Последний подарок

      Мелисса нежилась в объятиях Джесси, согреваемая его горячим телом. Жар почти спал, и сознание его уже не покидало, а значит, можно было скоро выходить из дома и прекратить прятаться.       — Почему ты хотела расстаться? — наконец спросил Джесси, похоже, что Мелисса изменила свое решение, но было любопытно узнать причины.       — А. Ну, после того что я видела мои аргументы уже кажутся глупыми, — Мелисса приподнялась на кровати и посмотрела на Джесси, — Ты мне казался пассивным. Не здесь, не в постели, — поспешила пояснить Мелисса, — В жизни, — она наклонилась и легла ему на грудь, — Ни с кем не ругаешься, не отвечаешь, когда тебя откровенно посылают. Мне казалось ты… Не обижайся только. Я не очень люблю слабаков, — Мелисса почувствовала, как Джесси сдержанно усмехнулся и вновь приподнялась, заглядывая в его глаза, — Что?       — Значит, тебе все-таки нравится насилие? — Джесси улыбался, а во взгляде читалось легкое ироничное осуждение.       — Господи! Ты что зацепился за те слова? Мне не нравится насилие. Но нельзя позволять другим топтать себя. Ты должен отвечать им.       — Я делал, как ты просила, — смущенно ответил Джесси, кажется, произошло недопонимание, — Если это так важно мне нетрудно им отвечать.       — Это важно, да. Только… давай не так, как в том переулке.       — Что ты видела? — спокойно спросил Джесси, Мелисса замешкала и отвела взгляд, — Мелисса, ответь мне. Что ты видела, тогда в переулке?       — Я уже не уверена, — она подняла глаза и сжала губы.       — Говори что думаешь.       — Видела, как ты убиваешь девушку, — негромко произнесла она.       — Ага, — Джесси покивал головой и поиграл нижней челюстью, — И до каких пор ты так думала?       — Ну… где-то в промежутках между сексом и твоим самокопанием, ты мне рассказал что там случилось, — так же тихо ответила Мелисса, вспоминая слова Джесси о том что он видел демона в мужчине, но понял его намерения убить девушку только, когда тот дотронулся до Джесси. А поняв, что за ним следят, демон сменил тело мужчины на тело девушки, где его и застал Джесси, а затем и Мелисса нашла их в проулке.       — Мелисса. Ты привела в дом убийцу. Прятала его…       — И спала с ним. Да, — Мелисса наклонила голову на бок, на лице начала появляться ехидная улыбка, — Ты конечно прав. Я привела тебя сюда раньше, чем ты мне рассказал, что на самом деле случилось тогда. Но давай уже закроем эту тему. Если я не права и напрасно не позволила тебя забрать тому демону, значит, я сейчас должна быть мертва от твоих рук. Я мертва, Джесси? Ты убил меня? Отвечай Джесси. Я совершила ошибку?       — Ты сильно рисковала, — ответил ей Джесси, недовольно сводя брови.       — Я была не права? — Мелисса подалась вперед, приближаясь к лицу Джесси.       — Это было опасно…       — Я приняла неправильное решение? — Мелисса положила свою ладонь на живот Джесси и наклонилась к его уху, — Скажи, что я оказалась не права, — прошептала она, — Мелисса, ты была не права, — подсказывала она слова.       — Ты, — Джесси отрывисто вздохнул, губы Мелиссы прикоснулись к его мочке, затем к шее, пальцами она зарылась в волосы на затылке и потянула, наклоняя голову Джесси на бок, — Была права, — выдохнул он, чувствуя, что Мелисса руку с живота опустила ниже. Джесси прикрыл глаза, но тут же раскрыл их, прижал Мелиссу к себе и развернулся, осторожно укладывая ее спиной на постель, — Я люблю тебя, — он смотрел в глаза Мелиссы, ощущая в груди приятный трепет. Губы Мелиссы приоткрылись на вдохе.       — Мелисса ты у себя? — раздался громкий женский голос за дверью спальни и настойчивый стук в дверь.       Глаза Мелиссы широко раскрылись.       — Мама я не одна! — крикнула она в сторону двери и быстро оттолкнув Джесси от себя, спрыгнула с кровати и побежала к шкафу.       — Ты с Эшли? — разочарованно спросила женщина.       — Нет, мама, это парень! — Мелисса быстро вынула из шкафа халат и укуталась в него, затем бросила в Джесси штаны и футболку.       — Слава Богу! — слышно было, как она отошла о двери, и затем крикнула, куда-то в сторону, — Майк, она у себя. С парнем! Не обыскивай дом!       — Мам! — взмутилась Мелисса и, подбежав к двери, открыла ее, — Вы, почему не предупредили, что приедете?       — Мы звонили, — миссис Стоун бросила взгляд за спину дочери, глядя, как Джесси с обнаженным торсом пытается расправить футболку, чтобы надеть ее, — У тебя телефон выключен. Мы побоялись что ты совсем сильно разболелась и решили приехать проведать тебя, — она без стыда бегала взглядом по фигуре Джесси и когда тот, наконец, справился с одеждой и выпрямился, стыдливо глядя на женщину, она отвела взгляд.       — Он уже видел машину? — полушепотом спросила Мелисса, обойдя маму и выглядывая на лестницу.       — Конечно, он ее видел. Ты уже придумала оправдание или отдашь ключи? — миссис Стоун шагнула в комнату и протянула Джесси руку, — Я Аманда - мама Мелиссы.       — Он уже понял, что ты моя мама, мама! — Мелисса выглянула на лестницу сильнее, разыскивая взглядом отца и перебирая в мыслях, чем можно прикрыть наезд на демона, чтобы казалось и правдоподобно и не пришлось бы лишаться машины.       — Я…я… Я Джесси, — он нервно представился и пожал руку Аманды.       — Я очень рада, что ты не Эшли, — улыбнулась женщина, глядя на Джесси поверх очков.       — Я тоже, — неуверенно улыбнулся Джесси.       — Мелисса! Отдавай ключи! — раздался рассерженный мужской голос внизу. Затем быстрый топот босых ног по лестнице и возмущенный голос Мелиссы.       — Вот так сразу? И даже оправдание не спросишь?       — А оно у тебя есть?       — Нет, — ответила Мелисса, как будто это было очевидно.       — Тогда отдавай ключи.       Мелисса дошла до вешалок, порылась в кармане своего пальто и протянула отцу ключи от Форда.       — Когда я смогу его вернуть, офицер Стоун? — с кирпичным лицом спросила она.       — Когда выплатите штраф в размере ремонта, — официально ответил мужчина и положил ключи в нагрудный карман куртки.       — Жду счет на свою электронную почту, — сухо сказала Мелисса.       — Так значит наверху парень. Как зовут? Где учится? Работает? Номер соцстрахования!       — Пап! — с официальной частью было покончено, и Мелисса вернула лицу возмущение, — Я в порядке. Уже не болею. Можете ехать домой.       — Мы останемся на ужин, — ответила за него Аманда, спускаясь по лестнице. Следом шел Джесси, стыдливо бросая взгляд на Мелиссу и ее отца. В такой ситуации он впервые. И если бы можно было запросто исчезнуть, он бы так и сделал.       — Дома поужинаете! — Мелисса чуть не указала на дверь родителям.       — Я сама все приготовлю. Не суетись.       — Да я и не собиралась, мам, — Мелисса кипела негодуя.       — На нем мои штаны, ты заметила? — мистер Стоун многозначительно посмотрел на дочь, затем сделал шаг и остановил Джесси у края лестницы, прежде пропустив жену, — Останешься на ужин.       — Я? Я не знаю…       — Это не вопрос, Джес, — Мелисса разочарованно покачала головой, принимая происходящее и больше не сопротивляясь.       — А. Да. Спасибо. Я с удовольствием! — поправился Джесси и протянул руку отцу Мелиссы, — Джесси, я Джесси.       — Майк, — он пожал руку Джесси в ответ, — Но зови меня офицер Стоун.       — Понял.       — Надеюсь, — мистер Стоун отпустил руку Джесси и пошел на кухню, Аманда наверняка уже составила список продуктов для ужина, и следовало съездить в супермаркет.       Мелисса торопливо развернула Джесси обратно к лестнице и потащила его в спальню. А когда дверь ее комнаты закрылась, они оба выдохнули.       — Это было в разы лучше, чем когда они застали меня с Эшли, — Мелисса потерла лицо ладонями, — У мамы тогда истерика было жуткая, они с папой более традиционных взглядов. С тех пор, кстати, они стучат.       — Ты в порядке? — Джесси приблизился к Мелиссе и положил свои ладони ей на плечи.       — Конечно, — улыбнулась она, — Ты же заметил что они… не такие молодые, как твои родители. Я у них поздний ребенок. Мне многое разрешают, а большинство наказаний простая формальность. Даже будь ты Эшли, я бы отделалась строгим взглядом исподлобья на весь оставшийся день, — Мелисса широко улыбнулась и обняла Джесси за шею, — Но ты Джесси, па-а-рень, — она хорошенько выделила это слово, — А значит, строгий взгляд придется принимать тебе. Папа наверняка еще не раз напомнит тебе о своих штанах и о том, чем ты тут занимаешься с его единственной и любимой дочерью.       — Хорошо, — серьезно ответил Джесси и внутренне приготовился сражаться за свои честные намерения.       — Нужно переодеться. Выглядим мы так, будто нас застали врасплох. Ах, да, так ведь и было, — Мелисса по лисьи улыбнулась и чмокнула Джесси в губы.       — Так значит твой отец полицейский? — спросил Джесси, когда переоделся в свои вещи и теперь смотрел, как Мелисса надевает одни из своих шорт.       — Да. После смерти бабушки ему предложили место в соседнем городе, там и оклад выше и возможностей больше. И они с мамой переехали туда, оставив мне здесь ее дом. А что? Беспокоишься, что он начнет копать под тебя? — Мелисса натянула кофту и села на кровать рядом с Джесси, чтобы надеть носки, день сегодня был прохладный.       — Не то чтобы. Если что я могу им память подчистить… То есть… Если ты не возражаешь, — Джесси побоялся, что мог ляпнуть лишнее.       — Не возражаю. Если отец что-то начнет подозревать, сразу измени его воспоминания, — спокойно ответила Мелисса, поправляя резинки носков, — Идем. Поможем маме. Она знает, что я не люблю готовить, но пойдем хоть над душой постоим.       Джесси с не понимаем, посмотрел вслед Мелиссе. Что она делает? Почему разрешает ему изменять ее реальность? Кажется, она даже не боится, что он может навредить ее родителям, Мелисса вообще думает об этом?       — Я думаю, все эти модные штучки для девушек. У мужчины должна быть нормальная профессия, на которой он сможет зарабатывать и прокормить семью, — высказался мистер Стоун, когда услышал, что Джесси учится с его дочерью на одном факультете.       — Пап, Джесси очень плохо учится на этом факультете, он не станет работать по профессии. Уверена, его отчислят еще до конца года, и он пойдет работать на нормальную работу.       — Ты зря язвишь. Большинство так и поступают. А я говорю о том, что мужчина должен быть готов к тому, чтобы обеспечивать семью. Образование в наше время необходимо. Но и выбирать нужно с умом и не лезть туда, где тебе не место.       — Да какое тебе вообще дело до того, чем будет зарабатывать Джесси, чтобы обеспечить свою семью?       — Твой папа зрит в будущее, — Аманда отпила глоток красного вина из своего бокала, — Обо всем нужно думать заранее.       — Джесси, ну-ка скажи им, что ты не собираешься жениться на мне. А то они сейчас нам о будущем все уши прожужжат.       Джесси немного подавился и поторопился запить застрявший кусок ужина стаканом воды.       — Многозначительный ответ, — улыбнулась миссис Стоун, — Мелисса, вчера звонил доктор Манусис, — резко сменила тему Аманда.       — Очень здорово было бы не разговаривать о врачах за ужином, — с натяжкой произнесла Мелисса.       — Мы честно сказать поэтому и приехали, — призналась Аманда и протянув руку дотронулась до локтя дочери, — Завтра днем он ждет тебя, нужно подписать договор…       — Вы без меня все решили? — возмутилась Мелисса и дернула рукой.       — Дольше тянуть нельзя, — ответил ей отец, — Ты едешь с нами. Можешь собрать вещи.       Мелисса громко фыркнула и встала из-за стола.       — Вы меня расстроили, родители, — холодно произнесла она и пошла в направлении лестницы, — Джесси, пойдем.       — Уже поздно, Джесси пора домой. Да молодой человек? — улыбнулась Аманда.       Мелисса резко развернулась на месте и сделала несколько уверенных шагов направлении стола.       — Джесси приехал ко мне из Калифорнии! Он не может выйти на улицу и пойти домой! Джесси будет ночевать со мной! — она схватила его за рукава футболки и потянула на себя, при этом очень сердито глядя на родителей, те промолчали.       — Спасибо за ужин! — успел крикнуть Джесси, прежде чем Мелисса выволокла его со столовой.       — Ничего не спрашивай! Они не имели права об этом говорить! — Мелисса заперла дверь на замок, чтобы при всем желании непрошенные родственники не сумели войти в ее спальню, — Ох! — она села на кровать и уткнула лицо в ладони на несколько секунд, затем убрала руки и подняла взгляд на Джесси, который все это время стоял и ждал, когда Мелисса успокоится, — Я хреново вижу, Джес, — она проследила за тем как Джесси взглянул на тусклую лампочку в ее комнате и дернула уголком губ в короткой усмешке, — Нет. Свет как раз, такой как надо, иначе у меня голова начинает болеть.       — Ты не рассказывала. Почему? — Джесси сел на пол у ее ног.       — Я надеялась, что лечение поможет, и не придется делать операцию. Да и не твое это дело, — Мелисса отрывисто выдохнула, сдерживая скопившиеся слезы.       — Мелисса, — послышался голос отца за дверью, — Мы переночуем в гостинице. Будь готова в десять выезжать.       — Никуда я не поеду! — почти дрожащим от слез голосом ответила она.       — В десять, — твердо повторил отец и ушел.       — Черт! — Мелисса вновь опустила руки в ладони, — Пожалуйста, переночуй сегодня внизу. Мне нужно собраться с мыслями, — Она поднялась с кровати и, стараясь спрятать слезы от Джесси, направилась к шкафу и достала от туда коробку. Расположившись на полу спиной к Джесси, Мелисса начала не спеша вынимать из нее документы и перебирать, — Спокойной ночи, — тихо сказала она.       Джесси намек понял. Поднявшись с пола, он вышел из комнаты и ушел вниз. Родители уже уехали, оставив после себя неприятное послевкусие первой встречи, от чего Джесси начал испытывать усталость. Он дошел до дивана и прилег на него. Утром он обязательно поговорит с Мелиссой, а пока ему нужно оценить свои силы. Всего лишь на секунду он прикрыл глаза и моментально уснул.       Два пропущенных вызова. Всего два пропущенных вызова и они тут же примчались в другой город. Конечно, им нужен был лишь повод приехать и утащить ее в клинику. Мелисса оставила телефоны заряжаться на тумбочке. У Джесси таких проблем не было. Его родители ему не звонили с тех пор, как она все им объяснила. Что ж, в десять так в десять. В конце концов, не станут же ее резать у порога. Наверняка будут еще контрольные обследования, и возможно окажется, что операция не нужна… Мелисса нервно усмехнулась. Да уж. Не будет такого. Если родители здесь, значит, они уже и дату назначили. Значит ей нужно лишь быть там и все случится. Эти мысли кружили в голове, словно рой мух, мешая заснуть. Мелисса села на кровати и взяла в руки телефон. Ключи он забрал, а деньги нет. Диспетчер такси принял вызов, и Мелисса поспешила одеться.       Осторожно прокравшись мимо гостиной, где сопел Джесси, Мелисса надела свое пальто и ботинки и выскочила на улицу.       — Эй парень!       Грубая мужская ладонь потрясла Джесси за плечо, и он тут же очнулся.       — Офицер Стоун? — Джесси быстро сообразил, где он, протер глаза и встал с дивана.       — Угадал. Где Мелисса? Время без четверти десять, — было видно, что отец Мелиссы нервничает.       Джесси покрутил головой, спросонья не понимая, что от него хотят.       — В своей спальне? — предположил Джесси.       — Если бы.       Теперь Джесси точно ничего не понимал.       За окном послышался звук мотора автомобиля, остановившийся у их дома. Отец Мелиссы быстро отвлекся от Джесси и пошел к выходу. Аманда уже стояла на пороге и смотрела на улицу. Джесси последовал за ними.       — Здравствуйте, Аманда. Майк, — поздоровалась Эшли, сидя за рулем и широко улыбаясь.       Дверь пассажирского сидения открылась, и из машины вышла Мелисса. Она наклонилась к окну и послала Эшли воздушный поцелуй на прощание.       — Увидимся родная, — мило ответила ей Эшли и когда Мелисса отошла от машины, уехала.       — Родители! — Мелисса стояла на тротуаре в темных очках и раскинула руки, приветствуя их, — Я не опоздала. Мы можем ехать, — серьезно сказала она, но почти сразу не сдержала улыбки и выдала себя с потрохами, поза резко стала вялой и неуклюжей, Мелисса сделала несколько шагов в сторону дома и походка была явно не из лучших, — Дайте только в туалет схожу и документы из спальни заберу.       Мелисса прошла в дом, но дальше порога ей не дал пройти отец. Он протянул руку и снял очки с дочери. Мелисса смотрела на него красными глазами с расширенными зрачками, мутный взгляд не мог сфокусироваться на лице отца и это очень ее веселило.       — Ты что-то принимала? — сурово спросил он.       — То. Сё. Я не вникала. У Эшли после нового года много чего осталось, — она сделала шаг в сторону, надеясь обойти отца, но тот остановил ее.       — Ты хоть понимаешь что творишь?       — Бу, — передразнила его Мелисса, затем качнулась и икнула, после чего ощутила спазм в желудке и тут же согнулась пополам, изливая на пол прихожей содержимое кишечника, некогда бывшее алкоголем.       Аманда ахнула. Родители Мелиссы быстро засуетились, помогли ей подняться наверх, мама бегала с тряпками, отец приносил таблетки. Джесси с самого момента как Мелисса вышла из машины, стоял в ступоре, наблюдая за всем как из стеклянной банки. Его словно холодной водой окатило. Мелисса была у Эшли. Что это значит? Значит ли это то, о чем он подумал? Сердце колотилось в груди как бешеное. Из ступора его вывел Майк, который сунул ему в руки телефон.       — Это твой? — спросил он, когда телефон в очередной раз зазвонил.       Джесси кивнул, но номер был неизвестный. Что происходит? Джесси пустым взглядом смотрел на экран, затем все же ответил.       — Джесси, привет. Это Эшли. Пожалуйста, не клади трубку, — быстро проговорила Эшли.       — Привет, — глухо отозвался Джесси и наконец, сошел со своего места и ушел подальше от основного движения родителей.       — Я звоню по просьбе Мелиссы. Она просила меня позвонить тебе и сказать, что ушла на зло родителям и тебя ее поступок никак не касается. Джесси?       — Я здесь.       — А теперь я скажу то, о чем Мелисса говорить не просила. Она вчера пришла не к бывшей, а к подруге, с которой она дружит с детского сада. Мелисса очень самодостаточная, но иногда бывает большой трусихой, и ей необходимо было выговориться и побыть с тем, кто знает о ее страхах и с кем она может побыть слабой. Перед тем как опустошить все мои запасы виски она проплакала два часа на моей подушке. Это единственное чем мы занимались с ней на моей кровати этой ночью. Я вытирала ей сопли, часто буквально. Она боится этой операции с самой школы. Понимаешь? Шанс того, что она поможет очень небольшой, но он есть. А Мелисса не берет его во внимание, говорит, что не станет делать операцию и лишаться зрения сейчас если можно лишиться его через несколько лет. Это сложный выбор, но мы все верим, что операция ей поможет. Я пыталась говорить с ней об этом, но она соглашается, что операция необходима только когда напивается в хлам, затем все повторяется по новой. Она избегает врачей, и я ничем не могу ей помочь. Джесси. Постарайся уговорить Мелиссу. Возможно, она послушает тебя. Чем дольше она тянет, тем ниже вероятность того что операция поможет. Я люблю ее. Она моя самая близкая подруга. Пожалуйста, если придется, свяжи ее и заставь пойти на это.       Джесси слушал молча, и когда Эшли закончила говорить он ответил ей коротким «спасибо» и отключил звонок.       — Послушай, — отец Мелиссы дождался, когда тот закончит разговор и решительно подошел к Джесси, — Если ты правда приехал издалека я не против, если ты будешь сидеть здесь внизу и тихонько помалкивать. Но если есть возможность уехать, то я бы попросил тебя об этом.       — Я присмотрю за Мелиссой. Приезжайте за ней завтра утром, — не глядя на Майка, Джесси думал о словах Эшли.       — Ты уже присмотрел. Мы сами…       — Я, наверно, тихо сказал, — Джесси поднял холодный взгляд на Майка, — Уезжайте и возвращайтесь завтра.       Отец Мелиссы сначала, казалось, не понял наглости пацана, затем он проморгался и развернулся в сторону выхода, по пути подзывая Аманду, и уже скоро они покинули дом.       Джесси Глубоко вздохнул и пошел наверх. Поступок Мелиссы чуть было не выбил у него почву из-под ног. Он все еще сомневался в словах Эшли и Джесси держал себя в руках, чтобы не проникнуть в мысли Мелиссы без разрешения и не посмотреть правдивы ли слова Эшли. Но войдя в спальню к Мелиссе, и видя, как она сопит заботливо укутанная одеялом, сомнения на время спрятались. Он сел на край постели и осторожно погладил ее по плечу. Мелисса откликнулась на его прикосновение.       — Эш, — жалобно позвала она подругу, Джесси с обидой поджал губы, — Позвони Джесси, он, наверно, волнуется, — Мелисса еле выговорила эти слова, но Джесси хватило и такого произношения, чтобы все сомнения растворились, и сердце забилось чаще.       Вчера вечером, перед сном он решил, что поговорит с Мелиссой о ее болезни и предложит ей свою помощь, когда его силы восстановятся в полной мере, и этот глупый поступок Мелиссы ничего не изменил. Джесси вздохнул. Хотя если подумать, изменил. Теперь он не станет с ней об этом разговаривать. Он заправил локон волос ей за ухо, наблюдая, как губы Мелиссы на миг дернулись в улыбке. На этот раз он примет решение без нее.       Джесси положил ладонь на лоб и глаза Мелиссы и его веки закрылись…       Мелисса проснулась поздно ночью. Слезла с кровати и ушла по нужде. Вернувшись в спальню, она устало посмотрела в окно, затем на время. Два часа. Долго же она спала. Голова не гудела, тошноты не было, вероятно стоит сказать спасибо родителям за заботу. А пока она глубоко вздохнула и вышла из спальни в направлении лестницы. Звонила Эшли или нет, следовала лично поговорить с Джесси. Мелисса спустилась вниз и вошла в гостиную. Никого. Она обошла весь первый этаж и не нашла там парня.       — Джесси? — наконец тихо позвала она, в ответ тишина. В груди ёкнуло. Мелисса поднялась обратно в спальню и взяла телефон в руки. Неожиданно ее начал пробирать озноб. Мелисса мысленно выругалась. Как же она не любит это чувство вины. Глубоко вздохнув через нос, она набрала номер Джесси. Пока гудки тянулись раздражающе долго, она подошла к окну и посмотрела вниз. Ее Форд все так же стоял у дома. Гудки закончились. Мелисса, не сводя пустого взгляда с кривого бампера своей машины, набрала номер снова. Отключен.       — Вот черт, — выдохнула Мелисса.       Кажется, это конец?       Она села на край кровати и набрала сообщение. Если он не избавится от телефона, то обязательно получит ее сообщение.       «Мы должны поговорить»       Она смотрела на экран в надежде, что ответ придет сразу, но его не было. Мелисса прилегла на бок и прикрыла глаза…       Шум телефона извне заставил Джесси смахнуть его с тумбочки в стену и только когда Джесси услышал треск сломанного экрана, он понял, что это был звонок от Мелиссы. Едва приоткрыв глаза, он смотрел на разбитый телефон сквозь челку, и никак не мог собраться с силами, чтобы встать и починить его. Силой воли Джесси, телефон сдвинулся на дюйм и застыл.       — Черт, — выругался Джесси и уткнул лицо в мокрую от пота подушку. И под шум собственных мыслей он моментально уснул.       Как и ожидалось, родители не изменили планов, утром они приехали к дому и забрали Мелиссу. Молча всю дорогу, она сидела и ждала ответа от Джесси. С родителями о произошедшем не говорили. Мелисса хотела поблагодарить их за заботу, но увидев здание клиники, слова застряли у нее в горле.       Доктор встретил ее с улыбкой, Мелисса не могла ответить ему тем же. Руки крепко сжимали телефон, словно он был единственным, кто мог унять ее тревогу.       Беспробудный сон принес свои плоды и Джесси сидел на краю постели в своей небольшой съемной квартире и смотрел, на звонки от Мелиссы, все еще ощущая слабость в теле, но уже в состоянии двигаться или хотя бы сидеть. Почему же он боится с ней заговорить? Что он скажет? Что она ему скажет? Что он боится услышать?       Родители вернули Мелиссу к вечеру. Получив от врачей все необходимые документы и результаты обследования, они согласились оставить Мелиссу одну.       Всю дорогу до дома Мелисса старалась дозвониться до Джесси, но он не отвечал. А сообщения уходившие к нему не получали ответа, поэтому оказавшись дома в одиночестве, она отправила еще одно, в надежде что на этот раз Джесси окажется сговорчивее.       «Я приеду в Калифорнию»       — Это не обязательно, — ответил он спустя несколько секунд, появившись в ее гостиной.       — Ты мне не оставляешь другого выхода, — тихо произнесла Мелисса и положила телефон на стол.       — Я не могу долго здесь находиться. Родители… уехали в отпуск. Я обещал им присматривать за магазином, — соврал Джесси.       — Постараюсь быстро. Я хочу извиниться…       — Не нужно. Эшли мне все объяснила, — холодно ответил Джесси, оставаясь в тени комнаты.       — Хорошо, не буду, — Мелисса и сама не горела желанием выяснять отношения и оправдываться в своем поведении, — Я была у доктора. Хочешь знать, что он сказал?       Джесси неопределенно пожал плечами, но внутренне напрягся, ожидая от Мелиссы громкого скандала за свой поступок.       — Они провели обследование и знаешь. Ничего не нашли. Очень странно. Они меня вдоль и поперек обсмотрели и даже синяка на теле не обнаружили. Не знаешь, как это могло случиться? — она посмотрела на Джесси с небольшим прищуром.       Он вновь пожал плечами.       Мелисса сжала губы и стремительно направилась к Джесси. Он приготовился оправдываться или защищаться. Мелисса подошла вплотную к нему и крепко обняла его за талию, уткнувшись лицом в плечо.       — Спасибо, — глухо произнесла она дрожащим голосом, затем отрывисто вдохнула и не смогла больше держать в себе слезы, — Спасибо, — сквозь громкий плач повторила она и крепче прижалась к Джесси.       Джесси замер. Оказывается, он так боялся, что она будет сердиться на него, потому что он без разрешения исцелил ее, что такой поворот его совершенно обескуражил. Мелисса лила слезы и вздрагивала на вдохе, но так крепко держала Джесси, что если бы он и хотел исчезнуть, то ему пришлось бы взять ее с собой.       — Я… Это… — оправдываться было бесполезно и бессмысленно, Джесси обнял Мелиссу и не спеша начал гладить ее по волосам от чего плакать она начала сильнее, — Вот черт, — Джесси взял Мелиссу на руки и унес в гостиную, где усадил ее к себе на колени и продолжил безрезультатно успокаивать.       Мелисса однажды уже позволила себе плакать при Джесси, но тогда, находясь в воздухе в его квартире у нее не было выбора. Сейчас Мелисса лила слезы у него в объятиях, потому что выбрала его, и Джесси был бесконечно счастлив.       Много минут спустя, когда слезы перестали литься сами собой, Мелисса сползла с Джесси на диван и подняла на него красные и опухшие глаза. Он смотрел на ее влажные щеки и нос, видел слезы, что еще стояли в глазах, мокрые ресницы и когда она шумно шмыгнула носом, он улыбнулся и протянул ей носовой платок. Мелисса громко высморкалась и вытерла мокрые щеки сухой стороной платка.       — Очень романтично, — произнесла она, глядя в пол.       — Безумно, — лицо Джесси озарила счастливая улыбка, он сгреб Мелиссу в охапку и усадил ее обратно, на свои колени.       Мелисса еще раз шмыгнула носом и взяла лицо Джесси в свои ладони, заглядывая в глаза.       — Черные, — констатировала она, и нижняя губа дрогнула, — Ты еще не восстановился и уже потратил ради меня много сил, — на последних словах голос Мелиссы вновь дрогнул, и глаза заполнились слезами.       Теперь Джесси понял, о чем говорила Эшли. На Мелиссу вновь накатила волна печали, и она продолжила рыдать у него на руках. Окончательно успокоиться Мелисса смогла спустя несколько часов, и то только когда получила от Джесси обещание остаться с ней до утра.