***
Зал. Место, где собирались члены рода, как для завтрака, так и для ведения разнообразных бесед. Мрачное место, почти как и все, что создавалось руками фон Доллече. Однако, нельзя отрицать, что у них был отличный вкус в культурной деятельности. Мраморный пол, выкрашенный в темно-серый цвет. Черные занавески на окнах, что располагались по всей длине зала и выходили на ближайшую речушку и поля. Высокая люстра с изредко изумрудными камнями магического происхождения. Ковёр с Гербом Рода, расположенный на полу. На нем же находился длинный стол в таких же тонах, как и эта комната, только с изумрудным орнаментом. Отец сидел во главе стола на троне, сделанном из костей василисков. Он упёр свою правую руку на подлокотник, и уперся на эту руку головой. Мы сидели на стульях, сделанного из эбонита, черного металла, но нам не было твердо, ибо под нами находились мягкие, зелёные подушки с серыми краями. Спинка покрыта мягкой, пушистой шерстью. Всё для удобства. Я сидел справа от отца и по широте я был посередине. Ближе к отцу сидели мои старшие братья, Грек и Финн. На другой стороне сидели наши сестры. Фрелья, Дарья, Сионна, Мия. Все аккуратно и элегантно, как и полагаясь аристократам, ели. Кроме отца. Он незаметно пытался поглядывать на меня. Я ощущал от него беспокойство и раздражение. Другие пытались на меня не смотреть, но я и так понимал, что они разочарованы во мне и пытаются не видеть. Захотелось рассмеяться. Наверное, из-за нервов. Завтрак подходил к концу. Все отложили столовые приборы, как и я. Скоро взгляд отца наткнулся на меня, его голос пронесся по всему залу. - Сын, теперь расскажи мне, почему я нахожу тебя полу-мертвым в твоей спальне, а в комнате царит бардак из книг, свитков и чернил? Хм, какая прелестная тишина установилась в этой комнате. Вот бы она затянулась на ещё минутки пять, жаль, что мне нужно держать слово, а не моим родственникам. - Простите, отец. Мне очень жаль. Я остановился. Мой голос казался мне чужим. По крайней мере, в те разы, когда я был один, я не пытался слушать себя. Сейчас же он казался мне холодным, но очень приятным, журчащим. Все смотрели на меня с искренним удивлением в глазах. Скорее всего, из-за того, что я извинился. Или же в моем голосе не ставился акцент на гласных звуках, создавая облик жалости. Как бы мне не хотелось вздохнуть, я перевел взгляд со стола на отца. Он всё также выжидательно смотрел на меня. Чёрт, старик, разве тебе действительно интересно, чем я там занимался? Ах, да, раньше мне книгой только угрожать можно было, сам никогда не читал. Удобно умостившись на стуле, приняв более расслабленную позу, я мягко повел руками по бокам, начиная свою риторику. - Мне было столько скучно, что во мне возникло влечение к изучению того, что мне давали мои наставники. Рисование, что я практиковал ранее, считалось мне несколько утруждающим занятием, если учитывать тот факт, что я перерисовал почти всё, вблизи наших земель. - мое поведение выглядело уверенным. Глаза не косили, а твердо смотрели в отцовские глаза. Он был удивлен, но после моих слов, откинулся назад. Я сделал тоже самое, но если образ отца казался мне счастливым, то я был более мрачен. Остальным могло показаться, что книги для меня были карой, но я не сожалею, что я читал. Я очень сильно поднял свои навыки, хоть и в каком либо бою пока не смогу ничего удальского показать. Но остальные пускай считают так, как хотят, и не мне сейчас им объяснять, что это не так. Не поверят. В нашей семье не принято было говорить за столом без разрешения отца, потому и каких либо комментариев в мою сторону от братьев и сестер мною услышано не было. Кратко поблагодарив за завтрак, многие разошлись. Остался я и отец. Мне казалось, что мой краткий ответ его не удовлетворил, ему требовался развернутый, и чтобы меня не смущать, он решил расспросить меня наедине. Если бы я был прошлым, то скорее всего попытался уйти, как и остальные. Тишина. Отец думал. Думал и я. - Фредерик, скажи мне, ты всё таки подумал насчёт работы в Университете? Ты поэтому решил начать учиться? Мои мысли опустели. Из-за неделю непрерывных занятий я и вовсе забыл об этом. Скажу полуправду. - Действительно, чтобы успешно трудиться и поднять престиж нашей семьи, мне требуется стать сильнее и мудрее. - на моём лице отразилась слабая улыбка. Я бы не назвал это полуправдой, на самом деле, просто причин для становления, как я выразился, сильнее и мудрее, было больше. Отец кратко кивнул и задумчиво постучал по столу. Ах, дак вот откуда у меня эта новая привычка. Видя, что Уильям был глубоко в задумчивости, наконец, я встал и попрощался. Мне позволительно махнули рукой. Пока шёл в свою комнату, меня посещали разные мысли. Например, о свадьбе ничего не было сказано или он никоим образом не расспросил других своих детей. Мне это казалось странным. Видимо, сейчас его приоритетом стою я. Это одновременно хорошо, но и плохо, ибо я до конца не понимаю, что со мной будут делать и как говорить. Я вздохнул. Причина моему вздоху была она. Дарья фон Доллече. Хоть она и шла впереди меня, и видел я только спину, даже сейчас я мог сказать, что она очаровательна и прелестна, как и все в нашей семье. Удивительно, но ни один не рождался уродом, и при этом всём, каждый обладал какой-то своей аурой, что подчеркивало какие либо внешние черты. Её аура сквозила холодом, однако это не отпугивало, а притягивало, как к произведению искусства. Её длинные черные волосы, собранные в хвост, ниспадали вниз. Она была одета в кожаное обмундирование, присущие обычно авантюристам. Благо, фигура у неё была спортивная и это облегание кожи на теле смотрелось очень даже вызывающе. Правда, была проблема. Этой проблемой был, соответственно, я. А кто же ещё? Её яростный взгляд смотрел прямо на меня. Вы спросите, а что я такого сделал? Ну, ответ прост. Я её видел. Видите ли, в древних, особенно магических родах (а существуют ещё и рыцарские, и при этом у каждого из рода даже может быть специализация в чем-то), не приветствуется хвататься за меч. Особенно в нашем роду, чьи магические способности крайне сильно развиты. Хоть мы и изучаем боевые искусства, но на уровне поддержки физических тел, что я считаю категорически неверным. Не стоит забывать, что в настолько древнем роду, как у нас - потерять своё чадо является большой потерей, ибо рождаемость крайне мала. То, что у нас так много детей - чудо. А бойцы ближнего плана обычно мрут, как мухи, если не обладают упорством или талантом. Да и есть у отца бзик на сохранение именно женщин в нашем “племени”, так как это дополнительные политические связи и к тому же, как-то так получилось, что наши женщины обладают очень сильным магическим талантом почти ко всем аспектам школ. В том числе и к боевым искусствам. Правда, этим заниматься строго настрого запрещено, ибо, опять повторюсь, смертность. Терять Уильям детей не хотел. И тот факт, что сейчас я видел Дарью с длинным мечом, которым она вызывающе провела по горлу, я всё понял. Однако, планы у меня иные. Слава Тьме или чему там наш род поклоняется, что убийство родственников - это часть магического контракта, который мы подписываем при рождении. Удивительно, правда? Так вот, часть, конкретно, отвечающая за табу. То есть, убить нельзя. Отрезать что-то - можно, правда не нужно.***
- Дарья, позволь поинтересоваться, далеко собралась?, - хоть и сказано было с улыбкой, но замораживающий голос Фредерика подавлял. Неожиданно. И когда только научился? Впрочем. - Не твоё дело. - я попыталась ему намекнуть, что у меня в руках оружие, но его равнодушный взгляд лишь прошелся по мечу и вновь направлен мне в глаза. В нашем противостоянии взглядов я быстра проиграла. Чёрт. А это точно Фредерик? И пока я пыталась рассмотреть его лицо внимательней, он продолжил. - Не позволишь ли мне отправиться с тобой?, - и обезоруживающе подмигнул, но скорее, это только пугало. Он встал напротив меня. Это изумило. Отправиться? Ты шутишь? - Видишь ли, мне тоже хочется научиться работать с мечом. Думаю, мы будем в расчёте, не спрашивая у друг друга причины, верно? К тому же, - и здесь он намеренно сделал голос скучающим, - Ты ведь не хочешь, чтобы отец гневался? - А если я просто тебя сейчас стукну этим мечом? - мой голос был наполнен сарказмом, как и взгляд, наверное. Он внимательно посмотрел на меч, после чего неожиданно подскочил вперёд. На рефлексах направила меч вперёд, но он ловко изогнулся и ударил в поддых. Не ожидав всего этого, меч выпал из рук, а я схватилась за горло. Фредерик не улыбался и держал меч в руках, немного покачивая. Меня наполняла злоба, и не успела я высказать всё, что о нем думаю, он сказал: - Веди. Он смотрел на меня, я на него. Выдохнув, сквозь зубы сказала: - Пошли, но меч верни! - Верну, как придем. - с усмешкой ответил Фредерик. И я решила пойти. Однако, место для тренировок придется поменять. И перепрятать экипировку тоже стоит, чтобы никаких доказательств. Я искоса взглянула на брата. Тот шел, внимательно смотря на свое отражение в мече. Хоть я и чувствую его энергетику, и через неё чувствую родство, казалось, что он уже не тот, кем был раньше. Его взгляд столкнулся с моим и я отвернулась. Если он просто ищет место, где его никто не побеспокоит и он сможет потренироваться, и если это так, то быть может, составить ему пару.***
И будто удивившись своим мыслям, Дарья фыркнула. Я шёл рядом и думал. А так ли мне действительно нужно секретное место? Почему я не могу пойти на общее тренировочное поле? Там ведь и спарринг партнеры будут? Я глянул через ближайшее окно и действительно, где-то внизу стояла тренировочная площадка. Но, увы, там меня ждут насмешки и ненужные вмешательства. Да и если узнают окружающие, что Фредерик фон Доллече ничего не умеет, то это будет унижением моей семьи. Ходят конечно об этом слухи, но это только слухи, а тут найдут подтверждение. Мне нужно стать лучше за короткий период, до тех пор, как время дойдет до моего преподавания. А там придется не только развиваться, но и чему-то учить. Из моего рта вышел усталый вздох, Дарья на меня удивленно посмотрела, но я отрицательно помахал рукой. Преподавать там придется теорию и магию кругов с 4, а мой максимум пока 3, хотя и теория доходит до 5. Счастье, что теория подходит почти ко всем Школам, хоть и некоторыми уточнениями. Максимум, который там обучают - 8 круг. Если я не хочу опозориться, опозорить семью, то мне придется учиться усердно. Моя рука невольно коснулась лица. И все же, не стоит забывать, что стоит изучить свой случай. Иногда мне кажется, что мир вокруг меня - нов, но с другой стороны, возможно, во мне проснулись иные взгляды? Хотя, например, ожидание чего-то другого все равно теплиться в моей душе. Буду решать это потом, а сейчас стоит заняться делом.