***
— Ты завоевал её полное доверие? — голос из зеркала пробирал до мурашек. — Ещё не полное. Но я ближе, чем когда-либо, — оправдывался собеседник. — Скорее, ведь если она полностью овладеет своей магией, то мне не победить, и награды ты не получишь, — угрожал голос. — Я помню уговор, — обрывая связь, пробубнил подчинённый.***
Был уже полдень, но солнце всё ещё не вышло из-за туч. Дождь стучал по черепицам крыши и оконным рамам. Велл сидела за кухонным столом, подперев голову рукой, и смотрела за стекло. Поле, за ним лес, заслонявший остальной горизонт. Цветы прижались к земле от грузных капель, кроны деревьев шатались из стороны в сторону от потоков переменчивого ветра, а все живые существа спрятались в свои укрытия. Сзади девушки послышался скрип половиц и тихие шаги. Светловолосый парень сел рядом, но принцесса даже не обернулась. — Чего такая грустная? — спросил Алексей. — Все планы накрылись. Я так хотела найти что-то в этой библиотеке. А теперь что? — недовольно пробубнила Велл. — Дождь помешал тёмной принцессе? Да ладно, — с насмешкой говорил зеленоглазый. — Так Влад сказал. Сказал, что в дождь мне, как неопытному магу, будет сложнее. Магнитные бури и всё такое, — пояснила девушка, скорчив недовольную гримасу. — А сама ты как хочешь? — задал неожиданный вопрос Лёша. — Конечно я хочу пойти! — скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула, сказала Вартен. — Тогда идём. Влад не знает замок, кровный родственник — ты. Зачем он нам? — легко и спокойно заявил Малтерн. — Ну… Не знаю, обычно он придумывал, что делать. Влад хорошо знает это время, — неуверенно промямлила принцесса. — Лучше меня этого времени он знать не может. Тем более, я местный. А вы, я так понимаю, не особо, — пристально, но не давя, он смотрел в глаза собеседницы. — Знаешь, Лёшь… — темноволосая немного помолчала, а после всё же продолжила: — А ты прав. Почему это он решает, что мне делать? Идём. Принцесса взяла Лёшу за руку, таща за собой. Они выбежали на улицу, и холод сразу же ощутился. На Велл были синие джинсы-клёш, белый топ и белые кроссовки, а ветер развивал распущенные волосы. Алексей же был одет в тот же старомодный костюм, что и вчера. Вартен уверенно направилась в сторону моста, но парень одёрнул её. — Стой! — воскликнул тот. — Чего? — девушка вопросительно уставилась на друга. — Ты собралась идти в город в этом? — он провёл указательным пальцем вверх-вниз, указывая на образ подруги. — А что? — Велл, ты в тысяча восемьсот двадцать втором, тут такое не носят, — наконец пояснил Алексей. — Ой! Точно, — ударив себя ладонью по лбу, вспомнила Велл. — Я знаю один хороший магазин, — он подмигнул принцессе, протягивая ей свою руку. Она в ответ молча протянула ему свою. Жёлтое свечение поглотило пару, оставляя лишь искорки магии. Двое оказались на центральной улице. Сейчас здесь почти никого не было из-за непогоды, но в обычно тут было просто не пройти. Лёша потянул Вартен, та послушно последовала за ним. Деревянная дверь со скрипом открылась, позволяя друзьям войти. Различные платья с пышными, прямыми и даже короткими для того времени юбками красовались на витринах. — Мамочки! Что это на вас, юная леди? Пройдёмте, сейчас я подберу Вам прекрасный наряд! — картавя, весело проговорила женщина, которая, видимо, была продавщицей. Долгие два часа Велл меняла одно платье на второе, а его сменяло третье, и казалось, что это будет длиться вечность. Но вот тот самый наряд, который она искала. Бежевая сплетённая шляпка с широкими краями аккуратно легла на волнистые волосы принцессы, светло-коричневое платье с прямой юбкой чуть ниже колена огибало талию девушки, а чёрные лакированные туфли без каблука заканчивали её образ. Алексей невольно засмотрелся. Такая элегантная с милой улыбкой и бездонными синими глазами манила его.***
Напарники вышли из магазина, когда дождь уже закончился. Пахло сыростью, в рытвинах на дорогах образовались лужи, а солнце протискивало свои лучи сквозь густые тучи. Правда, размокшая грязь на грунтовой дороге давала о себе знать. Но оба мага обладали левитацией и без проблем пролетали в толпе. Полчаса неспешного полёта с разговорами о всяком и двое уже были перед входом во дворец. Вартен махнула руками, сконцентрировалась и пара друзей стали невидимыми для всех, кроме друг друга. Лёша приставил указательный палец к губам, намекая на молчание, а после пошёл вперёд. Принцесса без лишних расспросов шла рядом. Огромные залы с высоченными потолками и окнами были почти не освещены из-за малого количества солнечного света. Но Малтерн с лёгкостью проскакивал поворот за поворотом, потому темноволосая была уверена, что он хорошо знает дорогу. И это суждение оказалось верным. Достаточно быстро Велл увидела открытые двери, а внутри комнаты стеллажи с книгами. Их было так много, что создавался некий лабиринт, выйти из которого, казалось, невозможно. Принцесса с интересом рассматривала всё вокруг, придерживаясь Лёши. Пару раз врезавшись в полки, двое всё же дошли до нужного места. Железная дверь, не имеющая ручки и очертания, сбила девушку с толку. Она, недоумённо нахмурившись, уставилась на спутника. Алексей осмотрел зал на наличие посторонних и, убедившись, что они здесь только вдвоём, подошёл ближе к двери. — Можешь снимать заклинание, — сказал он. — И где же библиотека? — убрав невидимость, спросила темноволосая. — Прямо за этой дверью, — пожал плечами Малтерн, указывая на объект. — Что-то не очень похоже, — съязвила Велл. — Ты думаешь, что на двери частной королевской библиотеке тебе подпишут "Вход" и красную дорожку постелют? — с сарказмом смеялся над подругой парень. — Да ну тебя. Лучше скажи, как нам туда попасть? — не замечая входа, удивилась Вартен. — Смотри, — парень нажал на свечу возле плиты, походящей на железную дверь, и в середине открылось квадратное отверстие с иголкой. — Давай руку. Ты же крови не боишься, я надеюсь? — Я? Пф, нет, — протягивая руку вперёд, уверено сказала девчонка. — Вот и отлично, — с улыбкой пробормотал Лёша. Иголка приподнялась, и красная жидкость капнула вниз. По двери пробежался зелёный свет, и она открылась. В восторге Велл уставилась на ту самую комнату принцессы, в которую она ходила с патрулём. Девчонки. Некая ностальгия окутала темноволосую. Вечно весёлая Рыжова, умная Зельникова, добрая Морозова и хитрая Ветрова. Принцессе их, однозначно, не хватало. Но Алиса была схожа по характеру с Алёной и Машей, а Влад ассоциировался то ли с Варей, то ли с самой Велл. Одну Снежку никто здесь не напоминал. Из размышлений девушку вывел Алексей. — Пошли, ты чего застыла? — спросил тот. — А? Ага, идём. Осматриваем все заклинания, самые сильные забираем, — скомандовала Вартен. Внутренне чувство подсказало умолчать о том, что место уже знакомо. Здесь всё так же был этот узор на полу. Велл помнила его, но решила тоже упустить этот факт в разговоре. Комната была небольшой, впрочем, она отличалась от той, которую видела принцесса, лишь количеством книг. Понемногу пара друзей разобрали большую часть книг. Дело оставалось за малым. — Столько книг и ничего полезного, — прохныкала Вартен. — Ага… — протянул напарник, перелистывая очередную страницу. — Влад звонит, — указывая на вибрирующее зеркальце и надпись "Влад", сказала принцесса. — Я нашёл! Смотри! — проигнорировав заявление темноволосой, сказал Малтерн. Велл глянула на экран и сбросила звонок, подходя к блондину. На развороте книги была инструкция. Хоть синеглазая отлично справлялась с самостоятельным открытием новых техник магии, сильные заклинания таким образом было не осилить. Потому она и вдохновилась идей Влада о поисках информации. Данная книжка была последней непроверенной. За счёт ее маленького размера, Вартен с лёгкостью уместила вещь в карман и направилась к выходу. Оглядевшись, принцесса наложила невидимость и двое уже почти вышли из замка, когда Велл остановилась, услышав крики за стеной. Она заглянула в комнату. Это был трапезный зал, что темноволосая девушка видела в свой первый визит этого времени. По центру стояли двое взрослых. Стройная девушка с короной что-то кричала, как и высокий мужчина с такой же короной. Из-за заплаканного состояния женщины Вартен было сложно понять, что происходит. Но отрывок диалога всё же был уловим. — Нам нужно сейчас же прятать Велли! — кричала королева. — Я знаю! Но я ещё не доработал заклинание для стирания памяти, ещё пара дней и всё, — ругался король, кладя на стол листок. Поняв, что к чему Вартен тихо подошла и, схватив листок, пулей выбежала в коридор. Благо из-за ссоры пары и своей невидимости девушка осталась незамечена. Отбежав пару кварталов, она сняла заклинание. — Ты издеваешься? Хоть предупредила бы, что бежать придётся! — переводя дыхание, прокомментировал поступок подруги Малтерн. — Прости! Ты понимаешь, заклинание, стирающее память! Да мы же сорвали джек-пот, — радостно говорила принцесса, еле сдерживая крик. — Тогда можем возвращаться, — протягивая руку, заявил Алексей.***
Влад ходил из стороны в сторону, что-то шепча себе под нос. Алиса сидела на диване, листая новости и изредка поглядывая на Морока. Но жёлтое свечение прервало рассуждения. В комнате появились двое в старомодных нарядах. Но выглядели они отменно. — Тебя где носит?! — крикнул на девушку князь. — Влад... - от испуга голос принцессы был тихим. — Что я сказал? Это опасно, Велл! Так ты ещё и звонки сбрасываешь! — он схватил темноволосую за руку, притягивая к себе, создавая ещё большее напряжение в комнате. — Успокойся, псих неуравновешенный! — отталкивая парня назад и закрывая собой подругу, выкрикнул Лёша. — А ты куда лезешь? Пришёл вчера вечером и уже раскомандовался, — злость все больше и больше накатывала на Морока. Малтерн замахнулся рукой, сжатой в кулак, готовясь ударить. Влад, заметив это, ударил первым. Тогда Алексей создал шар своей магии и метнул в сторону соперника. Всё произошло настолько быстро, что Велл выбежала вперёд, заслоняя князя, приняв удар на себя. Дыхание замедлилось, в глазах потемнело и она упала на пол. Блондин, ощущая невероятный страх, тут же ринулся к ней. Но темноволосый с силой оттолкнул его. — Велл! — вскрикнул зеленоглазый. — А ну не лезь! Ты достаточно сделал, — сквозь зубы прошипел князь. — Велл! Велли! — трясла подругу Хрантельница уже со слезами на глазах. — Да не тряси ты. Хуже сделаешь, истеричка, — пробубнил Влад, поднимая Вартен на руки. — Ты нормальный? — проводив взглядом поднявшегося на второй этаж Морока, часовщица обернулась к Малтерну. — Это адресовалось этому выскочке, а не ей. Откуда же я знал, что она сама прыгнет под удар! — нервным голосом оправдывался парень. Алиса лишь вздохнула, хлопнув дверью в свою комнату.***
Влад положил принцессу на ее кровать. Дыхание девушки было тяжёлым и сбитым, но, к счастью, крови не было. Князь злился на всех. На себя, что позволил ей уйти тогда, на Лёшу, за использование магии сейчас, на Велл, за её поступок. Она защитила его. Так бездумно. А ведь удар мог оказаться смертельным. При этой мысли темноволосого передёрнуло. Он сел рядом с напарницей. Морок просидел так долгое время прежде, чем Вартен подскочила в сидячее положение, жадно вдыхая воздух и хватаясь за шею. — Велл! — неожиданно для самого себя вскрикнул парень. — Влад? — вопросительно, почти прошептала принцесса. — Ты как? Сильно больно? — закидывал вопросами подругу князь. — Ну, жить можно. Но надо признать, магией Лёша обладает отлично, — посмеялась Велл. — Этот придурок ещё получит. Да я ему ночью глотку перережу, тварь, — выругался Влад. — Влад, не надо. Он же не хотел... — обессиленно выдохнув, промямлила наследница. — Не хотел, но сделал. А ты чего за него так впрягаешься? Он тебя чуть не убил! — злился темноволосый. — Зато смотри, что нам удалось достать! — достав книжку и листок из кармана, перевела тему Вартен. — Я же просил не идти, — вспомнив об инциденте, недовольно пробубнил Морок. — Ну Влад. Не будь занудой, — улыбаясь говорила Велл. — Занудой? Агрх... — раздражённо выдыхая, сказал князь, на что девушка скривила недовольную гримасу. — Ладно, пусть живёт. — Спасибо, — рассмеялась принцесса, сверкнув глазами. — Я пойду, нужно решить, что делать дальше. И… — парень замялся, а после продолжил: — Спасибо. Влад слабо улыбнулся и удалился из комнаты. Вартен плюхнулась на кровать, вглядываясь в потолок. День вышел весёленьким.***
— Узнай, как волшебница производит перемещения. Я уничтожу объект и победа уже моя, — командовал голос. — Я постараюсь. Сегодня она добыла книгу с тёмными заклинаниями и практиками по развитию других стихий, — отчитался собеседник. — Пошевеливайся, — отчеканил главный, завершил звонок. Второй нервно выдохнул.