***
Утром, как и обещал, Не Хуайсан провёл небольшую экскурсию по зданию, объясняя при этом механизм работы компании, а после привёл Ванцзи в сортировочную. Это было просторное светлое помещение с высокими потолками, заставленное многочисленными полками, под каждой из которых размещалась небольшая рамочка с названием улицы. На стене, меж двух окон висела большеформатная карта города. В ближайшем к выходу углу помещения стояло несколько ящиков и мешков, доверху заполненных письмами. Хуайсан прошёл в центр помещения. Его обычно расслабленно—благожелательный вид за считанные мгновения сменился на более собранный и строгий. Человек, в тот момент обернувшийся к Ванцзи, был действительно похож на бывшего военного: строгий взгляд, прямая спина, руки, сцепленные в замок. — Думаю, настало время для разговора. Раз уж ты решил, что оставаться под командованием майора для тебя приоритетнее, чем адаптироваться к мирной жизни в клане, слушай мой приказ, — Хуайсан взглянул на вытянувшегося по стойке смирно Ванцзи, — так как я ответственен за тебя в отсутствие майора Вэя, ты будешь работать со мной, в моей компании автозапоминающих кукол. — Считай, что это наш с майором Вэем последний тебе приказ, — и добавил, сбавив градус торжественности, — Мы надеемся, что выполняя эту работу, ты сможешь найти для себя новый смысл жизни. Поработаешь помощником, заодно приноровишься к городу, к местным, к мирной жизни. Да, это не привычный для тебя образ жизни, но почему бы не попробовать? Что скажешь, Ванцзи? — Готов приступать к выполнению задания, — ответил Ванцзи, привычно готовый следовать приказам вышестоящего. Слова о том, что это последний приказ, явно не пришлись ему по вкусу, но он решил, что говорить об этом надо непосредственно с майором Вэем когда они наконец встретятся. — Вот и хорошо, — хлопнул в ладоши Не Хуайсан, вернувшийся к своему обычному благожелательному виду. — А поможет тебе освоиться твой новый коллега. Сейчас как раз появится. В этот момент в помещение будто бы залетел вихрь. Длинные каштановые волосы, собранные в высокий хвост, ассиметричная косая чёлка, свободная белая рубашка, заправленная в узкие кожаные брюки, высокие сапоги на устойчивом каблуке. И хмурое выражение лица на изящном и несомненно привлекательном лице. Ванцзи застыл, не зная как объяснить чувство, охватившее его при взгляде на прибывшего. Майор… Да, вошедший человек был похож на майора Вэя. Но наваждение длилось всего долю секунды, ведь сосредоточившись на лице парня Лань Ванцзи сразу же заметил отличия в чертах лица и цвете глаз. Да и на возраст он явно был младше майора на добрый десяток лет. Светло карие глаза сверкнули молниями, когда вошедший человек увидел Не Хуайсана в сортировочной. — Босс, я ищу Вас по всей компании! — недовольно пробурчал молодой парень. — Мне сказали, что я срочно нужен Вам вот прямо сейчас. Что там? Опять потребовали срочную доставку для важной шишки к чёрту на рога? Так я ещё с предыдущими заказами… — тут его взгляд упал на Ванцзи. — А это у нас кто? Неужели новый работник? Наконец-то Вы вняли моим молитвам и наняли ещё одного парня?! — Именно так. Знакомься — это Лань Ванцзи и с сегодняшнего дня он твой коллега, — довольно улыбающийся Не Хуайсан вёл себя так, словно появление Ванцзи в компании было самым что ни на есть запланированным итогом последних месяцев. — Ванцзи, это Мо Сюаньюй. Он поможет тебе освоиться на новом месте. — Приятно познакомиться, — как всегда безэмоционально произнёс Ванцзи. — Хмм… — протянул юноша, обходя Ванцзи по кругу. — Ты заклинатель, верно? — Мгм. — Значит, будешь куклой высшей категории? — Нет, нет, нет! — отрицательно замотал головой стоящий немного в стороне Хуайсан, — Хоть Ванцзи и очень хороший заклинатель, куклой он не будет. Считай, что я нанял для тебя ассистента, Сюаньюй. — Да как же так?! Босс, вы же знаете, что именно заклинатели нам нужны больше всего! Может поменяете решение? Всегда присутствующая на лице Хуайсана улыбка после этих слов будто бы стала слегка угрожающей. Мо Сюаньюй тут же сдал назад: — Хорошо, хорошо, я понял, — он поднял руки вверх в знак капитуляции, — допытываться не буду. Кхм. Раз уж он начинающий работник почты, начнём с сортировки? — он вопросительно взглянул на господина Не, вновь раскрывшего свой излюбленный веер. — Да, думаю это отличная идея. Оставляю Лань Ванцзи на тебя, — он перевёл взгляд на своего нового подчиненного и улыбнулся ему из-за завесы веера, — Ну а я пойду, пора и мне работу работать. Удачи тебе, Ванцзи! — Благодарю. И Хуайсан ушел, оставив новоиспечённых коллег одних. Сюаньюй подошел к шкафу у входа в помещение и взял с полки зеленый жилет. — Надевай, это форма работников почты. Пока возьми эту, думаю босс сегодня закажет тебе новый комплект по размеру. Ванцзи кивнул и тут же натянул протянутый жилет на себя. На спине красовалась эмблема компании в виде горизонтально лежащего заклинательского меча, над которым парит изящное писательское перо. В широких карманах жилета нашлись канцелярские принадлежности. — Тебе нужно будет рассортировать письма из этой кучи, — Сюаньюй кивнул на ящики у входа, — по полкам в соответствии с адресом, указанным на конверте. Ничего сложного. Я сейчас уйду, у меня горят несколько срочных писем. Но вернусь сразу, как закончу, — он взглянул в лицо Ванцзи, — справишься один? Ванцзи кивнул, готовый немедленно приступать к выполнению поставленной задачи. — Отлично. На втором этаже есть комната отдыха, можешь выпить там чаю или перекусить, когда почувствуешь усталость, — Мо Сюаньюй козырнул двумя пальцами, выходя за порог сортировочной. — Бывай. Лань Ванцзи ещё раз оглядел помещение, прошёлся вдоль полок, запоминая названия улиц. Затем подошел к ящикам и перенёс один из них в центр комнаты, чтобы ускорить выполнение задания. Он справится.***
Почти восемь часов спустя Мо наконец-то смог вернуться в компанию, чтобы проверить новенького. «Скоро вернусь», — сказал он ему. Ха! — и ещё раз — ха! Во время доставки одного из писем, выяснилось, что заказчик заранее добавил дополнительное условие к заказу: ответ доставить нужно было немедленно. Учитывая, в каком районе жил этот самый заказчик… Да, за пару часов справиться было просто невозможно. Сюаньюй уже привык к тому, что его работа постоянно была сопряжена с горящими сроками, неожиданными трудностями и прочими логистическими радостями, поэтому спокойно сел на свой мопед и покатил по адресу. Жаль только, что в первый же день пришлось бросить новенького парнишку — Лань Ванцзи — совсем одного. Ну, по крайней мере задание у того сегодня было из простейших, сортировка. Ничего сложного, знай себе раскладывай письма по полкам. Скучно конечно, а учитывая, что господин Чжан, ответственный за эту самую сортировку, позавчера уехал по неотложным личным делам в родной город, бумажек там скопилось аж за три дня. Что ж, будет новичку работа на пару дней как минимум. Мо Сюаньюй и сам начинал с сортировки, ещё когда работал в местном почтовом отделении. Когда полгода назад ему пришло приглашение на работу от Не Хуайсана, он согласился, несмотря на то, что тот предупредил: идея новая, успех не гарантирован на сто процентов. Для Мо неясные перспективы не стали преградой: работа в почтовом отделении наскучила ему просто до чёртиков. Да и на самом деле, это предложение очень ему помогло. Ещё пару лет назад он бы отказался от предложения Хуайсана, потому что ему необходим был хоть небольшой, но стабильный заработок. Мать Мо Сюаньюя никогда не отличалась завидным здоровьем, а в тот период ей стало совсем худо, и необходимость обеспечивать их с матерью маленькую семью полностью легла на его плечи. От родственников матери помощи ждать не приходилось — у них были отвратительные взаимоотношения, а про отца, бросившего их давным-давно, Сюаньюй и думать не хотел. В тот период он только закончил университет, причем это была уже вторая попытка получить высшее образование, так как вначале он поступил на заклинательство в частный университет Цзинь. Но увы, из-за невысокого уровня развития золотого ядра и небольшого скандала с преподавательским составом, Мо решил бросить эту затею. После он поступил уже в государственный университет, учебу в котором ему удалось совмещать различными подработками. С ухудшением самочувствия матери, ему удалось устроиться на полную ставку на почту. К сожалению, несмотря на все старания Сюаньюя и лечение, в которое он вкладывал почти весь свой заработок, спустя два года матери не стало. Оставшись совсем один, обычно яркий и всегда готовый к любому приключению Мо впал в несвойственное ему состояние апатии. Он продолжал механически выполнять работу на почте, а в свободное время просто сидел где придётся: то на скамейке возле дома, то на берегу моря, бездумно уставившись на линию горизонта. Лишь получив очередное письмо от своего давнего знакомого, Не Хуайсана, который не терял надежду растормошить его, Сюаньюй немного оживился. Это было то самое приглашение в компанию автозапоминающих кукол. Пока Сюаньюй читал письмо и решал, стоит ли ему соглашаться на предложение деятельного друга, к нему внезапно пришло осознание. Он взглянул на себя и свою жизнь со стороны: то, как он бесцельно выполнял скучнейшую на свете работу; как он совсем перестал даже не весело, а хотя бы просто интересно проводить свободное время; то, что с уходом матери он просто существовал, а не жил… И в тот же вечер Мо Сюаньюй отправил ответ: да, он согласен. Ему определенно было пора двигаться дальше. Будучи человеком достаточно импульсивным, Сюаньюй порой жалел о своих не обдуманных тщательно решениях. Как, например, когда он выбрал частный университет Цзинь, не подумав, что богатенькие детки ни за что не примут выходца из обычной семьи. Негативный опыт общения с «элитой» скрашивал только тот факт, что на одной из студенческих встреч Мо познакомился с неплохими ребятами из других ВУЗов, среди которых был и Не Хуайсан. Но в этот раз решение было верным. После окончания военных действий, господин Не сразу же довёл до своего руководства и семьи тот факт, что он не планирует продолжать военную карьеру. И переключился, теперь уже полностью, на дела своей новой компании. Хуайсан предложил Мо работу куклы высшей категории, прекрасно зная, что давний знакомый обладает не сильно выдающимся уровнем заклинательства. — Зато ты работаешь в нужной сфере уже почти четыре года, — говорил Не Хуайсан, — просто будешь брать те заказы, где будет достаточен твой уровень сил или где заклинательство не потребуется в принципе. В моей команде высококлассных кукол пока есть только девушки, а ведь бывают заказы, которые требуют, чтобы работник был именно мужчиной. Сюаньюй, ты нужен мне в компании. В итоге, Сюаньюй решил, что будет и обычным работником, и куклой на полставки в придачу. Такой вариант уже был в разы интереснее его предыдущей сидячей работы. Тогда же он рассудил, что снимать старую квартиру, достаточно большую для целой семьи больше нет смысла, и переехал в более компактную, но зато значительно более новую и близкую к компании квартирку. Новый коллектив, новая работа, постоянные разъезды и знакомства с интересными людьми — вскоре Мо Сюаньюй осознал, что теперь он на своём месте. Уставший за этот день от поездок туда-сюда молодой человек вошёл в здание компании. Решив не терять времени, он сразу же направился в сортировочную. Каково же было его удивление, когда он увидел сосредоточенного Ванцзи, раскладывающего, судя по пустым ящикам в углу комнаты, остатки накопившейся корреспонденции. — Ты что, работал совсем без перерывов, Лань Ванцзи? — неверяще произнёс Сюаньюй с самого порога. — Ты определенно перевыполнил дневную норму! Ванцзи обернулся к нему, в руках — последняя стопка писем, на лице — как и утром, ни капли эмоций. — Мгм. Нет нужды в перерывах, я натренирован совершать длительные миссии без отдыха. — Я так и знал, что ты военный! — удовлетворенно ответил Мо Сюаньюй. — Это сразу заметно по твоей выправке. Но пожалуйста, впредь не пропускай обед, хорошо? Мне даже неловко, я должен был присмотреть за тобой, а не просто выдать задание и свалить в туман, — он подошел к Ванцзи и немного виновато улыбнулся ему, — думаю, на сегодня работу пора сворачивать. Как насчет ужина? Заодно постараюсь ответить на вопросы по работе, если у тебя они есть. Пока Ванцзи складывал одолженную на сегодня форму почтового работника, Мо отметил в журнале выполненные за день заказы. После, они вместе направились в близлежащее небольшое кафе. В ходе общения Сюаньюй старался ненавязчиво задавать наводящие вопросы своему немногословному собеседнику, пытаясь узнать его получше. Хоть он и получал довольно лаконичные ответы, это его не смущало. Со своей стороны, он рассказывал Ванцзи о себе, о том, как попал в компанию, делился многочисленными историями из рабочих будней. Несмотря на молчаливость и даже некоторую отстраненность юноши, Мо не чувствовал дискомфорта, каким-то шестым чувством понимая, что новенькому в принципе сложно даётся общение и выражение эмоций. Босс, вызвавший его в среду для личного разговора только подтвердил эти выводы, кратко рассказав Сюаньюю обстоятельства жизни Лань Ванцзи. Он не вдавался в детали, описывая его прошлое, но и упоминания программы «Неукротимый» вполне было достаточно, чтобы вопросы об иногда странном поведении Ванцзи отпали сами собой. — Я не рассказывал никому, чтобы Ванцзи получил возможность потихоньку оставить своё прошлое позади, — Хуайсан нахмурился. — Не думаю, что война так просто уйдёт из его сердца, но стоит хотя бы попытаться. Он сам не понимает, насколько разрушительными для его души были воспитание Лань Циженем и дальнеейшее участие в боевых действиях. Сюаньюй лишь кивнул в ответ, искренне сопереживая молодому, но уже столь много повидавшему парню. Так и прошла первая неделя: Мо Сюаньюй давал задания, стараясь по возможности приглядывать за выполнением. И за тем, чтобы Ванцзи отвлекался от работы хотя бы ради приёма пищи в обед, настаивая, если тот отказывался. В пятницу старший предложил: — Давай сегодня Босса, то есть, господина Не позовём, он наверняка захочет присоединиться. Мо вытянул вечно занятого тысячей дел Хуайсана из его кабинетной обители и они вместе покинули здание компании. Мимо них проходили другие работники, не забывавшие попрощаться с улыбающимся всем Мо Сюаньюем, серьёзным Лань Ванцзи и «Боссом», как все тут называли Не Хуайсана. Их компания пересекла улицу и подошла к небольшому, явно семейному на вид кафе. Летняя терраса, сплошь увитая виноградом освещалась разноцветными фонариками, придававшими заведению праздничный вид. Уже наступило вечернее время и бо́льшая часть столов была занята ужинающими семьями и парочками. Издалека завидевший их троицу официант приветливо улыбнулся Мо, который, похоже был здесь постоянным клиентом и отвёл их внутрь, на более свободный второй этаж. — Мне очень нравится это место, здесь замечательная кухня, — сказал Сюаньюй, когда они сели за столик, — я особенно рекомендую местный куриный стейк. Попробуешь, Ванцзи? С первого совместного ужина Мо принял как личный вызов возможность вызвать у всегда безэмоционального новенького активный положительный отклик. Да хотя бы улыбку! По мнению Сюаньюя вкусная еда — это однозначно хорошая попытка поднять настроение строгому парню. — Мгм, — Лань Ванцзи выглядел как человек, которому абсолютно всё равно, что потреблять в пищу. — Хмм, что-то ты не выглядишь воодушевленным, — с сомнением протянул Мо. — Ну да ладно, ты пальчики оближешь когда попробуешь, зуб даю! Юноша практически никак не отреагировал на такое уверенное заявление, в то время как Хуайсан только улыбнулся, качая головой. Из рассказов Усяня о его необычном подчинённом, он прекрасно знал, что вызвать какие-либо эмоции у Ванцзи, в принципе очень сложно. За время, что тот провёл в госпитале, Не только убедился: будет есть Лань пресную больничную еду или специально привезённое для него из ресторана блюдо — реакция будет одинаковой. Еда, одежда, условия проживания — Лань Ванцзи видел в них лишь способы удовлетворения базовых потребностей, он не делил их по вкусу, качеству или личным предпочтениям. — Значит, Ванцзи умудрился за эту неделю отработать как минимум двойную рабочую норму? — решил перевести тему Хуайсан, когда заказ был сделан. Казалось, его совершенно не удивили итоги первой рабочей недели бывшего идеального оружия. — Да, он совершенно не знает меры, — посетовал в ответ Сюаньюй и обратился к Ванцзи. — Возможно, ты хочешь так произвести на нас хорошее впечатление, но поверь, это совершенно лишнее! Ванцзи молча посмотрел на Мо. Поняв, что от него ждут хоть какой-то словесной реакции, он ответил: — Я распределил свои ресурсы для максимально эффективного выполнения поставленных задач. В отдыхе нет нужды. — Вот, именно об этом я и говорю! — Сюаньюй перевёл взгляд уже на Хуайсана, показывая пальцем на своего подопечного. — Он абсолютно о себе не заботится. — Он привык выкладываться на все сто двадцать процентов, — кивнул босс, — думаю, со временем эта привычка уйдёт. Просто продолжай за ним присматривать, вижу, что вы неплохо сработались. — Да кто не будет рад такому помощнику? Он же как высокопроизводительная новомодная машина. — Нет, я просто выполняю поставленные задачи. Я человек, — за пару лет работы с майором, юноша уяснил для себя, что господин Вэй крайне отрицательно реагирует на звание «оружие» или «машина» в адрес Ванцзи. — Кто же спорит? Ладно, давай есть, ты должен попробовать стейк. Стоит ли упоминать, что и в этот раз Сюаньюй не дождался улыбки от Лань Ванцзи?***
В один из привычных уже для Ванцзи спокойных рабочих будней, к Мо Сюаньюю пришёл очередной запрос на написание письма. Заказчик пришел в компанию, попросив любую свободную автозапоминающую куклу. Ванцзи привычно сел рядом с Сюаньюем, продолжая заниматься оформлением бумаг, в то время как тот обсуждал с клиентом будущее письмо. В этот раз речь шла о личной переписке. Заказчик, взволнованный мужчина средних лет, хотел выразить в письме те свои чувства, которым не давал выхода в течении многих лет. — На самом деле, я бродячий заклинатель. Я не отличаюсь ни умом, ни большим талантом, у меня даже нет родственников, способных поддержать в трудную минуту. Уже много лет я питаю чувства к своей подруге детства. Она из довольно состоятельной семьи, не чета такому безродному заклинателю, как я. Поэтому, чтобы не быть обузой для неё, я уехал сюда, в более крупный город в поисках заработка. Мне казалось, что вот ещё чуть-чуть — и мне удастся собрать нужную сумму, чтобы быть уверенным, что она не будет ни в чём нуждаться, если… если согласится за меня выйти. — Я не заметил, как в погоне за деньгами прошло больше трёх лет! И вот, вчера я узнал от приехавшего в гости друга, что её родители решили, что пора выдать дочь замуж. Выбранный жених наверняка подойдёт ей гораздо лучше, в конце концов, они будут из одного клана, но всё же… Даже если есть самая маленькая вероятность… — мужчина замолчал, его запал будто бы потух. — Вы бы хотели признаться ей в любви, да? — спустя минуту молчания мягко произнёс Сюаньюй. Ванцзи рядом с ним вздрогнул. Заказчик кивнул. Было понятно, что он решил поставить всё на кон, написав это письмо. — Я слишком долго молчал. Но хотя бы раз, мне бы хотелось, чтобы эти чувства дошли до неё. Я не очень хорош в словах, поэтому, может письмо будет более искренним? — Не волнуйтесь, мы с Вами напишем прекрасное письмо, господин. Спустя полчаса, когда довольный мужчина ушёл, забрав протянутый Мо Сюаньюем конверт с напечатанным письмом, старший заметил, что Лань Ванцзи уже давно не работает. Он просто неподвижно сидел, безотрывно смотря на свои руки. — Ванцзи, ты в порядке? — обеспокоенно позвал Мо, такое поведение было несвойственно его помощнику, всегда занятому каким-нибудь полезным делом. — Как… как ты понял, что этот мужчина влюблён? — словно вынырнув из потока мыслей спросил Ванцзи. В этот день Мо Сюаньюй впервые увидел эмоции на всегда непробиваемом лице Лань Ванцзи.