Упивающийся

      — Хм, уже не так плохо. Могу тебя поздравить, прогресс всё же имеется.              — Ха. Ха. Спасибо… наверное.              Иссей вновь был вымотан до состояния овоща, как и каждый день с начала своей нескончаемой тренировки в этом необычном алом лесу. Каждый день Ишимура устраивал для Хёдо настоящий аттракцион из усталости и изнеможения, а после демон падал без сил прямиком в объятия Морфея, и так повторялось раз за разом. Иссей делал здесь всё. Бег, отжимания, поднятие тяжестей, куча других физических упражнений, совершенствование навыков полёта с помощью крыльев, тренировка в рукопашном бою. Именно этим юный перерождённый демон занимался каждый день на протяжении уже приличного отрезка времени, причём было трудно сказать более точные временные рамки из-за отсутствия в этом лесу смены дня и ночи. Иссей пытался примерно подсчитывать время по промежуткам своего сна, но на свою беду сбился со счёта, да и уже упомянутое отсутствие ночи тоже играло свою роль. Правда, если его изначальные подсчёты хоть немного верны, находится он тут как минимум несколько недель, а может и полноценный месяц, сказать конкретнее было уже невозможно.              На самом деле у Иссея были определённые мысли касательно необычности этого места, хоть это и ничем неподтверждённые теории. Парня сильно смущало отсутствие здесь ночного времени суток, ведь, как ни крути, а на зону, где солнце светит более продолжительное время лес не был похож по климату, это более актуально для какой-нибудь Аляски. Да и в целом Хёдо никак не мог вспомнить хотя бы примерного описания такого места на Земле, и дело не только в необычном цвете растительности, а скорее в самой растительности. Раньше, до становления Трио Извращенцев, Иссей был неплох в географии, да и в биологии, и как бы он не старался, но никак не мог припомнить описания деревьев с листьями сочетающими в себе элементы клёна, дуба и ясеня одновременно. Какой из этого можно сделать вывод? Либо деревья выращены искусственным путём, либо, вероятнее всего, они имеют магическое происхождение и сокрыты от взора большинства людей, или, что тоже не лишено смысла, это вообще иной мир.              В последнее было сложно поверить, но помня о существовании Ада и Рая это выглядело не так уж и неправдоподобно. Тогда вся необычность леса становится более объяснимой, однако один вопрос по-прежнему не давал покоя Иссею. Почему в этом месте единственными живыми существами являются Ишимура и, вроде как, его вороны-фамильяры? Да тут даже насекомых нет, что уж говорить про иные виды. На территории всего леса, конца которого, кстати, Иссей так и не видел, даже находясь в полёте, не было видно никого кроме воронов, которые явно подчинены Ишимуре. Неужели весь этот лес/измерение/мир полностью принадлежит Арате и его фамильярам? Или он просто захватил территорию, а всех обитавших здесь отдал на корм своим воронам? Иссей не был хорошо знаком с фамильярами, а потому не знал об их необходимости в еде, и потому такое предположение вновь не было лишено смысла. Есть и более дикая мысль. Вся эта территория была собственностью Ишимуры, здесь он был настоящим богом, и именно поэтому здесь отсутствует ночь. Звучит как откровенный бред, но опять же, в случае с Аратой нельзя было что-то однозначно утверждать, плюс был ещё один момент. Демоны, к которым и относится Иссей, являются ночными существами, и Ишимура явно знает об этом, так мог ли он специально убрать отсюда ночь, дабы усложнить тренировки для Хёдо?              Вроде и бредово, но полностью исключать эти варианты было слишком опрометчиво. Увы, но в знаниях о магии Иссей был пока полным профаном, а потому любая теория о ней для него не могла быть опровергнута, потому и оставалось лишь размышлять об их правдоподобности с точки зрения логики. Хотя, у Хёдо было не так много времени на подобного рода размышления, ведь он был занят тренировками, а размышлять в ущерб ограниченному сну было бы верхом идиотизма. Но несмотря на это, Ишимура всё же поделился с ним некоторыми фактами о сверхъестественном мире во время немногочисленных перерывов на перекус и отдых. Как ни странно, но именно от своего мучителя/учителя он узнал побольше о старшем брате Президента, и что он оказывается один из самых сильных представителей сверхъестественного мира, носящий при этом имя Люцифер именно как титул. Довольно странно звучит на самом деле, но, если этот демон действительно так силён, значит он может себе это позволить. Также Иссей послушал немного о других пантеонах, богах, расах, об их примерном уровне сил, и на последнем моменте подросток особенно заострил внимание.              — Ишимура. Ты говоришь, что сильнейшие демоны, ангелы и боги могут стереть целые страны, но… а кто является самым сильным существом в сверхъестественном мире? — услышав этот вопрос Арата явно удивился, это было видно по расширившимся глазам.              — Хм, интересный вопрос, правда ответ на него для меня очевиден. Тебе доводилось что-нибудь слышать про Уроборос, Великого Красного и Зверя Апокалипсиса?              — Нет, хотя… не припомню.              — Ну вот тебе и ответ. Эти три сущности являются сильнейшими, и не просто в мире, но и во вселенском масштабе.              — А, в смысле во вселенском?              — В смысле все демоны, ангелы и боги вместе взятые в сравнении с этими тремя являются не более чем пылью. Сазекс может и сумеет своей силой смести континент, а то и мир, а Уроборос и Зверь Апокалипсиса смогут уничтожить галактику, и отнюдь не при всей своей силе.              -… Неужели… они настолько могущественные... Но, почему тогда о них ничего не слышно? Разве они тогда не должны править всей вселенной?              — Нет, им это просто не нужно. Эти создания по сути являются живыми концепциями, и мыслят они не всегда человеческими мерками. Хотелось бы им власти, они бы давно всё подчинили, а так они относительно пассивны ко всему. Почти. — с каким-то странным выражением лица добавил в конце Ишимура.              — Но… а каков твой уровень сил?              — А вот это уже точно не твоё дело, во всяком случае не нынешнего тебя. Начни хоть что-то представлять из себя, тогда может и поговорим, а можешь сделать ещё лучше. Достигни такого уровня сил, при котором я начну тебя бояться, тогда и узнаешь мой примерный лимит.              — Легко сказать.              — Так ты не говори, а тренируйся, от этого явно будет больше толку.              Примерно так и прошёл тот повергнувший Иссея в шок разговор. Он конечно понимал факт огромной силы у сильнейших, но… существа вселенского масштаба, да ещё и несколько… осознавать подобное действительно страшно, ведь если такому разумному станет скучно, он может за секунду стереть весь мир вместе с его населением, и ни одно божество не сможет ему помешать. Если это правда, то человечеству очень повезло с фактом пассивности этих созданий.              И опять же, долго думать о таком не получалось, ведь задаваемый Ишимурой темп тренировок отбивал любые лишние мысли. Первое время упор шёл больше на поднятие физических показателей, а уже после подобные упражнения разбавились тренировками по рукопашному бою. Кстати говоря, сам Иссей думал, что наращивание физической силы будет проходить невероятно долго и утомительно, но к своему шоку тот заметил явный результат уже через, вроде как, две недели! Хёдо никогда не был толстым или пухлым, просто относительно стройным, но не особо увлекающимся спортом (если не считать постоянные марафоны с участием его дружков и клуба кендо), однако теперь он был хоть и не качком, но с явно прослеживаемым результатом физической активности. Либо он окончательно сбился со счёта времени, либо тело демона развивается гораздо лучше человеческого, а может и всё сразу.              Когда же этот результат был достигнут, Ишимура решил полноценно начать и боевую подготовку, не забыв при этом конечно же усложнить уже имеющиеся нагрузки. Сперва, как и ожидалось, начались тренировки по рукопашному бою, однако чуть позже у Иссея возникли определённые вопросы касательно будущих тренировок. Если конкретнее, то ему было интересно, тренироваться будет только бой без оружия, или же потом добавятся занятия с ещё чем-нибудь? Ишимура как минимум обладал ножами, это Иссей помнил ещё с момента происшествия в логове падших, но потом от самого убийцы последовал интересный комментарий:              — Учить тебя бою на ножах бессмысленно, я уже вижу, это не твоё. Да и в ближайшее время тебе желательно освоить хотя бы что-то из рукопашки, а уже потом думать над оружием. Я могу сражаться как руками, так и оружием, да и мне есть чем удивить своего противника, а вот ты пока этим похвастаться не можешь, потому пока не думай об этом.              В принципе Иссей даже не имел желания спорить с такими словами, ведь с ножами он и сам себя толком не представлял, а вот умение правильно махать кулаками может пригодиться кому угодно. Шли дни, а может и недели, тренировки становились интенсивнее, но в какой-то момент Хёдо понял, что умудрился частично привыкнуть к такому темпу. Да, он по прежнему падал без сил под конец дня, но нужно учитывать и постоянно растущую нагрузку. Да и уже указанный результат в виде явного повышения своих физических показателей и кое-какого освоения полёта давали понимание всей пользы проведённого в этом лесу времени.              Если же говорить про отношение Иссея к самому Арате, то тут всё обстояло довольно… неоднозначно. С одной стороны всё это время Ишимура показывал себя хоть и жёстким, но всё же человеком, что несомненно подкашивало сложившийся образ психопата без капли жалости к окружающим, а с другой… страх никуда не делся. Уменьшился, отошёл на второй план, но отнюдь не исчез. Можно даже сказать, будто все опасения парня затаились, тем самым заставляя его ждать скорого разрушения этого человечного образа. Иссей правда пытался унять эти страхи, но как ни крути, а боязнь перед Ишимурой не желала отпускать его. Плюс к этому парень прекрасно понимал осведомлённость Араты об этом страхе своего протеже, и скорее всего был вполне доволен таким психологическим портретом Хёдо.              — Ты ещё долго собираешься в облаках витать? Я тебе время давал на передышку, а не на обдумывание смысла жизни. — «Он эту привычку от меня что ли начал подхватывать?».              — А? Я уже всё. — быстро поднялся на ноги Иссей. — Ч-что дальше? Снова отработка рукопашного боя?              — Ну… можно и так сказать. Хотя это больше зависит от ситуации и тебя самого. — сказал неопределённо зеленоволосый мучитель.              — В смысле от ситуации?              — Скажем так. Для начала, мне всё же нужно переступить через свою гордость и произнести эти поистине позорные слова в твой адрес. — с напряжением на лице сказал Арата. -… Ты… достиг весьма неплохих успехов за время своих тренировок, так что… ты… молодец… Бездна, как же противно подобное говорить. — с раздражением дополнил свою речь Ишимура.              — Эээээ… спасибо за комплимент… наверное. — «Он меня сейчас серьёзно похвалил?! Где-то что-то сдохло, или у меня просто начались галлюцинации от постоянных тренировок?».              — Не привыкай особо, тем более сейчас я обнулю всю эту похвалу. Ты конечно сумел накопить определённую выносливость и возможность для атаки, но при этом по-прежнему остался неспособным защитить себя слабаком.              -… Подожди. Ты только что через силу меня похвалил, чтобы в итоге унизить? Серьёзно? — Иссей от такого был мягко говоря удивлён, хоть и ожидал при разговоре с Ишимурой многого.              — Скорее для указания на твою очевиднейшую слабость, о которой ты правда, сам умудрился позабыть.              — Какую слабость?              — Значит всё-таки забыл. Намекаю. Ты сумел более менее подкачаться и научиться бить, но не можешь всё это использовать по прямому назначению.              — Чего? Но у меня ведь ещё не было полноценных драк. Как я тогда мог заниматься применением этих приёмов?              — Драк не было, а вот возможности ударить были.              -… Не уверен в своём понимании этих слов.              — Когда ты тренировал свои удары на мне, в то время как я от них уклонялся.              — И как я должен был тебя задеть с твоей скоростью? По-моему это уже немного неадекватные придирки. — взгляд Араты при всех этих словах начинал выражать всё больше осуждения с разочарованием, и Иссей это хорошо заметил.              — Хёдо, сам себя хотя бы не обманывай, да и меня не пытайся, ибо просто не получится. Ты всерьёз думал будто я не замечу твоих намеренных косяков в те моменты? У тебя конечно не было возможности меня задеть, но отнюдь не всегда, и ты это прекрасно понимаешь. Несколько раз во время своих уворотов я специально замедлялся, дабы у тебя был шанс хоть немного приблизиться к своей цели, и что в итоге я каждый раз видел? — Ишимура сделал задумчивое лицо, причём максимально наигранное. — Ах да. Вместо использования таких возможностей ты просто начинал творить фигню и либо замедлялся вместе со мной, либо специально промахивался, хотя в те моменты можно было спокойно меня задеть. И не пытайся списать всё на усталость, не получится.              -… — Иссей не знал что ответить на это, ведь Ишимура был прав. Парень реально замечал несколько возможностей задеть своего оппонента, они были слишком заметны на фоне его скорости. Хёдо даже пытался ими воспользоваться, вот только… каждый раз, когда он заносил свой кулак для удара, его вновь начинал одолевать страх. Это было подобно тому, как если бы маленький мышонок находился перед взором голодного кота, который сожрёт тебя, стоит только дёрнуться. Легко было переть на Ишимуру с незнанием его способностей и затуманенной головой, но не когда ты в курсе реальной опасности своего противника, имеющего возможность убить тебя одним единственным ударом. Инстинкт самосохранения, или же банальная трусость, не позволяли Иссею коснуться Ишимуры, буквально крича о всей безрассудности этого поступка, и слова Араты об отсутствии атаки со своей стороны этого никак не меняли.              — Хм, стоило тебя этим пристыдить, и вся игра в несознанку буквально испарилась. Я бы мог конечно начать допытываться о причине такого поведения, но всё и так слишком очевидно. Вместо этого лучше кое-что тебе скажу, и посоветую прислушаться. Если продолжишь в том же духе, то в будущем будешь бояться ударить не только меня, но и вообще кого угодно, а это для тебя приговор. В таком состоянии ты представляешь из себя самое жалкое существо во вселенной, ибо нет ничего хуже, чем наличие силы, которую ты не можешь или боишься применить.              -… Но… Что мне нужно делать? Да, я боюсь, признаю, но что именно мне с этим делать?              — А что человек делает со своими страхами и переживаниями? Тут только два варианта. Либо ты преодолеваешь свои страхи, и тем самым становишься лучше себя прежнего, либо превращаешься в вечного пленника своей фобии, по итогу губя самого себя. Что из этого делать решай сам. — «Есть ещё конечно вариант с компенсацией своих страхов кошмарами других, или же вовсе их подчинение, но это можно пропустить, Иссею это в любом случае не подойдёт, да и мне конкурент не нужен. Уже и так один такой обнаружился, в лице греческого божка-урода».              — Разумеется я за первый вариант, но…              — Уверен? Думаешь осилить свои страхи так просто?              — Конечно нет. Это явно не просто, но от слабостей нужно избавляться, поэтому…              — «Он сейчас назвал страхи слабостью? Ладно, это даже немного обидно». — дальнейшей речи Иссея Арата не слышал, её смысл был и без того понятен, но вот пометку о пояснении Хёдо доходчивого определения страха он себе сделал. — Ну, раз уж ты в этом так уверен, то не буду тебя отговаривать. Будем вышибать из тебя твою никчёмность.              — И… каким образом?              — Самым быстрым, надёжным и импонирующим мне способом. — с немного саркастичной улыбкой произнёс Ишимура. — Ты боишься атаковать, но что ты будешь делать, если это необходимо для самозащиты и выживания тебя или твоих близких?              — Что? К… к чему ты сейчас клонишь? — спросил напрягшийся Иссей, на что улыбка Араты превратилась в самый настоящий предвкушающий оскал.              — Это я всё говорю к тому, — Арата щёлкнул пальцами, а вороны неожиданно начали неистово каркать. — что раз уж ты так сильно боишься касаться меня, то может тебе поможет безвыходная ситуация с участием другого существа. — сказав это Ишимура и неожиданно запрыгнул на одну из ветвей деревьев где-то на высоте в десять метров, после чего спокойно уселся на ней, свесив одну ногу вниз.              — Ч-что ты делаешь? — уже всерьёз испугался Иссей.              — Ожидаю начало представления. Ради этого я даже не поленился и отыскал для тебя подходящего партнёра по постановке.              Хёдо уже было хотел заорать на Ишимуру, но неожиданный шум за спиной заставил его перевести своё внимание на лесную чащу. Оттуда был слышен шум отдалённо напоминающий рык или вой, что сильно напрягло Иссея, а после он начал слышать чьи-то шаги колышущие траву. Вскоре показался и источник этих звуков, и тогда Хёдо окончательно понял, что кажется он очень сильно влип. К нему медленно приближалось нечто, чей вид вызывал чувство неприязни и испуга. Это был высокий, почти под два метра гуманоид внушительного телосложения, полностью белой кожей, ибо тело не было прикрыто какой либо одеждой, с очень широкой шеей и странной формы головой. Лица у этого монстра не было, только маленький рот, который был наполнен человеческого вида жёлтыми зубами. Пальцы рук существа оканчивались острыми на вид когтями, а испускаемая изо рта слюна и издаваемый рык явно не настраивали на тёплый приём.              — Ч-что эт-то?              — Можешь считать его гомункулом или отступником, это не суть важно.              — О-откуда он здесь вообще появился?!              — Я его сюда привёл специально для тебя.              — Для меня?! Ты псих?!              — Во-первых да, я псих, и уже много раз давал тебе это понять. Во-вторых, советую не орать так сильно. Эта тварь не видит, но неплохо реагирует на шум.              Словно в подтверждение этих слов белый монстр ускорился и начал довольно быстро приближаться к Иссею. Кончилось это попыткой бегуна прыгнуть на предполагаемую жертву, однако испуганный в край Хёдо умудрился заранее увернуться, из-за чего не отличающаяся выдающейся скоростью и проворностью туша просто проехалась по земле.              — Что мне вообще нужно с ним делать?!              — Ты серьёзно? Мне кажется это более чем очевидно. Драться, что же ещё.              Оклемавшийся от неудачного прыжка монстр вновь начал приближаться к Иссею, тот же в свою очередь начал готовиться вновь увернуться, ведь несмотря на внушительные внешние показатели и габариты, тварь всё же была крайне примитивной, неповоротливой и неуклюжей.              — «Я вообще обалдел увидев это посмешище в одном из барьеров, это ведь даже на пушечное мясо не сгодится, насколько эти крокозябры смешны. Слепые, медлительные, неповоротливые, умом тоже не блещут. Ну какие из них враги? Однако для Хёдо в качестве первой крови этого хватит. Слава Офис я додумался схватить одного из них, перенести сюда подальше от Иссея, а после держать на одном месте с помощью воронов, до нужного мне момента». — думал Ишимура смотря на попытки Хёдо отдалиться от монстра. — «Решайся и бейся за свою жизнь, Иссей, ведь второго шанса, в отличие от меня, у тебя уже не будет».              Названный везунчик всё продолжал свои попытки отдалиться от монстра, который с каждым неудачным падением злился всё сильнее и сильнее. Смотря на это зрелище, Арата волей-неволей вспомнил о том самом, первом барьере, в котором он получил Безмолвие и совершил свои первые, неумелые убийства. Эти неумелые танцы со своим противником на небольшой поляне отдалённо напоминали встречу с оборотнем, след битвы с которым до сих пор сияет на лице попаданца. Маленький горизонтальный шрам на левой щеке, который так полностью и не исчез, ведь тогда у Ишимуры ещё не было регенерации. Разница этой ситуации с первым барьером правда тоже была довольно разительна. Там была ядовитая область, кучка более мелких монстров, а главный оборотень был явно сильнее и проворнее этого гомункула. Можно конечно припомнить наличие у Араты оружия в тот момент, которое в итоге и спасло ему жизнь, но тогда нужно уточнить и отсутствие ограниченного пространства у Иссея, ибо его не окружает болото с ядовитыми парами, да наличие крыльев и более неповоротливого противника учитывается.              Иссей кстати вспомнил о своих крыльях, а потому призвав их попытался набрать высоту.              — Хёдо, забыл кое-что сказать. Попробуешь сбежать по воздуху, вороны быстро спустят тебя на землю.              — Да ладно?! По моему это слишком очевидно! — «Что мне вообще делать с этим монстром? Я вообще ничего о нём не знаю! Он кажется неповоротливым и, судя по всему слепым, но вдруг это такая уловка? У него могут быть какие-то скрытые атаки, крепкая кожа или ещё что-то, а мне даже атаковать его нечем! Приближаться к нему в рукопашную опасно, его внешность хорошо говорит о выносливости с силой, как и оставленные от его прыжков выбоины, но делать то больше нечего. Чёрт, Ишимура, ты конченый ублюдок!».              Зависнув в паре метров над монстром Иссей всё же решился атаковать. Набрав небольшое ускорение он полетел прямо на монстра, который к счастью был повернут к нему спиной, и со всей силы ударил его ногами. От этого гомункул даже умудрился потерять равновесие и упасть, но вот о каком-то более внушительном уроне речи даже не шло, ибо кожа у монстра действительно оказалась довольно прочная. Правда Хёдо, который словил дозу адреналина, это не остановило и он приложил упавшего монстра ещё ударом локтем по позвоночнику, перед этим снова набрав высоту.              — «Ого, неплохо». — подумал смотрящий на это Ишимура. — «Может ведь когда хочет».              Иссей тем временем продолжил свои удары по слегка выпирающему хребту монстра, что сопровождалось разъярённым рёвом последнего, ведь эти удары пусть и не наносили ему большого урона, но боль от попадания по позвонкам была довольно острой. Продолжалось это правда не долго. Вскоре Хёдо был вынужден прекратить свою серию ударов из-за боли уже в своём теле, так как отдача уже вызвала дрожь в руках и ногах. Отлетев от лежащего врага он начал трясти и разминать конечности, и этого времени хватило для того, чтобы монстр сумел оклематься и встать на ноги, хоть и с некоторым трудом.              — РААААААААААА!!! — издав громкий рёв монстр побежал в сторону Хёдо, намеренный схватить своего обидчика, на что тот смог увернуться, но в этот раз кое-что пошло не так. Монстр начал подниматься гораздо быстрее, да и двигался более напористо, при этом теперь он всё время смотрел на Иссея, даже когда тот находился в воздухе.              — «Почему он стал резвее? Да и повёрнут он всё время ко мне. Неужели он всё же начал меня видеть? Или…». — Иссей посмотрел на свои ободранные костяшки с небольшим количеством крови. — «Он чует меня по запаху крови? Это из-за него он начал становиться более агрессивным?».              Монстр начал пытаться достать своего противника прыжками, потому Иссей начал стараться кружиться вокруг твари и вновь атаковать его ногами по спине, дабы повторить эпизод с падением. Ударить в спину получилось успешно, но в этот раз гуманоид сумел удержать равновесие и, впадая в ярость, начал беспорядочно махать руками во все стороны, чтобы наконец-то задеть своего противника. Из-за этого Иссею стало гораздо сложнее атаковать, ибо монстр всё время поворачивался в его сторону и сразу начинал махать руками, потому атакуя, Иссей рисковал сам получить удар.              «А если попробовать так?». — Иссей намеренно отлетел подальше, дабы тварь вновь попыталась с разбега наскочить на него, тогда может появиться возможность для более безопасной атаки. Монстр не подвёл, почти сразу начав переть на летуна, и когда расстояние между ними стало относительно небольшим, Иссей попытался быстро залететь за спину бегуну, но в этот раз уже ему не хватило проворности. Либо монстр начал умнеть и предчувствовать действия Хёдо, либо это вышло случайно, но когда парень приближался к его спине тот начал разворачиваться с выставленной рукой, и Иссей уже не успел на это отреагировать. Лапа монстра сильно приложила парня по правому боку и отправила в полёт по направлению одного из деревьев, заставив Хёдо столкнуться с ним уже своей спиной.              — ААААА!!! — Иссея пронзила боль от сразу двух повреждений. Впрочем, ему повезло, ведь спина столкнулась с относительно гладким стволом без сучьев, потому он избежал дополнительных ран, но и уже полученный урон был неслабым. Сил у монстра было много, так что столкновение с рукой точно сломало ему пару рёбер, а столкновение с деревом покалечило спину. Двигаться было очень больно, а во рту возник привкус чего-то солёного и текучего. Попытки встать были фактически безрезультатными, тело слишком сильно болело, а тварь уже приближалась к покалеченному демону.              — «Тц. А ведь неплохо начинал. Даже жалко немного, по сути ему просто немного не хватило реакции для уворота». — подумал немного разочарованный Ишимура, смотря на приближение монстра к своему ученику и готовясь в случае чего метнуть в голову гомункула нож. — «Хм? Что за… Да ладно?!».              — «Я что… вот так и умру? В первой же драке? От рук такого монстра?». — мысли в голове Иссея летели мгновенно, и они были очень не радужными. — «Но… я ведь только начал… жить. Совсем недавно уже фактически умер, а теперь вновь смотрю в лицо своему очередному убийце?.. Нет… нет… нет… Я не хочу… Не хочу умирать… Я ведь только начал заново жить… только начал познавать новую сторону мира… только начал стараться стать лучше! Я хотел защитить маму, отца, Асию, Президента, и всех остальных, и что, теперь просто так сдамся? А Ишимура просто посмотрит на мой труп со словами «ты меня разочаровал»? Нет! Пусть удавится в своих издёвках и испытаниях, я не сломлюсь! Слово ведь уже было дано! Я не собираюсь сдаваться, только не в самом начале своего пути! Хоть назло Ишимуре, хоть всему миру, но я выживу! Я! Не! Сдамся!».              Монстр уже почти добрался до искалеченного Хёдо, который с огромным трудом сумел принять стоячее положение и занести левую руку для хоть и бессмысленного, но решительного удара. Однако к шоку как монстра, так и наблюдавшего за всем этим Ишимуры, поляну огласил громкий, басовитый голос, доносящийся со стороны подростка.              Усиляю!              Рука Хёдо, которую тот занёс для удара, засветилась алым сиянием, а когда вспышка света исчезла, гомункул уже лежал спиной на земле, пока на нём сидел Хёдо и избивал его всё той же рукой, облачённой в алого цвета толстую латную перчатку с зелёным камнем на тыльной стороне ладони. Голова твари, по которой бил Иссей, сперва превратилась в одну сплошную гематому, а после ещё десятка ударов и вовсе стала кровавой кашей. Но Иссей не останавливался. Он как заведённый продолжал бить перчаткой по уже мёртвому противнику, и кажется вообще не собирался останавливаться.              — Заканчивай. — Иссей услышал позади себя голос, как и ощутил касание чьей-то руки до своего плеча, и, не сдержав страха, развернувшись нанёс говорившему удар по голове. Лишь после этого с его глаз словно спала пелена, он наконец-то остановил свои удары, а посмотрев на последнюю цель и вовсе ужаснулся. Иссей смотрел на Ишимуру, которого только что долбанул левой рукой по лицу, отчего тот отшатнулся, а длинные волосы полностью прикрыли место удара.              — Ч-чёрт. Ишимура, прости, я не… — Хёдо уже хотел начать извиняться, пока не увидел лицо Ишимуры, точнее то место, куда именно он попал. Удар пришёлся по правому глазу, а его сила умудрилась сорвать у Ишимуры кусок кожи, однако вместо ожидаемого вида крови и мяса Иссей увидел… ЭТО! Нечто похожее на часть черепа, но вместо кости он состоял из светлых древесных корней, а вместо крови всё это обволакивала густая чёрная жижа. А в глазнице, которая также была открыта, виднелось сразу несколько ярко-алых глаз с узкими зрачками, что изучающе смотрели в сторону шокированного этим видом подростка. — Ч-что за…              — Неважно. — послышался лишённый даже намёка на боль или дискомфорт голос Ишимуры, который медленно прикрыл увиденное Иссеем своей ладонью. Убрав же её через пару секунд, Иссею предстало полностью целое лицо Араты, с всё тем же единственным алым, но уже не светящимся глазом. — Считай это просто жутким спецэффектом моей регенерации, она любит такие фокусы.              — Ф-фокусы? Но… Чёрт! Прости! Я правда не знаю как это получилось! — едва ли не в молитвенной позе начал говорить Иссей.              — Успокойся, в этот раз я забуду о твоём проступке, ты всё же был немного не в себе. А вот то, что ты сделал до этого уже смогло удивить даже меня, поздравляю.              — Смог сдела… — посмотрев на своего недавнего противника Хёдо увидел лишь труп с превращённой в кровавую кашу головой, а опустив взгляд на свою левую руку он увидел забрызганную кровью перчатку алого цвета. — Ч-что это?              — Поздравляю. В своём желании жить ты умудрился пробудить свой Механизм, и заодно совершить с его помощью своё первое полноценное убийство.              — М-Механизм?.. Убийство? — повторил Иссей глядя на трясущуюся руку.              — Да, так что с боевым крещением.              — Так это и есть мой Механизм? Перчатка? Двойной Крит?              — Кхм. — «Я надеюсь дракоша ещё не успел проснуться, а то он за такие слова точно грохнет этого говоруна». — Это Лонгин, гений.              — А, Лонгин. Ну тогда поня… — Иссей не сразу осознал сказанное Ишимурой, а когда до него наконец-то дошёл весь смысл услышанного, последовала и вполне ожидаемая реакция. — ЛОНГИН?! Но… Но это же вроде самые сильные Священные Механизмы?!              — Да, и тебе достался Валлийский Дракон.              — Валлийский? А разве это не… один из двух Небесных Драконов? — с шоком спросил Хёдо.              — Да. И раз уж ты его пробудил, то должен заняться освоением его возможностей. Я не слишком много знаю об этой штуке, поэтому меня можешь не спрашивать. Предвещая твои вопросы. Нет, прямо сейчас мы этого делать не будем, с тебя пока что хватит и уже пройденного, так что первую нашу с тобой тренировку можно считать успешно завершённой. Сейчас я дам тебе лекарство, оно залечит полученные травмы, а после верну в Куо. Считай это отдыхом, про следующую тренировку поговорим потом. Нужно многое обдумать и подкорректировать с учётом твоей новой приблуды. — Ишимура начал массировать переносицу пальцами левой руки. — «Всё получилось даже слишком неожиданно. Вот серьёзно, пробудить читерский Механизм в первой серьёзной драке. Если так продолжится, то не только у Вали появится достойный соперник, но и у меня конкурент в скорости накопления силы. Ладно, рано думать о таком, он только-только пробудил дракошу, да и не видно по нему, чтобы он начал его слышать».              Дальше Хёдо выпил предоставленную Ишимурой микстуру, и в течение получаса его тело вновь пришло в норму. Пока шёл процесс исцеления сам Иссей осмысливал своё приобретение, скорое возвращение домой, по которому тот уже успел откровенно соскучиться, и… своё первое убийство. При этом в голове всплывал момент с нанесение удара Арате, как и его последствия. Могло ли ему просто привидеться зрелище глазастой тьмы, или всё таки… Да и те корни, которые едва ли можно было спутать с костями. Если раньше Иссей просто побаивался Арату, то теперь он его не только боится, но и недоумевает от его сущности в целом.              — «Так, он сам сказал об этом не думать. Это не моё дело, тем более именно он меня сейчас тренирует. Хоть за некоторые его методы и хочется врезать ему ещё раз». — повторить это в здравом уме Иссей конечно не решится, и так буквально только что чудом избежал смерти. — «Просто уже хочу наконец-то увидеть Асию и остальных, слишком уж сильно я по ним соскучился. Но прежде всего ванная! По ней я соскучился ничуть не меньше».              — Пора отправляться. — сказал Арата. — Помни, никому ни слова о произошедшем. Там, в Куо, мы с тобой не ученик и учитель, а едва переносящие присутствие друг друга одноклассники.              — Помню, но у меня ещё вопрос.              — Какой?              — Касательно Механизма. Скрыть результат тренировок ещё можно, но как мне скрыть его, и нужно ли вообще это делать? Раз это Лонгин, то при его раскрытии ко мне сразу будет привлечено слишком много внимания, и особо любопытные могут узнать то, чего я не собираюсь говорить, в том числе и о тренировках. Что мне делать с этим?              — Хм, хороший вопрос. На факт раскрытия твоего Механизма мне на самом деле всё равно, можешь придумать любую фигню. К примеру столкнулся с отступником и на стрессе пробудил перчатку, скрывать её долго тебе всё равно не удастся. Короче, думай сам, ибо это не моё дело.              — Но как это может быть не твоим делом, если ты обучаешь меня?              — Ну так я тебя не конкретно обладанию Механизмом обучал, гений. Да и это Лонгин, Валлийский Дракон, его даже при желании долго скрывать не получится. Если хочешь мой совет, придумай более менее правдоподобную историю о сильной стрессовой ситуации повлекшей за собой пробуждение Механизма, но сыграй дурачка не знающего про его суть. Учитывая окружающий тебя контингент, точнее его развитие, они в это поверят, да и шок перебьёт любые вопросы. — намёк на развитие, сделанный в сторону КОН Иссей постарался тактично «не заметить».              — Но потом ведь этим заинтересуется кто-то выше, тот же Сазекс к примеру.              — Да, но его будет интересовать не то, как ты пробудил Механизм, а то, что он у тебя вообще есть, а посему мои полномочия на этом заканчиваются. Я конечно постараюсь дать тебе толчок в развитии силы, но вот всё остальное, в том числе её раскрытие, уже сугубо твоя головная боль. Заранее тебе соболезную, даже немного искренне, ибо фиг ты теперь получишь спокойную жизнь. А теперь закрой глаза.              Иссей послушно опустил свои веки, после чего последовало то самое секундное чувство дрожи и холода. Когда же Арата сказал открывать глаза, Хёдо увидел тот самый парк, в котором они находились до переноса в лес. С некоторым неверием парень осматривал вид знакомого парка в раннюю, немного пасмурную погоду, а увидев на столбе часы понял, что в Куо за всё это время не прошло и пары минут, как и говорил Ишимура. Не меньше месяца его жизни вообще никак не отразились на времени здесь, словно и не было этих дней тренировок, но воспоминания и ощущение их результата говорили об обратном.              — Ну вот и всё, мы оба дома. У тебя ещё есть целый выходной, так что советую потратить его на отдых, ибо потом начнётся академический бред. — сказал Арата начавший идти в сторону выхода из парка. — Потом я сообщу тебе о продолжении наших тренировок, а до этого можешь заниматься сам для поддержания формы. Встретимся завтра, правда уже как «люди на ножах».              — А что будешь делать ты?              — А разве не очевидно? То, что захочу. — «Разумеется проведу день со своей любимой кошкой, о чём ещё может мечтать неполноценный осколок концепции страха?». — А теперь прошу меня простить, но я предпочту удалиться к более приятной для себя компании. Желаю кошмарного дня.              Когда Арата договорил эти слова, его силуэт почти сразу исчез из поля зрения Иссея. Подросток остался в абсолютном одиночестве, рядом с крайне неприятным для себя фонтаном.              — И вновь он уходит самым экстравагантным способом. Даже не верится, прошло не меньше месяца, а по факту всего пара минут. Чёрт, но как же сильно я соскучился по этому месту. — Иссей взялся за голову обеими руками. — Интересно, как скоро я сойду с ума из-за Араты? Или я просто не доживу до этого?              Мысли Хёдо шли крайне скомкано и сумбурно, но главной из них была предельно чиста. Он хотел увидеть своих родителей, Асию, и, что не менее важно, прыгнуть в горячую ванную. Эти желания перекрывали всё, как факт совершения своего первого убийства, так и размышления о своём Механизме. Но Иссею было плевать, он просто это игнорировал или скидывал на последствия долгого пребывания с Аратой, ничего более.                     Ад. Резиденция Владыки Люцифера.              — Господин Люцифер, я конечно нисколько не сомневаюсь в вас и ваших решениях, но доверять такое важное для нас задание человеку… Весьма специфичное решение.              — Про его человеческую суть я если честно до сих пор не уверен, однако не это сейчас важно. — на неуверенные комментарии одетого в хороший костюм блондина Сазекс отвечал своим привычным добродушным и понимающим голосом. — С Ишимурой я обо всём договорился, и о твоём возможном желании всё лично обговорить тоже. Мы можем вместе с ним встретиться и заранее всё подготовить.              — Это было бы очень кстати, всё же вопрос с этой помолвкой, — от последнего слова Райзер заметно дёрнулся, на что Сазекс мысленно посочувствовал бедолаге. Риас успела хорошенько выесть нервы юному Фенексу, у него теперь от одной мысли о ней начинается дрожь. — очень важен для меня, да и для вас тоже.              — Тут ты прав. Сейчас в Куо утро, и было бы невежливо тревожить человека в столь ранний час, поэтому через пару часов я свяжусь с ним и попрошу о встрече. Надеюсь тебе не составит труда немного подождать?              — Разумеется нет. Дел сегодня у меня нет, да и это явно важнее повседневной рутины.