Мистерий: власть теней

ГЛАВА 2 - Да что угодно, - улыбнулась Арина. – Только избавьте меня от жутких снов. Девушка уже давно сдалась, и не верила, что кошмары можно остановить. Поэтому, кроме лёгкой улыбки, никаких эмоций его слова у неё не вызывали. - Я думаю, стоит прибегнуть к любопытному методу – гипноз, - говорил доктор с серьёзным выражением лица. - Я не верю в него, - посмеялась Арина. – Простите меня, но правда не верю. - В него никто не верит, но метод работает, - улыбнулся врач. – Гипноз позволит тебе отбросить все лишние мысли и сосредоточиться на чёрном цветке. Понять природу, так сказать, его сути. Иными словами, нам нужно получить больше деталей. - Если честно, мне не очень хочется, - сказала пациентка, переставая улыбаться. Цветок был для неё больной темой, ведь все кошмары заканчивались тем, что цветок притягивал её и поглощал, после чего наступала пугающая темнота, и начиналось резкое пробуждение. Эти моменты для неё были самыми неприятными и, соответственно, воспоминания о них самые болезненные. Доктор и раньше расспрашивал девушку о цветке, она рисовала его пару раз, но прогресса в своём состоянии не ощущала. Арине было неприятно видеть цветок даже на листе бумаги. - Я всегда стараюсь быть с тобой честным, ты же знаешь, Арина. Поверь, я очень хочу тебе помочь. Я считаю, что кошмары усиливаются вкупе с твоим гормональным фоном подростка, ведь ты растёшь, взрослеешь. В твоём организме происходят сложные физиологические процессы, неразрывно связанные с мыслительным процессом. Сейчас у тебя непростой период, и я опасаюсь более серьёзного обострения. Ты становишься более чувствительной к различным событиям в жизни, но в тоже время, я вижу возможность: ты сможешь более глубоко заглянуть в себя. Мы докопаемся до истинной причины твоих кошмаров, - рассуждал доктор. Арина всегда думала, что кошмары вызваны детскими травмами. Доктор утверждал, что девушке удалось перешагнуть через них и весьма успешно. Но, было ещё что-то важное, что не давало покоя её разуму. - А вдруг мне станет хуже? – встревоженно спросила Арина. Доктор выждал задумчивую паузу и поставил на стол некий прибор. - Чем ближе мы будем подбираться к сути, тем тяжелее будет, это правда. Твои кошмары усилились, но и деталей в них стало куда больше, что позволяет нам лучше понять их природу. Гипноз тебе не навредит, и это тоже правда. Твои сны не психические отклонения, в них скрыта суть, которая не даёт тебе покоя на уровне подсознания, а его люди контролировать уже не могут. Осознание происходящих процессов откроет для нас с тобой новые двери, своего рода, ключ к прогрессу. Мы давно перестали говорить о твоих родителях, об этих… событиях прошлого, заметила? И лекарств давно не принимаешь, я не думаю, что они тебе нужны – у тебя стабильное психическое и эмоциональное здоровье, нет срывов. Осталось что-то ещё, что мы с тобой упускаем, - подробно ответил доктор. – Я всегда рад тебя видеть, но в тоже время хочу, чтобы ты перестала приходить на сеансы, однажды сказав мне, что кошмары оставили тебя в покое навсегда. - А если не получится? Не сработает ваш гипноз? – тихо спросила Арина. - Хуже точно не будет, - кратко ответил врач. Девушка задумалась, ей было страшно. Чёрный цветок пугал её, изводил и не давал покоя. Как же ей хотелось хоть раз вырвать его из земли и растоптать так, чтобы ничего от него не осталось. Места во снах менялись, менялась даже погода. Лишь цветок - он всегда был одинаков. - Если есть хоть какой шанс, что гипноз поможет, то я согласна, - кивнула Арина, соглашаясь с ноткой надежды. – Хотя, я всё равно не верю в него. - Ты очень храбрая, - с улыбкой сказал доктор. Врач указал на тот прибор, который поставил себе на стол. Он пояснил, что перед ней самый обычный метроном, в котором будет качаться металлическая палочка с ритмичными щелчками. Не надо ни о чём думать, нужно слушать его голос, а щелчки останутся на фоне - они не будут мешать. Арсений Викторович попросил её устроиться на кушетке как можно удобнее и закрыть глаза. Арина послушно выполнена его просьбу. Начались обещанные щелчки метронома, и сам доктор говорил приятным медленным голосом, побуждая девушку думать о цветке. О том моменте, когда цветок ловит её своими корнями и тянет к себе. Доктор просил Арину не бояться, того, что цветок попытается поймать её в очередной раз и просил не сопротивляться. Он снова напомнил о том, что девушке ничего не угрожает и цветок не способен ей навредить. Он лишь сложная иллюзия. Арину поглощала лёгкая дрёма, а метроном издавал приятные звуки, на которые она совсем перестала обращать внимания. Девушка пыталась вспомнить цветок, тот размывался или ускользал из её памяти. Голос доктора становился всё дальше и тише, а затем вовсе стал исходить со всех сторон. Внезапно, всё вокруг задрожало, Арина испугалась и резко открыла глаза, при этом, дрожь сразу прекратилась. Она лежала на той же койке, но вокруг никого не было, как и кабинета в целом. Не было стен, пола, потолка и даже метронома. Не было и врача. Арина находилась на солнечном лугу из своих снов, и ощущала лёгкое дуновение ветра. Через несколько мгновений, Арина услышала голос доктора, только рядом его не было. - Что происходит? Где вы? Это сон? – испуганно восклицала Арина, вскочив и начиная оглядываться в поисках врача. Ответа доктора не последовало. Арина ещё раз осмотрелась и окружение было таким реальным, как и обстановка в кабинете доктора. Арина ощущала запах травы и цветов, ощущала то, как лёгкий ветерок играет с её русыми волосами. А ещё, она заметила, стоило ей отвернуться, как койка тоже пропала. Внимательнее осмотревшись просто пошла вперёд, пытаясь хоть как-то осмыслить происходящее, понять, что с ней происходит: сон, гипноз или нечто иное. Чёрного цветка не было видно, да она и не хотела его видеть. Арина была рада очутиться в живописном месте, которое ни раз рисовала, и в которое мечтала попасть без гадкого, преследующего цветка. Наклонившись, она провела ладонью по невысокой травке, и та приятно пощекотала ей руку. Внезапно, над головой пролетела знакомая птица с двумя парами крыльев. Птица явно была встревожена, она кричала на каком-то своём птичьем языке, словно её что-то напугало. Постепенно появлялись серые тучи, и чем больше их становилось, тем более тёмные оттенки они принимали. Арина поняла, что минуты безмятежности закончились, и пошли события типичные для её снов, которые видела уже сотни раз. Вот теперь, девушка захотела вернуться в реальность, однако, решила последовать рекомендации доктора и пойти до конца, насколько хватит её храбрости и сил. Земля задрожала и впереди показался знакомый чёрный росток, который всё так же стремительно рос, начиная формировать бесконечно чёрный бутон. Девушка уверенно пошла к нему, хотела уже вырвать рукой и разорвать, как бутон раскрылся, обнажая свои чёрные и белые лепестки, при этом не переставая расти. Зрелище снова заворожило девушку, а затем парализовало. Вокруг цветка появлялись чёрные корни, которые извивались словно щупальца большого осьминога. Они расходились в разные стороны, и лишь некоторые из них медленно подползали к ногам странницы собственных грёз. Арина пришла в себя, паралич пал, и развернувшись, со всех ног побежала как можно дальше от чёрного цветка. Однако, корни оказались быстрее и стремительно настигнув, схватили её за ногу. Затем, они уронили кричащую Арину, притягивая её к ужасающему цветку, в котором не было ничего, кроме абсолютной темноты. Девушка цеплялась за траву, вырывая её клочьями из земли. Она царапала и саму землю, оставляя в ней борозды от пальцев. Странница ощущала напирающее отчаянье с желанием сдаться, и продолжать гипноз Арина больше не желала. - Мне страшно! Хватит! – крикнула девушка, но ответа доктора не последовало. Как же ей хотелось проснуться, вернуться в реальность. Гипноз не прекращался, и ей ничего не осталось, как заглянуть в бутон, посмотреть в его глубины. И чем дольше она всматривалась в эпицентр бутона, тем больше ей казалось, что кто-то смотрит из цветка в ответ. В голове появилась неприятная, ритмичная вибрация, и она с каждой секундой усиливалась. Продолжая с ужасом вглядываться в бутон и ожидать завершение странного сна, девушка начала что-то различать: в бездне темноты бутона явно что-то двигалось. Сначала, Арина подумала, что к ней приближается какое-то чудище, но движение плавно проявлялось в картинки, изображения, словно на густой водной глади. Арина увидела две толстые линии, но приглядевшись, разглядела в них нечто похожее на две высокие колонны острыми концами. Затем, они растворились и сменились на металлическую доску, покрытую красными загадочными символами, которые Арина не была в состоянии разобрать. Ритмичный гул усиливался, Арина ощущала то, как в ответ пульсировали её виски, а голова начинала болеть. Тем не менее, она продолжала вглядываться, любопытство брало над ней вверх, как и желание разобраться в своих кошмарах. Металлическая доска растворилась, а вместо неё, на Арину смотрели два красных огненных глаза, словно смотрящие в саму душу. Арине стало откровенно плохо, закружилась голова и девушка отошла от цветка. Зелёная трава сменилась металлическим чёрным полом, а вокруг поднялся ураганный ветер, в котором летали большие и малые частицы то ли пыли, то ли снега. Вдалеке появилась чёрная точка, которая начала стремительно приближаться к девушке, и увеличиваться в своих размерах по мере приближения. Большая чёрная сфера вращалась так быстро, от чего девушка попятилась назад, споткнулась и упала на спину, при этом больно ударившись левым локтем об пол. Сфера бесшумно и резко остановилась прямо перед Ариной. Она была чёрной, блестящей словно покрытой прозрачным лаком, но из-за ветра и летающей пыли, большего Арина не смогла разобрать. Ритмичный гул стал невыносимым, девушка закрыла глаза и закричала, начиная срываться в панику, а затем, наступила полная темнота. Арина пришла в чувства после того, как услышала цокот копыт. Открыв глаза, она поняла, что лежала на брусчатке около некоего здания, а рядом была дорога, по которой проезжала повозка, запряжённая лошадью. Повозка выглядела стильно, как и кучер, одетый в чёрный, современный костюм, отдалённо похожий на деловой. Поднявшись на ноги, девушка попыталась понять то, где она находилась и как вообще туда попала. Она была на перекрёстке, где по дорогам ходили как люди, так и кареты с повозками. Более того, иногда проезжали грузовые машины, но таких моделей Арина никогда не видела. Они ездили медленно, да и дорожное покрытие оставляло желать лучшего, потому что оно состояло не из асфальта, а из булыжника. Люди были одеты довольно лаконично по сочетанию цветов и нарядов, а их стиль зачастую различался, контрастируя между средневековьем и современностью. Женщины ходили преимущественно в платьях разных цветов, мужчины, в основном, были в брюках и рубашках тёмных оттенков, словно все соблюдали некий дресс код. Арина, видя косые взгляды на себя, поняла, что выделялась из окружения начиная думать, что попала на какой-то фестиваль. Она была одета в лёгкую белую кофточку, светлые джинсы и в белые утеплённые кеды с красными вставками. Тем не менее, продолжала стоять на месте, пытаясь отряхнуть с себя грязь, и в то же время наблюдать за окружением. Девушка никак не могла понять того, что происходит. Затянувшийся гипноз? Или, может она сошла с ума? Всё вокруг не отличалось от реальности: звуки, запахи и ощущения были вполне настоящими, а голова работала предельно ясно. Ощущая нарастающий дискомфорт от странного места, Арина поспешила покинуть столь оживлённый перекрёсток и завернула в ближайший пустой переулок, дабы скрыться от посторонних глаз и привести мысли в порядок. В переулке вдоль стен пролегало множество труб разных размеров. У некоторых были клапана, из которых периодически выходил пар, от которого Арина старалась держаться подальше. В стенах окон не было, да и в целом обстановка её всё больше пугала, но ноги несли вперёд, лишь бы куда-то уйти, подальше от взглядов окружающих людей. Несмотря на пустынность, переулок был чистым, без мусора и грязи. Как Арине казалось, он нёс неизвестный, технический характер за счёт множества труб, сложной паутиной расходящихся по стенам. Она бы и шла так бесконечно по мрачным лабиринтам переулка, пока не попала в тупик, заканчивающийся кирпичной стеной. Развернувшись, девушка хотела пройти в другой пролёт, как со стены тупика кто-то спрыгнул и перегородил ей дорогу. Вот только неожиданный гость, а вернее гостья, выглядела совсем не как человек. Ею была особа стройного, хрупкого на вид, телосложения с острыми ногтями, больше походившими на когти. Радужка её глаз полыхала оранжевым огнём, светилась, но в то же время света не давала несмотря на полумрак переулка. Её зубы были белоснежного цвета, особенно выделялись клыки, которые проявились в её не совсем доброжелательной улыбке. По одежде она была в шортах из непонятного материала, схожим с кожей рептилии, и в такой же рубашке с корсетными завязками. Её причёска походила на удлинённое каре, но тёмные волосы были забраны за ушами, что дополнительно придерживалось «крабиками». Арина сочла, что незнакомка была одной из участниц окружающего фестиваля, и судя по странному поведению, не исключено, что пребывала под запретными веществами. И только сейчас до Арины начало доходить, что она совсем не узнаёт улицы города, и их экстерьер был весьма странен. - Заблудилась? Помочь найти выход? – с недоброй улыбкой произнесла незнакомка. - Я… я сама, - неуверенно ответила Арина, начиная опасаться странную гостью. Когда Арина попыталась её обойти, незнакомка снова перегородила ей путь, при этом немного выставив когтистые руки в разные стороны, словно кошка, пытающая поймать мышь. На вид, она была её ровесницей, только повыше ростом. - Ты не местная, да? – спросила незнакомка. – Это хорошо, - добавила она. - Прикольный костюм, и классные зубы, как настоящие… - всё так же неуверенно говорила девушка, начиная тараторить из-за нервов. – Прости, мне надо идти. Арина попыталась обойти незнакомку с другой стороны, но та снова мгновенно встала у неё на пути, да ещё предупреждающе покачала указательным пальцем с красным ногтем, который, как ей показалось, удлинился вдвое. Девушка поняла, что никто её отпускать не собирается. - Уже уходишь? Мы, только начали, - зловеще прошептав и облизнувшись, незнакомка уверенно пошла прямо на Арину. Арина совсем испугалась и начала пятится назад, пока не потеряла равновесие и не упала на землю практически у самой стены. В этот миг она испытала такой ужас, какой не испытывала даже от цветка. Что-то зловещее исходило от незнакомки, особенно от её глаз, которые не были похожи на линзы. Нарастала паника: Арина видела агрессивность намерений загадочной особы, и не знала, что делать дальше. Незнакомка присела перед ней на корточки и снова облизнулась. Её огненные глаза притягивали Арину как магнит. Их свечение стало ярче, девушка не могла такому сопротивляться. Чем глубже она вглядывалась, тем более бездонными казались эти глаза, состоящие из бесконечного огненного смерча, уходящего куда-то далеко в их в глубины. - С тобой что-то не так, - прошептала незнакомка, сделав разочарованное, даже брезгливое выражение лица. – Ничего вкусного нет… скучно. Послышались гулкие шаги, кто-то быстро приближался, прихрамывая на правую ногу. - Грета, не трогай её! – прокричал мужчина в длинном плаще. Он остановился около напавшей незнакомки и пытался отдышаться. На вид ему было лет сорок пять. Лицо было вытянутым, с небольшой белой бородкой. - Ну пап, я просто играла, не собиралась я её есть… в ней ничего нет, - обиженно произнесла Грета. – Я устала уже от диеты, устала! - Папа? Есть… что есть? В смысле, меня есть? – неуверенно вопрошала Арина, но на неё внимание уже никто не обращал. - Сколько раз я тебе говорил, что существуют правила, их нельзя нарушать. Или, ты хочешь, чтобы тебя инхиане выслали из города? Ты этого добиваешься? – ругал её мужчина. Грета приоткрыла рот, и шипя, оскалилась на него своими клыками, после чего получила от мужчины лёгкий щелбан по носу и тут же закрыла рот, выражая лицом полное недоумение. Её агрессия в миг испарилась. - Я тебе сейчас поогрызаюсь! – ругался мужчина. – Иди домой! Живо! Грета ничего не ответила, и продолжая демонстративно выражать полное неудовольствие ситуацией. Затем, она подпрыгнула так высоко, что без труда перемахнула через двухметровую стену, за которой и скрылась из виду. - Выражаю свои глубочайшие извинения. Грета уже давно не подросток, выросла телом, но не умом: дерианское наследие невозможно полностью заглушить нашей цивилизованностью. Мне очень жаль, что она вас напугала, - сказал он, протягивая ей руку и помогая подняться на ноги. – Меня зовут Андре Паскаль, а кто вы? И откуда? Арина поднялась, и с опаской посмотрела на стену, словно ожидая снова увидеть эту бестию, но никого не было. - Я Арина, из… из, - запнулась девушка, не понимая, что ответить ему на этот вопрос, ведь не понимала того, где находилась сама. - Прошу, никому не говорите об нападении Греты, она не причинила бы вам вреда – я вижу, что у вас доброе сердце, а таким людям она зла никогда не желает. Дочь, порой, кажется такой опасной, её вечные игры... В качестве извинений позвольте я вас накормлю и напою. - Хорошо, я никому не скажу, - кивнула девушка. – Но спасибо, не надо. Такое предложение показалось ей странным. - Я живу через дорогу, через две улицы. Прошу, это меньшее, что я могу для вас сделать, - настаивал мужчина. Арине почему-то хотелось доверять Андре, по крайней мере, он спас её от некой игривой Греты и относился по-доброму. Тем не менее, девушка была настороже, прекрасно зная то, как может быть опасен любой незнакомец и мало ли что он может с ней сделать. Арина хотела разобраться в том, куда попала и что вообще происходит, поэтому согласилась на его условия, и была готова дать дёру в случае малейшей угрозы от своего странного спасителя. Весь путь до его дома они провели молча, и шли не по переулкам, а по улицам города. Тот совершенно был незнаком Арине, и в фестивале девушка тоже начала сомневаться, потому что все вели себя как-то обыденно, не было обстановки праздника, музыки. Да и масштаб комбинации средневековых карет с современными машинами затрагивал если не череду улиц, так весь город. Многие люди были более низкого роста и носили бороды. Кто-то был ростом под два метра. Каждый занимался своими делами, и кроме странностей их внешности, она вели себя вполне обычно. Дом Андре представлял собой двухэтажный особняк с большими окнами. Внутри было просторно, а главном зале стоял большой горящий камин. Девушка не видела внутри ни одного электрического прибора, как телевизор, телефон, чайник. Обратила внимание, что не было и розеток, тем не менее на стенах были яркие светильники с очень мягким и ровным светом. Андре помог девушке найти уборную, где она более-мнее привела себя в порядок, а после вернулась в холл, где стоял небольшой столик с едой и напитками. В тарелке перед ней было мясо, похожее на курицу и овощное рагу. Напитком был чай. Всё оказалось довольно вкусным, тем более Арина сильно проголодалась, словно не ела несколько дней и не понимала того, откуда такой сильный голод. Но ела аккуратно и в меру, не забывая держать Андре в поле своей видимости. - Расскажи мне, кто ты и откуда? – спросил мужчина, присаживаясь за другим концом стола. – Сказывается мне по твоей одежде, ты не из Ревенктона. Не успела девушка ответить, как по лестнице со второго этажа спустилась Грета, от чего Арина едва не подавилась, тут же переставая жевать. - Прошу, не бойся, - взволнованно произнёс Андре. – У Греты хорошее воспитание, но в силу дерианской природы ей нужно, так сказать, систематически проявлять инстинкты. Я знаю, ты удивлена как Грета может быть моей дочерью, я же человек... и опережая твои мысли скажу, что я её удочерил, пока она была совсем маленькой. Все дериане хищники по природе, и Грета тому не исключение, но она не причинила бы тебе вреда, заверяю. Не так ли? - Угу, - недовольно пробурчала Грета. - Дериане? Кто это? – удивилась Арина, совсем перестав есть и поглядывая то на Андре, то на Грету. Лицо Андре заполнилось задумчивостью, а лоб сморщился так, что казался волнами на бушующем море. - Если ты не знаешь дериан, значит ты точно издалека, и тебе повезло с ними не сталкиваться. Ты из Румбавии? - Нет, я из Самары, - призналась Арина. – Мы… не в курсе дериан, - добавила она, желая подыграть для того, чтобы разобраться в словах Андре. - Да ладно? Не в курсе? – возмущалась Грета. – Об империи Вио знают все, об Анталоре знают все, даже об дебильном Поднебесье все знают! Не знать дериан? Ох! - Грета, веди себя при гостях как подобает, - строго произнёс мужчина. Арина не знала, что сказать, и просто сидела молча, а аппетит как рукой сняло, поэтому она больше ничего не ела. В то же время, находиться рядом с Гретой ей совсем не нравилось. - Странно, не слышал о Самаре, - задумался Паскаль. - Дериане - древняя раса, куда древнее нас, людей, как мы считаем. Они опасные захватчики, с которыми все народы Мистерия вели долгие войны. К счастью, битвы давно позади, и дериане стали более мирными, сговорчивыми. Они не частые гости в нашем Ревенктоне, и приходят ради торговли. У нас запрещено насилие, за это можно попасть в тюрьму или получить изгнание из города, а за его пределами очень опасно находиться, - пояснил мужчина. Он так же добавил, что Грета с юных лет воспитывается им одним, и многие скверные привычки её расы он искоренил, но к своему сожалению, не все. Паскаль является успешным купцом, который занимается перепродажей различных вещей, а также славится тем, что умеет добывать редкости. Он из благородного потомственного рода купцов, и продолжает семейное дело с большим успехом. Ему часто жалуются на Грету, и на её поведение, однако, благодаря влиянию, ему удаётся защитить её от властей. Андре переживает, что однажды она напортачит так сильно, что даже он не сможет её уберечь. Его дочь не отличалась послушанием и сдержанностью, и часто делала то, что хотела. Грета ему очень дорога, тем более у него не было жены и других детей. - Говоришь, ты из Самары? Никогда не слышал. Где она находится? Может, где-то в области Румбавии? Румбавия бурно развивается, не удивительно, что появляются новые деревни, – спрашивал Паскаль. - Хм, мне тоже интересно послушать из какой отсталой дыры мира ты к нам попала, раз не знаешь дериан, - произнесла Грета, присаживаясь за стол за последний свободный стул. – У нас редко бывают гости. - Грета! – сказав, Андре сурово на неё посмотрел. - Да что? – возмутилась дерианка, скрещивая на груди руки. – Я голодна и зла! - Может, извинишься перед нашей гостьей? – Андре обратился к Грете, на что та лишь усмехнулась. – Дочь очень упряма, и получить от неё «простите» или «спасибо» практически невозможно. Арине, конечно, это было всё интересно, но она так и не поняла, где находится, что за Ревенктон, как она сюда попала, ведь просто была в кабинете врача, гипноз... И какая ещё Румбавия, она где-то в Африке? Что это за спектакль про расу дериан? От такого хаоса мыслей ей снова стало не по себе, и желание получить ответы окончательно взяло вверх. - Меня зовут Арина, - представилась девушка. Арина не знала, можно им доверять, или нет, но они единственные в этом странном месте, кто проявил к ней доброту. Речь в первую очередь шла об Андре, хотя и Грета, «чем» бы она не была, тоже перестала казаться такой пугающей, пока рядом с ними находился Андре Девушка набралась смелости и правдиво рассказала то, откуда прибыла, что была у врача в связи со своими ненормальными снами, которые не давали ей покоя с детства. И что понятия не имеет о том, как оказалась на улице чужого города, о котором раньше ничего не слышала. Андре задумался ещё основательнее, чем в первый раз. Его морщины приняли вид горного хребта, не хватало на нём лишь снежных покровов. Он смотрел на девушку, и в то же время поглаживал рукой свою бородку, словно такое действие помогало ему лучше думать. Лишь из закрытого окна раздавались уличные приглушённые звуки, нарушающие тишину. Спустя минуту молчания, Паскаль неспешно встал из-за стола, сложил руки за спиной и начал вальяжно расхаживать по комнате, чуть прихрамывая на одну ногу. Он сказал, что понял ситуацию, и сейчас всё объяснит. Андре пояснил, что Арина не просто попала в другой город, а в королевство, которое находится в другом измерении, и оно называется измерением Первого порядка. Королевство Анталор населено людьми, которые в давние времена тоже прибыли с Земли в виде крупной экспедиции с целью колонизации новых миров – интернациональный секретный проект, курируемый нескольким странами Земли. Однако, застряли - путь обратно был для них отрезан в связи с неисправностью портала, через который они пришли. Люди основали колонию, были чужаками для местных цивилизаций, и им удалось успешно выжить в эпоху войн, да ещё и развиться благодаря правильно выбранной стратегии – торговле. Они не ввязывались в конфликты, не принимали чью-либо сторону, стараясь угодить всем, что у них успешно получилось. Со временем, в королевство потянулось множество других королей и правителей, жаждущих мира и спокойствия – Анталор стал нейтральным королевством, удобным не только для торговли, но и для дипломатических переговоров. Большинство гостей Анталора не были людьми, но в целом, от людей отличались не сильно. Анталор, как и другие королевства измерения, находится на крупном астероиде, именуемым как Мистерий, и условия жизни на нём поддерживаются искусственно. Само измерение пустует: в нём одно солнце, несколько астероидов помельче, и больше ничего. Согласно религии Инх, которой придерживается Мистерий, измерение надёжно изолировано от вселенной, и чужаки в нём большая редкость. Размеры астероида настолько велики, что он вмещает в себя десятки цивилизаций. Имеет большие незанятые просторы, которые стали нейтральными землями после бесчисленного множества войн. В Мистерии есть общий язык – мистерианский, на котором говорят все. Даже, Арина. Мистерий «учит» всех попадающих в него единому языку, что своего рода, феномен, который веками не могут понять. Но, есть и древние непереводимые диалекты народов, которые иногда можно услышать. Мёртвые языки, оставшиеся в памяти жителей королевств, но более не используемые нигде. В Мистерий действительно можно попасть с Земли, как и вернуться обратно, но через специальные порталы, которых в рабочем состоянии осталось всего несколько штук. Порталы контролируются орденом Инх – религиозная мировая власть Мистерия, которая следит за соблюдением единых законов. Благодаря инхианам, на астероиде уже не первый десяток лет царит мир между королевствами. Орден могуществен, его парадикты - судьи, и палачи. Нарушения правил караются строго, вплоть до казни, как правило, висельница. Инхиане предпочитают публичные наказания для демонстрации своей силы и власти. Сами королевства на своих территориях могут устанавливать любые правила, но они не должны идти вразрез религии Инх и религиозным законам. Через порталы нельзя просто взять и пройти, и нарушение этого запрета может привести к страшным последствиям для «зайца». Обычно, пропускают разведывательные делегации или сборщиков ресурсов. Список миров, в которые можно попасть, мал и ограничен. Все перемещения строго контролируются как инхианами, так и правителями, у которых находятся порталы. Другого способа попасть в измерение, или покинуть его - никто не знает, хотя бывали загадочные исключения. Например, как случай Арины. Поэтому, Андре сказал, что ордену не стоит знать о том, что по королевству гуляет инопланетянка с Земли, такое для девушки может обернуться крайне печально. Более того, ей очень повезло не нарваться на патрули, ведь у неё документов с собой нет, что является нарушением очередного закона Инх о свободе и контроле передвижений. Паскаль посочувствовал Арине проблеме со снами, и верит, что сны, и её появление в Анталоре не обычное совпадение. Мистерий полон тайн, которые даже местные народы не смогли полноценно постичь. Андре готов предоставить Арине укрытие от инхиан, и советовал девушке покинуть Мистерий как можно скорее, вернуться обратно домой для её же безопасности. Затруднения были в том, что вернуться можно только через портал, а к нему у Андре доступа не было. На вопрос о том, как Арина попала в Мистерий – девушка ничего толком ответить не смогла. А пока, чужеземка пребывала в Мистерии, Андре решил рассказать ей самые основы, законы, необходимые для выживания. Паскаль никогда не был на Земле, но много о ней читал и слышал из рассказов от земляков. Он утверждал, что Мистерий совсем не похож на Землю, и правила в измерении тоже иные. Их нарушение может стоит жизни. Измерение хоть и пережило эпоху войн, но остаётся опасным из-за того, что за пределами городов законов практически нет. Нейтральные земли населены бандитами, с которыми инхиане не особо спешат бороться. Задача ордена Инх – сдерживать королевства от взаимной агрессии и нападения бандитов, контролировать приверженность религии, и не допускать кровопролитных конфликтов, а остальное их не особо волновало. Более того, инхиане жестоки, и порой, творят собственные бесчинства, почему встречать их на дорогах тоже опасно, как и бандитов. Кто-то одобряет их подходы, считая, что только так можно сохранить мир среди буйных соседей. Другие напротив – осуждают инхиан, но ничего им противопоставить не могут: открытое противостояние расценивается как нападение на орден, и инхиане способны осудить целое королевство, если придётся. Например, королевство Харингтон было единственным, которое выступило против допуска инхиан к мировой власти. Орден такого не простил, и среагировал крайне жёстко: с королевством были запрещены любые торговые и экономические связи во всём Мистерии. Учитывая скудность земель королевства в плане ресурсов, оно было обречено на крах, что и произошло. Люди ушли, разошлись по другим королевствам, которые были готовы их принять. А тех, кого не приняли, постигла нищета – бандиты с удовольствием приняли их в свои ряды, а наиболее слабых попусту убили. От королевства остался лишь один замок, стоящий в пустынном, некогда населённом, городе. В нём живёт лорд Харингтон и те выжившие, которые не стали уходить. Мистерий таит в себе и множество других опасностей, как зашхат, дериане, хищные звери и даже вампиры. Андре решил не пугать Арину лишний раз говоря, что в Ревектноне она будет в безопасности. Девушка обратила внимание, что Паскаль рассказывал скорее не ей, а словно сам для себя, порой, уходя в размышления. Разрушительные воины привели к нищете многих королевств, что вынудило жителей пуститься во все тяжкие. Кто-то встал на путь преступности от голода, а кому-то такое ремесло было очень даже по душе. Королевства восстанавливаются медленно после страшных времён, однако те люди, кто привыкли к бандитскому образу жизни, не спешили возвращаться к цивилизованности. Согласно вере Инх, все народы пришли в Мистерий через великие врата, которые находятся практически в его центре и охраняются инхианами. В орден Инх вошли представители большинства рас, посвятившими себя служению божеству Инх во благо сохранения веры и мира. Все народы, согласно легендам, прислал великий Инх – создатель всех и всего сущего. Он заселил астероид, чтобы все жили в мире по его заветам. Лишь люди Анталора с момента пришествия считаются чужаками, ведь они пришли через другие врата, и из другого места, а значит, не были посланы Инхом, и не имеют территориальных прав. Печальным было то, что люди должны были соблюдать традиции и законы веры, как другим народам эти законы в отношении людей можно было нарушать. Однако, внутри городов своего королевства, люди всё же смогли получить защиту инхиан за крупный процент с их торговой деятельности. Людям удалось выжить лишь благодаря уму, ведь в экспедицию колонии входили лучшие учёные и исследователи, а также эксперты по выживанию. Наиболее выгодным решением оказалась торговля, в чём королевство значительно преуспело. Его земли были не так богаты ресурсами, поэтому королевство стало центром торговли Мистерия, организовав через себя безопасные торговые пути, но при этом полностью открыв для королевств свои границы, не имея какого-либо контроля тех, кто через них проходит, даже если ввозилась контрабанда. Это было хорошим решением, ведь несмотря на войны, на королевство практически никогда не нападали – это было невыгодно абсолютно для всех, ведь Анталор стал центром торговой экономики. В свою очередь королевство не вмешивается в чужие междоусобицы, и соответственно не имеет союзников. У Анталора нет регулярной армии, её запрещено иметь по настоянию инхиан. У королевства есть могущественные, дружественные для него соседи – империя Вио, с которыми происходит наиболее бурная торговля. В ней живут миролюбивые жители похожие на людей, но отличаются более яркими, цветными глазами, высокой физической силой. У них аристократичные повадки в силу особенности их культуры, построенной на утончённости. Они особо любят чистоту, порядок во всём и соблюдение собственных правил. Имперцы всегда смотрят на чужаков с напыщенным высокомерием, и отчасти, такому поведению было объяснение. Они являются одной из самых развитых рас астероида. Обладают собственными рабочими вратами для перемещений между мирами, используемые в соглашении с инхианами. Их наука впечатляет многих королей. В империи совершено множество полезных и значимых мировых открытий, например, автомобили, постепенно вытесняющие гужевой транспорт. Они были медленные, но с куда больше грузоподъёмностью. Или самострелы, созданные на прототипах оружия из других миров: технологии чужих миров не работают в Мистерии в силу особенности энергетических полей астероида, но Андре не стал акцентировать на этом внимание. Паскаль сказал, если и есть путь домой, то только через империю. И для использования врат нужно договариваться как с империей Вио, так и с орденом Инх, что Паскалю не удаётся уже не первый год. Мужчина давно мечтает попасть на Землю и расширить свою торговую деятельность. Да и посмотреть на родину, откуда пришёл народ Анталора. Отказ он получает в основном из-за того, что инхиане не приемлют политические или экономические отношения с другими мирами, что противоречит религии, не забывая тонко намекать, что не рады и Анталору, не признавая его коренным королевством, позволяя занимать земли лишь временно, пока инхианам сами те не потребуются. Дальше от королевства, за пределами империи, находятся дериане, вот они уже мало чего общего имеют с людьми, не считая наличия рук и ног. Это агрессивный народ, привыкший жить войнами и набегами, что удавалось ему весьма успешно. У них нет современных технологий по меркам Мистерия, они к ним и не стремятся в силу наличий у них особых способностей, дающим им серьёзные преимущества. Дериане похожи на людей, но в тоже время имеют обличие, вызывающее у большинства страх: огненные глаза, острые когти, клыки. Поведение дериан агрессивное, ведь они на всех смотрят как на возможную добычу. Встреча с ними в нейтральных землях, как правило, до добра не доводит, хотя их королева и пытается увести народ от варварства. Их лидеры, первородные, обладают ещё и жуткими на вид, крыльями, состоящими из прочной кожи. Дериане обладают феноменальными регенеративными способностями: убить их можно, но крайне непросто. Для них смертельна валирийкая сталь, оставшаяся от валирийского космического флота, помогающего бороться с ретридами на орбите Мистерия – единственная война за пределами планеты, к которой королевства мало имеют отношения. Как первые и вторые вообще попали в Мистерий – очередная загадка, которую разгадать невозможно – оба противоборствующих флота погибли во взаимном уничтожении. Андре рекомендовал Арине привыкать к тому, что не всё в Мистерии подвергается объяснению, и местные к такому привыкли. По природе своей, дериане - разумные хищники, и ведут себя соответственно. Не секрет, что в войнах им не бывает равных. Они принимают участие в торговле, хотя бывают не частыми гостями королевства. Дериане, порой, нарушают законы, проявляют агрессию, но они настолько опасны, что даже инхиане закрывают глаза на многие нарушения, которые те совершают. По крайней мере, с приходом ордена Инх, дериане перестали совершать набеги на соседние королевства. Паскаль сказал, что народов в Мистерии ещё много, но обо всех рассказать и недели не хватит. Тем не менее, Грету бояться не стоит, она воспитана лично им, и обучена сдерживать свои инстинкты. С некоторыми прорывами своей природы она не в силах совладать, почему не редко попадает в неприятности. По его заверению, его дочь обладает добрым сердцем. Арине было трудно уложить в голове столько всего нового, даже скорее невозможного. С одной стороны, она привыкла к странным вещам из-за своих снов, как с другой – всё происходящее и казалось ей каким-то сном. Девушка не на шутку стала считать, что просто сошла с ума. Либо спит и ловит красочные галлюцинации. - Я не проходила через врата, я не должна быть здесь. Это всё сон, и я… ай! – недоговорив, Арина вскрикнула от того, что Грета когтем поцарапала ей правую руку. - Больно? – спросила дерианка. – Боль всегда приводит голову в порядок. Иногда, нужно себя царапать, а лучше - кусать. Хочешь, укушу? - Грета! – рявкнул на дерианку Андре. Грета недовольно закатила глаза и пробормотала, что от её царапины никто не умрёт, и вообще, ногти у неё чистые. Паскаль предложил гостье лечебную мазь, но девушка отказалась. Кровь уже перестала выделяться из мелкой ранки, лишь ощущалось неприятное жжение. Тем не менее, боль действительно помогла ей взбодриться и окончательно поверить в реальность происходящего несмотря на весь абсурд ситуации. - Спасибо, - произнесла Арина, обращаясь к дерианке. Грета никак не отреагировала на Арину, со скучающим видом царапая перед собой стол.