Сказки

Надпись на двери разозлила Мэрла не на шутку. Он не отреагировал даже на окрик Дэрила, который виновато косился на Кэрол, набирающую номер шерифа по требованию старшего Диксона. Подобное происшествие было вполне ожидаемым – кто-то решил не дожидаться полиции и заявить о своем отношении к хозяевам этого дома открыто. Ну, если так можно назвать вот такую вот анонимную надпись, с которой не сводила глаз расстроенная София, сжимающая кулаки. - Идите домой лучше, - буркнул Дэрил, переводя встревоженный взгляд с застывшей у порога девочки на Кэрол. - Какой домой? Пусть полюбуются, блин, еще! Чего ты глазами хлопаешь, Кэрол? Не такой я дебил, чтобы решить, что это ты кисточку в зубы сунула и художествами занялась. Но не было бы тебя – и про брательника бы моего никто не помнил. И вообще, Дэрилина, что за беспечность? То, блин, ключи от дома всяким… соседкам раздаешь. То на калитку замок не поставишь. Какого хрена? Мало было трупешника прямо во дворе? Теперь, вон, получай! Сам закрашивать это все будешь! - Заткнись и… - шагнул он к ухмыляющемуся Мэрлу. - И что? Еще скажи, чтобы я извинился. Да сейчас! - хмыкнул тот, отмахиваясь и уходя в дом, крича оттуда более спокойным тоном. - Что пить-то вы все будете? Выбор небольшой: пиво. Ну, или кофе с чаем, если Дэрилина приготовит. - Нет, мам, давай останемся… с Дэрилом! Подождем мистера Граймса! - заупрямилась София, которую Кэрол вполголоса и не очень убедительно уговаривала, в самом деле, пойти домой. Уже прекрасно понимая, что соседок не переубедить, Дэрил со вздохом пропустил их в дом. Не давая возможности поспорить, Кэрол занялась приготовлением кофе и чая для всех, попросив его присмотреть за Софией, которая хмуро ходила кругами по гостиной, поглядывая в окно и о чем-то напряженно размышляя под смешки Мэрла, вслух гадающего, кто мог изрисовать им дверь. Девочка выглядела непривычно тихой и расстроенной. Такой, словно она поверила этим словам на двери. Возможно, она впервые задумалась о том, что это может быть правдой? - Не мельтеши, мелочь, - почти мирно под настороженным взглядом Дэрила попросил брат, раздраженно пробухтев что-то о том, что пока обладающий скоростью черепахи шериф соизволит появиться на зов, маньяк может полгорода перебить безнаказанно. - Я вам, что, не нравлюсь, да? - с вызовом уточнила девочка, замирая перед опешившим Мэрлом. - Малая ты, чтобы мне нравиться, - хохотнул он. - Да ладно, Дэрилина, чего я такого сказал? - Я не о том, - терпеливо продолжила София. - Вам не нравится, что я есть? У мамы? Или почему она вам не нравится? Почему вы не хотите, чтобы Дэрил был с нами? Зачем говорите о ней плохо? - София, - попыталась остановить дочку Кэрол, зашедшая в комнату с кофе. - Прекращай. - А почему это? - преувеличенно добродушно улыбнулся Мэрл. - Малая дело спрашивает. И я отвечу. Мне на тебя плевать, и на мать твою точно так же плевать. А братишка у меня один – и я чего-то пока не вижу, что ему с вами офигенно. Был один – было лучше. Ну, скучно там, может, не без заморочек, я сейчас уточнять не буду, мелкая ты еще для таких тонкостей. Смысл один – Дэрил без вас проблем меньше имел. А с вами – по уши. Чего, не так я говорю, братишка? Да ты даже сейчас голос подать боишься, не убедившись, что твоя краля, на которую ты зыркаешь исподлобья, одобрит. Раньше такой тряпкой не был. Эй-эй, ты чего?! - Психолог, блин, - пробормотал Дэрил, рывком стаскивая не ожидавшего от него такой прыти брата с дивана и подталкивая в сторону прихожей. Захлопнув за собой дверь в комнату, чтобы не видеть распахнувшихся в испуге глаз Кэрол и Софии, он вгляделся в лицо Мэрла. Который, прислонившись к стене, просто издевательски смеялся, понимая, что прав. Что Дэрил не полезет в драку с ним – родным братом. Что он, как всегда, просто закроется и замнет эту тему, надеясь, что она больше не поднимется. И возможно, в самом деле, не поднялась бы еще долго, если бы не вопрос девочки. Если бы не появление в его мире Кэрол и Софии, которые совсем не обязаны каждый раз думать перед тем, как поставить Дэрила в неловкое положение самым обычным вопросом, простыми словами или действиями. Все вокруг правы. София в том, что она просто хочет знать, что к чему. Слишком долго она жила, ничего не понимая в этой жизни и не смея спросить, почему все так – больно, страшно и плохо. И теперь она имеет право задавать свои вопросы. Кэрол в ее осторожных словах о том, что Мэрл тянет брата вниз, то и дело окуная его в собственную беспомощность, неуверенность и страхи. А еще – постоянно напоминая, что Дэрил не создан для нормальной жизни, что он не умеет строить отношения, что он даже поговорить спокойно не может, как сейчас. И даже Мэрл прав в том, что соседки действительно принесли с собой не только счастье, но и проблемы. Сложности, которые наваливались снежным комом, и избавиться от которых было очень трудно. Если вообще возможно. - Ну и чего? Давай без лишней паники – твои дамы явно не оценят твою и без того не очень приглядную физиономию, украшенную фингалом и потерявшую пару зубов. Да и не хочу я с тобой драться. Хотя если тебе только так поехавшие мозги вправить можно, то я готов. - Ты можешь заткнуться? - процедил Дэрил, который, едва успокоившись, снова разозлился. - Свалят домой, и болтай, что хочешь. Это все вообще не твоего ума дело, понял?! - Что не моего ума дело, братишка? Ты? Твоя… кто там она тебе? - почти что брезгливо выплюнул Мэрл и перевел взгляд на вышедшую из комнаты Кэрол. - Вы передумали общаться с Риком или не слышите стук в дверь? - уточнила она сухо. Повторившийся негромкий стук заставил Дэрила раздраженно пройти к двери, распахивая и впуская внутрь уставшего шерифа, который заметно не рад был разбираться еще и с этой, по его мнению, ерундой. Не маньяк же эту надпись сделал, в самом деле, а остальное копов уже не интересовало. София робко выглянула из комнаты и круглыми глазами уставилась на Рика, терпеливо расспрашивающего разошедшегося в попытках поиздеваться над ним Мэрла. Шагнув ближе к Кэрол, Дэрил неуверенно положил ладонь ей на талию, едва заметно привлекая к себе – так, чтобы она, если что, могла отстраниться. Всего несколько слов брата, всего пара ее равнодушно-разочарованных взглядов, и он уже совсем не уверен в том, что нужен ей. Но вчерашние подслушанные слова говорили о том, что, несмотря на все это, пытаться сделать хоть что-то – нужно. Пусть, возможно, ошибаясь и оступаясь – так лучше, чем просто стоять в стороне и медленно терять ее, уставшую проявлять инициативу. Вот только он, кажется, тоже устал. От всего. - А вы кого-то подозреваете? - вмешалась вдруг София, заставив Рика удивленно взглянуть на нее. - Нет. Ты видела кого-то? Или что-то слышала? Что кто-то хочет это сделать? - тут же уцепился он за неуверенный тон девочки. - Нет, я ничего не видела и не слышала, - ответила она, потупившись, и позволила матери обнять себя. - Короче, шериф, я это дело на тормозах спускать не собираюсь. Маньяка найти не можешь вашего немощного, так хотя бы ту крысу, которая гадит тут нам исподтишка, отыщи. Найду первый эту тварь… сам понимаешь, - заявил Мэрл, выдерживая тяжелый взгляд Граймса. - Устроишь что-то – сядешь. И никакой Блейк не поможет, - не уступал ему в упрямстве коп, прощаясь, обещая разобраться с этим всем и фотографируя дверь, чтобы Диксоны могли закрасить надпись. - Я так понимаю, ты останешься с братом? - пробормотала Кэрол, с заметной неохотой отстраняясь от молчаливого Дэрила, который в очередной раз не знал, что выбрать. - Завтра придешь? - Хорошо, - кивнул он, презирая самого себя за то, что снова все всё решили за него. Прощание получилось скомканным, несмотря на то, что Мэрл, насмешливо кивнув соседкам, удалился на кухню и даже посудой загремел, радостно заявив, что займется холостяцким ужином. Кэрол выглядела уставшей и была встревожена необычной молчаливостью дочки. София же и правда казалась странной, даже не слыша того, что ей говорят. А Дэрил понимал, что еще несколько таких вот вечеров, и он сорвется, не выдерживая того напряжения, которое воцарилось между его братом и его женщиной. С которым, кажется, поделать уже ничего нельзя было. Во всяком случае, он не мог. *** Пережить следующий день оказалось непросто. Мэрл со своими насмешками сдаваться не собирался, а закрашивая дверь, еще и предположениями о том, зачем на самом деле Дэрил нужен Кэрол, начал себя развлекать. Со вкусом и громко, так, чтобы его было слышно из любого уголка их дома. Словно все эти неправдоподобные догадки могли что-то изменить. Послав брата и услышав в ответ только еще более заковыристое ругательство, Дэрил вышел на улицу. Но даже там все словно сговорились, не замечая, что он совсем не горит желанием общаться. Дэрил безразлично отвернулся от окликнувшей его Андреа, насмешливо хмыкнул, слыша предложение Глена зайти погреться и перекусить, отмахнулся от желающего пообщаться Зака и не сдержал не вполне цензурных слов после попытки Дейла что-то там ему рассказать. Выпивка в баре, в котором он непривычно часто бывал в последнее время – еще один звоночек в пользу слов Мэрла о том, что соседки плохо действуют на Дэрила – настроения не улучшила. А вышедший из дома Кэрол Аксель, торопливо удалившийся по темной уже улице, заставил растерять последние положительные эмоции. Хотелось догнать его и хотя бы на нем отыграться за все. За всю ту слабость, беспомощность и неуверенность, которой была пропитана жизнь Дэрила в последнее время. Словно именно этот усатый механик был во всем виноват, словно виновата была не способная послать его Кэрол, или Мэрл, вытаскивающий наружу все комплексы брата. Кто угодно виноват. Или все сразу. - Молчи! - неожиданно коснулась прохладными пальцами его губ Кэрол, открыв дверь. Нахмурившись, Дэрил стянул куртку и направился вслед за хозяйкой дома на кухню, с изумлением усаживаясь за стол и глядя на поставленный перед ним ужин. Она суетилась у плиты, готовя кофе и не говоря ни слова, а он, удивленно передернув плечом, принялся за еду. Что это еще за глупые игры? Или что-то случилось? Но что могло случиться такого, что требует от них соблюдения гробовой тишины? Он неторопливо ел, исподлобья наблюдая за ловкими движениями Кэрол, которая заботливо пододвигала к нему соус, подавала салфетку и осторожно резала горячий еще пирог. Тонкие руки порхали, делая все так быстро и точно, что можно было засмотреться. Светлая домашняя одежда, подаренные им серьги, легкая улыбка на таких мягких, если закрыть глаза и вспомнить, губах, заботливые взгляды – ее молчаливое присутствие волшебным образом успокаивало. А пальцы, вдруг коснувшиеся его кожи, когда он закончил ужин, заставляли расслабить осторожно массируемые плечи. Откинувшись на спинку стула, Дэрил прикрыл веки, наслаждаясь прикосновениями и спустя пару минут получая короткий поцелуй. Открыв глаза, он с недоумением посмотрел на улыбающуюся Кэрол. - Тебе лучше? - уточнила она, присаживаясь на соседний стул и отпивая свой кофе, так спокойно и обыденно, словно только что не устраивала непонятно зачем нужный ей цирк с молчанием. - Блин, женщина, что все это значит? - насупился он, злясь, как и всегда, когда не понимал чего-то. - А что? - округлила Кэрол глаза в притворном удивлении. - Я просто не хотела тебя злить еще больше. - У меня что, на лице написано? - Я, когда с работы возвращалась, встретила мистера Хорвата, - она хихикнула при виде закатившего глаза уже совсем не раздражающегося ни на нее, ни на назойливого старика Дэрила. - Зря ты так с ним. Он теперь переживает, что у тебя что-то серьезное случилось. - Вы тут как? Все нормально? - перевел тему он, решив не сообщать о том, что видел выходящего Акселя – этот придурок не стоит того, чтобы портить им вечер. - Все хорошо, только София какая-то странная. Со вчерашнего дня еще. И не признается, что случилось. Может быть, поговоришь с ней? Она всегда с тобой охотней делится. Я пока сестре перезвоню, а то она звонила, как раз когда ты пришел, пришлось сказать, что я занята. Кивнув и поборов искушение задержаться у двери, чтобы убедиться, что Кэрол именно с сестрой будет говорить, Дэрил шагнул в гостиную, где София лениво листала какой-то журнал для девочек. То ли статьи там были все, как на подбор, печальные, то ли она даже не читала, задумавшись о чем-то своем – очень невеселом. Кэрол, конечно, молодец, просить его разговорить Веснушку. С одной стороны, ее доверие в этом вопросе было приятным. А с другой стороны, ну и как Софию, явно не настроенную на доверительную беседу, расспрашивать? - Нашли? - уныло подала девочка голос первой. - Что? - растерялся Дэрил. - Не что, а кого. Того, кто вам дверь разрисовал. - Нет, Веснушка. Да я думаю, шериф особо и не парится, - отмахнулся он, задумываясь о том, как бы свести тему к самой Софии. - А что твой брат… - она вдруг запнулась, прикусив губу. - А почему твой брат считает, что тебе с нами плохо? Тебе, правда, плохо? - Не обращай внимания, он сам не знает, что несет. Ты из-за этого сидишь тут на весь белый свет обижаешься? - Я не обижаюсь. Просто не понимаю, почему мы ему так не нравимся, - София вдруг слабо улыбнулась, кажется, что-то вспомнив. - Хотя ты моей тете тоже, наверное, не понравился бы. - Почему? - опешил Дэрил и сам удивился своей реакции. А чего еще можно было ожидать? Само собой, он вообще вряд ли кому-то может понравиться. Каким-то только чудом соседкам вот ко двору пришелся. Но их родственники его кандидатуру точно не одобрят. Ни образования, ни работы нормальной, ни денег, ни воспитания – ничего. Даже Эд, возможно, в глазах тех, кто не знал о его наклонностях, выглядел гораздо лучше Дэрила Диксона. Но почему-то казалось, что для Софии это все было не очевидным. Неожиданно было слышать от нее настолько простые и честные слова, что он не понравится ее тетке, которую она любит и считает вполне нормальной. - Просто, когда мы у нее жили, она все время маме кого-то найти пыталась. Ну, чтобы мама отвлеклась. И она всяких таких находила – жуть! Зануды страшные! Ну, вот что-то вроде Акселя все по характеру. А еще, знаешь, с такими вечно лицами, как будто съели что-то противное, и в костюмах. А один даже в галстуке явился. И мама в джинсах! Ой, Дэрил, а у тебя есть галстук? Я тебе обязательно подарю! Мам, ты представляешь Дэрила в галстуке? Вошедшая в комнату Кэрол не сдержала смеха, извиняющеся покосившись на Дэрила и присев рядом с ним, смущенным. У него, в самом деле, нет галстука. Как и костюма – просто потому что подобная одежда ему и не нужна была. А еще казалось, что он в подобном будет смотреться каким-то клоуном. Да и смысл всего этого? Во что его не обряди, он навсегда останется тем самым Дэрилом Диксоном. Тем, кого родные Кэрол никогда не одобрят. Тем, из-за кого они будут пилить ее точно так же, как это делает сейчас Мэрл с ним самим. А может быть, уже начали, судя по тревоге в глазах Кэрол. - Мам, что тетя рассказывала? - Обижается, что мы не приехали на Рождество, и приглашает нас в январе к себе. - А Дэрил с нами поедет? - деловито уточнила девочка. Будто это не она еще пять минут назад говорила о том, что он их родственникам ко двору точно не придется. Или это еще не повод избегать знакомства? - Нет, милая, - даже не взглянув на него и не замешкавшись ни на секунду, ответила Кэрол. Так, словно она об этом не раз думала. Или словно ей даже думать не нужно было для того, чтобы решить раз и навсегда – знакомить Дэрила со своей сестрой она не собирается. И, несмотря на то, что он и сам бы не поехал никуда, слышать этот ответ было не очень приятно. Слышать и прогонять тут же набежавшие мысли о том, что она его стыдится, что она его скрывает, а может быть, даже и не говорит о том, что у нее есть кто-то. А считает ли она его вообще кем-то важным в своей жизни? Вполне возможно, что нет. - И почему я не удивляюсь? - снисходительно посмотрела на взрослых девочка, покачав головой так, словно они – неразумные дети, неспособные справиться с какой-то ерундой. - Дэрил, а твой… Нет, неважно. - Чего? - переспросил Дэрил, отвлекаясь от мыслей и видя, как по лицу Софии снова пробежала какая-то тень. - А что твой брат сделает с тем, кто написал это на вашей двери? - спустя минуту молчания выдохнула она, не поднимая глаз. Забыв обо всех своих обидах по поводу родственников с обеих сторон, Дэрил удивленно переглянулся со сжавшей его ладонь встревоженной Кэрол. Кажется, именно этот вопрос беспокоил Софию уже второй день. И не хотелось даже думать – почему. - Милая, почему ты спрашиваешь? Ты что… Ты можешь сказать, если что-то знаешь или… Мы… Дэрил не обидится, и мы все решим, - мягко попросила Кэрол, сжимая его пальцы до боли. Кивнув вопросительно посмотревшей на него девочке, он был искренен. Если это и была Веснушка – ну не по своей ведь воле она подобное написала. Возможно, ее заставил кто-то или что-то такое. Даже Дэрилу со всеми его сомнениями не могло прийти в голову, что София, в самом деле, считает его убийцей. А может быть, эта надпись касалась Мэрла?