Оттенки серого

Клан Цзинь всегда заставлял их сидеть на развлечениях перед ужином, потому что они были отстой. Нрав Не Минцзюэ не улучшался, когда он был голоден, и его вообще не интересовало выступление хорошеньких танцовщиц после нескольких часов разговоров, которые мало чего дали. К тому же он большую часть дня находился в одной комнате с Цзинь Гуаншанем и Вэнь Жоханем, что вызвало бы отклонение ци у более слабого человека. Он вздрогнул, когда Не Хуайсан протиснулся в небольшое пространство между ним и колонной, попав ему по рёбрам костлявым локтем. - Что ты делаешь, - вздохнул он. Не Хуайсан лишь снова толкнул его, не сдвинувшись ни на дюйм. - Подвинься! - Ой, простите, - сказал он с сарказмом. - Я, должно быть, пропустил оповещение о вашем восхождении на пост Главы Ордена, - Хуайсан снова попытался оттолкнуть его. - Это моё место, проваливай. - Ты такой раздражительный, когда не поел, да-гэ, - фыркнул Не Хуайсан. - А некоторые, вообще-то, хотят посмотреть на танцовщиц. Удивлённый, Не Минцзюэ отодвинулся на дюйм в сторону и позволил Не Хуайсану перегнуться через стол, чтобы посмотреть. Казалось, того больше интересовали костюмы и изящные украшения, чем само представление, он изучал разноцветные шелка с задумчивым выражением. Не Минцзюэ оглянулся через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как Вэй Усянь выпустил бумажного человечка, который помчался прямиком к Лань Ванцзи, потому что Вэй Усянь, по-видимому, был физически не в состоянии оставить его в покое. У него ещё хватило наглости остановиться и помахать Лань Сичэню, едва избежав обнаружения Лань Цижэнем. Лань Сичэнь с интересом смотрел сквозь кружащихся танцоров. Орден Лань выглядел совершенно не заинтересованным, а некоторые и вовсе были возмущены, этим представлением. Цзяны тоже выглядели скучающими, и Не Минцзюэ заметил мадам Цзинь в дальнем конце комнаты с убийственным огоньком в глазах. Хм, Цзинь Гуаншань посмел выставлять напоказ такие вещи перед своей женой. Судя по выражению лица его жены, ему лучше поберечься.

~*~

Позже этим вечером Не Минцзюэ вышел из своей комнаты, наконец-то поев и размышляя, захочет ли Сичэнь улизнуть из гостевых комнат Лань, и остановился, услышав пару безошибочно узнаваемых приглушённых голосов. - А-Сянь, я сказал, пойдём, пока да-гэ не нашёл нас! - Прекрати! Не указывай тут мне! - запротестовал Вэй Усянь, за чем немедленно последовал вопль. Не Минцзюэ скрестил руки на груди и прислонился к стене. Там они и нашли его, когда завернули за угол, споткнулись и остановились с виноватым выражением лица, которое было ему слишком хорошо знакомо. Он оглядел новые одежды, которые были на них обоих, сшитые по популярной женской моде и из того же яркого шелка, что и платья танцовщиц. - Что вы делаете? - спросил он, озадаченный. Не Хуайсан на мгновение заколебался, а затем выпрямился. - Мне это нравится больше, чем мои одежды, - сказал он с вызовом. - Шёлк или мода? - спросил Не Минцзюэ, его ни то, ни то не интересовало. - А-Сан любит красивую одежду, - с готовностью помог Вэй Усянь. - Он хотел быть похожим на танцовщиц. - Ну ладно, - сказал Не Минцзюэ, теперь уже сбитый с толку. - А почему вы крадётесь? - Они же не похожи на то, что мы носим дома, - пробормотал Не Хуайсан, ковыряя землю носком ботинка. На самом деле, он был прав. Орден Не находился высоко в горах, и ни одно из их суровых времён года не позволяло носить такую тонкую шёлковую одежду. Да и женщины в Ордене Не редко заботились о таких вещах - если что-то было помехой в драке, этому не уделялось никакого внимания. Изысканные наряды приберегали для свадеб, церемоний, традиционно проводимых в разгар зимы, когда люди надевали тяжёлые, подбитые мехом, плащи серебристо-зелёных тонов, которые выглядели сокрушительно и потрясающе на зимнем, припудренном снегом, фоне. Даже молодые не надевали нежные красные шелка; вместо этого у них были похожие плащи, ярко-красного цвета, чтобы никто не замёрз насмерть посреди собственной свадебной церемонии. - С каких это пор тебя такое волнует? - с нежностью спросил Не Минцзюэ. - Вот и я так сказал! Он думал, что ты скажешь ”нет". Не Минцзюэ нахмурился с подозрением. Когда он успел создать у Не Хуайсана впечатление, что его волнуют нелепые общественные правила, на которых зациклился Ланьлин? В клане Не всем было на это наплевать, и они никогда не молчали об этом, поэтому он задумался о причине этого внезапного отсутствия уверенности. - Если ты хочешь носить это, то носи, - сказал он своему младшему брату, который тут же оживился. - Спасибо тебе, да-гэ! - Не Хуайсан аж сиял. - Я хочу ещё. Не Минцзюэ сокрушённо вздохнул просто для вида, никого это не обмануло. - Ты уже обошёлся нам в целое состояние из-за одежды, А-Сан. Так можно довести клан до нищеты. - Он гадал, что сказали бы другие кланы, если бы узнали, что на самом деле он абсолютный подкаблучник у своих младших братьев. Оставалось надеяться, что они никогда не узнают. - Ты же знаешь, что я помогаю Не Цзунхуэю с финансами, верно? - спросил Не Хуайсан, закатывая глаза. Тень в комнате напротив отвлекла Не Минцзюэ. Мэн Яо распахнул дверь и в замешательстве уставился на толпу, собравшуюся прямо у его комнаты. - ...Могу ли я чем-нибудь вам помочь, Глава Ордена? - спросил он, явно сбитый с толку. - Нет, - сказал Не Минцзюэ, забавляясь. - Я просто поймал тут двух прохвостов, крадущихся обратно. Ответ Мэн Яо был прерван слугой Цзинь, поспешно вывернувшим из-за угла. При виде их он резко остановился, низко поклонился Не Минцзюэ и сказал: - К сожалению, завтрашняя ночная охота отменена. Вы, конечно, можете остаться до конца недели, Чифэн-цзунь. Чёрта с два они останутся. Настроение Не Минцзюэ улучшилось при мысли уехать пораньше. Может быть, ему удастся уговорить Сичэня на ночную охоту, до того, как они вернутся домой. - Но почему? - спросил Вэй Усянь, поникнув. - Я собирался использовать флаг-приманку! Слуга нацепил улыбку, но глаза при этом пустые: - Похоже, что Цзинь Гуаншань поскользнулся, молодой господин, и упал с лестницы башни Кои. Не Минцзюэ очень, очень осторожно никак не отреагировал. - Трагедия, - сказал он и постарался сделать вид, будто ему не всё равно. - С ним всё будет в порядке? - Это ещё предстоит выяснить, Чифэн-цзунь. - Тогда мы уедем утром, чтобы дать ему время восстановиться. - Спасибо, Чифэн-цзунь. Я сообщу госпоже Цзинь, - он скрылся за углом. Наступило долгое молчание. Никто, ни Хуайсан, ни Вэй Усянь, ни Мэн Яо, не хотел встречаться с ним взглядом. - Я думал, мы договорились без убийств, - наконец прошипел он, стараясь говорить очень тихо. - Он не умер, - сказал Не Хуайсан, закатывая глаза. - Он был в сознании, когда мы уходили. Пьяный, но всё ещё в сознании. - И кричал, - вспомнил Вэй Усянь. - Всего лишь несколько сломанных костей, а из-за них он оказался полным слабаком. Мэн Яо уставился в неподвижную точку поверх плеча Не Минцзюэ. - Он переживёт. Его падение было намного короче моего. Часть гнева Не Минцзюэ улетучилась при напоминании о том, что сделал Цзинь Гуаншань. Один из многих ужасных поступков, которые он совершил. - Ни слова об этом, никогда, - наконец сказал он им всем. Трое удивлённо уставились на него, как будто ожидали наказания или, по крайней мере, крика. Но у него просто... не было сил притворяться, что он злился. Не тогда, когда Цзинь Гуаншань заслуживал гораздо худшего. - Идите спать, мы уезжаем утром, - сказал он и фыркнул, когда А-Сянь и А-Сан обняли его, прежде чем вернуться в свою общую комнату. - Чифэн-цзунь... - начал Мэн Яо и замолчал, когда Не Минцзюэ положил руку ему на плечо. - Иди спать, - мягко сказал он. - Увидимся утром, - Мэн Яо снова поклонился низко и закрыл дверь с едва уловимой искренней улыбкой. Не Минцзюэ определённо собирался найти Сичэня после этого маленького признания. Может быть, высокие моральные принципы Ордена Лань передадутся и ему. Похоже, его собственный моральный компас был чуть более искажённым, чем он считал до сего момента.