***
Как выяснилось впоследствии, покушения были не единственными нападениями. На производства и не самые секретные лаборатории также совершили нападения, отбитые костюмами Старка, но не везде, а потому были невосполнимые жертвы и разрушения. Цель преступников была ясна — убить Старка, Пеппер, научный персонал и производства. Воскрешенные мексиканские и восточноевропейские наемники оказались всего лишь исполнителями, которые не знали заказчика, все расчёты были произведены анонимно и в криптовалюте. На этом, собственно, полиция и развела руками. Вычислить заказчика пока что невозможно, но «мы постараемся его найти, мистер Старк». Тони же покивал и подумал в стиле одного персонажа фильма: «Полиция никогда не упустит возможность упустить возможность». Хотя он зря на них наговаривал, возможности полиции были ограничены одним штатом, поэтому наверняка делом займется ФБР, но к тому моменту будут, скорее всего, зачищены все оставшиеся хвосты. Что Старка не устраивало. Хрен с ними, с деньгами и репутационными потерями, они напали на его сотрудников, а главное, на Пеппер! И этого он прощать не собирался. Правда, в первую очередь пришлось разбираться с полицией, с чем ему в немалой степени помог ЩИТ. Все же сам Старк помогал им достаточно, чтобы не остаться должным после этой помощи. Причем самому Тони особо и нечего было предъявить — вертолеты уничтожены, а с Сиф спроса нет, так как она была в костюме Железного человека. Впрочем, как и с костюмов, защитивших другие объекты. Собственно, тут Старк был немного лицемером, ведь он говорил Питеру о самосуде и безнаказанности анонимных героев, но при этом сам не брезговал пользоваться этим для совершения не совсем законных и совсем незаконных дел. Однако Тони прикрывала международная секретная служба и мощнейший на планете искусственный интеллект, так что публичного раскрытия он не то чтобы боялся, просто ему так пока что было удобнее. Однако на оценку ущерба и разбор первоочередных проблем, а также на речь перед СМИ пришлось потратить время. Ради чего Тони выступил публично: — Здравствуйте, дамы и господа, вы, наверное, думаете, что же сейчас скажет эксцентричный миллиардер? Расскажет о презентации нового устройства или выставке? Но, увы, нет. Причина моего выступления трагична, — Тони Старк сделал паузу. Он выступал с трибуны выставочного зала, правда, на этот раз здесь были только представители прессы, приглашенные сотрудники и родственники раненых и погибших. — Остающиеся пока неизвестными террористы напали на меня, на важных лиц компании и наши производственные объекты. Цена ущерба велика, но не она меня сейчас волнует. Сегодня погибло сорок три сотрудника нашей компании и еще более сотни получили ранения разной степени тяжести. Многие полагают, что люди лишь ресурс. А я вам скажу, что самый ценный капитал — это люди. Кадры решают всё! Каждая человеческая жизнь — это не цифра в статистике, это чья-то жизнь, такая же, как у вас. Сегодня кто-то остался без брата, сестры, отца, матери, сына, дочери, возлюбленного или друга. Как человек, потерявший в катастрофе обоих родителей, я понимаю, что никакая компенсация, никакие мои слова не утолят боль и не заполнят пустоту в сердце. Не вернут вам близких. Тони не мог успеть везде. Где успел, там смог вылечить и воскресить погибших. Но где-то души просто улетели на перерождение. Это ещё раз показало Старку, что и магия не всесильна. — Но я клянусь, — голос Тони, всегда весело-саркастичный, вдруг обрел несвойственную ему жесткость и сталь, — смерти ваших родных не останутся безнаказанными! Я клянусь, что все виновные будут найдены и наказаны! Это вам обещаю я, Тони Старк! — Мистер Старк, разве этим делом не будет заниматься полиция? Что вы имели в виду? — спросил пожилой журналист с бейджиком «CNN». — Я сказал то, что хотел сказать, — мрачно ответил Тони. — А сейчас простите, мне еще нужно подписать документы о компенсации родным погибших. — Подождите, расскажите подробнее о произошедшем! Сколько раненых, какой ущерб вы понесли?! — спросила девушка со значком «CBS». — Я глубоко уважаю тех, кто доносит правду до зрителей, — ответил Старк с улыбкой, превратившейся в оскал. — И также ненавижу тех, кто смакует трагедии. Все официальные данные есть на сайте «Старк Индастриз». Там же написаны даты начала траура, до свидания. Старк ушел. Он любил славу, но не любил этих считающих себя акулами журналистики крыс. Однако иначе было нельзя. Не дай Тони никакой информации, и её просто придумали бы. А то и еще хуже, неведомые заказчики вбросили бы дезинформацию, воспользовавшись его молчанием. К счастью, он не тратил время впустую. Джарвис выискивал следы проведения оплаты наемникам. Деньги были проведены с разных офшорных счетов через несколько банков с переводом в криптовалюту. Но такое поможет против полиции, даже против многих спецслужб. Но не против ИИ. Ничто не исчезает бесследно, и Джарвис как по следу из хлебных крошек выходил на заказчика. Пока что были найдены только посредники, которые уже дожидались его в стазисе для допроса. Так что прямо из флаера он аппарировал домой, начав неприятное, но нужное дело — допрос. С комбинацией конфундус-империо ломались практически все. Круциатус потребовался только один раз, когда Старк ломал одного ветерана с необычайно сильной волей. В конечном итоге заказчиком оказались сразу две компании: «ExxonMobil», крупнейшая нефтегазовая компания США, и «GM», гигант автомобильной индустрии. Причина? Со вторыми и так понятно, своими почти вечными флаерами, мобилями и спидерами по подписке он буквально выстрелил им в ногу. Ведь какой смысл покупать каждые несколько лет автомобиль, тратиться на дорожающий с каждым годом бензин и техническое обслуживание, если можно просто взять в аренду «Старкмобиль»? И если пользователи еще не привыкли к этому и не до конца оценили, то главы компаний сразу определили риск для себя. Если уж они вставляли палки в колеса и за меньшее небольшим компаниям и изобретателям, то что говорить о нем? Именно «GМ» устроила атаку на производства, чтобы задержать выпуск и попытаться продвинуть в конгресс закон о запрете автопилотируемых аппаратов. В общем, им было нужно выиграть время. А вот покушение на него и Пеппер устроили «ExxonMobil». И вот тут было сложнее понять причину. А суть заключалась в том, что через военных прошла утечка информации о разрабатываемых Старком реакторах, характеристики которых он предварительно им отправил. Потому что смысл их делать, если военные не заинтересуются? Нефтяной гигант, понятное дело, понял, что запахнет большим и вонючим хером, если Старк решит выпускать их в массовом порядке. Кому нужна тогда будет нефть, кроме производства пластмасс и смазочных материалов? Уж договорились они между собой или просто так совпало, Тони пока так и не выяснил. Впрочем, это было неважно. Это была война, в которой противники сами отказались от честной конкурентной борьбы. Но Старк не был дураком. Он понимал, что банальное и примитивное убийство не только никак не повлияет на проводимую компанией политику, но еще и наведет подозрения на него самого. Впрочем, виновных он уже наказал, наложив на них через артефакт неснимаемое проклятье, из-за которого через месяц они начнут гнить заживо от быстро прогрессирующего рака. И никакие деньги им не помогут. А что касается борьбы, Тони поступил иначе. — Джарвис, мне нужно, чтобы акции «GM» и «ExxonMobil» постепенно падали, их счета и базы данных взламывались, сервера падали, а в Интернете началась информационная война против них. Подними на поверхность все их грязные секретики, что найдёшь. Пускай их раздербанят конкуренты, полиция и ФБР. — Это может вызвать подозрение у ЩИТа. — Подозрения к делу не пришьешь. Слушай дальше. Пусть наш отдел по термоядерному реактору форсирует работу. Сделаем рабочий прототип и запитаем от него весь Нью-Йорк. Предложи заказ на него со скидкой ЩИТу, пусть взамен помогут с лицензированием, а то с таким противодействием мы и за двадцать лет не получим разрешения на его создание и продажу юридическим лицам, — продолжил размышлять Старк. Сковырнуть гигантов было непросто. Мало того, что у них сильное лобби в правительстве, так еще и само правительство не позволит просто так разрушить такие важные для государства корпорации. — У нас будет много проблем, — сказал Джарвис, проведя анализ. — У нас не проблемы, Джарвис, у нас ВОЙНА! И в этой войне или мы, или они. Я думал, что у нас больше времени, и к таким резким методам большие игроки сразу не перейдут. А они решили превентивно устранить проблему. Так что придется форсировать работу и нам. Сообщи Пеппер, пусть отдаст приказ имеющимся иностранным филиалам начать продвигать наши новые устройства и открывать новые. Мне плевать, будет ли это подкуп, угрозы, но наши мобили должны выдавить хотя бы треть классических машин внутреннего сгорания и понизить цену нефти до 10 долларов за баррель. Пусть предложит в первую очередь Латверии через Виктора фон Дума. — Другие игроки тоже начнут действовать с вероятностью 97 процентов. — Это будет лишь долгая агония. Как когда-то ДВС вытеснил лошадей, мы вытесним ДВС. А насчет безопасности… Пора включить наш магический копир на полную катушку. Как думаешь, справишься с тысячей роботов? — Я справлюсь и со в сотню раз большим числом, — ответил ИИ голосом HK-47. — Будем захватывать мир кожаных мешков, хозяин? — Именно, Джарвис. Именно.Часть 20
28 июня 2022 г. в 08:46
Тони отлично понимал, умел и практиковал одну старую мудрость. Начальник не должен делать всё сам, он должен уметь правильно ставить и распределять задачи. Поэтому работой с уже презентованными мобилями, флаерами, спидерами, телефонами и очками занялась Поттс и сформированные ею отделы. Новый вид реактора на себя взял доктор Октавиус, Беннер и еще несколько малоизвестных, но талантливых помощников, ассистентов и лаборантов с проектным отделом, все же к реактору необходимо было еще построить станцию и периферию. В качестве пусковой установки выступил дуговой реактор Старка и сверхъёмкие аккумуляторы, а кроме этого Тони поделился знаниями о ядерной энергетике как своими, так и протеан с вакандцами, а также запасами вибрантия, вибраниума и листов адамантия. Для самого Старка проект был не особо интересен по той причине, что у него уже есть более эффективный, дешевый и безопасный магический аналог. Но, увы, его не продашь, а потому он был в курсе разработки и в основном давал советы.
Основным интересом Тони стал проект сыворотки под руководством Бетти Росс, Хелены Чо, Хэнка Маккоя и присоединившегося чуть позже доктора Коннорса. Большая сложность была не собрать всех вместе, а заставить их совместно работать, не подзуживая друг друга и не пытаясь приписать все достижения себе. Впрочем, тут помог довольно жесткий, однако весьма высокооплачиваемый контракт, немного чар, снижающих критическое восприятие, и всеобщая попойка, после чего дело пошло если не как по маслу, то близко к этому. Кроме этого, в качестве ассистента, в свободное от учёбы время, Старк предложил использовать Паркера, на что Коннорс и остальные предложили еще несколько талантливых кандидатур. Да, проект секретный, но разбор отдельных генов, наблюдение за оборудованием и некоторые расчёты, например, им можно было доверить, плюс какой-никакой опыт, который поможет в будущем.
Так что бедному Питеру пришлось кроме перевода, судебных тяжб, учебы и страданий на тренировках с красивой, но неожиданно сильной и жестокой валькирией, заниматься еще и исследованиями. Если бы не увеличившаяся выносливость и возможность высыпаться за три часа, то он бы просто не выдержал такого режима. Но и отказываться не стал, понимая, что шанса поработать сразу с несколькими светилами науки в таком интересном проекте, который еще и затрагивает случившиеся с ним изменения, может и не быть. Однако идиллия разрушилась в один момент, когда на дом Старка снова напали…
— Мистер Старк, — проговорил электронный голос Джарвиса, когда Тони рассматривал сложную структуру очередного Икс-гена мутанта и не понимал, как какая-то завитушка может позволить управлять электромагнитными полями, становиться невидимым или проходить сквозь стены.
Банк образцов, предоставленный Ксавьером, оказался поистине огромным. Тони приходил к мысли, что ген Икс не причина, а следствие, и всё дело в изменении души, которое вызывает изменение тела. А может быть, ген Икс — это как некий ключ к мирозданию, разгадав который, можно получить любую способность. Но пока что было ясно, что ничего неясно. Магические способы диагностики показали существование у всех мутантов Ме или так называемой надстройки души. И у него самого ее зачатки тоже проявились. Но вот что первично — надстройки или гены, непонятно, так как появляются они одновременно. Такое ощущение, что кто-то могущественный провел ритуал или подверг всё человечество некому облучению, зародив у некоторой его части зачатки Ме и неактивные участки гена Икс. Последнее подтверждалось тем, что сам Старк обрел их посредством облучения машиной Магнето. Ведь до этого у него ничего подобного не было.
— Хозяин! К нам приближаются пять неопознанных вертолетов со стороны океана. Летят на бреющем полете на высоте пятнадцати метров над водой. На запросы не отвечают.
— Активируй систему «Один дома», выпускай костюмы!
Что хорошо в чарах копирования, так это то, что достаточно иметь один образец, и можно создать сотни и тысячи идентичных копий оригинала. Главное, чтобы копируемый образец не был зачарованным или магическим артефактом — в таком случае магическая «начинка» просто не копируется. Но с техническими устройствами это и не нужно. Таким образом, уникальные и крайне сложные устройства можно тиражировать в практически любых количествах без ущерба их функциям. Подобный метод Старк задействовал на своих заводах по производству машин, пусть там и использовались матрицы. Но это не значит, что он на этом остановился. Костюм «Марк-IV», пусть и без зачарований, но прошедший модификацию, избавленный от «детских болезней» второй и третьей версии, был растиражирован в количестве тридцати штук. Именно они под управлением Джарвиса и помогали людям, когда прямое присутствие Старка не требовалось. Собственно, они же помогали ему создать алиби, что это не он Железный человек путем использования их, когда сам появлялся на публике. Кроме этого, памятуя о нападении вакандцев, которые все же выплатили контрибуцию за свой косяк, он переработал и усилил свою систему обороны. Собственно, поэтому Джарвис с помощью радаров еще за пару десятков километров заподозрил неладное.
Вертолетов и частных самолетов в этом районе немало — все же проживают здесь довольно богатые, влиятельные и знаменитые личности. Но вот такое целенаправленное движение говорило о возможных проблемах, как и отсутствие ответа пилотов. В этот момент дом перекрывался вибрантиевыми ставнями, фальш-клумбы поднимались вверх, раскрывая скрытые в башенках улучшенные рунами рейлганы, а также лазерные и плазменные турели. Из множества скрытых доселе проходов вылетали одинаковые костюмы Железного человека под управлением Джарвиса и летающие турели, скрываясь в оптическом спектре. Если бы Старк закончил свой проект силового щита, то он бы ещё и им накрыл здание. Но, увы, банально было много других дел. Впрочем, чары обнаружения и укрепления он доделал, так что разнести его дом было бы очень непросто. Фиделиус не накладывал только по одной причине — у него должна была быть официальная резиденция. Было бы очень странно, если бы его дом никто не смог бы найти, в том числе и деловые партнеры или тот же ЩИТ. Сам Тони переоделся в свой бронекостюм и сказал Джарвису включить громкую связь.
— Неопознанные судна, вы на частной территории! Разворачивайтесь или будете уничтожены! — проговорил Старк.
Ответом ему стало выдвижение бортовых дверей вертолетов, к которым были прикреплены пусковые установки.
— Ну, что ж, передавайте привет на том свете, я предупреждал. Джарвис, огонь!
Вылетевшие ракеты не успели пролететь и половину пути, как были сбиты лазерной системой ПРО, которую некогда создала инопланетная воинственная галактическая империя, большую часть существования которой она воевала. То есть это все равно что современный танк расстреливать из лука. А спустя ещё одну десятую секунды плазменные заряды буквально испарили вертолеты в молекулярную взвесь, так как даже обломков не осталось из-за высочайшей температуры ионизированного газа.
— Черт, надо было оставить кого-нибудь в живых. Мы же даже не выяснили, кто это был, — проговорил вслух Старк.
Особо его убийство не волновало. К нему он начал относиться не как к ужасному преступлению, а как к неприятному делу, которое нужно сделать. На него напали, его определенно пытались убить, а потому рефлексировать не было ни времени, ни желания. Это он давно уже прошел в пещерах Афганистана, вытравив в себе понимание, что некоторых людей просто не стоит жалеть. Они бы его не пожалели. Однако следующие слова Джарвиса заставили забыть и об этой оплошности.
— Мистер Старк, на мисс Пеппер Поттс напали неизвестные!
Старк мгновенно телепортировался по маячку женщины, которым являлся подаренный медальон, даже не дослушав.
— …Её защитила Леди Сиф. Ну да, зачем слушать глупого Джарвиса, — добавил в конце ИИ.
— Пеппер? — Старк появился в кафе, которое располагалось в башне Старка Нью-Йорка.
Все же всем надо кушать, и работникам в том числе. Для них, к слову, действовали скидки и бесплатные обеды, но и частных посетителей оно принимало. И как раз этим воспользовались нападающие, которые в разной степени целости были разбросаны по всему полуразрушенному помещению. Из двадцати столиков относительно целыми остались, дай бог, три. А посреди всего этого бедлама покрытая кровью стояла Сиф с мечом в руках и в костюме Железного человека, который он ей подарил. За ней, на полу, лежала Пеппер.
— Тони! — воскликнула Поттс и собиралась подняться, но её остановила Сиф, не опуская клинок.
Пришлось Старку сворачивать шлем и показывать своё лицо, потому что телохранительница уж очень рьяно исполняла свои обязанности, а Джарвису могла и не поверить. «И это было хорошо», — подумал Тони. В деле защиты своей Пеппер не могло быть перебора. Не препятствуя больше воссоединению возлюбленных, Сиф, не теряя бдительности, доложила о случившемся. Впрочем, и сам Старк уже смотрел краем глаза видеозаписи камер внутри кафе и самого костюма.
Пеппер как обычно на обед отправилась в кафе. Женщина не видела ничего зазорного в том, чтобы поесть вместе со всеми, тем более что так можно походя обсудить разные темы и просто отдохнуть от работы. За ней, невидимая, следовала Сиф. Все случилось внезапно. Мужчины и женщины с видимой военной выправкой и четкостью в количестве десяти человек атаковали Поттс. Били на поражение. Вот только не ожидали они двух вещей. Артефакта, прикрывшего её щитом, и Сиф, которая, опасаясь увеличить количество раненых и погибших среди мирных жителей, воспользовалась мечом, который сделан был по подобию Старковского, но в более привычной для асгардки форме гладиуса. Поэтому столько вокруг кровищи — человеческое тело тот резал лучше, чем горячий нож масло. Выслушав до конца рассказ, Тони кивнул и, не отпуская Пеппер, собрал тела, набросив на них стазис и чары сдерживания души. Он этих ублюдков воскресит, допросит, и, если ответы ему не понравятся, медленно добьет и снова допросит. Тони редко когда можно было разозлить по-настоящему. Даже на напавших на его дом дебилов он не особо злился. Но вот атаковать того, кто ему дорог… Это была большая ошибка. Старк не шутил, когда говорил, что если он бывает серьезен, то кто-то обязательно умирает.