Планы
23 мая 2022 г., 08:00
Оказавшись наконец наедине самим с собой он мог перестать сдерживаться и свободно выдохнуть. Когда он сегодня выезжал впервые на казнь, да на лошади, он подумал, что всё, его песенка спета. Но то ли рефлексы старого тела взяли верх, то ли у него резко открылись, какие-то таланты, но всё вышло более-менее удачно. Лошадь не выкинула его из седла, он смог отрубить голову человеку, хотя за это стоит отдельно благодарить особый меч и его не сожгли на костре. Вернувшись же в замок он сразу же сбежал ото всех подальше в ближайший лес, который старый владелец тела называл богорощей. Здесь вдалеке от всех людей он снова молился богу за свою удачу, хотя молиться в языческом лесу богу теперь кажется не такой уж хорошей идеей.
– Нед – негромко его позвали.
Выругавшись про себя он снова сделал лицо, как можно каменным и посмотрел на приближающуюся к нему женщину, которая за всё время его новой жизни не хило так его достала. Не зная, что делать он сказал первое, что пришло в голову.
– Как дети?
На удивление это оказалось, что-то разумное и явно правильное, потому что женщина, по ввиду, немного успокоилась.
– В кухне, они спорят о том, как назвать волчат. – Ааа… волчата, когда впервые он увидел мёртвого волка размером с лошадь, на которой он ехал, то ему сразу же захотелось спрятаться за каменной стеной местного замка и не выходить оттуда больше никогда. После же, когда нашёлся выводок, а он осознал, что это волчица, ему сразу же захотелось утопить их, как котят, потому что если эти твари вырастут, то ему не поздоровится, как и всем местным деревням. Но тут стеной стали уже выводок тела, в котором он находился. Ещё в прошлой жизни дети являлись для него самыми ненавистными созданиями, так как их не ударить, не обругать, а если ты это сделаешь получишь всемирный потоп 2.0. Конечно среди них в основном были более-менее взрослые парни, но был и восьмилетний мальчишка. В дальнейшем в их спор вмешался ещё один пацан и он в конце концов сдался под их напором позволив взять чудовищ в качестве ручных питомцев. – Арья уже влюбилась, Санса очарована и благодарна, Рикон еще не вполне все понял.
– Хм… – Хорошо, что он оказался в теле Эддарда Старка, это просто несказанно радует. Окажись он в теле того же Эдмара Талли или в том же Оберине Мартелле, то просто не смог бы отыграть их роль. Старк же был человеком не эмоциональным и холодным, что для него стало спасением. Когда он был в Винтерфелле, то пред всем двором замка был их необычайно мрачный лорд, который в последнее время стал чересчур набожным, а в это время он наедине с собой пытался справиться с паническими атаками и истерикой. Главной проблемой, как он заметил ранее стала жена Старка, которая мужа знала хорошо, при этом они спали вместе. Но и тут он смог справиться и не выдать себя, хотя ему казалось, что Кейтилин, как её звали, начала что-то подозревать.
И вот теперь они оба остались наедине и его начали постигать смутные сомнения, а не поняла ли она, что он всё-таки не её муж?
– Ты не любишь это место, что-то случилось? – Ещё по книге он помнил, что Талли была местной христианкой из-за чего испытывала определённое отвращение ко всему языческому. Это кстати его также спасло, потому что исповедуй Старк веру в Новых Богов, то попался бы неминуемо на первой же службе в местной церкви.
Кейтилин взяла его за руку.
– Сегодня пришли горестные вести, мой муж. Я не хотела беспокоить тебя, пока ты не очистишься. – Всё же ещё не поняли кто он, но что случилось то: – Мне так жаль, моя любовь. Умер Джон Аррен.
Твою мать!
***
Если так подумать, то хорошо, что он тогда так разволновался. Жена подумала, что он в глубоком горе, хотя на самом деле он был в ужасе. Чёрт! Как вообще он забыл самое начало книги, не могла его память так запылиться, но всё-таки он забыл. И теперь он мог наблюдать, как через ворота замка хлынула река золота, серебра и полированной стали, около трёх ста людей. Над их головами ветер теребил дюжину золотых знамен, расшитых чёрным венценосным оленем. Он никого среди них не знал, тем не менее понял, что вот эта золотая статуя Джейме Ланнистер, а вот промелькнуло жуткое обгорелое лицо Сандора Клигана. Высокий юноша возле него мог быть только принцем, а тот коротышка позади них, безусловно Тирион Ланнистер. Короля он узнал также, особенно после того, как познакомился с его “дружескими” объятиями, которые не иначе, как попыткой убийства не объяснить. – Нед! Ах, как я рад снова видеть твою ледяную физиономию! – Король оглядел его сверху донизу и расхохотался. – А ты вовсе не переменился. Того же самое про своего “друга” он сказать не мог, так как просто его не знал. На вид король выглядел, как двухметровый толстяк, который несмотря на весь свой накопленный жир являлся очень сильным человеком. Борода, грубая и черная, словно железная проволока, покрывала его щеки, пряча двойной подбородок и ничто не могло спрятать его брюхо и черные круги под глазами. – Ваше Величество, добро пожаловать в Винтерфелл. К этому времени начали спешиваться, и все остальные, слуги двинулись, чтобы увести коней. В ворота вошла с младшими детьми одна из самых красивых женщин, которых он видел, не узнать Серсею Ланнистер было невозможно. Он встал на колено в снег, чтобы поцеловать кольцо королевы, мысленно радуясь, что в замке были книги по местному этикету, а тем временем Роберт обнял Кейтилин, словно давно потерянную сестру. Потом позвали детей, их представили, и обе стороны одобрили молодежь. Когда официальное приветствие и все формальности были совершены, король сказал ему: – Отведи меня в свою крипту, Эддард, я должен отдать дань памяти. Он не знал сестру этого тела, но она явно была, как минимум ничуть не хуже королевы иначе вряд ли можно было объяснить одержимость короля Лианной Старк. Ланнистерша немедленно начала протестовать. – Любовь моя, мы ехали с самого рассвета, все устали и замерзли и, конечно, в первую очередь должны привести себя в порядок. Мертвые могут и подождать. – Лишь только она начала ворчать, Роберт поглядел на нее, а брат-близнец Джейме сжал королеве руку. Ей пришлось замолчать. Потом они вместе отправились в крипту: он и король, если бы кому рассказал не поверили. Вились крутые каменные ступеньки. Идя впереди с фонарём в руках он мысленно гладил себя по головке за разумную мысль заранее узнать путь к гробнице сестры. – А я уже думал, что мы никогда не доберемся до Винтерфелла, – пожаловался Роберт спускаясь. – Когда на юге мне говорят о моих Семи Королевствах, то обычно забывают, что твоя часть больше всех шести остальных. – Полагаю, путешествие было приятным, светлейший? Роберт фыркнул: – Болота, леса и поля, изредка попадались приличные постоялые дворы, но к северу от Перешейка их почти нет. Я никогда не видел подобных диких просторов. А где же твой народ? – Земли слишком большие и поэтому многочисленные поселения находятся друг от друга на крупном расстоянии. Роберт усмехнулся: – Не нуди Нед, я от этого устал, когда мы ещё вместе проживали в Орлином Гнезде. – Король оперся рукой о стену, чтобы не упасть. – Тебе нужно съездить на юг, – сказал Роберт, – хотя бы посмотреть, каким бывает лето, прежде чем оно закончится. Заглянуть в Хайгарден, там золотые розы покрывают целые поля, уходящие вдаль так далеко, как может видеть глаз. Плоды становятся такими спелыми, что просто лопаются во рту, – дыни, тыквы, огненные сливы, ты никогда не пробовал подобной сладости. Но я кое-что привез. Даже в Штормовом Пределе, когда добрый ветер дует с залива, дни настолько жарки, что не хочется шевелиться. Посмотрел бы ты сейчас на наши города, Нед! Цветы повсюду, рынки полны еды, летние вина так дешевы и добры, что пьянеешь от одного запаха. Вокруг одни только подгулявшие богатые толстяки. – Король расхохотался и шлепнул себя по объемистому животу. – Ну а девицы, Нед! – воскликнул Роберт, и глаза его заиграли. – Уверяю тебя, жара заставила женщин забыть о всякой скромности. Они купаются голыми в реке как раз возле замка, на улицах слишком парит, чтобы носить шерсть или мех, поэтому они ходят в коротких платьях, в шелке – если у них есть монеты, – но даже если это простая материя, пот заставляет платья липнуть к телу, и они кажутся голыми. – Король блаженно расхохотался. За время пути он заметил, сколь тягостный отпечаток оставило обжорство и пьянство на короле. К тому времени, когда они достигли подножия лестницы, Роберт успел запыхаться, лицо его побагровело. – Ваше Величество, она в дальнем конце, вместе с остальными. – почтительно сказал он, описывая фонарем широкий полукруг. Тени двигались и шевелились. Мерцающий свет прикасался к камням под ногой, вырисовывал длинную процессию гранитных столбов, попарно маршировавших вперед во тьму. Между столбами на каменных тронах возле стены сидели изваяния усопших, припав спиной к склепам, хранившим их смертные останки. Тут было зябко. Звук шагов по камню отдавался над головой; они словно бы шли мимо строя мертвецов дома Старков. Покойные следили за шагами пришельцев. Длинными рядами сидели подобия здешних хозяев на камнях, запечатавших гробницы, их слепые глаза разглядывали вечную тьму, а огромные каменные волки лежали, свернувшись, возле каменных ног. Казалось, что тени заставляют каменные фигуры шевелиться, пропуская мимо себя живых. Остановившись возле последней гробницы он поднял масляный фонарь. Здесь оканчивались запечатанные гробницы, но крипта тянулась дальше. – Здесь, – сказал он королю. Роберт безмолвно кивнул, преклонил колени и нагнул голову. Пока король предавался воспоминаниям и отдавал почтение он сам думал, что пора бы уже принять новое для себя имя и фамилию. Ведь теперь бесполезно, какое у него было старое имя, все остальные будут звать его Эддардом Старком, лордом Винтерфелла и Севера. И сейчас когда он знал, что будет в будущем ему нужно этим воспользоваться. Главная угроза его жизни находится за Стеной, но она пока далеко, так что лучше сосредоточиться на более мелких опасностях. – Ее красоту невозможно передать в камне, – сказал король, помолчав. Глаза его задержались на лице Лианны, словно он все еще надеялся вернуть ее к жизни. Наконец грузный король неловко поднялся на ноги. – Ах, проклятие мне. Неужели ты не мог ее похоронить в другом месте? – Голос его был полон горя. – Она заслуживала света, а не тьмы… На это он промолчал, ведь данная гробница его не на шутка так пугала, чем-то потусторонним, но прежний Старк никогда бы не поддержал своего друга в этом вопросе. – Лианну можно было положить на вершине холма под плодовое дерево, чтобы она видела солнце и облака, а дождь омывал ее. А король не встретив сопротивление в его лице продолжал говорить о том, где лучше всего было бы костям его любимой. Для него эти рассуждения ничего не значили и поэтому он слушал их в пол уха думая о своих проблемах. – Я поклялся убить Рейегара за то, что он сделал с ней. Мне снится, что я убиваю его, каждую ночь, – признался Роберт. – Но и тысячи смертей ему мало, он заслуживает большего. – Пора бы возвратиться, Ваше Величество, ваша жена ждет. – Заметил он. – Чтоб Иные побрали мою жену, – кисло пробормотал Роберт, но направился назад, тяжело топая в темноте. – И если я еще раз услышу «Ваше Величество», то велю насадить твою голову на пику. Мы слишком близки друг другу, чтобы пользоваться подобным титулом. Надеюсь слова про пику были шуткой, пронеслось у него в голове. – Расскажи мне о Джоне… – Он… Эддард решил пока не выдумывать и пройти по проторенной дорожке канона постепенно собираясь её изменять. Роберт покачал головой: – Я никогда не видел, чтобы человек заболевал так внезапно. Мы устраивали турнир в честь именин моего сына. Если бы ты видел в этот день Джона, то поклялся бы, что ему суждена вечная жизнь. Две недели спустя он был уже мертв. Болезнь опалила его нутро. Она прожгла его насквозь. – Король остановился у колонны возле гробницы одного из давно усопших Старков. – Я любил этого старика. – Как и я. – Что было ложью. Немного помедлив он решил переключить разговор о том зачем сюда приехал король, как тот сам начал говорить об этом. – Ты, конечно, не догадываешься о причине моего визита в Винтерфелл после столь долгого перерыва? – Почему же? Вполне догадываюсь. – Не догадался об этом только идиот, ну или прошлый владелец тела. – Наступают трудные времена, мне нужны надежные люди. Люди, подобные Джону. Он служил мне как лорд Орлиного Гнезда, как Хранитель Востока, как десница короля. Джона трудно заменить. – Роберт взял Неда за локоть. – Ты мне нужен. – Я к вашим услугам, Ваше Величество. – Эти годы, которые мы провели в Орлином Гнезде… боги, это были добрые годы. Я хочу, чтобы ты вновь находился возле меня, Нед. Ты мне нужен в Королевской Гавани, а не здесь, на краю мира, где ты ничего не можешь сделать. – Роберт всмотрелся во тьму. – Клянусь тебе, усидеть на троне в тысячу раз труднее, чем завоевать его. Законы – скучное дело, считать медяки еще хуже, но, кроме того, есть еще люди… и им нет конца. Я сижу на этом проклятом кресле, выслушиваю жалобы, пока ум мой не онемеет, а задница не разболится. Всем что-то нужно: деньги, земля или правосудие. Ну а ложь, которой они меня пичкают… Впрочем, мои лорды и леди ничем не лучше. Меня окружают льстецы и дураки. Нед, это может довести человека до безумия. Одна половина из них не смеет открыть мне истину, другая половина не способна найти ее. Бывают такие ночи, когда я жалею о том, что мы победили возле Трезубца. Ну не совсем, конечно, но… Роберт поглядел на него. – Ты стал слишком молчаливым, мой старый друг, так что ты точно должен отправиться со мной. – Он улыбнулся. – Лорд Эддард Старк, я собираюсь назвать тебя десницей короля. Опустившись на одно колено, как книге, он продолжал думать. Сан десницы в Семи Королевствах предоставлял вторую власть после самого короля. Он позволял говорить от лица короля, командовать королевским войском, добиваться исполнения королевских законов. Десница мог даже сесть на Железный трон, чтобы совершить правосудие, если король был болен, отсутствовал или же не хотел заниматься делами. Всё это давало большую власть в этом мире и только она могла ему помочь в его ситуации. – Ваше Величество, – отвечал он, – я не достоин этой чести. Роберт застонал с добродушным нетерпением. – Если бы я хотел оказать тебе честь, то отправил бы тебя в отставку. А я хочу, чтобы ты правил королевствами, воевал, позволив обжорству, пьянкам и распутству загнать меня в раннюю могилу. – Похлопав по своему животу, король ухмыльнулся. – А знаешь, как говорят о короле и его деснице? – Король ест, а десница подтирает его задницу. – Ответил он словами самого короля. Закинув назад голову, Роберт громогласно расхохотался. Эхо со звоном пронзило тьму. Наконец смех иссяк. – Проклятие, Нед, – пожаловался король. – Это я должен был сказать. – Простите Ваше Величество, когда-то давно я услышал данную пословицу, вот и запомнил. – невозмутимым голосом отвечал он. – Ну хотя бы шутить ты научился. – сказал король. – Нед, когда-то вместе мы завоевали этот проклятый трон, теперь помоги мне его удержать. Мы должны были править вместе. Если бы Лианна не умерла, мы стали бы братьями, связанными любовью и кровью. Но и теперь еще не поздно. У меня есть сын. У тебя дочь. Мой Джофф и твоя Санса соединят наши дома, как хотели сделать это мы с Лианной. – Они оба ещё не достигли совершенолетия. Роберт нетерпеливо махнул рукой. – Достаточно, чтобы помолвить их. Ну а с браком можно подождать несколько лет. – Король улыбнулся. – А теперь вставай, проклятый, и говори – да. Он поднялся с колен и торжественно произнёс: – Я согласен Ваше Величество.***
После разговора с королём вечером прошёл пир, на котором он был обязан присутствовать. Правда в отличие от остальных ему было не до веселья. Он обдумывал свои дальнейшие планы в Королевской Гавани, которые скорее всего отправят его на тот свет во второй раз, если он не сможет победить в местной народной забаве под названием Игра Престолов. Многие спросят почему он идёт на юг, когда знает, что там его поджидает опасность. Ну во-первых, если он останется в Винтерфелле и никуда не поедет, то рано или поздно гражданская война в королевстве начнётся всё равно и даже если он в неё не вступит, что будет трудно, так как по канону у него союз с домом Талли, который правит в Речных землях, то тут наступает второй фактор под названием Король Ночи. Сейчас никто не знает, что за Стеной уже собирается огромная, почти неуязвимая армия зомби под предводительством Иных и их короля. А он знает и понимает, что если он ничего не сделает, то жить ему осталось максиму 10 лет. И первый шаг для его выживания это любой ценой предотвратить войну, которая начнётся со смерти Роберта. Как это сделать? Достаточно просто, нужно любой ценой не допустить убийства нынешнего короля, так в случае его смерти Станнис и Ренли точно созовут знамёна против Ланнистеров и друг друга. И когда главные политические игроки истощат себя, прибудет то ли Таргариен, то ли Блэкфайр в лице Эйгона с Золотыми Мечами, потом нагрянет Дейнерис со своими драконами и не будет конца этому безумию. Так что уже сейчас ему надо было готовиться разгребать проблемы. Итак первое, что ему надо сделать это не допустить ошибки старого Старка и взять побольше людей в Королевскую Гавань, а также ему в ней нужны союзники, которые не будет являться Мизинцем. Обе эти проблемы можно на удивление легко решить путём приглашения с собой в столицу своих вассальных лордов, у которых будет своя свита, а так сейчас Средневековье, то вся эта свита будет эквивалентна дружине русских князей в его старом мире. Конечно взять с собой всех лордов Севера просто невозможно, но вот 2-3 будет достаточно и никто его за это даже не пожурит. Наступал только вопрос кого? И первый кого он собрался пригласить стал Джон Амбер, который по книге был самым преданным вассалом Робба Старка, так что в нём сомневаться не приходилось. Вторым станет Хоуленд Рид в верности которого также не приходилось сомневаться. Но самое главное Рид был скорее всего местным колдуном, ну или тем кто владеет какими-то знаниями и ему нужно проверить, поймёт ли он, что тело Старка занял кто-то другой или нет. Потому что если об этом будет знать Рид, то точно будут знать и другие, наподобие Мелисандры и возможно того же Тороса. Так что проверка ему нужна, конечно это больше напоминает ненужный риск, но как говорится кто не рискует тот не пьёт шампанское. Третий же, кого он собрался с собой взять вы не поверите Русе Болтона. И он ему нужен, потому что не прошлый владелец тела, не он сам ни черта не смыслят в шпионских делах. А по книге Болтон сумел провернуть интересную интригу после которой стал владыкой Севера. Конечно интриги — это не шпионаж, но Болтона так и не смогли раскрыть до самого конца, когда это было поздно, а значит кое-что в сохранение информации от других он смыслит и это для него было достаточно. Второе это определится с противниками в Королевской Гавани. И здесь ему захотелось завыть от безнадёги. Итак первым является Варис, про которого кроме общей информации почти ничего нет. Он является ставленником Мопатиса в Вестеросе, но вот какая у них общая цель неизвестно, потому что с одной стороны они укрыли последних Таргариенов, а с другой их интрига с чудом спасённым Эйгоном, чем-то напоминает поляков с их лжедмитрием. Априори они враги, но в долгосрочной перспективе, так как сейчас им похоже не выгодна война, а вот Мизинец точно будет врагом уже завтра. С Мизинцем на самом деле всё легче, так как его цели ясны и понятны каждому кто умеет думать. В его старом мире некоторые думали, что Бейлиш хотел занять Железный Трон, но давайте будем реалистами даже если Мизинец станет королём, то его дом будет, чем-то напоминать Тиреллов, только в гораздо худшей степени и со смертью самого Бейлиша его наследники долго не проживут. А вот разрушение королевства и ловли рыбки в мутной воде является более реализуемой задачей, ведь как говорил сам Мизинец: "Хаос — это лестница". Братья Баратеоны и опасны и нет, тот же Ренли опасен главное образом тем, что за ним стоят Тиреллы, которые имеют на него определённое влияние, а вот со стороны Станниса угроза в лице жрицы огненного бога. Главное не вступить с ними в конфликт и всё должно быть хорошо. Ну и самый последний и в краткосрочной перспективе опасный враг - Серсея Ланнистер. Ни Мизинец, ни Варис, ни братья Баратеоны не имеют такого влияние в Королевской Гавани какое имеет Серсея. Именно она по канону смогла разбить всех остальных в столице и полностью взять её под контроль, конечно потом она допустила кучу ошибок, но это было потом. Сейчас самое главное — это то, что если он хочет сохранить мир в королевстве тогда ему придётся точно убирать Ланнистершу с позиций королевы, а её детей лишать королевских привилегий. Также не стоит забывать, что за стенами столицы также есть игроки и одним из них является Тайвин Ланнистер. С одной стороны старик опасен, но с другой если взять всех его детей в плен, от Тириона до Джейме с Серсеей и всех внуков, то есть шансы свести всё к суду в Королевской Гавани, где возможно удастся договориться. Так что теперь перед ним стоит цель и дорога к ней, дорога полная угроз и опасностей.
