Напарники?..

Официально война между западным и восточным государствами закончилась около десяти лет назад. Однако, если смотреть правде в глаза, остановилась она лишь формально — прекращение боевых действий совсем не означает достижение необходимого мира. Политики улыбаются друг другу на сáммитах, жмут руки, а обе стороны понимают, что это — сплошной обман. Сплошное лицемерие. На деле за этими рукопожатиями и улыбками стоят массы агентов и провокаторов, работающих на правительство и выполняющих самую грязную, самую мерзкую работу, лишь бы привести свою страну к победе. Неважно какими способами. За десять лет военный конфликт не забудется. Его будут стараться разжигать вновь и вновь, и зачастую совсем не сохранение мира стоит в приоритете. Прекращение военных действий ознаменовало переход вражды в иную сферу — теперь это война холодная, информационная. И принимают в ней участие все желающие. Кому-то кажется забавной идея возобновить кровавую бойню и он подливает масло в огонь. Агентство Весталиса, на которое работает Сумрак, не вмешивается в политические дела. Пока между странами мало-мальски поддерживается «мир», эти агенты пытаются всеми силами сберечь его и не допустить возвращения к боевым действиям. Именно поэтому Сумрак и был отправлен во вражеское государство для слежки за Донованом Десмондом, крайне опасным объектом, который может разжечь войну заново. Для этой миссии были затрачены значительные силы, в Останию отправился не только Сумрак, но и часть самого агентства. Нескольких человек, включая информатора Френки и самого Сумрака, курирует Сильвия, заработавшая прозвище «Железная Леди». Это одно из самых долгосрочных заданий в истории карьеры Сумрака. И одно из трудновыполнимых. Потому что успех этой миссии зависит не только от него одного. Шпиону Сумраку необходимо было обзавестись не только женой, но и ребёнком, который играл бы значительную роль в исполнении плана. В итоге образовалась целая подставная семья Форджеров, во главе которой был шифрующийся агент с новой личностью под именем Лойд, его женой стала Йор Брайар, сменившая после замужества фамилию, а дочь — маленькая шестилетка Аня. Это задание долгое и кропотливое. Потому что включает в себя не только непосредственно сам план слежки за Донованом, но и поддержание семейного статуса и воспитание ребёнка. Сумраку это было по силам. Сумрак — лучший шпион Весталиса. Его позывной на слуху не только в его стране, но и в Остании. Агентство и сам Сумрак готовы пойти на многое ради сохранения мира. Потому что все агенты, включая и Френки, и Сумрака, и Сильвию, — дети войны. Они всеми силами препятствуют тому, чтобы этот кошмар повторился вновь, и работают не на правительство. Их цель — не привести страну к победе, а сохранить мир, чтобы нынешние дети не знали войны. И Сумрак пока справлялся с заданием по плану. Медленно, стараясь не спугнуть цель. Воспитывая заодно и дочь, взятую из приюта. Да только Сумрак не знал пары моментов. Во-первых, Аня, его приëмная дочка, не такая простая девочка, как казалось, и умеет читать мысли из-за экспериментов, которым подвергалась ранее. Секретность задания от этого под угрозой. Потому что Сумрак даже не знает, что кому-то ещё известно о столь важной миссии. Во-вторых, с его женой тоже всё не слава Богу. Йор была до одури подходящей кандидатурой на роль фиктивной супруги, ещё и с Аней возилась с удовольствием. Да только на самом деле она не простая государственная служащая, а наëмница организации «Сад». «Сад» — организация столь незаметная и тихая, что непонятно, существует ли на самом деле или это просто странные слухи. Якобы там работают такие профессионалы, что один боец из «Сада» может уничтожить целый военный отряд. Звучало сказочно, да только это не было ложью. Пускай чуток приукрашенная, но правда. «Сад» возглавлял некий Лавочник, собравший к себе самых талантливых и сильных людей. В итоге Сумрак оказался в одном доме с телепатом и наëмницей, что считается одной из лучших в «Саду». И совершенно об этом не знал. В то же время Йор, вышедшая за него замуж, не догадывалась, что её муж не психиатр на самом деле. И вообще его даже зовут не Лойд Форджер. А Аня знала всё. Аня читала мысли. Они успешно скрывали свои тайны. Ровно до тех пор, пока их не столкнули события, которые начались с самого что ни на есть обыкновенного дня. Единственным его отличием от предыдущих было то, что Ани не наблюдалось дома — у неё состоялась школьная поездка в какой-то лагерь на неделю, и теперь её комната пустовала. А Лойд и Йор продолжали жить, как и раньше. Он просыпался первым и шёл готовить завтрак, она спустя некоторое время выходила из ванной, иногда зевая в ладонь. Бонду было скучно без Ани, а Лойду — непривычно из-за отсутствия уроков, к которым Аню надо было силком тащить от телевизора. Заварившая чай Йор, стоя на небольшой кухне вместе с Лойдом, уже сделала шаг к выходу в коридор, сказав: — Пойду разбужу Аню... — но потом застопорилась и замерла, о чём-то раздумывая. — А, ой... Ей тоже было непривычно отсутствие Ани. Лойд её понимал. — Скоро она вернётся, — приподнял Сумрак уголки губ, наблюдая через плечо, как Йор в растерянности трëт рукой заднюю часть своей шеи. — Да... Как думаешь, у неё всё хорошо? — Йор посмотрела на Анину кружку, которая одиноко стояла на полке. Обычно она заваривала три кружки чая, теперь же уже несколько дней — только две. — Конечно, — ответил Сумрак. — А вдруг её обижают? — Аня сама кого хочешь обидит, — он хмыкнул, вспомнив, как в первый же день в школе Аня зарядила кулаком по лицу Дэмиана. Йор, видимо, сразу понявшая, какой эпизод пришёл мужу на ум, неловко покраснела, потому что именно она этому удару дочку и научила. — Тем более, с ней Бекки. Бекки была крайне боевой девочкой, поэтому при необходимости могла помочь Ане постоять за себя. Неплохо, что они стали подругами. Лойд и Йор, признаться, скучали. Без Ани всё было таким... неинтересно спокойным и скучным. Никто не кричит ни «папа», ни «мама», не хрустит арахисом и не шебуршит от него упаковкой. Ранее каждый день в гостиной в определённое время всегда был включён телевизор и по всему дому слышались шпионские мультики. Сумрак несколько раз ловил себя на том, что собирался позвать Аню смотреть её аниме, и только потом вспоминал, что её нет дома. После этого он невесело, как-то грустно хмыкал, однако ежедневно записывал эти мультики для неё, думая, что потом она будет рада посмотреть запись. Он скучал по ней не просто в рамках миссии. А Йор не просто делала вид, что беспокоится за неё. Потому что они оба к ней привязались. Странное дети имеют влияние. Однако они давно свыклись с ролью родителей и, можно сказать, вошли во вкус. Оба. Ели они вдвоём за одним столом. Бонд ушёл к своей миске, а Лойд ненадолго включил телевизор, решив глянуть утренние новости. — Ты в последнее время довольно часто новостями интересуешься, — сказала Йор, деля вилкой свой омлет, в который раз удивляясь умениям Лойда. У неё бы этот омлет сгорел и прилип к сковородке. Она замечала, что и газеты он стал читать чаще. — Мы ж должны знать, что происходит, — как-то уклончиво ответил Лойд, слушая говор ведущей информационного канала. Пока там не передавалось ничего важного. На самом деле Сумрак был очень насторожен, ибо в последнее время в отношениях между Весталисом и Останией стало чувствоваться куда большее напряжение, чем раньше. Были ли этому виной чьи-то провокации, непонятно, но это дело могло принять серьёзный оборот. Если отношения этих двух стран ещё больше ухудшатся, велика вероятность начала ещё одной войны. — Пошёл ко дну авианосец «Гарпун», на борту которого базировалась авиагруппа из семидесяти боевых самолётов и вертолётов различного назначения. На данный момент там находились восемнадцать из них, они утонули вместе с кораблём. Число жертв пока не установлено, — неожиданно оповестил женский голос из телевизора, заставивший Лойда и Йор синхронно обернуться к экрану. — Предположительно, авианосец был потоплен в результате взрыва. Ведётся следствие, причины выясняются. По экрану замелькали кадры авианосца под флагом Остании. Не считая шума телевизора, после этой новости в гостиной повисла тишина. «Авианосец?.. — оторопело подумала Йор. — Подорвали?» Уже не вникая в следующую информацию, она уставилась в экран телевизора, как и Сумрак, переставший жевать свой салат, будто это отвлекало его. «Потопление авианосца уже совсем не шутки, — напрягся он, мрачнея. — Если это была провокация, то они явно перешли черту. И если вдруг выяснится, что инициатором взрыва был Весталис, это повлечёт за собой серьёзный конфликт. Но был ли это и правда Весталис?» Авианосец «Гарпун» был одним из лидирующих военных объектов Остании. Это одна из сильнейших боевых единиц, и если выяснится, что виновником того, что этот корабль пошёл ко дну, был Весталис, Остания не останется в стороне. Подрывы важных военных или политических объектов вполне могут спровоцировать боевые действия. И даже если авианосец был взорван не Весталисом, это может оказаться чьей-то провокацией или же это было кем-то подстроено специально, чтобы разжечь между этими странами ещё бóльшую вражду. Сумрак не зря чуял неладное. Вся мирная и спокойная атмосфера, царившая до этого в гостиной, испарилась. На её месте появились тревога и напряжение. И Лойд, и Йор думали об одном и том же. Что всё это может обернуться ещё одной войной, хотя после предыдущей всего десять лет прошло. Они оба знали, какой это кошмар. Телевизор выключился. Гостиная погрязла в некомфортной, тяжёлой тишине. Лойд ушёл раньше, однако вместо госпиталя, где он работал для прикрытия психиатром, он завернул в подворотни и скрылся в фотобудке. Сработал механизм, и его опустило на уровень ниже. Это была временная база агенства, в котором он работал на самом деле, и именно там можно было встретиться с Сильвией, не планируя встречу заранее. — Знала, что ты придёшь, — донёсся до него оклик Сильвии. Её голос зачастую был спокойный, однако стальной и порой жёсткий — в её тоне угадывался человек, занимающийся управлением. Сильвия была куратором их группы. Она сидела на стуле, закинув друг на друга длинные, обутые в туфли на каблуках ноги, и смотрела на пришедшего Сумрака из-под полей своей чёрной шляпы. — Значит, знаешь, по какому поводу, — ответил ей Сумрак. Та плавно кивнула. Она знала и это. — Ты пришёл вовремя. Иначе я бы тебя вызвала сюда специально, — стëкла её очков в круглой оправе блеснули. — Как ты уже понял, обстановка ухудшилась. — Почему я об этом узнаю из новостей по телевизору? Даже во вчерашних газетах ничего не было, и меня об этом никто не оповестил. — Потому что нам самим удалось узнать об этом совсем недавно. Френки стоило больших усилий узнать подробности, так как до сегодняшнего дня факт потопления был строго засекречен. — И что известно об этом авианосце? — Начать можно с того, что пострадал не только авианосец, — сказала Сильвия, а Сумрак насторожился ещё больше и навострил уши. Неужели был уничтожен ещё какой-то объект Остании? — Бомбардировщик «Первая Ласточка». Сумрак затормозил на несколько секунд. — Но... — в непонимании произнëс он, хмурясь. — Это ведь самолёт Весталиса. — Да, — кивнула Сильвия, а потом наклонила голову. — И он был уничтожен прямо на территории военного аэродрома Весталиса вчера. Сначала был потоплен авианосец Остании, а потом была взорвана часть нашего аэродрома, где стоял бомбардировщик. При этом, судя по найденной Френки информации, «Гарпун» был взорван бомбами западного производства, а «Первая Ласточка», наоборот, восточного. Смекаешь? Сумрак смекал. — Их хотят столкнуть друг с другом, — сказал он, и на его лицо упала мрачная тень. Это даже не провокация. Это гадкий план того, как стравить Останию и Весталис, будто двух собак. Путëм подрыва важных военных объектов кто-то хочет заново спровоцировать конфликт между ними. — И этот план вот-вот сработает, если обеим странам не предоставят доказательства о невиновности, — подытожила Сильвия. — Если будет доказано, что за этим стоит кто-то другой, конфликт будет исчерпан. В противном случае мы можем повторить события десятилетней давности. — Что от меня требуется? — Да, ты прав, это задание для тебя. Френки доложил, что за всеми этими беспорядками стоит организация «Зенит». — Но от неё же избавились несколько лет назад. Они собрались опять? — поднял Сумрак бровь. «Зенит» был признан экстримистской группировкой и в Весталисе, и в Остании. — Собрались, — сложила изящные руки на коленях Сильвия. — И стали ещё сильнее и ещё злее. Тебе нужно эту лавочку прикрыть и достать доказательства того, что ни Весталис, ни Остания не виноваты. Френки пока пытается вычислить местоположение их базы. «У "Зенита" сейчас наверняка довольно большой штаб. Сильвия ничего не сказала про моих напарников, неужели меня посылают туда в одиночку?» — думал Сумрак, хотя у него, кроме этой, было ещё множество мыслей в голове. Да, Сумрак был лучшим шпионом. Однако не значит же это, что на такое задание его надо посылать одного? Сильвия, наблюдающая за ним из-под своей шляпы, едва слышно хмыкнула. — Не думай, что я такая бессердечная, что отправляю тебя в одиночку, — сказала она. — У тебя будет напарник. — Всего один? — Да. Ну и немного подстраховки поблизости. Уже лучше, но всё равно странно. Разве не нужно высылать целый отряд? — И кто этот напарник? — Завтра узнаем, — прилетел ему дюже странный ответ, и Сумрак в недоумении нахмурился. — Даже я без понятия, кто конкретно это будет. Видишь ли, мы впервые будем сотрудничать с местной военизированной организацией. Услышав это, Сумрак опешил. — Ты хочешь привлечь к этому местных? — вопросил он. — Работать с нами? — Наличие общего врага сближает людей, — пожала плечами Сильвия. — Это касается не только Весталиса, но и Остании. Думаешь, они хотят войны? Как и наше агенство, здесь тоже есть организация, которая хочет добиться мира. Сумраку эта идея показалась, признаться честно, гадкой. С одной стороны да, в идеале это касается двух стран, поэтому они должны объединиться против общего врага. С другой же стороны совсем не нравится, что ему придётся работать с человеком, которого он мало того что совершенно не знает, так этот человек ещё и принадлежит к организации чужого государства. Как могут быть напарниками те, кто работают на две конфликтующие страны? У напарников должно быть доверие. Но о каком доверии может идти речь, если Сумрак, лучший западный шпион, на которого сотни точат зуб, должен работать с кем-то из Остании? Да какое доверие, тут надо в оба глядеть, чтоб тебя не зарезал твой же напарник! Как Сильвия вообще согласилась на это? Это слишком рискованно. В Остании вся Тайная Полиция за ним охотится. — Я вижу, что тебе это не по душе, — качнула Сильвия головой, своими цепкими светлыми глазищами наблюдая за Сумраком через круглые очки. — Но это первый шаг к объединению для достижения мира. Вполне возможно, это облегчит нам и операцию «Неясыть» в будущем. — Даже не думай пока впутывать их в эту миссию, — ощетинился вдруг Сумрак, которого с каждым новым словом куратора всё больше бросало в холодный пот. — Любая оплошность — и всё слетит к чёрту. Ты предлагаешь подключить восточную организацию к миссии по слежке за восточным же политиком? — Остынь, Сумрак, — спокойно осадила его Сильвия, напоминающая кошку. — Ты ведь не знаешь всего. На самом деле мы с этой организацией не только что познакомились, а связывались несколько раз уже приличное количество времени. Мы прощупывали почву. Они тоже. И обе стороны оказались друг другом довольны. — Почему я об этом не знал? — А зачем тебе это знать? Твоя задача — работать на агентство. А уж с кем это агентство сотрудничает, тебя волновать не шибко должно. Тут не дураки сидят, думала, ты это давно понял. И если мы решили связаться с этой организацией, значит, на то есть основания. Пытаясь справиться с метающимися в голове мыслями, Сумрак прикрыл голубые глаза, выдохнул и сосчитал до пяти в уме. Он и правда слишком бурно реагирует. Однако это было слишком неожиданно! — Не беспокойся о своей безопасности, — продолжила Сильвия, всё это время не спускающая с него глаз. — У нас с ними очень серьёзный и долгосрочный договор. Один из его пунктов — обе стороны не должны вредить друг другу. Чушь какая-то. Сумраку кажется, будто он всё ещё спит. И всё это сон — и утренние новости об авианосце, и информация о «Первой Ласточке», и весь этот разговор в принципе. Может, он в коме? И сейчас проснётся, а ничего этого нет на самом деле. И Аня никуда не уехала, и «Зенит» не собрался заново... Всё происходящее похоже на бред. — Какой, к чёрту, договор, — сквозь зубы давит Сумрак, исподлобья посмотрев на Сильвию. — Договор имеет очень большую силу, — наклонила она голову. — Надо быть очень смелым, чтобы его нарушить. К тому же, если бы договор составляли с тобой, ты разве не стал бы следовать ему? Голова разболелась. — Скажи хотя бы, что это за организация, — вздыхает Сумрак, чувствуя себя в дурдоме. И ведь ему нельзя отказаться! Сильвия не стала томить с ответом и сказала: — «Сад». Сумрака как по макушке огрели, а перед глазами снопы искр разлетелись. — «Сад»?! — вскричал он, неосознанно перейдя на повышенный тон. — Ты серьёзно связалась с группировкой убийц и думаешь, что это хорошая идея? — А что ты конкретно знаешь о «Саде»? — спросила Сильвия, хищно прищурившись, когда Сумрак замолчал. Потому что сведений у него об этом было крайне мало, ибо организация эта столь странная, что непонятно, есть ли она в действительности. Да и не интересовала его эта тема до этого момента. — Вот именно. На деле эта организация поддерживает мир внутри Остании, не вмешивается в политику, как и мы. И мир между странами для них тоже важнее победы. У нас общее дело и общая цель. Казалось бы, достигли дна, но снизу постучали. У Сумрака от всего этого скоро голова задымится. Со слов Сильвии это выглядит всё так прекрасно и сказочно, но не Сильвии придётся накрывать базу «Зенита» с напарником-убийцей, а ему. — Ты лучший в наших рядах, — сказала Сильвия. — А они в свою очередь отправят лучшего со своей стороны. Вместе вам будет по силам накрыть «Зенит». «Боже, во что я вляпался», — подумал Сумрак, которому нельзя было давать заднюю. Раз поручили миссию — нужно выполнять. — Посмотри на это позитивно, — будто издевалась Сильвия, легко разведя руками. — «Сад» до этого ни с кем ещё не сотрудничал, даже с Тайной Полицией. — Ещё бы он с ней сотрудничал, — мрачно ответил Сумрак себе под нос. Он бы тогда точно упëрся и воспротивился. — А у тебя есть возможность пообщаться не только с человеком из «Сада», но и с их главарëм. Может, пару новых приëмов освоишь. — С главарëм, говоришь? — прищурился Сумрак. — Завтра состоится встреча. Как культурные люди встретимся в арендованном здании. С нашей стороны я, ты и Френки, с их — Лавочник и твой будущий напарник. Поговорим, обсудим, вы с напарником подпишите свой личный договор на это задание. — Лавочник? — Так себя назвал их босс. Основатель организации, он лично собрал всех своих людей и надëжно их крышует. Это будет интересно. — Для тебя, потому что не тебе ведь задание это выполнять. — Не забывай, что мне приходится возиться с Лавочником. А он, надо сказать, не совсем та компания, в которой я чувствую себя комфортно. Так что мы с тобой в одной лодке. Сумрак с этим новым заданием загрузился совсем. «Да за что мне всё это?..» — взъерошил он волосы. Ему совсем не хотелось работать в компании человека из «Сада», о котором даже Френки кучу небылиц наплëл. Йор тем временем обеспокоенная отправилась на работу. Предчувствие у неё было очень нехорошее, а её настоящая профессия обязывает прислушиваться к этому. — Слышали о «Гарпуне»? — спросила Камилла во время обеденного перерыва. Йор навострила уши. — Это фильм какой-то? — без интереса отозвалась Милли, пилочкой работающая над своими ноготками. — Это наш авианосец, дубина, — брякнула Камилла, остро зыркнув на неё, а Шэрон добавила: — По новостям сегодня показывали. — Не смотрю новости, — пожала Милли плечами. — Ну не смотри, — огрызнулась Камилла. — Так и начало войны пропустишь. — Какой ещё войны? — «Гарпун» этот из-за взрыва на дно ушёл, а его сто пудов Весталис подорвал. Точно развязать войну хотят. «Обстановка в народе накаляется, — думает Йор, у которой нехорошее предчувствие стало совсем гадким и вообще хуже некуда. — Мне неспокойно.» К обсуждению возможной войны она предпочла не присоединяться. А потом её размышления прервала трель телефона в другом пустом помещении. Покинув подруг, Йор ушла туда. — Алло, — подняла она трубку, которая вдруг заговорила старческим голосом: — Йор Фо-форджер можно к телефону. «Этот голос я знаю», — подумала Йор и, оглянувшись, чуть тише ответила: — Это я. Говорите. Уловив изменение её интонации, трубка вдруг кашлянула и заговорила совсем иначе: вместо старческого голос стал шершавым, мужским и вкрадчивым. — Срочное дело. Уйдёшь с работы пораньше, за тобой заедут, нужно кое-что обсудить. Это был Лавочник. Её босс и покровитель. Основатель организации «Сад». Йор оставалось только коротко согласиться и ждать назначенного времени. Предчувствие ухудшилось, хотя казалось бы, куда ещё хуже. Её и правда забрала знакомая чëрная машина с тëмными стëклами, но в паре кварталов от места работы, чтобы не пошли сплетни. Йор была знакома с водителем — молчаливый и лысый. Её быстро доставили в нужное место — к огромному, богатому особняку, который на своём заднем дворе скрывает от чужих глаз целый сад, в котором Лавочник души не чает. Пройти в этот сад абы-кто не может, для этого нужно получить признание Лавочника. Йор это признание имела. Лавочник был ею доволен. Как и в предыдущие разы, её сопроводили на задний двор, где опять маячила лишь одна фигура. — Добро пожаловать, Принцесса шипов, — прозвучал знакомый шершавый голос, а человек, стоящий у кустов вереска, даже не обернулся, по шагам поняв, кто идёт. — Приветствую, Лавочник, — немного склонила голову в знак уважения Йор. — Новые туфли? Стук каблуков изменился. — Да, вы правы, — кивнула Йор, не удивляясь этому. Она знала Лавочника уже много лет, от него подобное и стоило ожидать. — Ваш сад всё так же красив. — Всё благодаря должному уходу. Лавочник был человеком своеобразным. И, говоря про сад, он имел в виду не только этот внутренний двор, но и страну в целом. Потому что организация «Сад» занимается уходом внутри Остании. Избавляется от людей, которые делают её хуже и опасны для населения. Ведь как при должном внимании расцветает сад, из которого вырывают сорняки, так и расцветает страна при должной расчистке всех мракобесов. В числе их так называемых «клиентов» находятся маньяки, насильники, участники опасных группировок, террористы, наркодилеры, эксплуататоры детского труда и прочие-прочие-прочие, включая даже политиков, пагубно влияющих на страну. «Сад» занимается зачисткой внутри государства. — Как тебе обстановка в народе? — поинтересовался Лавочник, аккуратно обстригая своими острыми ножницами рядом растущий куст. — Ухудшается, — ответила Йор, наблюдая за его отточенными движениями. — Говорят, может начаться война. — А нам нужно, чтобы её не произошло. Какой толк от ухода за садом, если его снесёт ураган, — сказал Лавочник. — Наша задача — оберегать мир для нашей страны. Для этого я тебя и позвал, Принцесса. Для сохранения мира нужны твои шипы. — Каково задание? — спросила Йор, готовясь внимательно слушать. — Недавно затонул наш авианосец, — произнёс Лавочник, всё ещё не отвлекаясь от своего куста, — а вчера в Весталисе был взорван бомбардировщик. Если сейчас эти страны столкнутся лбами, мирной жизни граждан придёт конец. Но в этих взрывах нет вины ни Остании, ни Весталиса. — Неужели кто-то их хочет столкнуть? — подняла Йор брови. — Экстремистская группировка «Зенит». Слышала о такой? — Слышала, — Йор кивнула. — Но её ведь устранили несколько лет назад. — Когда сорняк удаляешь, всегда есть вероятность, что на этом месте вырастет ещё один. И он вырос, только корни стали у него ещё мощнее. «Зенит» хочет стравить Останию и Весталис. — Значит, от меня требуется их устранить? Ножницы щëлкнули в последний раз, обрезая последнюю лишнюю веточку, и затихли в мужских смуглых руках. Лавочник наконец обернулся своим вытянутым лицом к подопечной, а тëмные глазищи были как всегда цепкими, проницательными и будто смотрящими в душу. — Ты будешь с напарником, — сказал он, а Йор бегло оглянулась, думая, что этот самый напарник сейчас здесь. — Не оглядывайся, он не тут. — И кто же он? — спросила Йор, в уме перебирая варианты. Перед глазами выскакивали образы остальных наëмников из «Сада». — Он не из «Сада», — ответил Лавочник. — И даже не из Остании. Это человек из шпионского агенства Весталиса. Йор заторможенно моргнула. — Что?.. — ей показалось, что он шутит. Какое ещё шпионское агенство... ещё и не Остании, а Весталиса. — Не думай, что это шутка, — будто прочитав её мысли, сказал Лавочник, наклонив голову. — Взятие группировки «Зенит» — забота не только Остании. Весталис примет участие. — Но зачем? — Йор всё ещё казалось, что это несерьёзно. — Скажем так, всем нужны полезные сотрудничества. Я уже связывался несколько раз с этим агенством. Впечатления неплохие. Такое чувство, будто сверчки стрекочат в голове. И какой-то пустой ступор. — Откуда здесь шпионы Весталиса? — Они есть везде. А в Весталисе уж точно есть парочка наших. Это обычное тайное взаимодействие стран. — Но шпионов же ловят! — Ловят либо не тех, кого надо, либо неумелых. Настоящий шпион не дастся полиции. — Разве мы не должны их устранить? — Мы устраняем только тех, кто несёт вред миру в Остании. Будь это шпионы, работающие на правительство, мы бы их устранили. Но эти агенты стремятся сохранить мирное существование, как и мы. Нехорошо уничтожать тех, у кого цели схожи с нашими. Йор была в растерянности. Воспротивиться Лавочнику она не могла, её дело — лишь исполнение задания. Однако вся эта ситуация была столь... бредовой, что походила на розыгрыш. — У нас долгосрочный договор с этим агенством. Такое сотрудничество может принести пользу, — продолжил Лавочник. — Почему этим не займëтся Тайная Полиция? — спросила Йор. — Дело ведь столь масштабного уровня. — Думаешь, Тайная Полиция обеспечит мир между странами? Она работает на правительство и может вывернуть происходящее так, что ни о каком мире речи не будет. «Сад» был организацией самостоятельной и с иными приоритетами. — Вдобавок она не будет сотрудничать с агентами Весталиса, а станет лишь провоцировать их. Или же потом постарается их схватить, а в рядах тех шпионов, кажется, есть Сумрак, на которого они охотятся. — Сумрак? — насторожилась Йор, чувствуя вдобавок лëгкую заинтересованность. О Сумраке она слышала — его позывной на слуху у многих организаций Остании. — Лучший шпион Весталиса, — кивнул Лавочник. — Вполне вероятно, он может стать твоим напарником в этом задании. «Сумрак-то?» — опешила Йор, которую эта новость сильно огорошила. — Мы условились отправить на это задание лучших. С их стороны лучший — Сумрак. А ты одна из лучших наëмниц. Я знаю, что не пожалею, если отправлю тебя. Вся серьёзность ситуации будто не до конца дошла до Йор. Она моргнула, кивнула, но продолжала растерянно думать обо всей этой информации. Ей нужно будет работать с Сумраком? Или с кем-то оттуда? Не опасно ли это для самого «Сада»? Лавочнику не нужно было долго наблюдать за ней, чтобы понять, какие же мысли сейчас вертятся в её голове. — Не беспокойся, Принцесса, — сказал он, привлекая внимание Йор. — Мы всё взвесили, это не твоя забота. Это сотрудничество нужно не только нам, но и им. По договору, обе стороны не должны друг другу вредить. Это было не слишком уж убедительно. Но даже если сомневалась, она должна выполнять заданную миссию. Поэтому Йор молча кивнула. — Завтра тебя отпросят с работы, — дал указания Лавочник, — и мы встретимся с этим агентством. С их стороны будет куратор группы в Остании, твой напарник и их информатор. С нашей — я и ты. Обсудим эту миссию, вы с напарником подпишите контракт для собственной безопасности. Оденься так, как подобает Принцессе шипов. — Поняла, — наклонила голову в знак согласия Йор, на деле чувствуя внутри полный раздрай. Возвращалась домой она медленно, самой себе напоминая зомби. Каблуки её новых туфель стучали по тротуару редко и неспешно, пока в темноволосой голове мыслей то роилось много, то их не было вообще. «Так странно, — думала она, сжимая лямку сумки на своём плече. — Не кажется мне это хорошей идеей. Как же быть?..» Ей казалось, напарники — те, кто работают сообща и прикрывают друг друга. А это доверие. Доверять она могла только людям из «Сада», потому что знает там всех. Но как напарником может оказаться кто-то из другой страны? Нет, Йор, конечно, не поддерживает национальную вражду и не считает, что все жители Весталиса плохие, однако работать с агентом с Запада, учитывая, что Остания и Весталис столько лет враждуют... Ей не казалось это разумным. И никакой договор не успокаивал. Её удивляло, как Лавочник, который даже с Тайной Полицией отказывался сотрудничать, связался с этим агентством. Вдруг этот так называемый напарник подставит её? Или ещё чего похуже... «Тем не менее, я должна выполнять данные указания», — мотнула Йор головой. Она всё равно не откажется от этой миссии, даже если придётся следить не только за врагами, но и за собственным напарником. Лойд к моменту её прихода уже был дома. Что довольно удивительно, ибо чаще всего он возвращался позже. — Ты уже здесь? — удивилась Йор, выходящая из прихожей в гостиную. Лойд был на кухне. — Удалось сегодня уйти пораньше, — ответил он, отвлекаясь от готовки ужина. На деле Сумрак в этот день в госпитале даже не появился, потому что после того, как Сильвия вынесла ему мозги с этим своим сотрудничеством, он нагрянул к Френки и вытрусил из него всю возможную информацию. И хоть он был сейчас всё таким же спокойным и улыбчивым, вокруг него чувствовалось лëгкое, скрытое напряжение, которое Йор ощутила, лишь вглядевшись в мужа. «Походу, на работе выдались какие-то проблемы», — подумала она. Тем временем Сумрак, пытающийся скрыть своё истинное состояние полного раздрая, краем глаза оглядел Йор, тоже чувствуя что-то неладное. Будто она загрузилась тяжёлыми мыслями. С ними обоими этим вечером творилась чертовщина. Сумраку казалось, что он всё ещё спит и завтра не будет никакой встречи. Потом он обжëгся на плите и с негодованием признал, что это не сон, а реальность, что его не устраивало. И завтра эта странная встреча всё же состоится. «Какой ещё садовник в моих напарниках, — думал он мрачно, нарезая овощи на кухонной доске. — Ей-богу, лучше бы меня туда одного отправили. Тяжелее, но спокойнее.» Он всё ещё не может принять то, что придётся работать с человеком из Остании. Это было небезопасно. Но кто ж его будет слушать. Сильвия закрыла ему рот, ясно обозначив, что решение уже принято и обжалованию, как говорится, не подлежит. «Будем надеяться, что мне не придётся драться и с этим напарником до кучи», — пришёл Сумрак к выводу, не зная, что у Йор были примерно те же мысли. Она стояла совсем рядом и мыла посуду, однако в раздумьях вымывала уже которую минуту одну и ту же тарелку. Атмосфера была тяжёлая, и никто не мог друг другу объяснить, почему же. Йор, занятая своими тревогами, конечно, заметила, что Лойд чем-то загружен. Точно так же и Лойд, мрачно соображающий о будущей миссии, приметил задумчивость жены. Почему-то они оба пришли к выводу, что у них просто возникли сложности на работе. Только вот оба думали совсем не о тех работах. Лойд знал только то, что Йор — государственная служащая. Йор же в свою очередь была уверена, что мужчина, с которым она сейчас стоит на кухне, является психиатром. И оба не знали, что это лишь одна сторона. Есть и другая — тëмная, тайная. О которой они не догадываются. Настроение было гадким. Сумрак привык сохранять спокойствие, однако всё равно чувствовал тревогу, которая большим котом ворочалась внутри и царапалась своими когтями. Йор было не по себе, она никак не могла найти себе места. И оба не знали, чем заняться, чтобы отвлечься от этой тревоги. Сумрак, поняв, что скоро доведёт себя до ручки, гонял в голове все шифры, которые только смог вспомнить, повторял какие-то определения, лишь бы не возвращаться к мыслям о завтрашнем дне. Йор перечисляла способы убийств и известные ей яды, вспоминала все правила оказания первой помощи. В общем, занимались, по сути, они одним и тем же — старательно бежали от тревожных раздумий. «Боже, теперь я даже готов делать с Аней уроки два раза в день, да хоть три, — подумал Лойд, который уже совсем не знал, чем себя занять. Была бы здесь Аня, она бы нашла ему кучу заданий и проблем заодно. — Я согласен даже повторить этот цирк со спасением принцессы в замке, только не сидеть здесь смирно, как овощ, в ожидании.» Трель домашнего телефона раздалась столь неожиданно, что и Йор, и Лойд одновременно вздрогнули и переглянулись. «Неужто Сильвия звонит?» — подумал Сумрак, в то время как в голове Йор мелькнуло лишь: «Лавочник хочет что-то уточнить?» Они синхронно поднялись с дивана и в недоумении посмотрели друг на друга. — Э-э... я отвечу, — запнулся на секунду Лойд и первым отошёл к телефону, пока Йор настороженно наблюдала, нервно перебирая пальцами. Сумрак поднял трубку. — Ал... — почти сказал он заветное «алло», как его перебил ультразвук, резанувший по уху. — Папа-а-а! — заголосила трубка радостно и пискляво. — Привет, папа! Этот голос Лойд узнает всегда. — Аня? — удивлённо спросил он, не ожидая получить звонок от дочки. Йор, услышав это, сначала растерялась, а потом быстро подскочила ближе, в два прыжка оказавшись у Лойда под боком. — Надо же, не поздно ли для звонков? На улице давно стемнело, а стрелки на часах показывали почти десять вечера. — Поздно, — подтвердила Аня, а Лойд был поклясться готов, что она в этот момент кивнула. — Но мы тут это... Э-э... — Не придумывай отговорки, говори прямо, — беззлобно сказал Сумрак, чувствуя, как Йор придвинулась совсем близко, прислонившись ухом к телефону с другой стороны. — Мы телефон в коридоре отсоединили и в комнату унесли, чтобы позвонить поздно, — созналась Аня, а потом торопливо добавила: — Но мы всё вернём на место! Честно-честно! На это мгновение все тяжёлые размышления и тревоги испарились, будто их и не было. По щелчку пальца, стоило только раздаться детскому голосу в трубке, на душе вдруг полегчало настолько, что Сумрак пришёл в полнейшее спокойствие. Он даже прыснул со смеху, услышав, как затараторила Аня, оправдываясь. Классному руководителю уж точно нужны крепкие нервы с такими шкодливыми детишками. — Что, не будешь ругаться? — удивилась Аня, услышав смешок папы. — А зачем? — ответил Лойд, не заметив, как начал улыбаться, и глупо продолжил: — Вы ведь всё вернёте на место. Аня на том конце провода хохотнула, однако в разговор тут же влезла Бекки, сидящая рядом и с упоением слушающая голос Аниного папы. — Добрый вечер, мистер Лойд! — воодушевлëнно выдала она, прижимаясь ухом к телефонной трубке с другой стороны от Ани. — Э! — брякнула Аня, которую подруга пихнула в бок, пытаясь завладеть аппаратом. — Привет, Бекки, — поприветствовал Бекки Лойд. — А ну отдай, это мой папа, это я ему звонила! — Аня отобрала у Бекки трубку. — Пап, а мама где? — Здесь, — ответил Сумрак, немного отстраняя телефон и поворачивая его к стоящей рядом улыбающейся Йор. — Привет, Аня, — сказала она, перехватывая трубку и не замечая того, как накрыла случайно рукой ладонь Лойда. Тот это почувствовал, однако обращать её внимание на это не стал, чтобы не смутить лишний раз, поэтому стоял не шевелясь. Рука Йор была тëплой. — Как у тебя дела? Всё нравится, всё в порядке? — Всё чудесно! — обрадовалась Аня, услышав мамин голос. — Здесь так классно! Но поездки с вами мне нравились больше, — призналась она. — Давайте потом тоже поедем куда-нибудь! — Конечно, поедем, — согласилась Йор, мельком глянув на Лойда. Тот кивнул. — В поход с палатками, с палатками! И Бонда возьмём! Детское щебетание из трубки было сумбурным, Аня перескакивала с одной темы на другую, видимо, очень соскучившись по родителям за это время и пытаясь рассказать им всë-всë. Такая открытая, искренняя и эмоциональная. За прошедшие дни им удалось созвониться лишь один раз — когда Аня прибыла на место и оповестила об этом, однако после никак не получалось связаться снова. И вот теперь она, вместе с Бекки свистнув на время телефон и спрятавшись в комнате, наконец им позвонила, хотя уже давно для детей было время отбоя. А Лойд и Йор, прислонившись спинами к стене и стоя совсем близко друг к другу, спокойно её слушали в вечерней полутьме. И телефонную трубку держали вместе: он — левой рукой, она — правой, при этом накрыв его ладонь и не обратив на это внимания. Они оба улыбались. Аня смогла успокоить их. Тяжёлые мысли умолкли, а тревога внутри затихла, свернулась клубком и перестала ворочаться, спрятав когти. Все опасности и проблемы отошли на второй план. Уже перестали так сильно волновать неожиданное сотрудничество и группировка «Зенит» — их заглушил детский сумбурный, но очень искренний рассказ. На эти минуты мир сузился до трëх — Лойда, Йор и Ани. И стоило этому произойти, сразу стало так спокойно. Бессмысленно волноваться, если повлиять на происходящее нельзя. Они общались друг с другом по телефону, при этом Лойд и Йор держали трубку перед собой так, чтобы слышно было им обоим. И всё ещё так тесно соприкасались руками. Эти минуты стали самыми комфортными. Разговаривая с Аней, они переглядывались, улыбались и порой отвечали наперебой. И очень ценили этот момент. — Я скоро приеду. Не ругайтесь там! — сказала Аня, а Сумрак, слегка наклонив голову к телефону, ответил: — Мы ждём тебя. Кажется, эти слова осчастливили Аню. Для ребёнка, особенно из приюта, было очень важно слышать, что его где-то ждут. Вернее не где-то, а дома. Она хотела ещё что-то сказать, но вдруг насторожилась. — Кто-то идëт! — ужаснулась она и, сказав быстрое «пока», отключилась. — Сильно им влетит за то, что они телефон утащили? — хмыкнула Йор, когда трубка умолкла. — Сдаётся мне, влетит им скорее за то, что они игнорируют распоряжение руководителя и посиделки устраивают во время отбоя, — ответил ей Лойд, а Йор только сейчас заметила, что всё это время его рука была накрыта её ладонью. — Ой-й, извини, — тут же неловко покраснела она, немного отпрянув. — Всё в порядке, — повёл Лойд плечом и улыбнулся. Хорошо, что Аня им позвонила. Им обоим стало спокойнее. Они пожелали друг другу спокойной ночи, понимая вдруг, как привыкли уже говорить это. Ранее, живя в одиночку, ни Йор, ни Сумрак не делали подобного, ибо говорить это просто было не за чем — они были одни. Каждый сам по себе. Теперь же это стало привычкой, избавиться от которой в будущем будет сложно. Они уже обжились, свыклись с тем, что в этом доме живёт трое. Вместе с Бондом — четверо. Для них стало такой обыденностью приветствовать друг друга по утрам, при возвращении объявлять «Я дома!», желать во время еды приятного аппетита, а вечером — добрых снов. Аня вдобавок перед тем, как лечь в кровать, обнимала их обоих. Они привыкли к этой семейной теплоте. Лойд и Йор лежали в кроватях в своих комнатах и обдумывали завтрашний день. Однако теперь без тревоги, с остывшими переживаниями, спокойно и рационально. Их разделяла одна лишь стена. И как же они свыклись быть соседями по комнатам, жить совсем рядом друг с другом. «Посмотрим, может, сотрудничать и правда не так уж и плохо, — подумал Сумрак, таращившийся в потолок, а потом зачем-то повернул голову на подушке, посмотрев на стену, которая разделяла комнаты. — За ней сейчас Йор. Должно быть, она уже спит.» Не знал он, что Йор в это время перевернулась на бок, тоже уставившись в ту же стену. «Он, наверное, уже спит», — подумалось ей. Спали они повëрнутыми друг к другу. И разделяла их только стена между комнатами. Утром наступившего «дня Икс» оба проснулись раньше обычного. И обоим кусок в горло не лез из-за противного волнения, от которого при всëм желании было невозможно избавиться. Только вот, сидя за столом, они улыбались друг другу, делая вид, что всё чудесно, и упрямо давились завтраком, хотя в животе от нервов была такая тяжесть, что казалось, будто их вот-вот вырвет. Лойд готовил превосходно. Но они не почувствовали никакого вкуса — всё казалось пресным. И, выйдя потом из дома, они даже не помнили, что конкретно ели на завтрак. Лойд был одет в зелёный костюм с красным галстуком. Йор — в рабочую форму госслужащей, однако в пакете унесла с собой платье с обувью. Ей ведь сказали одеться так, как подобает Принцессе шипов. Вышли они одновременно. Лойд придержал входную дверь, выпуская жену вперёд. А затем, с притворными улыбками распрощавшись и пожелав друг другу успехов, они разошлись в разные стороны. Он — в госпиталь, она — в ратушу. Да только на самом деле сегодня на местах работы не окажется ни его, ни её. До госпиталя и ратуши они не дойдут, потому что места назначения у них совершенно иные. Сумрак встретился с Сильвией и Френки, с которыми позже поедет к арендованному зданию. А Йор, уйдя на пару кварталов от дома, прыгнула в знакомую тëмную машину с лысым молчаливым водителем. Сначала её привезли в особняк Лавочника, где она могла спокойно переодеться. Лавочник, спокойно пьющий травяной чай в огромной гостиной, расположившись в шикарном кресле, будто вовсе не переживал ни о чём. Невозмутимый, во всём уверенный и вечно плавный и умиротворëнный, словно познавший все тайны мирские. — Ты как всегда невероятна в этом, — сказал он, когда Йор вошла в гостиную под ровный стук каблуков высоких сапог. — Я ведь говорил тебе, что простую красоту может иметь почти каждый, но по-настоящему опасная красота доступна лишь единицам? Принцесса шипов была главной, красивейшей розой «Сада». По словам Лавочника, Йор как раз была обладательницей той самой опасной красоты, которая в большей степени раскрывалась, стоило ей облачиться в этот наряд, специально сшитый исключительно для неё. Статная, стройная женщина с прямой осанкой, со столь гармоничным силуэтом фигуры. Чëрное платье, юбка которого спереди интригующе короткая, а сзади спадающая шлейфом до тонких щиколоток и кроваво-красная с изнаночной стороны. Высокие чёрные сапоги до середины бедра визуально удлинняли и без того длинные ноги. Чëрные ленты на плечах и шее контрастировали с кожей. Она была красива, как роза. Красота этого цветка маняще пленительна, но опасна из-за шипов. У Йор тоже были шипы. И Лавочник находил в этом нечто превосходное, он считал шедевром то, как столь красивое создание может быть убийственно, смертельно опасным. Как эта прекрасная женщина, венец красоты, одним взмахом руки может пригвоздить чью-то голову металлической иглой. По мнению Лавочника, опасная красота доступна лишь хищникам. — Благодарю, — склоняет Йор голову. Всё в этом особняке шептало об идеологии основателя «Сада». Тонкие растительные орнаменты или рельефы здесь были везде. Вырезанные из камня цветущие лианы вились по стенам к высокому потолку, украшенные плавными листьями монстéры. Даже ножки стола были украшены резьбой с узором папоротника. Рукотворный, целиком и полностью созданный человеком сад из камня и древесины контрастировал с садом живым на заднем дворе. — Пора представить тебя нашим партнëрам, — сказал Лавочник, допивший свой чай и поставивший чашку из дорогого фарфора на стол. — Волнуешься? — Немного, если быть честной, — ответила Йор. — Честность со своим покровителем — достойная черта, — его голос вечно однотонный, шершавый и почти без эмоций. Однако, кажется, во взгляде его тëмных глаз виднелся оттенок гордости, когда он смотрел на Йор. Эта роза ведь выросла у него на глазах. Можно сказать, это он её вырастил. Из юной девчушки во взрослую, статную женщину. — Но не стоит переживать, — сказал Лавочник, поднимаясь с кресла. — Это слишком серьёзный договор, чтобы какая-либо из сторон начала чудить. «Вы-то совсем не волнуетесь», — подумала Йор. Это было ожидаемо. Лавочник был эталоном невозмутимости. К назначенному времени они поехали к арендованному зданию. Сопровождения не имелось, из машины вышли лишь Лавочник и Йор, не взявшая с собой свои иглы. Договорились прибывать без оружия и без какой-либо подстраховки или сопровождения. Это первый этап выработки доверия между сторонами. Недалеко уже была припаркована чужая машина. Значит, люди из агентства уже здесь. — Нам на третий этаж, — сказал Лавочник, вместе со своей подопечной заходя внутрь. По лестнице они шли в полной тишине. Невозмутимый Лавочник и немного нервничающая Йор. Сильвия тем временем куснула себя за большой палец, задумчиво смотря в одну точку. — Нервничаешь? — хохотнул Френки, пытаясь поддеть куратора, хотя из всех присутствующих нервничал больше всех именно он. — Нет, — ответила Сильвия, даже не посмотрев на информатора. — Высчитываю варианты развития событий. Сумрак стоял рядом молча и немного мрачно. Ни пистолета, ни чего-либо ещё у него не осталось — Сильвия всё из него вытрусила, стоило только им встретиться. Потому что, оказывается, они договорились встречаться без оружия и охраны. А он ведь специально заныкал в пальто и пистолет, и ножик в кармане, и ещё парочку приспособлений, но его безбожно оставили безоружным. Ещё и маску сделать было нельзя, потому что, видите ли, это вопрос доверия. Обстановка была напрягающая. Сумрак уже успел несколько раз обдумать с дюжину вариантов, как можно будет при надобности уносить ноги или отбиваться. И у него, и у Сильвии никаких эмоций на лицах не было — за всех заметно нервничал один лишь Френки, сглатывающий комок в горле. Вдруг они услышали шум двери на первом этаже. — Идут, — брякнул Френки, у которого градус нервозности резко подскочил. Послышался стук каблуков по лестнице. — А Лавочник точно мужик? — спросил Френки и, получив кивок от Сильвии, повернул голову к Сумраку.— Слышь, тогда у тебя не напарник, а напарница. Сумрак и так это понял. Потому что это был явно стук женских каблуков. «Странно, — подумал он, смотря на проход к лестничному пролëту, — такое ощущение, будто этот стук мне знаком.» Неужели это волнение искажает его восприятие? Момент истины настал — с лестницы вышел мужчина, за которым шёл ещё один человек. Определённо женщина. Френки рядом с Сумраком аж дыхание задержал, всматриваясь в пришедших гостей. «Вот, значит, какой ты, Лавочник», — Сумрак смерил цепким орлиным взглядом мужчину, за пару секунд тут же составляя основы его психологического и внешнего портрета. Лавочник не был привлекательным, но его внешность заставляла смотреть на него снова и снова. Что-то необычное было в его вытянутом смуглом лице и, самое главное, в тëмных глазищах, похожих на дыры. Он был спокоен и невозмутим, в его мимике и походке не выражалось никакого беспокойства. Его подопечная шла следом за ним, и за фигурой Лавочника её пока не было видно. Зато ясно слышался стук каблуков. «Почему мне мерещится Йор? — подумал Сумрак. — Поразительно, у этой женщины походка так похожа на её.» Прожив с Йор столько времени под одной крышей, Сумрак с лёгкостью узнаëт её по шагам. Но не только шаги — сам стук этих каблуков тоже был ему знаком. Будто у этой женщины не только походка, но и обувь та же. «Удивительное совпадение», — мелькнуло в голове Сумрака. Напарница, значит. — Сильвия Шервуд, стало быть, — прозвучал шершавый однотонный голос. — Да, — сделала шаг вперёд Сильвия, приподнимая голову, позволяя гостю увидеть её лицо из-под полей тëмной шляпы. — Приветствую. — Я Лавочник, — сказал мужчина, а потом отвëл руку немного вбок, давая команду женщине сзади сделать шаг в сторону и показаться присутствующим. — А это — моя подопечная, одна из лучших из «Сада». Принцесса шипов. Если ранее внимание было обращено на Лавочника, теперь оно метнулось к так называемой Принцессе Шипов. Сумрак посмотрел на неё первый. И первый же остолбенел. Сначала в голове мелькнула бредовая мысль о том, что совпадения получились слишком глобальными. Не только походка и стук каблуков были похожи на Йор, но и сама наëмница перед ним была её копией. Рост, фигура, внешность — красные глаза, идентичная причëска, лицо и даже платье с высокими сапогами. Спустя полсекунды эта мысль отпала, как слишком фантастическая. Не может быть таких совпадений. Перед Сумраком была Йор. Йор, ушедшая сегодня на его же глазах на работу в ратушу. Впервые в жизни он ощутил такой вселенский ступор. Сильвия тем временем, пока не обратившая внимание на подопечную Лавочника, представила им обалдевшего от жизни Френки, вытаращившегося на Принцессу шипов, а потом указала ладонью на Сумрака. — Это Сумрак, — сказала она. — Лучший шпион. Сумрак даже не услышал этого, как загипнотизированный смотря на стоящую перед ним женщину. Казалось, он не только дышать перестал, но и сердце будто на этот момент замерло, умолкло. Ему казалось, у него поехала крыша. Он просто сошёл с ума и видит ту, кого на самом деле здесь нет. Однако факт остался неизменным — перед ним была Йор. Или же... Принцесса шипов?.. Это точно была она. Это подтвердили и в шоке расширившиеся красные глаза. Те самые глаза, по цвету похожие на яростный закат или крепкий чай каркаде. Стоило только Йор выйти из-за спины Лавочника и посмотреть на самого высокого человека напротив, она опешила, узрев перед собой Лойда. Того самого Лойда Форджера, за которого она вышла замуж. В своём зелëном костюме и знакомом пальто, которое она не так давно относила в химчистку. С той же причёской и теми же голубыми глазами. «Он ведь ушёл на работу, — подумала она, когда ей показалось, что время вокруг остановилось. — Как он здесь?..» Это была самая глупая, самая наивная мысль. — Это Сумрак. Лучший шпион. Эти слова стали для Йор ледяной водой, целым ведром опрокинувшейся на неё. По дороге сюда она представляла, каким может оказаться Сумрак, тот самый шпион, позывной которого у многих на слуху. И никак не ожидала увидеть на его месте Лойда. Это точно был он. Лойд... Или же Сумрак?.. Кроме друг друга, они больше никого не видели в этот момент. Молча застывшие, остолбеневшие и шокированные. Супруги Форджеры. Родители первоклассницы Ани. Психиатр и госслужащая. Сейчас — шпион и наëмница. Представители двух враждующих государств. Занавес, так долго и тщательно скрывающий скелеты в шкафах, в мгновение ока рухнул, явив им не Лойда и Йор Форджеров. А Сумрака и Принцессу шипов.