Настоящая ведьма

      После бала, который ради разнообразия закончился без происшествий, я зажила жизнью порядочной ведьмы. Конечно, волнующие моменты остались с того вечера: Вэламар Алсэр, Алитерра и императрица так или иначе что-то замышляют, а Риана явно волновало нечто иное, к сожалению. Написав ночью после бала брату эти три имени я со спокойной душой продолжила прекрасно проводить время в компании обаятельного демона. — Хочешь я покажу тебе ночной Хаос? — тоном прожжённого искусителя прошептал Рэн. — Хочу, — хриплым голосом отозвалась я, тонув в глубоких синих глазах, — Хаос, Ад — этой ночью с тобой в любую часть мира. Только к утру доставь меня обратно во владения ведьм.        В глазах Эллохара мелькнуло разочарование. Да, дорогой, моя голова работает даже рядом с ходячим тестостероном. Бездна знает, как тяжело находиться рядом с демоном, с кем связь истинной пары начала формироваться. Я вижу эти еще тонкие, но такие крепкие энергетические потоки. С каждой минутой рядом с Эллохаром, с каждым касанием и близостью наша связь укрепляется.       Мой тяжелый выдох заглушил рев синего пламени. Даррэн заботливо прижимал меня к своей груди, а я, слыша бешенный стук его сердца, убеждалась — мы мазохисты.       Столица демонов поражала своим диким великолепием. Все строения были монументальные и величественные. Всегда владения Арвиэля были мне по душе. — Ты голодна, свет мой? — спросили меня, когда небо начало светлеть в предрассвете.       Мы гуляли по всей столице в вечерних нарядах, смеялись и веселились. Поразительно, но Даррэн даже ни разу не призвал огонь. Свидание я уже назвала бы успешным, а тут еще и покормить предлагают — прелесть! — Знаешь какое-нибудь место, что работает в предрассветный час? — ответом стала самодовольная улыбка и легкий жест рукой вправо. — Продумано, — признала я, разглядывая знакомую вывеску своей любимой таверны в столице демонов. Кажется, сейчас раскроется кое-какая информация об одной верховной ведьме…       Эллохар отварил добротную деревянную дверь и пропустил меня вперед. Запах еды и жар камина обдал нас потоком воздуха. Существа заметив меня радостно заулыбались, трактирщик махнул, как старому другу (хотя почему «как?») и потянулся за барную стойку. — Ладушка Брониславовна! — поприветствовали меня как родную.       Горгулья помахала колодой карт, призывая присоединиться. Сидящий рядом Хардар, подчиненный главы охраны Арвиэля, улыбался во всю зубастую пасть и радостно махал. — Темной ночи, господа, — проявила вежливость я, игнорируя приступ смущения и эллохаровский взгляд, что сжег спину.        Даррэн испытывал дежавю, вспоминая ужин у правителя Дакрэа и незаметного двухметрового Риана за моей тонкой фигуркой. — Верховная, тебе как обычно? — эту фразу я боялась услышать. — Как обычно? Лада! Я то думал, ты приличная леди Тьер! — издевательски произнес магистр за моей спиной.       Вся таверна замерла. Горгулья выронила карты. Хардар застыл с оскалом и поднятой в приветствии рукой. Кто-то раздосадовано прошептал: «Не уберегли, Ладочку…» — А я предупреждала! — возмущенно развернулась к мужчине, что внезапно обеспокоился честью представительницы чужого рода, — Я — истинная ведьма! А Тьер вообще случайно стала, — затем развернулась к трактирщику и ласково кивнула, — дорогуша, мне как обычно. — Мне тоже, — вторил Эллохар подвигая стул для меня, — только без выпивки.       Я недовольно осмотрела застывший народ и показательно выгнула бровь, обращая внимание на главного демона. — Разрешаю шевелиться, — фыркнул магистр смерти, усаживаясь напротив.       Таверна снова наполнилась звуками, даже огонь в камине веселее затрещал. — Свет мой, в почему мы никогда не встречались в одной из наиболее посещаемых мной таверн? — Так меня, как при пожаре, выносили первой при появлении принца Хаоса.       Эллохар недовольно глянул на Хардара, отчего тот аж сжался и принялся оправдываться: — Ну, Смерть, так она… это… больно уж светлая, хорошая. Жалко стало, — у меня челюсть упала на столешницу. Подчиненный СеХареля словив мой взгляд стал заикаться еще больше, — То есть, — демона прошиб пот, а мы с Эллохаром подались вперед, — это все СеХарэль! — сдал начальника охраны Дакрэа. — Хардар, — ласково начала я, докопавшись до сути, — не волнуйся, дорогой мой. Хочешь настойки капну? Ядреной, ведьмовской, ваша принцесса Эримерранирш делала.       Демон кивнул и скромно подвинул чашу. Вытащив флакончик, что вместе с остальными зельями крепился на правом бедре под платьем, я щедро плеснула в поставленную кружку, а оставшуюся настойку отдала Хардару в руки. Нервная всё-таки работа у демона, да еще столько начальств.       Эллохар вытянул длинные ноги и сложил руки на груди, глубоко задумавшись. Я решила не отвлекать Даррэна от раздумий и тихонечко ждала, когда мысль сформируется в голове опаснейшего существа в Аду. — Свет мой, а не знаешь ли ты, что задумал дед? — вопрос мне польстил. — Пути Господни неисповедимы, — поделилась философской мыслей и призналась, — многоходовочки правителя Дакрэа я уже давно не пытаюсь распутать. Не остаться бы в дураках.        Внук правителя своего мнения не высказал. Нам принесли еду и мы быстро на нее переключились. Откровенно говоря я планировала после этого раннего завтрака вернуться в школу, но мой спутник привык докапываться до ответов сразу, как только у него возникает вопрос. Поэтому дождавшись когда моя тарелка опустеет, Даррэн подхватил меня унося с собой в синие пламя. — Ну, разумеется! — высказалась я, увидев тронный зал повелителя демонов и самого Дакрэа, который восседал на шикарном кресле даже в такую рань.       Эллохар не выпуская меня из объятий прошел прямиком к родственнику, с ходу заявляя: — Дед, я женюсь!       Я выпала в осадок, благо мужские руки держали крепко. Арвиэль обеспокоенно потер подбородок, как бы говоря: «Рано! Наша Ладочка еще не помогла Тьеру распутать заговор в соседней империи».       Поддержка правителя Дакрэа основывалась на моих личных исследованиях, что касались способа решения вопросов с отступниками. Даркаэрш Рханэ, муж Василены, также заинтересован в данной области. Эта та неуправляемая сила, которой многие недалекие захотят воспользоваться, наплевав на риски. Если ситуация в Темной империи подойдет к критической точки и те, кто мутят воду решат устроить переворот, то это подорвет положение соседских земель. Свергнуть такого мощного императора получиться, если предатель окажется во внутреннем круге и воспользуется силами Ордена отступников. Эти неуправляемые существа попав во владения Анаргата, проберутся и в Ад, и в Седьмое Королевство, доставляя жуткие неудобства первым и неся серьезную угрозу вторым. Мои земли первые попадут под удар, если отступников поведут в Темную империю через ведьмовские владения: купол долго не выдержит, а армии у ковена нет. Есть вариант, что с нами не захотят связываться, и магически неустойчивых существ поведут через более длинный, но легкий путь — Третье Королевство. Опять-таки попадут в владения Анаргата, пострадают все соседние государства. Да и скрывать не буду, благополучие империи меня крайне волнует, ровно как и каждого Тьера и Анаргара.       Молчание затянулось, а новость о женитьбе принца никто не прокомментировал. Не порядок! — На ком? — одинаково нелепо спросили мы с правителем Дакрэа.       Кажется, он на меня плохо влияет. — На Ладе, разумеется! — издевательски протянул Эллохар, — Или ты, дед, скрывал еще одну мою истинную пару?       Арвиэль возмущенный ситуацией встал с трона. «Дед» прочел потрясающую лекцию об обидном недоверии младшего поколения, упущенном воспитании белобрысого демоненка. Вдохновился старик знатно. Моя чистая совесть захотела раскаяться и покаяться хоть в чем-нибудь, однако глядя на невозмутимого Эллохара я постаралась не вестись на многовекового манипулятора. — Мне тысяча лет! — воскликнул правитель Дакрэа. — Он выполз из Тьмы, — выдал мой многострадальный мозг песенку с другого мира. — Скорее из-под Тьмы, — доверительно шепнул мне Даррэн, поигрывая бровями.

***

      Смысл путешествия к правителю Дакрэа был мне неясен, но к шести утра я все-таки оказалась в родных пенатах. Прощаться Эллохар не стал, лишь напомнил не снимать его браслет.       Избавившись от шикарного платья Тангирры, я с превеликой радостью сходила в душ и облачилась в удобный сарафан. На столе дымилась чашка чая и свежая выпечка оставленная заботливым Степаном Кузьмичом. — Ну, иди сюда, хороший мой, — ласково позвала я домового, — расскажу тебе последние сплетни Темной империи.       Каждое утро я традиционно посвящала ученицам, иногда привлекая и преподавательский состав в проведении практик и подпитке земель ковена. Вот и в один прекрасный день жизнь моих юных ведьм потерпела изменения. Пришла мне идея отправить их на тренировку в лес, посмотреть как девушки себя проявят. Для подстраховки взяла старейшин, чтобы помогли наблюдать за молодежью сверху на метлах. — Результаты неутешительные! — вынесла вердикт оглядывая эти недоумертвления, по ошибки называющимися ведьмами.        Девам экстренно пришлось вспоминать всё чему их учили, некоторые умудрились вспомнить даже то, чего не знали. Помогло им это, к сожалению, несильно. Зверюшек в лесу напугали, кого-то разбудили… Бегают мои подопечные просто ужасно, как выяснилось. — Вам необычайно повезло, что вы по профессии не некроманты и что в наших краях лет так пятьдесят нет неупокоенной нежити, — после моего первого эксперимента на посту верховной, — Вас бы сожрали в первые пять минут практики!       Однако за некие исконно ведьмовские способности девушек похвалили. Одна, например, от страха смогла договориться с бурым медведем. — Отныне каждое утро будет начинаться с пробежки, а вечер также заканчиваться. Для всех, — завершила речь с улыбкой, слыша в ответ горестные вздохи, — а ну цыц! Или приглашу вам тренера на постоянную основу, а там бегом не отделаетесь. За прогулы — отработка у Степна Кузьмича.       Старейшины нововведениями оказались довольны. Домовой, судя по бальзаму в моей чашке, — тоже. Поэтому тем же вечером, справившись со всеми делами, решила навестить брата. Не горя желанием мерзнуть в Ардаме на метле, кинула зов брату и в тоже мгновение меня окутало родное пламя.        Кабинет лорда-директора Академии Проклятий, как и его владельца, можно описать одним словом — добротный. О чем я и поспешила сообщить, попутно хвастаясь педагогическими новшествами в своей школе. — А это идея, — задумчиво потер подбородок Тьер, — физическая форма проклятников оставляет желать лучшего. Понимаю теперь вашу с Рэном маниакальную, порой садистскую заботу о студентах.       Брат выглядел еще более странно, чем на императорском балу, даже измученно. Мешки и синяки под глазами, осунувшееся лицо, правая бровь изредка нервно дергалась. В таком состоянии этого темного лорда я не видела уже… да никогда таким не видела! — Риан, что с тобой? — спросила я, рассматривая изменившиеся магический фон. — Студентка прокляла, — недовольно буркнул брат.       Моя бровь стремительно взлетела вверх. Вопрос о том, как он это допустил, повис в воздухе. — Чем? — вместо этого поинтересовалась я.       Снятые проклятья обычно не оставляют следов, которые видны неквалифицированным специалистам. — Проклятьем страсти. Высшего уровня. Случайно.       Медленный, но четкий ответ я переварила быстро. Нервно хохотнув, оценила иронию жизни. Значит, ни одной из профессионалок и прожжённых леди мой драгоценный брат не попался в сети. — Я хочу познакомиться с этой талантливой адепткой. Как ее имя? — Дэя Риате.       Человек, судя по фамилии. Это было бы до слез смешно, если бы не было так грустно смотреть на Риана. Такой отчаянный взгляд мне доводилось видеть у Джона Рейнольда в нашу последнюю встречу. — Ты влюбился. — Ты так возвышенно грустно улыбаешься, что хочется заказать гроб.