Путь к вершине

— Поспешите.       В который раз поторопила я родителей Аомине. Глаза у него от матери, а вот харизма явно от отца. Я ожидала увидеть мужчину в очках, немного сутулого в силу возраста. Но, меня ждало потрясение. Мужчина ровно держал спину и по фигуре поддерживает себя. По сравнению с ним Харуко выглядит хрупкой девочкой. Знакомился он со мной с наглой ухмылкой, как и у сына. Я думала, будет критиковать, а он с юмором относится ко всему. Не считает занятие сына серьёзным. Ничего, и не таких убеждали. — Может не стоит? — В который раз спросила Харуко, растерянно теребя края рубашки. — Собьём настрой. — Быстрее появится настрой порычать на меня. Но, это мелочи. — Успокоила женщину я. — Пойдёмте. Скоро начнётся игра.       По сравнению с тем, что было вчера и до этого, сбитый настрой не самое страшное.       Утро у меня началось продуктивно. Сводила Милану на гимнастику, затем писала заявление на увольнение, теперь встреча родителей и сына. Энергии хватит ещё на встречу с журналистами, а потом планирую отдохнуть. — Сын нашёл достойного соперника по характеру. — Подшутил Фумио и приобнял жену. — Давай посмотрим, на что он бесполезно тратит время.       Я криво улыбаюсь на прозвучавшую реплику. Фумио отвечает самодовольным оскалом. Это мы ещё посмотрим. Харуко до сих пор терялась в сомнениях. А я во времени. Сверялась с часами каждую секунду, пока они ведут диалог.       Шумная, спортивная атмосфера немного напугала женщину, но с твёрдой опорой в виде мужа начала привыкать. Я следовала позади на случай побега. Вдруг снова передумают. Главное, чтобы Аомине не увидел их до начала игры. Может и не выйти вовсе. А, где Милана? Оглянув ближайшие места, и не заметив младшую сестру, я не на шутку испугалась. Куда она делась? Оставляла же здесь посидеть пару минут без меня. Здесь нет игровых автоматов.       Обшарив карманы куртки, я уже набирала номер, как наткнулась на фиолетовую макушку Мурасакибары в соседнем секторе. А рядом, что — то без умолку трещала Милана. Я потёрла лоб. Когда успела? Как пробралась? Одни вопросы, и ни одного адекватного ответа. Но, можно расслабиться. С Атсуши они спелись, он присмотрит за ней. Похоже, младшей сестре понравился нелюдимый Мурасакибара.       Осталась только одна проблема. Аомине разминался отдельно от остальных. Нормально ли они отнеслись к утренним новостям? Парни не контактировали, соблюдая тишину. Первое время так и будет. Аомине замер, смотря на выход из соседнего сектора. Отслеживаю, взгляд и вижу Кена, который показывает ему большой палец вверх. Аомине сильнее сжимает мяч, не слыша указания капитана на следующее упражнение. Переживает. Кен вдобавок к жесту улыбается, указывая на форму и затем на себя, безобидно намекая, что её придётся вернуть.       Усаживаю взрослых на свободные места и на несколько минут выхожу в коридор. Нужно настроиться. Но, поймать нужную волну помешала менеджер Сборной Японии, вихрем налетевшая на меня. — Мэй, спасибо тебе. — Сумико стискивала меня в объятиях, словно пыталась раздавить. — Я не знаю, как тебя благодарить. Большое спасибо, что вернула его. Кен бы загнулся без баскетбола. — Не за что. — Я обняла менеджера в ответ. — Береги их. — На самом деле мне стыдно. — Призналась Сумико с лёгким румянцем на щеках. — Очень стыдно перед тобой, Мэй. Тебе пришлось уйти, а я не могу сдержать радости от его возвращения. Это так неправильно. — Всё нормально. — Заверила я, вдобавок улыбнувшись. — Не могу сказать, что буду скучать по куче бумаг. Скука смертная.       Сумико понимающие закивала. Ей нравится общаться со спортсменами, репортерами, а бумаги всегда задвигает в дальний угол шкафа. — И, чем ты займёшься? — Задала тот же вопрос, что и Аомине. — Ты хоть останешься в спортивной сфере? — Конечно, — уверенно произнесла я. — Я ещё в Тоо задумывалась, но до сих пор не решалась. Буду тренировать детей.       Начну с самого начала. Закончу учёбу, получу диплом и устроюсь детским тренером по баскетболу. Может, открою свою спортивную школу. Мне кажется, неплохой план. Сумико присвистнула. — Здорово. — Оценила менеджер и посмотрела на часы. — Мне пора. Ещё увидимся, Мэй.       Общение с менеджером Сборной Японии определенно продолжится. Нужно будет познакомить её с Момои, думаю, они найдут общий язык.       Я вернулась в зал, под сирену призывающей игроков и болельщиков к началу игры. Занимаю место рядом с Харуко. Сборная Литвы против Сборной Японии в игре за третье место.       За первый период, я могла получить косоглазие. Интересно смотреть действия на площадке, но и за реакцией хотелось понаблюдать. В который раз поворачиваю голову в сторону родителей Аомине и щурюсь. Харуко неотрывно следит за Дайки, прижав ладошки к губам. В глазах блестит огонь и желание продолжать наблюдать. Фумио же закатывает глаза, на каждое попадание сына. Ничего, прорвёмся. Отворачиваюсь обратно к площадке, где капитан Сборной Японии вколотил первый данк.       Аомине делает пару сложных финтов, проводя результативную атаку. Вместе с толпой громко аплодирую, выкрикнув пару поддерживающих слов. На миг взор синих глаз скользит по мне, и уголки губ приподнимаются вверх. И мне точно не показалось. — Мэй, — обратилась Шизуко, невесомо дернув меня за рукав куртки. — Можешь объяснить, что он только, что сделал? Если не затруднит.       Точно. Как я сама не подумала. — Конечно.       Объяснения были короткими. Перегружать заумными терминами Харуко не хотелось, поэтому говорила кратко и на доступном языке. Фол — нарушение. Бросок с дальней дугообразной линии — три очка. Харуко слушала внимательно, а Фумио продолжал делать незаинтересованный вид, навострив слух на мой монолог. Аомине точно в него пошёл.       Под конец, не выдержав, Харуко вовсю выкрикивала слова поддержки вместе с толпой, и освистывала соперников. Фумио выдерживал холодное спокойствие, но тень гордости осела на его взрослом лице. Моя очередь победно скалиться. А всего — то нужно было увидеть своими глазами игру сына. Присоединяюсь к Харуко поддерживать Сборную Японию в оставшееся время. — Победа была так близка.       Женщина негодовала, стоило выйти в фойе по окончанию игры. Харуко гневно расхаживала туда-сюда, взмахивая руками. Я и Фумио синхронно сделали шаг назад, чтобы не попасть под горячую руку. — Всё было честно? — В который раз спросила женщина, готовая в любой момент сорваться выяснять отношения с главным судьёй. — Да, судейство было честным. — Я выставила ладони в успокаивающем жесте. — Соперники играли чисто. Победа и третье место заслужено их.       Негодования поутихли, но Харуко продолжала бубнить под нос о несправедливости. — Я знаю, что вам понравилось, Фумио. — Набралась смелости заговорить первой с мрачным мужчиной, так и не сменившим гнев на милость. — Аомине на площадке настоящий. И вы это понимаете. — Не буду отрицать. — Согласился Фумио, скрестив руки на груди. Я повернулась к нему, чтобы выслушать дополнение к речи. — Однако, я знаю, кто его стимул.       Фумио подмигнул, а я гордо приподняла голову. Харуко мельтешила, не в силах успокоиться. — Спортсмен из него лучше, чем экономист. — Произнесла очевидную правду я. — Аомине болел баскетболом ещё до встречи со мной. Его стимул — игра. И он хочет достигнуть вершины. Признайте, что это его путь.       Вена на шее Фумио зашевелилась. Не хочет признавать правду. Мило улыбаюсь, от чего он отводит взгляд в сторону. — Нет. — Признайте. — Настаивала я. — Нет. — Упрямился Фумио.       Пальцы барабанили ритм о предплечье. Я сделала вид, будто не увидела. Все взрослые люди. Все знают правду. — Мэй, — обратился Фумио, прокашлявшись в кулак. Харуко наконец — то остановилась напротив, глубоко дыша. — Как взрослый человек, ты должна понимать, что нужно искать лучшую перспективу. Думать о будущем. О стабильной работе, а не о той, где травмы получают в любой момент. И, всё. — Знаете, мы, спортсмены живём часом игры на площадке. — Я вздохнула, прикоснувшись пальцами к правой ноге. — Да, получаем травмы. Порой, летальные. Много примеров можно привести. Но, никто не жалеет, что вышел на площадку. Жалеем лишь о том, чего не успели сделать для команды. А, ваша работа даёт вам подобные эмоции? Я вот помню каждое мгновение. И, кстати, если бы я не стала заниматься баскетболом, то мы бы с Аомине не встретились.       Победы и поражения. Ссоры с Сандрой, становление настоящей командой. Командные наказания и поощрения. Академия Тоо. Самые ценные воспоминания и опыт. И я буду рада поделиться им с юными спортсменами. Фумио смягчился. Брови опустились, а в глазах промелькнуло сочувствие. Видимо, Харуко и про травму рассказала. Родители хотят лучшего для своих детей. И если они постараются прислушаться к Аомине, а Аомине не станет воротить нос, то у них будет крепкая семья. Кстати, о семье… Где носит Милану? — А вы чё тут забыли?       Аомине был не в настроении выяснять отношения. Проигрыши до сих пор больно ударяют по его достоинству. Почувствовав, что он скалой возвышается надо мной, я мысленно пожелала удачного разговора, и, ссылаясь на поиски сестры, поспешила удалиться. Это только их семейное дело. Аомине и так поймёт, чья была идея. Не стоит лишний раз провоцировать.       Удачно выскользнув, я двинулась к автоматом с кофе. Милана стояла чуть подальше, и вела активную беседу с Мурасакибарой, который прикрывал зевающий рот ладонью. Что она ему там говорит? Собираюсь перейти на быстрый шаг, но натыкаюсь на препятствие. Неожиданное комбо из Марка и Эмиля останавливают меня у самого автомата, не давая пройти к сестре. Спортивные сумки наперевес и чемоданы. Улетают сегодня же. Кивком приглашают на кофе. Присоединяюсь к ним, держа Милану в поле зрения. А то, потом снова ищи её. — А, где Назар? — Поинтересовалась я, вспомнив, что не видела его за весь день.       С ним я не успела поговорить. Не особо и хотелось, но всё же пару слов я бы сказала. Тренера Сборной России вызывали вчера по окончанию основного совещания. Как же зол он был. — Тренер его не отпускает от себя ни на шаг. Чтобы не вляпался во что-нибудь ещё. — Поведал Эмиль, нахмурив брови. — Урод.       Эмиль и раньше не признавал Назара, а теперь тем более. И отношение к Марку стало ясным. Думаю, у них был непростой разговор в отеле. Надеюсь, команда не распадётся. Понимающе киваю, принимая стакан с капучино от Марка. Он прятал взгляд в пространстве за мной. Это из — за признания? — Эмиль, а ты вообще знал о том, что он делает? — Обращаюсь к парням, которые думали каждый о своём. — Догадывался, но мне не до афер было. — Эмиль почесал затылок. — Впрочем, как и остальным. Главное, что на нас не сказывалось.       Проще не замечать, чем акцентировать. Поднимаю руку помахать сестре в ответ и поддержать молчаливо уставшего Атсуши. Достаю из кармана разрывающийся от сообщений телефон. Юкино строчит, как проходит праздник творчества. Парень, что помогал с оформлением зала, пригласил на разговор по окончанию. Главное, чтобы не было громкого скандала. И так многовато. — Доставили мы тебе хлопот, Мэй. — Заговорил Марк, как только я посмотрела на него. — Прости. — Всё нормально. — Заверила я с уверенностью. — Плохой опыт, тоже полезен. Взрослая жизнь сплошная морока. Но, за вами буду следить. Чтобы выиграли чемпионат в следующем году.       Сделаю выводы и буду двигаться дальше. Поеду навестить Киёши, вот он будет заваливать меня нравоучениями. Марк стыдливо покраснел, а Эмиль усмехнулся. Не удержавшись тру макушку Марка кулаком, от чего тот отпрыгивает на метр, вызывая у меня смех. Его мрачный стиль никуда не делся. — Скучаешь по площадке? — Постоянно. — Честно признаюсь, без каких — либо осложнений. — Поэтому и не могу просто сидеть на бумагах. Если смогу учить детей, то восполню пустоту. — Команда под твои началом… Интересно. — Протянул Эмиль. — Сандра говорила, что хотела бы выйграть женскую команду под твоим руководством. — Не судьба. — Беззлобно отзываюсь я. Я помню про обещание, которое прозвучало на дне рождении. Сандра запасайся терпением и запасными годами жизни. Дети быстро не растут.       Пожелав друг другу удачи, ребята направились в автобус до аэропорта, а я за сестрой и к Аомине. Надеюсь, им хватило времени.       Родителей Аомине в фойе уже не было. Меня пробила дрожь, что никакого разговора и не получилось из-за вспыльчивости Аомине. Он стоял отвернутый к окну и заведёнными за спину руками. Спортивная сумка лежала в ногах. Чует сердце подвох. — Аомине, — громко позвала Милана. — Поехали, Аомине.       Аомине обернулся, и по спине прошёлся холод. Буря в глазах так и метала молнии. Всё, мне конец. Медлю, пристраиваясь за спину младшей сестры. Ребёнка не тронет же. Милана неодобрительно хмыкнула, но озвучивать мысли не стала. Так мы и подошли к Аомине. — Предупреждаю, я буду драться до конца. — Произнесла я, но из-за Миланы не вышла. — Они сказали, что придут посмотреть ещё. И пока, я продолжаю учиться на спортивном факультете.       Сработало. Я выскочила в бок, вскинув руки в победно кличе. Между слов у Аомине проскальзывала улыбка. Приятно, когда родители говорят, что придут ещё поболеть. Победа. Путь восстановления отношений семьи Аомине начинается. Милана крутит головой туда-сюда не понимая ситуацию. Я стиснула мелкую в объятиях от хорошей новости от чего она закашлялась. — А теперь к Юкино и Минджэ. Нужно отметить конец этой истории.

***

— Смотри, какой хорошенький, Мэй.       Не успеваем перешагнуть порог дома, Юкино вылетает в гостиную с комком шерсти на руках. Чёрный щенок с белым пятнышком на голове звонко тявкнул, показывая кто в доме хозяин. Минджэ угодил с подарком. Успев сбросить одежду, Милана забирает щенка в свои руки, и бегло поздоровавшись с Чхве, улетает в комнату Юкино на второй этаж. Разговоры взрослых её не привлекают.       Рассаживаемся в гостиной: я с Аомине на диване, а Юкино и Минджэ напротив. Забираю со стола кусок пиццы, с блаженством откусывая кусок. Как хорошо в тишине. И всё же замечаю одну странность. — Минджэ, что с тобой? — Первая задаю вопрос, забеспокоившись хмурым видом друга. — Ты, конечно, всегда такой, но что — то есть отличительное. — Помнишь, я говорила про Макото. — Запал к концу предложения у Юкино погас. Я кивнула. — Так вот, он признался, что я ему нравлюсь. При Минджэ.       Подруга распереживались не на шутку. — И то, что он хотел, чтобы Юкино бросила меня. — Добавил Минджэ, а мы с Аомине присвистнули. Кишка не тонка. — Он же сказал, что одумался. Больше он этого не хочет. — Заступилась Юкино с воинственным видом. — Согласился познакомиться с Джун.       Минджэ ворчал, как дряхлый старик, а я чуть не подавилась куском пиццы. Вечная у Юкино Санта Барбара, но, чтобы парень отказался ради её же счастья, что — то новенькое. Откидываюсь на плечо Аомине, на что он сразу прижимает ближе, приобняв за талию. И всё же с ним хорошо. Прикрываю глаза, полностью расслабившись. — И чё? Чхве ты не начистил ему лицо за подобные мысли? — Аомине специально дразнил Минджэ, видя, что тот закипел, только пара не хватает. — Не нужно никого бить. Макото хороший парень. Я хочу продолжить с ним дружить. — Снова заступилась Юкино, повиснув на шее Минджэ. — Пожалуйста. Давайте жить дружно.       Негатив мигом испарился из комнаты, как лёгкие духи в ветреную погоду. Минджэ опустил подбородок на макушку невесты, выдохнув. — Как скажешь. — Бубнит под нос вполне спокойно.       Сама невольно расслабляюсь, и дожевываю бортик из теста, не забыв ткнуть Аомине локтём в бок. Меньше болтать будет.       Болтая на разные темы, Юкино принесла бутылку шампанского с предложением отметить окончание проблем. Звякнуло стекло, зашипела пена и прозрачная жидкость полилась в бокалы. Беру за тонкую ножку, слегка размешивая напиток. Пузырьки шипят. — За нашу оперативную команду. — Предложила тост Юкино, поднимая бокал вверх.       Минджэ гневно взглянул на Аомине. Он ещё долго будет возмущаться по поводу моего решения оставить его в Сборной. Минджэ был категорически против. Молча подношу бокал к остальным. Добавить нечего. — За Мэй.       Аомине быстро чокается и не дожидаясь осушает бокал.       Посмотрев, что Милана уснула, аккуратно закрываю дверь и выхожу из дома. Аомине ждал на крыльце, и как только увидел протянул руку. Без раздумий вкладываю свою.       Прохладная ночь быстро выветрила из головы разыгравшееся шампанское. Мы дошли до аллеи, куда часто ходим с Юкино. Я вздохнула свежий ночной воздух поглубже, чувствуя, как нервы восстанавливаются. Всё, и вправду закончилось? — Я, вообще тебя достоин?       Я остановилась и повернулась к Аомине. Он озадачен и даже расстроен. Все же было так хорошо, зачем усложнять вечер. — Ты невероятная, Мэй. — Продолжил Аомине, смотря мне в глаза. — Ты вытащила меня из тьмы в старшей школе, помогла с семьёй, ты ушла из Сборной, чтобы оставили меня. — Тебе так повезло со мной. — Заулыбалась я, но через секунду заговорила серьёзно. — Я не жалею о своём решении. Ты тоже мне помог. — Не столько раз. — Возразил Аомине.       Я перехватила вторую шершавую руку и нежно переплела пальцы. — Для меня это значит в тысячу раз больше. Я бы не вышла на площадку без приступа. Ты помог мне. Порой мне кажется, что ты подарил мне новое колено.       Не думаю, что переступила бы через себя самостоятельно. Но, я понимаю, что он имеет в виду. История с Назаром заставила понять, что из-за необдуманных поступков страдают близкие. Для Аомине подобное впервые. И он ещё долго будет винить себя. Наказывать. — Нужно время. — Подытожила я, продолжив шаг и беспечно добавила. — И мы со всем справимся.       И он видит, как она встала на ноги. Идёт навстречу будущему.        Аомине догоняет меня и подхватывает на руки. От неожиданности цепляюсь за крепкую шею, а затем смеюсь. Аомине усмехается, перехватывая девушку покрепче. Ни за что не уронит.       Взлёты и падения. То, что они прошли по отдельности и вместе. Слёзы, смех, предательство, разочарование… Трудный путь двух людей, из разных стран, с разной культурой. Их свёл вместе баскетбол. И так будет до самого конца.