Сказки

Кэрол даже не смотрела в сторону Дэрила, скользя взглядом по неубранному столу и о чем-то думая. А он чувствовал себя виноватым в этой гнетущей тишине и даже начал, неожиданно для самого себя, оправдываться. Стараясь понять ее и сказать сразу, что он ничего плохого делать не собирался, что он хотел, как лучше. А получилось, как всегда. - Кто же знал, что она первой полезет. Я говорил, что на хрен оно ей не нужно, но, блин, согласись, если вдруг что, ответить она должна уметь, - пробормотал он неуверенно. - Я поговорю, скажу, что лезть – последнее дело. Куда ей, нарвется ведь. - Нет, Дэрил, - подняла голову Кэрол. - Ты с ней не будешь разговаривать об этом. Ты себя послушай, ты сейчас говоришь в первую очередь не о том, что она в принципе не должна лезть в драку, а о том, что ей могут сдачи дать. Дэрил, ты вообще понимаешь, что говоришь? То есть, по-твоему, это правильное решение конфликта – тому, кто с тобой не согласен, нос разбить? Этому ты хочешь продолжать учить мою девочку? Чему еще ты ее учил? - Ничему, - буркнул он, насупившись и поняв, что зря стал оправдываться – только идиотом себя выставил перед той, которой никакие его оправдания и слова просто не нужны. Кэрол уже сама там всего успела себе придумать и накрутить. И слова его переворачивает. Как будто он неправильно сказал! Все верно: в первую очередь он думает о безопасности девчонки – ее, между прочим, дочки. А уже потом обо всех этих дебильных моральных принципах: не бей первым, подставляй все щеки и терпи безмолвно. Сама так жила всю жизнь, теперь и Софию хочет такому же научить? Быть жертвой у какого-то домашнего садиста. Молодец, Кэрол, ничего не скажешь – готовит дочку для счастливого будущего! Еще и виноватой мелкую выставила, даже не выслушав. Ну не просто же так та в драку полезла? - Мне хочется тебе верить, - качнула головой она, разочарованно вглядываясь в лицо отводящего глаза Дэрила. - Но почему ты мне не сказал? Не посоветовался? Не спросил? Не сообщил, что она вообще о таком думает? А значит, чего-то боится. Или с кем-то у нее конфликт. Ты же понимаешь, что эти вопросы нужно решать сразу, пока они не перешли во что-то… - Да откуда мне знать обо всем этом? - возмутился он, искренне не понимая. - Она попросила, я показал. Все. - Она не твоя дочь, чтобы ты считал себя вправе делать что-то на свое усмотрение, - отрезала Кэрол, заставляя Дэрила резко отшатнуться, словно от удара. Да, она права. Конечно, София – не его дочка. Она ему вообще никто. Чужая, соседская девчонка, которой он уже десяток раз сопли-слезы утирал вместо Кэрол. Развлекал, когда матери до нее дела не было. Старался быть кем-то, на кого девочка может положиться, старался быть лучше – в том числе и для этого ребенка. Чтобы не подавать дурной пример, чтобы ничему плохому не научить, ничем не испугать, не расстроить и не смутить. Слишком много сил и времени он потратил на не свою дочку. И на ее мать. - Дэрил, ты серьезно сейчас не понимаешь?.. - нахмурилась Кэрол, заставляя его еще больше напрячься. Вот какого она вообще хочет? Что ей еще от него нужно? Да, он виноват во всем на свете! Нужно было посылать Софию со всеми ее просьбами, разговорами и вопросами. Говорить, что он ей не отец, и пусть мать сама отдувается, раз девчонке папашу-идиота такого нашла, который даже права к ним обеим приближаться теперь не имеет. Ну, всё, Дэрил прекрасно понял – теперь будет держаться подальше от Софии. Судя по всему, и от Кэрол тоже. - Я пойду, - поднялся он с дивана, торопливо шагая к выходу и хватая куртку с вешалки. Все еще втайне, где-то там, в глубине души, надеясь, что Кэрол его сейчас задержит. Скажет, что она просто перенервничала и расстроилась. Что она сожалеет о своих словах, сказанных сгоряча. Что он может остаться, и они вместе что-нибудь придумают. Уткнется лицом ему в плечо, как любит делать, будет что-то шептать, щекоча губами шею и позволяя прижимать к себе – крепко и осторожно одновременно. Но голубые глаза были слишком холодными, тонкие губы – упрямо сжатыми, а плечи – напряженными. Кэрол не собиралась его задерживать и извиняться. Может быть, она вообще от него извинений ждала с новыми оправданиями? Зря. - До свидания, Дэрил, - сухо попрощалась Кэрол, даже не приближаясь – так быстро и просто перечеркивая все, что было. Диксон не отказал себе в удовольствии хлопнуть дверью. Так, что даже окна задрожали. Нужно было еще и ключи ее ей бросить, жаль с собой он их не носил. Судя по всему, его тут больше не ждут. *** Она не пришла и не позвонила ни на следующий день, ни через день. Дэрил крутил в руках телефон, иногда задумываясь о том, что, быть может, он мог бы сделать этот первый шаг сейчас. Может быть, все эти отношения родителей и детей слишком сложные для него, никогда никакой подобной ответственности ни за чью жизнь не испытывавшего? Может быть, в чем-то она была права? Вот только никакой гарантии, что Кэрол не приподнимет удивленно и непонимающе тонкую бровь при виде Дэрила, мнущегося на ее пороге, не было. А потому он оставался дома и пил. Тихо ненавидя соседку, после приезда которой этот чертов городок стал еще более невыносимым. Он и сегодня собирался пить, швыряя звякнувший пакет с продуктами на пол и едва сдерживаясь от того, чтобы не пнуть его. Но так можно будет разбить столь спасительный в данной ситуации алкоголь, чего не хотелось бы. Стук в дверь вдруг заставил сердце замереть – казалось, столько надежды в одном человеке просто не может поместиться. Что, черт побери, эта странная дамочка с ним сделала? Зачем ворвалась в его жизнь, чтобы подарить веру в сказку и тут же, смеясь, отобрать, скомкать и отшвырнуть. За что? Само собой, это была не она. - Какого привела ее? - буркнул Диксон перепуганной Бет, понимая, что Кэрол уж точно этот визит не одобряла – и виноватым снова окажется он. - Простите, мистер Диксон, но уж лучше я сама с ней приду, чем она в итоге сбежит, - пожала плечами девушка, которая тоже выглядела не лучшим образом, как и насупленная София. - Давайте я чай приготовлю, чтобы не мешать. Бет ушла на кухню, а Веснушка вдруг уткнулась лицом в грудь Дэрила, заревев и начав за что-то извиняться. Испуганно и торопливо – глотая слоги и целые слова. Постаравшись не раздражаться – девочка всегда довольно быстро угадывала его настроение, он осторожно подтолкнул ее к креслу. - Не реви, хватит уже, - вздохнул Дэрил, не зная, что говорить, и зачем София пришла. - Это все из-за меня. Мама плачет, ты к нам больше не приходишь, а вчера на улице даже не поздоровался вечером. А мы думали тебя позвать, - несла какую-то ахинею девочка, заставляя его нахмуриться в попытке припомнить вчерашний вечер. Может, он куда и выходил, конечно, но был так пьян, что даже соседок не заметил, что ли? Ну, Кэрол тоже хороша, могла бы окликнуть. Хотела бы позвать или поговорить – сделала бы, а не пользовалась такой удобной ситуацией. Мысль о том, что она восприняла его невнимательность за намеренное игнорирование, Дэрил торопливо отогнал от себя. - Я не видел вас, не выдумывай. Но ты дралась-то чего, Веснушка? - поинтересовался он. - Они гадости говорили, - потупилась София, выводя узоры пальцами на столе. - И не смотри так. Я уже слышала, что нельзя в ответ на слова драться. И я не дурочка, я все понимаю. Ну, теперь уже понимаю. Мама боится, что я… из-за папы. Я не такая! И я не хотела никого бить. И я раньше никогда не била, когда меня дразнили! - А сейчас чего полезла? - уточнил Дэрил, искренне жалея ее и отлично понимая – ему самому в школе часто доставалось. - А сейчас они говорили гадости про маму, - сжала кулаки девочка и добавила уже совсем шепотом. - И про тебя. - Да-да, - бормотала Бет в телефонную трубку, вдруг показываясь в дверях комнаты и округляя глаза – судя по всему, общалась она с Кэрол. - Мы у меня дома… Что? А, вам честно сказать?.. Ну, тогда мы у мистера Диксона. Простите, пожалуйста, София так просила, понимаете, я…Что? Нет, не запрещали, я просто подумала… Да? Все в порядке? Правда? Я… мы скоро будем, ага! Спасибо! Все нормально! Последние слова девушка произнесла, обращаясь к напрягшейся Софии, которая успела вскочить с кресла. Бет торопливо вышла и вернулась в комнату с чаем, улыбаясь девочке и виновато косясь на Дэрила. - Что мама сказала? Будет ругаться? - Кажется, нет. Она сказала, что вроде как и не запрещала нам сюда ходить. А почему ты мне говорила, что нам нельзя? - нахмурилась Бет, снова косясь на Дэрила, который уже совсем запутался. - Не знаю, я подумала… - протянула София и широко улыбнулась. - Так значит, все хорошо, да? И мама не злится? И… Дэрил, идем к нам! Поужинаем, а потом фильм посмотрим! Мама будет рада! Честно, будет рада… - Нет, Веснушка. У меня другие планы, - твердо ответил он, понимая, что если Кэрол и не стала выговаривать Бет за то, что та привела девочку сюда, то ему самому на своем пороге она может и не обрадоваться. София еще попыталась упрашивать, но, одернутая нянькой, занялась чаем, торопливо рассказывая Дэрилу последние новости из своей детской жизни и периодически вставляя жалобы на то, как расстроена ее мама, и как ей плохо. В очередной раз душераздирающе вздохнув, девочка поплелась в прихожую за курточкой, а Диксон окинул торопливым взглядом снова опечалившуюся Бет. - С отцом что там? - полюбопытствовал он, вспоминая проблему девушки. - Плохо все, - прошептала она, замедляя шаг. - Еще и Мэгги подслушала наш с мамой разговор. И на нас теперь обижается и собирается с папой на выходных поговорить. Ой, что будет… - Что будет, что будет. Решите все, наконец, - хмыкнул насмешливо Дэрил, уже представляя, как Мэгги там всех построит, выяснив, где пропадает отец семейства по пятницам. Распрощавшись с девчонками, он вернулся на кухню, доставая бутылку из пакета, открывая и все же отставляя. Даже пить не хотелось. Сегодня почему-то не хотелось. Может быть, потому что, пока он тут пьет, она там где-то плачет? Переживает за дочку, боится, что той передалось что-то от отца, а еще стыдится из-за того, что Софию дразнят в школе из-за… них. Из-за того, что Кэрол видели с Дэрилом, из-за того, что его подозревают в убийствах, и потому что это в самом деле смешно – он и она. Ведь правда же? Или нет? Запутаться оказалось так просто. *** Шагая с работы, Дэрил упрямо не сводил глаз с тротуара, снова слыша шепот за спиной и видя взгляды, которые он в последнее время совсем не замечал. Общение с Кэрол позволяло ему не думать о неприязни окружающих. Но теперь, без нее, он все это видел и слышал, казалось, гораздо чаще. А может быть, только придумывал? Нет. Сколько можно заниматься самообманом? Он никогда и ничего не преувеличивал, а даже преуменьшал. Вот и Лори, выходящая из магазина, смотрела так, будто на месте испепелить его готова. - Добрый вечер, Дэрил, - неожиданно улыбнулась она и кивнула сыну на машину. - Карл, подожди меня внутри. Карл, я кому сказала? - Хотела что-то? - буркнул Диксон, понимая, что ничего хорошего Лори хотеть от него не могла – разве что напомнить, чтобы он не общался с Кэрол и впредь, что той и без него хорошо? - Давно не виделись, - начала издалека она, окидывая Дэрила изучающим взглядом и, несомненно, замечая его помятое состояние. - Знаешь, я прекрасно понимаю, что не мне сейчас лезть в чужие отношения. Но все же позволю себе один совет, а тебе уже решать, следовать ему или нет. - Валяй, - безразлично пожал плечами он, понимая, что дамочка все равно не отвяжется. - Кэрол сейчас дома. И я думаю… я уверена, она будет рада видеть тебя. Может быть, даже с цветами? Ну да это уже на твое усмотрение, - улыбнулась Лори при виде ошарашенного взгляда Дэрила. - Просто поговорите. Вам ведь обоим сейчас плохо. И поверь – она, в самом деле, ждет тебя. - Сам разберусь, - упрямо заявил Диксон, исподлобья оглядывая женщину, решившую, что она, которая не может разобраться с мужем, любовником и кучей детей непонятно от кого, что-то понимает в жизни. - Мое дело – сообщить, - пожала плечами та, прощаясь и оставляя после себя тоскливое желание просто свернуть к дому Кэрол, просто увидеть ее удивленные глаза, просто прижать к себе и даже извиниться. Он был готов извиняться за что угодно, лишь бы не думать о том, что ей действительно плохо. Что она и правда плачет и расстраивается из-за дочки и из-за него. Что она там – ждет его, а он тут – стоит и банально трусит. Каждый раз торопясь пройти мимо ее дома, чтобы не встретить. Кивая издалека и делая вид, что не замечает, как она машет рукой, надеясь, что он подойдет поговорить. Может быть, хватит? А вдруг все же стоит просто сделать эти несколько шагов и быть счастливым? Пусть, возможно, недолго, пусть вопреки всему и всем, пусть даже вопреки самому себе. Лишь бы быть сейчас рядом и знать, что ее ласковые руки, нежные губы, понимающие глаза и податливое тело – не сон и не сказка. Что это все – жизнь. Его жизнь. Дэрил уже понимал, что он пойдет. Как бы там ни было, им все равно придется не раз видеться и общаться. Даже если она больше не захочет иметь с ним ничего общего, что, в общем-то, в сложившейся ситуации понять можно, это стоит выяснить сразу. Узнать и принять, забыть, выбросить из головы, запить. Пора было определиться. Переодевшись, Дэрил уже было свернул к соседскому дому, но замешкался, вспоминая слова Лори о цветах. Он ведь, в самом деле, никогда не дарил Кэрол цветов. Так, чтобы взять и принести букет. Чтобы она удивленно уставилась на него и, наверное, улыбнулась счастливо? Как когда-то Стейси? Ведь все женщины именно так реагируют на цветы? Опыт дарения чего бы то ни было у Диксона был до безобразия маленьким. Заходить в цветочный кисок было неловко. Смотреть на все эти цветы и понятия не иметь, что именно ей понравится. Тыкать наугад в один из стандартных букетов и злиться, что они все такие громоздкие – и не спрятать даже никуда. Хотя, может быть, в темноте не так и видно, что именно он несет? Дэрил чувствовал себя полным идиотом, шагая по улице с цветами. Казалось, что на него смотрят все вокруг. Кроме одного человека. Акселя, который стоял у двери Кэрол. Тоже с букетом – огромным – даже страшно представить, куда его сунуть можно, и на кой он такой большой нужен. Но открывшей дверь Кэрол, кажется, понравилось. Ну да конечно. Один за порог – второй тут как тут. Место недолго пустовало. Да и не было ничего ведь. Какая продуманная дамочка, кормила Дэрила завтраками, храня себя для Акселя. И даже обвинить ее не в чем. А что? Она ничего не обещала Дэрилу. У них, словно случайно, так и не дошло ни до чего серьезного. А Аксель – идеальный вариант, как ни противно думать. Он ей отлично подойдет. Вежливый, спокойный, культурный. Он никогда не научит Софию ничему плохому, он ничем не расстроит Кэрол, его кандидатуру одобрят все окружающие. Он будет носить эти свои огромные – в три раза больше, чем у Дэрила – букеты, другие подарки, говорить комплименты и красивые слова, названивать ежедневно, жить с ней… Цветы оправились в чьи-то кусты, а Диксон – домой. К той самой, так и не начатой им, бутылке виски. Которую можно было пить, сидя прямо на полу темной кухни и даже не думая о том, чтобы закурить, включить телевизор или уйти спать. Хотелось напиться до бессознательного состояния, но почему-то не получалось. Хотелось забыть обо всем хотя бы ненадолго, но картинки перед глазами становились все ярче и болезненней. Раздавшийся в тишине телефонный звонок, отдаваясь в голове тупой болью, заставил поморщиться. - Дэрил! Дэрил, ты не спишь? - голос Софии дрожал и срывался от едва сдерживаемых слез. - Пожалуйста, приходи! Ты придешь? - Что случилось? - напрягся Дэрил, пытаясь сообразить, что могло произойти с девочкой около полуночи – оказывается, просидел он, просто уставившись в стену и иногда отпивая виски из горла, несколько часов. - Кто-то ходит! Под окнами! Долго! Мне не приснилось и я не придумываю! Пожалуйста! А вдруг он заберется! А вдруг?! Дэрил, мне страшно! Дэрил, ты придешь? - Сейчас, - буркнул он, с трудом поднимаясь на ноги и суя мобильный в карман. Судя по голосу, девчонка не врала и не придумывала. Она была действительно напугана. Прихватив на всякий случай свой охотничий нож, Диксон торопливо вышел на улицу, снова морщась от боли в голове и понимая, что сегодня он пил зря. Особенно, если Софии не показалось.