Сказки

Подтолкнув Бет к дивану и выдав ей стакан воды, делая вид, что не замечает ее взгляда в сторону виски, Дэрил сел в кресло напротив, не понимая, чем может помочь. С Хершелом Грином он был знаком не очень хорошо и особой дружбы не водил, но старик выглядел вполне здравомыслящим для своего возраста. Еще и, кажется, верующим был – а этим вроде как религия убивать запрещает. Снова окинув недоверчивым взглядом дрожащую девчонку, стучащую зубами о край стакана, Дэрил вздохнул. - С чего ты взяла? Ты не мотай головой давай, раз уж начала – говори все. Чего ты на отца родного?.. - Я… понимаете, мне мама позвонила. Уже не в первый раз. Она специально даже в город пришла. Со мной поговорить, плакала. Папа последнее время совсем странный стал. Ведет себя как-то… В общем, ей же лучше знать, она с ним, вон, сколько лет прожила. А еще… - Бет допила воду и осторожно поставила стакан на стол, не поднимая глаз и переходя почти на шепот. - Понимаете, он оба эти раза… когда были убийства… Куда-то пропадал с фермы. Мама, когда к нам приходили, сначала машинально сказала, что они оба дома были, а папа не поправил, согласился. А она потом вспомнила – не было его. Мама спросила, а отец сказал, что она якобы перепутала все. Но она не могла перепутать! Мистер Диксон, она переживает за папу. А я вообще не знаю! Господи, зря я сказала. Вы же никому? Честно? Спасибо… Но что мне делать? - А шерифу это все, что ты сейчас мне нарыдала, сказать никак? - уточнил Дэрил, понимая, что подобное поведение Грина действительно выглядит подозрительно, но не чувствуя ни малейшего желания влезать. - Мистеру Граймсу? - с благоговением произнесла Бет, краснея. - Вы что? Нет. Я ему не могу. Никак не могу. Он папу посадит. А что он обо мне думать будет вообще? - Блин, малая, у тебя батя, может, маньяк, а ты думаешь, что шериф о тебе там думать будет? - возмутился Диксон, наливая себе еще виски. - Или ты чего, ко всему прочему в Граймса втрескалась? Да он же в два раза тебя старше, женат, ну да… в его случае это не аргумент. И малой его по тебе сохнет. А этот твой… Зак или как там его? Дэрил поморщился от такого сложного многоугольника, задумываясь о том, чтобы как-то намекнуть Кэрол, что Софии нужна другая нянька. А то эта странная девица, вокруг которой уже собралась толпа мужиков всех возрастов и папаша-маньяк в придачу, явно ничему хорошему соседок не научит. - А что Зак? У меня с ним вообще ничего! Мы даже не целовались! Просто гуляли… - тут же стала отнекиваться Бет, запинаясь и понимая, что отнекивается она вовсе не от того. - Я не знаю… Мистер Диксон, не смотрите на меня так разочарованно. Я не виновата! Лучше скажите, что мне делать с папой. Я не пойду в полицию. И сказать никому не могу. Ни я, ни мама. Даже Мэгги… - Вы с батей говорили? Только всерьез? Ну, приприте уже его к стенке, порыдайте там и все такое - вдруг у него просто баба другая, - не особо веря в свои слова, постарался утешить ее Дэрил – хотя лекарства сейчас такие, что, может, и у Хершела силенок хватает на полюбовниц. - У папы? Другая женщина? О Боже! - судя по реакции, девушка предпочла бы видеть своего отца убийцей, нежели изменщиком. Намекнув гостье, что уже поздно и ей давно пора, Диксон готов был даже улыбнуться в ответ Заку, заехавшему за Бет и встревоженно вглядевшемуся в ее заплаканные глаза. Отмахнувшись от благодарностей молодежи и мысленно посочувствовав пареньку, который так наивно надеялся на счастье с вероломной девицей, Дэрил заперся и снова подумал об охоте. Хотелось уже отдохнуть от всего и всех, сосредоточившись на выслеживании добычи в таком тихом и спокойном лесу. Отдыхать не хотелось разве что от Кэрол. Он уже не в первый раз бросил украдкой взгляд на молчащий мобильный телефон, словно надеясь, что она позвонит или напишет. Дэрил ведь первый просто так и без повода – не сможет. *** Наплевав на покупки – все равно он решил уйти на охоту, Дэрил к вечеру четверга доел самые скоропортящиеся продукты, и решил поужинать пиццей. Почему бы и не воспользоваться обещанной скидкой, сроки которой не указывались, что давало надежду на питание этим вполне себе сытным и вкусным блюдом еще очень долгое время? Вот только собравшаяся в пиццерии толпа народа – целых несколько человек – совсем не радовала. Не утешало даже то, что многие собирались покинуть заведение, дождавшись своего заказа. - А ты в городе? - удивился Мартинес, который на пару с Шупертом тоже являлся поклонником местной пиццы, предпочитая ее более изысканным блюдам из дома Блейка. - Мы думали, ты отпуск взял, чтобы на охоту свалить. - Завтра с утра сваливаю, - сообщил Дэрил, криво улыбаясь в ответ на громкое восторженное приветствие мечущегося за стойкой Глена. - Что, мы можем ждать новый труп на опушке, Диксон? - хмыкнул Аксель, который на пару с Ти-Догом тоже стоял в очереди за заказом и не преминул уколоть соперника, прислушавшись к разговору, вовсе его не касающемуся. - Никаких трупов больше, - поспешил вмешаться Дейл, торопливо дожевав свой кусок пиццы, и встав на пути у сделавшего шаг вперед охотника. - Давайте не будем поднимать неприятные темы. Здесь нужно кушать, а не обвинять друг друга непонятно в чем. Глен, мальчик мой, что-то ты сегодня медленно – смотри, сколько всех собралось уже. Может быть, тебе помощника подыскать сюда? Или помощницу? - Я ему покажу помощницу! - тут же прозвучал голос из подсобки, моментально разрядивший атмосферу в пиццерии – усмехнулись все. - Ой, мистер Хорват, вот вы сейчас только отвлекаете. Так, Цезарь, это твои пиццы. Аксель, Ти-Дог, три минуты еще! Дэрил, тебе как обычно? Подождешь, ладно? Сам видишь… Кивнув в ответ на умоляющий взгляд Глена, который явно заметил возросшее напряжение между посетителями и уж точно не мечтал видеть в своем заведении драку, Дэрил, попрощавшись с Мартинесом, громко пожелавшим ему удачной охоты, взял со стойки меню и уткнулся в него. Попытавшийся было что-то еще сказать Аксель был прерван Ти-Догом, который, видимо, вспоминая собственную драку со старшим Диксоном, понимал, что лучше не связываться. Спустя пять минут сдружившиеся мужчины покинули помещение со своими пиццами, а Дэрил уже даже задумался о том, чтобы взять пиво и перекусить прямо тут. - Дэрил! Привет! - звонкий голос Софии заставил его удивленно оглянуться. Довольно улыбающаяся девочка была не одна, а с Кэрол и семьей Граймсов в полном составе. Шериф, судя по форме, сбежал сюда с работы, вполне дружелюбно подавая руку Дэрилу. Как выяснилось из рассказа Софии, они с Карлом победили в каком-то там своем школьном конкурсе, за что родители устроили им праздничный поход в пиццерию. Выглянувшая из подсобки Мэгги светилась вместе с Гленом на все помещение – у них сегодня явно был удачный день. - Дэрил, а ты же останешься с нами да? Ну почему нет? Пожалуйста! - стала канючить София, заставляя Дэрила нахмуриться. Несмотря на вроде бы потеплевшие отношения с Граймсами, он совсем не считал уместным сейчас присоединяться к двум семьям, празднующим успех своих детей. Да и о чем ему общаться с Лори и Риком? А уж о чем будут после говорить жители города – видя такую живописную картину: две красивые женщины на каблуках и в юбках, шериф в форме, чистенькие, нарядные дети и Диксон в потертой куртке, старой затасканной рубашке и джинсах с дырами на коленях, несмотря на позднюю осень? София, возможно, на такое внимание и не обращает, а вот ее матери показаться в таком обществе может быть… - Пожалуйста, - повторила за дочкой и Кэрол, улыбаясь и без стеснения сжимая его пальцы в своих. - Короче, Диксон, ты попал, - вдруг рассмеялся Рик, подмигивая и кивая на столик. - Во-первых, желание дам – закон. А во-вторых, не все же нам с Карлом отдуваться тут за мужиков. Как раз одного не хватает. Обреченно кивнув и увидев две счастливые благодарные улыбки, Дэрил искренне понадеялся, что пожалеть о своем решении не успеет. И действительно все оказалось не так уж и плохо, несмотря на то, что в обществе друзей Кэрол все же было не очень уютно. Односложно отвечая на упрямо задаваемые ему глупые вопросы и даже изредка вставляя короткие фразы, в которых он был уверен наверняка, Диксон все равно ощущал себя чужим среди этих начитанных и образованных людей, говоривших на своем языке, имеющих какие-то свои, малопонятные шутки и так искренне пытающихся вовлечь его в разговор, что от этого только хуже становилось. Но Кэрол, как обычно, достаточно быстро заметила, что лишнее внимание Дэрила лишь напрягает, и перевела разговор на детей, вдруг прикасаясь ладонью к его ноге, слегка сжимая, улавливая его возмущенно-смущенный взгляд, убирая руку и пряча смешок за стаканом с напитком. Дети, перебивая друг друга, снова вспоминали свои сегодняшние достижения, но Дэрил уже ничего не слышал, то и дело косясь в сторону Кэрол, глядя на ее опущенные ресницы, легкую улыбку и понимая, что она просто издевается, сидя так близко и снова касаясь его ноги – уже носком своей туфельки. Кусая губы, он попытался отвлечься пивом, но не достиг в этом ни малейшего успеха, снова поглядывая на безмятежно улыбающуюся Кэрол, ровным голосом обсуждающую с Лори учительницу детей. Словно это не она то и дело случайно задевала его ноги своими. Медленно опуская руку и не успевая даже задуматься о собственной смелости, Дэрил коснулся затянутого в чулок колена Кэрол, отмечая, как она тут же замялась, кажется, забыв даже, какое слово хотела сказать следующим. Накрывая ее колено горячей ладонью и слегка сжимая, он снова украдкой покосился на женщину, нервно комкающую в руках салфетку и тщетно делающую вид, что она внимательно слушает подругу и Рика, которые рассказывали что-то о прошлой школе Карла. Занятые друг другом дети позволили Дэрилу, снова скрывая лицо за кружкой пива, едва заметно сдвинуть руку выше, жадно ловя каждое изменение в лице Кэрол – задрожавшие ресницы, быстрый взгляд в его сторону, приоткрывшиеся на мгновение губы. Его пальцы совсем не соглашались с мыслями, которые уже просто кричали о том, что это слишком. Дэрил Диксон, сидящий в пиццерии с шерифом и его семьей и поглаживающий под столом коленку совсем не сопротивляющейся Кэрол – может быть, он спит? - Дэрил, а ты хорошо в школе учился? - А Дэрил вообще в школе учился? Детские голоса неожиданно ворвались в сознание, заставив Дэрила вздрогнуть, отдергивая руку – еще не хватало, чтобы София что-то заметила. Понимающая улыбка Лори, покосившейся на слегка покрасневшую Кэрол, вдруг вызвала раздражение. Может быть, догадкой о том, что эта женщина занималась подобным с любовником, возможно, даже в присутствии собственного мужа и сына? Почему-то именно сейчас, видя, как заметно утомленный работой и семейными проблемами шериф объясняет сыну, что в школе учились все, и Дэрил, конечно же, не исключение, он сочувствовал Рику как никогда искренне. И было чему – несмотря на вечер, коп еще возвращался в участок, после колебания соглашаясь взять с собой Карла, который, как рассказывала недавно София, от увлечения шахматами перешел к заинтересованности работой полиции. Расплатившись и втайне понадеявшись на то, что из ситуации прощания он выйдет с наименьшими потерями для своих и чужих нервов, Дэрил уже даже без подсказки, следуя примеру Рика, подал Кэрол пальто, едва сдерживая ответную улыбку. - Вы ведь не поздно? - Лори чмокнула сына в щеку, но даже не коснулась кивнувшего мужа. - Ну а мы тогда домой, купим мороженого и вас ждать будем. - Заедем только на минуту к Дэрилу, я вчера браслет где-то потеряла. Думаю, когда Софию забирала. Ты не находил? - поинтересовалась у недоуменно качнувшего головой охотника Кэрол, попрощавшись с вышедшим шерифом. Всю дорогу до дома Диксона София развлекала взрослых своей болтовней, первой выскакивая из притормозившей машины и явно собираясь помогать искать браслет. Что, кажется, совсем не входило в планы Кэрол, переглянувшейся со снова понимающе улыбнувшейся подругой, тут же отвлекшей девочку на покупку мороженого в находящемся поблизости магазине, «чтобы время не терять, пока мама браслет искать будет». Успев догадаться, что Кэрол явно не из-за какого-то придуманного браслета идет к нему, но прекрасно понимая, что и на что-то больше в несколько минут, имеющихся в их распоряжении, рассчитывать не стоит, Дэрил напрягся. Судя по всему, она хочет о чем-то поговорить. А раз это нельзя сказать при остальных, но нужно сообщить срочно, кажется, пора было настраиваться на вынос мозга, обиды или же, что еще хуже – рассказ о каких-то неприятных событиях. Может быть, что-то случилось? Накрутивший себя до предела, Дэрил даже не сообразил, что происходит, когда Кэрол, едва закрыв за собой дверь, обвила руками его шею, торопясь прижаться к губам совсем не целомудренным поцелуем. Немного опешив от столь неожиданного порыва, он даже не успел ответить, натыкаясь на озадаченный взгляд удивленно округлившихся голубых глаз. - Что-то не так? - уточнила Кэрол и неуверенно улыбнулась, когда Дэрил привлек ее к себе, обняв за талию. - Я что хотела… Дэрил, у тебя есть какие-то планы на завтра? - Нет, - мотнул он головой и только потом вспомнил. - Хотя есть, я на охоту сваливаю. До воскресенья. Или понедельника. - А почему ты не сказал? - отстранилась она, хмурясь и вглядываясь в его лицо. - И не сказал бы, если бы я не спросила? - Не подумал, - пожал плечами Дэрил, понимая, что, в самом деле, сообщил о своей охоте половине города, а вот ей сказать не удосужился – привычку предупреждать кого-то близкого о своем отсутствии он выработать не успел. - Интересно, как можно было не подумать, уходя на несколько дней – банально попрощаться, зная, что мы будем волноваться, - пробормотала Кэрол, опуская глаза. - Знаешь, эту вину тебе придется заглаживать. Диксон даже успел разозлиться из-за того, что его уже начинают пилить из-за всякой ерунды, обижаясь по мелочам и вымогая чего-то большего, чем он способен дать, когда она подняла на него хитрый взгляд. Легкая улыбка и чуть запрокинутая назад голова, казалось, прямо говорили, как именно можно загладить свою вину, что, в принципе, было не таким уж и неприятным вариантом и даже позволяло выбросить из головы раздражение. Дэрил неуверенно склонился, не отводя взгляда от довольных голубых глаз и осторожно касаясь приоткрытых губ поцелуем. - Мне нравится ход твоих мыслей, - вдруг увернулась Кэрол, заставив его разочарованно насупиться. - Но я о другом. Тебе ведь все равно, в какой день идти на охоту, правда? Ты не мог бы перенести на день или два? - Зачем? Случилось что? - Ну почему сразу случилось? Завтра у Саши... помнишь ее? Так вот, у нее день рождения, она сказала, что я могу прийти не одна, и я подумала, может быть… - Блин, женщина, ты издеваешься? - изумился Дэрил, отступая на шаг. Он даже представить себе не мог, как ей вообще могло прийти такое в голову – просить его идти на какой-то чужой праздник, изображая там шута горохового. Да ему даже надеть нечего, не говоря о полнейшем отсутствии понимания, как вести себя на подобных мероприятиях. - Почему издеваюсь? - тоже вполне натурально удивилась Кэрол. - Саша моя подруга, ты ей понравился в прошлый раз, она будет рада тебя видеть. Не идти мне нельзя – она обидится. А идти одной вечером мне страшно после всех этих событий. Я, конечно, могу попросить… Она осеклась, видя, как напрягся, сжимая кулаки, Дэрил, моментально сообразивший, о ком идет речь. Наверное, правильнее всего было бы сейчас кивнуть и как-то постараться вытерпеть эту пытку, но одна мысль о том, чтобы разрушить все свои планы и идти на день рождения малознакомой девицы, вгоняла его в тоску. - Дэрил, там ничего такого – маленькая вечеринка, обещаю. Зайдем, посидим часок, и можно будет уйти. Я договорилась с Лори… София останется на ночь у нее, - продолжала уговоры Кэрол, аккуратно касаясь пальцами щеки Дэрила и вопросительно заглядывая в его глаза. Увлеченный размышлениями о нелепости всех этих глупых праздников, Диксон не сразу осознал, что именно сейчас услышал, успев мотнуть отрицательно головой. Но потом мысли немного прояснились, задвинув желание отказываться на дальний план. Он ведь правильно понял слова о Софии? Может быть, он не так расслышал, и девочка останется у Лори только на вечер? Но вопрос и неуверенность во взгляде Кэрол говорили о том, что Дэрил понял все совершенно правильно. И судя по разочарованно опустившимся уголкам губ женщины, которую явно не обрадовала затянувшаяся пауза и отсутствие положительного ответа на ее многозначительное предложение, он в очередной раз выставлял себя идиотом, не находя правильных слов. - Ладно, извини. Я… мне пора, Лори и София уже ждут, наверное, - криво улыбнулась Кэрол и, поколебавшись, поцеловала его в щеку. - Удачной охоты, Дэрил. Глядя вслед развернувшейся женщине, уже успевшей приоткрыть дверь, он резко шагнул вперед, обхватывая ее рукой и прижимая к себе, задерживая. Не решаясь посмотреть в глаза медленно оглянувшейся Кэрол, Дэрил неловко коснулся губами ее виска. - Я пойду с тобой, - выдохнул он, с трудом отпуская ее и все же позволяя выйти. Спустя минуту подавший сигнал телефон заставил удивиться – сообщения ему приходили крайне редко. Неужели Мэрл снова решил какую-то дамочку приволочь Блейку, обломав все планы младшего брата? Но имя Кэрол и единственное слово «спасибо» со смешным смайликом заставили Дэрила улыбнуться. Судя по всему, для завоевания этой принцессы, ему придется бороться с самим собой. Но это ведь того стоит? Или… нет?