Удачный брак для горного лорда

***

      Слухи всё же поползли. Цинцю до последнего надеялся, что этого не произойдёт. Уже весь дворец жужжал о том, как супруг их повелителя решил набрать наложников. Шэнь Цзю не мог спокойно пройтись по дворцу, так как все слуги мусолили этот бред, словно голодная собака кость. При этом всём каждый добавлял что-то из своей головы, чтобы было ещё интереснее обсуждать. Как-то раз, прогуливаясь по саду, заклинатель услышал прелюбопытнейший разговор двух слуг-садовников. — А как ты думаешь этот господин Шэнь… Он будет искать себе ещё кого-нибудь? — тихо и смущённо спросил первый демон. — Что за глупости ты спрашиваешь? — второй цыкнул и вздохнул. — Ну конечно будет!       В этот момент Цинцю удивлённо проморгал и подошёл ближе к изгороди, за которой стояли эти слуги. Стало интересно, что о нём думают в этом дворце. Скорее всего, они тоже считают его извращенцем и развратником, раз уж так уверены, что заклинатель будет набирать свой «гарем». — Он ведь мужчина, а тут в роли жены! Ты думаешь наш достопочтенный господин разрешит ему быть сверху? — демон хмыкнул и шёлкнул ножницами, придавая форму одному из кустов. — Вряд-ли… Думаешь, господин Шэнь хочет быть главным в постели? — снова раздался заикающийся голос скромного. — Да и тем более… Мне кажется господин Шэнь такой изящный и… Нежный, что ему наоборот, будет нравится снизу… — Пф! Ты дурак? Он же мужчина! Каким бы изящным не был, а всё же гордость есть! А учитывая какой он вредный и гордый, словно журавль среди кур… Ему точно не нравится быть нижним. Ну а если он наберёт наложников, то точно сможет их сам трахать. Ты видел того прихвостня с Севера? Он точно и слова против не скажет, он не выглядит тем, кто может быть сверху! Вот господин Шэнь и решил его взять! — М… А ты вспомни тех торговцев… Один из них тоже был хилым, слабым и боялся всего. Однако именно он был мужем, а тот, что силён и выше его раза в два — женой… — Не мели чепуху! Нашёл кого сравнить!       Шэнь Цзю едва не сломал новый веер от злости. Столь низкие по статусу твари смеют обсуждать его личную жизнь. Он даже не мог порадоваться тому, что его считают «верхним», потому что это слишком грязно!       С отвратительнейшим настроением Цинцю развернулся и ушёл прочь. Он услышал более чем достаточно! Ему хотелось лишь припугнуть Фучоу, а не создавать темы для сплетен. Как теперь от этого отмыться? Главное, чтобы всё не вышло за пределы дворца. Если эта зараза расползётся и достигнет Царства людей, то это будет катастрофа! Юэ Цинъюань и остальные идиоты тот час прибьют Цинхуа, а затем опять вызовут Фучоу на бой. Сейчас Шэнь Цзю совершенно не был готов к таким событиям.       Таким образом, бурча себе под нос, Цинцю добрался до входа во дворец. Краем глаза он увидел как стражники собрались в кучу, что-то громко обсуждая. Шэнь Цзю решил узнать, что там происходит, а демоны тут же расступились, стоило только увидеть супруга их господина. Оказывается, они поймали ту самую девочку-демона, что каждое утро играла на гуцине под окном заклинателя.       Девочка подняла голову и пронзительно посмотрела на Шэнь Цзю, прижимая музыкальный инструмент к груди. Её лицо было спокойным, однако слабая дрожь в теле выдавала страх перед наказанием. Храбрится и показывает себя получше для Цинцю? Забавно, однако по-детски глуповато. — Что вы собираетесь делать с ней? — как можно менее заинтересовано спросил заклинатель. — Разумеется казним, достопочтенный консорт! — тут же отозвались стражники, встав по струнке. — Она проникла на территорию дворца, а также досаждала Вам по утрам, мешая отдыху. За такое полагается смерть и ничего меньше!       Шэнь Цзю хмыкнул, покосившись на демоницу. Сколько же непролитых слёз и несбывшихся надежд было в этих глазах. Она напоминала вовсе не страшного монстра, а маленькую заплутавшую девочку, которых когда-то обучал на своём пике Цинцю. Воспоминания о Цинцзин, учениках и бамбуковой хижине смешались с пониманием того, что всё это стало прошлым. Столько сил, столько времени… И в итоге всё это пропало за один злополучный день. Быть может он найдёт какое-то утешение в обучении этого ребёнка музыке? — Это не посторонняя, — спокойно произнёс Шэнь Цзю, раскрывая веер. — Это моя слуга. — Что… Но достопочтенный консорт! Она не может быть Вашей слугой! У неё ни маски, ни имени подходящего… Да и достопочтенный господин её не назначал для Вас! — Вы хотите оспорить решение супруга повелителя востока? Не боитесь разгневать его? — как бы этот подонок не раздражал, но польза от новоприобретённого статуса была. И ещё какая.       Стоило этим угрозам сорваться с губ заклинателя, как стража тут же отпустила девочку, низко поклонилась в качестве извинений и убежала прочь с глаз. Девочка шмыгнула носом, а затем, будто опомнившись, бухнулась на колени перед Цинцю и прижалась лбом к земле. — Встань, — недовольно цыкнул Шэнь Цзю. — Как тебя зовут? — У этой нет имени, достопочтенный эм… Консорт, — она нерешительно поднялась и проговорила про себя титул заклинателя ещё пару раз, видимо чтобы запомнить как к нему обращаться.       Цинцю стал размышлять какое же имя ей дать, ведь не пристало его слуге ходить неназванной. В голову ничего не приходило, поэтому он устало вздохнул и посмотрел на демоницу. Глаза у той блестели, она с еле скрываемым нетерпением смотрела на человека. Учитывая, что и Юн и Юй имеют короткие и простые имена, стоит дать подобное и девочке. Что-то лёгкое, подходящее для неё… — Отныне тебя будут звать Син. Это твоё имя, — наконец решился Цинцю. Глаза её и правда напоминали звёздное небо, что сияло и блестело, восхищая чужие взоры. — Син, — тихо произнесла про себя демоница и улыбнулась, склоняясь в благодарном поклоне. — Эта выражает искреннюю благодарность, господин!       Шэнь Цзю кивнул и стал рассматривать гуцинь юной ученицы. Весь потёртый, куча царапин на корпусе, струны натянуты непонятно как. Ужасно. Как можно так издеваться над инструментом!       И только заклинатель хотел отчитать Син за это, как его окликнули: — Мой Лорд!       Это был бегущий ему навстречу Юй. Слуга заметил девочку рядом со своим господином и тут же остановился. Заклинатель с интересом наблюдал за их взаимодействием. Напоминало столкновение двух животных, казалось, что Юй даже принюхивается к воздуху, пытаясь узнать чужой запах. — Мой Лорд, вы поймали эту девчонку! Как же вы восхитительны! Давайте скорее отдадим её страже и пойдёмте обедать, достопочтенный господин уже ожидает, — демон схватил за предплечье девочку и собирался повести её куда-то.       Син тут же сжалась и закусила губу от боли. Видимо Юй схватил прямо за синяк или рану. Шэнь Цзю не стал игнорировать такое поведение и ударил веером по руке своего слуги. Последний отскочил в сторону и сжал место, на которое пришёлся удар. К сожалению, веер не выдержал и сломался пополам, какая потеря. Быть может Мэн Ши сделает такой же на заказ? Было бы неплохо получить от него ещё один. — М-мой Лорд… Я вас чем-то огорчил? Что бы это не было, мне безумно жаль! Этот никчёмный и бесполезный умоляет о прощении! — Юй опустился на колени и задрожал.       Цинцю посмотрел на него без капли сострадания. Он не жалел своих учеников, наказывая за все ошибки, а тут какой-то демон-слуга. Син же взглянула на Юя и бухнулась на колени рядом с ним. Она вообще не осознаёт ситуацию или пытается угодить заклинателю? — Встаньте, — устало потёр переносицу Цинцю. — Её зовут Син. И я назначил её своей слугой. — Что?! — Юй подскочил на ноги и вскрикнул. После этого он схватился за голову и начал тараторить: — Нет, нет, мой Лорд, так нельзя! Слуг назначает достопочтенный господин, если это делаете Вы, то это очень и очень плохо! А как же я?! Меня вам мало? Я ведь могу делать много всего! Да хоть… — Заткнись. Я сказал, что эта девочка теперь моя слуга. С Фучоу-цзюнем я разберусь сам, — Шэнь Цзю развернулся и пошёл во дворец. — А куда тебя девать-то?.. — озадаченно пробормотал Юй, осматривая «новенькую». — Отмой, переодень и обучи, идиот, — раздражённо шикнул заклинатель, голос сзади тут же смолк. За кого он принимает Цинцю, раз считает, что тот ничего не слышит?

***

      Фучоу уже сидел за столом и скучающе стучал пальцами по столу. Шэнь Цзю равнодушно сел напротив и стал накладывать себе блюда. В этот раз они выглядели более аппетитно, нежели в прошлый. Заклинатель даже заметил вполне себе обычный суп из свинины. Хорошо, что ему пытаются угодить, но было бы гораздо лучше, если бы он не попадал в этот дворец.       Фучоу собирался начать болтать, и Цинцю уже проклял его поганый язык дважды, как вдруг в столовую ворвался Юн. Он быстрыми шагами дошёл до Фучоу-цзюня и что-то сказал тому на ухо. Лицо подонка в ту же секунду изменилось, он был, мягко говоря, удивлён. — Я учту, — кивнул он слуге и посмотрел на Шэнь Цзю. — И так… Ты решил обзавестись ещё одним слугой. И ты даже дал ей имя.       Заклинатель ничего на это не ответил, только продолжил есть. Как же быстро вся информация доходит до этого гадёныша Юна. Нужно взять это на заметку, и в случае чего устранить его первым. Юн довольно сильный соперник, ведь он явно не первый год в этом месте. Очевидно демон потом и кровью выбил себе пристанище у ног Фучоу-цзюня, он не потеряет его так просто, скорее подохнет сам. Будь Цинцю в таком положении — тоже держался бы зубами и ногтями за своё тёплое место. — Ты знаешь, в этих землях так не принято… Ты мог посоветоваться со мной перед этим, — заметив игнорирование, демон фыркнул. — Не припоминаю, чтобы ты спрашивал моего мнения, когда брал в супруги.       Фучоу оскорблённо втянул воздух носом, его хвост с силой ударил по полу. — Ситуации разные, их сравнивать не стоит… — Раньше тебе было плевать, чем я занимаюсь. Почему же сейчас так занервничал?       Повелитель востока ничего на это не ответил, лишь скривил лицо и принялся есть. Его действительно что-то беспокоит, но при этом он не собирается разговаривать. Шэнь Цзю на мгновение сравнил Фучоу с Юэ Цинъюанем. Тот тоже всегда умалчивал о своих проблемах, что невероятно бесило.       Воспоминания о былой жизни вновь накатили с новой силой. Сказывался и регулярный недосып, а точнее полное отсутствие нормального отдыха. В этом месте было невозможно расслабиться, не было тёплого и безопасного уголка, в котором можно с комфортом поспать. Остаётся лишь терпеть и надеяться, что тело даст слабину и он наконец умрёт.       Обед прошёл в полной тишине, видимо Фучоу был серьёзно разозлён выходкой Цинцю. Удивительно, у этого животного есть и другие чувства, помимо радости и тупости. Шэнь Цзю это только на руку. Пускай подонок и мысли не допускает о покорной жёнушке, что будет впитывать всё как губка и тихо молчать в сторонке.       Закончив с едой, заклинатель направился в свои покои и там застал Син и Юя, которые что-то обсуждали. Они его не заметили, а потому Шэнь Цзю удостоился чести услышать то, как его буквально делят между собой. Юй пытался навязать девочке, что ей совершенно не нужно ничего делать, он сам будет работать за двоих. В это же время Син хмурилась и смотрела на маску в своих руках. Она не решалась её надеть. — Нет… Я обязана ему жизнью, поэтому тоже буду работать… — тихо произнесла демоница. Юй устало простонал и поднял голову к верху. — Ах! Мой Лорд! — заклинателя заметили и слуга тут же подскочил на ноги. — Надень маску, дура… — прошептал он девочке и та сделала это, лишь только увидев своего «спасителя». — Ты. Выйди из комнаты и охраняй, — холодно произнёс Цинцю, глядя на Юя. Тот не посмел возразить и выскочил из покоев.       Сделав тяжёлый вдох, Шэнь Цзю посмотрел на свою недоученицу. Первым делом стоило настроить её гуцинь, но ведь и девочку нужно чем-то занять…       Цинцю решительно направился к своему шкафу и достал небольшую коробку. В ней он привёз некоторые памятные вещи из Цинцзин, в основном тут были подарки от его учителя, прежнего лорда пика Цинцзин. Он быстро достал небольшую книжку и всучил её Син. — Это руководство по пользованию гуцинем. Изучай.       Демоница кивнула и стала раскрыла книгу, а Шэнь Цзю стало поспокойнее. Взяв инструмент в руки и сев на подушку, заклинатель стал натягивать струны и щупать каждую из них. Главное в этом деле — верно и точно ощутит высоту тона, в этом Цинцю помогает его острый слух, выработанный ещё со времён жизни на улицах.       Гуцинь является изысканным инструментом. Он имеет оригинальный тембр звучания. Звук его мелодий негромкий, но насыщенный. Учитель Шэнь Цзю говорил что музыка гуциня схожа с неторопливой беседой двух господ, которая ведется в красивом и тихом месте. Почему-то это сравнение глубоко засело в голову Цинцю. Вспоминая те времена, когда он сам учился играть на инструментах, в груди стало тепло. Это один из немногих приятных моментов его юности.       Прошло большое количество времени, когда Шэнь Цзю закончил. Отложив настроенный инструмент в сторону, он обратил своё внимание на Син. Кажется, та уже закончила с изучением теории, это похвально. — И так. Какие выводы ты можешь сделать? — привычно спросил Цинцю. Как же давно он не использовал учительский тон, одно удовольствие делать это сейчас. — С вами очень здорово сидеть в тишине. Вы мастер в этом деле, — гордо заявила девочка и выпрямилась, ожидая похвалы.       Цинцю не совсем понял смысл её слов. Казалось, будто он что-то не расслышал или возможно не так понял. Заклинатель повторил свой вопрос, а демоница — свой ответ. Она говорила всё так же уверенно, будто это именно то, что от неё хотели услышать. — Что… — неверяще произнёс Шэнь Цзю. — Ты просто сидела в тишине всё это время?! Я дал тебе книгу чтобы ты её читала и вникала в теорию! — Но я не умею читать… — Почему не сказала сразу?! — Но вы так уверенно дали её мне. Было неловко отказываться…       Столько времени было потрачено в пустую. Это ужасно. Он обучал детей на своём пике как шисюн и как учитель. Но таких случаев ещё не встречал… Эта девочка… Заклинатель решил начать её учить, чтобы не свихнуться в этом дворце больных демонов. А она такая же ушибленная. В голове прокручивалось тысяча разочарованных комментариев, но озвучивать их Цинцю не стал. Вместо этого он отдал ей гуцинь, пересел за свой небольшой столик и, подперев рукой голову, сказал: — Сыграй. Что угодно.       Оставалась небольшая надежда на то, что ещё будет возможность обучить её как следует. Сейчас пускай занимается практикой, а теория подождёт до тех пор, пока Шэнь Цзю не научит это дитя читать. В таком случае, следует также заняться каллиграфией и некоторыми другими науками… Ах, сколько же работы предстоит сделать.       Син стала осторожно щипать струну за струной. Чувствовался дискомфорт в движениях её рук, некая скованность. Привыкла к ненастроенному дожным образом инструменту. Её действия были осторожными, будто она боялась, что гуцинь развалится. Музыка была спокойной, умиротворяющей. Кажется, Цинцю слышал подобное в одном из ресторанов близ дворца. В такое заведение вряд ли бы пустили эту бродяжку, а значит она подслушала мелодию и запомнила. Что ж, уже какой-то плюс — девочка хорошо воспринимает информацию на слух. Возможно обучение будет идти легче, чем он думал…       С каждым звуком сознание покидало тело Шэнь Цзю всё сильнее и сильнее. Как же давно он не спал. С момента когда ему удалось хорошенько отдохнуть прошли недели. Должно быть сестрицы из борделя совсем его потеряли, они точно волнуются. Только среди них он мог спокойно поспать. Им это тоже было выгодно, ведь мало того что никого не нужно было удовлетворять в такие часы, так ещё и платил Цинцю прилично, да и защищал их время от времени.       Мужчины всегда приносили боль и страдания в жизнь Шэнь Цзю. Сначала это был их хозяин-торговец рабами. Затем Цю Цзяньло. Юэ Ци, что оставил его одного в аду. У Яньцзы. Снова Юэ Ци. Шисюны и шиди, вечно издевающиеся, желающие самоутвердиться за счёт слабых. А теперь ещё и это подонок Фучоу. Как унизительно… Единственное спасение — милые девы, за хрупкими спинами которых приходилось прятатся. Цинцю задумался, а как поживает сейчас Цю Хайтан. Наверняка она его ненавидит, ведь он испортил ей всю жизнь, хотя и был женихом. Может она желает ему смерти или ищет ради мести. Шэнь Цзю заслуживает этого. Шэнь Цзю ждёт этого.       Наконец, все голоса в голове, твердящие о никчёмности Шэнь Цзю, стихли. Осталась лишь приятная пустота, разбавленная музыкой. Цинцю заснул.

***

      Проснулся Шэнь Цзю уже в своей постели. Впервые не от кошмаров, впервые таким спокойным. Настроение было донельзя прекрасным ровно до тех пор, пока он не увидел наблюдающую за ним пару золотых глаз. Фучоу сидел за столиком и пил чай. Цинцю быстро понял, кто именно перенёс его на кровать. Видимо он настолько сильно вымотался, что даже не почувствовал прикосновения рук этого подонка. Лишь бы он не сделал с ним что-то ещё… — Ты впервые просыпаешься таким довольным. Эта девочка помогает спать? У неё что-то вроде особого запаха или дело в её ци? — Фучоу-цзунь склонил голову на бок, ожидая ответа.       Заклинатель абсолютно не желал с ним разговаривать, поэтому проигнорировал его и пошёл к окну. Была уже глубокая ночь, он проспал половину целого дня. Невероятный рекорд, учитывая условия. Но чем же теперь заниматься? — Может мой супруг обратит на меня внимание, если я скажу, что хочу отправить его в Цанцюн? — как будто невзначай бросил демон, рассматривая свои ногти. — Что ты сказал? — мгновенно повернулся на него Цинцю. Сердце колотилось как бешеное, а дыхание участилось. Как бы он ни старался не подавать виду, было слишком заметно его волнение. — С условиями конечно, — на губах Фучоу появилась опасная улыбка. Хвост стал изгибаться от нетерпения.       Внутри всё мигом похолодело. Что эта тварь может хотеть взамен? Его тело? Наверняка подонок хочет, чтобы Цинцю лёг под него сам, чтобы не пришлось брать силой и марать руки… Или тайны их школы? Подошлёт в качестве шпиона, дабы узнать как уничтожить всё изнутри, словно паразит. Хочет сделать из Шэнь Цзю приманку? Выманить куда-то Юэ Цинъюаня и других или отвлечь от чего-то. Какие ещё условия может выдвинуть больной разум этой сволочи?       Цинцю уже был готов задавать вопросы и в крайнем случае отказаться, но Фучоу заговорил первым: — Я заберу тебя в полдень. И ты должен быть готов уйти со мной. Без побегов и попыток залечь на дно. И да, думаю в качестве платы возьму себе твой поцелуй. Можно не в губы, если так смущаешься.       Улыбка стала помягче, а хвост успокоился, только кончик едва дёргался. Демон стал ждать ответ. Шэнь Цзю пропустил мимо ушей последние ехидные фразочки. Гораздо страннее и интереснее были условия этой «сделки». Учитывая их обстоятельства, повелитель востока мог запросить абсолютно всё что угодно, прекрасно зная, что Цинцю не откажется, а если и сделает это, то пожалеет. И он просит просто вернуться с ним обратно?.. — Зачем тебе это?.. — заклинатель подозревал неладное. Ничего не даётся просто так, никто не помогает просто так. Что-то тут не чисто… — Я просто решил, что тебе станет лучше, когда ты подышишь «родным» воздухом. Может начнёшь интересоваться моим мнением от хорошего настроя? — саркастично заметил демон и сложил руки на груди, поднимаясь.       Он встал рядом с Цинцю, оставался лишь шаг личного пространства. Фучоу осторожно взял чужую ладонь в свою и поцеловал костяшке пальцев, внимательно следя за реакцией. Шэнь Цзю не знал что говорит, не знал как поступить. Что если это последний шанс увидеть свой пик, свой бамбуковый лес и учеников. Он же запросто может сделать что-то не так и даже такая возможность пропадёт… — Можешь собираться прямо сейчас, если согласен. — Фучоу-цзюнь улыбнулся и чмокнул запястье Цинцю, за что чуть не получил нефритовой шпилькой в висок, но увернулся.       Шэнь Цзю пытался вернуть самообладание. Нужно как можно скорее собраться, чтобы раньше прибыть на Цанцюн и больше времени провести вдали от этого кошмара. Что ему следует взять в первую очередь? Слуги отправятся с ним или же он может насладиться свободой?       Только заклинатель хотел двинуться к своему шкафу, как был пойман в сильные объятия. Хотелось достать меч, порубить на части этого нахала. — А как же оплата? А-Цзю, это же важная часть договора, — сладко промурлыкал Фучоу и заглянул прямо в глаза.       Цинцю почувствовал хвост, ползущий к его ноге, и наступил на него. Демон тут же отпрыгнул и зашипел, скалясь. Неужто такой чувствительный? Тогда стоит следить за такой важной частью тела получше! Любопытная деталь, кстати говоря... Возможно, если бить в хвост, то появится шанс существенно навредить этому подонку. — Не смей меня так называть, — холодно проговорил Шэнь Цзю, желая раскрыть веер. К сожалению тот всё ещё был сломан, а потому прикрыть лицо было совершенно нечем.       Оплата значит… Вполне возможно, что Цинцю пожалеет, если не сделает так, как хочется это сволочи. Фучоу может и строит из себя дурака, но он точно не позволит нарушать правила его игры. Наверняка последует что-то ужасное, если не сделать эту мелочь. Заклинатель делал множество мерзких вещей, а это просто поцелуй. Секунда позора и практически день свободы.       Не желая слишком задумываться, Шэнь Цзю просто приблизился к демону и схватил за шиворот. Мягкие губы коснулись щеки Фучоу, поцелуй случайным образом пришёлся прямо на шрам. Это было мимолётно, почти даже и не чувствовалось, будто бабочка нежно касающаяся лепестков цветка своими крылышками. Цинцю оттолкнул повелителя востока и показательно вытер рукавом свои губы, начиная собираться. Последнее что он увидел, так это шокированное смущённое лицо демона, который пальцами касался своей правой щеки. Стоило бросить на подонка ещё один взгляд, как его смущение сменилось туповатой улыбкой и искрящимися глазами. Отвратительно.

***