Восставшие Демоны. Кровавые души

Кара едва смогла сомкнуть глаза ночью на новом месте. Она ворочалась, шелковые простыни липли к мокрому телу, даже открытое окно не помогало спастись от жары. Взяв с прикроватной тумбочки стакан воды, она сделала несколько глотков, но легче не стало. Кара вскочила с кровати и выбежала из комнаты. Ей нужно было подышать свежим воздухом. Когда Кэтрин заботливо выделила для гостей комнаты со словами: «Подальше от меня», — и их провожали сюда, Кара заметила из окна балкон, на который, она узнала, выход тоже был через кабинет. Теперь она отыскала нужную дверь и скоро вышла на воздух. Звезды светили ярко. Ветер наконец стал обдувать горячую кожу. Кара даже поежилась — наверное, стояло взять с собой халат. В гардеробе целая куча одежды ее размера — возможно Кэтрин наколдовала ее для того, чтобы друзья Кары не приезжали сюда. На многих шмотках все еще висели бирки, и Хранительница не знала, оплачены ли были эти вещи или культурно позаимствованы без последующего возврата. Конечно, Кэтрин имела возможность оплатить их — и это было бы лишь малое, что она могла себе позволить. Но с чего бы ей делать это для незнакомки, которая свалилась ей на голову, как снег среди ясного дня? Грин выпроводила всех остальных Хранителей из особняка, распустила вечеринку и эффектно удалилась, скрываясь в голубом снопе искр. И ещё велела экономке Эльзе показать Каре и Даррену их новые комнаты. Комната Кары была выполнена в серых и оливковых тонах. Она просто утопала в огромной кровати с атласным постельным бельем нежного зеленого оттенка; большой шкаф скрывал в себе то самое огромное количество одежды, большое окно освещало звездами ее временную спальню. Кая она не видела с момента прощания с друзьями. Он снова скрылся из виду, не желая попадаться кому-то на глаза. В глубине души демоны скреблись о том, что сейчас Кай может убивать кого-то на улицах города или находиться в постели Кэтрин. Это было мерзко. Обе эти мысли. Кара глубоко вдохнула, наполняя легкие свежестью и бризом реки Гудзон. Кэтрин жила в Йонкерсе, в большом двухэтажном особняке на два крыла. Кара не совсем понимала мотивацию покупки дома здесь: не так далеко от городской суеты, чтобы жить вдали от эпицентра всех событий, но и не глушь, где можно найти покой, забыв обо всём. Вид с балкона открывался на реку. По берегам в домах попроще жили такие же обычные люди, как и везде. Кто бы мог подумать, что по соседству с каким-нибудь мирянином, может жить сила, древнее городов и стран, сила, способная стереть тебя в порошок, превратить в ничто? Наверное, в этом была ирония: от опасности не скрыться. Кара положила локти на перила, запустила пальцы в волосы и начала считать трещины на мраморе. Раз, два, три… все, что угодно, только бы стало легче, только бы унять мысли, которые снова вихрем сметали все стены, которые она успела построить. Четыре, пять, шесть, семь... — Не спится? — раздалось сзади. Кай медленно подошел к перилам, прикуривая сигарету. Он выпустил дым изо рта и хмуро посмотрел на Кару. — Что-то типа того, — она выпрямилась, — новое место, новая кровать... и все произошло так быстро… даже не знаю, что думать. Все, к чему я привыкаю, что строю, — всё рушится в один миг, и я остаюсь ни с чем. — Это ведь ненадолго. Ты научишься контролировать свою магию, а Мэлтон падет, и ты вернешься к нормальной жизни, которой заслуживаешь. Кара горько усмехнулась: — Я так далеко не загадываю. Что если у меня не получится? Кай придвинулся немного ближе, сделал очередную затяжку. Воздух рядом с Карой снова наполнился запахом мятной смородины. Она скучала по этому. — Непривычно видеть, как ты сомневаешься в себе, — заметил Кай. — Потому что сейчас все иначе. Тьма во мне разрастается, Кай, я чувствую ее. Подул ветер, целуя оголенные плечи Кары своим холодным дыханием. Она поежилась. Кай цокнул зубами. Он снял свой плащ и накинул его Каре на плечи, что-то бурча о беспечных Хранителях. Кара обернулась и посмотрела на него снизу вверх. Его глаза были этой ночью. — У тьмы и света не так много различий, как можно подумать. Они сливаются, идут рука об руку, как старые подружки. — Кай заправил прядь волос ей за ухо. — Они дополняют друг друга. Ты можешь делать выбор, Кара. Решение всегда за тобой, нужно только верить, что оно правильное. — А если я ошибусь? — Тогда ты примешь новое. Кара прижалась щекой к его ладони. — Почему ты всегда оказываешься рядом, когда мне плохо? — Потому что тогда ты одна. Его глаза смотрели на нее с непривычной теплотой, острые черты лица смягчились. На мгновение у Кары перехватило дыхание... Еще немножко, пожалуйста, еще немножко. Еще миг. Ей хотелось кричать, чтобы мир подарил им больше таких мгновений. Слеза скатилась по ее щеке, и Кай заботливо снял ее с кожи прикосновением пальцев... Она не имела права. Кара сняла плащ и протянула его Каю: — Спасибо, — прошептала она. За все. Она поспешила уйти. — Спокойной ночи, золотце, — тихо произнес Кай. — Спокойной ночи, Кай. Кара скрылась в темноте кабинета, оставляя за спиной глядящего ей в след вампира. Когда она снова оказалась в кровати, произошедшее казалось сном. Следующие несколько дней Кая она не видела. Кэтрин нагрузила ее огромной кипой фолиантов, сказав, что пока Кара это не прочтет, работать с ней бесполезно. И Кара засела в том же кабинете, откуда был выход на балкон. Страницы тихо шелестели, когда она переворачивала их, с трудом понимая прочитанное. Везде говорилось о контроле магии, о ее выплесках, которые способны обратить энергию во что-то разрушительное; о том, что научиться призывать хотя бы пару искр возможно только погрузившись в себя, отыскав связующую нить между сознанием и природной магией и потянув за нее. На словах просто, но Кара понятия не имела, как повторить это на практике. Магия не откликалась, нить не ощущалась. Кара не знала, почему тени, как она их окрестила, дважды совершили выброс. Возможно, дело было в адреналине и гневе. Сначала опасность угрожала ей, затем Кэтрин чуть не удушила Кая. Но как бы там ни было, они больше не могли кем-то намеренно рисковать, чтобы добыть крупицы магии, что сидели в ней. Даррен вошел в кабинет, когда Кара махала руками в попытке призвать искры. Ее брови были нахмурены, и она гневно смотрела на ни в чем не повинные ладони так, будто испепеляющий взгляд мог высечь из них ту самую искру магии. — Может, попробовать на ком-то? Кара перевела взгляд на него, опустила руки и устало вздохнула. — А смысл? Я даже на эту салфетку повлиять не могу, — она указала подбородком в сторону чашки с недопитым кофе. Эльза готовила потрясающие напитки. — А жаль, противник она, очевидно, серьезный, — усмехнулся Даррен, садясь в кресло напротив. — Если все же захочешь кому-то навредить, можем позвать Пирса. Кара зыркнула на него: — Я не хочу никому вредить. Кроме Мэлтона. — Ну, как знаешь, от своего предложения я не отказываюсь. В Синклите можем сказать, что жизнь Пирса — а может, и не только, — крайне сильно помогла в победе над опасным преступником. МакКонарс закатила глаза и тут же стала серьезной: — Кстати, о Мэлтоне ничего не слышно? — Конкретно о нем ничего, но… — Даррен покачал головой, — дети пропадают, Кара, их уносят Верховные знают куда, а никому и дела нет. Гнездо выследить невозможно, никто так и не попал под камеры, чтобы привести нас хоть к чему-то. Будто петляют тёмными узкими улицами, зная, что мы в этом случае слепы, как котята. — Когда я должна встать в патруль? — Сегодня твое имя в отчет внесут вместо Стейс, но долго отсиживаться не получится. Везде есть глаза и уши, и, если кто-то узнает, что ты пропала, останется только ждать проверки. — В Синклите могут решить, что я сбежала, — пришла к выводу Кара. — Они начнут расследование, и оно приведет их сюда. Даррен кивнул: — Этого нельзя допустить. Даже если Кэтрин не против тебя обучать, на нее законы Хранителей не действуют. К уже имеющимся обвинениям, тебе добавят еще и за то, что ты жила с ней под одной крышей. Его спина выпрямилась, челюсти сжались. — А если они в ходе всего этого узнают ещё и то, что ты не можешь призвать магию и оправдать снятые обвинения, — его голос звучал как ударяющаяся друг о друга сталь, — то они найдут способ устранить тебя. Ты выгодна Синклиту, пока он может что-то от тебя получить. Кара облокотилась о спинку кресла, шумно выдохнув: — Звучит обнадеживающе. — Прости, что не сказал раньше. Не хотелось убивать в тебе желание бороться. — А сейчас? — Опасность, которая нависла над нами, настолько огромная, что нужно знать о рисках... И о последствиях. — По-моему, здесь только один риск и одно последствие — смерть. Смерть всех, кто станет на пути у Мэлтона. Даррен кивнул. — Может сейчас и не время остерегаться Синклита, но это дополнительная проблема. — Мне нужно тренироваться, — заявила Кара. — Даже если я не смогу призвать магию, у меня все еще есть сила Хранителя, я могу попытаться подобраться к нему ближе и… — Я против того, чтобы ты оказывалась с ним рядом. Кара, он опасен. Дамиану больше пятисот лет, думаешь, он не найдет способа воздействовать на тебя даже с твоим щитом? — Но что-то же нужно делать! Кара вскочила на ноги и принялась нервно расхаживать по кабинету. — Пойдем, — она обернулась к Даррену с вызовом глядя на него, — я больше не планирую сидеть здесь и читать книжки, пока наши люди умирают, пока миряне пропадают и мир катится в бездну. Даррен окинул ее усталым взглядом и поднялся на ноги: — Ладно. Может он и не верил, что из этой затеи что-то получится, но тренировки никогда не были лишними. Даррен отвел ее в спортивный зал особняка Кэтрин. Он не был таким большим, как в центе. Всего пара тренажеров, большой настил почти на всю площадь помещения и боксерская груша. Кара успела размяться, пока Даррен попытался найти какое-то подобие тренировочного оружия. С собой у Кары был только клинок, который она пронесла на бал под платьем. Она всегда носила его с собой, куда бы не отправлялась. В итоге Даррен откопал что-то вроде гимнастических палок ярко-синего цвета, такими Кара боролась лет в восемь. Она прыснула. — Не смейся, это все что было, — улыбнулся Даррен. — Мои ногти опаснее этого. — Тогда постарайся не применять их сегодня. Я слишком дорожу своими прекрасными глазами и физиономией. — Нарцисс... — Уж тебе ли меня осуждать?.. Кара нанесла первый удар, уперевшись своей палкой в палку Уэйна. — Предсказуемо, — бросил Даррен. Он отбил ее удар, заставил отпрыгнуть и нанес ответный, который Кара отразила. Они прыгали по кругу, пытались задеть друг друга, поразить уязвимые места: живот, шею и голову. Палка Даррена пролетела в сантиметре от головы Кары. Она резко пригнулась и использовала свое оружие, чтобы вставить его меж непредусмотрительно близко поставленных щиколоток Даррена и неожиданно провернуть. Даррен не успел отскочить и упал на спину. — Это тоже предсказуемо? — самодовольно спросила Кара. — Это было убого, — раздалось за ее спиной. Кара обернулась и увидела облокотившихся на стену Кэтрин и Кая. — Серьезно, золотце, я думал, ты можешь лучше. — Здесь не так много инвентаря, чтобы разогнаться в умениях, — ответила Кара. — Предпочитаю не хранить варварское оружие в своем доме, — сказала Кэтрин, со скучающим видом разглядывая свои полупрозрачные черные когти. — Ты должна быть готова к нападению даже с голыми руками, — продолжил Кай. — Если это то, чему учат Хранителей в Академии, то у Мэлтона действительно большие шансы на победу. — Я убивала вампиров, ты видел. Я дважды побеждала тебя, — Кара гордо вздёрнула подбородок. Кай ленивой походкой подошел к ней. — Вампиры, с которыми обычно сражаются Хранители, зеленее зелени в Централ парке. Им не больше двадцати лет. По-настоящему древние вампиры не вступают в драку, а если вступают, то побеждают. На нашей стороне вечность, кровь и смертельные тренировки. Чем старше ты становишься, тем концентрат нашего яда выше, он подпитывает организм вампира. У новообращенных, какими вампиры являются до двадцати пяти вампирских лет, яд совсем жидкий, он смешан с человеческой кровью. С жизнью. — Тогда зачем ты собирал армию новообращенных? — Ними легко управлять. Они хорошие бойцы, когда дело касается гнева, и из них получается неплохое пушечное мясо. — Неужели так легко отдать своих детей на войну? — вмешался Даррен. — Я не обратил ни одного вампира для этих целей, — холодно ответил Кай. — Все они были детьми тех, кого я заставлял обращать. Эта война и жертвы неизбежны. Они необходимы. Так что если стоит выбор между вампиром двух лет отроду или твоим столетним другом, предпочтение очевидно. — Цинично, — заметила Кэтрин. Она оторвала взгляд от своих когтей и посмотрела на Кару. — Я хочу видеть, на что ты способна. Магия тесно связана с твоим внутреннем огнем и если ты его не обуздаешь, ничего не получится. Тебе нужно контролировать каждый импульс и уметь тянуть за ниточки. — Как это сделать? — Кай, ударь ее. — Я не хочу, чтоб мне разорвало мозг! — возразил вампир. — Тогда сделай так, чтобы она научилась разрывать его Мэлтону. Он никогда мне не нравился, — Кэтрин демонстративно поморщилась. — Вы знакомы с Мэлтоном? — удивился Даррен. — Я знакома со многими бессмертными существами, — равнодушно отмахнулась Кэтрин. — Давай, — сказал Кай, выбивая из рук Кары синюю палку. Даррен покинул настил и остановился рядом с Кэтрин. Черная футболка Кая подчеркивала его мышцы на худощавом теле, платиновые волосы блестели на солнце. Кара невольно залюбовалась. Заметив это, Кай улыбнулся. Кара заставила себя встряхнуть головой, чтобы отбросить грязные мысли в сторону. Он — враг. А врагов нужно побеждать. На фоне хмыкнула Кэтрин. Кара снова ругнулась на себя — глупая забывчивость: у нее из головы вылетело, что Верховные умеют читать мысли. Кай нанес первый удар, Кара отскочила назад. Вампир шагнул вперед, сделал движение рукой, грозясь ударить Хранительницу в живот; Кара ушла в сторону. — Так и будешь убегать от меня, золотце? Кара зарычала. Кай прыгнул вверх и приземлился позади Кары, разворачивая ее за плечи и толкая на пол. Девушка упала на спину, вампир почти успел прыгнуть на нее, когда Кара резко откатилась в сторону. Кай вцепился пальцами в мат, ругнулся. Кара усмехнулась. Она вскочила на ноги, встала в стойку и уже готова была нанести удар подоспевшему Каю прямо в лицо. Но он уклонился — как уклонялся каждый раз. Это было похоже на смертельный танец двух врагов… или любовников. Не велика разница, когда искры между ними грозились взорвать все здание. Они были магнитами, что притягиваются друг к другу. Кровь, что кипела в венах Кары взывала к яду, что таился в бессмертном теле Кая. Однажды она его ощутила. И ей хотелось еще. Кай ухватил ее за выброшенную руку, которой она пыталась достать до его лица, притянул девушку ближе и прижал к себе спиной. Он обхватил одной рукой ее бедра, другой заблокировал руку, что могла сломать ему нос. Добавлять шрамов на лице Каю не хотелось. Хватало того, что эта девчонка оставила на его сердце. Кара брыкалась, но он держал ее так крепко, что пошевелиться не оставалось возможным. Кай прикоснулся губами к ее шее, целуя пульсирующую венку. Он оторвался от ее кожи. Кара прерывисто дышала, прикрыв глаза. — Два раза меня победил твой щит, но, если ты вдруг забыла, в ту ночь я одолел тебя точно так же, — хрипло пробормотал он ей на ухо. — Я отпустила тебя, — напомнила Кара, шепча это с трудом. Воздуха не хватало. Кай тихо ответил: — Это была слабость, которую ты больше не можешь себе позволить. Не с Дамианом. — Знаю. — Я помогу. Всем, чем смогу и, если понадобится, я умру за тебя, Кара. — Почему? Ты ничего мне не должен. — Должен. Кара развернула голову и посмотрела в его глаза. Каждый раз она будто изучала их заново, находила новые радиальные полосы, что создавали такой особенный рисунок радужки. — Я должен тебе больше, чем ты можешь себе представить. — Тогда пообещай, что если ты будешь учувствовать в этой войне, то не погибнешь, — ее голос сорвался. — Обещай мне. Кай открыл рот, но его прервала Кэтрин: — Так что это значит? Кай отпустил Кару и сделал шаг в сторону. — Ей нужны тренировки, — ответил он и снова повернулся к Каре. — Без них магическая нить будет недостижимой. Ты должна научиться контролировать свои выплески эмоций. Не подавляй их, а направляй. Сила и чувства, вопреки всем заверениям, зависят друг от друга. Кэтрин добавила: — Это то, чем новообращенные, будь то вампиры или оборотни, отличаются от взрослых. Малыши действуют на эмоциях и бушующем яде; он влияет на них, как на подростков гормоны. — У зрелых и опытных вампиров есть тактика. — Значит, всё, что умеют Хранители против падших, — пыль, которая не поможет нам в войне, и это еще раз подтверждает и преумножает возложенную на Кару огромную ношу, потому что теперь нужно не только убить Мэлтона, но и попытаться спасти всех остальных? — угрюмо спросил Даррен. Кровь в венах Кары застыла. Она почувствовала холод, который пробил ее до костей. Еще ответственность. Мир, жизни мирян и Хранителей, невинной нежити. Сколько же еще она должна унести на себе прежде, чем рухнет прямо в объятия смерти? Пока не обезумеет? Кай нежно коснулся ее руки; она смогла успокоиться. — Я хочу отправиться на поиски гнезда, — голос Кары звучал твердо. Ей надоело бояться и не знать, что делать, — пусть скажут ей. — И как ты найдешь его? — задал вопрос Даррен. — Никаких зацепок у нас нет. — Какое гнездо? — встрял Кай. — Помимо взрослых мирян, пропадают подростки. Мы думаем, их обращают в оборотней, но найти гнездо не можем. Похитители обходят наши методы слежения. Кай глянул на Кэтрин, вопросительно поднимая брови. Грин нахмурилась и кивнула ему. — Они не обходят их, — ответила маг. — Чтобы никто их не тревожил, Верховные разработали собственные штаб-квартиры, которые имеют свойство перемещаться. Они никогда не стоят на одном месте. Потом маги стали делать такие на заказ, но силы, затрачиваемые на создание заклятия вечного перемещения, требуются весьма немалые, так что такие услуги по карману только тем, кто за столетия успел накопить круглую сумму. — Столетий пять накоплений достаточно для подобных трат? — поинтересовался Уэйн. Кэтрин кивнула: — А еще нужен маг, который согласится на подобное. — Мэлтон работает с кем-то, так что свои магические руки у него есть, — сказал Кай, хмуро глядя на Кэтрин. Казалось, они переговариваются с помощью мыслей. Если бы Кай, конечно, умел читать мысли. Кара обратилась к вампиру: — Тебе известно с кем? Кай отрицательно покачал головой. — И как же нам тогда найти это место? — раздраженно вопросила Кара. — Обычно есть код или магическое заклинание, которое приводит члена штаба в нужное место. Что-то вроде энергии, которая ведет тебя сама. — Отлично. Логово злодея перемещается, а мы не знаем, как его найти. — Есть еще способ, — возразил Кай. — Квартиру может найти тот, у кого душа такая же темная, как у владельца. — Душа? — усмехнулся Даррен. — Да, душа, — Кай закатил глаза. — Заклинание наложил маг, но Мэлтон не позволил бы кому-то оставить поводья в своих руках, так что все держится на нем. Вряд ли он там будет — слишком глупо, но попытаться найти гнездо мы можем. — Мы? Брови Даррена поползли вверх, почти достигая пшеничного цвета челки. — Я помогу вам, — кивнул Кай. — С чего ты взял, что твоя душа такая же оскверненная, как душа Мэлтона? — тихо спросила Кара. — Ты в два раза младше. — Годы работы. В зале воцарилась тишина... Она ведь знала. Знала, что он жестокий убийца. Кай убивал при ней, хладнокровно сносил головы и жалел, что не допил кровь невинной девушки. И если осознание преступлений все еще не отворачивало ее от него, тогда что могло? Кара боялась, что грани вообще не существовало. — Значит, я отправляюсь с вами.