Восставшие Демоны. Кровавые души

Кара поправила темно-синий кафтан, расшитый по лацканам серебристыми нитями узором каждого из народов: искры для фейри, луна для оборотней, звезды для вампиров и знак Хранителя. — Таким образом мы нормализуем гуманное внесение имен в реестр для сторонников, что увеличит число наших союзников и сделает обстановку во всём мире Ночи более благоприятной для жизни. Она закончила речь и оглядела присутствующих: Кристофер, который сейчас представлял незарегистрированных вампиров в Синклите, смотрел на нее почти что с уважением; Уиллоу улыбалась; новый представитель оборотней, казалось, был настроен скептически. Гаррет бы поддержал ее, но пару лет назад он ушел в отставку, передавая заботу о нью-йоркской стае новому вожаку — Кирану. Он-то и не сильно доверял Хранительнице на посту Представителя дел нежити в Синклите, но это было лучше, чем отсутствие прав вообще. Кара предложила настоящий магический кровный контракт сотрудничества, без всяких чипов и слежения. Осуществить это было проблематично, но немного магии, о которой она договорилась с Кэтрин и капля крови того, кто подписывает договор, — и всё было готово. Кэтрин сделала первый концентрат магии, который Лиди перевела в жидкость с чернилами, смешала с кровью и этой подписью они протестировали первый документ. Айлин вошла в число сторонников всего пару месяцев назад в виде эксперимента и за ней усиленно наблюдали с тех пор, чтобы удостовериться, что способ рабочий. Прошло немало времени, прежде чем Кара оказалась там, где сейчас была. После того, как Даррен и нежить, настоявшая на ее возвращении, уговорили ее это сделать, Синклит принес официальные извинения на открытом заседании. Каре прислали пригласительное письмо, в котором было сказано, что она может занять должность, но сперва ей нужно наработать необходимый стаж. На самом деле многие ее здесь ненавидели и это снятие всех обвинений ничего не меняло. Хранителям старой, да и новой тоже, школы было крайне тяжело признать, что есть кто-то, кто заслуживает таких же прав. Да и тот факт, что в прошлом ее связывали отношения с падшим вампиром, не способствовал улучшению ситуации. Но ей было плевать. Да, ее вернули только для того, чтобы нежить не взбунтовалась. Хранители так сильно пострадали после битвы с Мэлтоном, что просто не перенесли бы еще одного восстания — и гораздо более крупного, чем прошлое. Ту ночь назвали Кровавой. Во многом из-за количества погибших, но для Кары это имело свое значение — Кай Морган отдал свою жизнь, чтобы они сейчас все здесь сидели. И в этом был смысл. Она стояла здесь, чтобы сдержать данное ему обещание — сделать этот мир лучше. Кара не могла вернуться в Центр в Нью-Йорке после амнистии, куда угодно, но только не туда. Даррен помог ей перевестись в Лос-Анджелес, где сам был частым гостем. Там были его друзья, и они неплохо сработались вместе. После девяти месяцев работы рядовым Хранителем в LA, параллельном обучении международных отношений и налаживании коммуникаций, Кару позвали работать с Синклит. Работа во многом была удаленной, но требовала частого вмешательства в дела нежити. Это оказалось сложнее, чем она ожидала, ведь предубеждение в отношении её персоны все еще было слишком сильно с обеих сторон, и долгое время она чувствовала себя чужой; ничего не получалось. Но Даррен был рядом. Он помогал ей, а она ему. После войны это стало спасением для них обоих. Уэйн продолжал навещать ее в Лос-Анджелесе, а потом она переехала к нему в Вашингтон. Они спали в разных комнатах, а встречались иногда лишь по вечерам, потому что оба постоянно работали. Когда дела немного пришли в норму, их работа по большей части стала совпадать, так что они часто ездили по городам, налаживая коммуникацию между видами и решая их проблемы. Инспектор по делам Хранителей и Инспектор по делам нежити в Соединенных Штатах. Должность Кары была экспериментальной, но, по слухам, такие отделения планировалось открыть по всему миру, когда нежить узнала, что появился кто-то, кто может защитить их интересы... Кара спустилась с помоста, когда закончила отвечать на все вопросы. Даррен был одет официально, пусть и не выступал сегодня. Он улыбнулся ей, протянул руку и сжал в объятиях. — Ты молодец, — прошептал он. — Не слишком пафосно? — Можно подумать, ты умеешь иначе, МакКонарас, — усмехнулся подошедший Крис. Кара отстранилась от Даррена и закатила глаза. — Тебя еще не выперли отсюда? — пошутила она. — Пока ты здесь, моя скромная персона в полной безопасности, — фыркнул Крис. У них сложились неплохие отношения. Друзьями они не стали, но часто вместе работали, так что выбора не оставалось, кроме как смириться с его вечным сарказмом. И он иногда напоминал ей Кая. — Что ж, тогда тебе лучше уносить ноги, потому что мы уже опаздываем, — произнесла она. — Иногда я думаю, что зря настаивал на твоей кандидатуре во время собраний. Твой друг справился бы с этим гораздо лучше. — Поверь, будь на ее месте я, у тебя в сердце давно бы торчал кол, — признался Даррен. — Эй, разве ты не должна наказать его за угрозу моей жизни? — Формально, ты давно мертв, — Кара цокнула языком и уже приготовилась прорываться сквозь эту толпу к кабинету, где они с Дарреном иногда решали свои дела, когда прибывали во Дворец Ночи. — И еще, — она развернулась на пятках, — через две недели я жду тебя на встрече, нужно обсудить контракт. — Представитель незарегистрированной нежити не может регистрироваться, иначе пропадает весь смысл. — Незарегистрированный представитель незарегистрированной нежити должен подать мне обновленный список незарегистрированной нежити, что находится под его опекой. Серьезно, ты единственный, кто еще этого не сделал, и я больше не могу отмазывать тебя перед Синклитом. К концу каникул все должно быть решено. Кристофер закатил глаза: — Ладно, — буркнул он. — Вот и славно. Счастливого Рождества, Крис, — Кара улыбнулась, и они все же начали протискиваться сквозь толпу. Когда дверь за ними наконец захлопнулась, Кара тяжело выдохнула. — Это каждый раз похоже на пытки. — Да брось, все было безукоризненно, — Даррен придвинулся к ней ближе, и она снова обняла его, наваливаясь всем телом, вдыхая не изменившийся запах лимона, кожи и мятных сигарет. — Поверить не могу, что меня не будет рядом, когда ты будешь выступать. — Не глупи, ты будешь работать. И я тоже. Знаешь, иногда нам стоит отдыхать друг от друга. Он положил подбородок на ее макушку и Кара почувствовала, как он улыбается. По телу разлилось тепло. Она шутливо ткнула его пальцем в бок, но он лишь сильнее прижал ее к себе. Для них это началось два года назад. Постоянные собрания, переговоры, такие редкие патрулирования. Утренний кофе и вылазки в бар пятничным вечером. И он всегда был рядом. Даже когда она стабильно раз в несколько месяцев уходила в себя, уезжала и закрывалась в квартире Кая в Бруклине, отключала свой телефон и вспоминала того, кто так давно поселился в ее сердце. И она была рядом. Была рядом, когда его всё продолжали пытаться сместить с поста, когда его репутация была почти уничтожена. Когда он кричал ночами от кошмаров, и она прибегала из соседней комнаты, потому что не спала по той же причине. Им казалось, они недостойны. Не имеют права. Не должны, но… Кара вонзила клинок Кая в сердце демона по самую рукоятку, чудовище обратилось в прах, оседая на ее ботинках. — Я люблю тебя, — развернувшись на пятках выпалила на одном дыхании Кара. Полтора года вечных одергиваний рук, страха, что они оба предают его. Но полгода назад они признались друг другу в грязном и вонючем переулке Лос-Анджелеса, когда демон попытался напасть на них. Жизнь была так коротка, так незаметна, и потом они оба были уверенны, что Кай был бы не против. Он дорожил ими. «Рад, что это он. У тебя всегда был вкус в выборе мужчин», — сказал бы он ей. — Нам пора, — все же произнес Даррен и Кара застонала. Хранительница стянула кафтан, спрятала его в дорожную сумку, вытащила кожаный плащ и накинула поверх изумрудного бархатного платья. Оно совершенно не смотрелось с синими кафтаном, но ей было плевать. В Синклите ненавидели, когда она заявлялась не в форме, так что сегодня пришлось уступить. И все же этот плащ был ее частым спутником на встречах, немного уступающих по важности этой. — Айлин с нами пойдет. Даррен кивнул, стягивая с себя форму и надевая поверх кожаную куртку. Отношения у Айлин и Лиди были… шаткими. У каждой из них были отношения за это время, не длительные и не слишком серьезные. Прежние чувства не угасли, но быть вместе им все еще было нельзя. Кара пообещала себе с этим разобраться и понемногу двигалась в сторону того, чтобы надоумить принять закон и дозволении отношений с нежитью, начать стоило с тех, кто внесен в реестр, но впереди было еще много работы. Уинман была свидетельницей на свадьбе Тави год назад, куда пригласили и Айлин. Там между ними вновь возникла искра. Кара не могла давать гарантий, но предположила, что ситуацию можно изменить. Так Айлин стала первой испытуемой, когда согласилась участвовать в испытании магического договора; Лиди месяцами тестировала формулу, так что они часто работали вместе. А это уже было лучше, чем ничего. После смерти Адриана, Стейс стала новым командиром отряда нью-йоркского состава Хранителей, Тави был ее заместителем. Через полгода после войны им приставили двух новых Хранителей. Одна из них была переведшейся итальянкой. Еще спустя какое-то время, Тави все же смог открыть свое сердце. Кара и Даррен были на их свадьбе. Тави с Эддой были потрясающей парой. То, как он на нее смотрел — вот в чем была истинная магия. За полгода до них себя браком связали Ник и Стейс, и Кара присутствовала и на их свадьбе. Отношения с Ником не стали легче, но они могли находиться в одной комнате и не орать друг на друга, что уже было подвигом. И даже после всего этого, Кара была рада за подругу и бывшего лучшего друга. Стейс и Ник отчаянно хотели ребенка, но, как знала она от Лиди, все не получалось. Даррен подхватил их сумки, когда в кабинет вошла запыхавшаяся Айлин. — Там чертовски много народу! Кара усмехнулась. — Поэтому сейчас мы воспользуемся привилегией. Даррен открыл дверь в стене, и они втроем вошли в соседний кабинет, где для них уже был открыт портал. Портал не был похож на те, что создавала Кэтрин. Сейчас она отдыхала где-то на Черном море, говоря, что вернулась на родину. Кара сжала руку Даррена, и они шагнули в портал. Магия выбросила их прямо перед центром Хранителей в Нью-Йорке, куда не могла войти Айлин. Они приехали на рождественские каникулы, отдохнуть и встретиться с друзьями. Но перед этим у Кары было одно очень важное дело. — Я скоро вернусь, — прошептала она Даррену и привстала на носочки, чтобы поцеловать его в губы. Он кивнул ей и сжал сильнее ее руку. — Меня ждет машина, тебя подвести куда-то? — она повернулась к Айлин, та покачала головой. — У меня дела здесь неподалеку. Даррен хмыкнул: дела означали, что они сейчас где-то пересекутся с Лиди и будут тайно ворковать. Айлин закатила глаза и помахала на прощание. Они еще увидятся послезавтра, когда будут отмечать праздник в баре у Ксандера. — Уверенна, что хочешь сделать это одна? — обеспокоенно спросил Даррен, поглаживая ее щеку пальцем. — Мне это нужно.