Путь к вершине

      Сценарий церемонии открытия не меняется из года в год. Пристроившись на балконе с другими кураторами, которых также вежливо отпустили до конца торжества, я слушала приветственную речь ведущего. Голос чуть искажается из-за плохо настроенного микрофона, и мужчине приходится прилагать больше усилий, чтобы все слышали его. Собравшиеся тренера, судьи, зрители успели заскучать, но тут начали объявлять выход команд. Толпа заметно повеселела.       Игроки строем выходят из фойе после представления. Капитаны команд несут в руках табличку с названием страны и выстраиваются на размеченных линиях. Громче всех приветствовали хозяев. Сборная Японии вышли с выпрямленными спинами, явно чувствуя преимущество, находясь на своей площадке. Ещё и национальный гимн будет играть. Встречаюсь взглядами с Кеном и подмигиваю ему, на что получаю ответный жест. Сумико потом прочитает лекцию, о сохранении презентабельного вида перед камерами. Усмешка сама по себе выросла на губах.       Когда в зале показалась Сборная России, сердце на миг замерло. Не удалось удержаться от ностальгического воспоминания. Ладони ощутили тяжесть таблички в руках, в ушах монолог ведущего и злобное дыхание Сандры позади. Было смешно смотреть на видео её вымученную улыбку. Вспышки камер ослепляли, а любопытные взгляды будоражили кровь. Парни держатся достойно. Даже Назар, не любящий торжественный отрезок улыбается публике. Удивление наступает, когда я глазами нахожу нелюдимого парня. Уголки губ приподняты, в глазах нет неприязни, и весь его вид излучает спокойствие. Вот, что камеры делают с людьми. В тот же момент хмурюсь, от знания какой он наедине с командой.       На моменте в речи о честной игре и справедливой победе, вспоминаю, что нужно забрать из кабинета бумажки и раздать команде для ознакомления. Чистая формальность о соблюдении порядка в раздевалках. Отталкиваюсь от ограждения и чудом не споткнувшись о ноги других людей, выхожу в коридор. По дороге встречаюсь с Сумико и уже с ней продолжаю дорогу. — Они чуть не опоздали. Каждый год говорю о пунктуальности и всё равно одно, и тоже. — Пожаловалась Сумико, агрессивно жестикулируя руками. — Да, ты своими возмущениями, похоже, привлекла внимание одного из моих спортсменов. — Проинформировала я, вспомнив о стычке на входе и взгляде капитана команды на неё.       Оказавшись на нужном этаже, заранее достаю из кармана пиджака ключ. Сумико недовольно фыркает и закатывает глаза. Видимо злость на команду, принижает эмоции на новость. — У меня парень борец. — Всё же отвечает Сумико, а я присвистываю. — Можешь сразу сказать баскетболисту, чтобы потом не возникло конфузных ситуаций.       Да, лучше предупредить. Но, кое-что, мне стало любопытно. — Я думала, ты с Кеном. — Озвучила мысли я, втыкая ключ в скважину и повернув два раза. Сумико издала смешок. — Что? Вы очень похожи на пару.       Рукой распахиваю дверь и захожу первая в кабинет. Непривычно видеть его пустым, а в воздухе не чувствовать запах кофе. Огибая стулья, я дохожу до своего рабочего места. Так хочется сесть и до конца дня поработать в компьютере, но откладываю заманчивую мысль подальше, приступая к поиску бумаг. — Скорее на лучших друзей. — Парирует Сумико, без лишних мыслей в голосе. — Я заменяю ему психолога. Прибегает ко мне за советом, когда поссорится со своей фигуристкой. Выносит ему мозг своими заскоками. Давно твержу, что им нужно расстаться.       Вот теперь в её голосе отразилась раздражительность. И, я, кажется, понимаю почему. — Ссоры отражаются на тренировках, а если произошли перед официальной игрой, то и на ней. — Произношу я, а Сумико щёлкает пальцами. — Личное нужно оставлять за пределами площадки. — Повторяю каждый раз. Чувствую себя попугаем. — Сумико тяжело вздыхает, уперев руки в бока. Я качаю головой и открываю ящик с нужными документами. — Мэй, не хочешь стать вторым менеджером? Или поменяться? — Нет. — Уверенно отказываюсь от предложения. — Я уже прошла этот путь и второй раз, что — то не хочется. Тем более, ты отлично справляешься. — Жаль. — Комментирует Сумико с нескрываемой печалью.       Пожимаю плечами, не собираясь менять ответ. Подхватываю стопку бумаг, ободряюще стукаю менеджера Сборной Японии по плечу и следую к выходу. Она справится. На лестнице расходимся в разные стороны. Сумико возвращается в спортзал, чтобы сразу найти своих ребят, а я следую к гостевой раздевалке. По голосу ведущего, скоро должно кончиться. Разворачиваю бумажку, чтобы не терять время, пробегаюсь по данным команды. Капитана и ещё нескольких я уже знаю, а вот остальные представляют загадку. Впечатляющая статистика, ничего не скажешь. Были бы ещё фотографии над информацией. Только запускаю руку в карман за телефоном, для поиска кто есть кто на официальной странице, из спортзала послышались громкие голоса.       Терпеливо дожидаюсь, когда они подойдут ближе и перед входом в раздевалку вручаю каждому в руки по одному экземпляру. — Отдадите тренеру, как подпишите. — Обращаюсь к капитану команды, чтобы точно все сдали.       Лучше было бы сразу отдать мужчине, но похоже его задержали другие тренера и журналисты для интервью. Хотят получить ответы на классические вопросы, чтобы сравнить их в финале. Игорь пробегается глазами по тексту, кивает и скрывается в раздевалке, захлопнув за собой дверь. Через минут десять русские спортсмены снова стояли в коридоре, только уже в повседневной, удобной одежде. — Чем займёмся? — Задаёт общий вопрос парень со спортивной повязкой на лбу. — Есть предложения? — Уже забыл, что убираешь весь этаж в наказание за язвительность в сторону тренера, Эмиль. — Одним предложением Игорь опустил парня с небес на землю. Тот недовольно тсыкнул, но не более.       Значит, лёгкий форвард основного состава это он. Я оценивающе пробежалась по нему от ног до головы. Выше меня сантиметров на десять, в добавок худощавое телосложение. Вспоминаю графу, где было указано, что он самый быстрый игрок. Но, что — то мне подсказывает, о том, что Эмиль быстро выдыхается. Замена происходит часто. Ладно, знаю теперь ещё одного. — Кстати, у Сумико парень борец. — Оповещаю я, смотря в растерянные глаза Игоря. — Девушка, с которой я разговаривала на входе. Передаю с её слов. — У кого — то обломался вечер. — Пропел Эмиль над ухом, вернув прежнюю язвительность.       Капитан шуточно замахнулся, и тот для безопасности отошёл на шаг. — Может снова в клуб? — Предлагает Назар, состроив задумчивое выражение лица. — Играем только в пятницу, значит, можем себе позволить. — Скучно. — Отзывается Макс, отклонившись на стенку рядом со мной. — Надоело уже. Я завалюсь в гостиную и буду играть в приставку. — Все остаются на месте. — Подвёл итог Игорь, пересчитав игроков по головам.       Хоть он надёжный. Любители погулять издали недовольные звуки, но спорить не стали. Я негромко выдохнула от облегчения. Не придётся по среди ночи подрываться и бежать в отделение полиции, чтобы вытащить их из обезьянника. — Мэйчик, пойдёшь с нами? Раз нас заточили в здании, хоть разговорами скрасим вечер.— Приглашает Назар, не показывая разочарования от отказа. Я тут же отрицательно машу головой. — Почему? — Я бы с радостью, но есть ещё дела. Здесь и дома. — Пожимаю плечами с небольшой досадой. — Думаю, встречаться будем только в этих стенах.       Назар состроил грустную гримасу, но упрашивать не стал. — А, Мэй, — Обратился ко мне капитан команды. Перевожу взгляд на него, готовая выслушать. — Думаю, тренер выбьет время на ночную тренировку на днях. Сможешь сопроводить, и подождать пока закончим, чтобы закрыть на ключ? — Конечно. Это моя работа. — Напоминаю о кураторстве я, а Игорь подносит к уху телефон. Бегло осматриваю остальных. — Что — то ещё? — Как ты попала в Ассоциацию? — Задаёт вопрос Эмиль, на что Илья шикает в его сторону. — А что? Известно, что сюда за деньги можно только попасть. Со Сборной остались сбережения? — Отвечаю только на рабочие вопросы. Личная биография ни к чему. — Отрезала я.       Это к работе не относится. Переступать личные границы я не намерена. Могут почитать в интернете, там много статей ходит. Эмиль наклонился ближе с наглой ухмылкой осевшей на губах. — Какие — то проблемы, куратор? — Растягивает каждое слово, словно проверяет их на достоверность. — Эмиль, отвали. — Предостерегает Назар, снизив тон голоса на более строгий.       Лёгкий форвард отмахивается, не отрывая карих глаз от моих. Ждёт ответ. — Помимо денег, есть ещё такие факторы, как трудолюбие и целеустремлённость. — Спокойно решаю дать ответ. Только не такой, на какой рассчитывает он. — Их ты не купишь за деньги.       Секунду ничего не происходило. Но потом Эмиль издал смешок, выпрямившись в полный рост. У меня закралось чувство, что с ним мы не сойдёмся во мнениях, даже если останемся последними живыми существами на этой планете. Нелюдимый парень на мгновение поднял голову, с призрением посмотрел на товарища по команде и снова принялся разглядывать белую плитку под ногами. — Да ладно, — Развёл руки в стороны Эмиль, строя уверенную позу. — Ещё скажи, что в своё время специально не сливала игры. В моих глазах, ты будешь святой и в то же время самым большим лжецом. — Нет. — Уверено отвечаю, пропустив вторую часть его речи. — Никогда. Зачем вообще играть, если собираешься послушно исполнять такой гнилой приказ? — Ребята, — в надежде остановить перепалку, проскулили Назар и Макс в унисон.       Остальные молча наблюдали за словесной перепалкой. Они нашли интерес в споре. Эмиль занёс руку над головой и пальцами взъерошил уложенные волосы в неопрятный ёжик. Я переместился руки в карманы пиджака, сменив грозный взгляд на осторожный. Похоже, его не особо волнует место в команде. Напоминает Голда Младшего. В карих глазах затаилась злоба. — Интересно, Сандра думает также? Ты же с ней раньше играла. — Продолжает он, сделав шаг назад. — Сандра бы ответила тебе намного жёстче. — Отвечаю я.       Мы бы продолжили перебрасываться колкими фразами и увеличивать степень ненависти друг к другу, если бы в конце коридора не появился тренер. Эмиль облизнул нижнюю губу и переключил свое внимание на парней. Разговора будто и не было. Желание работать куратором немного упало.       Проводив спортсменов до выхода, я обменялась номерами с тренером на случай экстренных вызовов. Махаю Назару на прощание, на что получаю воздушный поцелуй. — Марк, тебе особое приглашение нужно? — Обращается тренер, смотря сквозь меня.       Поворачиваю голову и вздрагиваю при виде жуткого парня по левую сторону от себя. Марк, вот значит, как его зовут. Тренер уже начал спускаться, а он всё ещё стоял на месте и хмуро смотрел на автобус, где уже собрались остальные. — Не любишь общественный транспорт? — Вопрос сам слетает с языка.       Марк не обратил на подкол никакого внимание и сделал шаг, спустившись на ступень ниже. Я еле удержалась, чтобы не показать ему в спину язык и тоже развернулась, чтобы зайти внутрь. Всё равно не услышу ответ, а срываться на нём из — за разговора с Эмилем не правильно. — Целеустремлённость значит. — Проговаривает негромко Марк, услышав, как дверь хлопнула. Девушка ушла. Услышав крик тренера и капитана, неохотно плетется в сторону автобуса.       Остаток рабочего дня пролетел быстро. От раздумий, выживу ли я с этой командой отвлекли только мысли об Аомине. Нужно снова попробовать его разговорить. Надеюсь, настроение у него лучше, чем утром. Уже на лестничной площадке, на меня навалилась усталость. За день слишком много эмоций было испытано. Медленно начинаю искать ключи, ещё поднимаясь по ступенькам. Дохожу до нужной квартиры с покалыванием в икрах.       Перешагнув порог, хочу начать заготовленную речь для Аомине, но слова застревают в горле. На коврике стояли чужие женские туфли. Похоже, у нас гости. Сацуки? Вряд ли, она бы одела подобную модель. Деловой стиль, без лишних изысков. — Я не буду переводиться на другой факультет, только из-за твоей прихоти.       Из кухни послышался грубый голос Аомине. Он на кого — то злится. Тихо ставлю сумку в угол и разуваюсь. — Дайки, так будет лучше для тебя.       По манере речи женщина взрослая. На цыпочках прохожу к двери в ванную. Не хочу мешать разговору. Аомине смеётся. — Не слишком ли поздно думать об этом, мама? Мальчик вырос.       Мои глаза округлились. Закрываю рот, чтобы громко не переспросить. Мне точно не послышалось. Вот это сюрприз. Присаживаюсь на край ванны, оставляя дверь приоткрытой. — Не нужно было отдавать тебя в этот спорт. От рук отбился, с нами постоянно споришь, и теперь ещё живёшь с девушкой не японкой. — Старая пластинка, может уже новое что — то скажешь? И не смей задевать Мэй. Ещё раз, и больше я с тобой в этой жизни не стану разговаривать.        Что — то мне не нравится будущая свекровь. На кухне послышались шаги. Я непроизвольно напрягаюсь, покачнувшись вперёд, от чего бутылки с шампунями опасно закачались. — Вот значит твоя благодарность. — Не за что вас благодарить. Подругу детства и девушку, — да. Вас только за выученную фразу: «Нам некогда». Не надо теперь лезть с тем, что, для меня лучше. — Отец приедет, повторишь эти слова ему. А пока что, хорошо подумай над тем, что я сказала тебе ранее. — С радостью повторю.       Женщина быстро проходит мимо ванной. В щелке успеваю заметить белую рубашку и чёрные волосы под каре. На эмоциях входная дверь громко хлопнула, унося с собой стучание каблуков. Послышался звук бьющегося стекла.       Точно также, как пробиралась в ванную, захожу в кухню. Аомине сидит на корточках спиной ко мне и собирает в руку осколки. — Стекло лучше подмести, а не собирать руками. — Как можно аккуратней советую я. — Иначе порежешься. — Ты уже вернулась? — Спрашивает Аомине, по — прежнему не поворачиваясь ко мне. — Как прошло? — Нормально. — Отвечаю я, без лишних подробностей. — Оставь. Я сама уберу.       Аомине ссыпал на пол то, что успел собрать и выпрямился в полный рост. Я подошла ближе и положила ладонь на напряженную спину. Сейчас важны не осколки, блестящие на полу, а Аомине. Он взбешён настолько, что ясные синие глаза, заволокло плотным туманом. — Слышала? — Одними губами спрашивает Аомине, повернувшись ко мне лицом. Я киваю. Нет смысла отрицать. — Чёрт.       Не могу подобрать нужный вопрос, поэтому молчу. Аомине никогда не говорил о родителях. Но, кажется стало понятно почему. Отношения в семье с натяжкой можно назвать стабильными. Я сумбурно складываю предложения в голове, но подходящего нет. — Прогуляюсь. — Предупреждает Аомине безжизненным голосом. — Один.       Следую за ним до двери. Наблюдаю, как он шнурует кроссовки и накидывает кофту поверх майки. Не хочу отпускать его одного, но понимаю, что Аомине хочет привести мысли в порядок. — Аомине, — Зову, когда смуглые пальцы, уже обхватили ручку входной двери. Баскетболист повернул голову, а я выдавила из себя улыбку. — Я буду ждать тебя.       Уголки губ дрогнули, и Аомине поспешил выйти поскорее на лестничную площадку. Я побарабанила ладонями пару раз по стене в полном недоумении и раздражении. Приехали.       На улице прохладно. Аомине шел, куда глаза глядят, лишь бы остудить мысли. Утренний разговор с Мэй, потом мать позвонила и попросила о встрече. Снова требовала, чтобы перевёлся на финансирование и разъезжал с ними по командировкам. Она ничего о нем не знает. Не знает, что спорт занимает в его жизни главное место. Их это никогда не интересовало. Аомине накидывает капюшон на голову, прячет руки в карманы джинсов и сворачивает за угол. Тяжёлые мысли омрачают разум баскетболиста. Родители ни разу не интересовались его успехами, а только отмазывались, а теперь хотят, чтобы слушался их. Нет уж. Он привык считать, что их и не было никогда.       Дайки не замечает, как дошёл до клуба, где недавно встретился со Сборной России. Громкая музыка пробивалась на улицу сквозь плотные стены. На парковке полно дорогих машин. Возле одной толпится компания парней с дымящимися сигаретами в руках. — Не сомневайся. Сработает.       Аомине бы прошёл мимо, но услышал знакомый голос. Взгляд цепляется за рыжую макушку среди людей в чёрном. Аомине сразу узнает энергичного знакомого Мэй, который категорически не нравится Юкино и Минджэ. Назар с широкой улыбкой передаёт парню напротив пакетик с чем — то внутри, а взамен получает конверт. Аомине не успевает рассмотреть, как тот быстро исчезает в кармане спортивной куртки. Парни докуривают и возвращаются обратно в клуб. Назар затаптывает бычок, огибает машины и за несколько шагов до Аомине, наконец — то замечает его. — Аомине, — Узнаёт Назар и подходит ближе. — Не ожидал увидеть.       Мерзкая улыбка, скрываемая под дружелюбной озаряет его лицо. Аомине требовательно посмотрел на карман, где был спрятан конверт и Назар неосознанно накрыл ткань ладонью. Бывший ас Поколения Чудес понимает, что он пытается придумать убедительную отмазку, поэтому ждёт. Хоть что — то отвлечёт его от разговора с матерью. — Мои друзья волейболисты, — спешит пролить свет на ситуацию Назар. — Попросили кое — что привезти им. — Толкаешь дурь? — Без разбирательств, произносит Аомине с привычной для него сталью.       Назар качественно изображает удивление и вскидывает руки перед собой. Однако спектакль неубедительный. — Мои руки чисты. — Отвечает Назар с привычным для него радостным тоном. — Значит проверку на допинг и прочие вещества спокойно пройдёшь. — Безразлично пожимает плечами Аомине и разворачивается в сторону дома. — С радостью передам, Мэй. — Ну, зачем сразу сообщать Мэй? — Доносится в след. Аомине продолжает идти. — Это всего лишь мелкая сделка. Точно, давай заключим и с тобой. — Не интересует. — Зло кидает Аомине, кривясь от одной мысли, что эта гадость попадёт ему на язык. — А место в Сборной? — Интригующе тянет Назар, наблюдая, как Аомине остановился. — Вот мы и сдвинулись с мёртвой точки.       Аомине не верит, тому, что услышал. Как этот шкет организует это? Смешно. Но бред послушать хочется. Назар снова сократил дистанцию и осмотрелся по сторонам. — Забываешь то, что видел и место в Сборной Японии твоё. — Озвучивает условия искусительной сделки Назар. — Мне показалось, что ты жаждешь туда попасть. По личному опыту, скажу, что это долгий процесс. Но, я могу его ускорить. — И, как же ты это сделаешь? Мило попросишь? — Съязвил Аомине. — Есть рабочий способ. — Продолжает гнуть свою линию Назар с убедительной улыбкой. Аомине недоверчиво изогнул бровь. — О, не волнуйся, ты не будешь ничего принимать. Я сам всё сделаю. — Сам пользовался? — Аомине склоняет голову набок, проникаясь смутной афёрой.       Назар не ответил, но протянул руку для рукопожатия.       Аомине смерил рыжего парнишку тяжёлым взглядом и наконец — то посмотрел на его ладонь. Сомнения и соблазн затуманивают разум. Сделка звучит привлекательно, а тем более Аомине всего — то надо держать рот на замке. А ещё лучше забыть. И тогда лёгкий путь в Сборную открыт. Плевать на добропорядочность. Он слишком взбешён сегодняшним днём. Упустить шанс, значит ждать ещё очень долго. Может этот момент вообще не наступит.       Аомине пожимает руку Назара.       Сделка заключена.