Дьявол внутри

Шелби рассеянно массировала двумя пальцами висок, борясь с головной болью. Все утро она пыталась связаться с Мюриел, чтобы извиниться за то, в чем даже не было ее вины. Но Мюриел не поднимала трубку. — Их нет? Что вы хотите этим сказать? — спросила изумленная Шелби у агента, звонившего по приказу Аннабель Хикс. Агент сказал, что ему дали задание следить за Кэйси и ее компанией. — Что здесь может быть непонятно? Или я говорю слишком быстро, для того чтобы вы начали соображать? Их нет! Они исчезли! Все до единого! Я сегодня утром поднимался на пятый этаж, Эммы Кэйси не было. — А тебе не приходило в голову, что она могла просто не прийти в больницу? — Как же я сам до этого не додумался! — язвительно сказал он. — Я два часа проторчал в доме напротив, потом пришел туда, даже букет роз прихватил, чтобы в случае чего, прикинуться будто перепутал палаты. Но у дверей никого не оказалось, и кровать была заправлена для следующего пациента. Нет ее, понимаете? — Ну, тогда вернитесь туда. Доложите, как на данный момент обстоят дела, — она еще говорила по телефону, но уже надевала пиджак. Шелби напряженно размышляла. Агент также доложил ей, что прошлой ночью Эмма покинула здание больницы в свое обычное время. Но сделала она это в сопровождении шестерых охранников, среди которых были Меррик и Лу. Шелби была не единственной кому это показалось по меньшей мере странным. Оставаться одной, без своих верных телохранителей, обычно находящихся не дальше, чем на расстоянии вытянутой руки, было чем-то новым для Кейн Кэйси, о которой в ФБР знали даже то, какой кофе она предпочитала. Так что властям следовало бы сразу настроиться на сюрприз, который, впрочем, долго ждать себя не заставил. Прочесав город, агенты Бюро были в шоке: они не могли найти не только Кейн, но и никого из ее ближайшего окружения, даже Мюриел. Шелби терялась в догадках. Но через час вернулись Джо и Лайонел вместе со своим старым напарником Тони. Тони тут же обрушился на нее: — Ну что, Шелби, сильно тебе помогла твоя трогательная дружба с семейством Кэйси? Надеюсь теперь видишь, что нас опять обвели вокруг пальца, как козлов позорных? — Да от ваших постоянных подозрений, причем не логических, невинные чуть не пострадали от пуль. — Невинные? Так сильно хочешь ее трахнуть, что готова втирать нам тут, что Кэйси «невинная»? Или может быть ее сестру? Думаешь я не знаю? — Тони вскочил со стула, с грохотом опрокинув его. — Господи, Тони, сдай ты уже значок и позвони Бракато. Я кажется слышала, что у него вакансия уборщика открылась, — Шелби вышла вон, хлопнув дверью. Лайонел поднялся, обводя коллег долгим взглядом. В его глазах читалось беспокойство. — Ты не прав, и перед Шелби ты должен извиниться, — он поспешно вышел из кабинета и последовал за девушкой. — Да перестань, Джо. Мы все знаем, что у Шелби личные интересы в деле Кэйси, — Энтони повысил голос. — И она еще упрекает меня, что я не могу к этому спокойно относиться. Джо смерил Энтони долгим взглядом, не понимая, что же могло сделать его таким желчным. — Я понятия не имею, в чем у тебя проблемы. Но тебе явно стоит оставить их за пределами служебных дел. Иначе мне придется пойти к агенту Хикс и оставить официальную жалобу. Лайонел прав, ты обязан извиниться перед Шелби. И лучше, если ты сделаешь это от чистого сердца, — Джо направился к двери, чтобы выяснить, куда ушли Шелби и Лайонел, но тут ему в голову пришла еще одна мысль. — Может, тебе лучше взять отгул? Ты же знаешь, что случается с агентами после попытки отомстить. Разве не это погубило карьеру твоего отца? Это был удар ниже пояса. — Да пошел ты, Джо. — Нет, Тони, если кто-то и пойдет, то это точно буду не я. — Меня зовут Энтони! Неужели, так сложно запомнить? ******** Шелби сжала руль так, что костяшки пальцев побелели. Ей нужно было на чем-то сорвать раздражение. То, что Энтони только что озвучил, причиняло боль, но, увы, это вовсе не было такой уж вопиющей неправдой. Став агентом ФБР, Шелби целиком отдалась работе. Разумеется, в деле Кэйси, которое Шелби сейчас вела, было много личного, но не потому что она мечтала переспать с Кейн, она ее не интересовала. Просто она видела, что члены этой семьи вовсе не монстры, какими их многие хотели представить. Шелби взглянула на свое отражении в зеркале заднего вида и убедилась, что румянец вызванный словами Тони, уже немного поблек. Она завела машину и направилась туда, где как она надеялась, можно было найти объяснения удивительному исчезновению Кэйси. Она была уверена, где Мюриел устроила временный офис. Склад на берегу реки, где Кайл стрелял в Кейн, охранялся серьезными людьми с мощными винтовками за спиной. У входа на парковке разместился целый парк «BMW» . А какую, собственно, еще марку машины могли предпочесть молодые, но амбициозные юристы из штата Мюриел? — Я бы хотела увидеть госпожу Кэйси, если можно, — сообщила Шелби девушке на рецепции. — У вас назначена встреча? — Она здесь? — спросила Шелби, не в силах побороть любопытство. — Я этого не говорила. Я лишь хотела убедиться, что не пропустила вас, когда переносила ее встречи, — девушка провела пальчиком по страницам потрепанной записной книжки, где делала заметки о встречах Мюриел. — А кто вы? — Агент Шелби Дэниелс. Наконец, Шелби проводили в кабинет одного из помощников Мюриел, с которым Шелби доводилось встречаться и раньше. — Мне нужно поговорить с Мюриел или Кейн Кэйси. — К сожалению, они обе за пределами города, и здесь я вам ничем помочь не могу, — молодой человек протянул ей свою визитку. — Прочтите. Как видите, я адвокат, а не турагент. И за главного в офисе, госпожа Кэйси оставила вовсе не меня. Так что не знаю, какой у нее график. Если Мюриел позвонит, я передам, что вы хотели поговорить с ней. — И вы не знаете, где она? — Понятия не имею. — Его улыбка вызвала у Шелби желание размахнуться посильнее и разбить этот нос. — И я уверена, что если бы вы располагали этой информацией, вы бы непременно поделились ею. — Конечно, поделился бы. Так что вам еще может представиться шанс, — и после короткой паузы он к удивлению Шелби, добавил: — Весна приближается. — И о чем это должно мне говорить? — Весна — это время, когда змея меняет кожу. Только у меня клыки еще не выросли, и поэтому я не знаю, куда змея уползает на это время. Но ведь мечтать не вредно, правда? — Я бы на вашем месте не была так уверена, — Шелби бросила ему свою визитку и встала. — Просто передайте ей. В том, что пришлось столкнуться с таким неприятным типом, как этот адвокат, было для Дэниелс и что-то положительное: она сразу забыла о ссоре с Энтони. Шелби оглушительно хлопнула дверью машины, села за руль и раздраженно ударила по нему обеими ладонями так, что руки заныли. И тут ее осенило. Решение пришло само собой. Дэниелс на всех парах помчалась обратно в офис Бюро. Под вопросительными взглядами Джо и Лайонела она торопливо набирала номер шерифа Хейвуда, в Висконсине. Возможно, Кейн отвезла свою семью туда? — Шериф Доббс? Мне нужно чтобы вы заехали на ферму к Рафам и Верде. — У Джерри проблемы? Или у Росса? — Игнат Доббс откинулся в кресле и положил ноги на стол. — Нет, сэр. Я полагаю, что Кейн Кэйси вернулась в ваши края, и мне нужно выяснить, так ли это, — Шелби потерла лоб, пытаясь прогнать головную боль. — Хорошо, я съезжу туда лично, и посмотрю. Но я не слышал, чтобы у нас тут в последнее время что-то было не так. — А начнется все именно сегодня, шериф. — Тогда я, если не возражаете, сразу займусь делом. Если Кейн скрывалась именно там, то наблюдение за ней сделалось бы сущим кошмаром. ******* Игнат Доббс припарковал машину неподалеку от дома Рафов и попытался рассмотреть то, что происходило во дворе. Он внимательно огляделся и рассмеялся, когда Кейн Кэйси, собственной персоной, помахала ему рукой, выйдя на крыльцо. — Какая приятная неожиданность снова видеть вас здесь, шериф, — поприветствовала она, когда Доббс подъехал к дому и опустил стекло. — Могу я вас пригласить на чашечку кофе? — Не похоже, чтобы вы были очень удивлены моим визитом, — заметил шериф. — Интересно, кто отдал вам приказ проверить мое присутствие? Впрочем, методом исключения я и сама сумею вычислить: круг подозреваемых не особенно широк, — присаживаясь на стул, Кейн поморщилась от боли и схватилась за раненый бок. — Кто же это был? Шелби? Лайонел? Или Джозеф? — Агент Дэниелс хотела, чтобы я проверил, как у вас тут идут дела. Кейн рассмеялась и кивнула: — Хотела узнать, куда отправлять цветы, пока я поправляюсь? Во двор вышла Эмма, и прежде чем подать шерифу чашку кофе, она игриво шлепнула Кейн по плечу. — И больше заботливая агентша ФБР вам ничего не сказала? — Нет, — он отхлебнул кофе и поднял кружку, здороваясь с Эммой. — Хотели рапорт о вашем местонахождении, чтобы не ездить зря через полстраны, я полагаю. Пока вы не приехали, у нас тут не очень много агентов крутилось. — Я в общем-то, не имею права вас просить об этом, — сказала Эмма, и невольно стиснула плечо Кейн, прежде чем закончить фразу, — но пожалуйста, скажите Шелби, что нас здесь нет. — Зачем же мне это делать? — он поднес кружку к губам и окинул эту странную пару долгим взглядом. — Вы ведь ничего не делаете, просто к друзьям в гости приехали, верно? — Агент Кайл стрелял в Кейн по приказу лидера одной преступной группировки Нового Орлеана. И ФБР не дают нам никакой информации о том, почему это произошло, и кто еще в этом замешан. Мы приехали сюда, чтобы Кейн могла выздороветь, не рискуя снова оказаться под пулями, — голос Эммы дрогнул.— Мистер Доббс, у нас ведь дети. Если не ради нас с Кейн, то ради них, прошу вас, не говорите ей. — Дайте мне слово, что вы здесь ничего не будете делать, кроме как поправлять здоровье. — Да, сэр, восстанавливаться и проводить время с семьей. Клянусь вам, — подмигнула ему Кейн. — Но, если вы думаете, что у вас из-за этого могут быть проблемы , поступайте, как знаете. — Мэйбл из закусочной не переставала трещать о вас с того самого момента, как вас увидела. А если вы понравились Мэйбл, это значит, что вы хороший человек. Что ж, ведите себя прилично, а я замолвлю словечко агенту Дэниелс. Хм-м-м, похоже, я приехал сюда, а тут кроме коров, никого. — Му-у-у, — протянула Кейн, и рассмеялась. ******** Всю следующую неделю в Новом Орлеане ходили самые разные слухи. В поиске пребывали не только власти, но и все, кто работал на Джино Бракато. Многие задавались вопросом, куда же пропала семья Кэйси? Кейн отлично спланировала их исчезновение: никто, какими бы деньгами и человеческими ресурсами он ни располагал, не имел понятия, откуда подступиться к поискам, с чего начать. На восьмой день их отсутствия пришли новости, но не те которые Бракато рассчитывал получить. Может быть, Кейн и взяла с собой всех своих людей, чтобы обеспечить безопасность своей семье, но все же кое-кто остался в городе, чтобы присматривать за происходящим. А имя Бракато, между тем, все чаще всплывало в деле нападений на Кэйси. Что же касается Кейн, то ежедневные прогулки с детьми укрепляли ее здоровье, и все были очень рады, когда местный доктор сказал, что швы можно снимать. Кейн возвращалась в форму. Эмма смотрела, как Кейн набросила плащ и направилась к задней калитке, намереваясь незаметно выскользнуть. У нее звонил мобильный. Тот кто был на другом конце провода, явно счел, что имеет право отвлечь компаньона Ханны в игре с кубиками. — Что случилось? — спросила Эмма, прежде чем Кейн вышла. — Сейчас, поговорю и расскажу. А пока присмотри за Ханной, хорошо? Хэйден с Муком на утренней пробежке. Проверив, все ли хорошо у дочери, Эмма вернулась. Она внимательно изучала лицо Кейн, замершей с трубкой на пороге задней двери. Та периодически задавала короткие вопросы. Закончив разговор, она тут же набрала другой номер, и теперь уже в основном говорила сама. Эмма ни о чем не переживала, пока Кейн не провела рукой по волосам. Этот жест был хорошо известен Эмме, он означал огромное беспокойство. — Какие-то проблемы, милая? — Эмма поправила свитер Кейн. Работа не беспокоила их целых восемь безмятежных дней, на такое Эмма даже надеяться не могла. — Это старший сын Джованни организовал взрывы в «Изумруде» и в офисе Мюриел, — сообщила Кейн. Притянув к себе, она укутала Эмму в свой плащ. — Откуда ты знаешь? — Этот засранец, только что пытался поднять на воздух дом Винсента. Чувак, которого он нанял, напоролся на двух самых безбашенных людей Винни. Напуганная Эмма всхлипнула и прижалась к груди Кейн: — Кто его сдал? — Один из наших парней на улице. Джино младший так и не научился священному правилу: «Не болтай!». До сих пор не понял, что если будешь чесать языком, к твоей двери мгновенно прискачет полиция, или кто похуже, вроде Винсента Карлотти. Этот мелкий псих, похоже, оказал нам услугу, — Кейн поцеловала Эмму в макушку. — Почему ты так говоришь, любимая? — Потому что Винсент теперь перед нами в долгу, и об этом мгновенно доложат Рэймону. Мы ведь так оперативно сработали, спасая жизнь Винни. Когда мне понадобится их помощь, вернее, если наступит такой момент, у нас будет гарантия, что они не откажут. Понимаешь? Эмма нежно разминала напряженную шею любимой, пытаясь понять, что у Кейн на уме. — Милая, ты же знаешь, они оба примчаться тут же, если ты позовешь. Я же видела сколько они сделали для тебя и нашей семьи, когда тебе после ранения нужна была помощь. — Эмма, отец учил меня, что помощь бывает разной: бывает та, за которую тебе еще аукнется, бывает бескорыстная, а бывает помощь из чувства долга. Иногда за помощь, которую тебе навязывают, приходится платить очень дорого. И это ужасно. Бескорыстную помощь оказывают только тем, кого сильно любят, не задумываясь и ни перед чем не останавливаясь. Но когда приходишь на выручку из чувства долга, чем-то это похоже на бескорыстную помощь, но все же тут есть место расчету. Винни, как и Рэймон — мой друг, но я хочу жить и вести бизнес с минимальным количеством долгов, — закончив тираду, Кейн поцеловала Эмму в щеку. — Ты поможешь ему, а он потом поддержит тебя, потому что перед тобой в долгу, так? — Быстро учишься, детка. Может, когда все это закончится я уйду на покой, а дела станешь вести ты? — Нет, спасибо, своим бизнесом занимайся сама, — Эмма глубоко вздохнула и подняла взгляд на Кейн. Но не это занимало мысли Эммы: она думала только о том, как они провели вместе незабываемые восемь дней — гуляли с детьми, навещали отца Эммы , прямо настоящая идиллия. И каждую ночь они становились все ближе и ближе, просыпаясь утром без одежды, но в чудесном настроении. — Пойди, возьми себе плащик, девочка моя, — Кейн ласково хлопнула ее по попе и кивнула в сторону дома. — Тебе нужно кому-то еще позвонить? — Нет, я хочу пойти с тобой погулять, и узнать наконец, о чем ты сейчас думаешь. Быть может, повезет, и мне откроется тайна твоей хмурой морщинки между бровей, которая становится все глубже. Какая-то частичка ее души, в отчаянии вопила о том, что Меррик была права со всеми своими сомнениями, о которых не переставала говорить с того самого момента, как Эмма вернулась в жизнь Кейн. Или может быть, морщинка появилась потому, что Эмму тревожила собственная неспособность раскрыться Кейн до конца, рассказать о своих душевных переживаниях? — Послушай, мы со всем справимся, — Кейн провела пальцами вдоль талии Эммы. Они зашли в дом и взяли не только плащ для Эммы, но и покрывало, чтобы можно было сесть на землю. Эмма хотела показать Кейн одно из своих самых любимых мест. Мэдди помахала им из окна гостиной и подмигнула Эмме, когда та показала на покрывало, а потом кивнула на калитку. Скоро они с Кейн преодолели холм, что был неподалеку, и им открылся потрясающий вид на большое озеро. — Как красиво, — Кейн огляделась и присела возле Эммы. — Почему я не видела это место, когда приезжала в первый раз? — Озеро практически со всех сторон окружено холмами, поэтому приходится хорошенько потрудиться, чтобы сюда добраться. Но ведь это того стоит, правда? Видишь? — Эмма показала направление рукой. — Это единственный путь сюда, если не взбираться по крутому склону. Так и коровы ходят. Когда я была маленькой, и земля Джерри еще принадлежала кому-то другому, я пробиралась сюда, пока никто не видел, и часами сидела на берегу, смотрела на воду. — Надо будет попросить у Росса твои детские фотографии. Кажется, я ни одной не видела, — Кейн прислонилась спиной к стволу большого дерева, под которым они расстелили покрывало, и притянула Эмму к себе. — Как нечестно, ты ведь все мои видела. Эмма и просить не могла о лучшем поводе для того разговора, который ей давно хотелось завести. — Моя мать не одобряла трат на такие вещи, она называла их «пошлыми мелочами». — Любовь моя, дети не могут относиться к «пошлым мелочам», — Кейн взяла Эмму за руки. — Я знаю… И тогда знала. Когда я сидела здесь, то всегда мечтала о семье, которая у меня когда-то будет. О том, что я найду человека который будет любить меня так, как я воображала. Кейн погладила Эмму по щеке. Ей хотелось не думать о том, сколько боли вынесла ее любимая в детстве, прежде чем расцвести и превратиться в прекрасную женщину. Когда они только начали жить вместе, Кейн долгое время не могла понять, почему Эмма такая зажатая и смущенная. Она словно бы постоянно ожидала удара, который должен был последовать за непростительну ошибку. — Готова поспорить, любимая, что человек твоей мечты со мной и рядом не лежал. Я права, Эмма? — Кейн подарила ей самый долгий и страстный поцелуй, какой только могла. — Уже после того, как я встретила тебя, я вспоминала это место, и знаешь… ты права. Я поняла, что мне не хватило бы фантазии. Но я мечтала о ком-то сильном, с кем я была бы в безопасности, и кто любил бы меня. Обычно маленькие девочки хотят таких вещей, но мне нужно было что-то большее. — Что же, моя сладкая? — Я хотела, чтобы он видел меня, насквозь, и не был разочарован увиденным. Это признание растрогало Кейн до глубины души. Ее глаза наполнились слезами жалости к той девочке, у которой так долго не было никого, кроме отца, который, хоть и любил ее, но не смог отстоять ее интересы. — Девочка моя, с тех пор, как я увидела тебя тогда в пабе, мне ничего другого видеть не хочется. И я прошу тебя, давай оставим все эти болезненные воспоминания маленькой девочки здесь, на берегу. Я люблю тебя. И что куда важнее, ты принадлежишь мне. А я никаким невзгодам не позволю причинить вред той, которая принадлежит мне. — Я знаю, и я люблю тебя за это. Когда я нашла тебя, и когда у нас родился Хэйден, в наш дом пришла любовь, наполнила его игрушками, рисунками и фотографиями, я все время боялась, что это лишь сон. Ты показала мне, что это нормально , хотеть всего того, чего как внушала мне долгие годы мать, я не достойна. А в конце концов, я ведь сумела поверить, что имею право на все это, потому что люблю тебя. Кейн снова ее поцеловала: — Ты заслуживаешь куда большего. И если бы могла, я бы сделала все для того, чтобы все твои мечты сбылись. — Да? — Эмма обхватила лицо Кейн руками и взглянула в ее глаза. Кейн молча кивнула, и в этот миг Эмма поняла, что ей хватит сил поступить так, как советовал отец, провожая ее в Новый Орлеан. Росс сказал тогда: «Иди и возьми все, что должно быть твоим, и ни перед чем не останавливайся». — Я хочу еще одного ребенка. Попроси Эмма о чем-то другом, она бы непременно рассмеялась, увидев такую реакцию своей любимой, но великая и ужасная госпожа Кэйси сидела, открыв рот. Пару раз она рассеянно попыталась поднять нижнюю челюсть. Кейн побледнела так стремительно, что Эмма испугалась, как бы она не упала в обморок. — Ты слышишь, милая? — Да, — Кейн произнесла это так тихо, что Эмма с трудом расслышала. — Я знаю, что нам многое еще нужно восстановить, прежде чем ты сможешь одобрить эту идею, но я просто хотела рассказать тебе о своем желании… — затараторила Эмма, нервно заламывая пальцы. — А если ты не хочешь вообще, ничего страшного, ведь это не тот вопрос, в котором можно на чем-то настаивать, я же понимаю… Поток слов был прерван, когда Кейн накрыла губы Эммы своим исполненным желания поцелуем. Не прилагая особенных усилий, Кейн перевернулась вместе с Эммой, оказавшись сверху, и укрыла тело любимой женщины, своим. Когда Кейн медленно отстранилась, Эмма тяжело дышала. — Я этого так сильно хочу. Почти так, как тебя сейчас. Желание в голосе Кейн, заставило Эмму выгнуться, застонав, и снова прильнуть к любимым губам. В этот раз, отстранившись первой, Эмма поспешно расстегнула пуговицу на джинсах, впуская Кейн. Восторг от того, что ее надежды не были мгновенно разрушены, пролетели в голове Эммы, и тут же был вытеснены другим ощущением — ощущением невероятной близости с Кейн, ее длинных пальцев глубоко внутри, где могла быть только она одна. — Я люблю тебя, девочка моя. И буду любить всех деток, которых ты подаришь мне. «Вот и все», — подумала Эмма. Кейн возвратилась к ней окончательно, преодолев все свои сомнения.