Удачный брак для горного лорда

***

      Шэнь Цзю выдохнул и прикрыл глаза. Простояв под глицинией ещё несколько фэней, заклинатель ушёл во дворец. Проходя мимо столовой, он услышал громкий хохот и икание. Выяснять, что у них там творится, не хотелось от слова совсем, поэтому он ускорил шаг и быстро добрался до второго этажа. Шэнь Цзю был уже близок к своим покоям, однако он спиной почувствовал чей-то взгляд и услышал тихое дыхание. Заклинатель резко развернулся, напитав ци свой веер, и хотел было атаковать, но вовремя остановился, когда увидел преследователя. — Тебя не учили, что подкрадываться к заклинателю глупо?       Су Бинхэ раскраснелся и опустил голову вниз, тут же принявшись извиняться и кланяться. Шэнь Цзю только хмыкнул. И это сын выдающихся личностей как заклинательского, так и демонического миров? Полукровка неуверенно поднял свои большие глаза на заклинателя и приоткрыл рот, будто собираясь что-то спросить, но не издал ни звука. Закатив глаза, Цинцю развернулся и пошёл вперёд. За спиной послышались быстрые шажки. Мелкий полукровка бежит за ним? Словно щенок или другой детёныш животного. — Если хочешь что-то спросить, то используй свой рот, — такое поведение крайне раздражало. — Я… Я… Этот хотел бы попросить Мастера Шэня рассказать о школе Цанцюн! — на одном дыхании выпалил Бинхэ и с надеждой посмотрел на заклинателя. Цинцю в свою очередь приподнял бровь, совершенно не понимая, зачем мелкому зверёнышу эта информация. Полукровка же продолжил: — Этот никогда не видел никаких школ заклинателей. Пускай мы и путешествуем по миру людей, но мы стараемся не сталкиваться с заклинателями… И… И я очень бы хотел узнать, как устроена настоящая школа… — Я не знаю многого. Я ведь не глава школы, — Шэнь Цзю, естественно, врал. Он знал о Цанцюн намного больше, чем кто-либо другой. Однако распинаться перед зверёнышем совершенно не хотелось. — Н-но Мастер Шэнь ведь знает о своём пике! Расскажите хотя бы о нём! Если, конечно, вы помните всё достаточно хорошо…       Было очевидно, что полукровка не имел в виду ничего плохого. Но это также слишком походило на провокацию. Да чтобы мелкий щенок и сомневался в памяти самого Шэнь Цинцю?.. Заклинатель не потерпит подобного. Более того, возможно, он сумеет настроить Бинхэ на защиту Цанцюн. Насколько Цинцю известно, Тяньлан-цзюнь — сильнейший из ныне живых демонов, а значит, что он сильнее Фучоу. Следовательно, и его отпрыск может быть более мощным, учитывая материнскую заклинательскую кровь. Такой правильно настроенный юнец станет отличным цепным псом Цанцюн. В будущем это вполне может вылиться во что-то хорошее, а может стать одной из причин мучительных пыток Шэнь Цзю… — Что ж. Я готов рассказать тебе. Немного. Но не вздумай задавать слишком глупые вопросы и раздражать меня.       Су Бинхэ тотчас закивал головой и последовал за Шэнь Цзю, прямо внутрь покоев. Заклинателю оставалось лишь задаваться вопросом: неужели ни один из родителей зверёныша не научил его быть осторожным?.. Цинцю не настолько глуп, чтобы причинять какой-либо вред ему прямо сейчас, но всё же он мог бы быстро и легко убить мальчишку. Как оказалось, в покоях уже находился Юй, сидящий посреди пола и, кажется, отдыхающий. Стоило слуге увидеть своего господина, как он тотчас вскочил на ноги и уже почти начал проговаривать свои извинения, но Шэнь Цзю его остановил. — Принеси нам чай и закусок, — махнул он рукой и, более не обращая внимания на демона, сел за стол.       Юй поклонился и вылетел из покоев, а полукровка расположился напротив заклинателя. Ребёнок сжимал пальцами ткань ночных одеяний и ёрзал на месте, сгорая от нетерпения прямо на глазах Цинцю. Закатив глаза, Шэнь Цзю лениво начал рассказывать основу, которая известна даже простому люду, к примеру, количество пиков, их специализацию, немного о том, как живут ученики и в чём отличие между ними. Щенок слушал, не смея перебивать, на лице его было столько радости и восторга, что аж тошно становилось. Юй за это время успел принести горячий чай и сладости, и теперь он стоял у двери и также слушал заклинателя, но его лица хотя бы не было видно. — Это просто невероятно! — радостно выпалил полукровка, прижимая ладони к груди. — Неужто твоя мать не говорила тебе об устройстве её родной секты? — Шэнь Цзю сделал глоток и задумчиво хмыкнул. — Нет… Матушка не любит вспоминать о своей жизни до меня и отца. Это делает её немного грустной, поэтому я не спрашиваю, — Бинхэ поджал губы и отвёл взгляд.       Он хотел было сказать что-то ещё, но его прервала открывшаяся дверь. В покои вошла только проснувшаяся Су Сиянь. И выглядела та разозлённой, но стоило ей увидеть, что с отпрыском всё хорошо, как буря в сердце стихла. — Мастер Шэнь, прошу прощения за сына, — женщина слегка поклонилась и с прищуром посмотрела на ребёнка. — Бинхэ, ты ведь говорил, что просто хочешь пойти за Чжучжи-ланом. — Матушка! Я действительно шёл за Чжучжи-гэгэ! Но… Но потом я увидел Мастера Шэня! И-и после этого я не удержался и решил спросить о…       Цинцю молча наблюдал за семейной разборкой и лениво обмахивался веером. Было довольно интересно следить за тем, как меняется выражение лица Су Сиянь, когда Бинхэ принялся рассказывать о том, что узнал. Когда Шэнь Цзю жил на улице, он научился видеть эмоции людей. Это был довольно полезный навык как для уличного попрошайки, так и для сильного заклинателя. Дева Су была рассержена и растеряна. Похоже, она очень не хотела, чтобы её сын интересовался миром заклинателей. Что ж, Шэнь Цзю тут совершенно не причём. Он не виноват, что ребёнка разбаловали и за ним не следят как следует. — Иди в покои, Бинхэ. Я приду немного позже, — Су Сиянь устало вздохнула и потёрла виски. — Мне нужно немного поговорить с Мастером Шэнем.       Шэнь Цзю только закатил глаза. Почему сегодня абсолютно все стремятся провести с ним время? Насколько ему самому известно, он не самая лучшая компания! Поняв, что его лорд и дева Су хотят поговорить наедине, Юй поклонился и ушёл сопровождать Бинхэ до покоев. Су Сиянь села напротив Цинцю и прикрыла глаза рукой. Они долго молчали, только смотрели друг на друга, пока заклинательница, наконец, не начала: — Эта Су… Хотела бы попросить Мастера Шэня не рассказывать Бинхэ о заклинательских сектах. — Этот Мастер даже не станет спорить, но мне бы хотелось знать, почему. Почему госпожу Су так беспокоит детский интерес Бинхэ? — Шэнь Цзю сделал глоток и сощурился. — Бинхэ не совсем понимает, что демонов в царстве людей ненавидят. Он слишком мал. И ещё он очень упрям. Бинхэ нравится заклинательский мир, ему интересно подобное. Как-то он попросился в заклинательскую школу, но… Разве я могу отправить его туда? — она покачала головой и прикрыла глаза.       Цинцю ясно видел, как ей тяжело. Он и сам понимал — её сын не сможет долго скрывать свою истинную природу. Щенок может сделать это умышленно, ведь он такой наивный. Наверняка верит в дружбу до гроба и в то, что все примут его таким, какой он есть. Или же Бинхэ совершенно случайно использует свою демоническую силу в чрезвычайной ситуации, а учитывая, что на учеников сект иногда может напасть какая-нибудь тварь, этот шанс велик. Царство людей жестоко, порой в этом оно даже превосходит демоническое. Обнаружив внутри своей секты демонического ребёнка, заклинатели в лучшем случае заточат его в тюрьме и будут выяснять обстоятельства, в худшем — убьют на месте, пока тот мал и слаб. Какая мать захочет подобной судьбы для своего чада? — Но, как я понимаю, дева Су, так же как и я, видит его огромный потенциал. Если он не станет обучаться, то лишится возможности и растратит природный талант впустую, — Шэнь Цзю чувствовал силу, чувствовал, что из этого щенка вышел бы сильный заклинатель. Не удивительно, ведь его мать — одна из сильнейших в своём поколении. В какой-то степени Цинцю даже завидовал этому мелкому комку наивности. — Верно. Но я постараюсь обучать его сама. Бинхэ сулит непростое будущее, ведь он — наследник Тяньлан-цзюня. Именно поэтому он должен обучаться и демоническим силам. — Дева Су думает, что Бинхэ сможет переключить своё внимание и сосредоточится на наследии Тяньлан-цзюня? — Я надеюсь на это.       Заклинатели замолчали. Шэнь Цзю смотрел в глаза Су Сиянь и видел в них многое. Страх за своего ребёнка, невероятное стремление его защитить, стойкость, серьёзность и некая немая мольба. Мольба о молчании. И Цинцю пошёл на уступки. Он кивнул, тем самым обещая, что больше не станет говорить с мелким полукровкой на эту тему. Су Сиянь облегчённо выдохнула и поблагодарила, после чего ушла.       Шэнь Цзю остался один в своих покоях с остывшим чаем. Сил почти не было, а стоило вспомнить о скором «торжестве», как даже последние капли испарялись. Цинцю переоделся и лёг в постель, стараясь уснуть. Он должен поспать хотя бы немного, иначе точно сойдёт с ума. К его большому удивлению, ему удалось уснуть. И ему даже приснился сон. Отвратительный сон.

***

      Вокруг была лишь тьма, тело будто зимний воздух обдувал, заставляя дрожать. Его ноги, руки и шею сковывали цепи, что казались раскалённым — по сравнению с окружающим холодом, — железом. Цинцю дышал тяжело, он чувствовал некую странность, будто тело стало легче во много раз. Шэнь Цзю посмотрел вниз и увидел свой впалый живот, который чуть ли не прилипал к спине, особенно сильно выделялись рёбра. Он закашлялся и сплюнул что-то на пол. Это оказалась кровь, которая начала стремительно чернеть. Вскоре перед Шэнь Цзю образовалась огромная чёрная лужа из собственной выплюнутой крови и желудочного сока, которым его рвало от неприятных бульканий и хлюпаний.       Из лужи поднялась дверь. Старая, небольшая, но наверняка крепкая. У её низа заклинатель увидел множество царапин от ногтей, похоже, отсюда пытались выбраться. «Безуспешно» — добавил про себя он. Дверь открылась, внутрь вошёл какой-то невысокий человек. Приглядевшись, Цинцю узнал мерзкие и ненавистные черты лица. Этот юноша давно мёртв, но Шэнь Цзю был бы не против отнять его жизнь снова. — Ты всё ещё скот, — высокомерно заявил Цзяньло и дёрнул за цепь на шее. Жгучая боль разлилась по всему телу, и Шэнь Цзю зашипел. — И ты им и останешься. Никому ненужный мерзкий раб. Как жаль, что я не убил тебя…       Цю Цзяньло отпустил цепь и влепил пощёчину, после чего ушёл прочь. Стоило ему уйти, как явился некто другой. Мужчина средних лет в чёрных одеждах и с острыми чертами лица. Он вальяжно дошагал к Цинцю и, смотря сверху вниз, схватил за подбородок. Мужчина вертел его голову из стороны в сторону, после чего улыбнулся и погладил большим пальцем щёку. — А ты вырос, А-Цзю. Стал таким сильным. Разве ты не должен поблагодарить за это своего дорогого учителя? — У Яньцзы положил ладонь на его шею, обманчиво ласково провёл по ней и остановился на щеке. Шэнь Цзю оскалился и плюнул в мужчину, запачкав своей кровью его одежду. Тёмный заклинатель выглядел крайне разочарованным. Убрав руку, он пнул в живот скованного цепями и развернулся к двери. — Всё такой же паршивец. Стоило принести тебя в жертву или продать.       Цинцю закашлялся, в его глазах потемнело, он чувствовал, как на животе образовывается гематома. Сквозь боль он сумел поднять голову. Перед ним стоял уже другой, немного размытый силуэт. Высокий, виднелись тени рогов и хвоста, и только бы идиот не понял, что это за ублюдок, пришедший следом за выродками Цзяньло и Яньцзы. Его лицо было покрыто чёрной дымкой, из-за чего Цинцю не мог увидеть его эмоции. Он испытывает отвращение? Или же он садистки ухмыляется? Это останется неизвестным. Фучоу долго смотрел на заклинателя и молчал. Спустя какое-то время он опустился на уровень его глаз и потянул руку к цепям. Именно в тот момент Шэнь Цзю проснулся в холодном поту.       Цинцю рывком поднялся с постели и на ватных ногах дошёл до окна. Отворив его, он полной грудью вдохнул воздух и принялся приводить дыхание в норму. Это было тяжело, но он справился. Теперь Шэнь Цзю сидел на подоконнике в одних ночных одеждах и устало смотрел вдаль. День только начался, красное солнце медленно выходило из-за горизонта, грея своими лучами бледное лицо.       Вскоре заклинатель полностью пришёл в себя и решил собраться для небольшой утренней прогулки. Возможно, он сумеет обойти весь дворец и лучше понять его устройство для дальнейших действий. После этого дня многое может случиться с ним, было бы неплохо, если у Шэнь Цзю был запасной план, например, как выбраться отсюда. Осторожность и прагматичность ещё никому не мешала. Окинув взглядом несколько комплектов одежды, Цинцю остановил свой выбор на белом ханьфу с цветами магнолии на рукавах. Приведя свои волосы в порядок, заклинатель вышел из покоев.       Шэнь Цзю медленно бродил по коридорам, ни к чему не прикасаясь, только изучающе смотрел. Наверняка, здесь везде есть глаза, не стоит рисковать. Каким-то образом он дошёл до странной лестницы, ведущей куда-то вниз. Свет там был более холодным, почти таким же, как в библиотеке. Посмотрев по сторонам и не увидев никого, Цинцю начал спускаться. Каждый шаг его был обдуманным, действовал он осторожно, не желая напороться на какую-нибудь ловушку.       Стены в этом месте сильно отличались от стен всего остального дворца. Из чёрного кирпича, со странными рунами, покрытые трещинами и пылью. Похоже слуги здесь бывают редко, если, конечно, им сюда вообще можно заходить. Коридор был длинным, Цинцю уже не мог точно сказать, сколько он идёт, но, скорее всего, около одного сяоши. И вот он сумел добраться до конца. Большие двери из тёмно-красного дерева, куча различных символов, даже на полу был начерчен какой-то рисунок. Цинцю не стал открывать двери или прикасаться к ним. Что-то ему подсказывало, что это чревато последствиями. — Не думаю, что Мастеру Шэню можно входить туда, — раздался насмешливый голос за спиной.       Шэнь Цзю резко развернулся и приготовился защищаться, однако тем, кто стоял позади, был Фучоу. На его лице красовалась лёгкая улыбка, а во взгляде читалось веселье. Цинцю нахмурился и фыркнул, раскрыв свой веер. — Этот Мастер не знал, что во дворце есть и запретные для него комнаты. — Ох, Мастер Шэнь, не обижайтесь на меня! Эта комната является семейным склепом. Вход сюда разрешён только членам семьи, но Мастеру Шэню не стоит переживать. Вскоре и он станет её частью, — хвост Фучоу немного пошевелился, выглядел демон невероятно довольным. — Фучоу-цзюнь следил за мной? — Шэнь Цзю решил перевести тему. Его уже тошнит от упоминания о скором замужестве и от приторных улыбочек этого ублюдка. — Вовсе нет! — Фучоу нахмурился и скрестил руки на груди, фыркнув. Он только что… Надул губы?.. И этот демон сумел поставить на колени Цанцюн?.. Безобразие. — Я бы не стал этого делать. Я направлялся в склеп, как почувствовал знакомую ци. Я и не думал, что Мастер Шэнь проснётся так рано и отправится на прогулку! — Тц, — Цинцю закатил глаза от раздражения. И это все его объяснения? — И зачем же Фучоу-цзюнь «так рано» отправился в семейный склеп? — Кхм… Понимаете… — демон дёрнул хвостом и принялся вертеть свои золотые кольца на пальцах. — У правящей семьи восточных земель есть традиции. И эти традиции невероятно сильно отличаются от человеческих. Навряд ли вы согласитесь пить чьи-то телесные соки или же откусывать от меня кусок, поэтому я собираюсь немного… Задобрить предков. — Фучоу-цзюнь хочет изменить традиции собственной семьи? — заклинатель поднял бровь. Это довольно интересный ход событий. Хотя Шэнь Цзю не мог не признать, что это разумное решение. Он бы действительно предпочёл перерезать себе глотку, нежели делать хоть что-то из того, что упомянул Фучоу. — Немного. Я не стану просить о большем. Свадьба будет более похожей на человеческую, чтобы Мастер Шэнь не испытывал дискомфорта.       Заклинатель нахмурился и прикрыл нижнюю половину лица веером, взгляд упал на рисунок гор. Это демон слишком очевидно пытается угодить Цинцю. Фучоу постоянно находится недалеко, в случае разлуки выглядит разочарованным и даже извиняется, даже позволяет Шэнь Цзю многое. И это наблюдения только за первые три дня. Возможно, повелитель востока просто желает что-то получить от заклинателя, какую-то выгоду. Демон хочет, чтобы Цинцю сделал что-то, что может сделать только заклинатель или человек? Но почему же он выбрал именно его — вокруг полно других людей и заклинателей!       Цинцю поднял глаза, его встретил немного обеспокоенный и взволнованный взгляд. Фучоу не должен был знать, когда именно Шэнь Цзю решит посмотреть на него. А значит, либо это настоящие эмоции демона, что маловероятно, либо он умеет надевать свою маску невероятно быстро. Заклинатель больше склонялся ко второму. Фучоу продолжал вопросительно смотреть, склонив голову в сторону. Цинцю только отрицательно покачал головой и ушёл, дабы не мешать демону «задабривать» своих предков.

***

      После завтрака началась самая ужасная часть дня, а именно — приготовления к свадьбе. Наиболее приятным моментом были водные процедуры. Слуги натаскали горячей воды и добавили туда несколько масел и парочку цветков лотоса. От воды шёл пар, даже зеркало, стоящее неподалёку, запотело. Шэнь Цзю опустил руку в воду и нахмурился от температуры, которая была на грани терпимой. Заклинатель медленно и постепенно опускался в воду, тихо шипя себе под нос. Юй мялся за ширмой и пытался уговорить своего лорда подождать, пока вода не остынет, но всё тщетно. Цинцю лежал по самую шею в горячей воде, закрыв глаза от блаженства. Пускай вначале было крайне неприятно, но теперь очень даже хорошо. Спустя почти шичэнь Шэнь Цзю начал мыть волосы, нежно проводя пальцами между прядями, используя масло с запахом сосен. Для тела же он взял обычный мыльный корень, поскольку запах от воды с примесями и так хорошо впитался, не требуя чего-то ещё. Заклинатель надел халат и отодвинул ширму.       Вскоре рядом с Шэнь Цзю бегали четыре мелких демона, напоминающие детей, Юй стоял около шкафа и предлагал различные фасоны одежды. На одних было больше золотых узоров, другие были с серебряными вставками, а последние — полностью красные. Слуга также спросил, не желает ли Цинцю проколоть уши, чтобы носить красивые серьги с драгоценными камнями, однако заклинатель отказался. Носить что-то столь громоздкое в течение нескольких сяоши — слишком тяжело. Он не собирается терпеть что-то ради того, чтобы другие твари узрели, что Фучоу не скупится на побрякушки для своего раба.       Шэнь Цзю был удивлён тем, что ему достался наряд дракона, а не феникса, и тогда Юй объяснил, что это был личный приказ Фучоу. По словам слуги, тот не хотел, чтобы Цинцю чувствовал себя униженным публично. Этот поступок вызывал смешанные чувства. С одной стороны, заклинатель немного благодарен и удивлён, а с другой — это слишком уж странно. С чего бы повелителю востока проявлять столько внимания и учтивости к мастеру побеждённой школы? Тем более, что Цинцю уже чувствовал себя униженным, вынужденный выйти замуж за самовлюблённого мерзавца. Шэнь Цзю не переставал путаться в планах демона, он всё не мог понять, когда же этот ублюдок нанесёт удар.       За своими рассуждениями Цинцю и не заметил, что успел надеть свой свадебный наряд, красное ханьфу с серебряными вставками. Двое мелких демонят в чисто-белых масках стояли за спиной и осторожно заплетали причёску, они настолько аккуратно закрепляли золотую гуань с рубинами и вонзали тонкие шпильки со звенящими подвесками, что Шэнь Цзю этого почти не заметил. Юй принялся подлизываться и разбрасываться комплиментами, а потом подтащил бронзовое зеркало. Увидев своё отражение, заклинатель только фыркнул. Определённо, это ханьфу ему шло, в нём он всё так же хорош собой, однако это всё раздражало и утомляло одновременно. В отражении он видел свой усталый взгляд, тёмные синяки под глазами и слишком уж бледное лицо, на которое спадали две тонкие передние пряди. Шэнь Цзю выглядел жалко, как какая-то несчастная дева, на чью долю выпала судьба выйти замуж «не по любви и за злобного старика». Немного подумав, он понял, что в принципе это сейчас и происходит. Отличия, конечно, есть, к примеру, он выходит замуж не за злобного старика, а за мерзкого ублюдка, но всё же… В этот момент Цинцю хотел разбить бронзовое зеркало и вонзить один из осколков в горло, однако он удержался. — Мой Лорд, по традициям восточных демонических земель на Вас должен быть макияж. Не нужно так хмуриться, мой Лорд! Это лишь алая помада, золотистая пудра, и мы немного подведём глаза угольком! Совершенно незначительный макияж! — Юй встал на колени, пытаясь успокоить Шэнь Цзю, однако гнев его был слишком силён.       Этот грёбаный ублюдок не говорил о том, что придётся наносить макияж! Пускай Цинцю уже пару раз красили, но то было за закрытыми дверями, и делали это сестрицы из борделя! В тот раз заклинатель потакал их капризам и позволял бессовестно издеваться над своим лицом. Но сейчас ситуация совершенно другая. Его увидит всё светское общество демонов, он будет опозорен на всю Поднебесную. В дверь постучали. Как оказалось, это была Су Сиянь, одетая в роскошное праздничное чёрно-золотое платье. — Эта Су пришла помочь Мастеру Шэню с макияжем. — Не стоит. Этот Мастер считает, что не сильно огорчит предков Фучоу-цзюня, если оставит лицо чистым, — Шэнь Цзю бросил суровый взгляд на Юя, который уже был готов возражать. — Я понимаю, что для Мастера Шэня это довольно унизительно. Но и по-другому никак, — Су Сиянь вздохнула и взяла кисточку у слуг. — Я нанесу лёгкий слой макияжа, позже Мастер Шэнь сможет убедиться, что он не будет слишком уж бросаться в глаза. — Но… Но уважаемая госпожа Су! Мой достопочтенный господин сказал, что мелкие части должны быть соблюдены! Он и так собирается стоять там на коленях до самого торжества, этот ничтожный думает, что нам стоит… — Успокойся сейчас же, — Шэнь Цзю прищурился и сверкнул глазами, отчего демон тут же замолк. — Макияж будет, пускай и незаметный. А значит этот Мастер не нарушит традиций.       Юй тёр свои руки и сжимал пальцы, но молчал. Видимо, в этом дворце очень трепетно относятся к соблюдению традиций, раз одно крохотное изменение ведёт за собой столько волнения и страха. Однако Цинцю не намерен отступать. Он сел ровно и прикрыл глаза, чувствуя, как дева Су красит его губы, подводит глаза чёрным угольком и, наконец, распределяет пудру. Парочку раз она также прошлась по его векам. — Всё готово, Мастер Шэнь. Можете открыть глаза.       Шэнь Цзю оценивающе взглянул на себя и фыркнул. Его бледность всё ещё весьма заметна, однако мешки под глазами, спрятанные под золотистой пудрой, теперь не привлекают внимание. Красные губы, по мнению Цинцю, слишком уж сильно бросаются в глаза и контрастируют с белой кожей, но Юй сказал, что это смотрится очень хорошо. У всех демонов странные вкусы, какой толк их слушать? Заклинатель всё же решил не смывать макияж, оставив как есть. Су Сиянь сочувствующе вздохнула и сказала, что и её свадьба с Тяньлан-цзюнем была слишком замороченной. Они немного поговорили о том, насколько демоны больны, после чего дева Су ушла. Напоследок она бросила: — Фучоу-цзюнь неплохой. На вашем месте я бы тоже опасалась и ждала атаки, но… Я не думаю, что он замышляет сделать с Мастером Шэнем что-то ужасное, — Цинцю на это только закатил глаза, промолчав.       Спустя какое-то время за окном послышались шумные разговоры. Выглянув на улицу, Цинцю увидел множество разодетых демонов самых разных видов и размеров. Все что-то бурно обсуждали, спорили, даже, кажется, делали какие-то ставки. Шэнь Цзю не сдержался и закатил глаза, внутри поливая каждого из пришедших помоями. С каждым сяоши народа только прибавлялось, все с каким-то странным нетерпением шли во дворец, будто эта ночь является для них всех чем-то особенным. В толпе Цинцю увидел знакомую чёрную макушку и меховой плащ. Мобэй-цзюнь поднял голову, и они обменялись ненавидящими взглядами, после чего ледяной демон пошёл дальше. — Почему они все так восторжены? — не удержался от вопроса заклинатель. — Ах, это пустяки. Просто достопочтенный господин очень редко приглашает в свой дворец так много знати. Под очень редко я имею в виду никогда, хах. Знаете, мой Лорд, достопочтенный господин ненавидит такие вот собрания, он просто не выносит, когда куча стариков собирается и смотрит на него, ахах. Ох, думаю, им всем просто невыносимо интересно увидеть роскошь дворца восточных земель! Все они такие любопытные, завистливые и… — Ты сказал, что Фучоу-цзюнь не любит собрания. Это связано с чем-то? — Шэнь Цзю остановил уже загоревшегося Юя, сфокусировав своё внимание на более важных словах. — Ахах, разве этот ничтожный слуга говорил нечто подобное, мой Лорд? — демон почесал затылок и неловко рассмеялся, делая шаг назад и немного сжимаясь. Заклинатель тут же прищурился и принялся пронзительно смотреть прямо в то место на маске, где предположительно находились глаза. Юй сглотнул и, повертев головой по сторонам, сказал: — Мой Лорд, у нас, ну, у слуг, не принято обсуждать господина за его спиной. Уж тем более говорить о чём-то вроде его личных дел! За такое могут и ноги с руками отрубить! Лучше уж моему Лорду самому спросить об этом достопочтенного господина! Этот ничтожный просит прощения, однако этому также ещё нужны его конечности!       Шэнь Цзю фыркнул и отвернулся к окну. Солнце уже почти полностью ушло за горизонт, звёзды начали появляться. В дверь вновь постучали. С разрешения Цинцю внутрь вошёл Юн. Он даже не взглянул на слугу заклинателя, вместо этого он сообщил, что во дворец прибыл глава Цанцюн вместе с лордом Байчжаня.

***