Эволюция Старка

      — Значит, ты хочешь сказать, что стал магом после того, как сбежал из плена, создал костюм Железного человека и воскресил погибшую в битве с инопланетным роботом богиню из скандинавских легенд? Я правильно понял? — скепсис из тона Роудса можно было половниками черпать и есть, настолько он был густой. Однако сразу после этого он расслабленно откинулся на спинку кресла, подняв руки ладонями вперед: — Все ясно, Тони, где тут камера? Когда на меня выпрыгнут операторы с возгласом «Ит’с э Пранк!»?       — И тебя совершенно не удивила сила девушки, которая меня тут по всему гаражу мотала? — поинтересовался Старк, приподняв левую бровь.       Они сейчас все находились в гостиной. Он вместе с Пеппер сидел на одной стороне полукруглого дивана, Брюс с Бетти — на другой, между ними — усыпленная усиленными чарами сна, так как стандартные просто не сработали, сопела асгардка, накрытая пледом. На кресле напротив дивана за журнальным столиком находился Роуди, который всё ждал сообщения о розыгрыше, но не слышал его.       — С твоими ресурсами можно было сделать и более убедительную постановку. А то эти оккультные ритуалы в гараже как-то не сочетаются с технологическими гаджетами.       — Ладно, дружище, ты правда меня поймал! — в напряженной тишине вдруг ответил с улыбкой Тони, подходя к Роудсу и распахнув объятья.       Пеппер и пара ученых посмотрели на Старка удивленно и непонимающе.       — Фух, давно бы так, Тони! — встал Роуди, обнял своего друга и вдруг почувствовал, что его кобура стала легче.       Его пистолет HK P2000 оказался в руке миллиардера, который отпрыгнул назад, крайне ловко снял его с предохранителя, и, прежде чем кто-либо успел что-то сделать, выстрелил себе в ладонь, оглушив всех окружающих.       — Твою мать, ты что творишь! Пеппер, тащи…       Подполковник Роудс знал, что творит пуля даже пистолетного калибра с человеческой плотью, и ожидал увидеть простреленную насквозь ладонь, истекающую кровью, ведь кости в ней довольно тонкие и легко пробиваются. Да и отверстие должно быть немалым. Однако Старк, даже не поморщившись, спокойно убрал дуло и показал сплющенную об кожу пулю сорок пятого калибра. Когда он отлепил её от кожи, стала видна совершенно не пострадавшая, лишь чуть закопченная пороховыми газами ладонь.       — А это тоже, скажешь, розыгрыш? Или у тебя пистолет был игрушечный?       — Твою мать, Тони, ты совсем с ума сошел? — неверяще глядя на руку своего друга, воскликнул Джеймс.       — Да, Тони, я тоже хочу знать ответ на этот вопрос, — зло добавила Пеппер, потирая уши.       Выстрел в замкнутом пространстве никому радости еще не добавлял. Благо хоть помещение было большое.       — А как мне было еще доказать? Любое проявление магии можно объяснить техникой, голограммой. Я бы до самого вечера его тут убеждал бы, — пожал плечами Старк, доставая из кармана посеребренный медальон с рубином, изображающий кельтский трикветр с рунами. — Кстати, Пеппер, лови. Я тут сделал на досуге.       — Когда это ты стал ювелиром?       Девушка медальон не поймала, так что пришлось ей возмущенно поднимать его с пола. Однако всё возмущение пропало, когда она увидела, насколько тонка работа. Такое невозможно сделать отливкой, только вырезать вручную под микроскопом.       — Какая прелесть!       — Это защитный медальон, подлечит, если что, прикроет щитом, выдернет порт-ключом ко мне домой. Я его испытывал, автоматную пулю держит, а вот РПГ-7 — уже нет, так что не советую лезть под гранатомет.       — Когда это я лезла под гранатомет? Это твоя прерогатива! — возмутилась Поттс, тряхнув рыжими локонами. — Поможешь надеть?       — Конечно! А, чуть не забыл, капни на него кровью… Хотя и слюна подойдёт, наверное.       — Тони, стоять, блядский ты мазафакер! — воскликнул «отвиснувший» Роуди. — Это что сейчас такое было? Ты что, суперменом стал что ли? Или мутантом?       — А какой ответ тебя больше устроит? — хмыкнул Старк, немного подпустив грусти в голос. — Но то, что теперь я не человек больше — это точно.       Подойдя к круглой стойке на кухне, которая плавно перетекала в гостиную, Тони открыл бар, достал бокалы и сделал ром с колой, лаймом и льдом для не до конца отошедшего от шока друга. Тот с благодарностью принял почти полный тумблер любимого напитка и сразу же наполовину осушил.       — Тони, а что ты будешь делать с этой, как ты там её назвал? Асгардкой? — поинтересовался Брюс, который стеснялся попросить у Старка себе тоже, но тот правильно понял его взгляд и, чтобы не обижать остальных, сделал сразу на всех.       Взяв стакан, Беннер поблагодарил хозяина дома:       — Спасибо.       — Дам денег, одежду, и пускай проваливает, куда хочет, задница неблагодарная.       — Но задница-то неплохая, — отшутилась Бетти.       — Одной задницы маловато, чтобы я терпел в своем доме сверхсильную инопланетянку, которая враждебно ко мне относится. А я воскресил её, между прочим!       — Простите, что вмешиваюсь в ваш крайне важный разговор о женских задницах, — усмехнулась Пеппер, отпив коктейль, — но, Тони, она же ничего не знает о нашем мире, это с твоих слов, не моих. И ты готов, как ты выразился, выбросить сверхсильную инопланетянку на улицу? Как думаешь, как скоро появятся трупы?       — Предлагаешь отдать её ЩИТу?       — И что ты тогда скажешь Тору, который наверняка узнает о ней и спросит с тебя, что ты сделал с его соратницей или, того пуще, любовницей?!       — Как смеете вы, мидгардцы, порочить мою честь воина? Не возлегала я с сыном Одина! — перестала притворяться спящей Леди Сиф.       — Но очень хотелось бы, верно? — Тони переключился на истинное зрение и видел, что девушка была не совсем честна.       Правда, его расслабление было сугубо наигранным, он в любой момент был готов активировать браслет парализации на её руке в виде уробороса. У него было немало «поделок», которые представляли собой стандартные заготовки Пирса или скопированные драгоценности из Тиффани. Надо же на чем-то тренироваться в артефакторике? Читерской сонмы духов разума или собственного домена с ускорением времени у него нет и не предвидится, так что приходилось выкручиваться самому.       — Надеюсь, сейчас ты не собираешься нападать на нас, Леди Сиф?       — Извинения я хотела бы принести, железный воин и великий маг. Видела я перед уходом к вратам Вальгаллы, как помог ты Тору, да не признала сразу. И за воскрешение своё признательна, — встав, девушка поклонилась, придерживая плед, чтобы прикрыть наготу. — Долг сей я отплачу преизрядно… А сейчас не могли вы дать мне одежду? И что за браслет на моей руке?       — Браслет — гарантия, что ты будешь вести себя, как хорошая девочка. Вещи не ломать, моих друзей не трогать, — поглядев на пожирающего фигурку блондинки Роуди, он все же поправился: — Если те сами не попросят. А одежду сейчас принесу.       Спустившись вниз, Тони принес сверток с кожей и металлом. Сиф, приняв его, с удивлением поняла, что это её собственная броня, только отремонтированная. Впрочем, ей пришло в голову, что такому великому магу, что умеет воскрешать, восстановить какую-то одежду не составляет проблем. И у девушки не получалось даже как-то пренебрежительно отнестись к Старку, ведь, в отличие от Локи, Тони был воином, которого, по разговорам с друзьями, уважает сам Тор и который уничтожил Разрушителя! Асгардцы уважали силу, да и тот же Всеотец Один кроме того, что был величайшим воином, был лучшим магом Асгарда.       — Пеппер, покажешь даме гостевую, где бы она могла переодеться?       — Ты, наверное, сам забыл, где она находится, — хмыкнула Поттс. — Леди Сиф, следуйте за мной.       — Забыл, где гостевая? — вздернул бровь Роуди.       — Сам понимаешь, обычно гостьи ночуют в моей спальне, — хмыкнул Тони.       — Я, пожалуй, помогу Пеппер, — Бетти не особо было интересно слушать россказни мужиков об их похождениях, а вот новая девушка, наоборот, крайне её заинтересовала.       Один её анализ крови чего стоил! В общем, в ней боролось как вполне обычное человеческое любопытство, так и зуд ученого, поэтому брюнетка ретировалась, оставив трёх мужчин одних. Точнее, двух с половиной, так как не переносящий алкоголя Брюс уже был в подпитии, оприходовав три трамблера с коктейлем.       — Что, приглянулась асгардка? — поинтересовался ехидно Старк. — Забудь, она тебе жопу порвет в порыве страсти. Причем буквально, голыми руками, — гений наглядно показал пантомиму разрываемой задницы.       — Да не, я даже не думал… Ладно, думал, но она не моего уровня, — тоскливо выдал вояка, хватая следующий стакан.       — А ты попробуй. Она тоже воин, может быть, такая же простая и прямая, как ты. Подойди к ней и скажи: «Детка, хочешь попробовать мою черную алабамскую змею?»       — Скотина ты, Старк! Это же было один раз! И то на спор с тобой же! Я уже почти забыл об этом!       — А согласившаяся девушка из бара наверняка не забыла и помнит твою черную змею, — не сдержавшись, заржал Тони.       Роуди через секунду тоже сначала затрясся, булькая в стакан, а потом тоже заржал, утирая слезы.       — А если серьезно, то попробуй. За попытку не бьют… Хотя эта может. Но, если что, я тебя воскрешу.       — Вот уж спасибо, утешил!       — Всегда обращайся, друг! — похлопал его по плечу Старк, глянув на завалившегося дрыхнуть Беннера. — А теперь, когда бывший мистер Зеленый уснул, можно и о делах поговорить.       — Не хочешь говорить при нем? Не доверяешь?       — Да нет, не в этом дело, просто к слову пришлось. В общем, мне нужны твои связи, чтобы продвинуть мои разработки для военных, которые я покажу на Старк Экспо.       — Ты же официально заявил, что не будешь делать оружие?       — Так это не оружие, а броня и средства защиты. Спецификации, ТТХ и видеоматериалы я предоставлю.       — Не обещаю, что их примут, однако нужным людям я покажу. Из тех, кто не считает, что солдат — это расходный материал, на который жаль тратить деньги.       — Большего и не прошу, — кивнул Старк.       По большей части он перестраховывался, так как его репутация бежит впереди него самого. Так что, как бы к нему ни относились в прессе, но военные на качество и эффективность его изделий никогда не жаловались. Тот же «Озкорп» или, тем более, «Хаммер Индастриз» сильно не дотягивают в этом плане. И если первые из-за сомнительности и безумности проектов, то вторые даже по качеству.       Девушки вернулись только минут через сорок, и Старк сразу понял, почему. Сиф переодели не в броню, а в обтягивающие голубые брюки, подчеркивающие фигуристые и не обделенные мышцами ножки с попкой, белые кроссовки и такого же цвета блузку с рюшами, под которой по очертаниям угадывалась грудь без бюстгалтера. Впрочем, учитывая размеры Пеппер и Бетти — двойка и двойка с половиной, вряд ли их подошли бы.       — Прекрасно выглядите, Леди Сиф, — прокомментировал Старк под тяжелый глоток Роудса, который не отрываясь глядел на девушку. Из-за чего пришлось его ударить в плечо, чтобы он пришел в себя.       Сам Тони её и голой видел, да и к женскому телу в принципе попривык — какие только красотки в его кровати ни побывали. А вот вояка, за долгое время впервые получивший свой законный выходной, изголодался по женщинам, да еще и сама Сиф ему очень понравилась.       — Пеппер, Бетти, неплохо постарались.       — Я думаю, надо сходить вместе в магазин и купить еще одежды, — прокомментировала гендиректор «Старк Индастриз».       Не то чтобы у неё не было дел, однако даже железной леди необходима смена деятельности и отдых. А тут и мотив есть, и интерес.       — Разве она не может отправиться в Асгард?       — Я пыталась докричаться до Хеймдалля, но никто мне не ответил, — растерянно выдала воительница. — Это значит, что либо он мертв, либо радужный мост уничтожен. В любом случае, дороги домой мне пока нет, но я обещаю, что не буду зря есть свой хлеб! Еще ни один достойный сын или дочь Ванахейма не был нахлебником!       — Радужный мост — это тот луч, с помощью которого вы перемещаетесь?       Девушка кивнула.       — А что ты умеешь?       — Я умею сражаться, железный воин!       — Зови меня просто Тони, — поморщился Старк. — А насчет сражений… Хм, а защищать ты умеешь?       — Были у меня и такие поручения.       — А могу ли я тебе доверять после твоего нападения?       — Я еще раз прошу прощения, достойный. Я посчитала, что меня вернули темной магией в неживое тело! Но я клянусь своей честью, что верну вам долг и жизнь положу на вашу защиту или того, на кого вы укажете, — гордо выпятив грудь под вытаращенный взгляд Роуди, сказала Сиф.       — Я подумаю над твоими словами, — кивнул Старк, пока что не соглашаясь.       С одной стороны, если она такая же дуболомная и прямолинейная, как Тор, то подставы ждать от неё не стоит. А если нет? Если это какая-то хитрая игра и маска? Кто их знает, этих инопланетян?       — Кстати, Пеппер, ты же с документами приехала ко мне?       — Я уж думала, ты и не вспомнишь, — с улыбкой ответила Поттс, доставая объемную папку с бумагами и ручку, на что изобретатель возвел очи горе.       Он бы лучше снова отправился в пещеру собирать доспех, чем эта бюрократия! Однако это была часть его работы, без которой он не сможет заниматься любимыми делами. А Пеппер и так молодец, она приносит на подпись только те документы, которые не обойдутся без его подписи. И к каждому документу был прикреплен стикер, на котором красивым, почти каллиграфическим женским почерком было написано, что это за документ, зачем он и куда пойдет. Так как если бы она притащила все договоры полностью, то потребовался бы небольшой грузовичок. И это ведь сейчас у неё появилась куча помощников, а раньше она справлялась единолично! Хотя раньше был Совет директоров, который в данный момент состоял всего из двух людей — собственно Тони и Пеппер. Когда Тони уже начал быстро и по диагонали читать документы, Поттс продолжила:       — Кстати, недавно ко мне в помощницы пришла устраиваться некая Натали Рашман. Резюме идеальное, но…       — Джарвис сказал тебе, что она агент ЩИТа? Да-да, я знаю, прими её, — даже не подняв от подписываемого документа взгляда, прокомментировал миллиардер.       — Но… Зачем? Ты же сам сказал, что она агент.       — Зато мы знаем, кто она! А если в следующий раз придет кто-то неизвестный, со стороны? К слову, у нас в корпорации подсадных уток около трех десятков на разных должностях. Из «Озкорп», «Хаммер Индастриз», людей Уилсона Фиска, ЩИТа и еще парочка вообще непонятно откуда… Про такие мелочи, как ФБР, я вообще молчу, этих вообще целый отдел. Джарвис их всех ведет по ложному следу и скидывает им дезинформацию. В любом случае, основные технологии у меня здесь, — показательно обвел рукой он гараж, после чего постучал указательным пальцем по виску: — И здесь. Дай большим мальчикам поиграть в шпионов.       — Мальчишки всегда остаются мальчишками? По тебе видно.       — А то! Я самый главный пример! — Старк горделиво выпятил грудь вперед и посмотрел на Сиф: — Кстати, Леди, вы стрелять из пистолета умеете?       — Настоящий воин сражается сталью!       — Ясно, не умеете. Пеппер, найми хороших инструкторов или даже договорись с этой Натали, чтобы они её поднатаскали. Думаю, ЩИТ так и так выяснит личность нашей гостьи, так что им это даже выгодно, и на этом можно сыграть.       — Они нам еще и приплатят за это, — на секунду на лице Пеппер появился хищный оскал настоящей бизнес леди.       Потому что какой бы безобидной и скромной девушкой она не выглядела, но в большом бизнесе ты или хищник, или жертва. И очень многие ошибались, считая Поттс второй, на чем она и играла, создавая подобный образ.       — Может, сходим на свидание? — закончив с документами, спросил Старк. — Ну, знаешь, ты, я, луна, Делориан и два буррито.       — Очень соблазнительно, особенно насчет буррито. Однако я вся в делах по твоей, между прочим, вине, — обвинительно тыкнула она в него пальцем. — Но вот во время Старк Экспо я жду от тебя буррито и свидание!       — Заметано, — усмехнулся Старк и кивнул показавшему большой палец Роуди. — Учись, пока я жив. Кхм, Бетти, тебе помочь?       — Мой парень пьян, мне его и нести, — отмахнулась Бетти. — Тем более, будет очень забавно посмотреть на его лицо утром, с похмелья.       — Страшная женщина, — констатировал Тони, когда ученая и Пеппер ушли. — Халка на скаку остановит и в радиоактивную лабораторию войдет.       — Из нее получился бы отличный воин, — кивнула в согласии Сиф.       — Но ученый все же получше будет, — не согласился Старк. — Кстати, а у вас есть суженый, мисс Сиф?       — Был, да смертную он избрал, — горько ответила девушка, не сдержав полноценно гримасу скорби.       А Тони вспомнил, что среди защищаемых Тором гражданских видел довольно красивую девушку.       — Ранее считала я, что, воином став, смогу привлечь его.       — Френдзона, — пожал плечами Старк.       Он тоже не избежал подобного, так как в юности красавцем не был, скорее наоборот. Прыщавый и с сальными волосами. Хоть и тогда уже был душой компании и мог выезжать на харизме или богатстве, но, как оно часто бывает, Старка всегда привлекали самые недоступные.       — Мерзкое это дело. Тут надо сразу расставить все точки над «и», чтобы не питать несбыточных надежд.       — А я так думаю, что тот парень дураком был! — наконец-то прорезался глас Джеймса, который достиг той кондиции опьянения, когда язык уже развязан, но еще разборчив. — Такая красивая, сильная женщина!       — Твои слова приятны, мидгардец.       — Особенно твои волосы, такие красивые, золотые…       — Золотые? Ты их видишь такими? — вдруг чуть не подпрыгнула она.       — Да, а какими же еще?       — Я тоже, — кивнул Старк. — Может, объяснишь, в чем проблема?       — Локи наложил на меня премерзкое заклятье. Мои золотые локоны все видели чернее ночи, грязными и спутанными, как бы я их ни укладывала или даже ни остригла себя! — шок прошел, и девушка улыбнулась: — Значит, смерть сняла с меня его!       — Рад за вас. Кстати, Роуди не просто мидгардец, он воин, как и ты, а также полководец! — прорекламировал друга Тони. — Ох, чуть не забыл, у меня еще много дел!       Старк ретировался, оставив парня и девушку из разных миров травить друг другу воинские байки и рассказы о боевых действий. Не то чтобы ему было совсем неинтересно или он занимался сводничеством, просто решил дать им шанс. Нет — так нет, а если все же у них все сложится, то уж Тони постарается, чтобы его товарищу не порвали жопу.