Разве я сторож брату своему?

От лица автора. Локи и еще несколько путников забвенно шли по бурной и мрачной реке Гьёлль, которая шепотом своих волн успокаивала их мысли. Однако сначала, конечно, все понимают, что прекрасной жизни в Вальгалле им точно не видать. В атмосфере царила полутьма и холод, который вовсе был не заметен для мертвых. Вот только чувствовал Локи, как морозит кончики пальцев, хоть и не обращал внимания. Разве это важно? Разве УЖЕ что-то важно? Он просто брел по дну вперед, не задумываясь, что его ждет. Каждый, попавший сюда, проходит этот путь, чтобы оставить суету прошлого. Хельхейм – не место тьмы и мрака. Это место умиротворения. Когда-то богиня Хель дала слово, что каждый, кто придет к ней в царство мертвых получит пристанище. Получит крышу над головой и покой. И, конечно же, как и во всех остальных мирах, за исключением Йотунхейма, здесь были сады, что вырастила царица сама. Могильные курганы были выстланы ковром трав, а небо, хоть и покрытое мглой, всегда было ясным, являя взору россыпь самых разных звезд – больших и маленьких, близких и далеких. После прохождения через реку все путники подходили к мосту, который охраняла великанша по имени Модгуд. Кто-то говорит, что раньше она была валькирией, но одному Одину известно, как Модгуд попала в Хельхейм. Бледная старуха, гремя костями, выходит к каждому пришедшему и безошибочно определяет, кого пропустить в царство мертвых, а кого нет. Модгуд молча стояла у моста, пока другие начинали свой путь уже на золотом мосту Гьялларбру. Вот только стоило Локи подойти к нему, великанша остановила его и звонко, совсем не по-старушечьи, спросила: — Кто ты? Для чего прибыл сюда? Обращение вывело асгардца из забытья, и он недоуменно произнес: — Прошу прощения? — Кто ты и по какому делу прибыл сюда? — сурово повторила она. Локи слегка нахмурился, но даже и не знал, что ответить. Он оглядывался на мост и через реку, где виднелось царство Хельхейма. На путников, что с пустым взглядом будто бессознательно проходили мимо великанши без всяких проблем. — Я, кажется… умер, — глухо произнес бог обмана, сам не веря своим словам. — Если бы умер, то уже давно б шел по Гьялларбру. Локи снова вопросительно посмотрел на Модгуд, и она ответила не сразу и уже тише: — Хоть твое время и близко, оно еще не пришло, сын Одина. От лица Локи. Я очнулся в холодном поту, будто от кошмара. Вот только был ли это просто сон?.. Осмотрев себя, я понял, что ранений больше нет. Совсем! Они затянулись и только оставшиеся шрамы могли быть доказательством, что они вообще были. Вот только как это возможно?.. Комната, где я находился, все также была покрыта тонкой корочкой льда. По спине прошлись мурашки, мне показалось, что кто-то смотрит на меня. И оказался прав. — Проснулся, наконец. На кровати в развалку сидел живой мертвец. В буквальном смысле! Он был бы похож на человека, если бы не разлагающаяся щека и часть шеи. Он был одет, как воин, в доспехи. Даже шлем был. Что нельзя сказать об оружии. — Кто ты еще такой? — напрягся я. — И это благодарность за спасение? — фыркнул он. Я еще раз взглянул на шрамы. Неужели это его рук дело? — Я драугр, — ответил незнакомец, — Слышал о таких? — Призраки, — немного удивился я, однако немного расслабился, — Да, слышал, вы охраняете сокровища. И любите бегать по крышам домов, пугая мидгардцев. — Н-даа, — ему вдруг стало неловко, — Есть несколько таких представителей драугров. Тупые идиоты. Я встал и отряхнулся. — Но я не такой, — незнакомец тоже почему-то вскочил с кровати, — Тебе повезло, что ты встретил меня. — Да уж, конечно… — Ты ведь бог обмана? — драугр коварно улыбнулся, и мне эта улыбка очень не понравилась, — Бог огня и озорства. Принц Асгарда. Брат самого Тора и сын Одина. — Я сын Лафея и... — Которого сам же и убил, — кровожадно произнес призрак. — Послушай, я благодарен за помощь. И что-то мне подсказывает, что сделал ты это не из доброты сердечной. Поэтому если хочешь что-то от меня, то ближе к делу. — Не многие знают, что драугры это не просто призраки. Души мертвецов могут призывать могущественные колдуны. Знаешь, почему из всех Девяти миров я появился именно здесь? И именно перед тобой? — Понятия не имею, — фальшиво улыбнулся я, давая ему знать, что мне не интересно. — Потому что у нас общий враг. С твоей помощью я смогу победить его. Он призвал меня ради важного дела, но после бросил, не завершив ритуал упокоения. Я уже несколько лет брожу по мирам Иггдрасиля! – драугр начинал гневаться. — И ты хочешь, чтобы его провел я?? — Нет. Ритуал уже бесполезен. Тот, кто призвал меня, должен умереть. Тогда я снова смогу вернуться в Вальгаллу. — А разве валькирии не должны Вас сопровождать? Он заговорил не сразу: — Так ты поможешь? Я спас тебя. Ты мне должен. О, боги… — Да, помогу. Кто призвал тебя? Ладно, разберусь с драугром и дальше пойду своей дорогой. В конце концов он прав – я ему должен. — Меня призвал Перун. К черту долг! — Прощай! — любезно улыбнулся я и начал уходить. Но призрак вдруг снова появился передо мной и уже серьезнее сказал: — Я знаю, как убить Перуна. У меня ЕСТЬ план. — Если знаешь, почему раньше не убил этого ублюдка? — Потому что план предполагает сообщника. — Что за план? — Сначала согласись. — Я не дурак. А бог обмана и коварства, — прошипел я, — И чувствую, что здесь есть какой-то подвох. — Хорошо. План действительно может прийти тебе не по вкусу. — План убийства Перуна может прийти мне не по вкусу? Уверен? — Нуу… — Что нужно делать? — уже спокойнее спросил я. Драугр широко улыбнулся, показывая свои гнилые зубы. Только сейчас я учуял резкий смердящий запах и отшатнулся назад. — Хоть я и готов с тобой работать, но не подходи ко мне близко, — с отвращением сказал я, закрывая нос рукавом. — Итак, — довольно начал он, — Так как в моих сообщниках ты, то у меня есть несколько вариантов нашего сотрудничества. Первый. Ты бог обмана, можешь делать иллюзии и все такое – очень полезное свойство, которым я мог бы воспользоваться. — В каком смысле «воспользоваться»? — нахмурился я. — Отдай мне свою магию. — Что прости?? — удивился я такой наглости. — Либо дай воспользоваться твоим телом, чтобы убить его. Я рассмеялся от этой нелепости и абсурдности. — Есть идеи получше? — Как я уже и сказал - прощай! Вот только не успел я сделать и шагу, как у драугра вмиг оказался в руке жезл с четырьмя длинными зубцами, составляющими между собою круг. Он тут же вонзил его мне в грудь, предоставив еще одну порцию невероятной боли, и уже как отъявленный злодей произнес: — Выбирай, божок, либо следуешь моему плану, либо я забираю твое сердце и храню у себя, а ты становишься моим вечным рабом! Куда-то делась вся его кажущаяся безобидность. Он смотрел на меня грозно и уже с открытой враждой. Вот чувствовал, что здесь что-то не так... Его жезл не давал мне и пошевелиться. Тело буквально застыло на месте, что уж очень мне не нравилось. — Вот понять не могу… — начал я, еле дыша, — Ты уже столько сказал… а твои речи с каждым разом все слащавее и слащавее. — Что ж поделать, — злобно усмехнулся он, — Драугр – положение не почетное. Выживаем, как можем. Тебе ли не знать, какого это? — Да… я спец по вопросам выживания… — Отлично. Значит, действуем по плану. Меч исчез, и я снова смог контролировать свое тело. — Уж не знаю, как ты сделал этот вывод из предыдущих реплик, — недовольно произнес я, — Но свое истинное лицо мог бы показать с самого начала. — Слишком много чести для тебя. — Что?? Да кто ты вообще такой? *** От лица автора. — Говори, где он! — прорычал Тор, припечатав к стене очередного земного колдуна, напавшего на него от имени Кицилия. Но тот лишь усмехнулся и хотел снова напасть, однако громовержец смог вырубить его одним ударом, как и остальных. Тор находился в каком-то поле. Его сюда забросили несколько магов, среди которых был и сам Кицилий. Всех неприятелей он смог победить, вот только их предводитель как-то ускользнул из его вида. — Выходи! — крикнул бог грома, — Если не боишься. Сначала ничего не происходило. Он даже подумал, что мидгарец сбежал. И было бы печально, ведь Тор уже два дня ищет Кицилия, чтобы разобраться с участившимися пропажами небожителей. И это были не только боги, но и высокопоставленные служащие при дворце богов. И вот, он смог выйти на его след и тут же потерял. С последней встречи Одинсонов также прошло уже около нескольких дней. Тор не был удивлен, что брат снова сбежал. Локи уже давно известен своей неуловимостью и умением скрываться в «подходящий» момент. И если в этот раз он решил поступить также, значит, итак знает, что делает. Сможет о себе позаботиться. Вот только ранения младшего Одинсона никак не выходили у Тора из головы. Перун хорошо смог его отделать прежде, чем адепты Камартаджа успели вмешаться. Неподалеку открылся портал. Громовержец уже приготовился атаковать, но из портала вылетел незнакомый высокий мужчина, а за ним вышли и вооружившиеся сообщники Кицилия, которые отличались от остальных мидгардских магов похожей одеждой и наличием на лбу выжженого символа, который только им одним был понятен. А в незнакомце, сражавшемся сейчас с магами, Тор быстро узнал неземную расу. Белоснежная кожа сильно контрастировала с иссиня-черными волосами, заплетенными в длинную косу; острые уши сразу выдавали его принадлежность к светлым эльфам из Альвхейма; большие нежно-бежевого цвета глаза четко следили за движениями противников, а ответные нападки мечами в обоих руках были ловкими и быстрыми. Из портала вышла еще одна группа мидгардцев. И хоть никто не замечал Одинсона, он все же решил вмешаться и помочь эльфу. — Что ж, враг моего врага может стать мне другом, — довольно произнес Тор так, чтобы его услышали, и, подбежав к эпицентру битвы, снес нескольких магов. Альвхеймец никак не отреагировал на прибывшую помощь, продолжая так же хладнокровно биться с неприятелями. Вот только и биться-то долго не пришлось. Бог грома быстро справился с мидгардцами своими разрядами и молотом. — Благодарю, — слегка поклонился эльф, когда дело было сделано. — Всегда пожалуйста, — улыбнулся он в ответ, — Меня зовут Тор. — Да, я знаю. Тор Одинсон, наследный принц Асгарда. — Откуда ты меня знаешь? Эльф сначала замялся, но потом ответил: — Да так, политикой интересуюсь. — А как тебя зовут? — Юко. — Приятно познакомится, Юко. Так значит тебя тоже похитили? Неужели они и до Альвхейма добрались? — Меня никто не похищал, — с неким отвращением ответил эльф, — И я был далеко от своего родного дома. Они напали на меня. Некоторые использовали сильную магию из… какого-то, видимо, очень сильного источника. В последней фразе Юко запнулся, и даже Тору стало понятно, что здесь что-то не так. — Знаешь про темное измерение? — спросил громовержец. — А ты знаешь про темное измерение? — тут же продублировал вопрос альвхеймец. — Я же принц Асгарда. Мне положено знать о всех измерениях. А вот ты… — Политикой интересуюсь, — как бы невзначай повторил Юко, отводя взгляд. — Ладно. Предлагаю уходить отсюда. — Согласен. Ты знаешь, куда идти? — Ээм… Нет… — Уже уходите? — прозвучало со стороны. Кицилий стоял в десятке метров от бога грома. — Наконец-то явился, — злобно произнес Тор. — Я не собираюсь с вами бороться. — А я собираюсь. Зачем похищаешь небожителей?! — Слышал, ты знаешь, откуда я беру силу. А ты знаешь, КТО ЖИВЕТ в темном измерении? Тор не ответил, лишь начал медленно подходить к нему. — Могущественные существа, — ответил Кицилий на свой вопрос, — А им тоже нужно чем-то питаться. Мои подношения – один из элементов благодарности. — Забавно, делаешь из богов жертвоприношение. — Самое забавное, что мне это удается, — улыбнулся маг. — Обхохочешься. Тор замахнулся молотом, но Кицилий создал портал и отправил в него бога грома вместе с эльфом. Теперь они оказались в менее приятном месте. — Долбанные порталы! — воскликнул Тор, плюхнувшись на каменный пол. Юко от комментария решил воздержаться. И от комментария на комментарий тоже… — Где это мы? Они находились в маленькой пустой комнате, одна из стен которой являлась прозрачным магическим барьером. — Похоже на темницу, — спокойно ответил альвхеймец, отряхиваясь от пыли. — Могучего Тора в темнице не упрятать! — Какая самоуверенность… — Согласен! — появился Кицилий по ту сторону барьера, — Эта клетка создана специально для сверхъестественных существ. Бог грома усмехнулся и угрожающе подошел к разделяющей их стене, сказав: — Ты меня недооцениваешь. И я не один. Со мной эльф. И они тоже ребята не промах. — Эльф? — теперь уже усмехался землянин, — Ты всю свою итак долгую жизнь прожил с богом обмана и до сих пор не умеешь определять, когда тебя водят за нос? Тор немного нахмурился, но все же не понял, что именно собеседник имел ввиду. — Действительно думаешь, что с тобой настоящий эльф? — продолжил Кицилий, — Думаешь, я стал бы на них охотиться? Тор оглянулся на сокамерника, но тот лишь заинтересованно наблюдал за их разговором и, кажется, даже не собирался принимать участие. — Локи? — неуверенно произнес громовержец. — Ох, Ваше Высочество, — покачал головой маг, улыбаясь, — Есть существа и пострашнее Локи. И они выходят прямо из ада.