Эволюция Старка

      После этого у Питера был тяжелый день. Сначала его отвезли в больницу вместе с Бетти Росс, красивым доктором, которая помогла его спасти. Там зафиксировали на бумаге все укусы. После этого, пока Старк получил выписку о ядовитости пауков, Паркер вместе с адвокатом, сухопарым мужчиной с хищным лицом и проседью в волосах, отправились в полицию вместе со справками и видеозаписями, где у Питера взяли показания. Далее они уже сами опросят всех свидетелей. Параллельно «Озкорп» выписал штраф на кругленькую сумму Флэшу Томпсону, так как паучки оказались очень дорогими и сложновыводимыми гибридами. Иск против Мидтаунской средней школы решили подать по возвращению в Нью-Йорк, чтобы не мотаться через всю страну, однако документы стали собирать уже сейчас. Сам Старк вмешивался в это дело по минимуму, переложив всё на плечи своих юристов. А это такие зубры, закаленные в патентных войнах и попытках осудить Тони во всех, даже не совершаемых им, грехах, что даже если бы Паркер сам был виновен, его бы выставили потерпевшим. А с таким количеством доказательств даже вчерашний выпускник заштатного колледжа смог бы выиграть дело.       Закончив с этим внезапно возникшим делом и передав исследования Бетти и Хелене Чо, которая входила в курс дел, Тони продолжил презентовать новые товары. Он мог бы передать эту ответственную работу кому-то другому, но не хотел. Ему нравилась слава, восхищение зрителей, да и само его лицо было уже товарным знаком. В небольшой презентации для военных на закрытом полигоне Тони продемонстрировал бронещитки из вибрантия, которые не брало ни одно противотанковое оружие. Ни кумулятивные, ни подкалиберные и ни тем более фугасные снаряды не действовали на экипаж. Причем щитки были толщиной всего в четверть дюйма и добавляли всего три лишних сотни килограмм веса, при том что тот же «Абрамс М1А2» весит 62 тонны.       — И сколько вы просите за полное переоборудование танка? — спросил генерал Росс.       Седой крепкий мужчина шестидесяти лет с пышными усами, который являлся отцом Бетти и пытался захватить Халка. В данный момент он был не в парадной форме генерала, так как в этом не было необходимости, а в деловом костюме.       — Тридцать миллионов долларов, — ответил Старк.       — Это слишком дорого, новый танк стоит восемь миллионов, — нахмурился Росс и покачал головой.       — Это если я буду давать вам комплекты. Видите ли, металл очень сложно синтезируется, — и тут Тони не лукавил, просто немного не договаривал. Он не хотел продавать именно готовые комплекты плиток. — Издержки технологии. Но если переоборудование будет происходить на моих заводах, то стоимость металла будет составлять десять миллионов. Согласитесь, практически неуязвимый танк того стоит.       — Почему такая разница? — спросил полковник Уильямс, командир танкового полка.       — Это корпоративный секрет, — пожал плечами миллиардер. — К слову, такие же услуги я могу оказать по покрытию вибрантием самолетов, автомобилей, бронежилетов, касок и даже одежды военнослужащих. Последняя сможет с гарантией сдерживать стрелковое оружие вплоть до калибра 12,7, пусть и не до конца.       — Вы же обещали не делать оружие. Нарушаете своё слово? — поинтересовался генерал. Он не любил тех, кто нарушает свое слово или тем более приказы.       — А кто говорит об оружии? — вздернул бровь Старк.       К слову, своим вызывающим и неуважительным поведением он часто бесил военных. Но те терпели, так как его оружие было лучшим.       — Это защита. Считайте, что я просто патриот, который не хочет видеть, как наши солдаты умирают.       — Похвально, — кивнул Росс. — Тогда в каких объемах вы способны обеспечить армию?       — Вот это уже деловой разговор, — улыбнулся тогда Тони.       Он понимал, что даже защиту можно использовать как оружие. Те же танки уже не вызывают такой ужас своей непобедимостью, как «Марк-I», впервые выехавший на поле боя во время Первой мировой. С ними научились бороться. Да, у них есть композитная броня, динамическая защита, активные лазерные и осколочные системы противодействия. Однако против обычного уранового или вольфрамового лома, летящего со скоростью в несколько махов, так и не нашли приема. До сего момента. По этой причине такая защита будет больше психологической. Какой смысл бороться с неуязвимым врагом? К слову, поднимался также вопрос, сможет ли Старк сделать такой же костюм Железного человека с намеком на подозрение его в этом амплуа. Однако все вопросы отпали, когда Тони спросил: «А что вы будете делать с дезертиром в таком костюме, если бы даже я мог сделать его?» И это действительно тот еще вопрос. Как остановить неуязвимого к стрелковому и даже противотанковому оружию военного, который еще и летает быстрее истребителя? Что мешает ему прилететь к тем же китайцам или русским и продать его за пару миллиардов или начать грабить банки? Напоследок Старк намекнул, что в их же интересах не злить Железного человека, кем бы он ни был, так как ответ им вряд ли понравится.       Вечером после подписания контракта с согласившимся на сотрудничество доктором Октавиусом прошла очередная презентация. Тони представил прозрачный спрей, который при нанесении на одежду защищает от дождя, грязи… ножей и пуль пистолетного калибра. А также очки дополненной реальности «Старкгласс» и телефон «Старкфон». Такого ажиотажа, как летающий автомобиль, они не вызвали, да и у публики есть предел удивления. Однако мощность самого современного персонального компьютера в маленькой рамочке шириной в дюйм и длиной в шесть, которая раздвигается в экран и способна проецировать трехмерные голограммы поверх него, ожидаемо не осталась незамеченной, и шквал аплодисментов был гарантирован. Несмотря на цену в две тысячи долларов. Однако, учитывая параметры и срок работы на полном заряде в месяц, а также зарядку за пять минут и абсолютную устойчивость к физическим повреждениям, это было неудивительно.       На очки отреагировали более вяло, однако это «вяло» не снилось другим компаниям. Да, и их нужно было хоть раз надеть, чтобы понять всю прелесть. Подключались они к «Старкфону», стоили 750 долларов, однако мало того, что подсвечивали каждого проходящего человека, если тот есть в открытых соцсетях, и управлялись движениями зрачка или специальными перчатками с обратным откликом, так еще указывали маршрут, подписывали справочную информацию к зданиям, предприятиям, кафе и прочим местам досуга и позволяли играть в виртуальные игры. Как с другими людьми в сети или при встрече, так и в одиночные. И именно после этой презентации, когда Тони пришел домой и расслаблялся в джакузи, ему позвонил Фил Колсон:       — Здарова, Фил, — поприветствовал агента ЩИТа Тони, подняв бокал с шипучим напитком.       На самом деле это был лимонад, но не со стаканом же в джакузи идти? Несолидно.       — Привет, Тони. Прошу прощения, что отвлекаю от отдыха после тяжелого дня и поздравляю с лучшим «Старк Экспо» за последние полвека, но дело не терпит отлагательств.       — Ну, если мне звонит сам заместитель директора ЩИТа, — показал свою информированность Старк. — Впрочем, я же говорил. Если это ты, то все окей. Что у вас случилось?       — Еще не случилось, но может. Что ты знаешь о мутантах?       — Ген Икс дает сверхспособность или несколько. Процесс и природа получения до сих пор не выяснены, как и по каким критериям их получают. Нередки случаи уродств или, наоборот, ослепительной красоты. Способности бывают как сильные, так и слабые, в узких кругах используется градация силы и масштаба от эпсилона до альфы и омеги. Мутанты омега-уровня считаются способными или потенциально способными на уничтожение всей планеты или, как минимум, цивилизации.       — Все верно, вы удивительно хорошо осведомлены. Когда вы стали экспертом по мутантам?       — Только что прочитал в Интернете.       — Ладно, — вздохнул Фил, прикрывая лицо рукой и понимая, что Старк опять в своем репертуаре. — Известный террорист-мутант Эрик Леншерр по прозвищу Магнето, предводитель запрещенной террористической организации «Братство мутантов», используя созданную им установку, хочет превратить всех жителей Нью-Йорка в мутантов.       — И в чем подвох?       — В двух вещах. Во-первых, установка работает неправильно, и мутации прогрессируют настолько быстро, что ДНК рассыпается как карточный домик. Во-вторых, Чарльз Ксавьер, доктор наук по генетике, биофизике, психологии и антропологии, а по совместительству один из сильнейших, если не сильнейший телепат в мире, а также директор школы для мутантов, очень настоятельно попросил ЩИТ не вмешиваться в это дело, отправив свой отряд Людей Икс. Неофициальный отряд миротворцев-мутантов.       — Как я понял, они не справились?       — Не справляются, бой в данный момент проходит внутри Статуи Свободы, где установка и находится. Мои бойцы находятся наготове, но я боюсь, что они или не успеют, или их сил не хватит.       — Хорошо, я уже выдвигаюсь, — отключив связь, Тони аппарировал в гостиную, высушил себя взмахом перстня и, вызвав из него костюм, облачился.       К слову, чары аниматроники не только позволяли надевать экзоброню, но и являлись дополнительным усилением ударов и движений. На самом деле Старк мог бы и отказать, но это было бы недальновидно. Мало того, что ЩИТ немало ему помог с лицензированием и продажей вибраниума, так и игнорировать угрозу многомиллионному городу, где, к слову, находится его штаб-квартира, было совсем идиотизмом. Тем более что по пустякам его не дергали. Закончив, Тони активировал порт-ключ, оказавшись на крыше своего небоскреба в Нью-Йорке. Еще издалека он увидел вспышки, подсвечивающие облака ночного неба. Приближаться к статуе Старк не стал. Он же не совсем идиот, имея металлическое тело и броню, подлетать к одному из сильнейших мутантов мира, повелевающему электромагнитными полями и металлом в том числе?       Взяв пулю, Тони подкрутил её заднюю часть, уменьшая количество вещества, трансформируемого в антиматерию. Он не хотел в процессе спасения города разрушить половину Манхэттена. После битвы с Разрушителем вопрос о разработке такой функции возник сам собой. Не всегда нужна столь избыточная мощь, скорее, наоборот, почти никогда. Вставив пулю в вернувший исходный размер рейлган, Тони прицелился. В оптический зачарованный прицел он увидел уже практически развязку битвы на голове Статуи Свободы. Рядом с установкой из нескольких вращающихся друг в друге металлических колец, внутри которых сидела привязанная к стулу девушка, вылезал из-за короны статуи звероватого вида мускулистый мужчина с шикарными черными баками, густой шевелюрой и бровями, одетый в черный комбинезон с изображенной на груди и обрамлённой золотом буквой «X». Он металлическими когтями, выдвинутыми прямо из руки, атаковал в спину пожилого мужчину в алой одежде с плащом и шлемом на голове.       Интерфейс подсветил краткую информацию по каждому. Старк сейчас ускорил своё восприятие до предела, поэтому у него было время на чтение. Мужчиной с когтями являлся Джеймс Хоулетт, известный под прозвищами Логан и Росомаха. Мутант со сверхбыстрой регенерацией. Его изображения находились вплоть до конца девятнадцатого — начала двадцатого века и за более чем сотню лет он не постарел ни на день. Участник почти всех известных войн, включая Первую и Вторую мировые и войну во Вьетнаме. Был засвечен как один из защитников президента Никсона во время представления «Стражей», созданных для борьбы с мутантами, и покушения на него террориста Магнето. В неизвестный период времени над ним провели эксперимент по внедрению неизвестного металла. Сведения были довольно обрывочными даже для возможностей Джарвиса. Все же, он мог получить информацию, только если она есть в сети. И её крайне тщательно подтерли, так что основывался искин на обрывочной и косвенной информации.       Про Магнето было известно больше. Бывший узник Освенцима, участник Карибского кризиса, во время которого единолично едва не уничтожил полсотни кораблей СССР и США. В ходе того столкновения он вытянул целую подводную лодку из воды и сбросил её на берег. После этого он и организовал «Братство мутантов», разойдясь во взглядах со своим бывшим союзником Чарльзом Ксавьером, который был за мирное сосуществование с людьми. К слову, сам Старк понимал, что никакого «мирного» сосуществования быть не может. Либо люди уничтожат мутантов, либо мутанты ассимилируют людей, так как ген Икс является доминантным и находится в дополнительных хромосомах, откуда и получил своей название. Если только люди не придумают вещество, которое будет отключать участки с генами мутантов, делая их еще и бесплодными при этом… Но это то же самое, что уничтожение, так что невелика разница. Сам Эрик был сторонником радикальных действий, считая, вполне заслуженно, к слову, мутантов высшей расой. «Иронично, что узник Освенцима перенял взгляды своих истязателей, нацистов», — подумал Тони.       Но почему же заслуженно? Потому что в отличие от мнимого превосходства арийской расы мутанты действительно обладали сверхъестественными способностями. Это была разница большая, чем между австралопитеком и хомо сапиенсом. Тони подумал, что людям бы найти общий язык и поставить способности мутантов на службу общества ко всеобщей пользе и прибыли. Дать права, как тем же сексуальным меньшинствам, позволить им участвовать в политике своей страны. Однако люди всегда отличались нетерпимостью к тем, кто отличался, и страхом к неизвестному. Тут, имея иное мнение или лишний вес, можно стать парией, не говоря уже об ином цвете кожи или растущих шипах по всему телу.       Эти мысли пролетели как молния в ускоренном мозгу Старка, пока тот выискивал момент для выстрела. Наконец он нашелся. Магнето даже не оборачивался за спину, как вдруг Хоулетт улетел спиной вперед метров на триста назад и упал в воды Нью-Йоркской бухты. Глупо было, имея скелет из металла, атаковать того, кто этим металлом управлял. Собственно, сам Старк тоже рискует, но у него хоть телепорт есть и пара козырей в рукаве. Тони плавно нажал на спусковой крючок заряженного рейлгана, выпуская смертоносный снаряд, огненной линией соединивший его с врагом. На удачу он не уповал, а потому сразу после выстрела аппарировал, и не зря. Раскаленная до бела пуля остановилась перед затылком Магнето. Однако это было еще не все, так как практически сразу она взорвалась как оборонительная граната. И пусть осколки адамантия не проникли в Магнето, однако его знатно оглушило взрывной волной и отбросило от установки.       В то же мгновение Старк выпустил из-за спины четыре летающих клинка из адамантия. Протеевы чары позволяли передавать электричество и ману напрямую от реактора, а зачарование молота Тора позволило им летать при помощи силы мысли и контролируемо выпускать разряды электричества. Они выпустили шквал молний, яркой вспышкой разогнав тьму на сотни метров вокруг. Одновременно с этим Тони поддал «жару» репульсорами, совсем не сдерживаясь. От жара потекла медь, из листов которой и состоит статуя.       — Неплохо, — из огня раздался старческий голос, переполненный гневом. — Давно меня так не ранили. Но не кажется ли тебе, Железному человеку, глупым сражаться со мной?       Тони попытался тут же улететь, но не смог. Его притянуло и сковало, причем не только броню, а вообще все тело. Старк понимал. Он не был готов к бою с мутантами, тем более Магнето - слишком поздно его вызвал ЩИТ. Надежда была только на то, что было под рукой. Пока бы он готовился, даже пусть на это ушло бы минут пятнадцать, десять миллионов жителей Нью-Йорка к тому моменту были бы уже облучены и погибли. Даже сейчас он не был в безвыходной ситуации. Одна его мысль и портключ его отправит домой. Но что будет с людьми? Что будет с его сотрудниками, с Пеппер? Успеет ли он её спасти? Впрочем, надежда ещё была. Старк вывел реактор на запредельную нагрузку. Броня натужно скрипела, однако деформировать её не мог даже Эрик, но вот шлем тот снять смог спокойно, благодаря его подвижному сочленению с шеей.       — Удивительно, сам Тони Старк и на самом деле железный, точнее, адамантиевый, как один мой знакомый.       Огонь спал достаточно, чтобы можно было увидеть обожженное и израненное лицо Магнето. От большей части повреждений его спасла металлическая броня и шлем, но открытое лицо сыграло злую шутку. Ожоги были ужасны, и каждое движение губ рвало спекшуюся кожу, сочась сукровицей. Правая рука также висела плетью, и с нее капала кровь.       — Не знал, что ты собрат-мутант, но зря ты меня ранил!       Всё тело Старка пронзила чудовищная боль. В его лицо ударила молния с рук Магнето. Вот и причина, по которой они на него не подействовали, — он сам мог ими управлять! Кроме этого каждая частичка металла в его теле начала вытягиваться из него, собираясь в шар в руке могущественного мутанта. Раны затягивались, но возникали новые, не позволяя из-за боли пользоваться способностями. Тони уже не знал, кричит он или нет, так как не слышал и не видел ничего в океане агонии и страданий. Сколько прошло времени, миллиардер не знал, для него пропало само понятие времени. Он бы и рассудок потерял, если бы не дух разума, укрепивший его и позволивший сконцентрироваться на технике подавления боли, которая не убирала её вовсе, но позволяла отстраниться от неё и ощущений тела.       Раздался взрыв и все прекратилось, а сам Старк впал в спасительное забытье.