Резня: Начало.

Ученики окончили занятия и разошлись по домам, покинув территорию школы. Кейтлин и Тим остались на месте, в ожидании двух молодых парней, которые обещали рассказать им интересную легенду. К счастью, парни выполнили свое слово, и пришли непосредственно на встречу. К ним присоединился также Ефим, который был слегка удивлен появлением своих одноклассников. Но вскоре он узнал истинную причину их сбора.        – Привет, ребята! Что будем делать?       Марк ответил с улыбкой:        – Мы собираемся обсудить одну удивительную легенду.        – Интересно. – Ефим был охвачен любопытством. Он не мог дождаться момента, когда окажется в курсе всего происходящего.       Девон настойчиво потребовал Марка:        – Ну же, Марк, начинай рассказывать!        – Хорошо.       Странно, что Кейтлин не обратила внимания на Марка, но было принято решение выслушать его запланированную информацию.        – Кейтлин, – обратился он к рыжеволосой девушке, прежде чем начать рассказывать. – Я хотел спросить у тебя одну вещь.        – Что конкретно? – спросила Кейтлин.       Марк испустил виноватый вздох.        – Ты простишь меня и Девона за то, что мы насмехались над тобой?       Она несколько мгновений задумалась, прежде чем, наконец, произнести заверительное слово:        – Прощаю.       Прощённый, держа фотографию скотобойни, настроился к рассказу:        – Слухи ходят... слухи о той скотобойне, наполненной ужасами, которые человеку сложно представить. Мало того, что она является крупнейшим поставщиком мяса в городе, так ведь не все знают настоящую правду. Фирма предпочитает работать исключительно в темное время суток, оставляя свою деятельность в секрете...       Рассказ вызвал у всех четверых неподдельное удивление.       Ефим решил перебить собеседника:        – И что же дальше?        – Не прерывай, и ты узнаешь, – коротко ответил парень и продолжил: – … Кроме того, есть ещё одно место, о котором говорят: все, кто туда заходит, исчезают бесследно. В то же время, я слышал, что некоторые сотрудники высшего руководства по-прежнему ищут девушку для секретного дела.       Ребятам после услышанного пришло в голову небольшое недоумение. Они почувствовали страх, проникающий в их сердца, но вместе с ним возникла мощное любопытство. Они осознали глубокое значение, заключенное в этой легенде.        – История довольно интересная, – добавил Тим. – А что говорится в новостях?       Марк лишь пожал плечами.        – Абсолютную ложь, для того чтобы скрыть свои секреты.       И тут Ефим насмешливо ухмыльнулся на Тима.        – Так, значит, ты уже решил идти туда? – спросил он.        – Нет, у меня и в мыслях такого не было, – Тим махнул рукой с жестом отрицания.        – Ты уверен?        – Да, абсолютно уверен, – возразил Марк. – Но, конечно, нужно будет проверить это потом. Я не могу сказать, что это хорошая идея.        – Мы можем погулять сегодня вечером и обсудить это предложение, – высказался Ефим, внезапно вмешавшись в разговор.       Ребята смотрели на Беллоуза с недоумением.        – Интересное предложение, – задумался один из них, – Если так, то мы согласны.        – Тогда встречаемся в 18:30 у магазина «Мир продуктов».       Его товарищ был исполнен радости:        – Вот и отлично. Прямо в это время мы и встретимся.       Группа взаимно пожала друг другу руки на короткое время, а затем разлетелась по своим уютным жилищам, оставив за собой яркий след в сердцах. Как бы быстрая река, смешались восторг и радость с грустью и нежностью прощания. И Кейтлин тут же вернулась в свою пятиэтажный дом. Она была полна безграничного восторга от того, что школьные дни, наконец, остались позади, и впереди начиналось долгожданное лето. В ее двухкомнатной квартире царила полная тишина, ни единого звука не проникало вокруг. С утра родители девочки отправились на работу, а ее младшая сестра Генри погрузилась в двухдневное сказочное приключение у бабушки. Еще до того, как зайти в комнату родителей, Кейтлин переоделась в своем просторном гардеробе, надевая на себя любимое голубое платье и бежевые носки. Школьную форму она аккуратно сложила в шкаф. Как только все было сделано, она направилась в свою комнату.       Кейтлин сидела в углу дивана, задрав ноги и сосредоточенно интенсивно переключая каналы с помощью пульта. В ее размышлениях возникал вопрос: "Может быть, они просто убивают тех, кто пытается развлечься там?". На экране новостной ленты вдруг появились рекламные ролики, однако вскоре они сменились новостями о животноводческой катастрофе. История этих событий переплеталась с легендой, которой была передана ее друзьями.        – "Все же эта компания существует. И сейчас о ней даже говорят по новостям", – задумчиво глядит рыжеволосая на скотобойню на зеленом поле рядом с лесом под протянутым голубым небоскребом.       Ее немного пугает, что говорят о самой работе и о том, что производят, а не по легенде. Марк предупреждал, что такие новости всегда преувеличивают и врут, чтобы скрыть темную правду об этом месте. Если бы люди узнали, что там происходит, работникам пришлось бы закрыть его навсегда и забыть о том, как они истощаются в своем тяжелом труде.       Смотря на экран и одновременно размышляя о предстоящей прогулке, Реймс вдруг почувствовала странное беспокойство и нежелание отправляться в то место. Это чувство нельзя было определить, как страх или отвращение. Ведь это место не для забав и развлечений, оно существует для иных целей. Но сегодня она обязана туда отправиться со своими друзьями. Есть соглашение, есть договор! И это должно случиться вот-вот!        – Больше не хочу это видеть. Сама разберусь со всем этим, вместе со своими друзьями, – прошептала она для себя, схватив пульт с дивана и выключив телевизор.

***

      Время подходит к семи вечера. Солнце все ещё стоит на месте и в скором времени пропадет. Улицы городка пустеют, скоро станут безлюдными. На шоссе все меньше уезжающих машин, и меньше людей в целом. Лишь граждане прогуливаются по дорожкам, где разрешено ходить. Время летит незаметно, все быстро расходятся по своим домам. Закатное небо принимает очень красивые оттенки. Облака, освещенные последними лучами солнца, просто великолепны. Они завораживают своими формами и цветовой гаммой.       Звонкий стук ключей разносился в замковых коридорах, нарушая тишину. Кейтлин вздрогнула от неожиданности и с радостью приняла близость своей матери. Однако сейчас не было времени на объятия – на улице ее ждали друзья, и нельзя было замедляться. Мать, увидев перед собой рыжеволосую дочь в уличной одежде, произнесла с легкой усталостью в голосе:        – Доченька, зачем ты в уличной одежде? Куда ты собираешься?        – Мне сейчас нужно выйти, прогуляться с друзьями, – ответила Кейтлин.        – Где они ждут?        – У магазина «Мир продуктов». Мы сегодня, после школы, договорились прогуляться в этот период.        – Иди, только будь осторожна, – произнесла она, разрешая ей двигаться дальше.       Кейтлин метнулась вперед, но еще успела сказать:        – Пока, мама! – и дверь перед лицом неожиданно закрылась.       Подъезд был пронизан гнетущей атмосферой. В нем не было никого, кроме девочки, бежавшей по лестнице. Тяжелый воздух проникал через двери и окна, вызывая ощущение неопределенного предвкушения или тревоги. Казалось, что в этом пространстве скрываются неведомые опасности, а все привычные звуки и разговоры за стенами затерялись в недоступных дали. Покидая подъезд, девочка заметила на крыльце троих мужчин, ростом напоминающих ее отца, которые обсуждали планы на завтрашний день. Она мимо прошла, свернув вправо. По узкой тропинке, протянувшейся вдоль шоссе, она шла. Путь ее пересекло пять машин, и семь человек прошли мимо. Наконец, она увидела магазин, укрывшийся от ее взгляда. Этот маленький уютный уголок обладал неподдельной семейной атмосферой. Дорога от дома до магазина заняла около пятнадцати минут.        – «Я пришла сюда раньше друзей...», – с уверенностью размышляла Кейтлин, оглядываясь вокруг. – «...Ничего, я подожду».       И вот невзначай появились остальные.       Ефим Беллоуз, подойдя к рыжеволосой девушке, выразил своё удивление:        – Ну ты нас опередила!        – Самое время! – послышался голос Тима сзади.        – А куда мы собираемся пойти? – спросил Марк Лебедев, немного растягиваясь руками.        – Я хочу посмотреть на скотобойню, – мечтательно вздохнул Тим.       Девон Павлов посмотрел на лицо мечтателя с насмешкой:        – Вот он размечтался! Давай-ка, лучше, идем, погуляем в другое место.        – А мне туда хочется!       Также Кейтлин хотела отправиться в таинственный уголок, окружённый множеством загадок, но внутренний голос говорил ей, что лучше не идти туда. Кто знает, какие неприятности могут ждать там...       Вздохнув от недоумения, Марк Лебедев отвёл взгляд от спорящих мальчиков.        – Девон и Тим, хватит ссориться! – попытался он успокоить их. – Если вам интересно, можем сходить в ту сторону.       Мальчики молча притихли, понимая, что Лебедев уже принял решение.        – Тим, твоя идея замечательна, но нужно быть осторожными, – сказал Марк.        – Я согласен, – выразил своё согласие Ефим Беллоуз.       Через полтора часа друзья оказались в нужном месте. Городская суета осталась позади, а перед ними простиралась пустынная местность, которую Кейтлин Реймас видела по телевизору сегодня.       Из-под окон сооружения пробивался свет, подчёркивая пустоту вокруг. Над металлическими ограждениями возвышались девять больших раскаленных фонарей, высотой около двух метров. Они освещали асфальт и создавали особую атмосферу на площади.        – Вот это место! – с трудом выдавил из себя изумлённый Ефим Беллоуз.        – Давайте спрячемся! У меня создается ощущение, что мы не одни. Высказывания Марка вызвали ужасную нервозность, так как через минуту он почувствовал чужое присутствие, которое находилось где-то рядом.        – Поехали, – согласился Ефим. – Но куда мы будем прятаться?        – В кустах.       Дети осмотрелись по сторонам в поисках убежища и тут же нашли его.        – Поторопись! – поспешил Марк, уже подбегая к кустарникам рядом с лесом, которые находились совсем неподалеку.       Все спрятались и задержали дыхание.        – Я лучше уйду, – нарушила тишину Кейтлин. – Мне здесь не нравится.        – Ты боишься, – улыбнулся Девон, кивнув в сторону девочки.       Марк, осторожно выглядывая сквозь густую листву кустов на тропинку, обратился к Девону:        – Оставь ее в покое!        – Хорошо, – успел прошептать Девон.       Всего в нескольких шагах от них появился силуэт шестнадцатилетнего подростка, одетого в голубую рубашку и черные брюки, а также подобно окрашенные ботинки. С каждым мгновением он приближался. В то время как мальчики с интересом наблюдали за подростком, испуганная Кейтлин ушла незаметно с места.