Сказки

Машинально прижав ладонь к ране, Дэрил вскинул изумленный взгляд на охнувшую от боли в перехваченном запястье Андреа, которая выронила нож на землю и только рот открывала и закрывала, кажется, растеряв все слова. Рядом послышался топот, и откуда-то из-за кустов показалась еще одна фигура, точно так же охая при виде крови. - Что же это? Как же это? Андреа! - причитал Дейл, вынимая из кармана огромный мобильный телефон, который больше на трубку стационарного смахивал и, судя по бормотанию, не зная, куда лучше звонить. - Какого черта? - пробормотал, наконец, Дэрил, ошарашенно глядя на испачканную кровью ладонь. - Прости, прости, прости, дай посмотрю. О боже, - лепетала Андреа, словно во сне. - Я подумала… Я не узнала тебя… Я не хотела, Дэрил! Он попятился на всякий случай – кто знает, что в голове у этой ненормальной, и позволил осмотреть рану все при том же свете мобильного телефона старику, который облегченно вздохнул, заявив, что для жизни не опасно, но перевязать нужно как можно быстрей. Судя по состоянию Андреа, ей помощь нужна была еще сильней, чем Дэрилу, и под руководством так и не ставшего никому звонить до выяснения ситуации Дейла, все направились к Кэрол, до дома которой оставалось всего несколько шагов. И которая явно не ожидала, что ушедший за шоколадом Дэрил вернется весь в крови, в компании двух перепуганных людей. - Что случилось? - уточнила она, тут же оказав ему первую помощь, принеся всем выпить после пережитого испуга и услав сопротивляющуюся Софию в ее комнату. Впрочем, Дэрил готов был спорить на что угодно, что девочка где-то притаилась, не упуская случая подслушать, что же произошло. А потому он, хмурясь и кусая губы, только насупленно молчал, вместо того, чтобы в доступных и не очень цензурных выражениях поделиться с горе-адвокатом, какая она дура. Хотя дамочка, кажется, и сама это понимала, виновато косясь на всех и уныло опустошая уже второй бокал вина – одни убытки от нее сегодня. Дэрил мысленно бухтел так, словно это его вино она сейчас пьет. А Кэрол, как обычно, отлично чувствуя его состояние, только смотрела просительно. И ладонь едва заметно поглаживала. Так, что даже мысленно он ругался уже для проформы – раздражение испарялось с каждым прикосновением ее прохладных нежных пальцев. - Андреа, успокойся и объясни, пожалуйста. Что случилось? Почему ты… напала на Дэрила? Почему ты носишь с собой нож? - снова сжимая в руках телефон, спросил Дейл, впервые покосившись на Дэрила почти что подозрительно – уж очень старик прикипел душой к этой дамочке и, вероятно, сейчас подозревал, что она не просто так воспользовалась своим холодным оружием. - Я… Я возвращалась от Мишонн. Услышала шаги… Вокруг темно, а за мной кто-то шел почти от самого ее дома. Но я так понимаю, это не ты, да? В куртке нараспашку и с кучей шоколадок, - невпопад хихикнула Андреа, снова виновато хлопнув глазами, дождавшись подтверждения Дэрила. - В общем, я уже пару минут нож, который… эм, я недавно купила и выложить просто не успела, в руках сжимала, уговаривая себя, что не дамся маньяку. Что защищусь любым способом! Ткну его несильно и успею убежать! А может быть, даже задержать! Ну, или хотя бы увидеть! А тут шаги ускорились, приблизились, ну я и… Господи, я хотела убить Дэрила… Прости… - Учти, во второй раз твое "прости" не прокатит, - буркнул он, ловя пальцами ладонь улыбнувшейся облегченно Кэрол, которая, кажется, радовалась уже только тому, что его ни в чем не обвиняют, что перед ним извинились и что все, в общем-то, оказалось не так страшно. - Но маньяк… - задумчиво пробормотал Дейл. - Он ведь по пятницам орудует, а сегодня у нас понедельник. - Знаешь, я предпочитаю в любой день быть настороже! Если меня решат убить, а я, между прочим, под тип облюбованный маньяком вашим подхожу – детей у меня нет, то вряд ли убийца передумает, услышав, что сегодня не пятница! И за мной, в самом деле, кто-то шел! Мне не показалось, я уверена. - Ну, правильно, конечно, - вздохнул старик и покосился на Дэрила, уже отвлекшегося от бессмысленного разговора и только исподлобья поглядывающего на сидящую рядом Кэрол, надеясь, что гости надолго не задержатся. - Давай, наверное, я тебя провожу. Переполоху мы и так наделали, поздно уже… Я так понимаю, на этой истории мы поставим точку, да, Дэрил? Никакие третьи лица в виде шерифа и всего такого нам в этой ситуации не нужны? - Дейл, я уже взрослая девочка, я сама могу с Дэрилом решить этот вопрос, если понадобится, - улыбнулась Андреа и послала благодарный взгляд отмахнувшемуся Диксону. - Спасибо за все, Кэрол. Мы, в самом деле, пойдем. Я и так… Придется объяснять сейчас Филипу, где была, скорее всего. - Он запрещает тебе выходить? Или требует отчета? - не сдержала любопытства Кэрол, удивленно приподнимая бровь. - Ему не нравится моя дружба с Мишонн. Особенно сейчас, когда она почти убедила Рика в своей правоте. Я словно меж двух огней, и Филип, кажется, уже подозревает, что я веду нечестную игру. Не понимает, что он мой клиент в любом случае. И что я в первую очередь защищаю его интересы. Несмотря на дружбу с Мишонн. А еще и то, что в городе преувеличили мое, кхм… общение с Шейном, - укоризненно покосилась она на Дейла. - Ну, выпила я тогда лишнего, ну, согласилась покататься, ничего такого. Но Филип снова подумал, что я какую-то информацию Шейну передавала… В общем, у нас сейчас по этому поводу все очень сложно, и лишнего конфликта я не хочу. Выходя в прихожую вместе с Дейлом, забормотавшим какое-то очередное наставление, Андреа еще что-то рассказывала провожающей их Кэрол, а Дэрил устало откинулся на спинку дивана, морщась от боли в свежей ране, подумывая о том, что зря он, корча из себя героя, отказался от таблетки обезболивающего, и понимая, как устал от суеты последних дней. - Решил спать прямо тут? Идем-идем, - вырвал его из дремоты такой же уставший голос Кэрол. - Ты же завтра с нами будешь? Вечером? Правда, София может и не дождаться встречи Нового года, но мы ведь и вдвоем можем посидеть, правда? - Как хочешь, так все и будет, - сонно пробормотал он, чуть ли не на ощупь, почти не открывая слипающихся глаз, пройдя вслед за ней в спальню. - Все-все? - кажется, улыбнулась она, а потом добавила едва слышно, выключая свет. - Жаль, что так не бывает. Дэрил нахмурился, собираясь уточнить, что она имеет в виду и чем уже снова недовольна или расстроена, но Кэрол вышла в ванную, а он, так и не дождавшись ее, погрузился в сон. *** Убедившись, что у Мэрла свои планы на встречу Нового года сначала у Блейка, а потом все с той же ночной бабочкой, Дэрил даже успел воспользоваться столь редко выпадающим случаем подшутить над ним, предположив, что старший Диксон так еще и женится на проститутке, которая неизвестно, чем больше покорила его: постельными умениями или кулинарными талантами. Но брат, само собой, в долгу не остался и буркнул, что его дамочка, по крайней мере, честно отрабатывает свои деньги, мозг не выносит, спиногрызов, с которыми тоже приходится общаться, не имеет, и уж точно не является крайне подозрительной и наверняка как-то связанной с маньяками этого города, личностью. Отмахнувшись от брата, который попытался в очередной раз вправить «неразумному братишке» мозги, Дэрил забрал у Блейка деньги, выслушав благодарности и даже намек на какую-то работу в будущем, и отправился в лес на несколько часов проверить капканы, а заодно проветриться, избавляясь от все же заложенного братом крохотного червячка сомнения. Нет, конечно, Дэрилу даже в голову не могло прийти подозревать Кэрол в том, что она имеет хотя бы малейшее отношение к убийствам или убийце. Это его не волновало – одна только мысль смех вызывала. Но слова Мэрла о том, что Кэрол не может просто так быть с ним и так долго терпеть его, находили в душе отклик. Она ведь заметно чем-то недовольна. Улыбается, тянется к нему, но тревогу во взгляде и периодическую напряженность скрыть не может. Мысли о том, что его собственной напряженности и прочим заморочкам в отношениях может позавидовать кто угодно, Дэрил в расчет не принимал. Следом за этим он перешел к размышлениям об уже планируемой Кэрол поездке к ее сестре. Той самой, которая его не одобрит и с которой его явно не хотят знакомить. Интересно, а если бы на его месте был кто-то другой? Наверняка все бы было совсем иначе. Может быть, Мэрл был прав, и эти отношения приносят только проблемы? Не только и не столько ему – сколько ей. Но положительные стороны перевешивали все сомнения, и не вполне довольный, но все же немного успокоивший себя тем, что Кэрол – взрослый человек и способна сама решить, что ей нужно, Дэрил вернулся в город, оставляя добычу дома, где никого не было, и торопясь к соседке. Несмотря на то, что время обеда уже прошло, есть он хотел. А она сегодня обещала быть дома раньше обычного в честь праздника. - Чего за похороны? - скривился Дэрил, получая свой уже ставший традицией поцелуй в щеку от Кэрол и слыша из комнаты чьи-то всхлипы. - Идем, покушаешь, я тебе расскажу, - покосилась она туда, вздыхая, утягивая его за собой на кухню, выдавая еду и присаживаясь рядом. - Как твоя рана? Уверен? Ну, я все равно позже посмотрю и перевяжу. Все-все, перехожу к делу. Да не умер никто, ну что ты такое говоришь? Это Бет. С ней там сейчас Зак и София. Она говорила, кстати, что ты в курсе… ну, про Хершела? - Что она папашу маньяком считает? - Не считает. Конечно, нет, девочка просто запуталась. В общем, что-то там у них такое случилось, они утром снова обсуждали эту ситуацию, и Мэгги вдруг сорвалась, заявив, что больше так не может, ну и сообщила обо всем Рику. Который вот как раз должен быть на ферме сейчас. Или уже возвращаться. В общем, он пообещал заехать сюда потом, сообщить, что к чему. Бет очень к нему привязалась в последнее время… - Запала, - уточнил он насмешливо, предпочитая называть вещи своими именами. - Зачем ты так? Это просто восхищение, у молодых девушек так бывает, - укоризненно покачала головой Кэрол, в очередной раз не разделяя мнение Дэрила касательно их общих знакомых. - Как ни назови, смысл тот же, - буркнул он, невольно раздражаясь на то, что из-за какой-то там Бет сидит теперь и злится на всех подряд, понимая в глубине души, что девушка тут совсем ни при чем, и от этого впадая только в большее уныние. - Пусть будет по-твоему, - коротко улыбнулась Кэрол, заметно не желая спорить. - А вот, кажется, и Рик. Или еще кто-то… Но громко постучавшим в дверь гостем, в самом деле, оказался Граймс, на которого с порога уставилось сразу несколько выжидательных и вопросительных взглядов. Дэрилу даже смешно на мгновение стало – а ну как скажет Рик, что маньяком действительно дедуля-ветеринар набожный является? А он своим молчанием, получается, помогал Бет преступника укрывать все это время. - Все в порядке, - кивнул шериф и изумленно пошатнулся под весом девушки, бросившейся ему на шею и поцеловавшей в щеку. Заметно смутившись, но, судя по вызову, сверкнувшему в огромных голубых глазах, нисколько не пожалев о своем порыве, Бет позволила нахмурившемуся Заку увлечь себя вслед за остальными в гостиную, куда даже София пробралась. Девочка села рядом с Дэрилом, пытаясь быть тихой, словно мышка, чтобы ее в очередной раз не отослали, заставляя подсушивать последние новости из мира взрослых у двери. - Папа рассказал все, да? Но если все хорошо, то где же он был? У него другая… женщина? - покраснела вдруг Бет, опуская глаза и нервно разглаживая видимые только ей складки на светлых джинсах. - Куда он ходил? - Информацию еще проверить придется, конечно, но я склонен ему верить. Я надеюсь, это все не выйдет за пределы дома, все-таки… довольно конфиденциально. Хотя судя по тому, что Мэгги, а значит, и Глен уже в курсе, они успели позвонить мне, слухи могут и поползти, - усмехнулся шериф, все же собираясь рассказать то, что, видимо, решил уже не скрывать ни от кого, включая собственных детей, Хершел. - Я так понимаю, у отца твоего были проблемы с алкоголем? - Так это все в курсе, чего скрывать? - влез в разговор Зак и улыбнулся при виде кивка Дэрила, который тоже вспомнил, что фермер раньше был не дурак приложиться к бутылке, что пару раз привело к появлению бурных обсуждений в городе в свое время. - Зак, помолчи, пожалуйста, - перебила Бет. - Может быть, старожилы и в курсе, я здесь человек новый, да и не интересовался раньше биографией Грина. В общем, в начале лета, после… некоторых событий в семье, - Рик покосился на закусившую губу и явно понявшую, о чем он говорит, девушку. - Он снова начал пить. Боб посоветовал ему группу анонимных алкоголиков в соседнем городке, которая в свое время ему самому очень помогла. Вот Хершел и ездил туда по пятницам, не желая посвящать в свои проблемы родных. Зря ты молчала все это время, можно было бы решить вопрос гораздо раньше. А так вы с Мэгги и миссис Грин только зря переживали. - Хорошо, что все решилось, - улыбнулась Кэрол, сочувствующе взглянув на снова всхлипнувшую девушку. - Может быть, кофе? - Нет, спасибо, - поспешно поднялся шериф, посерьезнев. - У меня еще работа. И, прошу прощения, но Диксона я тоже заберу на часок. - Зачем Дэрила? - не смогла промолчать София, крепко ухватив соседа за руку. - В самом деле, Рик, что снова случилось? - поинтересовалась и Кэрол, не обращая внимания на предостерегающий взгляд Дэрила, который не имел ни малейшего желания обсуждать все здесь и сейчас – они сами с Граймсом все решат, зачем его чуть ли не ребенком, нуждающимся в защите, выставлять? - Ничего. Нам нужно задать несколько вопросов. О Блейке, - Рик послал ему насмешливо-сочувствующий взгляд и даже едва слышно пробормотал что-то о чрезмерной женской заботе, которая никого не обходит стороной. И которая Дэрилу в такой форме совсем не нужна. Пусть эта самая навязчивая забота, так беззастенчиво проявляющаяся при чужих людях и больше смахивающая на какой-то контроль или намек на его собственную глупость и слабость, будет направлена на кого угодно, только не на него. Сухо попрощавшись и отвернувшись при попытке Кэрол коснуться поцелуем его губ, из-за чего она снова угодила лишь в щеку, он все же кивнул на вопрос о том, вернется ли сразу из участка сюда. А как не кивнуть, видя просительный взгляд этих голубых глаз, которые уже не первый месяц делают с ним что-то невообразимое, заставляя прощать все на свете? Граймс задержал Дэрила не на час, как обещал, а как минимум, на два, то и дело извиняясь и прерываясь на телефонные звонки, не прекращающиеся даже в праздничный вечер. Правда, судя по тому, как раздраженно понижал голос шериф, отходя к окну и отворачиваясь, половина звонков имела личных характер. Лори, не имея возможности поговорить с мужем дома, вероятно, решила вынести ему мозг вот таким вот способом. Дэрил вдруг поймал себя на мысли, что не удивился бы, узнай о том, что даже такой правильный и скучный коп, как этот, однажды не выдержит и предпочтет-таки восхищенно глядящую на него голубоглазую девчонку своей скандальной и всем недовольной жене. Интересно, а Бет восемнадцать-то уже исполнилось? Выяснив, наконец, все, что он хотел, о Блейке, Рик горячо извинился, поздравил с наступающим праздником и отпустил Дэрила, сам, по всей видимости, домой не спеша, а снова усаживаясь за стол, заваленный бумагами. Но это его личное дело – нравится ему работа, хочется ему проводить свободное время тут, а не дома – на здоровье. А может быть, и не нравится, но в связи с последними событиями, на фоне недовольства начальства и жителей города, Граймсу приходится из кожи вон лезть, показывая, сколько сил и времени он уделяет поиску неуловимого маньяка. Облегченно шагая к Кэрол и даже не собираясь заглядывать домой, закуривший Дэрил недоуменно притормозил посреди улицы, видя на своем крыльце две фигуры и щурясь в сумерках, чтобы лучше разглядеть их. Прикрыв дверь, чтобы не впускать в дом холод, Мэрл держался на удивление серьезно и напряженно, а что-то сказавшая ему на прощание Кэрол выглядела решительной и нервозной. Она торопливо покинула их двор, уходя к себе и не замечая стоящего в стороне Дэрила. А он недоуменно отбросил недокуренную сигарету в сторону, не понимая, зачем Кэрол приходила к его брату. Что ей нужно было? Зачем она ходила туда, зная, что Дэрила точно нет? Что они оба скрывают? И почему к лицу Мэрла прилипла эта странная улыбка, с которой он провожал взглядом уходящую от него женщину? Оставалось надеяться, что брат сейчас честно ответит на все эти вопросы.