Дьявол внутри

Четырнадцать лет назад в квартире Эммы: — Спасибо за сегодняшний ужин. — Эмма стояла перед дверью своей квартиры и смотрела на Кейн, надеясь, что наклонится и поцелует её перед тем, как они расстанутся. — Пожалуйста. Может быть, повторим завтра вечером? — Она смотрела, как Кейн упирается рукой в стену и придвигается ближе. — Я видела тебя в пабе, наверно, с десятью разными женщинами с тех пор, как начала там работать. Что во мне такого особенного? — Мне нравится говорить с тобой, Эмма. Поверь, если бы мне хотелось только секса, я бы уже давно включила свое обаяние, и все было бы кончено. — Кейн уперлась второй рукой с другой стороны от головы Эммы, заключив её в плен. Низкий голос стал ближе, и Эмма боролась с собой, чтобы не провести руками по густым черным волосам. — Ты так уверена в себе? — Обычно я знаю, чего хочу. Поэтому я редко разочаровываюсь и значит да, я уверена. Например… в семь вечера завтра? — Я буду готова. И спасибо, что ты сказала, что тебе нравится проводить время со мной. Это многое для меня значит. Кейн наклонилась и легко её поцеловала. Эмме их период ухаживаний запомнился как долгий процесс, который закончился тем, что она так влюбилась в Кейн, что ей казалось, что мир рухнет, если они расстанутся. Заглядывая в прошлое, она признала, что Кейн никогда не демонстрировала ей свою темную сторону, но она знала, что Кейн жестоко расправлялась со всеми, кто приносил вред ей или её семье. Наши дни… Мюриел, сестра Кейн сидела на кухне в доме в тот момент, когда ей сообщили о том, что случилось с двумя её помощниками. От злости она так сильно сжала бокал в руке, что стекло лопнуло. Чтобы узнать имена погибших, Мюриел пришлось лично обзвонить всех своих сотрудников, от секретарей до мелких клерков. Связаться не удалось только с двумя молодыми адвокатами. — Просто будьте дома, когда удастся что-нибудь выяснить, я вас всех соберу. А файлы можно будет восстановить: сохраненные версии остались в банковской ячейке. Так что по этому поводу переживать не стоит. Позвоните мне, если вам что-то понадобится. — Мюриел положила трубку и потерла переносицу. Взрыв был для нее страшным ударом, но расклеиться она просто не имела права. — Кто открыл стрельбу, кто убил этих людей, там, на улице? — неизвестно откуда в доме появился детектив полиции. — А вы кто такой? — Я первым задал вам вопрос, — ответил мужчина, самоуверенно ухмыляясь. — А я второй. Какая разница? Или представьтесь, или убирайтесь отсюда! — Мюриел поднялась и решительно шагнула в сторону полного мужчины неприятной наружности, нарушая таким образом границы его личного пространства и заставляя отступить назад. Она отлично владела тактическими приемами запугивания и принуждения. Коп прищурился и, окинув Мюриел пристальным взглядом, произнес: — Детектив Ньюзам. Ты должна ответить мне на несколько вопросов, Мюриел. — Я, кажется, упустила тот момент, офицер, когда мы успели перейти на «ты». Полицейский снова прищурился, и его маленькие карие глазки практически совсем скрылись за одутловатыми веками. — Ладно, мисс Кэйси. Так кто снял этих парней на улице? — Их застрелила наша охрана, это была самооборона. Я уже дала кому-то из полицейских все необходимые документы, доказывающих законность ношения оружия. И если вы уже поднимались наверх, то, надеюсь, ваша непревзойденная наблюдательность и способность к дедукции натолкнули вас на мысль, что это не мы начали перестрелку. Детектив принялся что-то записывать в своем блокноте. Как старый коп, он знал, что она могла назвать имя каждого, кто хоть раз во время перестрелки спустил курок. Но он имел дело с Мюриел Кэйси. Если бы она и согласилась что-то рассказать, то только в зале суда. Как и ее кузина, пользовавшаяся дурной славой, Мюриел никогда и ничего не делала просто так. — И, конечно же, мисс Кэйси, вам ничего не известно о том, были ли какие-то документы у этих парней при себе? — Знаете что, детектив, если бы я вдруг решила отправить в чей-то дом наемных убийц, я бы в первую очередь убедилась в том, что свои бумажники и кредитки они оставили дома. Но, не имея подобного опыта, я могу лишь догадываться, что делают в такой ситуации. — На лукавую улыбку копа Мюриел ответила такой же улыбкой, едва изогнув уголки губ. — Коне-е-е-ечно, — протянул коп и рассмеялся. — И, скорее всего, вы понятия не имеете, из-за чего все это произошло? У законопослушных граждан во дворе вечно шныряют безумные киллеры. Обычное дело. Просто город охватила сезонная эпидемия взрывов. — Моя сестра — всего лишь владелица бара. И я понятия не имею, почему кто-то вечно пытается нанести вред семье Кейн. Может, этот кто-то из тех, кто думает, что в её заведении разбавляют пиво? В этот момент раздался женский смех, который заставил Мюриел и Ньюзама повернуться. Агент Шелби Дэниелс, одетая в строгий темный костюм и светлую шелковую блузку, стояла на пороге кухни. Она облокотилась на дверной косяк и сложила руки на груди. Шелби почувствовала, как два человека, стоявшие на кухне, заскользили по ней оценивающим взглядом. Но произвести впечатление ей хотелось лишь на одного из них. И к великому сожалению Ньюзама, это был не он. — Не стойте к ней так близко, детектив. Вас может задеть разрядом, когда бог покарает эту женщину ударом молнии за её вопиющую ложь. Я уверена, Мюриел уже продвинулась в собственном расследовании куда дальше нас, — Шелби прошла на кухню, остановившись в паре шагов от Мюриел, на лице которой играла самодовольная улыбка. — Мисс Кэйси предпочитает, чтобы к ней не обращались по имени. И вообще, кто вы такая? — Ньюзам сделал важный вид. — Агент Шелби Дэниелс, познакомьтесь с детективом Ньюзамом, он один из лучших в Новом Орлеане. Детектив, ведите себя хорошо: федералы пожаловали. А вы ведь не хотите, чтобы ваша работа оставила плохое впечатление, которое пойдет в рапорт, так ведь? — Мюриел даже не пыталась скрыть в своем голосе издевку. Шелби поднесла руку ко рту, пытаясь выдать за кашель душивший ее смех. Мюриел взглянула на Шелби и продолжила: — Теперь, когда вы знакомы, могу я узнать, чему обязана удовольствием находиться в вашей компании, агент? Впрочем, присутствие Шелби Дэниелс отнюдь не было удивительным. Ведь сотрудница Бюро занимала значительное место в жизни Кейн. Познакомились они при незабываемых обстоятельствах: Шелби пыталась взять Винсента Карлотти, одного из ближайших союзников Кейн, в его же самолете, а он, в свою очередь, собирался вышвырнуть ее из кабины. Без парашюта, разумеется. Но Кейн вмешалась в это дело, чем и спасла обворожительному агенту жизнь. Так началась история их с Кейн флирта, которому, к сожалению Шелби, не суждено было перерасти во что-то большее. Разумеется, причиной тому был род занятий Кейн. Но ведь ее кузина Мюриел, законопослушный адвокат, — совсем другая история… И Шелби тянуло к ней, как магнитом. — Два взрыва за один день! Вокруг этого подняли такой шум! Скажите на милость, как я могла остаться в стороне, госпожа Кэйси? — Извините нас, детектив, — Мюриел застегнула пиджак и направилась в сторону кабинета Кейн, приглашая Шелби пойти с ней. Когда Ньюзам тоже последовал в сторону кабинета, путь ему преградили двое охранников. — Но я не закончил со своими вопросами! — крикнул детектив вслед женщинам. Ответа не последовало. Перед носом офицера захлопнулась дверь кабинета, изуродованная орнаментом пулевых отверстий. Шелби осмотрела комнату, и дрожь пробежала по ее телу, когда она вообразила, что в момент нападения Кейн могла находиться в кабинете. А ведь это было одно из ее самых любимых мест в доме. Помещение обстреливали с такой яростью, что Кейн просто разорвало бы, окажись она здесь. — Хорошо они здесь поработали, да? — Нарушила нависшую тишину Мюриел. — Кто это был? — Не знаю, Шелби. Но до этого вопроса мы с тобой еще доберемся. А сейчас скажи мне, зачем ты на самом деле здесь? — Я тут для того, чтобы помочь, если это в моих силах. У города и без того достаточно проблем, не хватало еще, чтобы разразилась война за территорию между местными авторитетами. Поверь мне, Мюриел, я и мои люди только хотим помочь вам поймать тех, кто это сделал. Ведь у вас сегодня были потери. Неужели ты не хочешь, чтобы виновники заплатили за это? Мюриел обдумывала предложение. Носком дорогого итальянского мокасина, сделанного из тончайшей кожи, она ворошила горку битого стекла на полу. — Ты можешь спрашивать меня и моих сотрудников, о чем тебе вздумается, Шелби. Но я хочу знать, не собираешься ли ты установить тут какие-либо устройства слежения. Ясное дело, ты вправе честно не отвечать, прикрывшись служебным предписанием, но, стоит тебе солгать, доверию между нами придет конец. — Я здесь пока только ради расследования. Такой ответ сойдет? Мюриел продолжала рассеянно водить носком ботинка. — Кто сидел здесь, когда началась вся эта адская свистопляска? — Вдруг спросила Шелби. Мюриел взглянула на нее: — А с чего ты взяла, что тут кто-то сидел? На краю стола, словно Меррик его только что принесла, стоял стакан молока. Все остальное в комнате было разнесено в дребезги, один лишь стакан остался нетронутым. И Мюриел вдруг рассмеялась — удивительно искренним и заразительным смехом. И Шелби внезапно тоже засмеялась, сама не зная, почему. — Что смешного? — Спросила она, зачарованно наблюдая, как Мюриел провела тонкими пальцами по щекам, вытирая слезы. — Скажи, этот стакан не напоминает тебе Кейн? Кабинет полностью разгромлен, а вот он стоит, как ни в чем не бывало. Я всю жизнь завидовала ее способности пройти сквозь самый настоящий апокалипсис и остаться целой. Мать Кейн, моя тетя Тереза, всегда говорила, что ее благословил ангел. — Один человек сказал мне как-то, что это из-за Кейн агент Барни Кайл поседел в одночасье. Клянусь, помимо ирландского везения тот ангел одарил ее чем-то еще. Но твое сравнение было бы более точным, если бы ты сказала, что она похожа на бокал пива. — В этом ты ошибаешься, она предпочитает хороший ирландский виски. Впрочем, я не видела и чтобы она отказывалась от настоящего портера. Но, как бы мне ни было хорошо в твоей компании, агент Дэниелс, пора возвращаться к своим неотложным делам. Удачного дня, — Мюриел коснулась плеча Шелби и провела кончиками пальцев по ее локтю. — Могу я пригласить тебя что-нибудь выпить? — Нежно проворковала Шелби. — Я твой утешительный приз, да? — Саркастически поинтересовалась Мюриел. — Ну что ты, твоя кузина была лишь мимолетным увлечением. — Запретный плод сладок, не так ли? — Хмыкнула Мюриел. — Кейн — это, скорее, целое дерево. Но ведь ты совсем другой фрукт, верно? Я просто подумала, что, сегодня был сложный день, ты должна хоть немного расслабиться в дружеской компании. Конечно, только когда закончишь все дела. Я не стану скрывать, Мюриел, что ты мне нравишься, — Шелби смотрела, как Мюриел облокотилась на рабочий стол Кейн, сложив на груди руки. — Куда бы ты хотела пойти? — Как насчет какого-нибудь нейтрального места? Быть может, бар в «Пиканте»? Мюриел открыла дверь и жестом пригласила Шелби выйти первой: — Я закончу часам к восьми. Если хочешь, прямо там тебя и встречу. Мы ведь не хотим, чтобы твои боссы что-то не то подумали, увидев, как я выхожу из твоей машины. — Но это ведь свидание, мисс адвокат, — Шелби так многозначительно посмотрела на Мюриел, что та почувствовала: это было началом новой увлекательной главы ее жизни.