***
Тони Старк. Гений, плейбой, миллиардер, филантроп, а также, с его точки зрения, охренительный красавчик, и, к слову, многие девушки, побывавшие у него в кровати, были с этим согласны, открыл глаза. То, что он в принципе это сделал, было уже чудом. Он был гением, он это признавал, как и признавал то, что прорываться в прототипе стального экзоскелета, собранном в пещере из говна и палок, было самым что ни на есть самоубийством. Но выбора у него особого не было. Он знал, что террористы не оставят его в живых, даже если он сделает для них требуемое оружие. Нет, он был уверен, что его прикончат сразу после этого. Кроме того, в груди у него находилась шрапнель, вот ирония, от созданной его же компанией мины, и только электромагнит, подпитывающийся от собранного им же миниатюрного реактора холодного синтеза, спасал его. До сего момента. Нет, даже с парочкой огнестрельных ранений, пришедшихся в стыки брони, он бы выжил. Но не при падении с высоты девятиэтажного дома в консервной банке без каких-либо демпферов и амортизаторов. По сути, он должен был представлять собой фарш в баночке, который еще и запечется в пустыне. Вот же повезет какому-нибудь зверю найти его — готовая консерва! Наконец он смог проморгаться и оглядеться. И к своему удивлению оказался не в палящей и знойной пустыне, снова в плену пещеры или, чем Красный Череп не шутит, в больнице рядом со своей помощницей Пеппер Поттс, а в своем гараже. Да, большую часть времени он проводил не за делами в рабочем кабинете, для этого у него и была помощница, не на вечеринках или оргиях, несмотря на злые, но зачастую правдивые языки прессы, а именно в гараже. Именно там он чинил свою коллекцию машин или разрабатывал новые устройства. В основном оружие, которое его же чуть не убило. Знал бы он, что оно попадает в руки террористов и губит невинных людей… — И что бы вы сделали, мистер Старк? Перестали бы его делать? Лишились бы своего состояния и возможности делать всё, что вашей душе угодно? — насмешливо спросил кто-то за его спиной. Обернувшись, он увидел светящийся дух, который только контурами напоминал человека. — Кто вы? Апостол Петр? Я атеист, и рай представлял себе… другим, — обведя рукой свой огромный гараж, который напоминал собой скорее паркинг и мастерскую в одном лице, сказал Тони. Наклоненные в сторону моря стены на высоте тридцати метров говорили, что это его дом в Малибу. — Я не ангел и не бес, я дух разума. И так уж вышло, что мне нужно ваше тело! — Эй, я не из этих! Я пробовал, и мне не понравилось! Так, стоп, ты ничего не слышал, я буду все отрицать! — Меня не интересуют ваши похождения молодости, — равнодушно ответил дух. — Мой контрактор отправил меня в иные миры, чтобы собрать информацию по различным технологиям. Видите ли, нашему миру грозит огромная опасность, так что это был жест отчаяния. — Миры? — Что вас удивляет? Только ваш мир чуть не был уничтожен один раз на вашей памяти. Я нашел это в заблокированных воспоминаниях вашего разума. В этом был виновен некий Апокалипсис, мутант невероятной силы. Тогда весь мир был обезоружен и чуть не лишился всего металла, что отбросило бы его в каменный век. — Как я мог об этом забыть? Маска весельчака слетела с лица Старка, когда воспоминание стало ему доступно. Он был тогда еще ребенком, но отчетливо помнил тот день, когда по всем телевизорам выступил синекожий мутант с черными губами и грозился, что уничтожит всех людей и все, что были ими создано. Но потом он об этом будто и не помнил. — Я вижу только одну причину: маг или телепат чудовищной силы заставил весь мир забыть об этом. А в качестве оправданий разрушения была предъявлена версия солнечной вспышки. И благодаря внушению она всех устроила. — Чёрт, какое же тупое оправдание, — рассмеялся Тони. — Но что дальше-то будет со мной? — А дальше у вас два варианта. Либо я сливаюсь с вашей душой, и мы вместе выполняем задачу моего контрактора. У которой, к слову, нет никаких временных границ по выполнению, можем сделать это даже в конце нашей общей жизни, хоть и нежелательно. Либо я выталкиваю вашу душу в круг перерождения и захватываю ваше тело. — А есть такой вариант, что ты убираешься подальше, а я живу долго и счастливо? — Я слишком много потратил энергии на вселение и лечение теперь уже нашего тела. Так что мне просто не хватит энергии на поиск нового. — То есть выбора у меня нет? Что я хоть получу с этого? — Знания целой галактической цивилизации, тело сильнее вашего Капитана Америки и возможность стать магом вас устроят? — Сукин сын, я в деле!Пролог
25 мая 2022 г. в 10:52
По волнам нереальности плыла адамантиевая капсула. Хотя термин «плыла», как и любой другой термин, придуманный человеком, не совсем подходит к нахождению и перемещению в первородном хаосе. Впрочем, он так же подходит, как и любой другой. Потому что хаос — это первородный бульон из пространства, времени, реальности, нереальности, возможности, фантазии и всего, что существует, существовало, может существовать и не может существовать в принципе. Это не эфир, не энергия и не вещество. Это всё и ничто одновременно. Именно из хаоса демиурги создают новые миры, или же они сами зарождаются под воздействием каких-то факторов, а то и без них. Именно по этой причине капсула была максимально изолирована от хаоса — попади он внутрь, и на место назначения может прибыть чайник. Или бог. Или великое ничто. Хаос непредсказуем.
Внутри же капсулы пребывал в стазисе дух разума, чтобы не тратить энергию и своими эманациями разума не баламутить хаос. Капсула была расширена изнутри и состояла из собственно самой капсулы, кристалла с духом, запечатанной капли крови полутитана и обсидианового накопителя с закаченной в него маной Пирса. Абсолютно все чары были максимально эффективны, так что энергии должно было хватить на тысячи лет внутреннего времени капсулы. Кроме того, капсула была под мини-фиделиусом, а потому от большинства магов, богов и демонов она сокрыта. От активного поиска ее это не спасет, но тут вступает в силу закон «Неуловимого Джо» — она просто никому не нужна. Различным существам межмирового хаоса она тоже не была интересна. Эти невообразимые существа не имели ни разума, ни даже определенной формы. Они просто существовали в своем несуществовании, и, только попав в какой-то мир, они смогли бы обрести разум и форму, возможно, породив хтоническое чудовище. А возможно, и нет. Но случалось это достаточно редко. На что же надеялся Владимир Пирс, отправляя в такое место псевдоэмблему? На одно свойство хаоса, вычитанное в одном из древних трактатов одного межмирового путешественника. Любой объект, имеющий реальность более высокую, чем хаос, ведет себя в нем как поплавок в воде. То есть он стремится вылететь из него в какой-либо овеществленный мир.
Так и случилось с капсулой: ее выбросило из нереальности сначала в серую дымку Лимбо — пристанище мертвых душ, где любая мысль может менять реальность. Потом в Ноосферу или, как ее еще называют, ментальным планом и библиотекой Акаши, где хранятся знания всей данной вселенной и даже её параллельных миров. Здесь можно попасть в любой из придуманных миров, но они будут ненастоящими. Далее астрально-ментальный план — мир снов, который населяют кошмары и мечты. После него в астрально-материальный мир — изнанка реальности и отражение материального мира. Именно здесь маги перемещаются через сумрак, тени или зазеркалье. И, наконец, проскочив материальный мир, капсула попала в гиперпространство. Тут её будто просканировал насквозь разум, намного превосходящий человеческий. Вместо того, чтобы уничтожить вторженца, который пришел даже не из их кластера миров, этот разум счел его для чего-то годным и отправил её за сотни световых и временных лет, выбросив в одном из миров рядом с умирающим мужчиной.
Ему было около тридцати. Довольно красивый высокий брюнет, заросший черной бородой, в которой отдаленно угадывалась некогда стильная эспаньолка. Черные всклокоченные волосы забились песком и давно не видели не то что шампуня, а даже мыла. В груди мужчины светился тускловатым белым светом круг какого-то технического устройства, собранного из хлама. Причем устройство было прямо внутри груди, а не прикреплено сверху. Одет он был в изорванную и мешковатую плотную кожаную куртку с перчатками, такие же плотные штаны, а также металлические сапоги, похожие на стальные сабатоны, которые будто бы сделал вусмерть пьяный кузнец. Капсула активировала свою программу и начала сливать духа разума с душой и телом погибшего вследствие множественных переломов, огнестрельных ранений и внутренних кровотечений мужчины.