Последний подарок

      Учеба. Тесты. Подготовка к экзаменам. Выбор колледжа. Планы на выпускной вечер. Суета последнего учебного года должна была закончиться балом. И закончилась. Но только не для Мелиссы. Эндрю Росс — поддонок, с которым они планировали пойти на последний вечер, изменил ей с лучшей подругой. И где? В школьном туалете. Вот этого от подруги она совершенно не ожидала, так сильно, как она еще ни кто не любил свои ягодицы, чтобы позволить усадить их на общественную раковину. Но факт оставался фактом. Сияя белоснежной задницей, Эндрю, активно и с энтузиазмом рушил все планы последнего дня в школе. Можно было бы сказать, что сердце Мелиссы разбилось на много кусочков, и она потеряла веру в людей, если бы это было так. Эндрю не был для нее родным человеком, так, хорошенькое смазливое личико неплохо владеющий языком. Ну, а Стейси могла бы и сказать, что запала на ее парня и они бы уж как-нибудь в этом разобрались. Но ее розовые соски у него во рту подтверждали, что не такие уж они и подруги, как всегда, казалось. Голову словно обдало жаром, щеки загорелись, кожа начала зудеть от увиденного, Мелисса вышла из туалета и пошла прочь, слыша как за спиной, Эндрю окликает ее. Никаких истерик или слез. Она просто хотела оказаться подальше и желательно выпить!       Завтра Джесси начнет помогать с переездом, возможно, вечером все же найдет время и заглянет на выпускной, и хоть издалека посмотрит, как она веселится с друзьями, но так и не осмелится заговорить. Поэтому сейчас он нес в руках последний подарок для Мелиссы. Джесси шел по школьному коридору и вспоминал, как впервые увидел ее в кабинете истории. Сказать о том, что это была любовь с первого взгляда нельзя. Ему понравилась ее улыбка во время разговора с подругами, и когда его представил учитель и все хоть краем глаза да взглянули на нового ученика, пришедшего посреди учебного года, Мелисса его даже не заметила. Ему даже не пришлось ставить заслон, как он это нередко делал, чтобы избежать чужих глаз. Она его просто игнорировала. Идеально! Однако именно это послужило толчком. Ему захотелось ее внимания. Хватило бы даже мимолетного равнодушного взгляда. И спустя месяц он его получил. Но после первого раза захотелось получить его вновь. И так, день за днем, Джесси обращал на себя ее внимание, небольшими и зачастую бесполезными подарками, которые ни к чему не вели. Нередко на ее лице было недоумение, иногда любопытство, реже одобрение, но часто, она не понимала смысла тех безделушек и выражала неприкрытое равнодушие. Однако она никогда его не упрекнула, не посмеялась и не позволяла смеяться другим, молча прятала предмет в сумку и на этом все заканчивалось. Он даже был уверен, что Мелисса их выбрасывает по пути домой, но это было и не важно, главное она обращала на него свое внимание, в тот короткий миг, когда получала его подарки.       Джесси шел вдоль закрытых кабинетов, окунувшись в свои мысли и неожиданно почувствовал нечто знакомое. Дверь впереди была открыта, он ускорил шаг. Что эта тварь забыла в школе? Мелисса? — мысленно удивился Джесси, видя, как она выходит из туалета. Следом вприпрыжку, поправляя штаны, шел ее бойфренд, но Джесси чувствовал за стеной кое-кого еще. Поравнявшись с Мелиссой, он ткнул ей в грудь коробочку с подарком, и не глядя на ее реакцию, прошел дальше. Толкнул плечом Эндрю, словно и не заметил его, и стоило подруге Мелиссы появиться в проходе, как он схватил ее за горло и, не замечая возмущенных возгласов Эндрю за спиной, затащил ее обратно в туалет и запер за собой дверь.       — Ох, ничего себе! Вот так встреча! — обрадовалась девушка, и ее глаза вмиг стали черными от края до края.       Джесси быстро оценил степень повреждения ее тела и обрадовался, что школьная подруга Мелиссы была невредима.       — Кто разрешил занять ее тело? — он притянул лицо демона к себе и посмотрел в его черные глаза.       — Вот он обрадуется, когда узнает, кого я встретил, — губы девушки растянулись в ехидной улыбке, и она раскрыла рот… ничего не произошло, — Что за дела? Изгони меня! Живо! — истерично выкрикивала она.       Это было последнее, что демон успел произнести.       — Ч-ш-ш, — Джесси наклонился к ее лицу, глядя в уже напуганные глаза и закрыл ей рот второй ладонью, — Нашел меня. Но пусть это останется нашим секретом, — прошептал он и прижал тело девушки спиной к стене. Демон лихорадочно старался разжать его пальцы, царапал кожу, пинал ослабевающими ногами по коленям Джесси, но сил не хватало, и Джесси тихо наблюдал, как он корчится в агонии, сгорая изнутри. Смотреть на это было невыносимо, но у него едва ли хватило бы сил изгнать его, а затем убить вне тела, риск того не стоил и это было лучше, чем, за ним вернется толпа демонов и захватит еще больше учеников.       Джесси отдал почти все силы, чтобы девушка не чувствовала боли пока он убивал демона в ее теле и воспоминания о его существовании не тревожили ее в будущем, поэтому, когда все закончилось и он покинул туалет, вид у него был болезненный. Но возвращаться домой Джесси не спешил. Он уловил некоторые мысли демона о последних минутах и понял, что здесь случилось. Почти ничего не соображая из-за критической траты сил, он догнал Мелиссу у машины и не думая о последствиях, выпалил ей правду, надеясь этим хоть как-то исправить ситуацию.       — В твою подружку вселился демон. Можешь простить своего парня, он не виноват, что поддался искушению, — Джесси, прижал дверь, мешая Мелиссе сесть за руль, и пытался сфокусировать на ней внимание.       — Ты в своем уме?! — Мелисса рассерженно посмотрела на Джесси и толкнула его руку, — Какие демоны! Приди в себя! — она и раньше считала его не совсем нормальным, а теперь с темными кругами вокруг глаз и мутными зрачками он абсолютно точно не создавал впечатление адекватного человека, впрочем, именно сейчас Мелиссе было все равно, что он употребляет.       — Просто поверь, — он тяжело выдохнул и отошел на шаг, чувствуя тошноту, — В девушку проник демон…       Мелисса громко расхохоталась.       — В нее проник мой парень! Ты Джесси так ведь? — Мелисса еще улыбалась после несдержанного смеха, Джесси кивнул, — Пошел на хер, Джесси! — она подняла перед его носом средний палец, и добродушная улыбка слетела с ее лица.       — Мелисса! — Эндрю выбегал из дверей школы и стремительно приближался.       — О! Эндрю! Пошел и ты на хер! — громко крикнула она ему и показала два пальца для него и для школы, — Все вы идите к черту на хер!       Мелисса развернулась к машине, быстро села за руль и уехала прочь, навсегда попрощавшись со школьной жизнью.       Отъезд пришлось отложить. Еле волоча ноги, Джесси ушел подальше от Эндрю, которому прежде сломал нос, потратив остатки физического равновесия, чтобы тот не чувствовал себя великолепно завтра на празднике, и как только ему удалось скрыться за углом школы, он тут же переместился в свою квартиру и упал на кровать. Мысли поплыли и уже через несколько секунд он потерял сознание. Отсутствие Люцифера на земле приносило и свои минусы. Джесси уже не мог с легкостью, одним словом изгнать демона, теперь ему приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы убить демона не причинив вреда человеку. И на восстановление сил уходило несколько недель. В этот раз он провалялся сутки без сознания, а после, несколько дней не мог ходить дальше, чем до холодильника, о перемещениях в пространстве тем более пришлось забыть надолго. А о выпускном он старался и не вспоминать, чтобы не подкармливать обиду.              Солнечные летние лучи уже с утра нагревали асфальт и ярко светили в глаза. Мелисса сощурилась, выезжая навстречу солнцу и порывшись в бардачке нашла там темные очки. Так-то лучше! Соседний город встретил ее шумом пробки еще на въезде. Нужно было выезжать еще ночью — подумала Мелисса, сидя в машине посреди вереницы таких же невезучих автомобилей. В животе заурчало. Очень опрометчиво было выезжать не позавтракав. Знать бы, что все равно придется стоять в пробке, Мелисса бы задержалась и перекусила дома. Спустя полчаса ей удалось вопреки правилам свернуть на ненужную ей дорогу и выбраться из этого ада. Салон, в который она спешила, находился на другом конце города и ехать до него еще часа полтора, если не будет таких же сюрпризов с дорогами, а есть хотелось все сильнее, и Мелисса решила купить себе кофе в дорогу в ближайшем кафе. Очередь. Очередь длиною в жизнь. Мелисса разочарованно простонала и вышла из кафе. Вторая забегаловка и та же история. Но на этот раз Мелисса подумала, что она дольше будет искать кафе без очередей и решила остаться здесь и выждать. Последнюю свежую булочку забрали у нее перед носом, и нервно пыхтя и глядя в спину довольному клиенту, Мелисса заказала кофе и блинчики, и задержалась в кафе еще на сорок минут. Сытный завтрак утолил голод и сгладил разочарование о потерянном времени. Глубоко вздохнув, Мелисса покинула кафе и направилась к машине, по пути ковыряясь в сумке разыскивая ключи. Эту сумку она не разбирала еще с конца учебного года и сейчас они цеплялись за все подряд, особенно усердно ключи сцепились со старыми наушниками и Мелисса, уже порядком разозлившись, просто трясла ими в воздухе, громко звеня металлом ключей и брелоков.       — Твою ж! — Мелисса проследила взглядом за маленьким овальным брелоком, который от сильной тряски отвалился от основной связки и пролетел у нее перед носом, аккуратно упав в дырку сливной решетки. При виде этого неприятного обстоятельства Мелисса упомянула чей-то рот, красочно описав производимые с ним вульгарные действия. Раздраженно бросив ключи обратно в сумку, она присела перед решеткой, оценивая глубину дыры и ширину отверстия. Рука пролезет по плечо, уже хорошо. Мелисса достала телефон, и, включив фонарик, посветила внутрь. Глубоковато. Но пока не проверить, не узнать, есть ли шанс найти потерю. Сначала Мелисса скромно просунула руку сквозь решетку и поводила ладонью в пространстве, затем присела на колени и опустила ее глубже, пытаясь нащупать дно, и уже пятнадцать минут спустя прохожие искоса наблюдали за девушкой, лежащей на асфальте и старательно шарящей в дыре сливного отверстия. Помощи Мелисса не ждала и не просила, а потому ее очень напрягло, что кто-то подошел к ней и молча стоял рядом, вероятно, ожидая, когда на него обратят внимание. Мелисса раздраженно вздохнула и посмотрела на кроссовки надоеды.       — Чего надо? — спросила она у обуви, не останавливая свои поиски.       — Помощь нужна? — задал свой вопрос обладатель ног.       Мелисса вывернулась и подняла лицо, чтобы разглядеть человека. Он смотрел на нее сверху почти заинтересованно, ничего нового она в его внешности не заметила, что в школе, что вне ее Джесси выглядел одинаково — растрепанные, чуть вьющиеся темные волосы, отдающие еле заметной рыжиной на солнце; тень от челки падала на глаза и прятала истинный цвет его глаз; черная футболка в такой жаркий день была неуместна, но подчеркивала его стройную фигуру; рюкзак зачем-то посреди июля; джинсы опять же черного цвета и кроссовки, спасибо, не черные, которые уже начинали Мелиссе надоедать. Впрочем, она засмотрелась!       — Что-то часто мы с тобой видимся. Следишь за мной? — начала с нападения Мелисса и нисколько не смутившись своего положения, отвернулась обратно к дыре и продолжила водить рукой в жиже, старательно, но безрезультатно разыскивая брелок.       — Больше месяца прошло, — коротко ответил Джесси, напоминая, что они совсем недавно окончили школу.       — Вот и я о том же. Часто!       — Что-то важное потеряла? — Джесси присел на корточки, чувствуя на спине пристальный взгляд.       — Да важное! — раздраженно буркнула Мелисса, — То есть, нет! Не твое дело! Ты наверняка куда-то шел. Вот, пожалуйста, иди! — присутствие Джесси и факт того, что она здесь разлеглась в поисках камешка, подаренного им когда-то, и из которого сделала брелок, начали выводить ее из себя, но бросить начатое она не могла, как и просить его о помощи, мало ли что этому недоумку может прийти в голову узнай он, что именно она обронила, — Ладно, — сдалась Мелисса, придумав другой план пока Джесси не ушел, он, кстати, и не торопился, продолжая сидеть рядом и с любопытством наблюдая за тщетными потугами бывшей одноклассницы, — Если сможешь сорвать эту решетку, я быстренько залезу вниз и найду, то, что потеряла, — Мелисса вынула руку и села по примеру Джесси.       — Я могу просто дотянуться и…       — Нет! — спуск в вонючую канаву пугал ее меньше чем перспектива разоблачения перед одноклассником, что она хранит его подарок, — Я уже тянулась, — более спокойно пояснила Мелисса, — Нужно спускаться. Так ты сможешь или нет? — уже настойчиво спросила она, желая поскорее разобраться с этим и разойтись.       Джесси молча наклонился вперед, взялся одной рукой за прутья и дернул. Решетка оторвалась от асфальта и Джесси положил ее в сторону.       — О! — одобрительно воскликнула Мелисса, а затем язвительно добавила, — Качаешься? — и уже спустила ноги вниз, собираясь, спрыгнуть.       Несколько минут Джесси смотрел в дыру на спину Мелиссы, удивляясь как, она до сих пор не сбежала от туда, запах был не самый приятный и он ни разу не замечал за ней любовь к грязной работе.       — Тебе необязательно ждать, я смогу поставить решетку обратно, — Мелисса не подняла лица, но в голосе слышалась досада, и Джесси понял, что находится в этой яме ей все же неприятно и она уже отчаивается найти пропажу.       Джесси подождал еще минуту, затем поднялся на ноги, встал над отверстием и наклонился к Мелиссе. Он взял ее подмышки и с легкостью вытащил на поверхность, словно поднимал ребенка, а не взрослую девушку. Мелисса как сидела визу, так и сидела теперь рядом с дырой, в недоумении наблюдая, как Джесси спрыгивает вниз, нагибается, присаживается, роется в грязной каше несколько секунд, затем выпрямляется, вылезает, ставит на место решетку и наконец протягивает Мелиссе грязную ладонь, на которой лежит замызганный предмет.       — Это? — не понятно было толи Джесси удивлен, толи расстроен, — Ты искала это? Серьезно?       — Не твое дело, я же сказала! — Мелисса забрала стеклянный камешек, который из-за грязи не был так красив, как прежде, но пара капель воды исправили бы дело.       — Стоило оно того? Таких вещиц в сувенирном — доллар за три штуки, — казалось Джесси упрекает Мелиссу за не понятный ему поступок.       — Стоило! — она повысила голос и, наклонившись к своей сумке, замерла. Руки грязные, а ключи она так и не достала, раздосадовано вздохнув она все же подняла сумку и, марая всю ее снаружи и изнутри достала ключи от машины, — Три штуки? — она обернулась к Джесси и, нахмурившись раскрыла ладонь с камешком, — У кого-то есть еще два?       — Это было образно, — он отрицательно покачал головой.       — Хорошо, — спокойно ответила Мелисса и направилась к водительскому месту, — Тебя подвезти?       — Я здесь с отц… с хозяином магазина. Приехали переоформить документы. Они переезжают, — пояснил Джесси и указал большим пальцем себе за спину, где стоял пикап и мужчина, терпеливо ожидавший возвращения Джесси.       — В таком случае спасибо и прощай, — сухо сказала Мелисса и быстро сев за руль уехала прочь.       — Благородный поступок, — улыбнулся мужчина, глядя на грязные руки Джесси и раскручивая бутылку с водой, — Премию тебе, что ли, выписать? Сводишь ее в кино.       Джесси не ответил, быстро вымыл руки и сел на пассажирское сиденье, готовясь всю оставшуюся дорогу слушать советы, подколы и жизненные истории.              Повезло Мелиссе, что родители жили здесь неподалеку и еще больше повезло, что у них остались ее старые вещи, повезло трижды, что Мелисса не сильно выросла за последние два года и спокойно поместилась в свои прежние джинсы и футболку, после того как приняла душ и потеряла еще два с лишним часа.              Закончив со всеми запланированными делами Джесси с администратором, наконец, отправились домой. Красный свет светофора остановил их на сорок секунд, во время которых они успели заметить на стоянке Мелиссу, и ее безуспешные попытки завести мотор.       — Доберешься сам, — мужчина почти вытолкал Джесси из машины и дал по газам, когда загорелся зеленый свет.       Мелисса стояла перед открытым капотом и делала глубокие вдохи и выдохи, успокаивая нервы.       — Это не день! Это катастрофа! — она наклонилась над внутренностями своего старого автомобиля и готова была расплакаться от обиды, все сегодня шло против нее, — Хрен с ним! Пешком дойду. А! — Мелисса взвизгнула, не ожидая увидеть рядом с собой Джесси, — С ума сошел?       — Иди за руль. Когда скажу, включишь зажигание, — Джесси наклонился над мотором и внимательно поискал глазами неисправность, — Или можешь пойти пешком, конечно, — добавил он, когда Мелисса осталась стоять на месте. Слова шли проще, с тех пор как он в почти бессознательном состоянии впервые заговорил с ней, но некоторая скованность еще присутствовала в его поведении и казалось что эмоций у него с гулькин нос.       — Ты точно следишь за мной, — она скрестила руки на груди и не сдвинулась ни на шаг.       — Мы все сделали, — не поднимая лица, ответил Джесси, Мелисса поискала глазами пикап, — И он уехал без меня.       Мелисса вздохнула и пошла за руль, помощника получше она все равно сейчас не найдет, а идти пешком по жаре и правда не хотелось. Несколько минут она сидела и ждала команды Джесси и когда он разрешил, Мелисса с первого раза успешно завела мотор. Джесси закрыл капот, и Мелисса выехала с парковки, оставив его одного. Ненадолго. Сдерживая задорную улыбку, она вернулась и открыла дверь пассажирского сидения.       — Я подвезу тебя, но мне сегодня нужно еще кое-куда съездить. Поехали вместе, если у тебя нет планов.       Джесси думал, но не слишком долго, как он успел заметить еще в школе, Мелисса ждать не любила, поэтому он принял приглашение и сел в машину.       Они приехали в автосалон. В тот же день, когда она приняла решение не ходить на выпускной вечер, Мелисса попросила маму вернуть платье и отдать ей эти деньги, которые сейчас пришла потратить здесь. Она бодро прошла в двери и почти сразу сокрушенно простонала.       — Быть этого не может! — она подошла к ближайшему менеджеру и разочарованно указала на пустее место, — Кто ее забрал?       — Прошу прощения?       — Кто забрал мою прелесть цвета розовой фуксии? — печально повторила она вопрос, надеясь услышать, что ее решили хорошенько отполировать, а не продали.       — А, вы о Volkswagen Beetle Cabriolet. Его недавно взяли в прокат на несколько дней…       — Кто? — перебила его Мелисса.       — К сожалению, я не имею права разглашать эту информацию.       — Я не могу ждать несколько дней! Дайте мне его номер!       — Прошу прощения, но это невозможно.       — Камелия Флист, — проговорил Джесси за спиной менеджера, держа в руках бумаги, — Я запомнил номер и адрес.       — Вам туда нельзя! — менеджер отвлекся от Мелиссы и поспешил к обнаглевшему Джесси, которые еще немного полистал бумаги, уточняя все данные и ловко увиливая от раздраженного продавца.       — Спасибо вам за помощь! — обратилась Мелисса к менеджеру, когда они с Джесси почти бегом выходили из салона, — Не думала, что ты такой авантюрист! — сияя довольной улыбкой, она торопливо села за руль и завела мотор, спешно уезжая подальше пока их обоих не сдали полиции, — Нужно позвонить этой Камелии, — Мелисса весело улыбнулась Джесси и указала на бардачок, — Мне нужно всего пару часов, надеюсь она окажется сговорчивее сотрудника салона и даст мне прокатиться на Жуке.       — Чем он так хорош?       — Увидишь! Звони!       Джесси подчинился, ощущая в груди странное чувство удовлетворения. Несколько минут Мелисса пыталась дозвониться до женщины, но никто не отвечал.       — Ты хорошо запомнил номер? — усомнилась она в помощи Джесси.       — Да.       — На меня наложили порчу. Это точно! Не может быть, чтобы столько негативных совпадений в один день, — Мелисса свернула к стоянке у кафе, — Пора поесть. Пошли. И будем пытаться дозвониться.       Они сидели в кафе и ждали свой заказ. Мелисса продолжала звонить, не давая отдыха телефону. Джесси смотрел на Мелиссу, не сводя глаз, и отвлекся, только когда принесли заказ. Мелисса подняла глаза на официантку и ахнула, глядя в дальнее окно за ее спиной. Эвакуатор. Эвакуатор тянул того самого Жука, ради которого она столько сегодня вытерпела — бампер помят, лобовое стекло треснуто, прекрасная машина была испорчена навсегда. Мелисса раскрыла рот и проводила взглядом автомобиль.       — Это он? — уточнил Джесси, когда обернулся по направлению ее взгляда.       — Это он, — Мелисса разочарованно опустила глаза на салат пред собой и, печально вздохнув, начала заедать горе овощами.       Джесси молчал. Пока Мелисса ела он поискал в телефоне, где продаются эти машины и прикинул, сколько ему придется работать продавцом, чтобы заработать на нее. Мелисса часто вздыхала, и Джесси предложил съездить в другой салон.       — Не думай об этом. Я уже смирилась. Не мой день сегодня. Да и цвет этот очень редкий, — она ковырнула кружок огурца. Телефон зазвонил. Мелисса ответила и даже на секунду поверила, что эвакуатор увез не тот автомобиль, который взяла напрокат Камелия, но женщина на другом конце извинилась, что не смогла ответить, потому что попала в небольшую аварию и обещала вернуться в салон в ближайшее время и оформить все необходимые документы, чтобы избежать лишних разбирательств. Мелисса выслушала ее, поняла, что та приняла ее за сотрудника салона и когда женщина, наконец, замолчала, ожидая ответа, Мелисса не сдержалась, — Так тебе и надо! — и сбросила вызов. Она быстро выключила телефон и положила его на стол. Джесси молча, дожевывал курицу, — Ох. Не нужно было этого говорить, — она поставила локти на стол и уткнулась лицом в ладони, — Я очень плохая. Но не осуждай меня! — Мелисса подняла лицо и сердито посмотрела на Джесси, он промолчал, потому, как и в мыслях подобного не промелькнуло, — Ладно. Здесь больше нечего делать. Доедай, и поехали.              Прежде чем выехать из города на трассу, Мелисса несколько раз попадала в спорные и опасные ситуации, из-за которых Джесси был вынужден пристегнуть ремень безопасности, а Мелисса, отчаявшись понять причину своих бед, обратилась к сомнительной науке.       — Ну вот, так и знала. Даже звезды сегодня против меня, — одной рукой Мелисса держалась за руль, второй читала гороскоп в телефоне, — Вот послушай. Не выезжайте из дома, проведите время в постели, кушая сериалы и смотря пиццу. Нужно было прочитать его с утра, и всего бы этого не было, — она положила телефон и вздохнула, придется пересмотреть планы и найти эту машину в другом месте, — Мелисса привела мысли в порядок и взглянула на Джесси, — Ты почему всегда такой хмурый? Помню, у нас был сосед, учился тогда на первом курсе, тоже ходил вечно недовольный. А потом он понял, что его привлекают парни и все наладилось. Может тебе тоже, стоит пересмотреть свои взгляды? — она быстро сменила тему разговора, не желая больше вспоминать о своих неудачах.       Джесси медленно повернул голову к Мелиссе, бросил короткий взгляд на ее фигуру и отвернулся к своему окну.       — О! — понимающе покачала головой Мелисса.       — О?       — Ага. Теперь понятно, почему ты такой угрюмый.       — Много ты понимаешь, — не поворачиваясь, съязвил Джесси.       — Кое в чем разбираюсь, — Мелисса на несколько секунд отвлеклась от дороги и оценивающе пробежалась глазами по рукам Джесси — приятный и ровный цвет кожи без загара, что было очень странно в такую погоду, но ей это даже понравилось, в расслабленном состоянии мышцы не были видны, но Мелисса была уверенна, что руки у Джесси сильные и крепкие, учитывая с какой легкостью он оторвал решетку и поднял ее из той дыры. Аккуратные и ровные ногти ее тоже порадовали, значит, он не сможет случайно поцарапать нежные места на ее теле. Мелисса резко отвела взгляд и уставилась на дорогу, крепче сжимая руль. Сердце забилось немного чаще, подгоняя кровь к этим самым местам и заставляя ее ерзать на сидении унимая пульсацию. Она срочно вспомнила эвакуатор, и печаль вновь накатила на ее мысли, остужая внезапное возбуждение. Кто бы мог подумать, что этот засранец мог ее заинтересовать. Эвакуатор и разбитый Жук как-то быстро сдали позиции и пришлось включить музыку, чтобы развеять тишину в салоне и заглушить мысли о пальцах Джесси на ее…       — Здесь я могу дойти пешком, — сказал Джесси чуть громче, чтобы его слова было слышно сквозь музыку.       — Что? — рассеянно переспросила Мелисса, и приглушила звук.       — Я могу дойти пешком, — повторил он, стесняясь смотреть в ее глаза дольше секунды.       — Не говори ерунды. Уже темнеет, показывай дорогу.       Они ехали через весь город еще очень долго, и Мелисса подумала, что Джесси слукавил, когда сказал что тут можно дойти пешком, своими ногами он шел бы до утра. Въехав на побитую временем дорогу, она наклонилась вперед, разглядывая дома через лобовое стекло.       — Ты здесь живешь?       Не самый лучший спальный район и всех что она видела.       — Здесь квартиры недорогие, — пояснил Джесси и указал на самый облупленный с виду фасад, — Вот этот дом.       Мелисса остановилась, дождалась, когда Джесси дойдет до квартиры и войдет внутрь, и лишь тогда развернула автомобиль и уехала подальше отсюда.              Она вернулась домой затемно, освещая себе путь светом фар. День выдался богатым на события, и она сама не замечала, как на ее лице сияла довольная улыбка. Отстегивая ремень, который ей пришлось пристегнуть, когда на пути к дому ей встретились офицеры полиции, Мелисса заметила на пассажирском сидении ключ. Она припомнила, как Джесси входил в квартиру, и отчетливо помнила, что попал он внутрь не через окно, значит этот ключ не от двери. Почтовый ящик? Велик. Может этот ключ от жизненно важной коробки с лекарствами и без нее Джесси умрет к утру? Перед кем она оправдывается? Мотор старенького Форда завелся, и Мелисса сдала назад.       Еще тогда, несколько часов назад, когда было светлее, и Мелисса подвозила Джесси домой, этот район не показался ей благополучным, а сейчас, освещаемый неполным комплектом фонарей он казался ей еще более опасным. Она не спеша подъехала к четырехэтажному дому из красного кирпича и оглядела фасад внимательнее. Вход в каждую квартиру был на улице, как в старых мотелях. Мелисса поморщилась. Жить в таком месте она бы не хотела. Оглядев улицу со своей стороны, она убедилась, что можно выйти и быстрым шагом направилась к двери Джесси, мысленно представляя, как одна из соседних дверей открывается и чьи-то большие волосатые руки затаскивают ее к себе. Стало жутковато. Нагнав на себя страха, она постучала в дверь Джесси довольно настойчиво и, слушая звук шагов, приплясывала на месте и оглядывалась. Дверь открылась совсем немного, Мелисса разочарованно посмотрела на цепочку, мешающую двери открыться сильнее и без слов этими же глазами взглянула на Джесси.       — Ты… ты… Ты ключ потерял, — не отрывая взгляда от Джесси, Мелисса сунула руку в задний карман джинс и показала ключ его хозяину.       Дверь закрылась, слышался шум цепочки, во время которого Мелиссу мысленно уже похитили, и никто ее не нашел, затем Джесси открыл дверь шире. Подгоняемая страхом, Мелисса юркнула в квартиру, не спрашивая разрешения, и прислонилась к стене.       — Моей подруге родители снимают дом, у нее есть лишняя комната. Я могу договориться, и ты переедешь туда, — завуалировала она, — Мне этот район не нравится.       — Нужно было оставить его себе, — Джесси не знал, куда деть глаза, смотреть на Мелиссу он мог не дольше секунды, затем приходилось бросать взгляд на что-то еще, чтобы вновь на миг вернуться к ее карим глазам.       — Даришь мне ключ от своей квартиры? — Мелисса выразила театральное изумление, — Как трогательно, — затем настойчиво ткнула ключом в грудь Джесси и отпустила его, этот гаденыш точно надумал себе всякого, когда узнал, что она хранит его подарок еще и ползает по сточным канавам ради него, нужно сменить тему! — Ты готовишь? И как? Получается? — она бессовестно прошла в сторону крохотной кухни. Джесси возражений не высказывал и вероятно не мог их озвучить, совершенно обескураженный поведением своей бывшей одноклассницы, с которой они самое большее общались сегодня днем и то только потому, что случайно пересеклись в городе и до самого вечера не нашлось повода расстаться. А теперь она стоит в его квартире, на не самой чистой кухне и по глазам видно хочет остаться на ужин. Джесси бросил взгляд на самодельную кесадилью, на вид жёванную и прикидывал, сумеет ли незаметно залезть в холодильник и материализовать там нечто более привлекательное и вкусное.       — Только себе, — наконец ответил он, когда Мелисса подняла брови, и надеялся, что такой ответ можно счесть за «пожалуйста, поешь дома, ты же видишь, я не был готов принимать гостей».       — Сделаешь и мне.       Джесси не понял вопрос это или прямое указание, поэтому ответить отрицательно он как-то постеснялся и, неоднозначно пожав плечами, прошел к столу и начал резать индейку и овощи. Мелисса отошла в сторону и огляделась. Кровать. Шкаф. Вещи. Не то чтобы ее удивлял этот беспорядок, но такой комфорт ей был явно не по душе. Она с любопытством прошла по комнате, поняла, что света здесь маловато, даже для нее, и включила вторую лампочку. За спиной послышался знакомый хруст, и Мелисса поспешила к столу.       — Лук мне не клади, пожалуйста, — она подошла к Джесси со спины и заглянула ему через плечо, — И перец не нужно. А сыра побольше, — полушепотом произнесла она и, повинуясь какому-то внутреннему желанию, просунула руки под локти Джесси, прижимая кончики пальцев к его животу.       Джесси вздрогнул, зажмурился и замер на вдохе. В ушах зашумел пульс, его рука крепче сжала нож. Такого подвоха он не ждал абсолютно. Как быстро она может привыкнуть к человеку, чтобы позволить себе такие вольности? Вернувшись домой, он долго остужал тело в душе, стараясь забыть, как пришлось прикоснуться к ней вытаскивая из ямы, как вдыхал аромат ее духов сидя на соседнем сидении, как впитывал глазами ее образ пока она обедала в кафе и не замечала его жадного взгляда, и как общалась с ним в машине всю дорогу до дома, непринужденно, будто они дружили в школе и она не послала его туда же куда и всех. Ему удалось успокоиться и возвести баррикаду спокойствия и отчуждения, а она вернулась и сломала ее одним неосторожным движением! Вдох, выдох. Джесси возвращал мыслям ясность. Вдох. Выдох. Мелисса за его спиной громко ахнула и медленно убрала свои руки.       — Джесси! — испуганно позвала она и коротко взвизгнула, — Что происходит?       Джесси открыл глаза и чем дольше он смотрел, тем сильнее раскрывал их от удивления. Кесадилья, тарелка, на которой та лежала, овощи и мясо, столовые приборы парили в воздухе, Джесси отпустил нож и секунду наблюдал, как тот медленно поднимается. Он резко обернулся. Мелисса не спеша поднималась над полом, вещи вокруг, что были полегче, уже парили в пространстве. Джесси уже слышал громкие и частые вдохи Мелиссы, словно она задыхалась, видел ее напуганные глаза и его рот раскрылся от удивления.       — Прекрати это! — Мелисса протянула руки к Джесси и судорожно ухватилась за рукава его футболки, — Это же ты делаешь, да?! — она притянулась к нему и крепко обхватила руками вокруг шей, держась за него, как за якорь, — Пожалуйста! — взмолилась она и заплакала.       Джесси не мог сказать ни слова. Такого он от себя совершенно не ожидал, но больше всего его поражало, что он не может это контролировать. Мелисса уже вовсю рыдала на его плече, а Джесси стоял, как вкопанный и не мог остановить это безумие. Всему виной последствия растраты сил на демона — уговаривал себя Джесси, старательно игнорируя истинную причину всплеска бесконтрольной силы, повисшую у него на шее.       — Прости, — шепотом извинился он и притянул Мелиссу за талию к себе, чтобы она не парила, и та быстро обвила ноги вокруг его талии, теперь еще крепче держась за него, что не сильно способствовало возвращению гравитации. Джесси глубоко вздохнул, мысли он уже привел в порядок, но чувства плескались через край и не позволяли вернуть контроль над ситуацией. Он осторожно положил ладонь на голову Мелиссы. Она отрывисто вздохнула, когда он начал гладить ее по волосам и скоро перестала плакать, но отцепляться не спешила, напротив, она поудобнее перехватила его ногами и крепче вцепилась пальцами в футболку. Будь Джесси, менее живым, она бы и зубами за него держалась.       — Когда это закончится? — глухо спросила она, обжигая дыханием мокрую ткань на его плече и шмыгая носом.       — Если будешь ёрзать, то не скоро, — честно ответил Джесси и почувствовал, как сильно краснеют его щеки и горят уши.       Мелисса издала короткий писк, будто снова собиралась заплакать и Джесси сдался. Он крепко обнял ее и наклонился на бок, падая в невесомость. Стук ее сердца стал чаще. Теперь они оба парили в пространстве квартиры и это ее не сильно успокаивало, но парили достаточно долго, чтобы Мелисса успела привыкнуть и даже ослабить хватку на шее Джесси, но отпускать не стала бы не под каким предлогом. Медленно и размеренно, словно воздушные шарики в безветренную погоду, они плавали в воздухе, то, поднимаясь выше, к потолку, где Джесси отталкивался пальцами, и они немного опускались к полу, то смещали траекторию к углам мебели, где он разворачивался и принимал удары на себя.       — Я об этом забуду? Ты сотрешь эти воспоминания? — шепотом спросила Мелисса.       Последний месяц она отрицала правду, о которой ей поведал Джесси на автостоянке у школы, считая его слова как минимум бредом. Но кроме них о том событии знали еще два человека, которые непонятно как, но обо всем забыли и были крайне удивлены, когда узнали что Мелиссе известно об их интрижке у нее за спиной. И если бы не коробочка, подаренная Джесси, она могла решить что у нее не все в порядке с головой. Но сейчас все начало сходиться и его слова о демоне приобретали совершенно иной характер.       — Я бы не посмел… но если захочешь…       — Нет! — прервала его Мелисса, слишком резко, чтобы нельзя было заметить, как сильно она не хочет об этом забывать.       Джесси отрывисто вздохнул, внутренне радуясь ее ответу, и сильнее прижал Мелиссу к себе, вдыхая аромат ее волос.       Словно дождавшись нужных слов, Джесси почувствовал, что может влиять на ситуацию и, аккуратно развернувшись в воздухе, встал на ноги. Придерживая Мелиссу за талию, он щелкнул пальцами в воздухе, и все вокруг резко рухнуло на пол. Под тяжестью гравитации, бедра Мелиссы скользнули вниз. Она быстро спрыгнула с Джесси и немного качнулась назад, привыкая к прежней тяжести своего тела. Джесси протянул руки, чтобы придержать ее, на всякий случай, Мелисса покачала головой, отказываясь от помощи, и уже делала шаг к выходу.       — Я провожу, — он виновато посмотрел на нее, но Мелисса поспешила к выходу быстрее и Джесси замер.       — Не нужно. Я в порядке, — она не глядя на него взялась за ручку двери и внутренне напряглась, ожидая, что та будет заперта и ей придется умолять его отпустить ее, но дверь открылась и стоя в пороге, Мелисса рассеянно махнула рукой на обстановку в квартире, — Ты лучше… разберись с этим, — посоветовала она и быстро закрыла за собой дверь.       Джесси слышал, как завелся мотор ее автомобиля и, шурша шинами на развороте, уехал от его дома. Он закрыл глаза, вдохнул и поднял лицо к потолку, опуская плечи на выдохе. Все светофоры будут гореть для нее зеленым и никто не посмеет пересечь ей дорогу — так он пожелал, так оно и будет!              Короткая летняя ночь уже растворялась в первых лучах солнца, а Мелисса все лежала в постели и смотрела в потолок. Тело и мысли еще находились под впечатлением от проведенных часов вместе с Джесси. То, что случилось в его квартире ее пугало, но совсем немного и то только потому, что к подобному она всегда относилась скептически и была совершенно не готова оказаться парящей в гостях у одноклассника. Но все остальное было прекрасным. Мелисса прикрыла глаза, вспоминая это чувство опасной невесомости в надежных руках Джесси, как он успокаивал ее и как билось его сердце, которое она чувствовала чуть ли не у себя в груди. Она положила ладонь на свой живот, нежно касаясь пальцами тела, потянулась к трусикам и дотронулась до ткани на теплой коже. Двигая пальцами и массируя чувствительную зону, она вспоминала запястья Джесси, его руки, живот под своими пальцами и, отодвинув ткань в сторону, смочила пальчики, чтобы скользить по мягкому клитору, воображая пальцы Джесси. Длилось это не больше минуты. Мелисса убрала руку и, зажав ее между ног, разочарованно повернулась на бок.       — Это совсем не то, — обиженно прошептала она в рассветную тишину и глубоко вздохнув, закрыла глаза, пытаясь уснуть.              Бах!       — Сколько можно спать! Открывай! — Мелисса ударила в дверь ногой, — Я требую объяснений! — утренние впечатления совершенно разнились с тем, что она испытывала перед сном, а посему повинуясь чувствам, Мелисса приехала обратно, чтобы вытрясти из Джесси все ответы.       Джесси согнувшись, сидел на кровати и смотрел на тень Мелиссы в щели под дверью. Если сидеть тихо возможно она сдастся и уйдет? Его то чувства не изменились! Может просто исчезнуть?       — Что? — раздраженно спросила она у кого-то, — Ты это мне? В жопу себе посвисти!       Джесси усмехнулся и поднялся на ноги, днем Мелисса оказалась посмелее, но оставлять ее наедине со своими соседями не стоило. Он снял цепочку и открыл дверь. Она, так же как и вчера ворвалась внутрь, и прошла вперед, требовательно глядя в лицо Джесси.       — Что все это значит? Кто ты? Как у тебя все это получается? Я хочу все знать! — она скрестила руки на груди, решительно не собираясь никуда уходить, пока не получит ответы на все свои вопросы.       — Это ошибка, — Джесси поднял ладони, — Все это большая ошибка. Тебе стоит забыть об этом и уйти.       — Я не могу забыть! — Мелисса заметила, как нижнее веко Джесси дернулось, — И ты обещал, что я не забуду, — она указала на него пальцем, напоминая о словах сказанных вчера.       — Не с моей помощью, — подтвердил Джесси, — Но больше ты ничего не узнаешь. Пожалуйста, уезжай, — сказал он, но чувствовал, что хочет все ей рассказать, пусть только спрашивает!       Мелисса сощурилась и впритык подошла к Джесси, заглядывая ему в глаза.       — Заставь меня, — сумасшествие! А вдруг он и правда заставит, что ей тогда делать?!       Джесси растерялся, он бросал взгляд на все, что попадалось, только не на лицо Мелиссы, которое было так близко, что он слышал ее дыхание и мог ощутить его кожей.       — Ладно, я сам уйду, — он отступил на шаг и развернулся к выходу.       — Я тебе нравлюсь, — это был не вопрос, Мелисса констатировала факт, который Джесси не то чтобы скрывал, но уже начал давать заднюю, — Так ведь? Все эти нелепые подарки в течение года, особое отношение, я же не глупая! — она протянула руку и развернула Джесси к себе, — Теперь, когда мое внимание обращено к тебе, не отворачивайся.       — Нелепые, — Джесси хмыкнул.       — Еще какие, — она улыбнулась.       — Я придумаю, что-нибудь другое, — он дернул уголком губ, — Но не сегодня.       Мелисса свела брови.       — Завтра будет поздно, — в голосе и во взгляде резко появилось равнодушие. Больше унижаться и просить Мелисса была не намерена. Она шагнула к выходу и вышла из квартиры, закрывая за собой дверь, которая, казалось, захлопнулась навсегда!