Путь к вершине

      Весна чудесное время года в Японии. Цветение сакуры нужно видеть собственными глазами. Интересный процесс от созревания, до полного роспуска. Розовые цветы украшают парки, побережья, даже некоторые жилые дворы. Дороги усыпаны опавшими лепестками. Приятный цветочный запах стоит в воздухе. Вдыхаю полной грудью, заполняя лёгкие чистым воздухом. Наслаждаясь солнцем и гулом шумной улицы, подхожу к кафе с летней беседкой, где меня уже ждал прожорливый друг. — Мурасакибара! — Махаю рукой, заметив фиолетовую макушку.       Прохожу к месту, раньше, чем Ацуши бросит на меня ленивый взгляд фиалковых глаз. Рука в подвешенном состоянии до сих пор привязана к шее. Вешаю пальто на соседний стул и сажусь напротив. — Привет. — Мычит, закидывая ложку с ванильным мороженным в рот. — Что за срочность? — Ацуши, — Слаживаю руки в замок. — Ассоциация приглашает тебя на тренировочный процесс в Сборную Японии. Проще говоря, предлагают переход во взрослую лигу. Что скажешь? Разумеется, после полного восстановления.       Мурасакибару скривило казалось от приятной новости. Терпеливо жду ответ, свиснув ложечку мороженного из чашки центрового. — Нет. Не хочу. — Выдаёт ожидаемый ответ, добавив ко всему хмурые брови. — Этот баскетбол уже в печени сидит. — Там только тонны сладостей. — Подмечаю, вытягивая ложку в его сторону. — Почему?       Мурасакибара подтянул поломанную руку повыше, негромко кряхтя. Пользуюсь моментом и дочерпываю еще одну ложку холодной сладости. Фиалковые глаза с начала выражают недовольство, а затем смирение. Монотонная речь просит ещё одну порцию. — Баскетбол выбрал только потому что, требовалось вступить в клуб. — Начал объяснение центровой, хрустнув шеей. — Я никогда не интересовался высшей лигой. Никогда не хотел в Сборную. Мне достаточно деятельности в университете. Я не болен баскетболом, как ты или Аомине. В любой момент могу легко отказаться.       Акаши, как то рассказал, что ещё в Тейко Ацуши не выделялся энтузиазмом играть. Он ходил на тренировки, только потому, что проиграл Сейджуро в игре один на один. И в дальнейшем слушался только его приказов.Талантливые игроки не всегда рвутся развиваться.       «Я не болен баскетболом»       Похоже, оно действительно так. Опускаю ложку на стол, и облокачиваюсь на локти. Стул чуть скрипнул от давления вперёд. — Что тогда случилось на игре с Джаббервок? — Решаюсь всё-таки завести разговор о том дне, игнорируя вибрирующий телефон в кармане синих брюк. Знаю, что опаздываю, Хикару. — А разве не все входят в азарт, играя с сильным соперником? — Парирует вопросом Мурасакибара, изгибая бровь. Адреналин бурлит в крови от честного разговора. — По — моему естественная реакция.       Шторы у беседки раскрылись, впуская новых посетителей в заведение. Людей становится много. А мне уже пора на работу. — Жаль. — Искренне вырывается у меня, когда поднимаюсь с места. — Но, если в ближайшее время передумаешь, звони. Пока — пока.       Не дав воспротивиться, я отправила невесомый воздушный поцелуй, и схватив пальто, приободрёно направилась к выходу. Маленький процент, что он изменит решение. Однако я помню тот горящий взгляд, и решимость идти дальше. Что ж, время покажет.       Небольшие каблуки стучат о кафельную поверхность. Я уже хотела пройти мимо спортзала, но услышала стук мячей и приостановилась. Дверь открыта, для проветривания. Припадаю к косяку, с интересом рассматривая тренирующихся парней. Сборная Японии недавно вернулась из Канады. По причине отъезда не они играли с Джаббервок. Хоть тренера и дружили, мужскую Сборную я вижу в первый раз так близко.       Перевожу взгляд на скамью и замечаю тренера Ватанабэ с черноволосой девушкой в спортивном костюме. Наверное, менеджер. Они что — то обсуждали, иногда записывая в бумагах короткие фразы. Нужно сказать о решении Мурасакибары. С лёгкостью в ногах и лёгкой улыбкой захожу в спортзал. Обстановка совсем другая. Шум мяча и сетки стал сильнее отдаваться в ушах, а короткие переговоры парней слышатся чётче. — Тренер Ватанабэ, — Подхожу к лавочке и делаю короткий поклон. — Можно прервать вас на пару слов?       Мужчина с мелькающей сединой в короткой причёске, поднял голову на зовущего. Карие глаза с морщинами по углам от усталости, требовательно посмотрели на меня. До сих пор немного нервничаю, разговаривая с ним лицом к лицу. Несмотря на занятость, Ватанабэ поднимается на ноги для разговора. Девушка не без доли интереса рассматривает меня, но без задних мыслей. Чистый интерес. — Слушаю, Мэй. — Громкий, поставленный голос вводит в небольшой ступор. Ватанабэ смотрит на наручные часы. — Только побыстрее.Тренировка начинается. — Я связалась с Мурасакибарой и озвучила предложение. — Теперь вижу заинтересованность мужчины. — И пока, он отказался. — Из — за травмы? — Интересуется, прокашливаясь в кулак. Стук мячей постепенно начал снижаться. — Не совсем. Не заинтересован в профессиональном спорте. — Говорю, как есть, начиная слышать приближающиеся голоса спортсменов. — Понял. Сумико, — Мужчина обращается к державшей молчание японке. Та, услышав имя, сразу подняла взгляд на него. — Поставь прочерк и свяжись с другим кандидатом.       Как и ожидалось от профессионального спорта, ждать они не будут. Секундное дело, чтобы найти замену и дать шанс другому перспективному баскетболисту. — Хорошо. — Сумико быстренько тыкает в планшет, не задавая лишних вопросов. — Спасибо, Мэй. — Сухо благодарит, не взглянув на меня и громко произносит, — Начинаем!       Киваю, и не заметно для него закатываю глаза. Слишком чёрствый мужчина. Без слов, разворачиваюсь к выходу. Прохожу мимо выстроившихся в ряд ребят, мысленно желая удачи в непростой тренировке. Ватанабэ тот ещё тиран. Хотя, так даже лучше. — Тренер, — как только девушка скрылась в коридоре, подал голос парень с выбритыми висками и татуировкой на плече. — Это была Орлова Мэй? Что она здесь делает? — Работает. — Кратко отвечает Ватанабэ, не желая уделять много внимания посторонним вещам. — Кен, дополнительный круг за болтовню.       С наслаждением ставлю точку в отчёте, который писала два часа. С вздохом катаю голову по плечам, вызывая хруст позвонков. Пальцы медленно шевелятся от долгой работы, как после сна. Стягиваю с запястья резинку и собираю волосы в шишку. Коже сразу стало прохладно. Хоть и работает кондиционер, но в помещении с кучей работников, дышащих каждую секунд становится душно. В отражении потухшего экрана видно, как порозовели щёки. Время обеда. Отказываюсь от предложения поесть вместе со всеми и просто ложу корпус на стол в надежде немного поспать. — Мэй, — Не замечаю, как в кабинет кто — то зашёл, зовя меня по имени.       Похоже вырубилась ненадолго. Открываю глаза, медленно возвращаясь в сидячее положение. Перед столом стоит Сумико с вытянутой рукой, готовясь будить другим способом. — Я принесла результаты сегодняшней тренировки. — Черноволосая протягивает через стол стопку белых листков. — А, спасибо. — Подавляя зевоту, принимаю документы и сразу убираю в первый ящик. Отмечаю в голове, что нужно не забыть переложить в толстую чёрную папку. — Что — то ещё?       Сумико не спешила уходить, вынуждая меня задать этот вопрос. Может быть понадобились статистики или ещё что. Янтарные глаза менеджера команды смотрели в зелёные с неподдельным интересом. Я же замечаю хитрый прищур. Сумико напоминает лису. Острые линии скул, прищуренные глаза, с нарисованными стрелками и маленький острый нос. Махаю рукой перед лицом застывшей девушки. — Прости. Эти балбесы попросили разузнать, — Видно, что ей стало неловко. Сумико глубоко вздохнула, явно проклиная кого — то. — Ты ведь Орлова Мэй? Бывший капитан женской Сборной России? — Да. — Отвечаю с лёгкой улыбкой наблюдая, за вымученными эмоциями черноволосой. — Пришли бы сами, раз уж так интересно. Я не кусаюсь. — Ага, я то же сказала. Но нет, разнылись по поводу, что потные и уставшие. — Пожаловалась Сумико, закатывая глаза. — Маленькие дети.       Тихо смеюсь, понимая её негодование. Менеджер Сборной Японии наконец — то слабо улыбнулась, откидывая волосы назад. Неважно какой возраст, мужчины остаются капризными детьми. Могу сказать точно, повозившись с Академией Тоо. — Может, прогуляемся? — Посмотрев на время, предлагаю поднимаясь с места. — Хоть и пишу отчёты, про команду ничего не знаю. Посвятишь в детали? — Готовься слушать мои негодования. — Сразу предупреждает Сумико, соглашаясь на предложение.       Обмениваемся коварными улыбками и выходим из кабинета.       Взяв по стаканчику с кофе в кафетерии на первом этаже, выходим на прохладную улицу подышать воздухом. Сумико, сжимая пластик в пальцах, рассказывала о парнях из команды. В голове пронеслась мысль, о нашей с ней схожести. Ругается на них, но в голосе слышится гордость и беспокойство за каждого. Девушка работает с ними уже третий год, обучаясь на последнем курсе университета. Закашливаюсь от глотка кофе. Я думала, мы ровесницы. Сумико выглядит молодо. Точно не на свой возраст. — Я была очень скромной в первый год работы. Из — за чего они постоянно подшучивали. — Садясь на лавочку, делится воспоминаниями Сумико. — А, как пугал тренер Ватанабэ. Просто кошмар. — Да, у меня мурашки по коже каждый раз, когда мы пересекаемся. — Признаюсь, в схожем ощущении. Вытягиваю руку вперёд, демонстрируя мурашки. — Вот, а его даже здесь нет.       Сумико заливисто смеётся, расплёскивая кофе за края стакана. Допиваю напиток и с места выкидываю ненужное в мусорку напротив. Точное попадание не укрылось от янтарных глаз. — Он, действительно суровый и строгий. Даже во время победы не улыбается. — Пожимает хрупкими плечами менеджер, выпрямляя спину. — Это отлично, потому что ребята полная противоположность. Разве, что только капитан имеет холодный рассудок и спокойствие. Так что, если что обращайся к нему, остальные чётких ответов не дадут. — Хорошо. — Перекидываю ногу на ногу, вдыхая цветочный аромат. — Сумико!       Девушка на автопилоте сморщилась, а глаз непроизвольно дёрнулся. Поворачиваю голову в сторону, откуда доносился звук. По аллее быстрым шагом приближался к скамейке парень с выбритыми висками и белой олимпийке от фирменного костюма. Он лучезарно улыбался и активно махал рукой. С боку послышался злобный выдох. Скамейка скрипнула от поднявшейся на ноги девушки. Чую, кому — то сейчас будет несладко. — Ты ещё здесь, Кен. — Недовольно произносит Сумико, когда парень останавливается напротив, убирая руки в карманы. — У вас вечером ещё одна тренировка. Отдыхать уже должен. — Не кипятись ты так, менеджер. — Болтая наушниками на ушах, весело отозвался Кен. — Я, как раз иду домой. — Сколько раз мне ещё нужно повторить…       Я с забавой наблюдаю за тем, как низенькая девушка отчитывает крепкого, высокого парня. А тот, лишь улыбается и виновато лохматит каштановые волосы на затылке. На мужском лице виднеются ямочки. Сумико упирает руки в бока, заканчивая гневную речь, и взгляд парня смещается на меня. — Кен, это Орлова Мэй. Та самая. — Опережает расспросы Сумико. — Мэй, это Фукуда Кен, тяжёлый форвард команды.       Поднимаюсь на ноги для принятия рукопожатия. — Значит, я всё-таки правильно определил. — Расцепляя ладони, Кен тряхнул головой, словно проверял правда или нет. — Круто. Давно хотел с тобой познакомиться. — Взаимно. — Отвечаю тем же тоном и смотрю на наручные часы. — Мне пора возвращаться. Как — нибудь ещё поболтаем. — Ты тоже уходишь. — Грозно произносит Сумико, хватая болтливого парня за капюшон, а затем с улыбкой обращается ко мне. — Увидимся.       Ухожу от новых знакомых в прекрасном настроении. Осталось продержаться до конца рабочего дня.

***

      В квартире темно. Снимаю обувь в небольшой прихожей и прохожу в комнату по пути, включая свет. На кровати, как обычно, небольшой беспорядок в виде разбросанных вещей. Аомине искал одежду на тренировку. Ставлю сумку в настенный шкаф и лёгким движение руки распускаю волосы. Голова получила долгожданное облегчение, от которого хотелось мурчать как кот. Сменяю рабочую одежду на домашний топ и спортивные штаны. Тело присоединяется к голове. Стоя с поднятой головой, внимание цепляет фотография в рамочке. На ней я в официальной форме Сборной с номером пять и нашивкой «капитан», обнимаю Аомине в форме Академии Тоо. Баскетболист раскручивает мяч на пальце, положив вторую руку мне на талию. То самое фото, которое мы хотели сделать перед отъездом домой с отцом.       Махнув рукой на беспорядок, не поднимая ног от пола скольжу по паркету в кухню. На пол пути входная дверь издала хлопок, впуская второго сожителя внутрь. Продолжаю изначальный курс, слушая, как парень бросает спортивную сумку в угол возле двери.       В уютной, небольшой кухне из гарнитура достаю упаковку риса. Сделаю что-нибудь по — быстрому перекусить. — Как прошла тренировка? — За промывкой крупы, наглые руки оказались у меня на талии, а подбородок на плече. — Нормально. — По уставшему голосу можно понять, что была тяжёлая. — Как твой рабочий день?       Аомине проходит к столу и садится на стул, раскинув ноги в стороны. Боковым зрением замечаю, что он снова сбросил футболку по пути на кухню. — Познакомилась с менеджером и игроком Сборной. Забавные ребята. — Делюсь новыми знакомствами, запуская рисоварку. — А так, всё по-старому. Готовимся к открытию спортивного сезона. — И как игрок? Понравился? — С подтекстом язвит Аомин, хрустнув шеей. — Конечно. — Не уступаю в саркастичности, проводя пальцами по мужественным плечам со спины. Наклоняюсь над ухом, продолжая уже тише. — Высокий, красивый брюнет. — Спина парня напряглась. — С чувством юмора и… — Понял, язва. — Бурчит Аомине, а я победно усмехаюсь.       Обхожу стул и сажусь баскетболисту на колени, перекидывая ногу на другую сторону. Аомине долго убеждать не надо. Руки в мгновение ока оказываются на бедрах, придерживая. Упираюсь локтями в разгоряченную грудь, устанавливая зрительный контакт. Коварная усмешка появляется на губах спортсмена. — Знаешь, чем мы займёмся после того, как поедим? — Томным тоном шепчу прямо в губы. — Пойдём спать. — Утвердительно отвечает Аомине, чувствуя, как ногти легонько царапают ключицы. — Мэй… — Не правильно. — Резко выпрямляюсь, заставляя спортсмена напрячь ноги. — Идём на площадку.       Аомине страдальчески закатывает глаза, а я еле касаюсь ладонями друг друга в аплодисментах. Сам обещал каждый день пять минут игры. Так что всё. Рисоварка в подтверждение моих мыслей засвистела. — Ладно. — Даёт согласие, изучая глазами навесной потолок. — Только сначала поедим. А то на тренировке, я уже был готов сожрать Чхве.       На эмоциях обхватываю ладонями лицо баскетболиста, быстро целую в губы и спрыгиваю на пол. Люблю его заторможенную реакцию после тренировки. Громкое цыканье врезается в спину, раззадоривая ещё больше.       Баскетбольная площадка находилась в соседнем дворе. Стандартное покрытие, окруженное сеткой для предотвращения попадания мяча на проезжую часть. Сидя на лавочке, перевязываю шнурки, успевшие развязаться по дороге. Те самые кроссовки, подаренные на день рождение. С нежностью провожу по потёртым носкам, от частых походов на площадку. Вспоминаю первый поход. У меня случилась истерика и дикий ступор. Я хотела снова отказаться от мысли находиться рядом с баскетболом. Поднимаю голову на Аомине, разогревающего плечевой сустав. Если бы не его поддержка, то не знаю, чем бы всё кончилось.       «Мы справимся. Возьми себя в руки, баскетболистка»       И так, каждый день по немногу страх сорваться больше лимита начал уходить на второй план. Надежда, не дававшая мне жить дальше, пропала. Я больше не надеюсь. Просто живу дальше, радуясь тому, что могу работать рядом с баскетболом. Поднимаюсь на ноги, слегка пружиня в коленях, и подхожу к кольцу, под которым Аомине уже размялся. — Готова проиграть? — Аомине раскручивает мяч на пальце, нахально скалясь. — Ты знаешь. Я метко бросаю. — Забираю мяч себе, подмигиваю и, начиная дриблинг отхожу к трехочковой линии.       Аомине с гордостью смотрит на девушку, переводящую мяч за спиной. Не просто переносить разрыв с любимым делом. Ещё хуже посвящать всего пять минут, без намёка на продолжение. Её спортивная карьера закрыта. И если брать себя, баскетболист может чётко сказать, что не продолжил бы заниматься чем — то подобным. Забросил и дело с концом. В такие моменты, Аомине понимает, почему не полюбит больше никого, кроме Мэй. Она — глаза в мир и лично его надежда. Реальное воплощение борьбы за то, что любишь всей душой.       Я останавливаюсь на трехочковой линии и поворачиваюсь лицом к кольцу. Мяч отскакивает от поверхности и замирает в ладонях. Кожа потёрлась от частого использования. Сгибаю колени в полу — присед, выставляя руку девяносто градусов с мячом в кисти. Чуть отталкиваюсь от земли, отправляя мяч в кольцо. — Итак, счёт открыт. — Довольно заявляю я, после шуршания сетки.       Чтобы избежать скуки от простых бросков, мы играем до первого промаха с любого расстояния. Не новички, поэтому каждый раз сохраняется интрига. Проигравший делает то, что хочет победитель. Счёт ведётся в случае истечения времени и одинакового количества бросков. — Виделась с Мурасакибарой? — Интересуется Аомине, отходя на линию штрафного. Он не любитель кидать трёхочковые. — Да. — Прохожу мимо парня, чтобы подобрать успешно закинутый мяч в кольцо. — Он в своём репертуаре. — Значит отказался. — Усмехается Аомине, закидывая руки на затылок. — Не знаю, чем они там думают, но пригласили бы меня…       Посылаю испепеляющий взгляд, от чего Аомине прикусывает язык. Он начинает меня злить. Сильнее отбиваю дриблинг, показывая, что не намерена продолжать разговор. — Скоро приедут другие Сборные. — Единственное, что решаю сказать, смотря в синие глаза. — Может, посмотрев на них, ты сделаешь правильные выводы. А пока что, закроем тему.       Ставлю точку заброшенным в корзину мячом. Аомине тактично молчит, смотря на меня с упертыми в бока руками. Чуть разбежавшись, пасую застывшему на месте баскетболисту. Дайки не изменившись в лице сжимает мяч в пятерне. Фонарь моргнул. Развожу руки в стороны, прекрасно понимая, о чём он сейчас думает. Не хочу разводить скандал. Встряхиваю ногу, проверяя колено. Не болит, не давит. Доктор Изаму сократил дни приёма. Теперь хожу раз в два месяца на обследование. — Кстати, давно хотел сказать, — Поворачиваю голову, заглядывая через плечо. Послышался стук. — Ты чертовски привлекательная. — Лесть тебе не поможет выиграть сегодня. — Предупреждающе кричу, возвращая настроение и боевой настрой. — Будешь бросать? Время выхо…       Аомине проносится мимо, делает заступ преграждая мне обзор на кольцо и бросает. Решил заблокировать ход, чтобы я не успела бросить последний бросок. Время ведь выходит. Я не сдамся так просто. Делаю ложный выпад вправо, смещая центр тяжести Аомине наоборот влево и ускоряюсь по намеченному маршруту. Думал, что сделаю финт, но просчитался. Подхватываю ещё не успевший коснуться земли мяч и крюкообразным способом отправляю в полёт. Мяч входит в кольцо вместе со звоном таймера. — С тебя фисташковое мороженное. И только попробуй купить другое. Домой не зайдёшь.