Эволюция Старка

      Одного звонка Джарвису, его искусственному интеллекту, было достаточно, чтобы тот поднял на уши всех. Вертолет с врачами обещали прислать через полчаса. Да и в принципе с ним обращались как с хрустальной вазой.       — Мистер Старк, может, вас все же стоит осмотреть? — спрашивал молодой лысый солдат с потрясающе голубыми глазами, на плече которого была нашивка медбрата. Они сейчас находились в том самом доте, который был дежуркой, пунктом связи и штабом командования в одном флаконе.       — Не песочный, не рассыплюсь, — отмахнулся Тони, обращаясь к сержанту, который, узнав пропавшего магната, дал ему свой спутниковый телефон. — Кстати, десять кусков уже пришли тебе.       — Не стоило, мистер Старк, я бы и бесплатно дал позвонить! — смутился военный.       — Тогда, если ты не против, я сделаю еще один звонок.       Сержант кивнул. Еще бы он был против. И так за один звонок заработал месячную зарплату.       — Алло, кто это? Откуда вы знаете мой личный номер? — уставший голос его помощницы был каким-то потухшим. Тони было приятно, что о нем заботятся, но и вместе с тем неловко, что он сам вызвал это волнение.       — Неужели не узнаешь своего босса? Ай-яй-яй, какая плохая помощница! Может, мне найти другую?       — Тони?! Это ты? — шокированно спросила Поттс.       — Нет, конечно. Я твоя совесть, которая пришла тебя мучать!       — Это точно ты, Тони, — послышались всхлипы. — Я думала, думала…       — Не дождетесь! — ответил Старк. — Приготовься к моему приезду. Документы там, новая одежда… Ах, да, и купи шаурмы!       — Шаурмы? — всхлипы прекратились из-за удивления на том конце.       — Да, хочу шаурмы. И пивка, холодного, ну, ты знаешь, какое я люблю. Рад был тебя услышать, Пеппер.       — И я рада… Тони.       Старк положил трубку. Этот звонок стоил ему больше мужества, чем нападение на террористов. Ну, ладно, он преувеличил. Немного. Совсем чуть-чуть. Пеппер не просто его помощница, она его лучший друг. В чем он никогда и ни за что не признается, разве что по пьяни. Кстати, об этом.       — Парни, у вас тут выпить найдется?       Сержант переглянулся с медбратом и лейтенантом, после чего достал откуда-то из подпола канистру с чистым спиртом.       Вертолет прибыл чуть позже, через сорок минут. Прибывшие увидели отвратительного трезвого и хмурого Старка, у которого опьянения не было ни в одном глазу. Алкоголь на него не действовал никак. Как дальше жить-то? Он даже прямо из горла неразбавленный спирт хлебал под шокированные взгляды окружающих. Это новое тело нравилось ему всё меньше. Он за два часа долетел до Кабула, где его уже ждал транспортник, который с пересадками доставил его до аэропорта Нью-Йорка, а там его уже частным самолетом в Малибу. Перед открытым трапом стояла симпатичная рыжеволосая девушка в бежевом строгом костюме и солнцезащитных очках — день был довольно солнечный. Все время пути Старк спал и ел, спал и ел. Опустившись даже до сухпайков, которые оказались не так плохи, как он думал. Он даже на спор съел их десять штук, но не чувствовал переедания до сих пор. Как и не ходил в туалет. Еда расщеплялась на необходимые микроэлементы и впитывалась сразу в тело. Ну хоть один плюс, теперь не надо тратить время в туалете. Хоть и плюс сомнительный, так как именно там обычно и приходят самые гениальные идеи.       — Тони! — рыжеволосая девушка дернулась и едва не бросилась бежать к нему с улыбкой на всё лицо, но сдержала себя.       Миниатюрная подруга была красивее всего именно когда улыбалась, пусть это бывало и нечасто. Маленький курносый носик, широкие, пусть и тонковатые губы, серо-голубые глаза с хитринкой. Стройное тело и небольшая грудь, но как она гордо держала осанку! Она, может, и уступала по красоте моделям, что бывали в его кровати, но, как человек, она превосходила их всех вместе взятых. Собственно, поэтому он не переводил дружеские и деловые отношения в горизонтальные. Да и не согласилась бы Пеппер стать очередной девушкой на ночь, ей нужны были серьезные отношения, к которым Старк не был готов. А сейчас? Сейчас он об этом не знал и не думал.       — Пеппер, как я рад тебя видеть, — а вот Тони ничего не смущало, и он обнял её осторожно, будто величайшую драгоценность. Девушка это заметила и сделала неправильные выводы.       — У тебя травмы, Тони? Может, все же обратишься к врачу?       — Я чувствую себя замечательно. А после горячего душа, шаурмы и безалкогольного коктейля буду чувствовать себя еще лучше.       — Безалкогольного? Ты точно не в порядке!       — Хорошо, мамочка, я не в порядке. Теперь мне можно войти?       Подняв Пеппер за плечи и переставив её в сторону, будто она ничего не весила, он зашел внутрь своего Боинга 737, переоборудованного по высшему разряду. Внутри были большие кожаные диваны, кресла, телевизоры, отдельная спальная с двуспальной кроватью, два туалета и душ. На столике рядом с диваном уже лежало два рулета из лаваша, и, сглотнув слюну, Старк переборол себя, отправившись мыться. На регламенты безопасности ему было плевать, да и кто его остановит, собственно? Уж точно не пара длинноногих стюардесс, кидающих на него манящие взгляды. Вот только ответить он на них пока не мог. Нужно было разобраться с изменениями его тела и привыкнуть к ним. Так как обратно вернуть все было еще сложнее. Пирс загрузил матрицу и кровь титана, и для отката нужна изначальная матрица его тела. Которой нет. Помывшись, он накинул голубой халат и вышел в салон.       — Пеппер, там душ бракованный какой-то, сломался, стоило его только в руки взять. Китайский, наверное, — сев на диван рядом с Поттс, сказал он.       — Итальянский, стоил четыре тысячи долларов. Как ты мог его сломать?! — удивленно воскликнула Пеппер.       — Нефажно, профто прикафы пофенять ефо, — схватив шаурму и откусив от нее огромный кусок, отмахнулся Тони. Прожевав, он продолжил: — Как там без меня в компании? Что случилось?       — После уничтожения конвоя и твоей пропажи акции упали на двадцать пунктов. Начались твои поиски, но тебя будто след простыл. Где ты вообще был?       — Сидел в пещере, делал оружие для побега. Впрочем, ничего необычного, — вытащив из кармана реактор, он подкинул его. Пеппер это заметила и едва сдержала восклицание, продолжив шепотом:       — Это то, что я думаю?       — Если бы я знал, о чем ты думаешь, я был бы гораздо счастливее… и, возможно, умнее. Так что это ты скажи, о чем думаешь.       — Это твой дуговой реактор? Ты же сказал, что его нельзя уменьшить? — прищурившись, спросила она.       — Когда жизнь прихватит за яйца, и не такое сделаешь.       — Расскажешь?       — Как-нибудь потом. Когда я стану старым брюзгой и буду рассказывать истории из молодости.       — Ты уже и так ведешь себя как старый брюзга.       — У всех свои недостатки. Ты, например, так и не сказала мне, что волновалась.       — Я волновалась! — Это я тебя вынудил сказать, это другое, — облизывая пальцы, ответил ей Старк. — А что Обадайя?       — Он пару недель отказывался занять твой пост, все говорил, что ты найдешься. Если бы ты вернулся позже, его бы вынудил стать генеральным директором совет директоров.       — Бесполезные стариканы, профукали, что кто-то торгует с террористами нашим оружием!       — Что? — воскликнула Пеппер. — Ты уверен, Тони?       — Совсем недавно я подорвался на своей же мине. И видел целые склады с нашей эмблемой на базе террористов. Куда уж тут быть увереннее?       — И что теперь будешь делать? Возьмешь на себя управление компанией наконец? — с надеждой спросила Пеппер.       — Хм-м-м, нет. Я думал отсидеться дома. Ну, знаешь, нажраться, поиграть в приставку, посмотреть пропущенные фильмы, — выпив коктейль, продолжил Старк.       Коктейль был молочным, холодным и клубничным, прямо как он любит. Не односолодовый виски, конечно, но пить алкоголь ради вкуса у него желания не было. Это все равно что заниматься сексом в варежке — то ещё извращение.       — Ты невыносим! Я тебя ждала, надеялась, разгребала все дела, а ты!       — А я заметил, оценил и решил повысить тебя! Как ты думаешь, генеральный директор Старк Индастриз Пеппер Поттс, звучит?       — Ты шутишь? Скажи мне, что ты шутишь, Тони? — в панике воскликнула девушка. — Это же такая ответственность, и…       — И никто не справится с ней лучше тебя. Собственно, ты и так занимаешься всеми моими делами, — улыбнулся ей мужчина. Наверное, впервые за долгое время совершенно искренне.       — А какая у меня будет зарплата?       — Ты же теперь директор, вот и назначь её себе сама.       — А вдруг она будет такой, что ты не сможешь её платить?       — Зная тебя, ты вряд ли такую назначишь. А даже если и хватит наглости, то так тому и быть. Пеппер Поттс станет последним директором Старк Индастрис, который довел её до банкротства.       — Ладно, — вздохнула она, принимая поражение.       Спорить с Тони Старком — всё равно что бить кулаками в бетонную стену: и руки отобьешь, и толку не будет.       — Тогда что говорить прессе? Все ждут тебя, Тони. Хотят узнать, что с тобой случилось и что ты будешь делать дальше.       — Придумай что-нибудь. Скажи, что у меня депрессия и ПТСР, так что доктор прописал мне сидеть дома, а я как хороший мальчик выполняю его указания, — помахал он рукой в воздухе в стиле «Придумай что-нибудь сама».       — Может, у тебя действительно ПТСР?       — Может быть, — пожал плечами Старк, допивая коктейль. — Я пойду посплю. Ты со мной?       — Ты же знаешь ответ, — усмехнулась Пеппер, уже уйдя в документы. Которых в ближайшее время станет еще больше.       — Попробовать стоило.       Девушка не заметила, как ехидная ухмылка Тони сползла, оставляя уставшего и практически сломленного человека.