— Чёрт! Он точно меня прибьёт!
Иссей был в состоянии натуральной паники. Он нёсся по улицам города так истерично, словно убегал от преследующего его маньяка, и если бы в этот момент его кто-нибудь увидел, то с высокой долей вероятности посчитал бы не совсем вменяемым. Однако в этом Хёдо повезло, ведь сейчас было раннее утро выходного дня, а потому людей на улице было минимум, соответственно и удивляться этому было некому. Правда самого подростка мнение возможных свидетелей волновало в последнюю очередь, а вот то, что с ним может сделать недовольный Ишимура, было уже гораздо важнее.
В чём же была причина такой спешки со стороны Иссея? Всё до наивного просто, и в некотором смысле знакомо многим. Он проспал. Именно в этот день, когда у него должна была состояться его первая тренировка с новоиспечённым учителем, он умудрился проспать. Если конкретнее, то у него ещё было время на то, чтобы успеть вовремя, но его было катастрофически мало. Если Хёдо замедлится хоть на секунду, то ему можно будет выкапывать себе могилу, поэтому медлить было нельзя. Вчера, когда занятия в академии уже подходили к концу, Ишимура быстро прошёл мимо него и сказал следующие слова:
— Завтра в шесть утра, у входа в парк. Советую не опаздывать и приходить не евшим, в особенности первое.
Спорить или что-то спрашивать Иссей не стал, да и не сумел бы, ведь Арата почти мгновенно испарился из его поля зрения, а когда тот увидел его в следующий раз, Ишимура уже уходил домой в компании своей подруги Ханакай. О взаимоотношениях этих двоих ходит куча слухов, да и Иссей сам видел явно положительное отношение длинноволосого садиста к этой девушке, а потому не решился отвлечь его от такой компании, ибо это могло стать для него изощрённым способом самоубийства. Всё же рисковать отрывать «Неприкасаемого Демона» от общения с «Непорочным Суккубом» ему было страшно. Удивительно кстати получается. Арата откровенно плюёт на мнение окружающих, смотрит на демонов с холодом и снисходительностью, но при этом Ханакай он очень даже слушает, несмотря на её причастность ко всё тем же демонам. А если вспомнить разговор с Ишимурой в здании клуба, после инцидента в церкви, и то, как она охладила пыл этого парня на начало конфликта… кхм. Как бы так не получилось, что Ханакай окажется ещё страшнее Араты, раз она имеет на него влияние.
Правда думать об этом сейчас было совсем неактуально, ведь до назначенного времени осталась всего минута! К счастью, вход в парк уже находится в его поле зрения, как и одна длинноволосая фигура. На последних десяти секундах Иссей с тяжёлым дыханием и болью в ногах оказался перед лицом смотрящего на находящиеся на другой стороне дороги часы.
— Хм, поздравляю, ты всё же успел. На последних секундах, но успел.
— Ха. Ха. — Иссей никак не мог нормально отдышаться после такого марафона. — Я… сейчас… лёгкие… выплюну… хах.
— И это мне говорит демон. Какой позор. Да и ты сам виноват, вот и расплачиваешься за любовь поспать лишние полчаса, а так бы мог добраться сюда прогулочным шагом.
— Знаю. Хах. Пожалуйста, всего пара минут отдыха. Хах. А то я, хах, точно свалюсь с ног.
— Ктулху, что за демоны пошли. — сущность Фиддлстикса крайне недовольна таким зрелищем. — Чёрт с тобой, переведи дыхание пять минут, а после начинаем. — так и быть, сжалюсь над ним один раз, чтобы потом замучить ещё сильнее.
— Слушай, Ишимура. Хах. А что конкретно будут представлять из себя наши тренировки?
— Знаешь, с учётом того, что ты сам на них напрашивался, этот вопрос звучит максимально глупо и не своевременно. Для начала я посмотрю на что ты способен в принципе, дальше начнём планомерно приводить тебя в форму, ну а после, когда будет виден результат и твои сильные стороны, начнём делать упор на них.
— Но… я ведь сейчас толком ничего и не умею. Даже самые простые заклинания не знаю.
— Офис, и на что я надеялся. Твои «дорогие» соратники тебя хоть чему-то учили?
— Немного. Рассказывали мне немного о магии, об особенностях демонов, ну и немного про ангелов и магов.
— Значит только теория. Хм-м-м-м, ну, всё лучше, чем ничего. А что насчёт физического развития?
— Ну, я начал в последнее время заниматься, но это произошло не так давно, поэтому результата пока…
— Можешь не продолжать, и так всё понятно. — сказав это Арата устало потёр пальцами переносицу. — Почему каждый раз, когда я узнаю что-то о вашем оккультном кружке по интересам, моё мнение о нём начинает падать всё ниже и ниже?
— Президент с остальными часто заняты своими контрактами и тренировками, поэтому у них просто нет на меня дотаточного количества времени. — попытался хоть как-то оправдать своих соратников по свите Иссей.
— То есть вместо того, чтобы нормально насесть на подтягивание тебя и Аргенто, они забивают на вас и делают то, что выгодно лично им? Л-логика. Ладно ещё твоя монашка, она хотя бы стабильно использовала свой Механизм, а потому довольно неплохо владеет им, но ты-то вообще ничего не умеешь. Не знаю о чём думает твоя драгоценная госпожа, но с построением приоритетов у неё весомые проблемы. И да, твой перерыв подошёл к концу, так что ноги в руки и вперёд. — сказав это Арата пошёл вглубь территории парка, а Иссей с ноющими ногами поплёлся за ним.
— А почему мы пришли именно сюда? Тебе так нравится этот парк, или есть другая причина? — спросил Иссей нервно оглядев тот самый фонтан.
— Мне просто нравится видеть твой страх перед этим местом, вот и всё. — ошарашил его своим ответом Ишимура. — Да и где ещё ты собираешься заниматься? В академии? В центре города?
— Нет, конечно, просто… Ммм…
— Что такое?
— Если тренировки будут иметь магический характер, то не слишком ли опрометчиво заниматься ими на территории города? Здесь тоже частенько ходят люди, так что нас могут увидеть в самый неподходящий момент. — ого, он даже думает о конспирации. Растём.
— В целом ты даже прав, но разве я говорил что-то о тренировках именно здесь?
— В смысле? Ты же сам сказал…
— Я сказал, что мы встречаемся у входа в парк, а про тренировки конкретно в этом месте я ничего не говорил.
— Но… зачем мы тогда сюда пришли?
— Без особой цели. Просто, чтобы нас особо никто не заметил. — сказав это Арата неожиданно остановился, а после повернулся лицом к Иссею. — Надеюсь ты всё ещё помнишь об условиях нашего контракта.
— Разумеется помню. — сказал напрягшийся от пристального взгляда Араты Иссей.
— В таком случае помни. Ничего из того, что я тебе покажу, не должно стать известным никому постороннему. Абсолютно никому. О каре за нарушение этого слова думаю помнишь.
— П-помню.
— Хорошо. Раз уж ты всё понял, то… закрой глаза.
— А? Но зачем?
— Просто закрой свои глаза, а не спрашивай всякую фигню.
Иссей с непониманием прикрыл свои глаза, и стоило ему это сделать, как он почувствовал лёгкую дрожь по всему телу, которая правда почти мгновенно прошла.
— Всё, можешь поднимать свои веки.
— Зачем мне вообще нужно бы… ло… — свой вопрос шатен так и не закончил, ведь открыв глаза он увидел такое зрелище, от которого у него едва не выпала челюсть, а глаза округлились в изумлении и шоке. Буквально пару секунд назад он стоял посреди знакомого парка, но то, что он видит сейчас… в Куо такого места не может существовать. Сейчас Иссей находился посреди огромного леса с высокими деревьями, густой травой, немного облачным небом, чистым, не затронутым деятельностью человека воздухом. И что самое удивительное, вся трава и листья на деревьях были алого цвета. Ветер, что заставлял ветви деревьев и траву дёргаться, тем самым создавая вид алого моря с простирающимися волнами. Всё это создавало картину, от которой просто невозможно отвести свой взгляд, и Иссей поддался этому чувству эстетического счастья. Лишь где-то через пару минут удивлённого осматривания окружающего пейзажа Хёдо наконец-то сумел вымолвить хоть какие-то слова. — Где мы? Что это за место? Как… как мы вообще здесь оказались?
— Это место носит название Эдельвудский Лес, или же Лимбо, как тебе больше нравится. А как мы здесь оказались уже не так важно. Считай это тем местом, в котором нас никто не сможет побеспокоить. — «В этом мире нет мультфильма «По ту сторону изгороди», так что название леса ему ничего не скажет».
— Но… где мы вообще? Я никогда не слышал о таких местах на земле.
—А кто тебе сказал, что мы на земле?
— В смысле? Ты хочешь сказать…
— Я хочу сказать, что сейчас не имеет никакого значения, где мы. Важно лишь то, что здесь нас никто не сможет побеспокоить. Точнее, одна личность сможет, но не будет этого делать, а значит мы здесь совершенно одни.
— Кар! — внезапно раздалось громкое карканье, а посмотрев наверх Иссей увидел довольно крупного ворона, который грациозными движениями приземлился прямо на правое плечо Ишимуры. — Кар!
— Извини, я и забыл учесть вас. — сам Арата явно не был против подобного поведения со стороны этой птицы, и даже больше. Сказав это, он с лёгкой улыбкой на лице начал почёсывать спину пернатого, от чего последний испытывал хорошо просматриваемое удовольствие. — Кроме нас здесь ещё обитают мои верные друзья, но кроме них нас уже никто не побеспокоит.
— Арата, что это за ворона такая? И ты позволяешь ей сидеть у себя на плече?
— Сам ты ворона, а это гордый и прекрасный ворон. — ответил недовольный таким комментарием в сторону своего пернатого товарища Арата. — Эти прекраснейшие создания не единожды помогали мне спасти свою жизнь, а то и вовсе сами спасали её, так что проявляй побольше уважения к моим фамильярам.
— Фамильярам? То есть этот ворон разумен?
— Этот ворон будет поумнее многих людей, и гораздо полезнее, поэтому крайне не рекомендую тебе их злить. Хотя… первое впечатление о себе ты уже успел оставить, и не самое положительное. — ворон на плече Араты при этом смотрел в сторону Иссея, и парень буквально всем телом чувствовал, что взгляд этот был недовольным и обиженным.
— Кхм, извиняюсь. И всё же, наши тренировки будут проходить здесь?
— Да. Здесь нас никто не побеспокоит, плюс исчезает необходимость в беспокойстве о времени.
— А? В смысле?
— Если кратко, то сколько бы ты тут не пробыл, в остальном мире пройдёт не больше секунды, а значит мы можем посвятить твоим тренировкам столько, сколько я посчитаю нужным.
— Это… звучит немного угрожающе. — сказал вновь шокированный Иссей. — «Ишимура что, обладает властью над временем? Или это какая-то иная вселенная? На что ещё способен этот парень?».
— Сочту за комплимент. Раз уж ты перестал пыхтеть как паровоз, то пора бы и начать то, ради чего я тебя сюда привёл. Для начала я тебе кое-что скажу, точнее спрошу. Чего хоть ты ожидаешь от тренировок со мной?
— Ты имеешь ввиду результат тренировок?
— Я имею ввиду вообще.
— Хм, как бы сказать. Зная тебя, тренировки явно будут сложными, и я скорее всего не единожды пожалею о них, а то и вовсе буду молить об их прекращении. Но если я всё же смогу это выдержать, то результат должен того стоить. Разве не в этом суть практически всех тренировок?
— Ну, в принципе ты даже прав, правда я имел ввиду не совсем это. В первую очередь меня интересует кем конкретно ты вообще собираешься стать? К примеру, сделать из тебя мага я не смогу, как бы ты меня об этом ни умолял.
— Мне кажется, что маг из меня особо и не выйдет, всё же мой Механизм всего-то удваивает силу владельца, а значит путь мага явно не для меня.
— Вот именно из-за таких мыслей ты когда-нибудь зароешь себя в могилу. Даже если у тебя не самая выдающаяся сила, её нельзя игнорировать. Однако если говорить о магии, то тут я тебе не помощник.
— Почему?
— Потому что сам не являюсь выдающимся магом. В её изучении тебе так или иначе придётся обращаться к другим людям, я же для начала приведу тебя в форму, а также предоставлю боевой опыт, ибо именно последнее является лучшей тренировкой. Но к серьёзным боям ты пока что не готов, а посему упор сейчас идёт именно на прокачку.
— «Не является выдающимся магом? Он говорил, что не обладает Механизмом, тогда чем была та рука, которой он оторвал голову отступнику? Да и как он тогда перенёс нас в это место? Не мог же Арата приволочить меня сюда чистой скоростью, правда?». — Я понял. И, что теперь?
— Беги. — как ни в чём не бывало сказал Арата.
— Куда бежать?
— Ну, раз уж ты уже успел совершить лёгкую пробежку, а соответственно и размять ноги, то ими мы и займёмся. — на словах о «лёгкой пробежке» ноги Иссея вновь начали трястись. — А начнём мы, пожалуй, с… хм-м-м. Двадцати километров бега.
— Сколько?!
— Знаю, мало, но не моя вина, что ты не развит физически, так что будем начинать с малого.
— Ты сейчас пошутил, правда?
— Я похож на шутника? Поскольку утром ты уже немного размялся, то вместо тридцати километров будешь бежать лишь двадцать. Видишь вон то отдалённое дерево? — Арата указал Иссею на высокое дерево, что стояло немного поодаль от остальных. — До него отсюда где-то восемьсот метров, значит тебе нужно пробежать путь до него двадцать пять раз. Дерзай.
— Ишимура, ты ведь понимаешь, что я свалюсь без сознания на половине этого пути в лучшем случае?
— Херню не неси. Тело демонов гораздо выносливее человеческого, так что этот путь ты обязан пробежать. А, точно. Дабы у тебя был мотив сделать это как можно более чисто и качественно, — в этот момент к Арате подлетело ещё несколько воронов. — мои пернатые друзья будут следить за твоими успехами, и если ты перестанешь бежать, то тебе предстоит испытать на себе всю остроту их клюва. Сделаю спойлер, он способен пробить лист стали, что уж говорить про тело перерождённого демона. Ну а теперь беги Иссей, беги.
После этих слов четверо воронов взлетели ввысь, при этом начав постепенно приближаться к Иссею, и тот, не желая стать их обедом, начал бежать к указанному Ишимурой дереву. Вороны не спешили набрасываться на бегуна, но, как и ожидал Арата, их преследование стало веским поводом для того, чтобы даже не думать об остановке.
— «Ишимура, ты грёбаный садист! Они же уже через пару минут начнут мною обедать!». — истерично думал Иссей подбегая к дереву, но понимание необходимости сделать это ещё двадцать четыре раза заставило едва ли не молиться. — «Я точно умру в этом лесу!».
Некоторое время спустя. Эдельвудский Лес.
Арата смотрел на то, что с первого взгляда можно назвать крайне печальным и жалким зрелищем. Иссей уже едва волочил свои ноги, вся одежда была мокрая от пота, а его завывания, что изображают отдышку, слышны даже на расстоянии в сто метров. Казалось бы, это же откровенное посмешище, а значит Ишимура сейчас должен был смеяться и злорадствовать над полумёртвым подростком. И… в некотором смысле так оно и было. Арата действительно ощущал некое садистское удовлетворение от вида изнеможённого Иссея, но вот смеяться над ним он даже не думал. Как бы приниженно он не относился к носителю Красного, одно всё же оставалось очевидным. Упорства и упрямства у Хёдо было с запасом.
Прозвучит, конечно, удивительно, но Иссей умудрился пробежать заданный ему путь уже двадцать четыре раза. Да, он уже даже толком не бежал, скорее едва перебирал ногами, но несмотря ни на что, Хёдо ни разу так и не остановился. По факту данная пробежка представляла из себя испытание на выносливость, причём не столько физическую, сколько психологическую. Иссей уже почти доковылял до дерева, рядом с которым и стоит Арата, и ни одной остановки, ни одного выкрика или ругательства, только болезненное упорство. Признаться честно, Ишимура был немного шокирован этим зрелищем. Он ожидал того, что Иссей в какой-то момент остановится, да и по-настоящему он даже наказывать его за это не собирался, ведь на самом деле вороны служили лишь для запугивания, ну и наказания в случае совсем уж неприкрытой халтуры. В итоге же его ожидания полностью разбились об непрошибаемое упорство Хёдо, который всё же сумел дойти до него, после чего сразу же упал на землю под гнётом истощения
— Я… вы-жи-л…
— Угу, оно и видно. Прям живее всех живых. — выглядит так, словно мертвец восстал из могилы. Говорю это как человек, которому в барьерах частенько приходится сражаться с нежитью. — Поздравляю, ты всё же справился. Буду честным, я удивлён.
— Я… сам… в… шоке…
— Всё ещё хочешь продолжать вести со мной дела, или решил пожалеть себя?
— Иди… к… чёрту… — ох нифига себе! Меня только что послал тот, кто меня боится. — Я… вы-дер-жу…
— Хах, ну что же, считай пару баллов в моих глазах ты всё же заработал. — на эти слова лежащее передо мной тело, а никак иначе я это зрелище не назову, почти никак не отреагировало. — Даже смотреть на тебя больно. — призываю из инвентаря небольшую ампулу с красной жидкостью внутри и кидаю её к лицу этого страдальца. — Пей.
— Что… это?
— Выпей, тогда узнаешь. Ну или можешь продолжать умирать лёжа на траве, дело твоё.
Иссей всё же услышал меня и начал пытаться дотянуться до ампулы, правда выглядело это очень комично. Из-за чрезмерной усталости у него ушло около минуты на то, чтобы дотянуться до неё, а потом ещё минута на попытки открыть. Когда же ему это наконец-то удалось, и содержимое ампулы было им выпито, тот сперва никак не изменился в лице, но уже через полминуты его лицо стало выглядеть гораздо живее, а через пару минут тот и вовсе смог довольно стойко стоять на ногах.
— Ого! Усталость почти прошла! Что это за зелье такое? — спросил удивительно приободрившийся Иссей.
— Считай это чем-то вроде лекарства или зелья восстановления, ты всё равно не поймёшь принцип его работы. — «Спасибо одной юной волшебнице за её доброту и трудолюбие».
Зелье, которое только что было жадно выпито Иссеем, является творением юной Ле Фэй, что лишний раз подтверждает её статус истинного вундеркинда. Поскольку она состоит в группе отпетого маньяка до максимально щекотливых ситуаций, и при этом у неё не всегда имеется возможность оказать мгновенную помощь, эта добрая душа решила сделать небольшую подстраховку на случай опасных ситуаций, и тем самым создала собственную сыворотку для восполнения физических сил. По факту такие снадобья в сверхъестественном мире не такая уж и редкость, но почти для всех них единой является одна маленькая проблема. Они все в той или иной степени вызывают откат через некоторое время после их принятия, что само собой может произойти в самый неподходящий момент, тем самым сделав из использовавшего её крайне лёгкую добычу. Зная это Ле Фэй решила применить все свои знания на максимум и создать более безопасный аналог таким веществам, и… ей это удалось! Серьёзно, это блондинистое чудо сумело создать свою собственную версию препарата для восстановления выносливости, который хоть и немного уступает уже существующим версиям в плане восстановительного эффекта, но уделывает их в плане отката, ибо плюсы серьёзно перевешивают минусы. Вы себе не представляете, насколько сильно я ржал, когда узнал про одного хитрожопого белого дракона, пытавшегося ненавязчиво попросить Ле Фэй о рецепте этого чуда, но маленькая чародейка его вежливо послала. Вали сразу приметил это средство, а когда понял, что с ним он может сражаться и тренироваться более длительное время, ибо откат в будущем его не волновал, то очень захотел заиметь побольше такого чуда. Вот только ведьмочка этим самым жёстко остудила пыл Вали, ведь прекрасно понимает ход его мыслей, как и то, что тот начнёт кидаться куда угодно, лишь бы закосплеить камикадзе, а потому она никому так и не рассказала этот рецепт, тем самым едва не взяв абсолютную власть над носителем Альбиона.
Всё бы хорошо, но в последствии минус всё же был найден, который погубил планы Ле Фэй по вправлению мозгов Вали. Средство оказалось реально хорошим, вот только оно вызывало быстрое привыкание, и со временем переставало давать какой-либо эффект, становясь самой обыкновенной водой с интересным привкусом. Жалко, конечно, но как есть, да и даже так, в тренировках Иссея, особенно первое время, этот напиток мне очень даже поможет. Привыкание ведь возникает не сразу, так что для наращивания у Хёдо хоть какой-то выносливости должно хватить. Кстати, на меня это зелье не действовало с самого начала, и причина этого мне не известна до сих пор. Могу лишь предложить, что это связано с моей полуконцептуальной сущностью, к тому же двойной, но это не точно.
— Кстати, особо сильно не радуйся. Это зелье всего на пару использований, а после оно перестанет давать свой эффект, поэтому в твоих же интересах хорошенько налечь на свою выносливость.
— А? А-понял. — в лице Хёдо явно немного расстроился. — И, что теперь?
— Хмммм, а теперь… Видишь дерево перед собой?
— Д-да. — учитывая те пробежки до него, позабыть об этом почти тридцатиметровом гиганте было проблематично.
— Залезай.
-… чего?
— Лезь на верх говорю. — с покерфейсом сказал Ишимура.
— Но… я не умею… да и не совсем понимаю смысл.
— Поэтому и говорю тебе лезть, чтобы ты в случае чего хотя бы мог подняться на возвышенность для спасения или внезапной атаки. Плюс для развития твоей ловкости рук, проворности, и какого дьявола ты ещё не на стволе дерева, демон? — неожиданно намекнул длинноволосый на ожидаемые от Иссея действия.
— С-сейчас начну! — мигом подбежал к дереву Хёдо, не желая злить Арату. — Ну, хотя бы вороны им не упоминались. — шёпотом проговорил подросток.
— О, спасибо за напоминание! Будешь сильно медлить, и парочка воронов начнёт тебя клевать. — но Ишимура всё равно услышал его слова, а Иссей захотел заорать благим матом, а также проклясть себя за болтливость.
— Да я тогда точно разобьюсь от такой высоты!
— Ты демон. Ты выносливее и живучее людей. И у тебя есть одна анатомическая особенность, которой обычные люди не обладают. А теперь лезь давай. — «Интересно, как быстро он поймёт смысл сказанного мною? Точнее, поймёт ли вообще?»
За всю жизнь Иссей только один раз пытался лазать на дерево, не особо удачно, разумеется, а потому делать это сейчас было очень непросто. Он тщательно высматривал каждую ветку, расщелину, дупло или ещё что-нибудь, за что можно зацепиться, ибо проверять то, насколько беспощадна здешняя гравитация ему не хотелось. Воронов Иссей не видел, всё же он был сосредоточен на другом, но вот их карканье недалеко от своей головы слышал очень отчётливо. Каким-то невероятным чудом ему удалось забраться примерно на десять метров в высоту, а ушло на это не менее пяти минут, однако на этом удача Хёдо закончилась. Его правая нога соскользнула с поверхности ветки, а дальше, не сумев удержаться, парень полетел вниз. Итогом стало довольно болезненное падение на спину, правда без значительных повреждений.
— М-да. Грустное зрелище. — кратко прокомментировал Ишимура. — Ну, пробуй снова.
— Я, конечно, не ставлю под сомнения твои навыки, но ты сам-то можешь так просто добраться до вершины этого дерева? — с едва слышным недовольством спросил держащийся за спину Иссей.
На эти слова Арата вздохнул, но всё же ответил, правда немного своеобразным способом. Вместо лазанья по дереву длинноволосый пригнулся, а после неожиданно совершил мгновенный прыжок вверх, при этом вращаясь, создавая подобие бура или штопора. Долетев до высоты примерно в сорок метров Арата круговым движением, сместился в сторону и приземлился ровно на верхушку дерева, причём стоя на одной ноге с разведёнными в сторону руками. Впечатление на Иссея это произвело весьма ожидаемое.
-…
— Ещё вопросы? — крикнул стоящему внизу Иссею устроившийся на самом верху Арата.
— Но… это был прыжок… а не лазанье…
— Если есть возможность сделать всё проще и надёжнее, то почему не воспользоваться этим? — спросил спрыгнувший на землю «посредственный маг».
— У меня такой возможности нет.
— Раз ты так считаешь, то лезь снова. Если у тебя нет других вариантов.
Так продолжились попытки Иссея покорить древесную вершину, и каждый раз они заканчивались неудачей. Восемь раз демон старался добраться до самого верха, но проблема была в том, что по достижению отметки примерно в пятнадцать метров Хёдо было не за что цепляться! У него просто не было возможности дотянуться до более высоких ветвей, а потому каждый раз, достигнув этой отметки он неминуемо падал, всё сильнее отбивая спину. Арата же с каждым разом выглядел всё более разочарованным и недовольным, Иссей заметил это по более безэмоциональному лицу и постукиванию пальцами правой руки у своего мучителя.
— Опять. — с обречённостью в голосе сказал Ишимура. — Ещё раз.
— Можно хоть немного передохнуть? Я уже всю спину себе отбил.
— Лучше бы ты себе голову отбил, вдруг думать начнёшь быстрее. Серьёзно, я тебе уже столько намёков сделал, особенно своим прыжком, а ты дебил никак этого не вспомнишь. — начал массажировать переносицу Ишимура.
— Чего именно не вспомню? — с непониманием спросил Иссей.
— Что я говорил тебе про твою демоническую натуру? — слово «демоническую» было произнесено с нескрываемым сарказмом.
— Что я выносливее и живучее простых людей?
— Правильно. А ещё?
— Ещё… Ммм… я больше ничего не помню.
— Хммм. Окей, каким образом я попал на верх? — спросил недовольный Арата.
— Прыжком. Но я ведь так не могу.
— Не можешь, но неужели ты вообще ничего не можешь сделать, кроме как лезть по стволу?
— Что именно? У меня нет таких способностей, как у тебя. — у Араты начал подёргиваться правый глаз, в то время как левый, который алый, со злостью смотрел на подростка.
— Пффффффф. Ладно, придётся действовать по заветам системы. Только хардкор.
— Что… — договорить Иссей не успел, ведь Арата неожиданно схватил его за шиворот, напряг руку, а после со всей силы швырнул Хёдо вверх.
— ААААААААААААААААААААААА! — парень орал как резаный, но в один момент полёт ввысь прекратился, и Иссей начал стремительно падать вниз, отчего его ор стал ещё громче. — АААААААААААААААА!!! — «Что мне б**ть делать?!». — лихорадочно обдумывая все возможные варианты спасения Иссей. Посмотрев на Арату тот увидел, как длинноволосый сложил локти рук к рёбрам и махал ладонями вверх вниз, словно что-то изображая, и неожиданно Иссей вспомнил слова Араты о демонической живучести и отсутствующем у людей анатомическом отличии, а после о том, как именно члены оккультного клуба приветствовали его впервые. — «Крылья!».
Вспомнив о них, Иссей быстро представил у себя такие же крылья, которые он видел у Президента и остальных, ведь до земли оставалось совсем немного. К его счастью, крылья всё же появились, и Иссею удалось замедлить своё падение, но из-за слишком малой высоты он всё же упал, хоть и не так сильно, как могло бы быть. При приземлении Хёдо ушиб колени и побил ладони, но это было лучше, чем разбиться в лепёшку. Тяжело дыша, Иссей нервно смотрел на свои крылья, а после с шоком посмотрел в ничего не выражающее лицо Ишимуры.
— Ты совсем больной?!
— А ты только сейчас это понял? Что-то поздновато.
— Да ты меня на сотню метров вверх кинул! Я чуть не умер!
— Я бы попросил. Не сто, а сто двадцать два, иначе ты бы полностью сломал себе ноги. Зато твоя память явно заработала, уже неплохо.
— А если бы не вспомнил?!
— То на этом месте появилась бы чья-то могила. Логично ведь? Вместо того, чтобы думать о «что бы было», думай над тем, что ты получил. Иначе бы ты так и не додумался до использования своих крыльев, а это очень существенное приобретение для тебя. — с тем же покерфейсом сказал Ишимура. — Отдышись и успокойся немного, и продолжим тренировку. В этот раз давать тебе зелье не нужно, и то хорошо. — сказав это, Арата развернулся и пошёл в сторону, при этом в руке он держал книгу с названием «Энциклопедия пыток и казней».
— Стой. Могу я кое-что спросить?
— Хм? — остановился и повернул голову в бок Арата.
— Если бы я не открыл крылья, ты бы правда позволил мне разбиться? — на этот вопрос Арата пару секунд ничего не говорил, но спустя время его безразличие на лице сменилось крайне показательной улыбкой, отражающей веселье и снисходительность.
— Кто знает. Может быть спас бы, а может быть решил посмотреть на процесс превращения демона в фарш. — и всё сказано с той самой улыбкой. — Отдышись, а после продолжим.
-… Откуда в этом парне столько садизма?
….
Так тренировки, иногда похожие на экзекуции, продолжились. Проходили часы, Иссей занимался бегом, отжиманиями, тренировался в управлении своими крыльями, пытался наносить удары. Последний момент выдался для Хёдо самым напряжённым, ведь тому пришлось бить не боксёрскую грушу, не дерево, а самого Ишимуру, точнее было необходимо как-то задеть его, а это было очевидно, очень сложно. Во-первых, Ишимура был быстр, и от любого удара уворачивался с невидимой для Иссея скоростью. Тот даже не успевал толком приблизиться, как Арата уже оказывался у него за спиной, и так происходило каждый раз. Второе, хоть Ишимура и не атаковал в ответ, но Иссей всерьёз опасался того, что тот неожиданно передумает. В один момент Хёдо постарался схватить Арату за волосы, ибо это казалось наиболее лёгким вариантом, но в итоге Иссей от мгновенного исчезновения противника не удержал равновесие и шлёпнулся о землю. Эти попытки задеть Арату продолжались около двух часов, и по их истечению Иссей был абсолютно выжат, голоден и сонлив. Ишимура откуда-то достал пакет с едой, что сильно обрадовало Хёдо, но после небольшого перекуса парень неожиданно задумался над одним вопросом.
— А сколько времени вообще прошло? — ответ на него был откровенно убийственным.
— В Куо, секунда. Здесь, около семнадцати часов.
-… Что?! Семнадцать часов?!
— Не ори, ты и без этого слишком шумный. — «Всё больше начинаю понимать Офис с её любовью к тишине». — Я уже говорил о необычности этого места, и что здесь время идёт абсолютно иначе.
— А я ещё удивлён тому, что меня так рубит. Но, когда мы будем возвращаться? И сколько времени будет в Куо? Будет слишком странно, если я появлюсь там заспанным спустя пару минут после ухода.
— В Куо пройдёт немного времени, а возвращаться тебе ближайшее время не придётся.
— Что? В каком смысле?
— В прямом. Раз уж нам не нужно волноваться о недостатке времени, то глупо этим не воспользоваться, а поскольку я должен добиться от тебя нормальных успехов, то именно этим я и займусь. Ближайшее своё время ты проведёшь в этом лесу, дабы достичь наилучшего эффекта. Считай это внеочередным лагерем на очень дикой природе. — «Ну или программой «Сдохни или умри», но разумеется я этого не скажу».
— Стоп! Подожди! Я конечно всё понимаю, но разве это не перебор?! А как мне спать?! Как же мой дом и родители? Как же мои обязанности в качестве демона? Если я так надолго пропаду…
— Хёдо, ты меня вообще слушал? — с лёгким раздражением спросил Арата. — Я тебе только что сказал о разнице в течении времени. К моменту, когда ты вернёшься, в Куо пройдёт всего пара секунд, так что никто о тебе беспокоиться не будет. Спать будешь здесь же, я не настолько деспотичен, чтобы совсем лишать тебя сна, хоть и буду его регулировать. Еду и воду также принесу, точнее уже принёс, так что здесь есть всё для продолжительного пребывания.
— Спать здесь же?
— А что тебе здесь не нравится? Погода хорошая, шумных соседей нет, и это позволит уделить больше времени тренировкам. Сплошные плюсы.
— Но… спать в лесу… в неизвестном месте…
— Хёдо, если тебе так хочется зарубиться в Куо, только скажи, но потом не жалуйся на сбитый режим и недостаток моих стараний в твоей подготовке. Если хочешь спать, хорошо. А вот где ты будешь это делать, решай сам. Пойдёшь домой, проспишь целый день. Останешься здесь, сэкономишь этот день на будущее.
-… я… я посплю тут. — недовольство Араты оказало влияние на Иссея, а потому тот не решился спорить.
— Наконец-то перестал отнекиваться. У тебя восемь часов на сон, так что советую не затягивать с этим. Здешний пейзаж и трава в твоём распоряжении, а через обозначенное время я тебя подниму, и мы продолжим.
— Но что будешь делать ты?
— Я найду чем себя занять, так что не думай о не касающихся тебя вещах. А теперь спи, пока позволяю.
На этом разговор подошёл к своему концу. Иссей лёг на траву, которая, к его удивлению, совершенно не щекотала и не кололась, а создавала ощущение мягкости. Ишимура быстро исчез из поля его зрения, и уставший демон начал погружаться в объятия сна, несмотря на внутреннее напряжение, ибо активные действия за, как оказалось, семнадцать часов его сильно вымотали. Правда перед окончательным погружением в сон Хёдо успел ещё кое о чём подумать.
— «Это место. Здесь даже насекомых нет. Небо фактически не изменилось, да и… тут никого кроме воронов нет. Вообще никого. Словно этот лес абсолютно мёртв. Будто какой-то совершенно иной мир». — после этих мыслей усталость взяла своё и Иссей быстро уснул, при этом не замечая десятки птичьих взглядов. Вороны смотрели на тушку демона изучающим, придирчивым, а иногда и вовсе голодным взглядом, ведь «эта пародия на демона должна быть съедена, дабы не позорить настоящих демонов в лице их и Хозяина». Но несмотря на желание заклевать раздражающий воронов своей сущностью элемент, никто не предпринимал никаких попыток к совершению подобного. Приказы Хозяина абсолютны, а он строго-настрого запретил трогать этого «демона» без прямого приказа, поэтому вороны могли делать только одно. Смотреть на объект их негодования и возмущаться тому, как это посмешище может называться демоном. Для Стаи есть только один истинный демон, и никто более не мог своевольно называть себя подобным образом.
«Фиддлстикс — единственный демон в этом мире, и никто не смеет оспаривать этого, если не хочет стать рабом вечных кошмаров. Фиддлстикс — истина. Фиддлстикс — их божество. Фиддлстикс — единственный, кто имеет для них значение». — именно таковым было мышление фанатично преданных своему творцу воронов.
Сам же повелитель демонической стаи решил пока уделить немного внимания уже своему развитию, благо времени для этого у него было предостаточно. Напрягала только невозможность использования в барьерах Эдельвудского Леса, ведь тогда призванная туда тварь может пожрать Иссея, или же проснувшийся подросток потеряет рассудок от «тёмной стороны/боевого режима» этого места. Однако во всех этих мыслях мелькало одно маленькое «но».
— Ладно, Хёдо показал больше упорства, чем я предполагал, поэтому есть смысл продолжить его развитие. Пока что пусть набирается сил и тренируется, а потом… Ха, я ведь тренировался на живых врагах, от того и обрёл больше опыта, так почему бы не подвергнуть Иссея такому же методу? Сейчас его проблема в том, что он боится убивать, а также считает себя откровенной пустышкой. Оба эти фактора необходимо устранить, и, какая радость, я могу сделать это одним действием. Глядишь, ещё и дракошу пробудит на адреналине, но это уже фантазии. Осталось придумать, кого именно сделать жертвенным ягнёнком для «Красного Императора Драконов». Хм? Не, точно не вы. — последняя фраза была сказана при виде зомби и призраков, которые и были основными противниками в этом барьере. — Боюсь от вашего вида он точно поедет крышей. А вот я развлекусь.
Один резкий взмах Безмолвием окончательно умертвил нескольких зомби, при этом сам обладатель оружия начал напевать интересный мотив, смотря на летящих в его сторону банши.
Мама в детстве говорила
Призраков не существует
Я боюсь спать в темноте
Я видел как они танцуют
Кручу мысли в голове
С кем-то говорю во сне
И некому задать вопросы
Задаю их сам себе.
