Оттенки серого

- Итак, - сказал Не Минцзюэ, прислонившись к стене рядом с Лань Сичэнем и скрестив руки на груди, оценивая обстановку в комнате. Вэй Усянь, что неудивительно, держался поближе к Лань Ванцзи, который сидел прямо и поддерживал их обоих, когда Вэй Усянь устало привалился к его боку. Не Хуайсан выглядел скучающим, сидя в позе лотоса напротив Вэнь Нина со своими веерами, разложенными на маленьком столике между ними, как будто он показывал застенчивому Вэнь свой самый сокровенный секрет. Вэнь Цин стояла в центре комнаты, выпрямив спину, сложив руки перед собой, и ждала его вердикта. На её лице не отразилось абсолютно никаких эмоций; было бы ещё более впечатляюще, если бы она не дрожала от нервного напряжения. - Я решил предложить тебе сделку, - сказал он ей, поскольку она, несомненно, была здесь главной среди Вэнь. - Сделку? - настороженно спросила она. Вэнь Нин с тревогой переводил взгляд с одного на другого, но молчал. - Ты сказала, что Вэнь Жохань держит вашу семью в заложниках. - Да. Он послал Вэнь Чао запереть их в своих домах на горе Дафань. Ему помогает Вэнь Чжулю, его личный телохранитель. Не Минцзюэ и Лань Сичэнь обменялись взглядами. - Значит, Вэнь Чжулю сейчас на горе Дафань? - Да, - сказала Вэнь Цин, глядя на них. - Вэнь Чао было приказано оставаться там, чтобы обеспечить моё сотрудничество. Если я ослушаюсь, у него есть приказ убить любого, кого он захочет. И ублюдок, без сомнения, будет мучить их в это время. Вэнь Чао был ничтожеством, избалованным сопляком, который едва ли представлял угрозу. Но шанс уничтожить Вэнь Чжулю, Сжигающего ядра и самого грозного из подчинённых Вэнь Жоханя… Было бы глупо не воспользоваться этим шансом. - Сделка заключается в следующем, - сказал он и изложил окончательные условия, которые они с Лань Сичэнем определили прошлым вечером. - Цинхэ Не заберёт вашу семью с горы Дафань и предоставит им убежище в Нечистой Юдоли. Мы продолжим нашу защиту после окончания войны, при условии, что ваша семья будет помогать клану. После войны вас и вашу семью, вероятно, ждёт наказание за любое прямое и добровольное участие в преступлениях Вэнь Жоханя. Я предложу способ отработать этот долг в Цинхэ, в зависимости от преступления. Продолжительность наказания будет определена позже главами клана, но Нечистая Юдоль будет ожидать от вас работы только в качестве целителей. Вэнь Цин наблюдала за ним со старательно скрываемой надеждой. - В обмен вы предложите свою помощь во время войны. Вы будете выполнять приказы либо от меня, либо от Лань Сичэня, и будете предоставлять любую имеющуюся у вас информацию, которая может помочь нашей кампании против Вэнь Жоханя. Ваш брат может вернуться в Цинхэ вместе с остальными членами вашей семьи, или же может остаться. Вы будете действовать как врач Ордена Не и будете работать с А-Сянем над способами минимизации рисков с его демоническим совершенствованием. - С вами будут обращаться справедливо, - вмешался Лань Сичэнь, хотя Не Минцзюэ не считал такое заверением необходимым. Никто в Ордене не переступит черту, и если он отдаст приказ обращаться с ней как с одной из своих, это будет выполнено беспрекословно. Но у других кланов могут быть другие мнения о Вэнь в их кругу. - Моя защита также распространяется на вас, - хрипло сказал он. - Я ясно это озвучу. - Это значит, что никто не будет издеваться над тобой, - вставил своё слово Вэй Усянь. - Потому что никто не захочет злить да-гэ, и они знают, что он займётся любым, кто причинит вред кому-то, кто под его защитой. К тому же мы с Хуайсаном тоже здесь, и мы никому не позволим тебя обидеть. - Я согласна, - сказала Вэнь Цин, её глаза чуть просветлели. - С обещанием дальнейшей безопасности моей семьи в Цинхэ и защиты от других кланов, стремящихся несправедливо отомстить нам за действия Вэнь Жоханя. - Принято, - сказал Не Минцзюэ, и они поклонились, чтобы скрепить соглашение. Вэй Усянь возбуждённо заёрзал на месте. - Итак, теперь насчёт спасения... ~*~ Он предупредил других глав кланов о своей короткой поездке, не спрашивая разрешения, а лишь сообщив им, что он превращает эту спасательную операцию в совместное уничтожение оставшегося сына Вэнь Жоханя и самого смертоносного бойца клана Вэнь. Его тон не оставлял места для дискуссий или споров. Совет Кланов, превратившийся в совещание по стратегии кампании Аннигиляции Солнца, продолжится в их отсутствие, и Не Минцзюэ рассчитывал вернуться вовремя, когда новая объединённая армия будет готова к походу на Цишань. Тем временем он собрал у Вэнь Цин как можно больше информации. Гора Дафань была не так уж и близко, но все они достаточно хорошо отдохнули, чтобы без проблем добраться, и он мог расспросить её по дороге. Вэй Усянь летел на Суйбяне рядом с Лань Ванцзи, то и дело начиная игриво кружить вокруг него с дразнящей ухмылкой, в то время как Лань Ванцзи бросал на него искоса неодобрительные взгляды. Вэнь Цин и её брат летели близко друг к другу, зажатые между группой с Не Минцзюэ, несущим Хуайсана, и Лань Сичэнем во главе. Они приземлились достаточно далеко от маленькой деревни, чтобы силы Вэнь не заметили их приближения, а затем, следуя сказанным шёпотом указаниям Вэнь Цин, прокрались вдоль её окраины. Группа остановилась, достигнув высокого забора, который тянулся вдоль границы деревни и, заглянув за угол, они увидели главные ворота, оставленные без охраны. Самонадеянно, с отвращением подумал Не Минцзюэ, но жаловаться нечего - это было практически открытое приглашение. - Как мы собираемся попасть внутрь? - обеспокоенно прошептал Вэнь Нин. Не Минцзюэ посмотрел на него непонимающе. - Через главные ворота. - Но они нападут на вас! - Да, - терпеливо сказал он. - В этом-то и смысл. - Н-но... - А-Сянь, - сказал Не Минцзюэ, глядя на крыши. – Буду признателен, если бы ты отвлёк, - он должен пройти через главные ворота вместе с Лань Сичэнем, но всё будет намного проще, если Вэнь будут сосредоточены на чём-то другом, когда он проходит через них. Меньше времени будет на захват заложников. Кроме того, в клане Не стало практически неписаным правило, что, когда требуется творческое решение в сжатые сроки и с плохими шансами, - бросить Вэй Усяня в эту проблему было самым быстрым и простым выходом. Не обязательно самый безопасный вариант, но никто не мог сказать, что его младший брат не справлялся с работой. Во всяком случае, на данный момент все они были в основном невосприимчивы к спонтанным взрывам. - Не вопрос, да-гэ, - промурлыкал Вэй Усянь и потянул Лань Ванцзи за рукав. - Давай, Лань Чжань, пойдем задирать Вэнь Чао. - Мн, - сказал Лань Ванцзи, и на его лице промелькнула тень интереса. Он следовал за Вэй Усянем вдоль линии забора, пока А-Сянь искал лучшую точку обзора. Не Минцзюэ ткнул в Не Хуайсана. - Ты остаёшься здесь, понял? - Я могу помочь! - тот запротестовал, боевые веера опасно трепетали в его руках. - Ты не влезаешь в бой, - категорично заявил Не Минцзюэ. Они не смогут выделить воина, чтобы присматривать за ним, а у его брата и близко не было достаточного боевого опыта, чтобы ввязываться в полномасштабный бой в одиночку. - Ты мог бы помочь нам, - нерешительно предложил Вэнь Нин. Хм. Вэнь Нин выглядел не очень, но А-Сянь говорил, что тот впечатляющий лучник. Он также сказал, что у Вэнь Цин есть очень страшные иглы, и она умеет ими пользоваться, в дополнение к мечу, который она носила. - Хорошо, - сказал Не Минцзюэ, но явно недовольно. - Ты можешь помогать им эвакуировать деревню. Но держись поближе к ним, А-Сан, я предупредил. - Я буду оберегать его, Чифэн-цзунь, - искренне сказал Вэнь Нин. Он держал свой лук легко, с явной уверенностью, которая противоречила его робкому облику. Он потащил за собой хмурого Не Хуайсана, следуя за Вэнь Цин, к чёрному входу. - Эй, Вэнь Чао! - закричал Вэй Усянь, танцуя по крышам и лениво крутя Суйбянь в воздухе. - Ты такой же тупой, как и твой брат? Изнутри раздался возмущённый вопль. - Хм, должно быть, так и есть, - задумчиво произнёс Вэй Усянь, пока Не Минцзюэ и Лань Сичэнь крались за углом. - Я скакал по этим крышам средь бела дня, а ты даже не заметил, пока я не наорал на тебя, верно, Лань Чжань? - Некомпетентен, - согласился Лань Ванцзи, а Лань Сичэнь тихо рассмеялся, когда Не Минцзюэ приготовился выбить пинком ворота. Однако он ждал, надеясь, что Вэй Усянь подскажет ему ещё немного... и улыбнулся, когда это произошло. - Что, думаешь, я боюсь твоего телохранителя? Привет, Вэнь Чжулю. Тебе никто не говорил, что твоё прозвище очень глупое? Обе цели были обнаружены и находились в пределах видимости Вэй Усяня. Их шансы росли с каждой секундой. - Готов? - тихо спросил Не Минцзюэ. В ответ Лань Сичэнь обнажил Шоюэ и улыбнулся ему. Он замер на последнюю секунду, выжидая подходящего момента, и услышал, как Вэнь Чао вопит в ярости, пока Вэй Усянь осыпает его оскорблениями с крыши. Ворота распахнулись от одного удара, сильный треск ломающегося дерева заставил всех, но только не Вэй Усяня, замолчать. Когда первые солдаты Вэнь в шоке обернулись, Бася уже взлетела в замахе, и он прорубил себе путь сквозь их ряды, а меч Лань Сичэня сверкал рядом. Они двигались быстро, не давая солдатам времени собраться. Не Минцзюэ расчистил путь к Вэнь Чжулю, тот повернулся к нему, лицо его было спокойно. Он был могущественным заклинателем, одним из сильнейших в Ордене Вэнь Жоханя с ужасающей репутацией и склонностью позволять использовать себя в качестве атакующей собаки. Могущественный или нет, Вэнь Чжулю не мог сравниться с неистовой, неудержимой силой сабли. Не Минцзюэ не дал ему шанса атаковать, своей грубой силой заставляя его лишь обороняться, нанося ему удар за ударом, пока Вэнь Чжулю не попятился назад, потеряв равновесие и обливаясь потом. Он явно не привык к прямому бою. Зачем беспокоиться, если его руки были смертоноснее любого меча? Не Минцзюэ наблюдал за ним с нескрываемым отвращением. Лань Сичэнь был подобен искре на периферии его зрения, проносящейся сквозь группы солдат Вэнь, вспыхивающей белой вспышкой и исчезающей снова в мгновение ока, оставляя за собой смятые тела. Вэй Усянь дрался с Вэнь Чао, но, судя по его голосу, он был очень доволен собой, продолжая насмехаться над ним, доводя того до слепой ярости, так что Не Минцзюэ сомневался, что схватка продлится долго. Лань Ванцзи прикрывал его спину, отбиваясь от остатков личной охраны Вэнь Чао своим цинем и с холодным выражением лица. Не Минцзюэ загнал Вэнь Чжулю в угол, заставил его подчиниться тяжелым, сокрушительным ударам Бася, с мрачным удовлетворением наблюдая, как тот пошатнулся. Этот бой не был танцем, плавным или красивым. Это была грубая сила, обрушившаяся на человека, который предпочитал драться грязно, с неравными шансами и молниеносными ударами. Поэтому Не Минцзюэ не дал ему шанса на такой удар, избивая Вэнь Чжулю до тех пор, пока тот едва мог держать свой меч вертикально, пока изо всех сил пытался не пропустить удары. Он умер, протянув к Не Минцзюэ открытую ладонь, в последней отчаянной попытке сжечь его заживо изнутри. Не Минцзюэ ожидал этого - намеренно оставил себя открытым, чтобы заманить Вэнь Чжулю в ловушку, зная, что этот человек ухватится за шанс ещё раз воспользоваться своей отвратительной способностью. В честном бою Не Минцзюэ почти всегда побеждал. В нечестной борьбе… ну, технически не было такого понятия, как "честно" в бою против Не Минцзюэ. Это было всё равно, что послать лису против медведя и ожидать, что она победит. Он не опустился бы до грязных трюков, которые предпочитали Вэнь, но и сдерживаться не собирался. А поскольку его силы, собранные в Цинхэ, целый клан свирепых бойцов с их жаждущими крови саблями, готовился присоединиться к нему, он рассчитывал, что они быстро расправятся с оставшейся армией Вэнь Жоханя. А потом он собирается жениться, чёрт возьми.