***
Яркая вспышка открывшегося портала заставила шатена и его светловолосого друга прищуриться на несколько секунд, пока свет не прекратился. — Привет, мальчишки! — рыжая девчонка радостно прыгала на месте и махала рукой. — Привет, Алёнка, привет, девчонки! — шатен еле заметно помахал в ответ, после чего обратил внимание на часы. — Три пятнадцать, у фонтана нужно быть через пять минут, скорее! — Саша схватил Алёну и Варю, стоящих ближе всего к нему, за руки и побежал в сторону выхода из «Лукоморья». Спустя пять минут патруль и герои земли, уставшие от бега, сидели на краю фонтана. Спустя минут десять, Варя встала с места и недовольно уставилась на Абрикосова. — Ну и где твоя «очень крутая новая одноклассница, которая должна нам понравиться»? Она должна была прийти пятнадцать минут назад! — передразнив друга, Ветрова сложила руки на груди и принялась пилить шатена взглядом, ожидая ответ. — А-А-А-А-А! — из-за угла выбежала девушка. Её тёмные волосы, еле достающие до ключиц, развивались на ветру. Патруль и мальчишки соскочили со своих мест и встали в позу, выражающую их готовность к сражению. — А НУ СТОЙ! — из-за того же угла выбежал темноволосый парень в синей кофте и штанах. Кричавшая ранее девчонка обернулась всего на мгновение, но этого мгновения хватило, чтобы споткнуться и упасть прямо в фонтан. Преследователь замедлил шаг, продолжая движение по направлению к упавшей, но, буквально за пару шагов до цели, Алёнка схватила его за рукав, заставив остановиться. — Владик, что происходит? — Рыжова вопросительно уставилась на друга. Князь перевёл взгляд на девчонку, которая с недовольной физиономией пыталась выбраться из воды и, так ничего и не ответив на вопрос огненной принцессы, подошёл к краю фонтана. — Вылезай, вода очень холодная, — коротко бросил Влад, протянув руку темноволосой. Девушка окинула его презрительным взглядом и, проигнорировав предложение о помощи, вылезла из воды. Девчонка собиралась уходить, но она не успела сделать и пары шагов, когда мужская рука схватила её за локоть, заставив остановиться и обратить на себя внимание. — Отдай, — спокойным, но строгим голосом попросил бывший князь, вытягивая руку вперёд.***
•Немного ранее•
Темноволосая девушка сидела на подоконнике. Её распущенные волосы плавно растекались по спине. На телефон пришло сообщение.•сообщение от контакта: Саша•
— Привет! Сегодня девчонки приезжают, я тебе говорил о них. Зовут гулять, пошли с нами? Ладно, это не вопрос. В три двадцать жду у фонтана. Велл, так зовут нашу темноволосую героиню, лениво отложила телефон и слезла с подоконника. Взглянув на часы, девушка отметила наличие сорока минут на подготовку. Спустя двадцать минут она уже была одета в тёмно-коричневые джинсы и синий топ. Выйдя из дома, Велл направилась к фонтану, где ей назначил встречу Абрикосов. Пройдя несколько кварталов, девушка услышала спор за углом дома. Времени было в достатке, а интерес переваливал через край, потому она подошла чуть ближе, вслушиваясь в слова. — Мы договаривались на двадцать пять тысяч, ты пытаешься скинуть ставку! — парень в синих одеяниях недовольно вертел каким-то неизвестным предметом перед своим собеседником. — Придя сюда, я понял, что двадцать пять — это много! Сбавляй цену! — полноватый мужчина, лет тридцати пяти, проворчал ещё что-то себе под нос, скрестив руки на груди. Парень, что был в синей одежде, перестал мотать загадочным предметом, и Велл смогла рассмотреть объект повнимательнее. Это был хрустальный шар с неровными краями. Он светился тёмными холодными цветами в тени и сиял тёплыми оттенками под лучами солнца. Когда неизвестный предмет был изучен, взгляд Велл перешёл на обладателя этой диковинки. Парень, на вид лет семнадцати, в синей кофте и таких же синих штанах, с прекрасными чёрными, словно уголь, волосами. А взгляд от его голубых, даже неоновых, глаз такой холодный и… Резкий? — Двадцать пять — это не много! — продолжал возмущаться темноволосый. — Ты где ещё найдёшь предмет, помогающий перемещаться в пространстве? А? Ну? Что молчишь? Перемещаться в пространстве? Мне не послышалось? — Велл нахмурила бровь и решала у себя в голове какую-то задачу. Во время спора голубоглазый выронил хрусталь, и шар откатился в сторону девчонки. В этот же момент все решения в её голове встали на свои места, и, схватив хрусталь, Велл сорвалась с места, бежав куда глаза глядят. Спустя несколько кварталов девушка добежала до центра Мышкина. Обернувшись, она поняла что её вот-вот догонят. Забежав за угол и выиграв время в переходе между домами, девчонка выбежала прямо в центральный парк. — А-А-А-А-А, — из-за угла появилась фигура темноволосой девчонки, лет пятнадцати…***
— Отдай, — спокойным, но строгим голосом сказал Влад. Велл недовольно закатила глаза и вытащила из кармана хрусталь. Девушка вырвалась из хватки Морока и начала трясти волшебный предмет. Нажимала на него, вертела, но ничего не происходило. — Да забирай! Он не работает даже! — Вартен ткнула предмет в грудь бывшего князя и, отвернувшись, быстро зашагала от фонтана. — Велл! — девушка обернулась и заметила Абрикосова, махавшего рукой. С ним стоял Вася и четыре девчонки. Темноволосая стала подходить ближе, по пути рассматривая его спутниц. Первой взгляд Велл привлекла Рыжова. Её ярко-оранжевые волосы были собраны в два высоких детских хвостика, оголявших шею. На ней были штаны, почти совпадавшие по цвету с джинсами самой Велл, и белая футболка, накрытая оранжевой жилеткой в клетку. Возле Рыжовой стояла Ветрова. Варвара была в тёмно-фиолетовой юбке чуть выше колена, светло-сиреневом топе и тёплой рубашке, идентичной по цвету с юбкой. Длинные волосы были собраны в косу, а лицо было недовольное. Снежка и Маша не вызвали у Велл особого интереса. Обычные зелёные штаны у Зельниковой и точно такие же, но голубые у второй девчонки. Голубая толстовка у Снежки и зелёная кофта у Маши. Светловолосая, очевидно, над причёской не думала. Её короткие волосы небрежно болтались над шеей. А Мария собрала высокий конский хвост. — Привет, Саш, — недовольно буркнула одноклассница, обернувшись к фонтану. Морока там уже не было, но даже так он её раздражал. — Кто соизволил прийти! Могла ещё дольше идти, подумаешь, тебя ждут! Мисс пунктуальность! — Варя почти вплотную подошла к темноволосой и стала размахивать у неё перед лицом наручными часами. Велл изогнула бровь и с насмешкой посмотрела на Ветрову. Вартен схватила волшебницу ветра за руку, чтобы та перестала ей махать. Варвара тут же выдернула руку и быстро отошла на пару шагов, смотря на новую знакомую с открытой злобой. — Я Велл, а вы, я так понимаю… — темноволосая повторно откинула всех, стоящих тут, взглядом. — Друзья Саши из Сказочного мира. — Да-да, я Алёнка, я тебя по-другому представляла! А это твой натуральный цвет волос? А глаз? Такие тёмно-синие! Вау! Первый раз такие вижу! — Алёнка крутилась вокруг Велл, задавая кучу вопросов, а потом просто накинулась на неё с объятиями. Темноволосая слегка оттолкнула от себя рыжую девчонку, которая была чуть ниже её самой. Все представились, и общим решением было принято провести сегодняшний день в парке Дракулы. Зайдя в парк, ребята стали выбирать, на какой из многих аттракционов им сходить. — Может, на американских горках покатаемся? — робко предложил Вася. — Да-да! С ветерком… — мечтательно проговорила Снежка, плавно покачивая перед собой руками, изображая ветер. — Ветерок вам и я могу устроить! Нам нужно что-то поинтереснее! — возмутилась Ветрова, сложив руки на груди. — Может, тогда в башню страхов? — Велл неоднозначно хмыкнула и указала пальцем на башню тёмно-синих оттенков. — Ну уж нет! Делать больше нечего? — Варя окинула башню взглядом и слегка пошатнулась. — А что? Боишься, Варечка? — Вартен положила руку на плечо Ветровой и придвинулась ближе с хитрой улыбкой. — Что? Я? Ничего я не боюсь! — Варвара скинула с себя руку темноволосой и сделала несколько шагов спиной вперёд. Не заметив Абрикосова, Ветрова врезалась в его спину, чего шатен явно не ожидал. — А-а-ай! — теряя равновесие одновременно прокричали Саша и Варя. Девчонка упала на локти прямо над шатеном. Кареглазый начал бегать глазами в разные стороны, но, поймав взгляд лиловых глаз Ветровой, уставился на неё. Неизвестно, сколько ещё они могли так пролежать, но их момент был прерван насмешкой от Велл. — Да-да, это очень мило, но если вы не встанете сейчас, то мы можем не успеть. Места ограничены, — синеглазая обернулась на вход в парк. Осознав, в каком неловком положении они находятся, Варя тут же вскочила и стала быстрыми движениями отряхивать юбку. Саша тоже быстро поднялся с земли и, поправив тёмно-коричневую футболку, неловко улыбнулся. Велл заметила его смущение и толкнула друга в плечо, хитро подмигивая. — Это что значит? — Абрикосов нервно махал рукой. — Ничего это не значит! — кричал шатен вслед уходящей однокласснице.***
Велл шла впереди. Сзади неё шел Абрикосов, иногда неловко оглядываясь, и красная, как помидор, Ветрова. Позади этих троих шли остальные, весело перешёптываясь и посмеиваясь. Темноволосая подошла к Варе с хитрой улыбкой, предвкушая, как отпустит очередную подкалывающую шутку, но из её телефона раздался звонок. Велл закатила глаза и, немного отстав от ребят, взяла трубку.***
— Я поняла… — девушка опустила руку с телефоном вниз, смотря в одну точку. Саша, заметив необычное для своей одноклассницы поведение, подошёл к подруге. — Что-то случилось? — Абрикосов положил руку на плечо темноволосой и прикусил губу, что выдавало его волнение. — Меня со съёмной выселяют… — медленно проговорила Вартен и испуганно посмотрела на шатена. — Тоже мне проблема! Живи у нас! Есть лишняя комната, — Рыжова подбежала к темноволосой, глупо улыбаясь. Велл удивлённо посмотрела на Алёнку, а потом, расплывшись в такой же глупой улыбке, обняла огненную волшебницу. — Спасибо, Алёнка! — темноволосая благодарно улыбнулась и тут же побежала из парка. — Вы тут развлекайтесь, а я пока вещи соберу! Встретимся в восемнадцать тридцать у фонтана! — Ага, по твоим меркам это семь вечера, и то, если повезёт, — недовольно буркнула Ветрова. — А ты, Алёнка! Не хотела с нами посоветоваться? — Варя устремила свой разозлённый взгляд на рыжую. Рыжова нервно хмыкнула и стала бегать глазами в разные стороны. — Варечка, не злись на Алёночку, она сделала правильно! Велл ведь теперь тоже наша подруга. Друзья должны помогать друг другу… — Снежка встала между Ветровой и Алёной, оправдывая подругу. — Я согласна со Снежкой. Варя, будь добрее, ты перегибаешь палку, — Зельникова поправила очки. — Идёмте, а то не успеем никуда, — Маша направилась в сторону аттракционов, все послушно последовали за ней. Варя лишь недовольно закатила глаза, но спорить не стала. Пять девчонок стояли перед входом на мельницу. Первой зашла Ветрова. После зашла Велл. — Твоя комната там, — Рыжова указала на лестницу. До середины потолок был три метра, а после делился на две части: полтора метра внизу и полтора сверху. Внизу была комната с зелёной дверью и цветами, висящими над ней. Рядом была комната с голубой дверью и синими узорами. И последней комнатой внизу была комната с оранжевой дверью, яркими росписями и плакатами какой-то рок-группы. Поднявшись наверх, Велл увидела ещё две комнаты. Одна была с фиолетовой дверью, элегантными узорами и красивыми блестками под потолком. А вторая комната была будто абсолютно новая. — Это твоя, — коротко бросила Варя, заходя в комнату с фиолетовой дверью.***
•7:20 (на мельнице)•
Обладательницы нижних комнат спокойно спали. Велл проснулась от непонятных шорохов за дверью. Девушка вышла из комнаты. На ней было ночное тёмно-синее платье, а волосы были растрёпаны. Выйдя из комнаты, темноволосая увидела такую картину: Ветрова, стоящая на перилах, находящихся на окончании «второго этажа». Варя упорно пыталась достать что-то с подоконника, окна которого находились под самым потолком. Ветрова не заметила новую «подругу» и продолжала заниматься своими делами. Велл вопросительно уставилась на ветреную волшебницу. — Да как?! — прошипела Варя, после чего Велл не смогла сдержать усмешку. Лиловоглазая заметила пристальный взгляд тёмно-синих глаз и ещё больше разозлилась. — И долго ты тут стоишь? — она спрыгнула с перил и, скрестив руки на груди, недовольно уставилась на темноволосую. — Достаточно, — Велл расплылась в хитрой улыбке. — Что ты делала? — Я… Агрх… Дракоша закинул мой ключ ветра на подоконник того окна, — Варя указала на окно, располагающееся под самым потолком. — А без него моя магия не действует. Не могу достать. — Ха! Сейчас мы это легко решим! — Велл подмигнула Варваре и слегка толкнула её в плечо. Темноволосая с лёгкостью залезла на перила. Оценив ситуацию, Велл уперлась ногой о стену, а рукой ухватилась за нависшую лиану, видимо, сделанную Машей «для красоты». Убедившись в прочности растения, девчонка полностью повисла на лиане, постепенно проползая выше. — Есть! — девушка взяла ключ ветра с подоконника и аккуратно скинула его Варе. — Спасибо! Я… — Ветрова почесала затылок и благодарно улыбнулась, так и не закончив начатую мысль. Велл с улыбкой кивнула и начала спускаться.***
•07:20 (в театре)• Влад проснулся от звука разбившейся посуды. Зайдя на кухню, парень увидел Доспехи, убиравшие осколки тарелки. Закатив глаза, тёмный князь накинул на себя привычные тёмно-синие штаны, такую-же по цвету кофту и поспешно вышел из театра. Спустя несколько минут Влад уже стоял возле входа в библиотеку. Зайдя внутрь здания, темноволосый осмотрелся. Найдя нужный стеллаж, бывший князь стал читать названия книг. Над стеллажом висела картина последних магов тьмы. Женщина, лет тридцати пяти с прекрасными тёмно-синими волосами до колен. Возле неё, приобняв жену за талию, стоял высокий мужчина с чёрными волосами, которые покрывала золочёная корона. — Что ж, немного о магах тьмы… «Последняя семья тёмных магов жила примерно триста лет назад, когда Влад был изгнан с трона. Шла сильная война, народ светлых сил негодовал. <i>«Почему у тёмных магов такая огромная сила? Откуда нам знать, что они не готовят план против нас?» — всюду кричали светлые маги. Королевская семья не оставила свой народ. Они продолжали сражения против восставших сказочных, но все старания были тщетны. Все маги тьмы были уничтожены. А может?.. За день до нападения на семью короля, принцесса была отправлена в глубокий сон, сохраняющий возраст. Сон был нацелен на двести девяносто девять лет. Принцесса попала под его влияние в возрасте четырнадцати лет, а значит, сейчас ей будет около пятнадцати. По сей день ищут принцессу. Но никому не известна её истинная личность. Даже ей самой. Ради безопасности своей дочери, родители изменили её воспоминания. Отправили подальше от страны теней, в людской мир, изменив сознание так, чтобы та была полностью уверенна в своём людском происхождении, отгородив от собственной стихии. Король с Королевой хотели защитить наследницу от недовольных граждан. Но всему есть свой конец.»</i>***
•08:00 (у фонтана)•
Влад, с книгой под рукой, бежал на мельницу. Он нашёл информацию о всевозможных источниках тёмной магии. Для возвращения свитка нужно было знать о том, кто стоит за этим, или что этот кто-то из себя представляет.***
•08.45 (на мельнице)•
Велл начала спускаться с лианы, придерживая платье, закрывавшее короткие шорты. Дверь резко открылась. — Алёна, патруль! — крикнул Влад, заходя внутрь. — А-А-А, — лиана оборвалась и Велл с криками полетела вниз, прищурив глаза в ожидании удара о пол. Но удара не последовало. Кто-то держал её на руках несколько секунд, после чего поставил на ноги, немного придерживая за талию со спины. Варя быстрым шагом спустилась со второго этажа и подошла к темноволосой. — Ты в порядке? — Ветрова помахала рукой перед синеглазой, после чего уставилась на Морока. — Колючка, у вас всегда люди с потолка падают? Или это я так вовремя захожу? — Влад с насмешкой улыбнулся. — Ты как? — обратился он к Велл. — Я… — девушка обернулась и, увидев знакомое лицо, отскочила от бывшего князя. Парень, тоже узнав её, удивлённо, а после очень зло, уставился на Вартен. — ТЫ? — одновременно крикнули темноволосые друг другу в лицо. — Да ты хоть знаешь, какую сделку мне сорвала? — Влад схватил девчонку за руку и придавил к стене. — Ай! — Велл попыталась вырвать руку, но всё было бесполезно. — Отпусти, придурок ты больной! Темноволосая ударила Морока в колено и отбежала к Ветровой. — И вообще, ты что тут забыл?! Психбольница в другой стороне, — последнее предложение Вартен еле слышно прошипела. — Я всё слышу, — недовольно буркнул Влад. — И я пришёл к Алёнке, у меня для неё информация по делу о тёмной магии. А вот ты что тут делаешь? Пришла что-то украсть? Или одной сорванной сделки мало? — бывший князь скрестил руки на груди и выжидающе изогнул бровь. — Я тут живу! — Велл обиженно покосилась на Варю, которая вообще не понимала, что происходит. — Что?! Колючка, ничего сказать не хочешь? — Влад был в ярости. Казалось, что он прямо сейчас был готов убить Ветрову. — Я…э… — Варя неловко улыбнулась, но всё же решила объяснить. — Это Велл, новая одноклассница и по совместительству подруга Саши. Со съёмной её выселили, а добрая Алёнка разрешила ей остаться у нас. Влад хотел что-то сказать, но на крики вышли недавно спавшие девчонки. Маша с книгой под рукой еле плелась за Снежкой, взволнованно идущей на место происшествия. Впереди всех бежала Алёнка, а увидев Морока побежала ещё быстрее. — Владик! — рыжая с объятиям кинулась на бывшего князя. — Привет, Алёнка, — Влад ответил на объятия и, когда рыжая наконец его отпустила, слабо улыбнулся. Тишина продлилась около минуты, пока Ветрова не нарушила её. — Морок сказал, что у него какая-то информация по делу о тёмной магии, — Варя посмотрела на бывшего князя, который тут же достал из кармана несколько листков. — Тут сводки обо всех и всём, что может излучать тёмную магию, — Морок протянул бумаги Рыжовой. — Есть всего три варианта, откуда может исходить темная магия. Первый — это ключ тьмы. Такой же, как ваши четыре, — Влад указал на «браслеты» патруля. — Но этот вариант можно объединить со вторым, ведь данный ключ доступен только принцессе, так что… Остаётся только последний вариант, — Морок хотел озвучить последний вариант, но Вартен его перебила. — А почему вариант с принцессой отпадает? — непонимающе уставилась на Влада темноволосая. — Не лезь, ты и так уже достаточно испортила, — буркнул бывший князь, закатывая глаза. — Пропала она, никому неизвестно, где принцесса, её внешность и даже сама девчонка не знает, что она наследница, — спустя какое-то время в тишине тихо ответил он. — Владик, а какой последний и единственный возможный вариант у нас остался? — Алёна подошла ближе к голубоглазому и заинтересованно улыбнулась. — Свиток, — Морок задумчиво опустил глаза в пол. — В нём есть надписи, оставленные тёмными магами. При их стирании, чары попадают в сознание выбранных сказочных. Тогда те становятся сильнее и инстинктноподобными. Как тот Леший, превращавший всех в растения. После того, как вы возвращаете сказочным нормальное состояние, чары возвращаются, но они уже освобождены от бумаги. Скорее всего, тот, кто делает это, собирает магию. Вопрос лишь в том, кто он и для чего это делает. Влад пожал плечами, в знак окончания своего рассказа и, оглянув всех стоящих в комнате, направился к выходу. — У меня дела в театре, увидимся вечером, — бывший князь вышел, немного хлопнув дверью. Девочки стояли, не сдвигаясь с места, только Ветрова ходила по кухне, делая кофе. — Итак… Что мы будем делать? — Зельникова прервала давящую тишину, попутно поправляя очки. — Я… — Велл обратила на себя внимание, и, когда все в комнате уже смотрели на неё, продолжила. — Слушайте, я оказалась тут во время вашего разговора и раз уже так вышло. Мне очень интересны расследования, преступления, а особенно тёмная магия. Пожалуйста, возьмите меня в команду… Как вас там? Патруль? — Велл умоляюще уставилась на Рыжову. — Сказочный патруль, — делая акцент на первое слово, Варя встала перед Алёной. Велл тяжело выдохнула, чувствуя в интонации Вари отказ. Ещё раз оглядев всех, кто находился в комнате, темноволосая вышла из комнаты. — Велл? — неуверенно окликнула её Снежка. — Я прогуляюсь, — сухо и грубо ответила синеглазая. Солнце уже освещало все улочки города. Горожане торопливо носились между домами, до остановок или магазинов. Велл распустила хвост, позволяя ветру играть со своими волосами. Безумно красиво. Чёрные, словно смоль, волосы трепались на ветру. Её тёмно-синий взгляд перепрыгивал с одного куда-то бегущего прохожего на другого. Наушники, плавная музыка и имбирный латте дополняли её прогулку. Девятиэтажка, состоящая из бежевых кирпичей, стояла поодаль от других домов. На самом краю шумного Мышкина, возле океана. Вид оттуда был просто прекрасен. Были видны катера, стоящие у пристани, матросы, бегающие по лодкам, отплывающие яхты и пароходы. Весь океан был прямо перед глазами. И если бы не линия горизонта, можно было увидеть всю его гладь. Велл забралась на крышу по пожарной лестнице и уселась на краю, допивая остатки уже остывшего кофе. На ней был белый топ с красивым декольте, чёрные джинсовые шорты чуть выше колен и белые кроссовки. Волосы всё так же были распущены. Но вдруг плавное сопровождение музыки оборвалось. На экране телефона всплыла надпись о низком заряде батареи, и спустя несколько секунд мобильник отключился. — Чёрт, — темноволосая ударила рукой о бетонную крышу и убрала наушники с телефоном в карман. Велл сидела в полной тишине. Единственным, что нарушало это мёртвое молчание, были волны. И… Шаги? Приближающиеся шаги.