Оттенки серого

Не Минцзюэ дождался, пока Совет разойдётся на ночь, чтобы найти тихий уголок с Сичэнем. В Пристани Лотоса было множество укромных уголков, разбросанных по обширному пространству клана, большинство из них выходили на воды озера. - Мой дядя сказал, что один из нас должен вернуться в Гусу, когда начнётся кампания, - тихо сказал Лань Сичэнь, прислонившись к Не Минцзюэ и положив голову ему на плечо. - Я сказал, что останусь здесь, чтобы присоединиться к кампании, но… он сказал, что сначала я должен поговорить с тобой. Что-то не так? - Можно и так сказать, - вздохнул Не Минцзюэ, скользя рукой по спине Лань Сичэня. Он поцеловал его за ухом, а затем вздохнул, давая Лань Сичэню отодвинуться и с тревогой посмотрел ему в лицо. - Сичэнь. Я должен тебе кое-что рассказать. - Нет, - сказал Сичэнь после того, как объяснение закончилось, и он из него понял, что ”все главы клана Не умирают молодыми и в мучениях“, что опять же означало, что Не Минцзюэ умрёт молодым и в мучениях. Это была инстинктивная реакция, автоматическое, отчаянное отрицание одного из самых тщательно хранимых секретов Ордена Не. - Минцзюэ... Нет. Ты один из сильнейших заклинателей в истории своего клана. Не Минцзюэ заправил волосы Сичэня за ухо и мягко сказал: - В этом-то и проблема. - А как насчёт Успокоения? Я мог бы играть для тебя, я уверен, что это замедлит процесс, - сказал Лань Сичэнь с нотками паники в голосе. Его руки вцепились в ханьфу Не Минцзюэ, как будто, если он будет держаться достаточно крепко, всё будет хорошо. - Наверное, это помогло бы, - признал он, прислонившись к перильцам, чтобы Лань Сичэнь смог придвинуться у нему ещё ближе. - Но, может быть, мы уже нашли решение. На мгновение Лань Сичэнь нахмурился, а затем выражение его лица внезапно прояснилось. - Ты имеешь в виду, что Вэй Усянь нашёл его. - Это ужасная идея, - предупредил он. - Как только ты узнаешь, позже на вас может обрушиться шквал осуждения, после того, как другие кланы узнают об этом. - Это спасёт тебе жизнь? - спросил Лань Сичэнь, ища глазами на его лице хоть какой-нибудь признак, что он может надеяться. - Может быть, - неохотно признал Не Минцзюэ. В основном это зависит от того, позволит ли он Вэй Усяню откачать энергию злобы или нет: если это необратимо навредит его брату, он не допустит этого, неважно, будет у него отклонение ци или нет. Он смирился с такой смертью много лет назад и не собирается отдавать жизнь брата за свою. Выражение лица Лань Сичэня сменилось на явное упрямство. - Тогда я хочу знать. - Нет, ты не хочешь, - сказал Не Минцзюэ, потирая лицо рукой, но спокойно рассказал ему о теории Вэй Усяня и помощи Лань. - Откачать тёмную энергию, - потрясённо повторил Лань Сичэнь, глядя на озеро, как будто это могло вернуть миру смысл. - Он использует демоническое совершенствование, чтобы... спасти тебя? - Он всегда был изобретательным, - сухо сказал Не Минцзюэ. - Честно говоря, это даже не самая безумная вещь, которую он пробовал. - Однако она была самая смертоносная, потому что его братья, казалось, сговорились и были полны решимости в один прекрасный день довести его до сердечного приступа. - Почему он не попросил меня о помощи? - Лань Сичэнь задумался. - Вероятно, по той же причине, по которой он не сказал Хуайсану - у него ещё не было решения, и он не хотел причинять тебе боль, - его улыбка была слабой и немного сожалеющей. - И готов поспорить, он боялся, что ты расскажешь мне, чем он занимается. - И всё же. Он мог бы спросить меня. Я бы... - Помог ему развивать тёмную энергию? - скептически спросил Не Минцзюэ и был ошеломлён свирепым взглядом, внезапно устремлённым на него. - Если бы это означало спасение твоей жизни, то да, я бы помогал. - Сичэнь, - сказал он так тихо, что едва можно было расслышать. Он обхватил лицо Лань Сичэня своей широкой ладонью. Его большой палец скользнул по острой линии скулы, и Лань Сичэнь закрыл глаза, отдаваясь прикосновению. - Прости, что не сказал тебе, - сказал Не Минцзюэ, любуясь изящными чертами любимого лица. - Секреты клана, - пробормотал Лань Сичэнь, наблюдая за ним из-под ресниц. Его светло-карие глаза были ласковыми и понимающими, в них не было и следа гнева. - Я понимаю. Некоторыми вещами нельзя делиться с посторонними. Не Минцзюэ нахмурился. Ему не нравилось, что Лань Сичэнь называет себя посторонним, особенно когда он прилагает все возможные усилия, чтобы вовлечь Лань Сичэня во все аспекты своей жизни. Тайна сабли… чёрт возьми, даже члены его собственного клана не знали об этом. Но он не хотел, чтобы Лань Сичэнь думал, что есть и другие подобные секреты, о которых Не Минцзюэ не рассказывает ему, потому что это переходит какие-то глупые границы, придуманные прежними главами-параноиками клана. Что ж, у тех глав клана были на то веские причины. Однако они не были влюблены в Лань Сичэня, а это всё меняло. - Кстати, о птичках, - сказал он, откидываясь назад, опёршись локтями на перила и поставив ногу на угловой поручень, чтобы Сичэнь стоял как можно ближе, не взбираясь на него, как на дерево в общественном месте. - Как ты относишься к браку? Рука Лань Сичэня, которая подползла к его груди, дёрнулась, отражая тот же шок, что появился на его лице. - Браку? - повторил он, широко раскрыв глаза. - Я люблю тебя, - сказал Не Минцзюэ, пожимая плечами. - Я всегда любил только тебя и всегда буду любить только тебя. Для меня больше никого нет, Сичэнь. - Даже если они поженятся и будут управлять своими Орденами отдельно в течение десяти или около того лет, он был бы счастлив. Путь был не так уж долог, и их отношения до сих пор не страдали от расстояния. Лань Сичэнь выглядел ошеломлённым. - Ты женишься на мне? - Если ты примешь меня, - сказал он немного неуверенно, когда Лань Сичэнь просто молча смотрел на него долгое время. - Мы не обязаны этого делать, конечно. Я хочу того, что сделает тебя счастливым. Ну, возможно, он пару раз уже думал о своей собственной свадьбе, мечтая о церемонии Не в самом сердце зимы, о Сичэне, одетом в красный плащ Ордена Не и делающим поклоны с ним перед их кланами и семьями. - А как… как же наследники? - спросил Лань Сичэнь, но на его лице засветилась едва заметная надежда, что заставило сердце Не Минцзюэ забиться быстрее. - У нас три брата на нас двоих, наверняка один из них найдёт себе ребёнка. Или мы всегда можем усыновить, если это станет необходимым, - он уже, так-то, вырастил двоих детей, оба из которых дожили до совершеннолетия со всеми целыми конечностями. Он бы не отказался сделать это снова. Лань Сичэнь поднял голову, его взгляд светился тревогой. - Мы собираемся на войну. Не Минцзюэ обхватил его лицо обеими руками, поцеловав небольшую беспокойную морщинку между бровями. - Значит, после войны. Улыбка медленно расплылась по лицу Лань Сичэня. - Что-то, чего стоит ждать с нетерпением, - сказал он, прижимаясь к нему. - Это означает "да”? - спросил Не Минцзюэ, сдерживая довольную ухмылку. Он не был так счастлив уже несколько недель, с того момента, как А-Сянь уехал в Облачные Глубины, а затем стал катализатором войны. - Это «да», - подтвердил Лань Сичэнь и наклонился к нему, чтобы соприкоснуться губами. Поцелуй из сладкого и мягкого превратился в глубокий, страстный и горячий за считанные секунды, и Не Минцзюэ вспомнил, неотчётливо, что они вообще-то снаружи, и кто-нибудь мог наткнуться на их укромное местечко в любой момент. - Мы должны... - В комнату? - В комнату, - согласился он, сжимая руками его узкую талию. Лань Сичэнь рассмеялся ему в губы, а затем отстранился и повёл их на их собственный личный праздник, свет между ними был стойким и непоколебимым перед лицом тьмы, надвигающейся на горизонте.