Прошу не жаловаться!
30 мая 2022 г., 18:22
В кабинете у Арвиэля Дакрэа вновь завелся разговор о политической ситуации на мировой арене. Не знаю как это может повлиять на земли Ада, но раз повелитель принимает такое деятельное участие, значит, что-то в этом есть.
— Рад, что у тебя получилось вернуться. Знаю, что мы договаривались на десять лет, — так я и поверила, будто он о чем-то сожалеет.
— Видимо, это было необходимо, раз ты кинул зов, Арвиэль.
Да, и не факт, что продержались мои ведьмочки сами, а быть должниками у кого-либо не хотелось бы. Помимо распрей внутри Темной империи, вызывает беспокойство Третье Королевство и Орден Отступников. Ведьмовские земли граничат на севере с Темной империей, северо-западе и западе — с Третьем и Седьмым королевствами, а на юге — с землями Ада и Хаоса.
— Защита земель ковена выгодна Темной империи, ведь через вас добраться до столицы — проще простого.
— Только вот Анаргат тянет, Риан, с подписанием нужных документов.
Ворчала я ради профилактики, ведь была уверена, что с императором мы договоримся. Задача Риана — распутать клубок внутренних интриг. Правитель Дакрэа, по доброте душевной не иначе, намекнул племяннику императора на поддержку и попросил занять Эллохара... насколько это будет возможно.
— Что нашептали пески? — спросила я, как только за Рианом закрылась дверь.
— Отступники, — да, эти существа опасны и для демонов. Сошедшие с ума и не контролирующие магию, крайне смертоносны, — если земли ковена захватят, даже Ад пострадает.
Три зрачка повелителя внимательно следили за мной. Всезнающий мужчина явно разыгрывал шахматную партию, где я вновь занимала почетное место. Вот только какое?
Именно Арвиэль много лет назад помог разыграть мне партию, тогда и выявилась эта его любовь к игре умнейших. Спустя столько лет уверена, рука помощи от Дакрэа — одна из его многоходовочек, но тогда я хотя бы была ферзем. Теперь же от силы конь, что всегда попадает на поле противоположного цвета. Суть игры неясна, а расположение моих земель предполагает лишь ближний бой. Хотя может ладья? Берегут меня для рокировки во спасенье короля.
— Какова твоя цель, правитель Дакрэа? — плюнув на размышления, прямо спросила я. Куда мне против его тысячи лет жизненного опыта?
— Не допустить даже шаха для короля. Пески предсказывали нечто фатальное для моего единственного наследника и только твое прибытие смогло изменить. Теперь они молчат, но так даже лучше. Лада, не допусти падения своих земель, а со всем остальным справятся Рэн с Тьером.
Вышла я еще более загруженная. С моей стороны наивно было бы надеяться, что станет понятнее, когда дело касается правителя Дакрэа.
Эх, веселее, Ладушка! Улыбайся! Выберемся и из этой передряги.
— Мои земли еще обретут небывалое величие, ведьмы будут в безопасности, — пообещала себе, сжав кулаки.
***
Всё оказалось терпимее, стоило вернуться в родные пенаты. Риш, пообещав вернуться к завтрашнему утру, покинула чудный ужин в Аду со своим братом. Девочку явно будут допытывать на предмет любой информации об интригующей ведьме. Собственно говоря, это не самомнение у меня большое, а белобрысый демон разоткровенничался: — До скорой встречи, Лада, — от прикосновения горячих губ на запястье пробежали приятные мурашки. — До свидания, Даррэн. Риан отбыл в Темную империю и, судя по рабочему настрою, ночь его ждет бессонная. В школе было тихо, что неудивительно, учитывая фазу луны. Все ведьмы давно отдыхали, чтобы с рассветом начать занятия. Как я и ожидала, за новыми знаниями наравне с юными девочками пришли и матерые старожилы. Все, независимо от возраста, прекрасны в своих льняных белых сарафанах и босиком стоя на траве, где сверкает утренняя роса. Возле меня лежали медные поющие чаши. Этот обряд я увидела в чужом мире, где гуру с помощью звуков расслаблялись и излечивали, медитировали и открывали новые возможности. Ведьмам новый метод понравился. Расслабляясь, они раскрывали себя. У кого-то текли слезы, кто-то беззвучно сиял улыбкой. Тягучая энергия всё больше обволакивала наш круг, наполняя каждую девушку. От пробужденной силы поднялся ветер и, под конец занятия, полил дождь. Молодые ведьмочки смеясь, побежали под крышу здания, а старшие подошли ближе ко мне. — Нужно обновить защиту, — протянула я руки преподавателям. Держась за руки мы вновь образовали круг. Дождь всё лил: тонкий сарафан промок, волосы тоже можно было выжимать. Излишки магической силы после практики наш ковен направил на поддержания почти иссякшего купола. Вскоре каждая начала вливать силу из собственного резерва. — Мы поможем, — шепнул мелодичный голос. Ученицы, поняв смысл, касались наших сомкнутых рук, делясь энергией. Счастливые уже тем, что помогли. — Всё, — произнесла я, вглядываясь в идеальный защитный барьер, — благодарю, дорогие мои! — Как красиво! — послышалось со всех сторон. Промокшие ведьмы с восторгом глядели на чистое небо, где тонкими прожилками поселилась их собственная сила. Дождь перестал лить и засияло солнце. — А теперь все завтракать, только вначале переодеться! — попыталась построжиться я, но глядя на этих счастливых, полных энтузиазма девочек, невозможно не улыбаться, — И преподавательский состав тоже! Коллеги посмеиваясь двинулись к замку. — Как хорошо! — покружилась Василена, которая вместе с Риш шла по обе стороны от меня. — Да-а, особенно, если домовые приготовили к блинчикам еще и мясо с кровью. — Благодать Никаноровна, неужели на вас так влияет клыкастый муж? — Василена рассмеялась над моим подтруниванием. Риш, судя по улыбке, тоже оценила. После смены промокшего наряда на более сухой, я отправилась позавтракать, заодно и предупредить коллег о своих планах. — Мы с тобой! — вот так отреагировали мои ближайшие подруги на то, что я отправлюсь решать вопрос с браконьерами. — Еще чего. Учениц главный домовой сразу к делу привлек, поэтому в столовой остался лишь преподавательский состав. Три старейшины смотрели, но влезать не спешили, пока не увидели упрямые моськи двух ведуний. Перекинувшись взглядом с тройкой опытных, я лишь поджала губы. — Возможно, Лада Брониславовна, вам сподручней будет с этими двумя неугомонными, — если я была согласна с такой характеристикой, то жены вампира и некроманта явно нет, но возмущаться не стали. Даже покивали. — Распоясались в конец! К мужьям отправлю! — ведьмы, уважительно слушая угрозы, оперативно стали готовиться к вылазке. Старшие лишь покачали головой и, пожелав удачи, отправились учить уму разуму новое поколение. Я, допивая чай, позвала своего маленького помощника: — Степан Кузьмич, а скажи-ка ты мне, чувствуешь ли гостей на всей территории? Маленькое существо с очень разумными глазками, прекрасным чувством юмора и необычной силой задумчиво уставилось на меня, поглаживая бороду. — Пока только замок, но! — хитренький старичок прищурил глазки, — Пару ваших шабашей, как раньше — с размахом, и снова смогу докладывать тебе, где чертополох зацвел, где лисичка мышку съела. Намек поняв, я заверила главного домового, что всё будет в лучшем виде. Степан Кузьмич обрадовался и, в благодарность за сегодняшнее колдовское выступление, щедро налил мне в чай бальзамчика. Вот прелестный мужчина!Окраина Третьего королевства
Деревушка, через которую введутся все рыночные дела наших земель, была в плачевном состоянии. Люди ходили с опаской оглядываясь, даже дети особо не шумели, торговцы не выставляли товар на улице. — Василена, у тебя были знакомые в этой деревне? — спросила я, припоминая как подруга принимала роды у жены купца, — Сходи-ка к ним и разузнай что сможешь, а мы отправимся к сельскому старосте. Главный в деревне заметил нас еще на подходе к калитке. Открывая ворота и кланяясь в знак приветствия, нас с Риш проводили в дом. — Лада Брониславовна, сколько зим и лет прошло! Давно не чтили нас своим присутствием. Благодать Никаноровна, садитесь-садитесь за стол. Моя ж жена только вот кролика приготовила. Отведайте, уважьте старца. — Ты мне зубки-то не заговаривай! Уговор был у нас с тобой, староста, а что в итоге? Капканов в моем лесу столько, что в пору из него оружия отливать, и всех розгами гонять. Так ведь ведьмы мои, добрые душеньки, все лечат вас, да лекарствами снабжают, чтобы ты и дети твои бегать могли. Чем платишь за добро? Браконьеров подсылаешь. — Помилуй, матушка! Да подневольные мы нынче, — староста взмахом руки прогнал жену с комнаты, а сам вновь уставился на меня, — братство тут поселилась у нас — магичат, да Тьме поклоняются. От моего пытливого взгляда мужчина выложил всё как на духу. Как последние пару лет деревню третируют, обворовывают, как стали бесследно исчезать одиночки и пьяницы. Очередные фанатики на моем веку. Риш тяжело вздохнула, а староста деревни просиял, стоило пообещать разобраться. Появившаяся Василена лишь подтвердила слова мужчины — в этом краю всё плохо. Жители уставшие и запуганные даже не смогли указать, где находится это братство, а вот маленький сынишка старосты, дождавшись момента, шепнул мне. Двоих ведьм отправить обратно в защищённую школу не вышло. Заупрямились, схватив метлы, ринулись за мной. — Впереди! — махала Риш, перекрикивая поток воздуха. Каменное изваяние мало походил на жилье, скорее на руины. Прикрытые кромкой деревьев, мы облетели строение и даже обнаружили вход. Никакой охраны и защиты. — Одна остается здесь, вторая со мной, — махнула я рукой и вышла на поляну. Благодать Никаноровна среагировала моментально и за секунду оказалась рядом. Вместе мы вошли в видавший виды замок, удивительно, но внутри всё было более приспособлено для жизни. На стенах магические светильники, на полу — ковер. — Кто вы?! — в мою шею уперлось копье. — Как часто в последнее время слышу эти слова, — вздохнула я, совершенно спокойно разглядывая женщину, — разве ты сама не можешь ответить на вопрос? — схватив рукой железный наконечник я притянула к себе стражницу, — магичка, — прошептала я. — Ведьмы, — признали нас, — что вы здесь делаете? — Хотим поговорить, — заговорила Риш, — сама знаешь с кем. Оценив блеф ученицы я мысленно поаплодировала ей. Стражница, видимо не отличаясь умом и сообразительностью, проводила нас в зал с — о, Бездна! — троном. На величественном кресле восседал красивый темный эльф. Его черты лица обладали симметричностью и идеальным золотым сечением, но всё очарованье вмиг спало, стоило его владельцу открыть рот: — Добро пожаловать, дочери Тьмы! Сама богиня прислала вас ко мне, — вещал эльф самозабвенно и вдохновленно, хоть и редкостный бред. Однако уловив энергию знакомого артефакта я несказанно удивилась. Мужчина заметил перемену и поддался вперед с каким-то вопросом. — Твои последователи зачастили на территорию ковена ведьм, дорогуша. А браконьеров мы не любим, — ответила я с улыбкой. На груди темного эльфа весел артефакт рода Тьер. К сожалению, достать его было почти нереально, а рисковать в данной ситуации глупо. В тронный зал прибывало всё больше охраны, каждая из которых держала нас на мушке. — Не любите говоришь, что ж, — зло усмехнувшись предводитель братства повернул голову к той, что встретила меня с копьем у горла, — Абель, возьми половину и посетите ту милую деревушке с болтливым старостой. — Ах ты мразь, — прошелестел мой голос. В зале, помимо нас, остались лишь трое мадам с оружием и эльф с сильнейшим артефактом. Улыбайся Лада. Закопать эту сволочь можно тоже с улыбкой. — Убить вторую. Мгновенно закрыв Эримерранирш, я поймала летящее копьё ладонью, чувствуя как холодное железо входит в кожу. В оглушительной тишине послышалось кап…кап…кап. Кровь стекала с оружия в моих руках. Если бы не успела, эта кровь была бы Риш… Осознание привело меня в бешенство. Магия забурлила. Я видела себя словно со стороны: как засветились глаза, как заискрились волосы и как исказилось лицо. — Никто не смеет трогать моих ведьм! — копье пронзило плечо своей первоначальной владелицы. Оставшихся двух пришибло к стенке с такой силой, что они вырубились. В центре зала полыхнули два огня. — Вовремя, — проворчала я, всё еще закрывая собой ведьму. Вышедшие из пламени темные лорды мгновенно оценили обстановку. Магистр Эллохар обвел глазами меня и сестру. — Золотко, это слишком злачное место для верховной ведьмы. — Рабочие будни, магистр Эллохар, — мужчина подмигнул и в очередной раз напомнил своё имя. Тьер же и без моей подачи заметил родной артефакт. Оставив мужчин разбираться с этим павлином на троне, я повернулась к ведьме. — Возвращайтесь в школу, — напутствовала Риш, отправляя ее к Василене. Работали оперативно. Служба безопасности империи, возглавляемая братом, быстро подчистили зал. — Риан, открой портал в деревню. Там еще трое. Сузив черные глаза, меня послушали, но тут же, стоило нам оказаться в приграничном селе, засунули за спину. — Довела брата, — цокнул демон. Его лицо мгновенно заострилось. Молниеносно двигаясь, Эллохар прижал одну из братства за шею. — Лада, — обеспокоенный окрик Риана за спиной. Интуитивно пригнувшись, я оказалась за спиной второй нападающей. Схватив за тонкую шею, нажала на сонную артерию, отсчитала пятнадцать секунд и откинула вырубленную девушку. Тьер нашел Абель и вполне успешно скрутил ее. Вот только… От предчувствия сдавило дыхание. Третья приспешница увернулась и высвободила руку, направляя огненное заклинание на дом старосты. — Не смей! — помешать я не успела. Брат резко схватил девушку за голову, — Риан, стой! — не позволяя свернуть шею Абель, бегу в сторону горящего дома. Отчаянный крик жены старосты и безумный взгляд на окно второго этажа, её муж силой отводит её от горящего дома. Ребенок. От едкого запаха гари нет спасенья даже на улице. Бочонок с водой выливаю на себя и быстрее вхожу в дом, прижимая две мокрых тряпки к лицу. Жар от огня обжигал тело, от черного дыма драло глотку и щипало глаза. Лестница горела и рушилась под ногами. Перепрыгнув последние ступеньки, я выдохнула, заметив открытую дверь. Пятилетний мальчишка лежал на полу и жадно глотал воздух. Схватив ребенка и сунув мокрую тряпку ему под нос, я взмолилась: РИАН! Нас окутало пламя брата.***
Обугленную ведьму с ребенком на руках вынесло на улицу в безопасное место. Не замечая, как несется к ним народ, она начала вливать в мальчика энергию. Разорвав платье, Лада отцепила пояс, что был прикреплен к бедру, и вынув зелья, давала выпить их ребенку. Сынишка старосты задышал спокойней, но всё крепче прижимался к своей спасительницы. — Лада! — рык демона практически заглушила подбежавшая мать. — О, храни вас Хаос! Мой сын, мой мальчик. Жив! — Лада устало передала заплаканной женщине ребенка. Лорд Тьер обеспокоено взирал на сестру и со всей осторожностью помог ей подняться на ноги. Он привык полностью доверять тому, что она делает, но сердце по сей день замирало от страха. Риан без слов открыл портал и помог переправиться к источнику исцеления. — Как ты ей позволил выкинуть такое?! — прошипел Рэн другу, на что получил лишь горькую ухмылку темного лорда. — Привыкай, если надумал быть рядом. Ведьма, истратившая много сил, была без сознания. Подпалённое платье, что в некоторых местах с трудом отдиралось от ожогов и крови, магистры снимали в четыре руки. Вода засветилась, когда Ладу поместили в источник. Эллохар, глядя на ученика, начинал многое понимать.
