Настоящая ведьма

      Императорский бал поражал своим великолепием даже самых искушенных зрителей. Роскошный зал, что простирался для меня как на ладони, покорял живыми цветами и тонкими чарами. Светильники самостоятельно регулировали яркость, создавая где-то уютный полумрак. Тангирра и Рдаэн приветствовали каждого гостя у лестницы на правах приближенных к императору. Крестная так в принципе приравнивалась к хозяйке, неофициально сместив императрицу.  — Верховная ведьма Лада Брониславовна, — представили меня, когда я предстала перед залом, — леди Тьер.       Ах, да! Эту часть титула я упорно стала забывать. Темный двор и так прекрасно знал к какой семье я отношусь.       Сделала шаг к лестнице и остановилась, давая присутствующим возможность рассмотреть меня и великолепное платье Тангирры. Дверь позади открылась и церемониймейстер поставленным голосом вновь начал объявлять:  — Первый меч империи, директор Академии Проклятий, магистр Темного искусства, — пару титулов пропустили из соображения безопасности, — лорд Риан Тьер.       Статный мужчина подошел к замершей у первой ступеньки ведьме, предлагая руку. Я с удовольствием ее приняла. Однако не успев сделать и шага, мы услышали как дверь вновь отварилась.  — Это Рэн, — наклонившись ко мне произнес брат, — как раз успеем спуститься пока его представят.        Легким взмахом руки вызвав небольшое сияние я с ловкостью фокусника достала из потайного кармана красивый веер кроваво-красного цвета.  — Наследник Миров Хаоса, признанный всеми принц Хаоса, властитель ДарНахесса, повелитель пустынных демонов, — не удержавшись я кротко оглянулась на стоящего позади демона и прикрыла свой тихий смех веером. Даррэн возвышался над говорившим церемониймейстером сложив руки на груди. Готова поклясться, что Эллохар закатил глаза, когда мужчина вздохнул и продолжил не сбавляя тона, — магистр Смерти, директор школы Искусства Смерти.        Мы с Тьером-младшим спустились до родителей. Тангирра со злорадством косилась на верх.  — Недолюбливаете вы его, матушка, — все также прикрывая слишком открытый оскал от гостей веером, посмотрела я на родителей.  — Просто ревнует своих любимых детей, — доверительно сообщил Рдаэн.  — … Лорд Даррэн Эллохар! — завершил церемониймейстер.  — Закончились титулы, — довольно показала белоснежные зубки, чтобы у приближающего демона не было сомнений — я издеваюсь над ним.        Наследник Арвиэля плотоядно щелкнул клыками над моим ухом, ловко перехватывая мою свободную руку.  — Рдаэн, Тангирра я очарован и поражен вашей прекрасной крестницей.        Папа насмешливо вскинул бровь и глянул на меня:  — Еще один претендент на твою руку? Доченька, куда же нам их складывать?        Я лишь вздохнула, косясь на двоих из рода Алсэр и принца Темной империи. Эти трое сегодня подходили с приглашением на Алетар стоило мне вступить на территорию дворца. А мой отец знал всё и даже больше, что происходит в столице, особенно когда дело касается его детей.  — Поразить тебя еще не успели, мальчик, раз ты здесь, — гордо подняв подбородок, фыркнула Тангирра. Её последняя симпатия исчезла в ту секунду, в которую коварный демон решил покуситься на её крестницу.       «Мальчик» не обиделся, лишь уверенно присоединился к семье по правую руку от меня, левой я вцепилась в Риана. С каждой минутой темные леди стали все с большим недовольством коситься на наше трио.  — Магистр Эллохар, вы компрометируете меня.  — То-то, погляжу, ты такая веселая, прелесть моя.  — Опять «прелесть»? — возмутилась я.  — Опять «магистр Эллохар»? — вторили мне.  — Я вам не мешаю? — вклинился брат, чьи веселые черти в глазах танцевали ламбаду.        Ах, да. Мы же спорили лет пятьдесят назад — кого из нас первого свяжут крепкими узами брака. Я была уверена в проигрыше Риана, всё-таки за ним ведется многолетняя охота этими гарпиями. Однако моя победа пока была далека: брат прекрасно жил свободным, а тут еще интерес Эллохара к моей не очень скромной персоне может перерасти в нечто большее. Как бы обстоятельства не привели к поражению…        Пригрозив оставить брата на растерзание девиц, чьи охотничьи инстинкты явно активировались, я вновь прошлась взглядом по залу.        Вэламар Алсэр притаился у колоны недалеко от фуршета. Потрепанный Алар, буквально, вывалился из потайной ниши с пышногрудой брюнеткой. Алитерра диковато смотрела на моего спутника — это который Тьер, а не Эллохар. Кронпринцесса, встретившись со мной взглядом, активно начала тянуть заинтересованного кронпринца в нашу сторону.  — Риан, ты разучился наводить страху, — с прискорбием известила брата, глядя как и Алар потянулся в нашу сторону, избавившись от брюнетки.  — Зачем мне это? С нами Рэн.       Ага. «Мы — русские. С нами Бог!»       Наш демон, подтверждая свое адово происхождение, заставил взглядом замереть всех спешивших почтить нашу компанию. Какой полезный в хозяйстве мужчина!  — Пожалуй, возьму что-нибудь выпить. Не скучайте, мальчики, — воспользовавшись эллохаровским эффектом, я ретировалась к теневой нише, прихватив бокальчик с белым игристым.        Мелькая словно огонек своим нарядом, я и не надеялась, что удаться успешно дойти до колоны. Однако Алар Алсэр и кронпринц совершенно бесполезно рыскали среди народа, останавливая любую девушку в алом.  — Иллюзия, — внимательно осмотрев собственные руки, что покрылись легким голубоватым свечением, ответ был найден. Улыбающемуся магистру Эллохару я с благодарностью отсалютовала фужером.       Стоит пояснить, что это был долгий и тяжелый день, несмотря на начало вечера. Даргханаш Анаргат выловил меня быстрее, чем пламя Риана перестало окутывать мое тело, — еще днем по прибытию во дворец. Отвергнув все попытки друга детства стать моим спутником на балу, бессердечная ведьма хотела еще вдогонку послать этого семидесятилетнего ребенка в увлекательное путешествие за последующее приглашение на алетар. И послала бы! Но резко распахнувшееся дверь заставила меня замолчать и испытать чувство обратного дежавю: в кабинет, заставив вздрогнуть многострадальную охрану, влетел глава рода Алсэр. Выслушав аналогичное предложение от лорда, у которого я вызывала стойкое и глухое раздражение, мы с наследным принцем впали в ступор. Разумеется, танцевать эту эротическую прелюдию ни с кем из этих двоих я не собиралась. В тот раз меня спас император, угробив мое первое платье. Отец, судя по намеку о количестве «женихов» тоже в курсе весеннего обострения темных лордов.  — Лада Брониславовна, — легко склонившись в приветственном жесте, рядом со мной встал Вэламар.        Ах, да! Он же был здесь до этого.  — Лорд Алсэр, — кивнув мужчине я вновь сделала глоток охлаждённого шампанского и вернулась взглядом в зал.        Младший Алсэр мне всегда нравился больше старшего. Тихо и спокойно занимался делами, не блудил и на нервы не действовал. Как и все лорды, Вэламар имел смуглую кожу, высокий рост и умение прожигать пространство, чему в детстве я жутко завидовала. Куда мне со своей метлой…  — Чудесно выглядите, — в мои-то годы.  — Вечер располагает быть чудесной, — я решила всё-таки взглянуть на стоящего рядом мужчину.       Отвращение накрыло с мерзким предчувствием.  — Может подарите мне танец, скажем, простой вальс? — сдерживая спокойное и расположенное лицо, я переваривала нахлынувшие ощущения, игнорировать которые даже в мыслях не было.  — Боюсь, я занята этим вечером магистром Эллохаром, — козырнула я.  — Тогда бояться стоит всем остальным, — с лёгкостью принял сей факт Вэламар. Его смех и расслабленное лицо об этом явно заявляли.

Даррэн

       Наблюдение за этой ведьмой становилось, пожалуй, зависимостью. Такая царственная и гордая, что юные лорды в зале в восхищении склоняют головы. Пришлось даже накинуть морок. Я смотрел, как она с высоко поднятой головой, идеальной осанкой и взглядом, что способен возвысить до небес, отсалютовает мне бокалом. Заметила, значит, накинутую иллюзию.       Какая женщина…  — Магистр Эллохар, а что, собственно говоря, вам нужно от моей дочери?       Старший Тьер опустил всё веселье и дружелюбие, теперь смотрел довольно недоверчиво. Прикидывал, сможет ли избавиться от потенциального ухажера любимой дочери.  — Чтобы она стала моей женой, — дал понять насколько всё серьезно, учитывая демоническое происхождение и глубину чувств истинных пар. От такого не отступаются.        Мой ответ стал некой точкой невозврата, и если Рдаэна он удовлетворил, то Тангирру — нет. Эта фурия вначале вспыхнула, как её золотое пламя, а потом побледнела озаренная страшнейшим фактом:  — Только не говори, что Лада…  — Моя истинная пара, — подтвердил я с мягкой улыбкой. Обычно так лекарь разговаривает с дитя, чтобы тот принял противное зелье.        После её исчезновения, после каждой минуты проведенной с ведьмой самолично отказаться от нее не смогу никогда!  — Но она тебя не любит, — не сдавалась мать семейства.  — Полюбит. Я её волную, — реакция Лады видна, только эта гордячка вряд ли поддастся чувствам. Если только это не какой-то этап очередного плана, что довольно часто рождается в светлой головушке.       Риан был глубоко в своих мыслях и на перепалку не реагировал. Такой эффект после первой недели непосредственной работы в академии? Я то думал, он более стрессоустойчивый. Опять же с такой сестренкой Тьер мог давно стать седым, однако до сих пор является обладателем завидной шевелюры цветом воронова крыла.       Рдаэн тоже держится молодцом — не одного белого волоса на черной голове, и это имея в женах саму Тангирру! Скала мужик! Уважаю.       Вернувшись взглядом в нишу, где поигрывая фужером стояла Ладушка, я скрипнул зубами.       Верховная без внимания не останется даже с профессиональной иллюзией. Это кто же такой весь сообразительный?  — Может подарите мне танец, скажем, простой вальс? — донеслось до меня, стоило подойти поближе к действующим лицам.       Еще один Алсэр. Не люблю я представителей этого рода. Хоть младший был неплох и сильно меня не бесил, сегодня не его день.  — Боюсь, я занята этим вечером магистром Эллохаром.       Почти правильно, прелесть моя, только не один вечер, а гораздо больше.  — Тогда бояться стоит всем остальным.  — Я всегда говорил, чем меньше род, тем лучше его члены соображают. Не вздрагивай, Алсэр, я сегодня добрый.        Заверения оказалось мало, пришлось по-дружески сжать плечо нервного лорда, чьи руки с напитком затряслись в опасной близости второго платья моей красавицы.        Лада поджала губы и полностью скрылась за моей спиной. Только вот ее последний брезгливый взгляд в сторону Вэламара, заставил внимательней осмотреть младшего представителя рода Алсэр. Что почудилось ведьме? От былого напряжения не осталось и следа, спокойный мужчина поспешил откланяться.        Задумчивый взгляд верховной вызывал интерес и пробуждал любопытство. Зная, как эта женщина тонко замечает всё происходящее, я пообещал себе приглядеть за этим лордом.  — Пригляди за расследованием Риана, Рэн, — раздался голосок Лады.       Судя по одинаковому направлению мыслей, ведьма заняла не только прочное место в первом круге. У нас появляется связь истинной пары.  — Думаешь, младший Алсэр — одна из крыс во дворце? — судя по резкому взгляду, так она и считает.  — Тут одна крыса больше другой, — недовольно проворчала ведьма, скрещивая руки на груди и глядя в сторону семьи.        Проследив за взглядом Лады и не смог сдержать ответного удивления:  — Кронпринцесса?       Алитерра Анаргат крутилась возле семейства Тьер. Детская мечта выйти замуж за Риана переросла в некую идею фикс. Удивительно, что в целом неадекватность принцессы выражалась только в этом.  — Эта ненормальная неплохо скрывается, — проговорила Верховная, вновь утверждая меня в предположении о закреплении связи пары демона.  — А ты не ревнуешь к Риану, свет мой? — на мой вопрос фыркнули.        Риан, почувствовав сестру, взглянул на нашу пару. Лучезарная улыбка Лады адресованная брату и стрельнувший зеленый взгляд в мою сторону как бы говорил: я — джокер в этой колоде карт.  — Я оценил талант: ты неотвратимо влечешь за собой, свет мой.       Хитрый зеленый взгляд и ведьма обольстительно приблизилась. Прижав к себе осиную талию облаченную в красный корсет, чьи шелковые ленты лично затягивал час назад, я развернул нас в более темную нишу, дополнительно скрывая свое сокровище от посторонних глаз собственной спиной.       Девичья грудь тяжело вздымалась, а красные губы сладко приоткрылись:  — Мне безумно нравится быть твоим светом! — выдохнула искусительница, касаясь теплым дыханием моего подбородка.       Тихий рык сорвался с уст, как и демон внутри меня с петель. Я вглядывался в долгожданную пару и сходил с ума.  — Останови меня, — выдохнул я, но крепче сжал тонкую талию.       Ведьмовские глаза ярко вспыхнули и черный зрачок почти покрыл всю зелень радужки. Белые зубы проказливо блеснули, когда алые губы разъехались в довольной улыбке.       Мой разум полетел в Бездну. К демонам все Миры Хаоса!       Я накрыл мягкие губы своими и пропал. Она идеальна для меня. Сладость, буквально мед, что можно пить из ее уст, пьянила. Ловкий язык танцевал Алетар. Я прижимал всё ближе, целовал страстней. Всё, что накопилось за эти годы, выплескивалось наружу.       Девичий стон отрезвил и заставил отпрянуть. Помутневшими глазами я осматривал девушку в своих объятьях.  — Лада, — коснулся бархатной щеки.       Зеленные глаза распахнулись. Вид ведьмочки в моих руках был достоин кисти художника: немного растерянная, но при этом довольная, как кошка. Очень эротичная картина выходила.  — Даррэн, — ведьма сексуально выгнулась в моих руках. Её руки прошлись по моей груди, где до сих пор колотилось сердце, и шаловливо нырнули в волосы, массируя кожу головы. Я потянулся за лаской, но женские пальчики скользнули по шее вниз, поправляя воротник праздничного камзола.  — Твой наряд немного съехал, — глядя на её лукавую улыбку, и я ставлю на то, что в роду у ведьмы были демоны-искусители.        Прервали нас фанфары. Лада вынырнула из объятий и кивнула в сторону лестницы.  — Император прибыл, — доверительно сообщили мне, тоном показывая, что император у нас любимый дядюшка и стоит проявлять уважение.       Держа под руку Ладу, я впервые с удовольствием следовал протоколу, который запрещал прожигать пламя на таких мероприятиях. Наша пара перекрыла вниманием императорскую чету. Утонченный шарм моей спутницы приковывал к себе взгляды гостей. Я накрыл тонкие пальчики ведьмы, показывая свою полную предрасположенность и заявляя права на эту независимую женщину. Поймав взгляд старшего Алсэра я прищурился в предупреждении: подойдешь к ней — убью! Раздражает она его, как же! Верить таким слухам в мои сто шестьдесят лет даже как-то не солидно. Мальчишка давно влюблен в светловолосую ведьму, удивительно, что она этого не замечает.       Анаргат, далеко не первый в этом зале, пытался прожечь во мне дыру. Неужто не знает, что огонь неопасен для демонов?       Императорская чета достигла гостей и все склонились в реверансах. Только Тьеры, дети Анаргара и я лишь приветственно склонили голову. У гордой ведьмы даже кивок вышел с таким достоинством, что ниспускавшая с нас глаз императрица склонила свою в ответ.       После официальной части объявили алетар, как танец для открытия бала. Монаршая чета Темной империи прошла в центр зала, следом — старшие Тьеры. Риан подозрительно быстро исчез, так что следом прошла кронпринцесса с каким-то очередным фаворитом.  — Вы позволите? — обратился я к своей спутнице.  — Алетар — ваш, принц Эллохар, — Лада приветственно, как того и требовал танец, склонилась.       Императрица продолжала наблюдать за нашей парой, что находилась в числе гостей высокого ранга. Наш диалог был прекрасно слышен женщине, пока не заиграла музыка. Танец начался.  — Да мы сегодня пользуемся популярностью! — рассмеялась ведьма обходя меня по кругу. Её глаза неотрывно смотрели в мои, поэтому как она смогла увидеть устремленный взгляд Даргханаша — загадка.       По-кошачьи гибко фигурка в алом платье огибала меня, призывно касаясь пальчиками плеч, скользя по спине и по всей длине руки. Заиграла мужская часть и все женщины замерли, отдавая страстную часть танца мужчинам.  — Темным лордам далеко до первозданного огня демонов, — горячий шепот Лады возбуждал больше чем танец, что сравнивали с прелюдией. Прижимаю желанную девушку близко, она откидывается назад, поддерживаемая моими руками, и открывает длинную шею. Её пульс ускорен, артерия призывно пульсирует и я ее целую, нарушая этикет танца. Весь план по обольщению и сближению с Ладой я готов отправить в Бездну, чтобы сразу перейти к той части, где я надеваю на ее тонкую шею брачный артефакт — жемчужную нить.  — Танец закончился, — с лукавой улыбкой напоминает ведьма, еще больше выгибаясь в моих руках.