Повелитель леса

Я всегда знал, что я очень везучий. Вернее даже не так. Я знала, что была везучей, теперь стал везучим. Это странно было очнуться в теле странного существа — полукровки Небесного демона и нага. Кто я, я понял сразу, по воспоминаниям. Несчастное существо не знал ни отца, ни матери. Его тело, дарованное родителями тоже не было удачным — длинное змеиное тело со странным лицом-мордой и несуразными отростками, имитирующими конечности. Единственное, что в нём было красиво — это глаза — большие, янтарные, отражающие всю боль и страдание от прожитой жизни. Существу и в голову не приходило, что оно может стать хоть чуть-чуть нормальнее. Зато он любил мечтать что у него будет кто-то, кто сможет принять всё его уродство и не отвергнуть. Не знаю, как это работает, но после своей смерти девушка из другого мира объединилась душой с этим демоном и получился я. Я не считал себя уродливым, скорее уж странным и необычным. Впрочем, человеческий облик я хотел больше. Я чувствовал Ци и старался накапливать эту энергию в своём теле. Своим чутьём мне удавалось находить травы, способствующие лечению и совершенствованию. Травы я вообще полюбил от всей своей многогранной души. На чужие глаза я также старался не попадаться. А если меня все-таки замечали — замедлял Ци в организме и притворялся мёртвым. Это мне удавалось очень легко — другие демоны легко попадались на мою странную внешность и считали, что я мёртвый, обезображенный битвой демон. После этого я позл в пещеру, ставшей мне домом, подползал к озеру и долго-долго всматривался в отражение. Отражение не радовало небесной красотой, зато сам себе я казался милым и забавным. Будь я человеком, я бы не отказался завести себе такого домашнего любимца. Возможно у меня просто странный вкус, прямо под внешность подбирали. Ци накапливалась и я уже мог проводить нехитрые техники с её помощью. Нет, останавливать Ци у меня получилось сразу, без всякого накопления. А вот оплести водой мои конечности и укрепить их для выполнения какой-либо работы, вполне себе. Время шло и если первое время я пытался считать дни, то постепенно перешёл на месяцы, а потом на годы. Зимой на Южных землях выпадал не снег, а пепел, так что перепутать это время года сложно. Можно было бы попытаться перебраться севернее, где есть настоящий снег, но как выяснилось, я действительно много взял от змей и практически не выносил холод. В одну из весенних ночей, я почувствовал зуд по всему телу. Шкура на отростках шелушилась, а на длинном теле и вовсе слезала чуть ли не целиком. Несколько раз линьку я уже пережил, но в предыдущие разы это не сопровождалось болью по всему телу. Я заполз в воду, пытаясь хоть как-то смягчить симптомы и постарался забыться в объятиях сна. Очнувшись, не понял, что произошло. Длинные чёрные волосы лезли в глаза и в рот, в уши забилась вода. Я рефлекторно потянулся убрать волосы и замер. Рука, Всеблагой Се Лянь, у меня есть рука! Даже две! Даже… Несколько минут я катался по полу пещеры, периодически попадая в озеро, что совсем не умерило мой пыл. Я накопил достаточно энергии и сумел перейти на следующую ступень развития. Меня всегда удивляло в «Системе-Спаси-Себя-Сам-Для-Главного-Злодея» то, что развивались и совершенствовались там только люди. Почему? Я тоже могу чувствовать Ци и управлять ей. Любой живой рождается не сразу могущественным, он учится, становится умнее, сильнее, лучше. Думаю, любой разумный может встать на путь развития, а удачно это закончится или нет, зависит уже от него и множества других факторов. Я попытался и всё получилось. К сожалению у меня не было книг по самосовершенствованию да и не думаю, что человеческий подход подошёл бы демону. Так что всё приходилось додумывать самому. Да, я снова учился ходить. Да, одежды не было и я не мог никуда выйти из пещеры, но эти проблемы были решаемы и не казались существенными. Сперва я научился ходить на двух ногах, бегать, прыгать… Я проверял гибкость нового тела и остался более чем доволен — и мостик, и шпагат были выполнены без особых усилий. Я завёл себе привычку с восходом солнца выполнять что-то вроде танцевальной зарядки, только не быстрой, а плавной, перетекая из одного движения в другое. Спустя время и множество попыток я сумел обратить ноги обратно в хвост, приняв облик нага. Мне очень хотелось выбраться под солнечный свет и полноправно пройтись, не скрываясь и не стыдясь. Мне всё ещё приходилось ползти, но по крайней мере благодаря нижней змеиной части я мог скрывать своё… Кхм…достоинство от посторонних взглядов. Нужно раздобыть одежду! Хотя бы штаны. Попадающиеся по дороге демоны встречали враждебными взглядами, но первые в бой не лезли. Это позволило мне вздохнуть с облегчением и расслабиться, что меня чуть не подвело. Один из демонов, четверорукий краснокожий мужчина, всё же решил напасть. И не просто, а накинулся из-за спины, стараясь удушить одной парой рук, второй удерживая мои руки и сдавливая талию. — Ты станешь неплохим наложником! — Этот достопочтенный может стать только твоей гибелью! Не знаю, каким чудом, но мне удалось частично вывернуться и чисто на инстинктах я укусил его в бьющуюся жилку на шее. Конечно же меня тут же снова сдавили, но хватка вскоре ослабла и напавший демон свалился без сознания. Каким-то шестым чувством я понимал, что он умирает. Сожаления по поводу убийства не было, только облегчение, что выжил я. И что я оказался весьма ядовит. С трудом поборов брезгливость, видимо жадностью, я обшарил карманы и поясную сумку переставшего дышать демона. Из полезного была только горсть мелких драгоценных камней и плащ, который я стянул с его плеч. Прижмет, запутаюсь в плащ. И не важно, от холода или от чужих взглядов. Я с внутренним сожалением вернулся в свою пещеру, огладил стены, попил воды на дорожку. Я знал, что уже не вернусь обратно. Я действительно боялся холода, так что пришлось вспомнить народные приметы. Про мох я точно не помню, а вот то, что растения к Солнцу тянутся и больше веток у дерева растут к югу я знал. Моё путешествие в поисках не враждебных разумных мне очень понравилось. Я встречал рассветы и закаты, любовался водопадами и горами, плел венки из понравившихся цветов и совершенно не заметил, как вышел к людям. Это была совсем маленькая деревня, десяток домов, но и это уже радовало. Я обратился человеком, наглухо застегнул плащ и притворился совершенствующим, заплутавшим в пути. В обмен на пару камней мне удалось выменять карту, два комплекта одежды. Шкуру лисицы я купил за мелкий рубин отдельно, уж больно она мне понравилась. Такая мягкая и пушистая! На долю секунды я даже пожалел, что змей, а не какой-нибудь пушистый зверёк. Людскую речь я ещё понимал, мог говорить и вычурно, и по-простому. А вот письменность для меня оказалась сущим наказанием. Я конечно сделал вид при людях, что понял надписи на карте, но действительности это не поменяло. Также я завёл привычку напевать песни, что помнил из другой жизни. Отчасти я скучал по тому, что могла та часть души, из другого мира. Да, там тоже всё было не так безоблачно, но и развлечений там было намного больше. Особо остро не хватало книг на понятном языке и музыки. Дальше я обошёл около пяти деревень, нигде не задерживаясь надолго. В последней деревне ко мне обратились за помощью в устранении демона. Сам староста клялся, что ночами демон у них яблоки ворует. Вора поймать не составило труда, только вот не демон это оказался, а ребёнок. Вот он-то сразу понял мою истинную сущность. Я схватил его за шкирку, ловя ночью у яблони и он завопил. — Отпусти меня, демон! Я даже поднял его поближе к лицу, чтоб получше рассмотреть. И понюхать, запах тоже может многое сказать. Вот оно даже как интересно выходит… — Человечеш, чего за чужими фруктами ночами пробираешься? Ребёнок даже перестал вырываться, спросив, почему это он «человечеш», а мне со смехом вспомнилась сказка «Жихарка» и разговор девочки с лисой. « — Не хочу, чтоб ты меня кушала! — Да не буду я тебя кушать! Мы будем играть в эти… Как их… Калачики! — Может в куличики? — Нет, в Калачики!» — До человека ещё не вырос. Староста признал в малолетнем воре бастарда своего старшего сына. Вернее даже сказать, что он признал в нём «ублюдка с порченной кровью», а детёныш встрял с ним в перепалку и мне тут же всё стало понятно. — Выкиньте его за пределами деревни, господин заклинатель! Таким как он не место рядом с нормальными людьми! Я недоуменно смотрю на ребёнка и он злобно зыркает на меня в ответ. Мужчина принимает моё молчание как согласие, вручает половину обещанной оплаты, так как это всё же был не демон и с лёгкой душой прощается со мной. — Эй! Ты читать умеешь? Как позже выяснилось — умел лишь частично. Я решил подобрать его, чтобы немного разнообразить свой быт и иметь «прикрытие». Старший брат путешествует с младшим, ничего особенного. Должен признаться, что я действительно соскучился по чтению. Мне не хватало многого из того современного мира, что я знал из воспоминаний. Но больше всего мне конечно не хватало семьи. У меня была наводка на Ковен, духовную межмировую семью, но все это было на уровне веры и догадок. Итак, мы стали путешествовать вместе. Как меня детеныш вычислил и почему все же пошел с демоном — осталось для меня загадкой. Периодически мелкому встречались иероглифы, которые он не знал. Тогда он углем перерисовывал иероглиф и мы искали человека, знающего его значение. Я тоже потихоньку учился писать и читать, правда с переменным успехом. Ну вот не фанат я этих замудренных иероглифов, мне по душе родные 33 русские буквы, а не вот это вот все. И не сказать, что из-за обилия иероглифов у них язык богаче. Ну, по крайней мере я этого не заметил. Тут же каждому знаку приписано определенное значение да и число знаков было весьма велико! Для крестьян я продолжал притворяться странствующим заклинателем, теперь, правда, с учеником. Наша первая совместная зима прошла не так хорошо, как хотелось бы. Ни я, ни ребёнок не могли без проблем переносить низкие температуры. Ребёнок хоть и сумел сформировать Золотое Ядро, не мог вырабатывать столько энергии, чтобы защитить себя от холода. Моя же энергия Ци несла в себе стихию воды, что ещё сильнее обостряло ситуацию. Нехорошо выйдет, если я допущу вероятность опасности для своего временного подопечного. Мы в ответе за тех, кого приручили или как там это звучало... — Эй, детёныш, переживем холода в соседнем городке? Цены там не особо высокие. Лучше уж потратиться, чем обнаружить себя умирающим в сугробе. Ребёнок фыркает и кивает. Отлично. За зиму закреплю свои знания по чтению и письма и подкину человечка в какую-нибудь заклинательскую школу. Да, так и будет. Я смотрю на сизее небо и расслабленно выдыхаю. Всё будет хорошо.