Сказки

Драка с Рэндалом больше напоминала избиение младенцев, чем борьбу с реальным соперником. Но Дэрилу было все равно, хотелось просто выплеснуть эмоции последнего времени: страх, тревогу, ревность, раздражение, злость и постоянное непонимание. Быстро собравшаяся вокруг толпа, несмотря на позднее время, неодобрительно галдела, виня Диксона, но не решаясь приблизиться, чтобы оттащить его от окровавленного уже парня. - С ума сошел? - подтянулся на шум и Рик, отважно хватая Дэрила за ворот куртки и с искренним сочувствием оглядывая тело избитого, скрутившегося на земле парня. - Какого черта, Диксон? Но шериф тут же удивленно умолк при виде отделившейся от стены девушки, которая, кажется, едва сдержалась, чтобы не пнуть Рэндала, и бросилась на шею не менее изумленному Дэрилу. Уже даже успевшему позабыть, почему именно он взялся в драку, и не разглядевшему поначалу в темноте лицо жертвы этого несостоявшегося юного насильника. - Да мы тебе пиццу теперь на дом и бес… за полцены! - даже несмотря на спасение своей чести, расчетливая Мэгги не могла не думать и о финансовой стороне вопроса. Ошарашенный и даже уже начавший трезветь Граймс недоуменно осмотрел целую и невредимую пропажу, которая поправляла одежду, и разогнав толпу, вызвал помощь. Хорошо хоть додумался до того, что камера в участке сегодня ждет именно хныкающего и лепечущего, что он ничего плохого не хотел, только пообщаться с бывшей одноклассницей, Рэндала. А Мэгги изумленно выслушав о том, как ее разыскивают уже второй день, и рассмеявшись из-за подозрения, что она была похищена Мэрлом, только смущенно потупилась. Оказывается, девушка просто-напросто попросила реднека подвезти ее до фермы, где она и провела это время с отцом и мачехой, отключив телефон и приходя в себя после очередной ссоры с Гленом. Слова, которыми Рик назвал паренька, клявшегося и божившегося, что у родителей Мэгги нет, а на самом деле даже не позвонившего им, боясь испугать немолодых людей и выслушивать обвинения в свой адрес, Дэрилу даже записать захотелось. Выучить наизусть и использовать при случае. Стойко вытерпев объятья примчавшегося азиата, которыми он наградил спасителя своей возлюбленной, Диксон, убедившись, что все вопросы по поводу драки, если они возникнут, Граймс уладит сам, поспешил домой. Кроме всего прочего, еще надо было как-то запомнить, что Мэгги слезно просила не разглашать историю с попыткой изнасилования в городе, жители которого способны так все извратить в своих сплетнях, что она еще и виноватой окажется. Ведь шастала же она зачем-то среди ночи рядом с баром? Кстати, зачем? Или почему? Голова пухла от информации, алкоголя и случайно полученного удара, а разбитые костяшки пальцев жгло болью. Вечер, можно сказать, удался. *** Блейк без проблем согласился с тем, что Диксон может не спешить с работой, показавшись ему более встревоженным чем-то совсем другим. Провалявшись на диване до обеда и насладившись пиццей, которую счастливый Глен, вероятно, помирившийся с Мэг этой ночью, приволок прямо с утра, Дэрил удивленно нахмурился, видя звонок от Софии и моментально беря трубку. Успокоить дыхание при понимании, что с Кэрол и девочкой все в порядке, было делом пары минут, в течение которых он слушал тарахтение Веснушки о том, что Бет куда-то там нужно, а Лори с Карлом идут в больницу, а она откуда-то уже успела услышать, что Дэрил не на работе, и потому просто мечтает дождаться мать с работы именно у него. Согласившись и услышав счастливый визг, Диксон немного привел в порядок гостиную, порадовался, что не успел доесть всю пиццу, задумался, можно ли таким кормить Софию вместо обеда, и легкомысленно решил, что сварить ей суп он все равно не способен. - Чего она на свиданку такая хмурая намылилась? - уточнил Дэрил, отстранившись от бросившейся ему на шею соседки и недоуменно посмотрев вслед какой-то слишком бледной и расстроенной Бет, удаляющейся от дома. - Я не знаю, она, кажется, куда-то не на свидание. Ей ее мама позвонила, и вот… А что там случилось… Не признается совсем! - обиженно поделилась София и залезла на диван с ногами, бурно радуясь пицце. - Матери сказала, где ты? - уточнил на всякий случай Дэрил, не желающий лишних неприятностей – а вдруг Кэрол была бы против? - Угу, она с работы сюда заедет за мной, и мы опять к Карлу домой поедем. Там совсем не страшно. И мама его болеет, а моя ей помогает. Но мне уже надоело там! Карл все время к папе его на работу просится, а я домой хочу. И по тебе соскучилась! А больно, да? Ой, да не прячь, я вчера все подслушала ночью! - Чего ты там подслушала? - хмыкнул он, действительно машинально убрав разбитые кулаки, чтобы не испугать ребенка, особенно того, чей отец сам, наверное, в таком виде часто оказывался. - Ну что ты с каким-то злодеем подрался и Мэгги спас! И что об этом нельзя говорить, но тебе ведь можно, ты ведь и так знаешь? А ты меня научить можешь? - Чему, Веснушка? - поперхнулся колой Дэрил, хмурясь. - Ну, драться, - посерьезнела девочка и затарахтела, увидев его выражение лица. - Ну не в смысле же бить кого-то просто так. Просто, если вдруг что, нужно ведь уметь защищаться, да? Даже девочкам! И Карл не всегда рядом, а мало ли что… А так я смогу ударить и потом быстро-быстро убегу и спасусь! - Давай, если чего, ты лучше сразу быстро-быстро слиняешь, а заодно будешь звонить матери, Граймсу, мне… - качнул головой он. - Ну, хотя бы что-то покажи! Ну, покажи! - канючила, не сдаваясь, София, видя, что Дэрил колеблется. - Эти, приемы самообороны, во! Мне Карл показывал, но мне кажется, он не очень хорошо умеет драться… Так что мне нужно, как правильно! Сдавшись и показав пару самых простых приемов, он, наверное, впервые за долгое время так искренне смеялся, видя, как девочка сосредоточенно пытается повторить их, то и дело хохоча и притворно обижаясь на него. Вряд ли она, конечно, действительно сможет что-то сделать, но хотя бы уверенности у Софии прибавится в своих силах – а в такой ситуации это порой важней всего. - А ты с мамой не ссорился, нет? - наконец упала на диван девочка, которой быстро надоело пытаться правильно поставить руку для удара. - С чего ты взяла? - тут же напрягся Дэрил, вспоминая о последнем разговоре с Кэрол, закончившимся не на самой оптимистичной ноте. - Ну… мне так показалось. Еще в воскресенье. Дэрил, - вдруг серьезно заговорила София, опуская глаза. - Ты же нас не бросишь? - В смысле? - Ну, ты же всегда рядом будешь и никуда не денешься, да? И мы всегда сможем приходить к тебе, а ты к нам? Или куда-то пойдем. Я, мама и ты. Втроем. Как будто… Покосившись на не решающуюся даже глаз поднять девочку, которая, кажется, уже успела его в семью принять, Дэрил неуверенно протянул руку, потрепав ее по голове и криво улыбнувшись в ответ на полные счастья глаза и широкую улыбку. София так быстро поверила ему и так быстро привязалась, что было даже страшно. И совершенно непонятно, как справляться с такой ответственностью и таким вот искренним наивным и детским доверием. Сможет ли он его оправдать? Если честно, Дэрилу так не казалось. Но выбора, судя по всему, у него уже не оставалось. - Хорошо, - довольно вздохнула она. - И Аксель тогда точно ходить перестанет! Ой, ты бы видел, как вчера мама вместе с Лори его ругали. Представляешь? Такие строгие обе, вообще! Я только не поняла за что, они там ему все о какой-то презу… в общем, о невинности или невиновности рассказывали, и он расстроился и ушел. Даже усы обвисли! Хмыкнув, он отвернулся, чтобы София не увидела его довольной улыбки – о чьей бы там невиновности женщины не рассказывали механику, самое главное, что на место поставили. Раздавшийся стук заставил девочку подскочить с дивана, открывая дверь и обнимая вошедшую мать. Бросив на Кэрол неуверенный взгляд и увидев ее улыбку, Дэрил подошел к соседкам, которые согласились задержаться на чай. Кэрол развернулась спиной, а он даже не сразу понял, что должен помочь ей снять пальто, смущаясь ее веселого взгляда и смеха подсказавшей ему Софии. Гостья уже через минуту посерьезнела, косясь на пальцы Дэрила, включая для дочери телевизор и выходя вслед за хозяином дома на кухню. Прикрыв дверь, она, вместо ожидаемого им поцелуя только прислонилась спиной к столу, не делая даже попытки приблизиться. - Это было обязательно? - кивнула Кэрол на его руки. - Мимо нужно было пройти? - буркнул поставивший чайник на огонь Дэрил, видя заметное неодобрение в ее взгляде и тут же раздражаясь – он все сделал правильно. - Нет, ты молодец, - слишком мягкий тон заставил Диксона фыркнуть, но она даже внимания, кажется, не обратила. - Но ты не слишком ли увлекся? Зачем было избивать так сильно? Тем более что рядом был Рик. Этого… парня накажет он. А чуть ли не калечить его, когда без этого можно было обойтись… - Я бухой был, - пожал плечами Дэрил, бросая взгляд исподлобья на вздрогнувшие в кривой улыбке губы Кэрол и понимая, что сейчас он уже совсем лишнее сказал. - Я не сомневалась, - отвернулась она в сторону окна, машинально проводя пальцами по подоконнику – слой черной пыли оставался на ее пальцах, но Кэрол даже не замечала. - Знаешь, я… когда… Он так искренне говорил, что это все алкоголь виноват. Что он не хотел. Что он бросит пить. У Дэрила возникло желание швырнуть чашкой в стену и выругаться. Как минимум. Выйти из кухни, дождаться, пока соседки оскорбленно удалятся и снова напиться. Как максимум. Кэрол пришла к нему и задержалась только для того, чтобы рассказать, какая он тварь? Как он похож на ее мужа-ублюдка? Что она хочет сказать сейчас? Чего она вообще хочет? Чтобы он себя виноватым почувствовал? Чтобы пожалел о содеянном? Он не пожалеет. Он сделал то, что сделал, а Рэндал и большего заслуживает. И вернулось бы время вспять - Дэрил бил бы парня точно так же сильно и долго. Кэрол медленно оглянулась, даже не замечая его состояния, и снова опустила голову. Но одного ее секундного взгляда хватило для того, чтобы расслабиться и сделать шаг вперед. В ее глазах не было ни упрека, ни обиды, только боль и просьба о помощи. Неуверенно коснувшись напряженных плеч Кэрол, Дэрил облегченно выдохнул: он понял ее правильно и не сделал в очередной раз хуже. Прижав женщину, снова повернувшуюся к окну, к своей груди, он прикоснулся губами к ее затылку, ощущая, как она медленно проводит пальцами по его рукам. - Как ты с ним вообще связалась? - решился задать давно тревожащий его вопрос Дэрил, ловя ее пальцы и переплетая со своими. - Долгая история, - продолжала смотреть в окно Кэрол, с силой сжимая его ладонь, вздыхая и едва заметно пожимая плечами. - Знаешь, у меня родители были… Нет, отличные родители, я ни в коем случае не жалуюсь. Но для них всегда важней всего было обеспечить нам с сестрой материальный комфорт. А все остальное в семье считалось лишними слабостями и нежностями. Все должно было быть по распорядку, мы должны были отлично учиться и вести себя идеально. Примерные дочери. А мне не хотелось. Наверное, сложно представить, но я была непростым подростком. Или мне так казалось? Я все время пыталась пойти наперекор, чтобы меня заметили и просто поговорили по душам. Обняли или даже обругали, сказав, что переживают. Но отец только запирался в кабинете, принося работу даже на дом, а мама раз за разом скучной скороговоркой повторяла одно и то же – у нее и без моих выходок хватало забот. Это я сейчас – сама мать уже – могу даже, наверное, понять их во многом. А тогда… Чайник. Дэрил удивленно нахмурился, услышав последнее слово, которое совсем не вязалось с разговором и прозвучало слишком обыденно, и только спустя несколько секунд понял, что она имела в виду. Торопливо выключая огонь, он замер на месте. Возвращаться к окну смысла не было. Кэрол уже развернулась и шагнула к подготовленной посуде, наливая чай и негромко продолжая свой рассказ. - Я встретила Эда на последнем курсе. Он уделял мне столько внимания, сколько я никогда в жизни ни от кого не видела. Родителям не до того было, ну и я как-то раньше всех парней стороной обходила. А тут неуклюжие, но такие искренние комплименты, подарки, цветы, восторженные взгляды. Он так меня слушал, так поддерживал во всем, а главное, в желании быть свободной и доказать родителям что-то. Доказала, - хмыкнула она горько, налив чай и прислонившись спиной к стене напротив Дэрила. - Чудом только закончила учебу и тут же выскочила замуж. Переехала с ним в его родной город, пошла работать. Мне кажется, я и не любила его никогда. Любила только то, что он мог мне дать – восхищение и чувство, что я сама, наконец, распоряжаюсь жизнью так, как хочу. Недолго я распоряжалась. Он все чаще ревновал, злился, пытался запретить работать, начал пить. Знаешь, я ведь до сих пор себя виноватой ощущаю. Может быть, если бы не я – и у него бы все иначе сложилось? Мы несколько лет жили без детей – я не хотела. И он не настаивал. Боялся, что я испорчу фигуру, что все время буду ребенку уделять. А потом… наверное, он заметил, что я думаю о разводе, что хочу уехать и начать все заново. Я расслабилась, зная, что он заботится о безопасности. А когда забеременела, было поздно. Он ведь и бить начал тогда. Когда мы оба поняли, что мне от него никуда. Эд хорошо меня знал – я бы никогда не вернулась к родителям вот такая вот – без карьеры, с ребенком и разведенная. Для них – я была счастлива. Для них у меня была идеальная счастливая семья и любимая работа. А потом и уходить стало не к кому. Когда Софии исполнилось два года – родители погибли. А у сестры своя семья появилась, ее тревожить было неудобно. Тогда все стало совсем страшно. Если раньше он списывал все на алкоголь, извинялся, плакал, ползал на коленях и молил о прощении, то после – уже никогда. А я так и жила, просто боясь остаться одна и наказывая саму себя за все. Ладно, хватит, чай уже почти остыл, да и нам давно пора – Лори ждет. Кэрол шмыгнула носом, пряча глаза и прикусывая губу, чтобы собраться – София не должна была видеть мать расстроенной. И, наверное, сейчас нужно было заговорить о чем угодно другом, чтобы отвлечь ее, но Дэрил понимал, что должен сказать ей, то, что хочет. Именно сегодня и именно сейчас. - Я не причиню тебя вреда, - пробормотал он, глядя на нее исподлобья, видя верящий взгляд и прижимая к себе. - И твоей девочке тоже. - Я знаю, - кивнула Кэрол, крепко обнимая его и замирая. Дверь на кухню открылась, и София, осторожно заглянув, нерешительно шагнула к взрослым, словно боясь, что ее прогонят. А потом торопливо приблизилась, обнимая их обоих и задирая голову вверх. - Ты – наш! - довольно заявила она Дэрилу. Смешавшись и прижав к себе соседок еще крепче, он понимал, что стоит сказать в ответ что-то о том, что они в свою очередь – его. И ничьи больше. Но сказать почему-то всегда было сложней, чем подумать, а потом момент был потерян, а потом он снова жалел, что промолчал, а потом – пил едва теплый чай, слушая рассказ Софии о какой-то там учительнице по имени Джудит, в которую успел втрескаться любвеобильный Карл. Едва от одной соперницы избавившаяся девочка бурно делилась тем, насколько скучная и старая уже эта двадцатипятилетняя женщина, а взрослые переглядывались поверх ее головы, пряча улыбки. Но, к сожалению, все имело обыкновение заканчиваться – и чай, и смешной рассказ, и присутствие соседок рядом. Поглядывая на часы, Кэрол торопливо помогала Софии надеть курточку и оглядывалась, проверяя, не забыли ли они ничего. - Ой, да целуйтесь уже, я не смотрю, - заявила девочка у порога, демонстративно закрывая глаза ладошками. - Да честно, не смотрю! Не сдержав смешка при виде того, как ребенок даже отвернулся, чтобы дать им возможность попрощаться, Дэрил ощутил легчайшее, слишком короткое прикосновение к губам, едва сдерживаясь, чтобы не потянуться за еще одним поцелуем. И еще одним. И еще. Наверное, впервые в жизни, глядя вслед двум удаляющимся фигуркам, он подумал о том, что может быть, как-нибудь, у него бы даже получилось жить с кем-то. Хотя бы ради того, чтобы никогда не отпускать. Стук в дверь буквально через десять минут после ухода соседок заставил Дэрила покоситься на диван и стол – наверное, они забыли что-то. Но в дверях стояла заплаканная Бет, которая тревожно заглядывала за его плечо, словно ища что-то. - А где София? Я задержалась… - Кэрол уже забрала, - изумился он. - Да? А… ну хорошо, - пробормотала Бет, ежась и топчась на месте. Дэрилу больше всего сейчас хотелось запереть дверь, выбросить из головы эту перепуганную блондинку, небось, с парнем своим поссорившуюся, и открыть пиво, вспоминая сегодняшний вечер в компании Кэрол. Но мысль о том, что у Бет могло стрястись что-то серьезное, не давала так просто взять и забыть о ней. Кажется, общение с соседками на пользу ему не пошло. Скоро вообще подастся к Граймсу в помощники – спасать всех вокруг, утирая слезы молодым девицам и утешая коньяком особо нервных бабулек, доказывающих, что их любимого котика украли инопланетяне. - Чего ты киснешь? - буркнул он, со вздохом делая шаг назад и обреченно глядя на то, как Бет тут же шмыгнула в дом. - С хахалем своим уже разбежалась? Или обидел кто? - Нет, - всхлипнула она, поднимая на Дэрила огромные, полные слез и отчаяния глаза. - Мистер Диксон, я не знаю, что мне делать. Я не знаю, как кому-то сказать. Мне просто некому сказать! Никто не поймет… Я ничего не знаю. - Да что случилось-то, ну? Залетела? - Да вы что, - печально вздохнула Бет, даже не возмутившись, и машинально отпила из поданного ей стакана виски, кашляя и выдыхая, втянув голову в плечи и зажмурившись. - Кажется, мой папа – убийца. Не зная, что ответить на такое признание, Дэрил залпом допил алкоголь. И что делать-то с этим всем?