* * *
Джорджия решила проверить сама, так ли хорош этот новый клуб, как о нем говорят. “Конфессия”, кажется. Претенциозное название для места, где цветет разврат и пороки, а сотни людей надираются вдрызг различным пойлом. “Вряд ли он будет лучше моего “Кристалла”, — думала она, подходя к клубу. Что ж, во всяком случае, в одном слухи были верны. Скромность и стыд обошли хозяев этого места стороной. Устроить блядюшник в здании готической церкви, пусть и давно заброшенной… Уму непостижимо! Её-то, конечно, трудновато было назвать излишне религиозной, но в детстве она посещала воскресную школу, а потому какой-никакой пиетет перед подобными местами сохранила. Что удивляло не меньше выбора места, так это то, что церковники еще не стояли вокруг с факелами, требуя запретить это место. О, она бы вышла на пикет в их поддержку. Возле тяжелых резных дверей в три человеческих роста посетителей встречала привратница, обряженная в настолько короткие кожаные шорты и лиф, что можно было счесть их за бикини. Кроме весьма провокационного наряда, дополненного чулками и туфлями на высоком каблуке, на ней больше ничего не было. Джо поежилась и плотнее запахнула кожаную куртку. В Городе Ангелов никогда не бывает по-настоящему холодно, но осень уже вступила в свои права, и вечерами уже было довольно таки прохладно. Стоять здесь, все равно что голой, под осенним ветром и липкими сальными взглядами. Брр! — Добро пожаловать в “Конфессию”, лучший клуб в этом городе! — поприветствовала ее девушка, прежде чем приглашающе махнуть рукой. “Да черта с два”, — мысленно буркнула Джо, но приглашением воспользовалась. Она не была уверена, что ей так уж понравится здесь. Она любила яркие цвета и краски, роскошь Лос-Анджелеса во всем его блеске. Любила свой “Кристалл” за это. Тут же все выглядело слишком мрачным на её вкус, слишком… давящим и монструозным. Не то, чего ожидаешь от ночного клуба. Но раз уж пришла, она должна попробовать все, что они могут предложить. Первым делом она отправилась к бару, расположенному недалеко от входа, где мешала коктейли рыжеволосая девица в таком же, как на привратнице костюме. Униформа у них тут такая что ли? — Водки с содовой! Купюра перекочевала из ее руки в ладонь барменши, а на стойку перед Джорджией опустился невысокий стакан из толстого стекла, заполненный прозрачной жидкостью и кусочками льда. Джо пригубила напиток. Так то лучше. Теперь можно и оглядеться. Довольно-таки богохульное местечко. Чего стоят только огромные неоновые кресты, висящие над каждой платформой с извивающимися на пилонах стриптизешами. А выложенный в форме все того же креста танцпол? Полуголые официантки с распятиями на шее? Джо присела на один из кроваво-красных диванчиков, совмещенных с такими же пафосными столиками из матового черного и алого стекла. Несмотря на явную провокацию во всем, стоило признать, что здесь все сделано довольно стильно. Ничего лишнего и тема грехопадения отлично выдержана. Все это, и интерьер, и общая тема (да даже сама идея!) все вместе было настолько ужасно, что просто великолепно. Вызывающе дерзко, на самой грани с пошлостью, но все же не переступая эту черту. Теперь она начала понимать почему люди возвращались сюда снова и снова. А уж когда к ней подошла танцовщица с аппетитными формами и предложила приватный танец, Джо и вовсе расслабилась, полностью наслаждаясь неожиданно приятным вечером. Подозвав официантку, она заказала еще один коктейль. Отличный вечер. Отличный клуб… На часах было уже почти пять утра, когда такси остановилось возле дома в Верхнем Истсайде. Несмотря на утро, вокруг было еще темно — в очередной раз сгорел фонарь возле дома, а Голливудские холмы ещё не успел пропустить солнечные лучи. Унылое местечко этот Верхний Истсайд. Лучше, чем тот квартал, где живет Дамиано, но все же. К слову о Дамиано. — Да сколько можно названивать!? — в тишине квартиры собственный голос показался излишне громким. Джорджия в раздражении сбросила вызов от Дамиано. Наверное уже пятнадцатый за ночь. Или только десятый? Не важно. Собиралась было отбросить телефон на тумбочку возле порога, — настолько сильно не хотелось с ним разговаривать. Он нравился ей, возможно она даже была в него чуточку влюблена, но в последнее время его безответственность, инфантилизм и эта его нерушимая связь с той розоволосой девицей начинали раздражать. Сущий ребенок, хоть и красивый как Дьявол. Джо хмыкнула — сравнения с дьяволом после веселой ночки в “Конфессии”? Забавно. Туфли полетели прочь, едва не пришибив вылезшего на шум кота. Тот вылупил на нее свои желтые глазищи и с громким мявом умчался обратно в спальню. Куртка отправилась прямо на пол у порога. Джо, покачнушись, рухнула на стоящий рядом диван, прикрыла глаза. Кажется последний коктейль был слегка лишним. Наверное следовало дойти до спальни и лечь спать. Дойти она не успела. Еще на полпути ее настиг настойчивый стук в дверь. Кого могло вообще принести так поздно? Она надеялась, что это не Дамиано — не хватало ещё отвечать на всякие дурацкие вопросы, которые непременно последуют. — Да иду я, иду! Хватить стучать, кем бы ты, черт возьми, ни был! Едва не споткнувшись о решившую потереться о ноги рыжую кошку (та, мяукнув, скрылась прочь, как и ее серый товарищ), Джорджия распахнула дверь и выглянула в коридор. — Что?… Грудь обожгло болью и она почувствовала что падает, а потом сознание помутилось и наступила темнота.* * *
— Хей, хей, приятель! Папочка дома! Из едва приоткрытой двери ему навстречу выскочил радостно лающий доберман. Обежал газон возле крыльца и завертелся вокруг Томаса, то наскакивая на него, то припадая к земле в приступе игривости. Томас похлопал пса по подставленной шее. — Привет, Люци! Я тоже рад тебя видеть! Пёс толкнул его лапой, как делал всегда, когда что-то просил. — Что, уже проголодался? Доберман навострил уши и снова припал к земле. Гулко гавкнул и вскочил, виляя своим коротеньким хвостиком. — Нет? А, понял. Сначала играть, да? Пошли в дом. Сейчас переоденусь и мы с тобой поиграем. Томас запустил пса обратно в дом и запер дверь. С тех пор как у него появился Люцифер возвращаться домой после смены стало не в пример радостнее. Люци ждал его с работы, а после не давал заскучать. Томас сильно привязался к этому псу. Хотя иногда, когда приходилось надолго задерживаться на работе, он чувствовал себя непутевым хозяином. Томас снял с себя полицейскую форму и аккуратно повесил на стул. Когда-то он гордился ей. Сейчас один ее вид вызывал у него тоску. К сожалению, с тех дней прошло не так много времени. Работа копа — та еще выматывающая нервы херня. Особенно если ты патрульный. Или зеленый новичок в детективном участке. Или детектив. Или патрульный, ставший детективом на испытательном сроке. Томас собрал комбо. — Ну, чем займемся, мальчик? — поинтересовался Томас, плюхаясь на диван в гостинной, куда тут же забрался Люци, разложившись так, что занял почти все свободное место. Нахальный пес. Но Томас не стал ругать его. Ткнул для начала пальцем в мокрый нос, а когда доберман радостно оскалился и вывалил язык, обхватил за шею. Почесал за ушами, погладил короткую шерсть. Люци тут же перевернулся на спину, подставляя живот. — О да, я знаю, как тебе это нравится, любитель почесушек! — рассмеялся Томас, покорно чухая мягкое пузо. Люцифер тут же задергал лапой и закатил глаза, показывая как ему нравится. — Целый день бы так провел, да, мальчик? Пес довольно заскулил, но потом вернулся и полез лизаться в лицо. — Фу, Люци, уйди! — оттолкнул его Томас и вытер слюни с щеки. — Ты не красивая девчонка, чтобы целоваться с тобой. — Пес недовольно уставился на хозяина. — Что? Вот когда отрастишь себе сиськи, тогда и поговорим. Люцифер гавкнул, не то соглашаясь, не то говоря ему, какой же он идиот, и ушел валяться под журнальный столик. Томас нашел под диванными подушками пульт и включил телек. Шла какая-то набившая оскомину ерунда, типа “Места преступления”, не имевшая ничего общего с настоящей полицейской работой, но щелкать каналы и искать что-то стоящее ему было лень. — Вот, сразу видно, что канал выбирал ты, Люци, — пожурил он пса. И это даже не было выдумкой, сказанной для красного словца. Он однажды случайно заметил как Люцифер, пока его нет дома, нажимает лапой на лежащий на журнальном столе и смотрит телевизор, усевшись посреди дивана. А едва заслышав, что Томас вернулся выключил и побежал встречать его к двери. Томас не знал как обстоят дела с переключением каналов, наверное они срабатывают случайно, но с отдельной стоящей кнопкой включения доберман справлялся на ура. Серия оказалась неимоверно скучной. Совсем никакой фантазии у сценаристов! Поэтому он отрубился где-то на середине. Когда Томас проснулся стояла уже глубокая ночь, а по телеку шли титры очередного фильма, который он пропустил. Люци сопел под боком, но встрепенулся стоило ему пошевелиться. — В следующий раз канал выбираю я… Его монолог, едва, впрочем, начавшийся, прервал звонок телефона. — Ну что там? О нет, только не с работы, — обреченно выдохнул Томас. — Вот сколько раз говорил себе, выключай телефон по возвращению домой! — Он принял вызов. — Раджи слушает. “У нас убийство на Кросс-роуд-драйв”, — сообщил ровным голосом дежурный. — Выезжаю. Он сбросил вызов и посмотрел в окно. На улице шумел дождь, а тащиться на место преступления надо было через несколько кварталов. — Провел, блядь, выходные дома с собакой… Пришлось спешно натягивать свою форму (когда ж ему уже разрешат ходить в чем попало, как настоящему детективу?) и ехать на указанный адрес. Нужный дом — небольшой кондоминиум на несколько жильцов, он нашел по звуку сирен и скоплению народа. За желтую ленту, перегородившую выход на террасу второго этажа, усталый патрульный пустил его даже не разглядывая значок. Тело девушки лежало прямо там, на бетонном полу в луже собственной крови. А в груди у нее зияла дыра размером с кулак. То еще зрелище. И, конечно же, Томми все зубы готов был поставить, и свои и Люци, никто ничего не видел и не слышал. Хотя она должна была довольно громко вопить. Такую дырку проделать в человеке довольно непросто, если у тебя в руках не дробовик. Томас внимательно осмотрел тело и место вокруг, но не увидел никаких следов, указывающих бы на то, куда мог уйти убийца. Ни единой капельки крови нигде, кроме как на трупе. Но не вытирал же он руки и что там еще он или она могли запачкать прямо над свеженькой жертвой? Это дело рискует стать занозой в заднице. А он так хотел провести выходные дома, за пивком и сериалом. Может, съездить за город и пострелять по бутылкам в пустыне. Дейв давно его звал на семейное ранчо. Он еще раз пригляделся к телу и понял, то его беспокоило. В груди было как-то подозрительно пусто. Через такое отверстие должно было быть видно осколки ребер, сердце и часть легкого. И даже если бы в нее стреляли разрывными, ошметки остались бы где-нибудь на той девственно-белой двери в трех метрах за головой жертвы. Но их не было. И сквозь окровавленное отверстие Томас видел все, кроме сердца. — Эй, Стив, — подозвал он судмедэксперта, уже собирающего свой чемоданчик для осмотров. — Когда ты приехал, сердца уже не было? — Ага. Не повезло девке. Это ж надо нарваться на такое. Томас считал, что не повезло ему. Девушке уже все равно. — А остальное на месте? — Не знаю, ковыряться в телах не моя забота. Вон, труповозка уже приехала, пусть забирают. Я закончил. Томас прикрыл глаза. Эта ночь обещает быть долгой. А когда открыл… Снова эта пугающая фигура в плаще. Томас огляделся. Никто будто не замечал этого мрачного незнакомца, невесть как попавшего на место преступления. Стивен, закончивший собирать свои кисточки и пробирки, смотрел будто бы сквозь него. Фигура обернулась к нему. — Ну здравствуй, Томми…* * *
Дамиано разбудил настойчивый звонок телефона. Он с удовольствием швырнул бы адский аппарат в стену, но останавливало только то, что это дополнительные траты. Поэтому он едва разлепил один глаз, чтобы посмотреть на экран. Номер был не знаком, а времени всего шесть утра. Он спал меньше двух часов! Пока он соображал, телефон перестал звонить, но стоило ему только снова закрыть глаза, как тут же разразился новой трелью. — Да блядь! Кому я нужен в такую рань? Он смахнул зеленую кнопку и приложил телефон к уху. — Слуша-а-аю, — зевок подавить не удалось. — Да, я Дамиано. Что? Да, я работаю в клубе Кристалл. Дамиано сел. Этот разговор официальным тоном ему не нравился. — Да знаком. Джорджия Сольери моя девушка. Ну, по крайней мере была ею вчера. А что случилось? — Джорджия Сольери была убита этой ночью, — от услышанной новости Дамиано едва не выронил трубку. — Простите, что?! Этого… не может быть. — Приносим свои соболезнования, но вынуждены попросить вас не покидать город в ближайшие несколько дней. Детектив с вами свяжется и задаст некоторые вопросы. — Да… Да, я понял… Дамиано нажал на отбой и закрыл лицо руками. Джо больше нет.