***
— Баки! Баки! — кэп пытался связаться с другом, но безуспешно. — Стив. Ты ведь понимаешь, что он уже далеко, — Наташа стояла рядом, сложив руки на груди. — Я всё ещё надеюсь, что он одумался, — поднимаясь с места, он вновь позвал друга по удаленной связи. В штабе было неспокойно. Никто не мог найти себе места. Все старались поймать хоть какую-то ниточку, связывающую их с Мэй. Теперь ещё и Барнс мог быть в опасности. Роджерс не хотел терять друга, но и боялся потерять Мэй. Их связывали долгие, ночные разговоры и тот чёртов поцелуй, который отразился на его сердце. Он отгонял эти мысли, стараясь заглушить их упорными тренировками или чтением книг. И у него получалось, ровно до того момента, как девушке стоило сказать «привет» или просто улыбнуться. Видимо поэтому, сейчас, он лелеет надежду, что он сможет спасти её и своего непутевого друга от всей этой неразберихи. Нат заметила перемены в Роджерсе и старалась вывести его на откровенный разговор. Мужчина сопротивлялся, ссылаясь на занятость, каждый раз придумывая отговорки. Она не могла мириться с этим, подталкивая его к ответу на многочисленные вопросы. Женщина не была глупа и понимала в чём было дело, но, дабы подтвердить свои догадки, ей нужно было добить Стива своей настойчивостью. — Капитан! — в комнате появился один из сотрудников штаба. Парочка обернулась на него, в ожидании. Он зажался, оглядывая каждого из них. Глубоко вдохнув, он начал. — Простите, но я должен доложить. Мистер Старк, с помощью дронов засёк примерное местонахождение Мэй Пирс. Местонахождение Джеймса Барнса не обнаружено. — Спасибо, Эрик, — Нат кивнула и вновь посмотрела на Стива. — Есть план?***
Глухомань. Кроны мощных деревьев, которые словно протыкали небо своими макушками. Длинная тропа ведущая в самую глубь тьмы. Ни единого звука, кроме хруста веток под ногами. Шаг за шагом. Сбивчивое дыхание и головная боль от постоянной мысли о ней. Барнс был уязвим, как никогда раньше. Его отвлекало одно лишь имя, которое крутилось на языке, отдаваясь сладким послевкусием. Он мечтал о ней. Она была нужна ему. Такая обычная и в то же время сложная девушка. Мэй смогла разжечь огонь в его замёрзшей душе, оставив в ней надежду на лучшую жизнь. Жизнь вместе с той, которая ждала его. Шорох листвы заставил солдата застыть на месте, прислушиваясь. Рядом мелькнул силуэт и тут же исчез. Барнс схватился за оружие, сняв его с предохранителя. Ещё одна вспышка слева и на лице образовалась тонкая линия пореза. — Какого чёрта? — он провёл рукой по ране, смазав кровь. Толчок и мужчина отлетел на несколько метров, ударяясь о ствол дерева. Хруст коры, толи хруст костей раздался в ушах. Винтовка затерялась в кустах, тем самым оставим его без преимущества. Не соображая, Барнс пытался собраться, оценивая обстановку. Невидимая сила появился из ниоткуда и пытается убить его? — Джеймс Барнс? — перед ним появился парень, в обтягивающем костюме. — Ты ещё кто такой? — взглянув на него исподлобья, солдат попытался встать. — О, это не столь важно, — улыбка заиграла на его лице, не предвещая ничего хорошего. Он начал свой монолог, особо не глядя на сержанта. Его основной задачей было — доставить оружие «ГИДРы» в целости, предварительно обезвредив. Медленно и как можно незаметнее Барнс скользнул рукой к поясу, доставая нож. Приготовившись к броску, мужчина осторожно поднялся, облокачиваясь всё о тот же стол дерева. Парнишка продолжал рассказ, едва поглядывая на противника. Его лицо было очень знакомо. Но, он никак не мог вспомнить, где же раньше видел этого бегуна. Кажется, эта была сводка на очередном собрании Мстителей. Какую ценность он представлял, Барнсу было неизвестно. Но, исходя из воспоминаний, убить его он не мог. Парень может дать очень важную информацию и сделать их на шаг ближе к цели. — Силёнок то поубавилось? — склонив голову, Пьетро пытался вывести его. — Нисколько. Идеальный момент для броска. Баки сделал шаг и метнул нож, целясь парню в ногу. Тому удалось увернуться и лезвие слегка коснулось его правого бедра, оставив незначительный порез. Недолго думая, Барнс достал ещё несколько ножей и начал поочередно орудовать ими, нападая. Для Пьетро это было словно игра, в которой он чувствовал преимущество и полное превосходство. Баки не мог сравниться с ним, уступая в каждой попытки задеть или ранить его. После нескольких попыток, парень снова применил силу и отшвырнул Барнса на несколько метров. Тяжёлое тело сержанта размякло на земле. Пот, выступивший градом, уставший взгляд и частое дыхание. Грязь вперемешку с кровью создавали впечатление, что Барнс был в не игры, которую сам же и затеял. — Что же. Мы неплохо повеселились, но нам пора. Оказавшись в опасной близости, Пьетро одним ударом вышиб дух из сержанта, отправив его в долгий сон. — Чёрт. И как мне его тащить? — всплеснув руками, выругался он, осматриваясь вокруг. Барнс вновь попал в руки нелюдей, которые сделали из него машину для убийств. Их планы никак не поменялись за столь долго время. Программе «Зимний солдат» пытались дать вторую жизнь. Его заперли в камере пытая и угрожая смертью Мэй. Он молча выносил все издевательства, не теряя надежды на, пусть и последнюю, встречу с ней. Каждый раз он получал новую инъекцию, но она не срабатывала. После нахождения Баки в Ваканде, он успешно избавился от оков прошлой жизни. Девушку держали в той же комнате, никак не вводя в курс дела. Зачем она понадобилась им? Что в итоге из этого получится? Где сейчас Баки и остальные? Все эти вопросы пугали её до жути. Каждый её день был похож на пережитый прошлый. В одно и то же время приносили еду, делали обход и пытались разговорить. Вопросы были стандартными и повторялись, словно они что-то упускают, пытаясь выяснить это через неё. Дни сменялись неделями. Часы перетекли в бесконечность, которая разрушала обоих изнутри. Тони, вместе с командой так и не удалось обнаружить базу. Они хорошо подчищали за собой следы. Не единой зацепки, которая могла бы связать их с теперь уже пленёнными товарищами. Стив сходил с ума. Он рвал и метал, когда им удавалось напасть на след, но это ни к чему не приводило. Наташа устраивала вылазки вместе с Клинтом, но безуспешно. Все старались помочь, быть полезными, но выходило скверно. — Думаю, ты будешь не в восторге, — к замученному капитану обратился Сэм. — Если это не касается наших двоих, можешь и не начинать, — смотря прямо перед собой, Стив не удосужился взглянуть на друга. — Не совсем, но вроде того. Это сообщение от Шерон. У неё есть кое-какие сведения. Сорвавшись с места, Роджерс не видя ничего перед собой вылетел из комнаты, напрямую к комнате бывшей возлюбленной. Они не виделись с того самого дня, когда он объявил о их расставании. Шерон старалась не попадаться ему на глаза. Он глубоко ранил её чувства, но в то же время она понимала, что так им будет лучше. Девушка погрузилась в работу, прося отправлять её на каждую миссию. В первые дни они была отстраненной и замкнутой, но сейчас старалась выйти из этого состояния. — Можно? — постучавшись, Стив приоткрыл дверь. Шерон сидела на кровати, листая одну из многочисленных папок. Очередное задание, которое должно даться ей легко. У неё был хороший опыт, особенно в команде со Стивом. Она до сих пор хранила их совместные фотографии, которые красовались на полках. Девушка никак не могла расстаться с ними, понимая как это выглядит со стороны. Зачастую, после долгой миссии, она просто заваливалась спать, ни обращая ни на что внимания. И как только взгляд падал на фото, руки никак не хотели слушаться, придумывая очередную отмазку. Услышал стук, она отложила дела, уставишься на гостя. Сердце забилось чаще, а ладони предательски вспотели. — Да, заходи. Неловкость, скованность и чувство вины повисли в воздухе. Решительность действий капитана улетучились, оставляя глухую тишину и пустоту в голове. Он не знал как начать и не хотел лишний раз задевать Шерон своими расспросами. Понимая и принимая ситуацию девушка взяла всё в свои руки. — У меня остались кое-какие связи. Думаю, я знаю, где они. Капитан молча кивнул, стараясь выразить благодарность. Этого было достаточно. На большее она и не рассчитывала. Точно не сейчас.***
С каждой новой, изощренной пыткой Барнс старался не думать ни о чём, кроме плана побега. Каждая деталь могла помочь ему выпорхнуть из клетки. Не забывая о той, которая сейчас находилась настолько близко к нему. Он старался высчитывать время, когда один надзиратель сменялся другим. Усердно выводя каждого на разговор, сержант пытался выведать что-то о Мэй. Но, никто не поддавался его уловкам, продолжая выполнять приказ. Солдата держали привязанным к койке, с многочисленными проводами и ремнями, которые удерживали его измученное тело. Он старался ослабить давление, чтобы выскользнуть при удобном случае. План Барнса был не особо заумным: вырубить надзирателя, прочистить путь к Мэй и бежать куда глаза глядят. Сейчас в его плотном графике был перерыв. Обдумывая последние события, он принял решение действовать. До следующего визита оставалось несколько минут. Напрягаясь каждой жилкой, он попытался разорвать ремни. Послышались шаги в отдаленной части коридора. На этот раз это был не один человек. Что-то пошло не так или изменения в расписании пыток? Баки напрягся, не зная чего ожидать. Шаги затихали у самой двери, но гости не торопились отворять её. Мужчина занервничал, сжимая кулаки. Раздался скрип и дверь наконец-то открылась. — Мэй?!