«О, Господи, как это понимать?! То есть, с первого курса никаких вопросов мой цвет волос не вызывал, а тут, вдруг, на седьмом, он не соответствует требованиям кодекса школы?!» — Сапфир, хмуря бровки, злостно вышагивает по лестнице. Каждый новый шаг небольшой ступни отдавался эхом. Так Корунд хотела показать насколько она недовольна. Впервые за всё обучение её отправили к кабинету директора и из-за чего? Из-за волос, которые с первого курса были выкрашены в светло-голубой! Она останавливается возле огромной каменной горгульи и видит, что не одну её отправили сегодня к Дамблдору. Высокая девушка с синими волосами отвлекается от разговора с группой парней и смотрит на свою двоюродную сестру:
— Моя грустная принцесса, какого хуя ты забыла тут? — Ляпис по-настоящему удивлена. Уж кого-кого, а Сапфир здесь встретишь в последнюю очередь. Впрочем, как и Римуса Люпина, который тоже тут. Но это очевидно, поскольку он дружит с Сириусом и Джеймсом.
— Поговорим потом. Я очень зла и с удовольствием выплеснула бы свой гнев на кого-нибудь. И я не хочу, чтобы этой кем-нибудь была ты. — низкая девушка фыркает себе под нос и, опираясь спиной о стену, скрещивает руки на груди.
Сириус смотрит на неё с интересом, колеблясь: знакомиться или нет. На Блэка это не похоже, что подмечает Джеймс, но Бродяга лишь шикает на него. Пусть Сириус и выглядит как типичный плейбой, но на самом деле единственные девушки в его окружении это его сёстры, Лили-будущая-Поттер и Ляпис, которая тоже замечает взгляд Блэка на свою сестру и в голове у неё созревает план. Она ещё раз оглядывает Сапфир, видя, что та прикрыла глаза и делает дыхательную гимнастику, чтобы не сорваться ни на кого. В особенности на директора, когда её позовут. Ляпис пихает Блэка в ребро, кивая головой на Сапфир:
— Правда милашка? — Блэк испуганно смотрит на Лазурь:
«Неужели она понравилась Ляпис? Ну конечно понравилась! Они ещё и с одного факультета… Погодите-ка, да у них же цвет волос с одной палитры! Они определённо встречаются! Чёрт тебя дёрнул заинтересоваться девушкой Лазурь, Блэк! Ладно, спокойно, она же тебе пока только приглянулась. Можно и просто дружить, ничего такого в этом нет. Ты уже не в том возрасте, когда дружба с девчонками табу, Бродяга»! — Она моя сестра. Двоюродная. — смеётся с него Лазурь. Блэк выдыхает. Отлично, это не девушка Ляпис, они всего лишь сёстры. Сёстры в хороших отношениях… Бинго!
— Познакомишь? — брюнет смотрит на неё умоляющее, точно щенок.
— А что? Так понравилась? — Ляпис смеётся всё больше, Сириус хлопает её по плечу. «Может, я подружиться хочу!» — возражает он. Обсудить им кто и в кого с первого взгляда влюбился не дают — МакКошка зовёт Джеймса и его друзей в кабинет Дамблдора. Сириус успевает в последний раз глянуть на голубоволосую девчонку, а ещё увидеть хитрую улыбку Ляпис. Блэк понимает — ему конец.
Лазурь смеётся себе под нос и подходит к Сапфир. Сестра наконец открывает глаза и с интересом смотрит на хоккеистку. Сапфир считает, что разница в росте у них, конечно, очень милая, но шея слишком устаёт. Она опускает взгляд с лица на одежду сестры и ниже. В пол смотреть так удобно… Снова поднимает взгляд и видит искрящиеся смешинки в глазах и спокойствие на лице. Она приобнимает Корунд, прижимая её к себе ближе. Сапфир такая малышка…
— Ты знакома с Гриффиндорцами? — будто скучающе спрашивает Корунд.
— Только с некоторыми. — кивает Ляпис, — Ты, кстати, понравилась одному из них.
— Правда? — Сапфир спохватилась: как же это? Она тут такая недовольная, чуть не нагрубила любимой сестре, и понравилась? Стыдно-то как…
— Да! Высокий такой, как я! — усмехается Ляпис. Имя пока назвать не будет, вдруг Сапфир не захочет общаться с ним и остальными «Мародёрами». — Хочешь, познакомлю? Не с ним, а в принципе со всеми.
— Если они не против. — она смущённо смотрит на носки лакированных туфелек. В голове уже рисуется юноша с шрамиками на лице, в рубашке и клетчатых брюках. Он в этом году стал старостой, а ещё Сапфир часто встречает его в библиотеке. Он даже пару раз помогал ей: брал книги с высоких полок и убирал обратно! Такой приятный и вежливый…
— Да кто их вообще спросит, милая! — отмахивается рукой от кабинета Дамблдора, куда четвёрка ушла не так давно. — Ты, кстати, так и не сказала мне чего тут забыла. — неосторожно ляпает Лазурь.
Сапфир снова вспоминает причину своей злости, волна гнева поднимается и она хмурится опять.
— Представляешь, за «неестественный цвет волос, который запрещён кодексом школы»! — она насупилась и недовольно посмотрела на статую горгульи. Так бы и заморозила её! А потом разбила!
— Серьёзно? Это кто такой умный?
— Не знаю, видимо, преподавательница младших курсов по домоводству! — Корунд вздыхает. Ну, уж Дамблдор точно разрешит эту ситуацию… — А ты тут из-за чего? Снова какому-то профессору не «по уставу» ответила?
— В точку, милая! — кивает синеволосая. — Вот ты как считаешь, много ли среди писателей было «идеальных людей» и были ли их женщины настолько «пустыми»?
— М-м-м, — Сапфир уже понимает причину конфликта ученицы и недалёкого профессора, — Идеальных людей в принципе не существует, особенно среди писателей, а что насчёт женщин… Плохая им досталась доля.
Девушки ещё обсуждают несколько тем. От того, что Сапфир вновь проспала завтрак и до политики и ситуации в мире. Когда они обсуждали рецепт ежевичного пирога, четвёрка парней наконец вышла из кабинета. Минерва говорит, что подошла очередь Ляпис. Сапфир остаётся в коридоре одна. Она аккуратно присаживается на корточки, не касаясь пола, чтобы не замарать юбку в вековой пыли. Она вглядывается в картины своим голубым глазом; второй скрыт за челкой, да и не видит ни черта. Портреты, портреты и снова портреты. Замку так много лет, у него было так много владельцев… Всегда ли он был школой? Живут ли в нём привидения? Что с ним будет при сильном землетрясении, начнёт ли он разрушаться?
Она думает об этом так много. Что бы Сапфир начала спасать в первую очередь во время разрушения? Себя или свои вещи? Может, она бы и с места не сдвинулась, а просто дождалась, когда её завалит обломками? Сапфир понимает, что реакция у неё довольно медленная, да и сама она весьма пассивна, будто живёт не в настоящем, а в уже случившемся будущем. А если подумать… Она была бы не против смерти при кораблекрушении. Да, страшно и больно. Да, есть вероятность, что её будут спасать в первую очередь и в итоге она будет в лодке и спасательном жилете барахтаться в холодной воде. Но до чего же по-художественному это будет… Всё лучше, чем возвращаться в нелюбимое поместье, где родители придумали новый способ психологического насилия. Неуправляемый отец и мать энергетический вампир. Мечта аристократки… Корунд даже рада, что осознанный возраст провела с сестрой у Жемчуг. Жемчуг правда жаль, на неё воспитание стольких детей скидывают… С другой стороны, жалование у неё такое же высокое. Что лучше: родится девочкой в аристократической семье без сыновей или быть гувернанткой в той же семье?
Дверь кабинета раскрылась — это её милая Ляпис! Сапфир сразу поднимается. «Старый придурок» — шипит себе под нос Лазурь. Она подходит к сестре и говорит, что подождёт её, а потом они вместе пойдут в Большой зал подкрепиться обедом. МакГонагалл просит Сапфир пройти в кабинет.
Корунд считает, что оформление кабинета может многое сказать о его хозяине. Круглая, просторная комната, множество столов с какими-то приборами, стены увешаны портретами прежних директоров и директорок в красивых рамках. В центре громадный письменный стол на когтистых лапах, а за ним на полках куча фолиантов и разных предметов: то ли сувениры, то ли амулеты. Альбус был странным человеком. Для кого-то он был словно добрый волшебник из сказки, Ляпис считала его старым поехавшим дедом, который забывает принимать таблетки. Что касается Сапфир, для неё директор Хогвартса был хорошим манипулятором и человеком, который умеет склонить на свою сторону. А ещё, если не быть хорошей пешкой, то благосклонность от Альбуса не получишь. Он, конечно, этого не покажет, но в список непослушных деток тебя внесёт. И помощи от него тогда можно не ждать. Сапфир не нравится эта черта профессора, но тот бывалый игрок на политической арене, поэтому это скорее приобретённые качества.
— Сапфир, ты не частая моя гостья! — высокий старик в фиолетовом костюме встречает её у стола. — Что привело тебя сюда?
— Директор, сэр, — она присаживается на стул напротив, — Скажите, а в кодексе школы есть что-то о неестественном цвете волос, например? — спрашивает Корунд. Мужчина задумывается на пару мгновений.
— Насколько мне известно, нет. — отвечает на поставленный вопрос директор. — Это причина, по которой ты пришла?
— Вы не могли бы дать мне кодекс школы для одного дела? Я должна показать это одной преподавательнице. — она не отвечает на вопрос. Старичок поднимается со своего места и подходит к одному из стеллажей на втором этаже. Он задерживается там на несколько минут. Сапфир в это время взяла лимонную дольку из вазочки. Вскоре он спустился со второго этажа и протянул ей в руки перечень документов. — Благодарю.
— Верни его в целостности и сохранности, пожалуйста. — чуть улыбается директор. Дети такие дети. Всё пытаются кому-то что-то доказать…
Сапфир выходит из кабинета с увесистой книженцией. Она кладёт её в шоппер достаточно аккуратно, чтобы с документом точно ничего не случилось.
— Что это? — спрашивает уставшая Ляпис.
— Доказательство, чтобы к нам не цеплялись по поводу волос. Странно, что преподаватель не знает кодекс школы, в которой работает, наизусть. — хмурится Корунд, но вскоре её лицо становится мягче. — Я так проголодалась! Идём в Большой зал, скорее. — она берёт свою сестру за руку и быстрым шагом отправляется к лестнице.
******
Зал освещался тысячами тысяч свечей — они подвешены над четырьмя длинными столами, где уже сидели некоторые ученики. На столах — золотые блюда и кубки. У дальней стены на возвышении стоял ещё один длинный стол для учителей. Сапфир заметила, что та самая преподавательница уже поглощает жареную ножку курицы. Смотря на это, Корунд хотела ослепнуть на оба глаза. Чтобы не портить себе аппетит, Сапфир посмотрела вверх, на стеклянный потолок, через который было видно пасмурное октябрьское небо.
«Через две недели уже ноябрь» — вспомнила Корунд. Ляпис потянула её сесть совсем рядом к краю стола Рейвенкло.
— Уф, ну и погода… Кажется, дождь собирается? Вот бы зима поскорее началась — можно будет заниматься на улице! — беззаботно сказала Лазурь, — Картошки, Сап?
Корунд попросила совсем немного, хотя столы ломились от яств. Она уже привыкла видеть столько вкусного разом: ростбиф, жареные куры, свиные и телячьи отбивные, сардельки, стейк с беконом, варёная и жареная картошка, картофель фри, йоркширский пудинг, горошек, морковка, подливка, кетчуп и, по непонятным соображениям, мятные леденцы. Отец тоже много всего требует к столу, наверное, именно поэтому он таких исполинских размеров… Сама Сапфир много есть не любила и приёмы пищи у неё были довольно редкие. Ляпис говорит, что именно из-за этого Корунд и не растёт совсем — в шутку, конечно же.
Спустя мгновение подали десерт: глыбы мороженого всех мыслимых сортов и вкусов, яблочные пироги, пирожные с патокой, шоколадные эклеры, пончики с вареньем, фруктовые бисквиты, клубника, желе, рисовый пудинг… У школы очень хорошее финансирование.
— Эта Слизеринка не прекращает на меня смотреть… — шёпотом говорит Ляпис.
— Какая? В очках? — уточняет Сапфир, взглянув на стол змеиного факультета.
— Да. — Ляпис кивает и берёт пирожное с патокой. — Она, вроде бы, из наших.
— С Жёлтой ветви, имеешь в виду? — Корунд перестает вглядывается в черты лица незнакомки и занимает себя чаем. Можно будет и на чаинках погадать потом.
— Угу, надо бы у Роксаланы спросить. — Ляпис снова смотрит на эту незнакомку, но та, пойманная на своём подглядывании, быстро утыкается носом в какие-то записи.
«Странная» — хмыкает Лазурь. А потом смотрит на Сноуфулл, та немного испачкалась в креме и теперь старательно оттирает себе щёку. Ляпис тихо посмеивается с подруги. — Я могу сегодня тебя с ребятами познакомить. Как считаешь?
— М-м, в библиотеке может? — Ляпис раздумывает над предложением сестры с долгим «у-у-у».
— Питера и Сириуса туда сложно будет затащить. Но я что-нибудь придумаю. — всё же кивает Лазурь.
— Отлично, тогда, встретимся там перед ужином! — Сапфир приобнимает сестру и, выходя из-за стола, куда-то убегает. Кажется, хочет поговорить с одной из профессорш.
«Ух, занятая!» — фыркает Лазурь с ухмылкой.
Через какое-то время невысокая Слизеринка в очках выходит из Большого зала. Ляпис следует за ней.
«Хризолит что ли?» — определяет она в мыслях.
— Дата записи… — слышит начало она, а дальше голос Слизеринки обрывается за поворотом. Ляпис старается успеть за ней, но теряет её из виду.
«Ладно, спокойно, Лазурь. Это всего лишь Перидот, которая зачем-то весь обед пялилась на тебя. С кем не бывает, ха-ха? Да ни с кем, чёрт возьми, не бывает! Неужели Жёлтая ветвь так интересуется делами аристократок Синей ветви?! Вот именно, что нет! Аргх!»
От нервов и бессилия Лазурь утыкается лбом в стену и, сжав руку в кулак, наносит удар по кирпичной кладке, чтобы успокоится. Два-три удара и она, часто вдыхая и выдыхая, смотрит на руку. Следует сходить в медпункт…
******
Вечер был мерзким. Серым, насквозь промозглым, как скользкая шляпка какого-нибудь гриба. Дверные ручки казались слишком твёрдыми, кресла недостаточно удобными, первокурсники безобразно активными и не дающими спокойно провести остаток дня в постели, а метеозависимые всем недовольными и огрызающимися на каждое слово. В библиотеке было тихо, в прочем, как и всегда; капли дождя тарабанили по стёклам и бежали по водостокам. Та самая погода, в которую можно встретить призрака в коридоре замка. К счастью, никаких живых мертвецов по пути не попадалось. Сириус тащился за Джеймсом с самым страдальческим выражением лица.
«И сдалось Сохатому в библиотеку? Лучше бы в спальне посидели: Лунатик бы делал домашку, Джимми придумывал бы новый способ удивить Лили, я бы спал, а Хвост… Ну, он бы тоже чем-нибудь занялся!» — всё ворчал наследник рода Блэк. Питер тащился за ним следом. К сожалению, и Бродяга, и Петтигрю, входили в категорию людей, которые очень чувствительны к погодным изменениям: чуть дождик накрапает — сразу голова болит, ветер не стой стороны дует — сегодня лучше остаться в постели, а то давление понизится. Но хоккея это, конечно, не касалось. Пусть хоть апокалипсис наступит — Блэк выйдет на лёд. Джеймс лишь посмеивался с их кислых мин. На самом деле они даже припозднились — Бродяга всё не просыпался, а Джеймс никак не мог уложить своё гнездо на голове. И Римус, и Ляпис, были уже в обители знаний.
Поттер считал, что день сегодня выдался хороший и знакомство с двоюродной сестрой Лазурь будет отличным его завершением. Они разыграли трёх Слизеринцев, Поттер заработал 15 баллов своему факультету, помог донести Лили книжки до кабинета, Хаффлпаффки с третьего курса угостили его булочками собственного приготовления, а совсем скоро начнутся усиленные тренировки для гриффиндорской команды по хоккею. А на будущих матчах Гриффиндор одержит победу! И в соревнованиях факультетов тоже!
— Ага, если нам не снимут баллы за шалости. — зевая, напомнил Пит. — Как в прошлом году, помнишь?
— Это был несчастный случай! — нахмурился Поттер.
— Ну, МакКошка так не считает, — он лишь рассмеялся со своего друга. Джеймс хотел было ещё что-то сказать, но они уже подошли к дверям библиотеки.
«Вторая спальня Лунатика» — хмыкает Сириус.
Библиотека Хогвартса практически не отличается от любой другой библиотеки, находящейся в стенах иного учебного заведения. Разве что по размерам она намного больше и найти можно очень уж старые писания. Здесь есть читальный зал, где ученики готовят домашние задания, выписывая нужные цитаты из различных фолиантов, а за порядком и состоянием вверенных ей книг, возраст многих из которых насчитывает несколько столетий, ревностно следит мадам Пинс. Тройка друзей, поздоровавшись с библиотекаршей, проходит в читальный зал. Они видят спины Ляпис и Римуса, а за ними, очевидно, стоит сестра Лазурь.
— Привет, выдра! — Джеймс приобнимает её за шею, намереваясь взлохматить и без того беспорядочные волосы, но не достаёт до её макушки. — У-у-у, высо-о-окая какая!
— Ха, тебе до меня ещё расти и расти, лось!
— Я не лось, а олень! — возражает Поттер.
— Лучше не стало, Сохатый. — посмеивается Блэк. Взгляд его переходит на голубоволосую и он уже не так уж огорчён, что его выгнали из-под одеяла и заставили идти в книгохранилище. — Приветик, меня зовут Сириус Орион Блэк третий, — он протягивает ей свою широкую ладонь для рукопожатия, — Можно просто Сириус. —
«Холодные» — думает он, когда она касается его руки.
— Сапфир. — чуть улыбается девушка.
— Хе-хе, а я-то думал, что наш Бродяга по жизни холостым будет! — смеётся Поттер звонко, получая за это толчок под ребро от Блэка и замечания от Ремуса о сохранение тишины. — Джеймс Флимонт Поттер, к вашим услугам. — юноша озорно улыбается, сверкая тёмными глазами.
— Н-ну, а я — Пит-тер, — заикаясь, представляется Петтигрю. С детства пытался побороть этот недуг, но всё никак не удавалось — при сильных переживаниях он возвращался снова.
— Вот и отлично, теперь все в сборе! — Ляпис предлагает сесть за ближайший столик, чтобы не привлекать внимание, мол, готовятся к завтрашнему учебному дню.
Для большей достоверности компания берёт первые попавшиеся книги и фолианты и раскрывает рандомные тетради. Они занимают отдельный от остальных стол, чтобы никто точно не подслушал их разговоры. Если сначала в основном говорили Джеймс, Сириус и Ляпис, обсуждая ближайшие тренировки и кто на каком матче продует, то когда речь зашла о преподавателях активизировались все.
— Я слышала от Доркас, которой рассказали Лили и Марлин, что скоро у нас будет новый преподаватель по БЖД, — начинает Сапфир как бы невзначай, — Потому что мадам Патриция Рейкпик пропала без вести…
— Всегда знал, что это проклятая должность. — комментирует Римус.
