Часть 9
21 декабря 2022 г., 08:06
***
— Этот Юн сказал им ждать решения Мастера Шэня у входа. Если Мастер Шэнь того пожелает, то стража уведёт этих людей, — Юн склонил голову вправо и стал ждать ответа. Шэнь Цзю недовольно сморщился и фыркнул. Уж не ему ли знать, что никакие стражи не смогут остановить больного на голову Лю Цингэ. Единственный, кто сумел бы прогнать этих двоих, это Фучоу, но он, скорее всего, всё ещё в склепе. Приказав Юю принести чай в покои и пригласить сюда Юэ Цинъюаня и Лю Цингэ, Цинцю принялся выбирать веер, наиболее подходящий к его одеждам. Юн внимательно проследил за его действиями и ушёл куда-то, но вскоре вернулся. — Мастер Шэнь. Этот Юн принёс это, — заклинатель посмотрел на руки слуги и увидел сложенный веер. Он взял его и раскрыл. Серый, с рисунком клёна, ярко-красные листья которого застыли, подхватываемые ветром, основа веера серебряная с выгравированным узором. Лёгкий и гладкий, идеально подходящий под свадебное ханьфу. Цинцю посмотрел на Юна вопросительно, но тот только поклонился и ушёл прочь. Это был подарок от него или же он лишь передал? А может, в мире демонов это что-то значит, например, угрозу или же предупреждение. Решив разобраться в этом позже, заклинатель сел за стол и принялся ждать. Вскоре внутрь зашёл Юй, держащий поднос с чайником и пиалами, а за ним и гости. Юэ Цинъюань посмотрел на Цинцю и застыл на месте прямо посреди покоев. Он всё смотрел и смотрел, даже не моргал, на щеках его сначала выступил румянец, но очень быстро он сменился мертвецкой бледностью. Лю Цингэ отреагировал тоже странновато, он оглядел Шэнь Цзю беглым взглядом и быстро отвернулся, сыпля проклятья себе под нос. Бывший лорд Цинцзин поднял бровь, не понимая странной реакции этих двух идиотов. Впрочем, долго это всё не продолжалось, пиковые лорды сели за стол и взяли в руки по пиале. — Вы будете говорить или просто поглазеть пришли? — не выдержав долгого молчания, спросил Цинцю. — Шэнь Цинцю… — Цингэ оскалился и сильно сжал пиалу. — Шэнь-шиди, мы пришли не просто так. Мы явились, чтобы вызволить тебя, — Юэ Цинъюань поднял глаза, и, чёрт возьми, он был похож на невероятно жалкую псину, но никак не на главу Цанцюн. — И как же вы собирались меня «спасти»? Фучоу явно сильнее вас, и сейчас он не болен и не ранен, так что вряд-ли вы сможете его убить. — Но ты-то ведь явно не сидел просто так и думал о том, как сбежать? — нервно спросил Цингэ, хмурясь. Ох, его явно задело напоминание о проигрыше. — Думал… — спустя недолгую паузу ответил Шэнь Цзю. Глаза его опустились, губы поджались. Двое тут же посмотрели на него с лёгкой надеждой, но их тут же постигло разочарование: — Выхода нет. Я обошёл весь дворец, на каждом углу стража, есть несколько защитных печатей на стенах и даже потолке. Запасных выходов я не нашёл. Способов убить Фучоу также нет, насколько мне известно, к ядам он не восприимчив. Более того, думаю, все его слабости надёжно засекречены. Воцарилось долгое молчание. Лю Цингэ тяжело дышал и краснел от злости, Юэ Цинъюань просто молчал и смотрел в свою пиалу. Никто из них троих не знал, что теперь делать. Устраивать побег крайне глупо, это может стать большой проблемой для всей Цанцюн. Пытаться победить Фучоу ещё глупее, ведь если они проиграют, то тот может потребовать что-то ещё. Риск слишком велик. — Нет смысла сейчас даже пытаться «вызволять» меня. Возможно, со временем я сумею отыскать что-то, что поможет убить Фучоу, но сейчас лучше не провоцировать его, — Цинцю поставил пустую пиалу на стол и сжал веер. Было нелегко мириться с собственным бессилием, но не было других альтернатив. — Ты собираешься просто сдаться?! Неужели ты позволишь этому ублюдку!.. — А у тебя есть другие варианты?! Так не стесняйся и выкладывай! Я готов послушать твои гениальные идеи! Лю Цингэ замолчал и отвёл взгляд в сторону, лицо его потемнело. Как Шэнь Цзю и предполагал, у этого идиота нет никакого плана. Ему просто захотелось покричать и только. И без того паршивое настроение Цинцю ухудшилось, хотелось просто встать на меч и улететь в бордель к сестрицам, которые бы его поняли и не стали бы говорить пустых слов. Как жаль, что теперь он этого сделать не может. Да и вряд-ли когда-нибудь ещё он сумеет выбраться в тот тёплый красный павильон, ведь Фучоу может одним щелчком пальцев уничтожить это место и убить людей в нём, а этого Шэнь Цзю хотел меньше всего. — Уважаемые Мастера Юэ и Лю. Места для вас уже подготовлены. Церемония начнётся через один шичэнь. Этот Юн проводит Мастеров Юэ и Лю до их мест, пока достопочтенный Мастер Шэнь будет отдыхать, — Юн раскрыл дверь и низко поклонился, сложив руки перед собой. Тон его был спокоен, как и всегда, но в то же время он не ждал отказа. — Места? Меня не предупреждали, что и вы будете присутствовать, — Шэнь Цзю был чертовски рассержен, ведь он думал, что эти двое прямо сейчас уйдут в Цанцюн, но нет! Они тоже увидят этот позор! — Сяо… Кхм. Шэнь-шиди, мы и не собирались оставаться… Мы пришли, чтобы навестить тебя… — Это было распоряжение моего достопочтенного господина Фучоу-цзюня. Выражаясь его словами, он бы хотел, чтобы на свадьбе присутствовала и сторона невесты, в том числе и глава Цанцюн. Это Юн считает, что достопочтенный господин собирается использовать Мастера Юэ, чтобы поклониться ему, как самому старшему из… «Семьи» Мастера Шэня. Цинъюань бросил на Цинцю крайне виноватый и опечаленный взгляд и опустил голову, как собака, что погрызла хозяйские сапоги. Лю Цингэ же выглядел крайне взбешённым, ещё бы! Он будет сидеть среди толпы демонов, коих ненавидит, и у него не будет никакого права убить этих тварей, а если он сделает обратное, то Цанцюн грозит уничтожение. Шэнь Цзю кивнул заклинателям, и те поднялись и последовали за Юном. Не успел Цинцю побыть наедине с собой, как в покои заскочил Юй, держащий в руках небольшой пахнущий травой мешочек. — Мой Лорд! Этот слуга принёс для вас успокаивающие травы! Мой Лорд может сам убедиться, что среди них нет ядовитых! — демон раскрыл мешочек и передал его заклинателю. Оглядев всё, Шэнь Цзю удостоверился, что это действительно успокаивающие травы, которые изредка он брал у Му Цинфана. — Мой Лорд желает, чтобы этот слуга заварил их? Цинцю кивнул, и Юй тут же убежал прочь, скорее всего, за чайником и чистой пиалой. Стоило заклинателю вдохнуть запах свежего отвара, как стало легче. Немного, самую малость, но стало. Он осторожно потягивал свой успокаивающий напиток и смотрел на демоническое небо, сидя на окне. Юй притащил немного конфет и вышел из покоев, давая, наконец, Шэнь Цзю устало выдохнуть и положить тяжёлую голову на ладони, сгорбившись. Нет, пускай он и пытался предстать сильным и безразличным, всё же он не мог не разбиться. Он не стал бы никому в этом признаваться, но он боялся. Его пугало то, что произойдёт дальше, пугала предстоящая брачная ночь, скорая жизнь пленника. Насколько далеко зайдёт Фучоу? Насколько часто он будет измываться над падшим лордом Цинцзин?.. Неизвестно… И эта неизвестность была страшнее любых кошмаров.***
И вот наступил час начала церемонии. Слуги быстро подправили макияж и пригладили одежду, после чего на Шэнь Цзю надели красную вуаль. В ней было не очень хорошо видно, поэтому заклинатель старался ориентироваться, используя мелкие потоки ци. Стоило ему выйти из дворца, как Юй аккуратно взял его за руку и прошептал: — Мой Лорд сейчас будет посажен в паланкин и его понесут в Цитан. Идти до туда ровно ли, так что этот ничтожный просит своего Лорда не волноваться. У вас будет много времени. Цинцю хмыкнул и кивнул, забираясь в паланкин. Значит, у рода Фучоу имеется целых два семейных святилища. Должно быть, в том, что находится под дворцом, лежат тела предков и их вещи, а в другом проводятся церемонии. Интересный расклад дел, доказывающий, что если у людей и демонов и есть сходства, то они незначительны. Внутри Шэнь Цзю очень хотел узнать, чем отличается Цитан и тот склеп, но он бы ни за что не стал показывать остальным своё любопытство. Думать о том, что вскоре он станет частью демонической семьи и сможет войти туда, он не хотел. На лице появилась горькая ухмылка, когда в голове пронеслась мысль о том, что единственный раз, когда он войдёт в семейный склеп, только после его смерти. И то, это будет скорее последняя издёвка Фучоу, нежели проявление уважения. Паланкин остановился, занавесь отодвинула рука демона. Вдохнув больше воздуха, Цинцю взялся за неё и спустился. Он не поднял головы, даже не взглянул на очевидно довольного Фучоу. Единственное, что он сделал, так это позволил вести себя под руку, но будь на то возможность, заклинатель бы шёл сам и на расстоянии чжаня. Слуги открыли массивные двери, пропустив молодожёнов внутрь. Шэнь Цзю слышал шепотки, которые пронеслись по всему залу, чувствовал на себе множество глаз, даже сумел распознать, где сидит Цинъюань, взгляд которого был опять же слишком виноватым. Цинцю позволил себе закатить глаза, ведь за вуалью всё равно не видно. На удивление Цинцю, сама церемония прошла крайне быстро, без каких-либо заминок. Он и Фучоу дошли до алтаря и совершили положенные три поклона. Пожалуй, самое худшее было то, что они также поклонились Юэ Цинъюаню, глаза которого покраснели, а губы задрожали. Шэнь Цзю мысленно молился, чтобы этот идиот не начал рыдать здесь, ведь этот позор они уж точно смыть не сумеют! Фучоу заинтересованно дёрнул хвостом и хихикнул, смотря на главу Цанцюн, однако долго издеваться он не стал, отвернувшись и уводя за собой заклинателя, чтобы поклониться огромной золотой статуе какого-то демона, скорее всего, это какой-то далёкий предок Фучоу. После последнего поклона раздались аплодисменты и радостные выкрики. Затем началось празднование. Демоны принялись громко смеяться и выпивать, Юэ Цинъюань и Лю Цингэ сидели за отдельным столом и не прикасались ни к вину, ни к закускам. Один вельможа хотел к ним подсесть, но яростный взгляд Лю Цингэ тут же отпугнул его. Су Сиянь поприветствовала лордов Цанцюн, держа сына на руках, после чего ушла к Тяньлан-цзюню. Юэ Ци только смотрел ей вслед большими глазами, как и лорд Байчжаня. Некоторые гости поднялись со своих мест, дабы подлизаться к Фучоу и консорту Шэню, как его тут все величали. Цинцю стоял рядом с Фучоу и безразлично кивал, когда слышал ещё одни поздравления от гостей. Здесь было очень много демонов, которые почему-то решили, что надеть невероятно яркие ханьфу и облиться самыми сладкими духами — прекрасная идея. От обилия красок и запахов заклинателя мутило, но он стойко держался, не показывая вида. Радовало, что на заклинателе была вуаль, за которой он без проблем мог прикрыть глаза и сморщиться. Все гости выпивали, выкрикивали пожелания счастья, слуги не успевали наполнять кубки и подносить закуски. Уже никто толком и не обращал большого внимания на пару, а потому в голове Цинцю зародилась идея. Он хотел незаметно уйти и провести последние свободные минуты где-нибудь подальше от этого балагана. Внезапно Фучоу дёрнул его за руку и повёл куда-то к лестнице, а дальше к балкону. Стоило им выйти из душного помещения и убедиться, что никого рядом нет, демон тут же устало выдохнул и вытер пот со лба. Шэнь Цзю заметил, что тому было совершенно точно некомфортно в настолько большой компании. Фучоу часто вертел свои кольца, а чёрный хвост изредка потряхивало. Цинцю задался вопросом, что могло настолько сильно напугать повелителя востока. Долго гадать не пришлось, поскольку демон подал голос: — Я не люблю настолько большие праздничества. Прошу простить, если Мастер Шэнь хотел остаться там на подольше, — Фучоу ухмыльнулся. — Как досадно. Кучка идиотов осталась без повода поднять кубок, — Шэнь Цзю цыкнул и сложил руки на груди. — Ахах, да, думаю они скоро начнут нас искать. Так что поторопимся! Заклинатель застыл, по спине прошли лёгкие мурашки. В каком смысле «поторопимся»?.. Цинцю гневно взглянул на демона, что беззаботно рылся в своих рукавах. Неужели этот больной ублюдок решил заняться подобным прямо здесь?! Да Шэнь Цзю скорее сбросится вниз головой с этого балкона, нежели позволит поступить с собой подобным образом. К сожалению, никакого оружия он с собой сейчас не имел, а значит, в случае чего придётся попробовать нажать на акупунктурную точку на шее демона и вырубить его. Скорее всего, не выйдет, поскольку ублюдок не глуп и наверняка готов к сопротивлению. — Мастер Шэнь, всё хорошо? — Фучоу прикоснулся к сжатым пальцам и обеспокоенно оглядел заклинателя. — Мастеру Шэню не здоровится? Моргнув, Цинцю оглядел демона. Тот не выглядел возбуждённым и желающим заняться непотребством. В руке он держал два верхних халата синеватого оттенка и две белые маски без рисунков. Вопросительно посмотрев в глаза повелителя востока, Шэнь Цзю ждал ответа. Фучоу тут же объяснил: — У правящего рода этих земель есть традиция. Во время свадьбы новобрачные сбегают и прячутся в городе. Гости должны суметь отыскать их за три сяоши. Если жениха и невесту находят, то они должны будут выпивать вместе со всеми и развлекать гостей в течении трёх дней самостоятельно, без помощи слуг. Если же их не найдут, то гости выметаются из дворца утром, а супруги могут покинуть праздник. То есть, если он и Фучоу сумеют победить, то тогда не придётся терпеть этого ужаса. Заклинатель ухмыльнулся и скинул с себя верхние слои свадебных одеяний, выхватывая тёмно-синий из рук демона и быстро надевая его. Так же быстро он сумел сорвать вуаль и нацепить маску, теперь он ждал повелителя востока, который даже не уловил момента, когда Шэнь Цзю на мгновение предстал перед ним в одних нижних одеяниях. — Мастер Шэнь… Весьма ловок в этом деле, — спустя пару мгновений произнёс демон и, не сдержавшись, хихикнул. Заклинатель успешно проигнорировал эту глупость. Только сейчас Цинцю имел возможность увидеть Фучоу-цзюня, до этого он ни разу не посмотрел на лицо того. У повелителя востока были подведённые красным глаза, губы блестели, на щеках виднелись серебряные спиральные рисунки. В ушах — большие золотые серьги в форме лотосов с рубинами внутри, на блестящих рогах были едва заметные витиеватые узоры. Длинные волосы убраны в правую сторону, в них виднелось несколько тоненьких косичек с алыми бусинами. К удивлению Шэнь Цзю, свадебные одежды демону шли, особенно серебристый пояс, подчёркивающий талию. Скорее всего, Фучоу заметил, что заклинатель изучает его взглядом, но, слава Небесам, он промолчал! Повелитель востока быстро переоделся, нацепил на себя маску и мотнул головой в сторону высокой демонической ивы. Цинцю понял, что от него хотят, и приготовился к прыжку. Позади раздался шум, который, похоже, послужил началом небольшой «охоты». Шэнь Цзю и Фучоу одновременно прыгнули на толстые и крепкие ветви. Демон, не сказав ни слова, схватил заклинателя за рукав и, когда они спрыгнули с ивы, потащил куда-то за собой. Прорываясь через высокую траву, двое смогли выйти на небольшую тропу, что вела прямиком в демонический город. Шэнь Цзю выдернул свой рукав из пальцев Фучоу и фыркнул, в ответ послышалось недовольное цыканье. Вместе они рванули вперёд. В городе оказалось довольно шумно. Вокруг полно одетых в праздничное демонов, в воздухе царил приятный запах еды, что удивительно, учитывая особенности кухни этих земель. Здешние жители выглядели донельзя счастливыми, отовсюду слышался смех, играла задорная музыка. Цинцю шёл рядом с Фучоу и, будучи лордом пика учёных, не скрывал своего интереса. Дети кидали в небо маленьких драконов с деревянными головами и длинными бумажными хвостами, которые шуршали и развивались в воздухе. — У вашего народа красная луна символизирует какой-то праздник? — спросил Шэнь Цзю, смотря на то, как один старый демон продавал красные круглые лепёшки, крича что-то про уважение к корням. — У моего народа есть легенда. Раньше на этих землях жил небожитель, что постоянно портил жизнь здешним демонам. Тогда народ попросил помощи у древнего дракона. Тот обещал убить небожителя, но в обмен он хотел получить нечто ценное. Демоны согласились. Тогда дракон сразился с Небожителем, а одолев его, пришёл к местным за наградой. Те сказали, что испекли для него огромную серебряную лепёшку и повесили её на небесах. Дракон был очень глуп и не распознал обмана, а потому набросился на луну, проглотив её, не жуя. Вот только луна разорвала его изнутри и окрасилась в красный. Так демоны востока в одну ночь одолели двух врагов, — голос Фучоу звучал весело, даже довольно. Неужели ему нравится эта легенда? — Это довольно глупая и мерзкая сказка, — Цинцю сморщился, смотря на эти красные лепёшки. — Не все истории хороши на слух и имеют смысл, — пожал плечами демон. — Иногда это просто оправдание для массовой попойки, как сегодня. Шэнь Цзю только покачал головой и продолжил осматривать демонический город. Если вначале он беспокоился, что их быстро поймают из-за того, что Фучоу является обладателем немаленьких рогов, то теперь он понял, что нет смысла беспокоиться — множество демонов также имели рога, у некоторых они были даже больше, чем у повелителя востока. Они вполне успешно затерялись в толпе и теперь просто рассматривали товар. Фучоу купил для них парочку тофу с мясным фаршем. Цинцю опасался есть нечто подобное, всё-таки даже торговец затруднялся ответить, из чьего мяса этот фарш, а потому заклинатель просто откусил пару кусочков, а остальное кинул какому-то бедняку, который тут же рассыпался в благодарностях. Фучоу хотел было что-то сказать, но был прерван внезапным холодом. — Наставник… — грозно сказал Мобэй и нахмурился, видя, что вышеупомянутый хочет сбежать. Несколько ледяных стрел тут же полетели в сторону повелителя Востока, не давая ему ускользнуть. — Даже не думайте об этом. Я вас нашёл. — Ох, юный принц… Ты и вправду нас нашёл, — Фучоу дёрнул хвостом и прижал ладони к маске, пытаясь показать отчаяние. — Но не поймал! В лицо ледяного демона прилетел маленький мешочек с мукой, который, судя по всему, повелитель востока украл с ближайшего прилавка. Чтобы правитель и воровал у своего народа? Что ж, люди и демоны не такие уж и разные. Шэнь Цзю хмыкнул и рванул в том же направлении, что и Фучоу. Они собирались пробежать по переулку и снова затеряться в толпе, однако на выходе их уже поджидало около пяти довольно сильных противников. Заклинатель быстро осмотрелся и увидел раскрытое окно. Иных вариантов не было, поэтому Цинцю сжал рукав Фучоу и потянул за собой, прыгая на стену, а затем отталкиваясь от неё. Два жителя, спокойно ужинавшие в своём доме, вероятно, были немного удивлены, что к ним с такой лёгкостью и наглостью проникли чёрт знает кто. Но это ничего, ведь через пару мгновений через то же самое окно в дом запрыгнуло ещё пятеро незнакомцев. Заклинатель не испытывал стыда или смущения, он был занят более важными делами, например, искал новый вариант для побега. Фучоу перехватил инициативу и потащил Шэнь Цзю за собой, будто зная, где здесь выход. Однако вместо него они нашли небольшую комнату с большим окном. Цинцю не успел ничего сказать, как демон уже метнул стул в окно, из-за чего то разбилось. Повелитель востока бросил несколько монет на подоконник и выпрыгнул. Заклинатель не знал, что и делать, но в итоге последовал примеру демона, услышав громкое: — Прыгай, тут низко! Вот только чего уж точно не ожидал Цинцю, так это того, что он окажется пойманным и прижатым к груди. В тот момент, когда он перепрыгнул через острые торчащие осколки, Фучоу в воздухе подхватил его под ногами и под спиной и рванул куда-то вдаль. Шэнь Цзю был настолько возмущён таким нахальством, что и не смог сразу начать сопротивляться. Но через один фэнь на болевую точку на боку демона очень сильно надавили, отчего тот выпустил заклинателя из рук и согнулся. Фучоу крайне красноречиво промолчал, смотря на скрестившего на груди руки Цинцю. Оглядевшись, заклинатель понял, что они находятся где-то в центре леса, недалеко от поросшей лианами скалы. А ещё здесь было довольно много деревьев с густыми ветвями, что сейчас могло сыграть им на руку, потому как теперь никто не сможет увидеть их сверху. Справа послышался хруст веток, и пара тут же одновременно шагнула за занавесь лиан, где было спрятано углубление. Недостаточно узкое, чтобы прижиматься друг к другу, но и недостаточно глубокое, чтобы стоять на более приличном расстоянии. Фучоу пускай и был на своей стороне, однако его хвост невесомо касался ноги заклинателя. В любой другой ситуации Шэнь Цзю бы уже высказался, однако сейчас, буквально на расстоянии меньше чжана, рыскали демонические вельможи. Они о чём-то спорили и ходили вокруг не меньше сяоши, даже не подумав проверить ближайшую скалу! Цинцю почувствовал смешанное чувство облегчения и разочарования. Когда демоны ушли искать их в другом месте, заклинатель решил повернуться к Фучоу. Тот снял с себя маску и смотрел прямо на Шэнь Цзю. Смотрел чертовски пристально, даже не моргал. Цинцю решил, что что-то случилось с его маской и, сняв её, повертел в руках. Всё было в полном порядке, никаких трещин, но тогда почему… Только он хотел спросить об этом демона, как тот оказался в непозволительной близости, рука Фучоу упиралась в камень за спиной Шэнь Цзю. Он будто пытался загипнотизировать заклинателя, но в итоге сам прикрыл глаза и прижался своими губами к губам Цинцю. Брови последнего поднялись, он издал гневный вздох и уже приготовился ударить демона под дых, напитав свой кулак ци, однако всё закончилось так же быстро, как и началось. Не успел Шэнь Цзю и глазом моргнуть, а Фучоу уже стоял снаружи и поправлял маску. Заклинатель ударил о камень рукой, держащей маску, и та покрылась сетью трещин, а потом и вовсе рассыпалась. Больше не желая терпеть подобного нахальства, Цинцю поднял с дороги несколько листьев и, напитав их ци, запустил в демона. Последний не ожидал подобного, а потому не сумел увернуться. Несколько тонких листиков вонзились в спину, и Фучоу издал недовольное шипение, после чего развернулся и раздражённо ударил хвостом о землю. — Мастер Шэнь в курсе, что это крайне неприятно? — с этими словами повелитель Востока запустил в заклинателя иголки, которые достал из своих рукавов. — А Фучоу-цзюнь и вправду всюду таскает оружие, — Шэнь Цзю отпрыгнул вбок и фыркнул. — И он совершенно не против использовать его на этом Мастере. — Но ты первый атаковал меня! — чёрный хвост забил о землю сильнее, а голос демона был пропитан обидой. — Разве сделал я хоть что-то плохое? М? Лицо Цинцю потемнело от гнева, охватившего его сердце. Да чтобы этот ублюдок и так легко упрекал его в чём-то?! Он ещё и жертвой себя выставляет! Заклинатель старался сохранить самообладание, поэтому он просто приподнял бровь и посмотрел на Фучоу крайне недовольным и гневным взглядом. Повелителя востока это ни капли не смутило, он просто цыкнул и вдохнул поглубже. — Осталось совсем немного, — радостно заявил Фучоу, посмотрев на небо. — Думаю, мы можем направляться в сторону дворца. Мы придём как раз к завершению обычая! — И Фучоу-цзюнь совершенно уверен, что нас там не ждут? — Шэнь Цзю закатил глаза и нахмурился. Наверняка многих гостей посетила мысль о том, что по истечении срока двое сразу рванут к дворцу, а это значит, что там точно засада. Если на них кинутся со всех сторон сразу, то вряд-ли получится продержаться до конца или сбежать. Есть шанс попробовать забраться через окно, но ведь там тоже может стоять караул. Если уж так подумать, то «гости» возможно, догадались перекрыть все пути. — Ну, ты ведь не думаешь, что я идиот? — самодовольно спросил повелитель востока, сложив руки на груди. Услышав в ответ тишину, а после и почувствовав на себе скептический взгляд, Фучоу обречённо вздохнул. — Большое спасибо, мне не приятно. Мы пойдём через подземный туннель. О нём неизвестно ни одному гостю. Демон пошёл куда-то за гору, и Цинцю не осталось ничего, кроме как идти следом. Вместе они добрались до небольшой норы, вырытой под скалой и оплетённой лозами. Фучоу опустился на колени, достал маленький нож и провёл острым лезвием по ладони, после чего просунул руку в нору. Несколько капель демонической крови упало куда-то туда и, видимо, активировало какой-то талисман или же артефакт. Каменные стены затряслись, появился проход. Обернувшись, Фучоу снял маску и улыбнулся Шэнь Цзю. Он протянул руку, но заклинатель только фыркнул и встал рядом с демоном. Стоило им пройти несколько чжанов, как вход в туннель закрылся. Темнота заполнила пространство, но Цинцю с помощью своей ци создал слабое пламя на ладони. Всю дорогу Шэнь Цзю осматривался, изучая стены пещер, но те были абсолютно черны и одинаковы. Никаких рисунков или символов. Бросив взгляд на Фучоу, заклинатель заметил некую ностальгию в его глазах, перемешанную с грустью. — У Фучоу-цзюня странное выражение лица. С этим местом связано какое-то неприятное событие? — М… И да, и нет. Когда-то давно здесь я и мои брат с сестрой гонялись друг за другом, — лёгкая улыбка тронула губы повелителя востока, но её быстро сменило кислое выражение. — Тут нельзя было играть. После этого меня наказали. — Только Фучоу-цзюня? — Да. То был мой промах… Демон оскалился и тихо рыкнул, опустив глаза к низу. Скорее всего, наказание было жестоким. Больше Цинцю ничего не спрашивал. В полной тишине они добрались до старой и пыльной двери. Фучоу надавил ладонью на середину, после отойдя в сторону. Вскоре дверь растворилась, оставив после себя лишь полупрозрачную дымку. Когда пара прошла внутрь, стена выросла вновь, будто и не было тут никакого прохода. Однако Шэнь Цзю заметил на краю одного из кирпичей маленькую руну, похожую на ту, что была на лбу демона. Скорее всего, чтобы открыть секретный лаз, нужно надавить на это место. Хмыкнув, заклинатель оставил пометку в своей голове. Тихими, но быстрыми шагами Фучоу и Цинцю направились куда-то в сторону крыла, в котором живёт сам Шэнь Цзю. По пути им встретился Юн, что бегло оглядел их и немного помолчал. В итоге он только вздохнул: — Покои готовы. В купальнях установлены согревающие талисманы и налита вода. Лучше идти быстрее, там сейчас Цзюнь-шан с юным Су, но вскоре они уйдут в другое крыло. После этих слов Юн, как ни в чём не бывало, пошёл по своим делам. Цинцю стало даже интересно, отчего этот демон столь предан и столь умён? Неужели для того, чтобы стать личным слугой кого-то королевских кровей, нужно пройти невероятно жёсткий отбор и выучиться абсолютно всему? От мыслей его отвлёк скорый хлопок, с которым закрылась дверь. Шэнь Цзю огляделся и понял, что это покои самого Фучоу. Всё выглядело дорого, но не безвкусно, как, например, в Хуаньхуа. На низком столике, стоящем центре комнаты, были две пиалы, наполненные вином…***
Сидя за низким столиком в достаточно отдалённых от главного зала покоях Фучоу, Шэнь Цзю всё ещё мог расслышать лёгкие отголоски праздничной музыки. В воздухе витал запах благовоний, за окном блестели звёзды. Цинцю перевёл взгляд на демона, который осторожно поставил пиалу с вином перед ним. Заклинатель дотронулся до неё пальцами и посмотрел на содержимое. Все мысли в голове разом оборвались, он не мог ни поднять пиалу со стола, ни выплеснуть вино в лицо Фучоу. Шэнь Цзю поджал губы. Сейчас он сделает глоток, и пути назад уже не будет. Каждый начитанный или опытный заклинатель знал о том, на что способна кровь священного демона. В ней обитают паразиты, с помощью которых можно управлять глотнувшим хоть каплю крови, заставить его корчиться от боли, умолять о смерти. У Цинцю не было ни малейших сомнений: Фучоу добавил пару капель в его пиалу. Стоит выпить, и настанет конец. Он будет полностью во власти демона, не сможет даже сказать слово против. Тогда можно будет забыть об убийстве, ведь Фучоу будет знать о каждом шаге заклинателя. Цинцю всё гипнотизировал пиалу с вином, всё не мог заставить себя сделать это. Он прекрасно знал, что выбора у него нет, что ему всё равно придётся это сделать, ведь если он не захочет испить вино самостоятельно, то тогда Фучоу может и сам залить всё внутрь него. Рука не поднимала пиалу, пальцы лишь сильнее сжимали фарфор, казалось, что ещё немного, и паутина трещин расползётся по посуде. — Цинцю… — тихо позвал Фучоу после долгой тишины. Шэнь Цзю был удивлён тем, что тот позвал его по имени, раньше он обходился простым «Мастер Шэнь». Наверное, заклинатель действительно переполнил чашу терпения демона, раз тот забыл о вежливости. Цинцю уже был готов к хмурому взгляду, возможно, к злобному оскалу, однако когда он посмотрел на Фучоу, то не увидел и тени гнева. Демон выглядел расстроенным, губы слегка поджались, во взгляде нет и капли прежнего веселья или лёгкого недовольства. Золотые глаза смотрели в зелёные, не отрываясь. Фучоу дотронулся кончиками пальцев до костяшек Шэнь Цзю и аккуратно погладил. — Там нет моей крови. Ни капли. Это были две невероятно простые фразы, однако они заставили заклинателя нахмуриться, даже немного задуматься. Ни капли крови?.. Что это значит? Шэнь Цзю посмотрел на вино, нахмурился и перевёл взгляд на демона. Он не лгал. Цинцю знал, когда ему лгут, знал, как выглядят глаза и взгляд лжеца. Но даже если Фучоу не выглядит как лжец, он может просто хорошо притворяться. Да и зачем ему давать Шэнь Цзю свободу? Чего он хочет этим добиться? Хочет поиздеваться, хочет, чтобы игра стала интереснее? — И почему же? — холодно спросил заклинатель, так и не подняв пиалу. Это слишком хорошо, чтобы верить. — Я не хочу ограничивать Мастера Шэня… Думаю, вам бы не понравилось, если бы в вашем вине оказалась моя кровь, — Фучоу слабо улыбнулся уголком губ и взял в руки свою чашу. — Я готов поклясться, что не лгу. Если Мастер Шэнь того желает, я могу дать клятву на крови. Шэнь Цзю нахмурился лишь сильнее. Клятва на крови означала, что если одна из сторон попытается обмануть другую и нарушить обещание, то первую настигнет самая ужасная и отвратительная судьба из возможных. И Фучоу совершенно серьёзно предлагал это сделать. При этом он не говорил о каких-либо условиях для Цинцю. Время шло, а заклинатель так и не сумел понять, в чём же заключается план демона. Выдохнув, Шэнь Цзю поднял свою пиалу и перекрестил руку с рукой повелителя востока. Даже если бы он знал о том, что задумал этот хитрый ублюдок, это бы ничего не изменило. Ему бы всё равно пришлось испить вина и вступить в брак. Фучоу выглядел до невозможного довольным и радостным, даже хвост как-то счастливо стукнул по полу. Они выпили всё. До последней капли.***
Цинцю сидел на кровати и смотрел на собственные руки. Кажется, прямо сейчас он должен был начать раздеваться или соблазнять супруга, но он послал всё к чёрту. Шэнь Цзю ещё никогда не хотел умереть от линчи, как хотел этого сейчас. Лицо его сморщилось, губы поджались, заклинатель всё же решился поднять глаза. И тут же пожалел об этом. В отличии от него, Фучоу уже скинул с себя верх одеяний и теперь стоял в одних штанах. На теле не было ни одного шрама, хорошо слаженное, в меру крепкое и в меру изящное. Сначала Шэнь Цзю задался вопросом, почему же этот демон заживляет абсолютно все шрамы, кроме того, что на его щеке, но потом он посмотрел на грудь и позабыл о прошлых мыслях. В бусинах сосков Цинцю увидел по два небольших металлических шарика. Он мог понять несколько серёжек в заострённых ушах, мог понять кучу колец и подвесок, но, чёрт возьми, не это! Подобное он мало того, что не мог понять, да он просто не был готов к такому сюрпризу! Сколько ещё железа на этом демоне?! — Мастер Шэнь в порядке? — Фучоу склонил по-птичьи голову набок и ухмыльнулся, заметив, куда направлен взгляд заклинателя. — Неужели Мастера Шэня поразило нечто подобное? А я-то слышал о вечной холодности и непоколебимости Мастера Шэня. Это большая честь для меня — суметь удивить вас. Шэнь Цзю только сморщился и опустил глаза, прожигая дыру в полу. Демон тем временем успел подойти близко и начал доставать шпильки из причёски заклинателя, он пропускал тонкие пряди через пальцы, откладывал элементы короны подальше. Покончив с волосами, Фучоу опустился на колени и развязал пояс, тут же отбросив его прочь. Вслед за поясом полетели верхние одеяния. Он будто разворачивал обёртку на желанной сладости, но при этом старался продлить собственное извращённое удовольствие и медлил. Вскоре Шэнь Цзю остался в одном очень тонком халате, наполовину распахнутом. Ему совершенно не нравилось быть полуобнажённым, ему не нравилось лежать под демоном, ему вообще не нравилась вся эта ситуация. Хотелось призвать Сюя и попытаться убить ублюдка, но Цинцю далеко не идиот. Он не победит, только разозлит своего «мужа». Скорее всего, в таком случае Фучоу применит силу и будет намеренно причинять самую ужасную боль. Возможно, при таком раскладе Шэнь Цзю не сможет не то что ходить, но и потеряет способность говорить и даже двигать конечностями. Пока Цинцю рассуждал про себя, демон приблизился к его лицу и поцеловал в губы. Медленно, не используя язык, не пытаясь больно укусить, просто сминал тонкие губы. После этого Фучоу отстранился от лица и опустил голову к шее, провёл по ней носом, вдохнул чарующий его одного запах и прижался губами. Не было никакой резкой боли, укусов до брызгающей в разные стороны крови или кучи слюней. Он просто легонько прикусил кожу и чмокнул, повторяя действия, спускаясь ниже. Шэнь Цзю отвернул голову и поджал губы, пальцами смяв простыни. Он знал, что демон изредка смотрит на него, пытается прочесть эмоции, хочет видеть реакцию. Цинцю решил, что не станет поступать опрометчиво, однако это не значит, что он тут же с превеликим удовольствием раздвинет ноги и примется громко стонать имя любовника. Не дождётся, слишком много чести для одного ублюдка! Ладони демона оглаживали его бёдра, вскоре сжав под коленями и разведя ноги. Заклинатель посмотрел вниз, желая убедиться, что Фучоу точно будет использовать хоть какое-то подобие смазки, а не слюну, поскольку это слишком мерзко. Перед его глазами предстала довольно-таки странная картина: чёрный демонический хвост сжимал баночку с чем-то полупрозрачным внутри, пока его хозяин тёрся щекой о колено Цинцю и улыбался, смотря прямо в глаза. Возникло невероятно сильное желание пнуть эту нахальную морду, но Шэнь Цзю лишь дёрнул ногой и снова отвернулся, закусив губу. Послышался немного разочарованный вздох, а затем тихий звук, с которым Фучоу открыл баночку. По покоям разнёсся аромат чего-то сладкого, напоминающего что-то вроде цитруса, но не со столь резким запахом. Этот скорее был более успокаивающим, приятным. Уже зная, что будет дальше, Шэнь Цзю закрыл глаза и сжал простыни сильнее. Демон осторожно ввёл в него один палец и спустя пару секунд начал им двигать, сгибать его. Через какое-то время он добавил второй, толкаясь тем вглубь нутра заклинателя. Фучоу наклонился вперёд и принялся осыпать поцелуями сморщенное от дискомфорта лицо Шэнь Цзю, даже морщина между нахмуренных бровей не осталась без внимания. Возможно, в любой другой раз Цинцю бы просто усмехнулся, видя подобную заботу от демона, но сейчас он не в том положении, да и настроение у него не слишком подходящее. Ощущать уже три пальца в себе оказалось намного сложнее, неприятнее. Фучоу уже долго растягивал его, двигая пальцами и параллельно целуя бледную кожу. Слишком долго, как показалось Шэнь Цзю. Он бы хотел закончить с этим всем поскорее и остаться один. — Достаточно, — прошипел Цинцю и встретил вопросительный взгляд. — Я готов. Прекрати уже это. Фучоу покачал головой и хмыкнул, но пальцы вытащил. Демон придвинулся к заклинателю и спустил свои штаны. Шэнь Цзю зажмурился, сразу готовя себя к боли и стараясь расслабиться. Он чувствовал, как горячая головка упиралась в его проход, знал, что Фучоу не пожалел смазки и для своего демонического члена. Один осторожный толчок, и вот уже Цинцю чувствует его внутри себя. Странно, неприятно, унизительно, — этими тремя словами заклинатель мог бы обозначить этот момент. Фучоу над ним тяжело дышал, аккуратно сжимал бёдра, очевидно, стараясь не надавить слишком сильно, не оставить синяков. Подождав немного, демон двинул тазом вперёд, надавливая, погружаясь внутрь уже глубже. Он был большим, что не приносило сейчас ни капли радости, хотя, должно быть, ублюдок был бы рад услышать такой «комплимент». Цинцю поджал губы, схватил простыни так сильно, что даже костяшки побелели. Фучоу увидел это и вновь склонился к лицу, целуя в кончик носа и прикасаясь своими губами к чужим. Затем он немного вышел и сделал довольно сильный толчок. Член скользил всё глубже, и вскоре демоническая плоть полностью оказалась внутри Шэнь Цзю. Заклинатель дышал тяжело, кусал щёку изнутри, лишь бы не издать никаких звуков: ни облегчённого вздоха, ни болезненного стона. Этот ублюдок не получит от него совершенно ничего! Фучоу не двигался, оставаясь внутри. Его рука отпустила бедро, ладонь легла на низ живота и слегка погладила. Шэнь Цзю уже хотел начать проклинать подобную садистскую медлительность, которая, очевидно, возбуждала и радовала демона, но не успел он придумать достойное оскорбление, как почувствовал движение. Если быть точнее, заклинатель почувствовал, как член выходил из него. Ноги задрожали, Цинцю думал, что прямо сейчас Фучоу толкнёт в него со всего размаха и на всю длину, но… Вместо этого он просто чмокнул его в губы и поднялся с кровати. — Я буду в купальнях за этой дверью, — сказав это, демон ушёл. Шэнь Цзю проморгался и приподнялся на локтях. Что всё это значит?! Он просто свалил прочь. Он ещё вернётся и продолжит?.. Или он разочаровался в Цинцю и решил больше не прикасаться к нему? Было бы очень хорошо, если бы второй вариант был верным. Шэнь Цзю сел на кровати и решил вытереться верхним халатом своих свадебных одеяний. Он не был возбуждён от слова совсем и не кончал, поэтому проблем с оттиранием семени у него не было. Цинцю лишь вспотел, но не более. Надев тонкий халат и откинув прочь уже грязные одежды, заклинатель принялся думать, что же произойдёт дальше и почему Фучоу так внезапно ушёл. Видимо, он пребывал в своих мыслях слишком долго, поскольку вышеупомянутый демон присел рядом с ним. Свежий, чистый и… Уже невозбуждённый. Что?.. Он ходил в купальни, чтобы… Но зачем? Шэнь Цзю вопросительно посмотрел на Фучоу. Тот опустил глаза и немного порозовел, но всё же произнёс не слишком громкое объяснение: — Ты не хотел этого. Совсем не хотел. Ты бы не получил даже пары капель удовольствия. А я не хочу, чтобы у нас всё было односторонне… — Но какого чёрта ты тогда начал этот спектакль?! — заклинатель раздражённо цыкнул. Это просто оскорбительно. Демон решил поиграться, а потом передумал и не может найти достойных оправданий! — Потому что, чтобы закрепить брак, нужно заняться сексом. Я вошёл в тебя. И это считается. Если бы я этого не сделал, то ты бы не стал моим настоящим супругом. Фучоу оставил поцелуй на шее и улыбнулся. Не успел Шэнь Цзю сказать хоть слово, как его внезапно повалили на кровать, прямо на подушки и накрыли одеялом. Демон лежал рядом, прижимаясь со спины и обнимая. Объятия были довольно крепкие, как бы Цинцю не пытался скинуть руки и освободиться, у него это не выходило. — Спи, — улыбка чувствовалась в чужом голосе, затем последовал поцелуй в затылок, а хвост оплёл его ногу.***
