Сказки

Ежась под порывом холодного ветра и докуривая сигарету на крыльце соседнего дома, Дэрил неуверенно косился на торт из мороженого в своих руках, размышляя, в самом ли деле это то, что стоило приносить в знак своего раскаяния в морозный декабрьский вечер. Особенно с учетом того, что его прошлый визит с мороженым закончился совсем печально. Но и попытка купить для Кэрол цветы в свое время тоже успехом не увенчалась, а на что-то еще фантазии просто не хватало. Решительно отбросив в сторону окурок, он постучал в дверь, на секунду задумываясь о том, что, вполне возможно, встретит сейчас уютно, то есть, нахально, устроившегося в комнате Акселя, у которого были все шансы занять место Дэрила в последнюю неделю. А если вспомнить о том странном кольце... Скользя подозрительным взглядом по пальцам открывшей дверь Кэрол, он даже вздрогнул, услышав ее голос. - Привет. Дэрил, все в порядке? Заходи, холодно ведь, - пригласила она, явно не поняв причину едва заметной облегченной улыбки Дэрила, не обнаружившего никаких колец. - Я это… не помешаю? - пробормотал он, снова растерявшись, видя, что Кэрол по-прежнему не спешит бросаться ему на шею и только стоит в паре шагов, словно не зная, что нужно сделать. Дэрил тоже ничего не знал и не понимал – и что теперь? Так и стоять тут, глядя друг на друга исподлобья? Наплевав на все и ожидая чего угодно, он сделал шаг вперед, отмечая, что Кэрол не отшатнулась, а лишь подалась навстречу. Прижав ее к себе и уткнувшись лицом в сладко-пахнущую макушку, Дэрил криво улыбнулся, поздравляя себя с очередным правильным решением, которых в его отношениях с женщинами было пока настолько мало, что пальцев одной руки, наверное, хватило бы пересчитать. - Это нам? - улыбнулась Кэрол, неохотно отстраняясь, скользя по его губам поцелуем и забирая пакет. - София будет в восторге. Спасибо. Что она вчера начудила у тебя? Я так поняла по рассказу Бет, что вела себя не очень хорошо. - Нормально, - пожал плечами Дэрил, решив не сдавать робко выглянувшую из комнаты девочку, которая, услышав его ответ, бросилась навстречу, обнимая и даже шепотом, чтобы не услышала мать, прося прощения. Оказалось, приходить мириться было совсем не больно и очень даже приятно – ему и извиняться не пришлось. И Кэрол, и София были рады самому факту его присутствия в их доме, тому, что он не отдаляется, слегка улыбается им и пребывает во вполне хорошем настроении. Все было совсем, как прежде, словно та неделя – ему приснилась. В очередной раз появилась жалость к ним – тем, кто ничего другого никогда и не видел, кроме постоянной злости, раздражительности, обвинений и редких минут спокойствия. И наверное, стоило бы все же поговорить, расспросить и уточнить, все ли обиды и проблемы позади, но рисковать портить такой хороший вечер выяснением отношений не хотелось. Все ведь уже нормально? А значит о том, что было, можно забыть. Кивая в ответ на предложение поужинать, Дэрил с удовольствием ел очередной кулинарный шедевр присевшей рядом Кэрол и краем уха слушал болтовню счастливой Софии, которая, не вытерпев, уже принялась за принесенную сладость. Но его мысли витали совсем далеко. Понимание того, что если бы Кэрол и ее дочка не имели столь неприятного опыта в прошлом, они бы, наверное, так долго Дэрила не терпели, давно сведя общение на нет, было не очень воодушевляющим. А значит, не так уж хорошо у него все получается, просто здесь, в этом уютном теплом доме – требования слишком занижены. Не бить, не пить и унижать – для них уже много. Впрочем, для него – тоже. - Ты же останешься сегодня? - негромко уточнила Кэрол уже в комнате на диване, устало устраивая голову у Дэрила на плече и тревожно заглядывая в глаза. Щелчок фотоаппарата заставил его вздрогнуть, оглядываясь на хихикнувшую Софию, которая незаметно сфотографировав взрослых, молниеносно сбежала в свою комнату, из-за двери прокричав им пожелание спокойной ночи. Сказать, что Дэрил не любил фотографироваться – не сказать ничего. За всю его жизнь у него и фотографий почти не было, особенно тех, на которых был запечатлен он сам. Где-то там, среди старых вещей, хранился единственный, привезенный дядькой уже после пожара, снимок молодой матери, несколько школьных фотографий, на которых Дэрил всегда отворачивался, и фото с Мэрлом примерно десятилетней давности. И ему, наверное, хотелось бы иметь у себя фотографию Кэрол и Софии. Но представлять, как глупо он сам выглядел на сделанном только что снимке, было страшно. - Не злись на нее, - нахмурилась Кэрол, наблюдающая за сменой эмоций на лице Дэрила. - Она так хотела твою фотографию. - Ладно, забей, - вздохнул он, с трудом подавляя раздражение и желание потребовать, чтобы Кэрол вынудила дочку удалить этот, наверное, совершенно уродливый снимок и убедила, что делать подобного больше не стоит. - Ты не ответил, - она знала, на что лучше всего перевести тему, скользя губами по его шее – и зачем только делала вид, что не уверена в ответе? - Если хочешь, - кивнул он, морщась при звуках телефонного звонка и провожая подозрительным взглядом вышедшую из комнаты Кэрол. В попытке подавить в себе желание прислушаться к раздающемуся издалека разговору, чтобы понять, кто это позвонил, Дэрил включил телевизор, старательно отвлекаясь на новости о какой-то очередной трагедии, произошедшей в мире, вглядываясь в невероятные кадры стихийного бедствия и только рассеянно кивая заглянувшей Кэрол, которая сообщила, что она его будет ждать у себя и что ванная свободна. Досмотрев выпуск новостей и умывшись, он снова вернулся мыслями к звонку, раздумывая о том, как бы так невзначай поинтересоваться, кто звонил. Так, чтобы было не заметно, что это слишком сильно его интересует и даже тревожит. И так, чтобы не перебить настрой Кэрол на более приятное продолжение вечера этими расспросами. А может быть, попробовать спросить уже потом? Перед самым сном? Но все его размышления и надежды оказались бессмысленными. Зайдя в спальню, Дэрил невольно улыбнулся, несмотря на разочарование. Горящий ночник говорил о том, что Кэрол, в самом деле, пыталась его дождаться. Но судя по всему, неделя у нее действительно выдалась не из легких – обняв подушку, она крепко спала, выглядя какой-то трогательной и почему-то беспокойной. Такой, что хотелось защищать и оберегать. Обнимать, тихо выключая свет и снова улыбаться, когда она, завозившись во сне, прильнула к нему, позволяя прижать крепче. Он осторожно коснулся губами ее нежной кожи, закрывая глаза. Она снова рядом, совсем близко и вся его – это ли не счастье? *** Возвращаясь от снова отыскавшего свое хорошее настроение Блейка, который мало того, что отпустил Диксона на «рождественские каникулы», так еще и премию в честь праздника выдал за практически оконченную уже работу, Дэрил покосился на темные окна соседнего дома и едва не столкнулся в темноте с Заком. - О, привет! Ты не знаешь, где миссис Пелетье? - обрадовался ему паренек. - Понятия не имею. А тебе она зачем? - Да не она! Мне София нужна! Ну, то есть София мне тоже не нужна, но с ней же, наверное, Бет! Она что-то совсем в последнее время пропала – не выловишь. Я, конечно, понимаю, доброе сердце и желание помочь всем на свете, но не одобряю. Особенно ее помощь Граймсам с Карлом. Мало того, что тут она возится с Софией больше положенного, так потом еще и там пропадает до позднего вечера, - пожаловался Зак. - Слышь, может, ты ее так уже достал, что она не знает, куда еще сбежать и чем отмазаться? - прямо сказал Дэрил, решив, что он еще вполне добродушен, не сообщая истинной причины того, что Бет к Граймсам стала ходить – явно ведь пытается поближе к своему герою-шерифу быть. - Да ну! Она сказала бы в таком случае. А так она ведь соглашается видеться со мной, когда время есть. И даже, кстати, на Рождество согласилась вместе быть. Так что меня тоже пригласили. А если бы я ей не нужен был, то не позвала бы, правда? Кстати, как ты думаешь, что ей подарить лучше? А ты что будешь дарить миссис Пелетье и Софии? - Блин, - воспоминание о подарках радости не прибавляло. - А чего вообще обычно дарят? - Ну ты даешь, Дэрил! Я-то думал у тебя уже все готово! Хотя да, все эти дела с убийством – тут даже о Рождестве забыть можно… Кстати, насчет убийства! Я сегодня вспомнил, что не раз видел, как Аксель, ну, которого Бет и София так не любят, и который к твоей женщине вроде как подкатывает, с последней жертвой общался. В общем, я шерифу намекнул в обед, когда пончики им приносил, и ему понравилась моя идея! Короче, у него нет алиби! Так что затаскают его теперь тоже… наверное… Мишонн вечером сказала, что у половины города алиби нет, если проверить. У меня вот тоже, - хохотнул Зак и счастливо улыбнулся, слыша одобрительный смешок Дэрила, понадеявшегося, что Аксель, в самом деле, окажется маньяком, решив тем самым обе проблемы – и убийства прекратятся, и к Кэрол он, сидя в тюрьме, больше не полезет. - Так, а о чем я? А… о подарках! В общем, Бет говорила, что у Софии целый список имеется: там и книжки, и игры какие-то компьютерные, я, короче, узнаю завтра и тебе сообщу. Ну а так даже не знаю. Украшение можно подарить. Только это… если кольцо надумаешь, а жениться не собираешься, лучше там осторожно. А то мало ли. Ну, это мне мама всегда говорила, мол… О! Кажется, Бет звонит! Ну ладно тогда, давай! Хмыкнув вслед восторженно ответившему на звонок пареньку, Дэрил направился к себе, ужиная и размышляя сразу обо всем: о том, как приятно сегодня было просыпаться рядом с улыбающейся, несмотря на очередной рабочий день и раздражающий звонок будильника, Кэрол, о том, как весело было торопливо завтракать в обществе счастливой Софии, о том, где сейчас пропадают соседки и что они обе ждут в подарок на праздник, до которого осталось всего ничего. Знакомый стук прервал мысли, а появившаяся в дверях женщина заставила сердце замереть. Кэрол, кажется, даже не заметила, какое впечатление она произвела, с широкой улыбкой заходя в дом и устало прислоняясь к стене. Дэрил, скользнув жадным взглядом по ее лучащимися весельем глазам, раскрасневшимся от холода щекам, подрагивающим губам и тонким рукам, снимающим с головы шарф, и даже не слушая приветствия, шагнул навстречу, целуя и понимая, как сильно он соскучился. - Дэрил, ты что? - удивленно улыбнулась она, с трудом увернувшись от его рук, отставив сумочку и закончив разматывать шарф. - Я ненадолго, Бет с Заком согласились еще немного побыть с Софией. Я поговорить хотела. - Чай, кофе? - пробормотал он, не желая отстраняться, касаясь губами ее холодной щеки и отмахиваясь от глупых слов о том, что ей скоро уходить – успеют. - Да. Что угодно, чтобы согреться! Я, пока до твоего дома добежала, продрогла – не передать. А переодеваться не хотела уже, - бормотала она, пытаясь замерзшими пальцами справиться с пуговицами на своем пальто и рассказывая какую-то ерунду о школьном мероприятии, с которого они так поздно вернулись. - Что угодно, говоришь? - даже не притворялся слушающим Дэрил, накрывая ее губы поцелуем и окончательно понимая, что не способен ждать какого-то там более удобного случая или приглашения к ней домой и поздней ночи, когда, наконец, уснет София. Кэрол подалась навстречу, запуская совсем холодные ладони под его рубашку и заставляя поежиться. С трудом отвлекшись от торопливых поцелуев, он резко развернул ее, рывком стягивая с плеч пальто, так и выпуская его из рук куда-то на пол, даже не задумываясь о том, что с вещью стоит обойтись аккуратней. Касаясь губами ее шеи и комкая мягкую ткань платья, Дэрил подтолкнул Кэрол лицом к стене, вжимаясь в ее тело и прикусывая мочку уха. Сегодня не хотелось тратить время, которого у них было слишком мало. Да и сложно было сдерживаться, впервые слыша такие откровенные, глубокие стоны, толкаясь в нее, вбивая ее тело в стену, все сильней и быстрей – так, как она просила срывающимся голосом, судорожно цепляясь пальцами за полку. Такой родной сладкий запах, такая нежная кожа шеи под его губами, такая тонкая талия в его руках – такая невозможная она рядом с ним. Она, в самом деле, сводила с ума. С трудом выравнивая дыхание, Дэрил уткнулся лицом в ее плечо, даже теперь не желая выпускать из своих рук – такую теплую, такую расслабленную, такую – свою. Кэрол с легким стоном все же освободилась из его объятий, на ощупь находя в сумочке салфетки и протягивая ему. - Чай, кофе? - снова пробормотал он, исподлобья наблюдая за тем, как она поправляет одежду. - Теперь я хочу чего-нибудь прохладного, - рассмеялась раскрасневшаяся Кэрол, целуя его в щеку и следуя вслед за ним на кухню. - Из холодного только пиво, - изучил Дэрил холодильник, виновато косясь на нее. - Подойдет. Спасибо. Тем более, кажется, на чай или кофе у меня все равно времени уже не остается. - Как хочешь, - пожал он плечами, вынимая ледяное пиво и, не удержавшись, все же отметил якобы безразличным тоном. - Что там с этим, как его… Акселем? - Спасибо. А что с ним? - Я слышал, его копы сегодня прижали – что-то вроде как имеют на него. По всем этим убийствам, - слегка преувеличил Дэрил, вглядываясь в лицо только растерянно нахмурившейся Кэрол. - Понятия не имею. Ну, разберутся, думаю. Это ведь точно не он, какая глупость, - улыбнулась она, в конце концов. - Кто знает… Ты чего-то там поговорить хотела? - решив не перегибать палку с обвинениями, уточнил он, глядя на то, с каким наслаждением, прикрывая веки, Кэрол пьет холодное пиво. - Да, - кивнула она, отставляя почти полную банку, подходя к нему, прижимаясь к груди и заглядывая в глаза так, словно просить о чем-то собралась, причем о чем-то, что может быть ему не очень приятным или слишком сложным. - Я по поводу Рождества хотела поговорить. К нам зайдут Рик с Лори и Карлом, Бет с Заком будут, может быть, мистер Хорват… Ты ведь придешь? София очень ждет. И я тоже. Дэрил, я понимаю, ты не очень любишь, когда так много людей, но гости надолго не задержатся, потом останемся только мы. Ну и ведь будут все, с кем ты хорошо общаешься, я специально не стала приглашать никого, с кем тебе бы было не комфортно. Я на самом деле вообще никого не хотела приглашать, думала, мы втроем отпразднуем, но Лори попросила сначала, ей хочется компании, потом Бет сказала, что не хочет домой, потому что на ферму поедут Мэг с Гленом, и точно будет ссора… Мэгги вчера такое в аптеке устроила из-за того, что девочки, там работающие, всему городу рассказали, что она беременна, а на самом деле ничего подобного. Ладно, это все неважно. Дэрил, пожалуйста… Она просительно смотрела на него, неуверенно улыбаясь, словно видя его сомнение. Словно понимая, что он не знает, что говорить. Словно догадываясь, что он, конечно, собирался подарить им подарки и все такое, но… - Я не знаю, - пробормотал Дэрил, ощущая, как напряглась Кэрол. - Почему? Что именно тебя смущает? Может быть, мы можем решить? Еще целых два дня – куча времени. Если что, ты можешь подойти чуть позже, когда все разойдутся, ничего страшного. Просто приходи. Дэрил, я ведь так редко тебя о чем-то прошу. Это… понимаешь, это, в самом деле, важно. - Сегодня звонил Мэрл, - признался он, кусая губы и стараясь не смотреть на тень, промелькнувшую на лице отступившей на шаг Кэрол. - Он редко на Рождество вырывался раньше. Сейчас вот получилось. Сложно было объяснить кому-то, почему он не смог отказать Мэрлу, который счастливо сообщил несколько часов назад, что приедет уже завтра и мечтает отпраздновать Рождество с братишкой, и ради этого дела готов даже девочек не вызывать, а просто посидеть вдвоем, как когда-то в детстве. Ведь в последние годы такая возможность выпадала совсем нечасто, и от того была особенно ценной. Наверное, можно было бы попытаться как-то помирить брата с Кэрол за эти два дня, чтобы отпраздновать всем вместе. Но Мэрл в компании шерифа и прочих гостей может совсем уж не на шутку разойтись, испортив всем настроение – тем более что порой его поведение и поступки были уж очень непредсказуемыми. А потому рисковать превратить праздник в кошмар не хотелось. Да и Кэрол, судя по ее разочарованному виду, вовсе не горела желанием видеть у себя дома Мэрла Диксона. - Я... я понимаю, - криво улыбнулась она, разворачиваясь к выходу и не дожидаясь, пока Дэрил подаст ей пальто. - Он твоя семья, а это самое главное. Тем более в такой день. - Извини, - не решался даже поднять на нее глаз он. - Все в порядке. Правда, в порядке, - дрожащий голос Кэрол, как и ее отведенный куда-то в угол прихожей взгляд, говорили об обратном. - Но, если что, ты, главное, помни, что мы будем тебе рады. Ну мало ли… Вдруг получится… Хотя бы ненадолго. - Ладно, - кивнул Дэрил, получив поцелуй в щеку и выйдя на крыльцо в одной рубашке, закуривая и убеждаясь, что она добралась до дома – так ни разу и не оглянувшись. Ну почему все так сложно? Кажется, все только начинает налаживаться, как снова что-то случается. Это у всех так, или только ему не везет постоянно? И что теперь делать? Выбирать между братом и Кэрол Дэрил был не готов.