Эволюция Старка

      Питер Паркер никогда бы не подумал, что его жизнь так резко изменится. И было сложно сказать, в лучшую или худшую сторону. С одной стороны, пусть раньше над ним издевались, а нравящаяся ему девушка не обращала на него внимания как на парня, но тогда все было просто и понятно. Эдакая «зона комфорта», о которой он читал в книгах по психологии. К слову, название совсем не подходящее, потому что человеку зачастую совершенно некомфортно в этой зоне, но привычно. Да, зона привычки подошло бы определенно лучше. Привычки ведь бывают как вредные, так и полезные, но все их объединяет одно — от них непросто избавиться. Так же и с привычной жизнью. Она понятна, в ней ты знаешь своё место и чего ждать в будущем.       Сейчас же Питер попал в совершенно иной мир. Будто бы лягушка, всю жизнь пробывшая в колодце, внезапно попала в океан. Вначале встреча с кумиром, который в обычной жизни оказался таким же импозантным и харизматичным, как он себе представлял, но при этом добрым и отзывчивым. То, что делал мистер Старк для Питера просто походя в его жизни делала только тетя Мэй. Но как бы ни был Питер благодарен женщине, заменившей ему мать, он все же понимал — они родственники, и она его безумно любит. А тут совершенно незнакомый человек, да еще и публичное лицо, миллиардер, походя спасает ему жизнь и открывает секрет, что он Железный человек! После чего предлагает свою помощь в восстановлении справедливости. И ведь просто сбором улик и выделением адвоката, мистера Стюарта, это не закончилось. В их распоряжении оказался личный флаер, на котором они летали по всему Лос-Анджелесу, а также любые рестораны и кафе на выбор.       И не сказать чтобы это было неприятно, просто непривычно и непонятно, с чего такая честь? Как молодой девушке, не обласканной мужским вниманием, боязно и неудобно принимать дорогие подарки от мужчины, пусть даже её и уверяют в полной их безвозмездности, так и Питер думал, чем же ему придется расплачиваться за такое? И пусть с мистером Старком он заключил контракт, пусть тот честно сказал, что собирается использовать его мозги по полной, для чего парню придется отучиться в MIT на отлично, но все равно такое отношение настораживало. Будто одичавший домашний кот, которого впервые за долгое время не долбанули палкой, а погладили.       Кроме того, суды. Они сами по себе не были приятны, а учитывая их причину и личность обвиняемого, так тем более. Паркер едва не дрогнул, когда Флэш пришел к нему. И вполне возможно, что парень бы не выдержал и забрал иск… Вот только даже извиниться Томпсон не смог нормально.       — Паркер, ты это… Извини, наверное, — процедил сквозь зубы его обидчик с дружками, выцепив Питера, когда он пришел забрать свои вещи из номера.       Экскурсия была рассчитана на пару дней, а потому школьникам выделили номера в недорогой гостинице. Было видно, как непросто ему «унижаться» перед школьным «чмом», которое он сам унижал столько лет.       — Ну, это, ты сам понимаешь, ты тоже виноват… И в общем, у нас в семье сейчас денег мало, на колледж мне откладывали, поэтому будь другом, забери заявление. Обещаю, больше я тебя не трону.       — А если я не заберу? — спросил Паркер.       Раньше Питер мог бы и испугаться, но сейчас он понимал, что один его удар — и лицо Флэша Томпсона превратится в кровавое месиво. Это придает смелости. И страха, что он действительно это сделает.       — Ты оборзина объелся, Паркер? Может, ты и стал смелым, а вот что насчет твоей тети? Квинс, знаешь, такой опасный район… Ходят там всякие, не боишься за неё? — приблизив своё лицо и дыхнув перегаром и сигаретным дымом изо рта, прошипел Флэш.       — Я… Я заберу заявление, — опустив лицо и стараясь сдержать гнев, ответил Питер.       Ох, как ему хотелось стереть ехидную улыбочку с лица Томпсона. Но он не был дураком, нет. Немного трусом, может быть, но не дураком. Драка с любым исходом, если он станет зачинщиком, сделает хуже только Питеру и может вполне развалить всё дело в суде. Что обесценит не только его мучения, но и усилия мистера Старка, а точнее, его адвокатов.       — Молодец, — похлопал по плечу Паркера Флэш. — Я знал, что ты умный парень. Не боись, если кто тебя тронет, я впрягусь. Пошли, парни.       — Ты действительно решил забрать иск? — Спросил его Нед, который был всё это время в комнате и притворялся невидимкой.       Его единственный друг… Да и друг ли? «Скорее приятель», — понял Питер. Поговорить с ним о видеоиграх, фильмах или супергероях было можно, но случись что, толстячок азиатского происхождения притворялся ветошью. А ведь до того, как Паркер перевелся, именно Нед был главной жертвой Томпсона, собственно, попытавшись его защитить, он и перевел на себя огонь.       — А тебе-то какая разница? Смотри свои китайские порномультики, — разозлился Питер, забирая сумку и выходя из комнаты, он хлопнул дверью сильнее, чем хотел, едва не сломав ручку.       Паркер злился больше даже не на толстячка, а на самого себя. Сейчас казалось, что все эти годы оскорблений и унижений были просто бессмысленны. Он и сам мог пожаловаться давным-давно или попросить перевести его в другую школу, а то и закончить её ещё несколько лет назад. Впрочем, причина этого была в…       — Эм Джей?       Настолько погрузился Питер в свои мысли, что едва не столкнулся с направляющейся в его сторону девушкой. Как всегда прекрасной. Он едва снова не «поплыл», как это обычно бывает у него при общении даже просто с девушками, не говоря уже о той, в кого он был влюблен, но гнев и не особо радостные мысли его отрезвили.       — Питер, я так рада, что с тобой все в порядке! Флэш убеждал меня, что всё в норме, но я ему не верила, ведь ты не дышал! — взволнованно произнесла девушка. — У меня прямо как камень с души упал!       — Спасибо, мне сказали, что ты делала мне… Ну, искусственное дыхание… — все же говорить на такую тему было неловко. — Ты единственная пыталась мне помочь!       — Ну а как иначе, мы же друзья, — усмехнулась девушка. — Кстати, я слышала, ты подал иск на Флэша. Говорят, что его обвиняют в покушении на убийство, но это же была случайность, разве не так? Может, простишь его? Он действительно всё осознал, да и обошлось всё…       — Это он тебе так сказал? — спросил, сведя брови, Паркер.       В данный момент Питер скрывал свои изменения мешковатой толстовкой и тренировочными штанами. Тем более он и так постоянно сутулился, так что это не было проблемой. Однако сейчас парень выпрямился, и оказалось, что ростом и комплекцией он не уступает капитану футбольной команды. Его мозг, и до этого работающий неплохо, а сейчас модифицированный сывороткой, буквально подсовывал ему моменты прошлого. Да, Мэри Джейн не давала его в обиду, пока была рядом. Но это не мешало ей встречаться с Флэшем, и даже если у них ничего не было, во что искренне хотелось верить, пусть и факты были обратными, сейчас и так накрученный Питер воспринимал это как предательство. Как можно называть Флэша кретином при Питере, защищать его, а потом, смеясь, прыгать к нему в машину?       И тут Паркера осенило. Будто долго не сходящийся паззл наконец-то собрался с щелчком. Комплекс героини. Ей просто приятно было защищать маленького слабого Питера, выставлять себя защитницей слабого, что, учитывая влияние и симпатию к ней самого Томпсона, было довольно просто и ничем ей самой не грозило. И даже сейчас она пытается Флэша прикрыть. Видимо, ранее её еще терзала совесть в этом плане, но, увидев здорового Питера, она совершенно забыла об этом. Ведь не будет Томпсона — и из девушки капитана команды она снова станет обычной несчастной девушкой с проблемами в семье. Она никогда не воспринимала его как парня, осознал уже не мальчик, но еще не муж. Это осознание, как удар молотом по голове, накрыло его. Даже если Питер откроется перед ней и докажет, что стал сильным, смелым и у него появилось много денег, то она полюбит именно это, а не его самого.       — Да, он. А что, это неправда? Питер? Тигр, ау, ты здесь? — махала перед его лицом рукой девушка, улыбаясь.       — Ах, да, прости, задумался, — ответил парень, чья глупая улыбка, обычно возникающая при лицезрении Эм Джей, вдруг пропала, но вскоре появилась новая, грустная. — Слушай, а может, сходишь со мной на свидание?       — Я… Я уже обещала подруге сходить на концерт, так что прости! — повинилась Мэри Джейн, сложив руки вместе. — Так что насчет иска? Ты же понимаешь, что он подпортит твою репутацию в школе? Да, Флэш придурок, но стоит ли из-за этого ломать ему жизнь? Мы ведь скоро и так выпускаемся!       — Я уже обещал Флэшу, что заберу его, — ответил парень, который едва сдержался от того, чтобы не закричать, что Флэшу было плевать, когда он ломал ЕГО жизнь.       Ему было плевать на все мольбы и просьбы отстать от Питера. Даже суд — это всего лишь требование справедливости и компенсации, которая все равно не изменит и не отменит годы унижений, не заставит его забыть, что этого никогда не было. Сколько бы лет ни прошло, все одноклассники и он сам будут помнить «Чмо Паркера». И даже набей он морду Флэшу и окуни его в толчок, они не поменяют своего мнения, разве что шарахаться будут от «психа». Однако он не стал всего этого говорить. Он давно знал Мэри, знал её привычки и повадки, просто раньше старался не обращать внимания на это. Обманывал сам себя. Эм Джей всегда отводит взгляд вверх и вправо, когда лжёт. Неконтролируемое ею движение, причем довольно быстрое. Но сейчас скорость реакции парня была повышена, и он видел это отчетливо. Для себя парень уже решил — он доведет дело до конца, чего бы это ни стоило и как бы его не уговаривали. Что же насчет Мэри? Он не мог заставить себя ненавидеть её, тем более она действительно ему помогала, пусть эта помощь еще больше злила Томпсона. Но и другом он её теперь назвать не мог. Друзья не идут гулять с тем, кто над ним издевается. Может, это была обида подростка или разбитое сердце, ему было неважно, она выбрала свою сторону.       — Вот и славно! Если он тебя еще раз тронет, говори мне! — выставив грудь колесом и состроив боевое выражение лица, сказала девушка. — Не кисни, Тигр.       — Ага, — машинально ответил Питер, спускаясь вниз.       Мэри Джейн, возвращаясь к себе, вспомнила, что увидела собранную сумку Паркера и не спросила о ней. Спустившись вниз, она заметила, как последний садится в флаер и улетает на нём ввысь. Ей вдруг стало обидно, что она не согласилась пойти с ним на свидание, ведь тогда бы смогла полетать, как с отцом. Но тогда пришлось бы соглашаться на свидание, чего она не хотела делать, так как не воспринимала Питера как возможного парня. А еще возникло чисто интуитивное чувство, что сегодня она почему-то ошиблась. Однако вскоре за ней и её подругой зашли Флэш с друзьями и девушками из группы поддержки, после чего они поехали веселиться в клуб, так что эти мысли быстро вылетели из её головы.

***

      Выйдя из здания суда Лос-Анджелеса, Питер тяжело вздохнул и ослабил доставший его галстук. Пусть в суде работал кондиционер, но все равно народу набралось немало, и было жарко. Учитывая количество доказательств, Флэшу назначили на триста часов общественных работ и присудили компенсацию в двести тысяч долларов за непреднамеренный вред, могший привести к смерти. Замысловатая формулировка, но доказать именно намеренное покушение на убийство не удалось. Однако это только начало, ведь впереди еще заседания о систематических издевательствах, на которое и была основная ставка.       — Вы хорошо держались, мистер Паркер, — вышедший из здания адвокат, поправив и так безупречно лежащий галстук, сухо улыбнулся своему клиенту. Пусть сумма была невелика, да и дело простое, но он на нем, можно сказать, отдохнул и вспомнил молодость. — В нашем деле это самое важное. Вы не представляете, сколько преступлений оказывалось безнаказанными из-за того, что клиент испугался или решил пожалеть преступника.       — И к чему-то это приводило? — поинтересовался Питер.       — На моей памяти, с учетом рассказов коллег, только три преступника одумались и решили изменить свою жизнь. Остальные только уверились в своей безнаказанности или стали осторожнее. У нас еще два дела, но это будет нескоро. Нужно собрать базу, опросить свидетелей, сами понимаете… Встретимся уже в Нью-Йорке.       — Спасибо вам большое, мистер Стюарт!       — Не стоит благодарности, — ответил ему скупой улыбкой адвокат. — Это моя работа. И мне за неё, скажу вам честно, очень недурно платят. К слову, мистер Старк просил передать, что настоятельно приглашает вас и вашу тетю к себе в гости. Флаер прибудет к гостинице в шесть.       — Я обязательно буду! — ответил парень садящемуся в свой мерседес адвокату.       Тот был ретроградом и предпочитал сам водить машину, а не доверять этим новомодным автопилотам.       — Куда это ты собрался? — раздался сзади усталый голос.       Это тётя Мэй закончила с подписанием всех документов. Так как Питер несовершеннолетний, то и в суде его представляла опекун. Родители Паркера погибли, когда он был еще ребенком, и его усыновили тетя с дядей — дядя Бэн и тетя Мэй. Дядя Бэн приходился братом его отцу, но даже после смерти дяди тетя от него не отказалась. Его приняли и воспитывали, как своего, может, потому что детей у них не было и не могло быть из-за бесплодия тети, а может, просто потому, что люди они хорошие. Одно ясно точно — сам Питер воспринимал Мэй и как мать, и как старшую сестру, и как лучшего друга. Не в меньшей степени это было связано с возрастом женщины и её лёгким на подъём, молодым и добрым характером — ей всего-то было 33 года, а стройная фигура, красивое от природы лицо и шикарные формы еще больше молодили её.       В данный момент на ней была надета серая юбка-карандаш, белая блузка с оборками и большие, но стильные очки с металлическим ободом. Многие мужчины уделяли ей внимание, особенно нижним и верхним полушариям, и не будь она его тётей, вполне возможно, что именно она, а не Мэри Джейн, была бы причиной его мокрых снов. Но, увы, вдова не видела рядом с собой никого, кроме дяди Бена, и до сих пор, хотя прошло уже четыре года, он слышит иногда, как она плачет на кухне. В такие моменты он делает ей горячий шоколад и сидит с ней в обнимку. Как когда-то сама женщина делала после того, как Питер потерял родителей.       — Мистер Старк пригласил нас к себе. Я же тебе говорил, что он спас меня, оценил мои идеи и труды, а также пригласил работать к себе. И именно он выделил своего адвоката!       — Вот это-то меня и смущает, — нахмурилась тетя. — Он тебе ни предлагал всякого? Нигде тебя не трогал?       — Тетя!       — Что тетя? Вспомни Майкла Джексона, который к себе приглашал детишек!       — Майкла Джексона уже оправдали, да и Мистер Старк не такой! И вообще, узнав его поближе, ты не будешь говорить такие гадости! — Питер понял, на что намекает тетя.       Но он ведь не такой, да? Верно же? Убеждал скорее самого себя Паркер. Ему самому было тяжело поверить, что кто-то может помочь просто так, походя, и не требуя ничего взамен. Как ни печально это, но такое сейчас общество, что от окружающих ждёшь в лучшем случае равнодушия, а в худшем — плевка или ножа в спину, если у тебя проблемы. Без денег или какой-то выгоды тебя даже в больницу не привезут, бросят подыхать в канаве. Конечно, были и хорошие люди. Но их было так исчезающе мало, они были так незаметны, что казалось, будто их и нет вовсе.       — Тогда поехали в магазин, нечего идти к миллиардеру на прием в обычной одежде!       — Но у меня нормальная одежда! — возмутился Питер.       Адвокат привез ему деловой костюм, так что Питер даже не знал, что он сделан на заказ и стоит, как зарплата клерка за месяц.       — А кто говорит про тебя? Я говорю про себя! — подмигнула ему тётя.       — О, нет, — вздохнул Паркер, представив себе, сколько его будут таскать по магазинам. Но ему тут же пришла в голову мысль.       — О да, дорогой, это моя компенсация за то, что заставил волноваться и не поговорил насчет иска со мной.       — Но ты же была не против.       Да, был такой косяк за ним.       — Но и вины твоей это не отменяет! — для большей убедительности женщина подняла большой палец вверх, после чего вытянула руку, останавливая ближайшее такси.       Конечно, есть приложения для вызова, но она к ним еще не привыкла. Спустя несколько часов абсолютно выжатый и опустошенный Питер вместе с сияющей тетей в красном платье и при полном параде, выражавшемся в завитых в сложную прическу волосах и посещении салона красоты, после которого мужики просто головы сворачивали, они оказались возле двери особняка Старка. Флаер, минуя ворота, подлетел прямо ко входу. Дверь открыл Тони Старк, одетый в шорты и свою любимую застиранную футболку со Спанч Бобом.       — А что это ты вырядился как на прием или похороны, — спросил Тони и, увидев Мэй, совершенно не растерялся: — И топ-модель с собой привел! Молодец, парень!       — Это моя тётя! — чуть громче, чем нужно, возмутился Питер. — Тётя Мэй.       — А похожа больше на сестру. Вы простите, что я в таком виде, просто думал, что у нас будет небольшая семейная посиделка, надо было конкретнее сказать об этом Стюарту. Ну, ладно, что уж там, заходите, я сейчас переоденусь.       — Не стоит, — ответила с улыбкой Мэй, которую вполне устраивал вид подтянутого мужского тела.       Пусть она не хотела снова выходить замуж, это не значит, что у нее совсем не было мужчин. Да и банальное созерцание прекрасного ей не чуждо, уж захомутать миллиардера она и не надеялась. У Старка женщины моложе и краше её пороги обивают. Кроме того, женщина не знала Тони, какой он на самом деле. Может, он вообще по мальчикам… молодым.       — Вы тут хозяин, а мы тут гости.       — Да? Ну тогда заходите, как раз только что доставка из ресторана прибыла.       Вот кому-кому, так это Тони Старку было плевать на всякие там этикеты и нормы поведения. Поэтому если его гостей устраивает его внешний вид, то почему самого Тони не должен? Наоборот, ему так комфортнее.       — Занимайте любые места за столом, он все равно в основном пустует.       Старк распаковал пакеты с едой, внутри которых были добротные, пусть и пластиковые, тарелки с украшенными блюдами. Учитывая три звезды «Мишлен», по иному и быть не могло — даже доставка на высшем уровне. Впрочем, заказал оттуда Тони только потому, что пиццей кормить гостей… Ну, можно при второй встрече. Тем более не у всех такой лужёный желудок, как у него, так что блюд было много на любой вкус и кухню. Строганина, настоящий камчатский краб с трюфельным соусом, тартар, вегетарианский салат, бифштексы, рыба, картофель, паста и многое другое. Но, учитывая ресторанные порции, нельзя сказать, что стол ломился от количества еды. Мэй, увидев Старка с тарелками, тут же встала и помогла ему, несмотря на то, что она была в платье.       — Ой, это, наверное, всё очень дорого… — женщина такие блюда только по телевизору видела.       — Никогда не беспокойтесь о цене еды, если вам её дают бесплатно. Тем более не так и дорого все это стоит.       «Для меня», — подумал он. Старк не был идиотом, и пусть вырос не просто в достатке, а в откровенной роскоши, но, в отличие от многих своих ровесников из золотой молодежи, он не боялся испачкать руки и опуститься до простых смертных. Особенно в этом помогала дружба с Роуди.       — К слову, у вас принято молиться перед едой?       — Нет, — женщина села как раз между Питером и Тони.       Она только завтракала сегодня, так что и до этого хотела есть, поэтому схватила вилку и ждала разрешения хозяина.       — Это хорошо, никогда этого не любил.       Мать Старка была католичкой, но как бы он её ни любил, молиться перед едой его всегда раздражало.       — Какой смысл благодарить Бога за еду? Не боги горшки обжигают.       — Вы атеист? — отдав дань замечательному бифштексу, который не был пережарен и при этом таял во рту, спросила, прожевав, Мэй.       Питер пока не вмешивался в разговор «старших». Да и он больше думал о прошедшем суде. Особенно о том, как на него смотрел Флэш. Не жалобно, не раскаиваясь, а гневно. Томпсон так и не понял, или не принял, что в своих проблемах виноват только он сам. Сколько Паркер просил, умолял отстать от него? И все было тщетно. Зато вот его лицо, когда судья озвучил приговор, он запомнил и запечатлел в своем сердце. Да, есть что-то хорошее в том, чтобы разбираться с проблемами «по-взрослому».       — Я агностик. Докажут существование Бога, — помахивая крабовой фалангой, ответил ей Старк, — значит, он есть. Не докажут — нет смысла об этом и думать. Вы же не думаете о том, существуют ли где-то во вселенной крылатые розовые пони-единороги? Так какой смысл думать о Боге?       — Но вы хоть раз думали, что там, после смерти? Я, если признаться, довольно часто об этом думаю.       И Тони её понимал. Потерять мужа, который до этого потерял своего брата и невестку в таком молодом возрасте, — это тяжело. По себе знает.       — Думал, — на мгновение погрустнел Старк, но тут же вернул себе маску шутника и балагура: — Но понял, что это тоже бессмысленно. Мои родители остались в моём сердце и в моих воспоминаниях. Впрочем, совсем недавно я узнал, что жизнь после смерти точно есть.       — Пф-ф-ф… Что? — едва не подавившись вином, бутылка которого стоила больше её месячной зарплаты, спросила Мэй.       Питер тоже навострил свои паучьи ушки.       — Прежде, чем я вам отвечу, спрошу тебя, Питер. Ты рассказал своей тете о том, что с тобой случилось?       — Нет, я думал, что это секрет, — повинился парень.       — Секрет. Но не для той, кто тебе заменила мать. Или она из болтливых?       — Нет, что вы, тетя Мэй умеет хранить секреты!       — Так, о чем это вы говорите? — женщина нутром чуяла, что сказанное ей не понравится. И так оно и случилось.       — Значит, придется рассказывать мне. Ай-яй-яй, Питер, какой нехороший мальчик, свалил это на меня. Ну, хорошо, слушайте внимательно, дважды повторять не буду, — И Старк пересказал обстоятельства, при которых познакомился с Паркером.       И о его клинической смерти, и чудодейственном спасении. А также о том, как разглядел в парне потенциал и пригласил на работу, шепнув Мэй на ухо, что сделал это еще и для того, чтобы парню в голову сила не ударила. Не пошел безобразничать или, наоборот, геройствовать почем зря, а была у него вполне адекватная цель — стать очень богатым человеком, делая то, что ему нравится.       — Так, значит, — после третьего бокала вина и двух салфеток, так как женщина переволновалась, она смогла проглотить вставший ком в горле.       Осознание, что единственный и самый близкий любимый ею человек едва не погиб, причем спасти его мог только Старк, а в больнице ему, скорее всего, не смогли бы помочь, очень сильно ударило по женщине, потерявшей мужа. Потерять еще и Питера она не смогла бы, просто наложила бы на себя руки. Не должны родители, а именно таковой она себя считала, хоронить своих детей. Обратное тоже не сахар, но все же этого не избежать никому.       — Он действительно едва не умер.       — Мам, — Питер обнял женщину, он не любил, когда она плачет, и, разволновавшись, назвал её мамой, что вызвало еще больше рыданий. — Все хорошо, слышишь? Я теперь стал даже сильнее! Все хорошо закончилось!       — А могло и плохо! Почему ты мне прямо не говорил, кто над тобой издевается, я же видела, как ты приходишь побитым, а ты отмалчивался!       — Мне было стыдно, — отвёл глаза Паркер.       — Питер был жертвой, его запугали и убедили в том, что сопротивление не только бесполезно, но и опасно, — решил вступиться за парня Тони. — Вот что меня больше бесит, чем насилие, так это оставление его безнаказанным, игнорирование его. Все самые чудовищные преступления творятся из-за бездействия остальных. Сейчас мои люди собирают улики и опрашивают учеников из школы Питера, и уже сейчас можно сказать, что все всё видели и знали, но закрывали глаза или старались не замечать. Тех же, кто пытался жаловаться, затыкали директор и тренер команды, сильный капитан и хороший игрок им были важнее благополучия и психического здоровья нескольких детей.       — Боюсь, из-за этого мне придется перевести Питера в другую школу, — посетовала женщина.       — Нам перевести. Питер уже почти взрослый парень и давно мог сам выпуститься. Закончит последний год в частной школе. Если не хватит компенсации, я заплачу.       — Нет, не надо, вы и так много для нас сделали.       — Как пожелаете, но не экономьте. Окончание хорошей школы на отлично даст ему нехилый буст для поступления в MIT или любой другой университет, какой захочет, даже Лиги Плюща.       — Вы столько делаете для нас, почему? — наконец-то задала самый терзающий её вопрос Мэй.       — Во-первых, потому что могу и хочу. Может, вы не заметили, но я не бедствую, — усмехнулся он, разведя руками и как бы показывая обстановку, а тетя с племянником не сдержались от смешка. — Во-вторых, я осознал, сколько ошибок сделал в жизни, и хочу если не исправить их, то хотя бы не совершать вновь. Так что помогаю людям по мере сил. Об этом мало говорят, да я и сам не особо распространяюсь, но на благотворительность я уже отдал сотни миллионов. Но, увы, СМИ больше интересно, с кем я пришел на очередную вечеринку и чего там отколол. Ну и, наконец, самое главное. Я увидел в Питере потенциал. Многие компании, и моя не исключение, ищут и борются за гениев, а тут судьба мне его под нос подсунула. Считайте это вложением в перспективный бизнес. Чтобы вы знали, в нашей деятельности, если хотя бы один стартап из десяти выстреливает, это уже считается успехом. Ну и я не говорю уже о том, что за ним надо следить, ведь никто не гарантирует того, что мутация снова не начнется. Не думаю, что вы бы хотели, чтобы ваш племянник начал выпускать из заднего прохода паутину или обзавелся лишними конечностями и жвалами.       — А он может?       — Кто знает? — пожал плечами Старк. — Я только неделю назад видел парня, состоящего из металла, старика, который этим самым металлом управляет и кидается молниями, а также телепата и девушку, которая проходит сквозь стены, так что меня ничем не удивишь. Кстати, Питер.       — Да, мистер Старк?       — Как ты смотришь на то, чтобы начать тренировки с одной, кхм, моей сотрудницей. Твоя сила требует контроля. Не дай бог ты кого-нибудь пришибёшь, да и в гостинице не раз жаловались, что ты то пульт сломаешь, то ручку двери.       — Эм, да, конечно, — смутился Питер.       — А она такая же, как Питер? — к чести женщины, она не употребила слово «мутант».       Само слово вполне обыденное и отлично описывает произошедшее с племянником, но уже более полувека это слово используется в основном в оскорбительном смысле. Что не способствует налаживанию отношений между простыми людьми и людьми Икс, как еще называют мутантов. С одной стороны, обычные люди боялись, ненавидели, а отдельные радикалы, зачастую занимающие высокие посты в правительстве, желали уничтожить их подчистую или контролировать. С другой стороны, сами мутанты не всегда желали влиться в общество, да и не каждому это было доступно, особенно если внешность отличалась, как у того же Генри Маккоя. Более того, немалая часть мутантов считали себя высшей расой, а радикалы — что простые люди должны быть уничтожены или стать рабами. Попытки же нейтралов или лоялистов помирить две группы зачастую натыкались на активное противодействие радикалов сразу с двух сторон, что еще больше обостряло отношения. Мировая война не началась только из-за одного человека, сильнейшего в мире телепата — Чарльза Ксавьера. С одной стороны, он был лоялен к простым людям и желал сотрудничества, не давая радикалам устроить, например, ядерную войну. С другой, его яиц определенно не хватало для уничтожения радикалов, так что война перешла в затяжную и холодную форму. Но Старк понимал, стоит Ксавьеру умереть или выбыть из строя, как начнется война на уничтожение, настоящий геноцид. Если до этого не будет придумано способа, как блокировать ген Икс или пробудить его у всех людей, что то же самое.       — Нет, она вообще инопланетянка, — ответил Тони, доедая сэндвич с белугой и черной икрой.       — Вы шутите? — едва не поперхнулась крабом Мэй.       — А что вас так удивляет? Несколько месяцев назад в Нью-Йорке дрались два огромных монстра, разнося всё вокруг. Я вам больше скажу, инопланетных видов довольно много, просто для большей их части Земля до сих пор если не в каменном веке, то где-то рядом, и находится на задворках галактики. Да еще и наш вид довольно агрессивен даже для космоса.       — Вы же не собираетесь делать из Питера супергероя вроде Капитана Америки или людей Икс? — с подозрением прищурилась женщина.       — Боже упаси, — открестился Старк. — Подростки, даже обладающие особыми силами, не должны заниматься рискованными делами.       — А как же полиция или служба спасения? — возразил Питер.       — Полицейским платят, у них есть пенсии, страховки и данное избирателями право на свою работу. Кроме того, в случае злоупотребления полномочиями, их судят, и даже жестче, чем обычных людей. Кто осудит супергероя? Кто будет возмещать убытки в связи с его деятельностью?       — Капитану Америке это не мешало, да и вы… — Питер чуть не сказал, что Тони Железный человек, но сразу же осекся.       Да и вспомнил, что тот помогает только когда другие справиться не могут. За мелкими бандитами, крадущими сумочки, он не гоняется. А еще, но об этом Старк не говорил, его прикрывает ЩИТ. Так что он, можно сказать, на полуофициальной службе.       — Все знали, кто такой Капитан Америка. И он был поначалу больше символом и знаменем наших солдат. Это уже потом он сбежал на фронт и, к слову, совершенно бессмысленно.       — Почему? — тут удивилась даже Мэй. — Разве он не уничтожил Гидру и её главу, Красного Черепа?       — Что может сделать один, пусть даже и сверхчеловек? У него была целая группа опытных головорезов и диверсантов, его прикрывали войска, а последняя битва была и вовсе, может быть, не нужна. Русские войска уже были на подходе к базе Гидры, и, по сути, её захват нужен был в основном, чтобы она и её технологии не достались коммунистам.       — А как же Железный человек? — не мог не сказать Паркер.       — А он тот еще лицемер, негодяй и несознательный человек, который несколько раз едва не умер, — зыркнул строго Старк на подростка, и тот замолчал.       — Вы так говорите, будто знаете его, — продолжила Мэй, наколов креветку на вилку.       — О, мы хорошие знакомые, я его знаю, как себя, — хмыкнул мужчина и решил сменить тему: — Ну, так что, вы согласны?       — Мы уезжаем в Нью-Йорк…       — И это замечательно, инструктор уже находится там. Она свяжется с тобой, Питер, как только вы приедете.       Дальше, утолив голод, Старк по большей части расспрашивал о жизни тети с племянником, смущая последнего и разбавляя диалог собственными забавными историями из жизни. После этого, встав из-за стола и убедив, что помощь с уборкой ему не нужна, так как для этого есть люди, что за это получают деньги, он предложил поиграть в приставку. Что Тони удивило, так это то, что первой согласилась Мэй. И еще она его сделала в «Мортал Комбате», пять раз подряд. Конечно, он не пользовался преимуществами реакции полутитана, но все же это было обидно… И довольно весело.       — Да. Кто тут босс?! Я тут босс! — воскликнула радостная женщина, размахивая геймпадом, и тут же осеклась: — Ой, простите, мистер Старк!       — Ха-ха, давно я так не веселился. Питер, будешь?       — Играть с тетей? Увольте, я её ни разу обыграть не смог. Может, фильм посмотрим?       — Ой, какой ты трусишка, — отмахнулась Мэй от племянника. — А знаете, мистер Старк…       — Просто Тони.       — Тони, знаешь, а ты оказался не таким, каким я тебя представляла.       — Погоди-погоди, дай угадаю. Ты представляла либо скучного и серьезного сноба, либо не бывающего серьезным повесу?       — Второе, — сдал тетю Питер. — А еще она считала, что вы любите молоденьких, м-м-м…       Женщина тут же заткнула рот подростка рукой.       — Не слушайте его, он еще наговорит чуши! Ну, раз фильм, так фильм!       Старк выбрал классику, трилогию «Назад в будущее». У Тони был собственный кинотеатр с голографическими проекторами и экранами вместо стен, пола и потолка, так что действительно создавалось ощущение полного присутствия, для чего фильмы дополнительно обрабатывались Джарвисом, чтобы превратить плоское изображение в объемное. Однако если Тони и Питер обладали нечеловеческими кондициями, то вот Мэй была обычным человеком, и долгий день, сытный ужин, а также полбутылки вина сделали своё чёрное дело, и она заснула на середине еще первого фильма. Отправив левитирующими чарами женщину в гостевую, Старк смог поговорить с Паркером наедине.       — Питер, могу я попросить тебя уговорить твою тетю переехать?       — Она вам так понравилась? — съехидничал Паркер.       — Проращиваешь зубки? Молодец. Только смотри не обломай, — похвалил его мужчина, садясь на диван. — Нет, она хорошая женщина, но у меня уже есть возлюбленная. Суть в другом, вы живете в неблагополучном районе. Даже сейчас у тебя есть недоброжелатели, да и залетных грабителей и наркоманов никто не отменял. Мои деньги она также не примет, видел я такую породу людей, знаю. Поэтому уговорить её должен ты. Напирай на что хочешь, что тебе так будет спокойнее и безопаснее или что, раз деньги появились, можно купить новый дом.       — Хорошо, я попробую, но это будет сложно. В некоторых моментах она бывает очень упёртой.       — Главное, попробуй. А сейчас давай решим, в какой области твоя светлая голова больше варит. Куда ты хочешь поступить?       — На биологический факультет. Ранее доктор Коннорс предлагал мне место лаборанта в Нью-Йорке.       — Кстати, о нём, с ним я тоже хотел переговорить, передашь мне его контакты?       Паркер кивнул головой.       — Ну, тогда решено. Биология, так биология, рекомендую направление генетики. Очень перспективное, тем более ты сам можешь для себя побыть объектом для исследований. Ничто так не мотивирует, как познание себя, по себе знаю. А сейчас, пожалуй, уже спать пора, время не детское.       — Я не ребенок!       — А кто о тебе говорит? Я сам спать хочу. Можешь лечь в соседней комнате рядом с тетей.