Цирк

      Празднование было скромным. Общий сбор состоялся на кухне с пиццей и пивом, после которого все участники нашумевшего ограбления скрылись среди многочисленных улиц Готема. Артур знал куда направится и где его точно не станет искать полиция.       Почти час он ехал в вагоне метро по направлению к самому респектабельному району Готема. Свет заходящего солнца заливал полупустой вагон, бликуя на металлических поверхностях. Прислонившись к окну, Артур рассматривал постоянно меняющийся пейзаж. Серые, лишенные всякой индивидуальности, многоэтажки сменялись деловыми районами, которые, в свою очередь, уступали место густой растительности и аккуратным домам.       Будь голос Пенни громче, Артур вырос бы здесь, в поместье с большим садом и идеально подстриженным газоном. Наверняка получил бы хорошее образование, унаследовал бизнес отца, обзавелся собственной семьей.       Задумывался бы он о карьере комика? Вряд ли. Наверняка львиная доля его талантов так никогда бы и не проявилась. Дорогая цена за право жить как “нормальные люди”.       Артур вышел на нужной станции и неспеша побрел в сторону поместья Уэйнов. Чем дальше он шел, тем тише становилось. Непривычно, для жителя нижнего города, слышать звуки птиц вместо сигналов клаксонов и шум листвы вместо гула электричек. Когда Артур добрался до места, солнце уже опустилось за горизонт. Проникнуть в особняк будет проще.

***

      Брюс то и дело посматривал в окно. Ему казалось, он что-то заметил во дворе, какое-то движение. Если бы кто-то пробрался на территорию поместья, Альфред узнал бы об этом, но Брюс продолжал пристально следить за садом.       С тех пор, как он обрел цель, Брюс регулярно занимался. Помимо школьной программы, он изучал единоборства, азы тактики, учился у Альфреда военным приемам. Он всегда старался следовать главному правилу - проверяй факты. Это правило и растущее любопытство заставили его спуститься вниз.       Брюс прошел вдоль узкого коридора к дальней части поместья. Окна там располагались низко и если бы кто-то проник в дом - он бы точно воспользовался одним из них. В полумраке Брюс прошелся вдоль всего этажа но ничего необычного не увидел. Постояв немного в гостевой комнате, он уже было решил вернуться к занятиям, как услышал звуки в соседней комнате. Если бы это был Альфред - он включил бы свет. Задержав дыхание, Брюс вышел в коридор краем сознания отметив, что сигнализация не сработала.       Ручка медленно повернулась и дверь отворилась. Брюс едва успел юркнуть за поворот и уже оттуда продолжить наблюдение. Невысокий, худой человек бесшумно покинул комнату и осмотрелся. В темноте его было трудно рассмотреть, но силуэт показался Брюсу очень знакомым. Неужели это он?       Незнакомец двигался на удивление легко и грациозно, словно кошка. Он тенью прокрался по коридору и поднялся по лестнице. Удивительно что Брюс вообще смог его заметить. Вооружившись увесистой статуэткой, он тоже проследовал наверх.       “Стоило вызвать Альфреда”, подумал Брюс, но любопытство вело его по следу незнакомца. Он не тронул ничего на полках в гостинной и в коридоре, отворил и закрыл кабинет Уэйна старшего, не задержался в спальнях.       “Он ищет меня”. Эта мысль была абсолютно четкой и ясной. Но зачем? Решил похитить? Хочет получить выкуп? Или убить?       В любом случае, Брюс хотел это выяснить. Если потребуется, он знает как вызвать Альфреда из любого угла в этом поместье. В комнате Брюса он задержался дольше чем во всех остальных, оглядываясь и выискивая взглядом обитателя. Теперь Брюс был уверен в своей правоте. Перехватив статуэтку, он вытер вспотевшую ладонь о штанину, и вошел в комнату, закрывая за собой дверь.       - Меня ищешь? - с этими словами Брюс резко включил освещение и приготовился действовать.       Человек у стола дернулся. Теперь Брюс его узнал. Артур Флек. Джокер. Он не слишком изменился с момента их последней встречи. Темные круги под глазами словно стали темнее, лицо было не так чисто выбрито. В остальном он был все таким же, даже одежда, казалось, не изменилась.       Артур расплылся в улыбке.       - Привет, Брюс.       - Зачем ты здесь, Джокер?       Артур забавно поднял брови и ответил:       - Можно просто Артур.       Брюс молчал, ожидая ответа и Артур развел руками:       - Хотел навестить тебя. Я… знаешь я совсем недавно вышел из Аркхема…       - Сбежал - поправил Брюс, на что Артур хмыкнул и продолжил.       - Можно и так сказать. В общем я совсем недавно узнал о том, что стало с Уэйнами… мне жаль. “Тебе не жаль”, на этот раз мысленно поправил его Брюс, наблюдая за тем как Джокер обошел стол и прислонился к его краю.       - Как ты? - неловко, но как будто искренно спросил Артур.       - Нормально - соврал Брюс.       - Правда?       Брюс кивнул. Теперь Артур ему не верил.       Мальчик изменился. Словно за пару лет стал взрослее лет на десять. “Ты хоть иногда улыбаешься?” задавался вопросом Артур.       У него не было с собой клоунской атрибутики, зато он прикупил забавную вещицу в магазине по дороге. Может хоть это порадует? Артур сунул руку в карман и выудил оттуда продолговатый предмет, на который были нанесены рисунки цирковой тематики. Он продемонстрировал Брюсу предмет, покрутил и поднес к глазу. Работает.       - Не мог прийти с пустыми руками - пояснил Артур. - Знаешь что это?       - Калейдоскоп.       - Именно! Держи.       Он протянул калейдоскоп, но Брюс засомневался.       - Бери смело, он не опасен. Голубь оттуда не вылетит - на удивленный взгляд Брюса Артур улыбнулся и добавил заговорческим шепотом: - Я проверял.       Наконец Брюс протянул руку и забрал игрушку. Какое-то время он просто вертел ее в руке, но в итоге любопытство взяло свое, и Брюс заглянул в калейдоскоп. “Так намного лучше” довольно отметил Артур.       Тем не менее, Брюс быстро убрал игрушку на полку и серьезно посмотрел на гостя.       - Ограбления банков - твоих рук дело?       Артур закатил глаза:       - А я надеялся на “спасибо”.       - Ты преступник.       На это он лишь пожал плечами:       - И что с того?       Брюс промолчал. Он не хотел рассказывать Джокеру про обиду, боль, злость, грусть и массу других эмоций, которые одолевали его с того злополучного дня. Он никогда не чувствовал себя таким беспомощным и слабым. Картины торжества добра над злом, так старательно изображавшиеся в фильмах и книгах, постепенно таяли перед лицом реальности. Когда расследование преступления зашло в тупик, Брюс нашел для себя цель. Простую, наивную, но дающую надежду цель: очистить Готем от преступности.       - Я отправлю тебя обратно. В Аркхем.       Артур задумчиво посмотрел на Брюса.       - Обещаешь?       - Да! - с готовностью ответил Брюс.       - Что ж… - на губах Артура заиграла легкая улыбка. Он протянул руку для рукопожатия. Брюс заколебался, но ответил.       - Тогда я буду ждать. Не вздумай нарушить обещание!       - Ни за что!       Артур улыбнулся шире.       - Мастер Уэйн! У вас кто-то в комнате?       Шаги Альфреда уже слышались за дверью. Пришлось разорвать рукопожатие. Артур быстро обошел стол, открыл окно и одними губами произнес, прежде чем выпрыгнуть:       - До встречи, Брюс!       Брюс не успел проверить - как Артур смог добраться до первого этажа. Он поспешил открыть дверь.       - Мастер Уэйн? Все в порядке? Мне показалось я слышал голоса.       - Нет. Я читал вслух.       - В самом деле?       - Да.       Брюс сам не понимал, зачем соврал. Но ложь сорвалась с губ быстрее чем он успел все обдумать. Дворецкий осмотрел комнату, и остановил взгляд на распахнутом окне.       - Настоятельно рекомендую вам прикрыть окно. Ночи еще холодны, мастер Уэйн.       - Я закрою. Альфред бросил последний взгляд на комнату и вышел, пожелав спокойной ночи.       - … не засиживайтесь допоздна мастер Уэйн! Завтра нам предстоит поездка в город рано утром.       - Хорошо.       Брюс дождался когда шаги Альфреда стихнут и взял с полки калейдоскоп. Опустившись на кровать, он принялся рассматривать причудливые узоры и вспоминать прошедший разговор. Джокер был странным, непредсказуемым и, безусловно, опасным. Но Брюс не боялся.