Сказки

Вернувшись в дом вместе с Андреа, Дэрил всерьез задумался о каком-нибудь поводе запереться у себя в комнате и пережить там поток шуток со стороны брата, не теряющего надежды все же соблазнить симпатичную гостью. Дамочка держалась по-прежнему напряженно, шарахаясь от увиденной живности в виде редких пауков и тараканов и заметно не решаясь даже чай пить из предложенной посуды, которая, несмотря на все ее подозрительные взгляды, была вполне чистой, по мнению обоих Диксонов. Стук в дверь дал возможность охотнику подняться с дивана, на котором он сидел, со скучающим видом невпопад кивая то и дело обращающемуся к нему Мэрлу. На секунду он подумал о том, что был бы рад видеть сейчас даже шерифа, под прикрытием беседы с которым можно было бы хотя бы немного развеяться. В конце концов, Граймс, хоть и редкостный зануда, но отличается вежливостью, спокойствием и неторопливостью, что уже плюс. Открыв дверь, Дэрил нахмурился. - Привет, - широко улыбнулась София, торопливо шагнув внутрь. - А ты почему вчера так рано ушел? И почему сегодня не заходил? - Что за наезды, Веснушка? - хмыкнул он при виде того, как девочка уперла руки в бока. - Просто интересно, - пожала плечами соседка, с любопытством прислушиваясь к голосам из комнаты и, после некоторого колебания, вдруг решительно заходя туда и здороваясь. Проклиная все на свете, Дэрил поспешил за девочкой, не зная, на что больше злится: на ее непосредственность или на брата, который насмешливо разглядывал смутившегося уже своей смелости ребенка. - Это еще что за сопля, братишка? А, понял, это, небось, та великая художница, которая нарисовала тебя вместе с каким-то стремного вида спиногрызом? Пацан твой что ли, мелкая? - веселился Мэрл, видя, как краснеет София. - Вообще-то, я ваша соседка. Меня зовут София. А вы – Мэрл, я знаю. А вы кто? - повернулась девочка к улыбнувшейся и представившейся Андреа. - Веснушка, ты сюда без спроса явилась, или как? - поинтересовался Дэрил, понимая, что Кэрол вряд ли бы сейчас отпустила дочку к нему. - А я на пять минут, - захлопала глазами девочка, заставляя Андреа рассмеяться. - Я пришла сказать Дэрилу спасибо. У меня вчера был день рождения, и он мне подарил куклу и белочку. Живую! Представляете? Хотите посмотреть? Ну? Женщина удивленно оглянулась на охотника и неуверенно кивнула ребенку. Вероятно, чистенькая и вполне прилично выглядящая София казалась Андреа гораздо меньшим злом, чем вечер, проведенный наедине с двумя малознакомыми ей реднеками. - А что? - поднялся с места Мэрл. - Надо и мне познакомиться, наконец, с соседями новыми. А особенно, если они соседки. Че, пискля, мамка твоя одинокая? А батю где потеряли? - Мэрл, - напрягся Дэрил. - Что? Блин, Дэрилина, ты какого тут вообще маячишь? Где пицца? Мы чего, с пустыми руками в гости пойдем? Нет, ну мы-то пойдем. А ты подгонишь хавку. Кстати, о белочках. Выпить там тоже чего-то купи. Что пьют адвокаты, ммм, Блонди? Глядя, как все неспешно покидают дом, охотник все еще пытался придумать хоть что-нибудь, что не позволит сейчас этой толпе нагрянуть к совершенно не ожидающей гостей, да еще и таких, Кэрол. Но София упрямо вела за руку Андреа, о чем-то расспрашивая оглядывающуюся по сторонам женщину, а Мэрл довольно насвистывал что-то себе под нос, ехидно посматривая в сторону младшего брата и, конечно же, замечая нервозность того. А это значит, что мужчина ни в коем случае теперь не откажется от развлечения в виде знакомства с соседкой, из-за которого так переживает Дэрил. - Не наглей там, понял? - задержал Мэрла охотник, видя, как Андреа с девочкой уже заходят в дом. - Слышь, братишка, ты чего так трясешься? Не парься, ничего я твоей зазнобе не сделаю. И не скажу, - отмахнулся тот, подмигивая. - Ну, хоть позырю. Давай, чем быстрей свалишь, тем быстрей вернешься. Покрепче чего захвати, авось развезет нашу Блонди. - Эту? Ну-ну, - хмыкнул Дэрил. - Эх ты, совсем тут закис! Да чтоб ты знал, такие только с виду кочевряжатся, а сами только и ждут, чтобы их где в углу, да после дешевого виски, да на продавленном диване. Экстрим, эта цаца меня потом всю жизнь вспоминать будет! - лучился оптимизмом реднек, хлопая брата со всей дури по спине и довольно шагая в сторону соседского дома. Оставалось только надеяться, что до прихода охотника из пиццерии гости Кэрол обидеть не успеют. *** Для вечера воскресенья в пиццерии было слишком мало людей. Вероятно, последние события города все же не способствовали любви жителей к поздним прогулкам. А может быть, аромат, издаваемый очередной новинкой Глена, отпугивал всех еще на подходах к заведению. В любом случае, паренек не унывал, встречая Дэрила широкой улыбкой, которая грозила покинуть пределы его лица, когда охотник озвучил немалый заказ. - Подождать придется, ничего? - озабоченно нахмурился азиат, приступая к готовке при виде кивка мужчины. - Расскажи пока, что это за даму Мэрл в город привез? Мне уже несколько человек рассказало, что там такая, такая! Женился, что ли? - Ага, - хмыкнул охотник ради удовольствия посмотреть на узкие глаза паренька, которые на мгновение оказались совершенно круглыми. - Да, блин, ну что за бред? Это вообще к Блейку. - А, ну Блейка сегодня нет, я знаю, - кивнул Глен, который искренне гордился тем, что всегда в курсе всего, происходящего в городке. - А кто она ему? Жена, что ли? Бывшая, наверное? - У тебя одни шашни под кепкой твоей. По делу она. Адвокат вроде как. - Адвокат? - тут же понизил голос парень, склоняясь над стойкой. - Из-за убийств? С ума сойти. Получается, это все-таки Блейк, да? А Рик не говорил вроде ничего такого. - Рик? С шерифом уже дружбу водишь? - приподнял бровь Дэрил, поглядывая в сторону выхода и надеясь, что Мэрл не успел ничего натворить у соседок. - Да я как бы… - смутился вдруг Глен, заставляя охотника внимательней к нему присмотреться. - Короче, я его, можно сказать, спас, когда он только в город приехал. Ну, вот только это было при таких обстоятельствах, что приходится молчать. А то все-таки он шериф, зачем репутацию портить. И не расскажешь никому… Парень вздохнул так горько, что Диксон едва не рассмеялся, видя, как беднягу прямо таки распирает хоть с кем-то поделиться подробностями своего знакомства с Граймсом. Настаивать охотник не стал – у него сейчас совсем другое в голове. Но азиату именно такая, безразличная, реакция и нужна была, чтобы решиться рассказать свой секрет. Наклонившись еще сильней, он снова понизил голос. - Ну, ты же никому да? Я тебя знаю, ты вроде из тех, кому можно сказать, - получив в ответ рассеянный кивок, Глен сделал глубокий вдох. - Короче, я в тот вечер тут допоздна досиделся. Ну, в общем, с Мэг немного поссорились. Сижу я тут, никого не трогаю и вдруг слышу, что на улице творится что-то. Ну, я и выглянул одним глазком. А там у мистера Свона снова вся живность поразбежалась – он, как обычно, вспомнил, что День Независимости забыл отпраздновать, ну и решил, что неделей раньше или неделей позже – разницы никакой. Короче, все его адские твари выбрались на улицу. Ну, у нас же тут каждый ребенок знает, что при виде стада козлов нужно сворачивать и пережидать напасть, а этот Клинт Иствуд, видимо, решил, что он умней несчастных животных. В общем, мечется он там, в кругу развлекающихся зверушек, уже боднули беднягу пару раз, с жизнью, небось, прощаться начал. Ну, я и свистнул – ему до меня добежать всего ничего было, главное, сориентироваться. Я, пока он бежал, камнями особо резвых отвлекал. Представив себе шерифа, спасающегося от нескольких отличающихся невероятной вредностью и агрессивностью козлов запойного пьяницы Свона, которых не увели ни разу еще только от страха перед ними самими, Дэрил прыснул. Да уж, знакомство с городом у бедного Граймса удалось на славу. - Вот и тебе смешно. Я тоже, когда увидел буквально уже вкатившегося в двери растрепанного мужика с вытаращенными глазами, потом несколько минут от смеха валялся. Он там даже кошелек свой потерял, пока ноги уносил. Ну да у нас люди честные, вернули наутро, когда узнали, что это шерифа. В общем, мы тогда всю ночь так тут и просидели – Рик козлам так понравился, что они до утра сторожили двери. Он поначалу все домой рвался, а когда выпил, предлагал даже позаимствовать с земли, ну, это… они же там и гадили сразу. В общем, чтобы они нас за своих приняли, ну, и проскочить. - Блин, надо было его так и отправлять, - уже не сдерживал смеха охотник, представляя себе пьяного шерифа, вывалянного в экскрементах и пытающегося сойти за своего, проходя мимо козлов. - Не, я не рискнул. А так вроде как теперь в хороших отношениях после того случая. Пива вместе выпили, пиццы поели. Но только ты никому, лады? - переспросил Глен у снова кивнувшего мужчины. – Кстати, слышал последнюю новость? Об убийствах этих? Ну, короче, это не столько новость, так, догадки. Копы ищут, что могло быть общего у жертв. В общем, ни у Патриции, ни у миссис Смоук детей не было. И помнишь, на Джеки вроде как нападали? Шериф думает, что это все связано. Она тоже одинокая. Понять бы еще, что это значит… - Таких у нас вроде немного, - задумался Дэрил, тут же отмечая для себя, что Кэрол в группу риска не попадает. - Но, блин, совпадение же может быть. Что там, скоро уже? Подождав, пока спохватившийся паренек упакует пиццы и пожелает приятного вечера, Дэрил поспешил обратно, чувствуя себе еще более неуверенно, чем утром. Как будет смотреть на него Кэрол теперь – пообщавшись с Мэрлом? Увидев, какой у него брат? Поняв, из какой он семьи? *** Дверь мужчине распахнула улыбающаяся София, выхватившая пиццу и унесшая ее на кухню. Пройдя вслед за девочкой, потом снова убежавшей к себе, Дэрил услышал женские голоса, обсуждающие какую-то ерунду, и замер у порога, глядя на стоящую у плиты Кэрол. Которая, словно почувствовав его взгляд, тут же повернулась, коротко улыбнувшись. Нерешительно шагнув вперед, еще даже не зная, стоит ли, но уже почти собравшись коснуться ее, охотник заметил любопытный взгляд сидящей тут же Андреа и застыл на месте. - Твой брат в гостиной, - сообщила Кэрол, вероятно, намекая на то, что он тут на кухне женщинам только мешает. Кивнув, Дэрил вышел в комнату, слыша возобновившийся после его ухода разговор и борясь с желанием задержаться у двери и послушать. Но не хватало еще, чтобы его заметили там, подслушивающим женские сплетни. Развалившийся на кресле Мэрл лениво переключал каналы телевизора и, судя по бормотанию, надеялся найти здесь что-то погорячей детских программ. - Блин, бабам по кучкам нельзя разрешать собираться, - пожаловался он брату, оглядываясь и кивая на стол, где уже стояли какие-то закуски и пиво. - Выпроводили меня, заявив, что в моем обществе готовить никак не могут. А хавка тут ничего такая! Теперь я понял, на что ты повелся. Ну, правильно, не теряйся, ей же тут явно скучно. А такие с виду тихие могут еще о-го-го оказаться, по мужику истомившись! Нет, ну и баба ничего такая вроде, хотя можно было бы чуть приличней найти. Вошедшая в комнату с подносом Кэрол выглядела вполне невозмутимо, давая Дэрилу призрачную надежду на то, что слова Мэрла она не услышала. По мнению охотника, ужин был отвратительным. Конечно, не качеством еды, а царящей атмосферой. Мэрла приходилось то и дело одергивать, чтобы он не матерился при ребенке, София все время сочувствующе глядела на Дэрила, Андреа трепалась с Кэрол, а последняя совсем не смотрела в сторону охотника, словно позабыв о его присутствии. Недовольно поглядывая на блондинку, которую он винил во всех сегодняшних проблемах, Диксон машинально отправлял в рот еду, косясь на часы и надеясь, что довольный женским обществом и накрытым столом брат все же не захочет тут надолго задерживаться. Кэрол сидела совсем близко и казалась слишком далекой. Наверное, можно было бы просто слегка пододвинуться и положить руку ей на плечо, привлекая к себе. Может быть, стоило бы просто коснуться ее ладони, пожимая и заставляя хотя бы взглянуть в свою сторону. Напомнить, что он здесь, и что только вчера вечером, только сегодня утром она касалась его губ поцелуем, заглядывая в глаза. И почему-то казалось, что так будет всегда. Украдкой покосившись на сидящую рядом женщину, Дэрил скользнул взглядом по ее шее, по завиткам коротких волос, до сих пор ощущая кончиками пальцев их мягкость. Ее даже касаться не нужно было, чтобы начать сходить с ума. Только видеть совсем близко, только вспоминать, что уже было, и фантазировать о том, что могло бы быть. Почему она такая чужая сейчас? Мысль о том, что если бы Кэрол прямо при брате и той чужой блондинке прижималась к нему, целовала и называла каким-нибудь «зайчиком», он бы был еще менее рад, прошла мимо сознания Диксона незамеченной. Как и то, что теперь уже его очередь что-то делать. - Нет, ну, блин, вообще! - возмущение Мэрла прервало размышления Дэрила, который даже не сразу сообразил, о чем идет речь. Оказывается, Андреа успела под шумок приготовлений к ужину перенести свои вещи сюда, явно напросившись переночевать у Кэрол, чтобы не оставаться под одной крышей с Диксонами. Дамочка заметно выказывала усталость, София тоже только успевала прикрывать ладошкой зевки, и Мэрл, махнув рукой, при виде этих «сонных тетерь», обратился к брату. - Ты бухлом хорошо затарился? Идем, еще девочек снять успеем, а эти пусть дрыхнут тут! - Откуда снять девочек? - округлила глаза София под нервные смешки женщин. - С деревьев, малявка, висят там, скучают. Нет, не покажем, эти девочки там только для мальчиков висят, а ты спать вали и сны про шерифского спиногрыза видеть, - проявил чудеса осведомленности реднек, направляясь к выходу. Поднявшийся с места Дэрил, понимающий, что задерживаться там, где тебя остаться не просят, смысла нет, оглянулся только когда кто-то дернул его за рукав. Нахмурившаяся София внимательно смотрела в его лицо, словно пытаясь что-то увидеть. - Она тебе так понравилась? - серьезно поинтересовалась девочка, заставляя охотника вздрогнуть. Неужели его чувства к Кэрол настолько заметны, что даже ребенок их увидел? И, как охотник и предполагал, София совсем не рада пониманию того, что сосед запал на ее мать. Но что говорить девочке? Впрочем, на все случаи жизни самая лучшая реакция – непонимание. - Ты о чем, Веснушка? - постарался максимально безразлично поинтересоваться он. - Не прикидывайся, ты с этой Андреа глаз не сводил. Нет, ну она, конечно, очень красивая, - жалобно протянула девочка, заставляя Дэрила облегченно выдохнуть. - Не выдумывай, - мотнул головой мужчина. - Я не слепая, - буркнула София, продолжая дуть губы. Мэрл уже нетерпеливо ждал брата за порогом, а женщины только вышли в коридор попрощаться с гостями. Кэрол коротко улыбнулась, пробормотав пожелание спокойной ночи и обняв дочку, не сводящую взгляда с охотника. - Дэрил, ты же завтра с утра к Блейку? Зайдешь тогда за мной? Пожалуйста, - попросила Андреа, насмешливо поглядывая на закурившего на улице Мэрла. Кивнув и покосившись на по-прежнему невозмутимо стоящую в сторонке Кэрол, Дэрил вышел, оглядываясь на уже закрывшуюся дверь. Ни слова, ни одной попытки остаться с ним наедине, ни одного прикосновения. Ей что-то сказал Мэрл? Она сама решила, что это все неправильно? Он своим поведением утром и сейчас обидел ее? - Слышь, ты че, бабу эту… блин, чего ты дергаешься? Кэрол свою так и не завалил, что ли? Ну, дебил, - протянул старший брат насмешливо. - Уведут же, как пить дать… А чего? Тихая, спокойная, хозяйственная, на вид ничего так, хотя до Блонди ей, конечно… Блин, братишка, учись, пока живой. Нужна – действуй! - Отвали, - буркнул охотник, отмахиваясь от поступившего предложения закончить вечер более весело и уходя к себе. Закрывшись в своей комнате, он упал на кровать, понимая, что день прошел совсем не так, как мог бы пройти, если бы не неожиданное явление брата. Может быть, если бы не он, если бы не эта леди-адвокат, Дэрил бы остался завтракать с соседками, остался бы с ними обедать, ужинать, быть рядом с Кэрол, прижимать к себе, вдыхая сладкий запах, касаясь губами кожи и дожидаясь, пока девочка уйдет спать. Почему-то находясь вдалеке от женщины, это все представить было довольно просто. А вот воплотить в жизнь, оказавшись рядом... Смог бы он? Хотелось верить. Нащупав в темноте телефон, Дэрил снова отыскал номер Кэрол. Зачем звонить? Чтобы услышать ее голос и бросить трубку? Глупо. Чтобы сказать, что он сходит с ума без нее? Еще больший идиотизм. Чтобы извиниться? Может быть. Одно крохотное секундное движение – нажать на кнопку вызова и, затаив дыхание, слушать гудки. И ждать.