Мистерий: власть теней

ГЛАВА 3 Разговоры заняли много времени, на улице незаметно стемнело. Андре любезно предложил девушке пожить в особняке столько, сколько потребуется. Решение вопроса по её возвращению займёт не один день, и у него были идеи о том, как ей помочь. В доме находилось много пустующих комнат, и Арина могла выбрать любую свободную на своё усмотрение. Паскаль обещал, что потянет за ниточки и обеспечит девушку документами, что она якобы работает на него, тем самым избавив от проблем с патрулями. Вдобавок, в очередной раз попробует добиться доступа к вратам империи Вио. Тем не менее, из дома выходить ей пока не рекомендовал. Андре сообщил, что завтра его не будет с утра и до вечера, но пусть Арина не переживает, в доме она в безопасности и за ней присмотрит Грета. А, после обеда, по своим делам придёт Даниэль, его племянник, который помогает в семейном бизнесе. У него свой ключ от дома, и Паскаль предупредил, что он войдёт без стука. По заверению Андре, он парень хороший и надёжный, ему можно доверять. Даниэль закончит дела и потом уйдёт. А если придут посторонние, открывать никому не надо. Арина была согласна с условиями и очень благодарна за такую заботу в свой адрес. Девушка прониклась доверием к хозяину дома, и чувствовала себя гораздо спокойнее. Выбрала она первую попавшуюся комнату, которая была на удивление чиста. Комната была маленькой, с одним небольшим окном и большой кроватью, от чего в ней создавался особый уют. Девушке было непривычно наблюдать в окно кромешную тьму, ведь звёзд на небе не было, от чего улица казалась гораздо темнее, чем на Земле, несмотря на наличие освещения. Арина очень хотела вернуться домой, и всё же надеялась, что ляжет спать, закроет глаза и проснётся, словно от страшного сна. Устроившись поудобнее в уютной кровати близ окна, девушка заснула быстрее, чем успела о чём-либо подумать. *** Андре Паскаль сидел в кресле и задумчиво курил трубку, греясь от каминного огня. Сидел он в изящном бордовом кресле, подаренным одним из клиентов за хорошую сделку. На ногах его были тапочки, а сам он был одет в белый халат. Мужчина замёрз после бодрящих водных процедур в небольшом бассейне, что находился в его подвале. Холодная вода помогала ему лучше засыпать. После бассейна Андре всегда любил погреться у жаркого камина. - Чужачке не место в доме, - сказала Гретта, бесцельно бродившая по комнате. – От неё могут быть проблемы. Затем, она подошла к камину и села в полуметре от него, глядя прямо на огонь своими пламенными глазами. - В моём доме никогда не отказывали нуждающимся, - сказав, томно вздохнул мужчина, продолжая покуривать трубку. - А если она… - начала говорить Гретта. - Даже, если эта девочка та, о ком ты подумала, то посмотри на неё. Перепуганное, доброе дитя. Не мне тебе рассказывать, на что способны инхиане, - загадочно рассуждал Андре. Грета промолчала и протянула руку прямо в огонь. Она спокойно взяла один из раскалённых углей и, покручивая его в руке, начала с интересом разглядывать. - Ненавижу инхиан! И всё, что с ними связано, - сказав, дерианка со злобой раскрошила тлеющий уголь так, что тот искрами разлетелся в разные стороны. - Арина не должна попасть к ним руки. Помнишь, что инхиане хотели с тобой сделать, когда поймали в первый раз? - Рассуждал Паскаль, переставая курить трубку и убирая её в футляр, что лежал рядом на столике. Дерианка отряхнула руки и резво поднялась. Она молча посмотрела на Андре, неуверенно подошла к нему, обошла кресло и небрежно обняла, если это можно было назвать объятиями. Всего на несколько секунд, после чего отпустила и вернулась к камину, начиная снова перебирать угольки. - Минутка нежности? Удивила, так удивила, - с улыбкой сказал Андре и немного посмеялся. Грета, снова обойдя отца, игриво показала ему язык. Затем, она снова села у камина, продолжая доставать угли. *** Тёплые лучи солнца, проникающие через окно, развеяли приятный сон Арины. Девушка выспалась просто отлично, и кровать была удобнее даже той, которая стояла у неё дома. Арина понимала, что находилась в чужом мире, стала привыкать к таким мыслям несмотря на то, что разум продолжал искать иную логику, которой не было. Удивительным открытием было то, что за ночь не приснились кошмары, да и снов не было вообще. Арина была чуть ли не в восторге от своей первой спокойной ночи за долгие годы, и считала знаком того, что находится на верном пути. Умывшись и напевая тихо песенку, девушка спустилась на первый этаж, где в холле находился Андре, он как раз собирался уходить. - А, доброе утро, Арина, - с улыбкой сказал он, стоя и выходной двери. – Извини, что покидаю тебя, но дела не ждут. Ты хорошо поспала? - Да, спасибо вам большое, - добродушно произнесла девушка. - Чудесно. Я вернусь вечером, и мы обсудим дальнейшие планы. Я на столе оставил несколько книг, они помогут тебе понять то, что такое Мистерий более подробно, если тебе, конечно, будет интересно. А пока напоминанию, не покидай дом и никому не открывай, у племянника и моей дочери свои ключи, - напомнив, Паскаль вышел на улицу, при этом заперев за собой дверь. Арина не знала, чем себя занять, и на чтение книг её не особо тянуло: девушка не успела усвоить вчерашние новости. Её посещали тревожные мысли о том, что она больше никогда не увидит родных, и не могла понять того, каким образом умудрилась застрять в чужом мире. Стараясь отвлечься и не впадать в грусть, Арина решила изучить дом. Он был довольно большим, с множеством комнат, размещёнными в два этажа. Комнаты не были заперты, за исключением некоторых. Открытые таили в себе спальни, кладовые, кабинеты. По мнению Арины, дом явно не всегда пустовал, но теперь кроме Андре и Греты, в нём никто больше не жил. Какая бы история не была у дома, Арине она была неизвестна. Быт особняка мало чем отличался от обычного дома с Земли, всё-таки его хозяином был человек. Тем не менее, присутствовало много антикварных вещей, декора, и в то же время предметов крайне необычного вида, назначение которых девушка понять не могла. Все предметы были расставлены со вкусом и отлично гармонировали. Дом был ухоженным, чистым, а его интерьеры напоминали викторианскую эпоху, только отделка была не столь богата. На чердак и в подвал Арина не ходила, решив ограничиться осмотром комнат, которые не сильно блистали разнообразием. Закончив обход дома, Арина обратила внимание на книги, которые оставил ей Паскаль. Желая и дальше себя занять хоть чем-то, девушка решила их почитать. Чтение книг её быстро завлекло. По сути, там было всё то же самое, что рассказывал Андре, но многие вещи были более подробны, особенно про орден Инх, которым её так запугали. Согласно их вере, все народы пришли через великие врата, о чём Арина уже знала. Врата открывались лишь один раз, и больше никому не удавалось открыть их вновь. Все народы привёл в Мистерий некий Инх, создатель как мира, так и всех живых существ. Его целью было даровать своим детям комфортный мир без бед и забот, но его замыслы явно пошли не по плану, раз народы были ввязаны в кровопролитные войны и конфликты. Сам Инх через врата не пришёл, что было официально отражено в религиозном писании инхиан. Орден считал, что таким образом, божество даровало им свободу воли и собственных судеб, что само по себе было высшей наградой. Мистерий был огромен, ресурсы находились в изобилии, но распределены в разных областях астероида, находясь на той или иной территории. Желание ими обладать вынуждало королевства пойти на войны для того, чтобы преумножить своё богатство и усилить экономическое влияние на всех остальных. Со временем удалось обнаружить малые врата в другие миры и часть монумента с небольшим списком адресов других планет и того, как на них попасть. Инхиане были против их использования, считая, что изоляцию измерения нарушать не стоит. Орден строго ограничил перемещения через врата, и просто так пройти через них невозможно даже за все богатства мира. Тем не менее, для выживания и совершения новых открытий, инхиане разрешили проводить через врата небольшие экспедиции. Лишь дериане делали со своими вратами всё то, что хотели – инхиане не вмешивались, опасаясь развязать с Дерианом войну. Их устраивало то, что дериане вели себя как паиньки в плане их любимого занятия – набегов на соседей, переключая свой пыл и темперамент на тех, кто был по ту сторону врат. Такое «исключение» устраивало и остальные королевства. Мистерий представлял собой большой астероид. Его верхняя часть закрыта невидимым энергетическим куполом, поддерживающим определённые температуры, кислород и прочие условия для жизни. Управлялся он сетью древних машин, находящихся в заброшенных руинах не менее загадочной исчезнувшей цивилизации Виту. Никто так и не смог понять на какой энергии работали эти машины, и как они работали вообще, учитывая то, что любые приносимые через врата технологии сразу становились непригодным, неработающим хламом. Дабы ничего не сломать, жители Мистерия старались не трогать древние механизмы понимая, что от них зависят их жизни. На астероиде наука была развита слабо, не считая успехов империи Вио. Всё осложнялось тем, что в Мистерии мало какие технологии были способны работать. Не было электричества, невозможно было создать сложную технику, даже механизмы сбоили. Любые технологии, которые приносятся через порталы, становились ненужным мусором. Лишь империя показывала впечатляющие результаты. Они использовали кристаллы, добытые из глубин астероида, а запасы в недрах были велики. Те вмещали в себе энергию, которую имперцы научились использовать. Кристаллы стали пригодны в качестве источников освещения. Их применяли в оружии. На их основе удалось собрать собственное высокоточное оборудование для различных исследований, например, в медицине, вытесняющую народное лекарство. Были созданы машины для перемещения грузов, правда надёжность их оставляла желать лучшего. Однако, для торговли такое было величайшим прорывом и куда эффективнее гужевых повозок. Были и те проблемы, которые наукой решить не удавалось. Например, налаживание связи между королевствами – радиоволны не работали, как и иные источники сигнала, известные имперцам. Поэтому, для передачи посланий использовали гонцов и стелингов – самые быстрые птицы в мире. Они были небольшого размера, поэтому не были способны перемещать посылки или объёмные документы, но небольшие записки к ним прикрепить было возможно. Эти птицы легко поддавались дрессировке и слушали команды своих хозяев. Тот путь, который мог занять неделю, они преодолевают всего за несколько минут. Поэтому, в крупных городах часто можно увидеть десятки, даже сотни разноцветных стелингов, пролетающих в небе с невероятными скоростями, от чего от них остаются лишь цветные пятна. Птицы от природы белые, и каждое королевство окрашивает их в свой цвет. Они обучены перемещаться между городами строго в определённых точках. Тем не менее, птицу можно послать кому угодно, если точно знать где находится адресат, и, если птица раньше бывала хотя бы примерно в этом месте. Правда, стелинги не всегда долетали до нужного адреса: на них могли напасть хищники, а иногда, они сбивались с курса из-за изменчивых полей Мистерия, порой, теряясь навсегда. Вио работали над мгновенной технологией передачи образов и слов через кристаллы, но пока ощутимых успехов не достигли. Помимо Мистерия, рядом с астероидом были ещё космические островки поменьше, но уже без кислородного купола. На них попасть возможности не было, но делать там особо было нечего. На них размещены руины Виту с поломанными механизмами и больше ничего. Все острова освещались единственной звездой, которая, согласно религиозным писаниям, была искусственно создана Инхом, как и весь окружающий мир. В Мистерии случались войны, веками народы жили в ярости и боли. Не так давно прилетали корабли высокоразвитой расы механоидов, и как они попали в измерение – загадка. Эта раса называлась ретриды, и пощады, жалости они не ведали. Часть из них высадилась на поверхности Мистерия, но в силу энергетических полей, многолапые ретриды функционировали неисправно, и большинство их них сразу вышли из строя. А те, что хоть как-то «выжили», устроили настоящую бойню всем, до кого могли дотянуться, пока не отключились тоже. Ретриды прилетели не одни, с ними явились корабли Валирии. Была страшная космическая бойня, в которой проиграли и валирийцы, и ретриды. От ретридов остался лишь единственный уцелевший корабль, который годами дрейфует на орбите Мистерия как напоминание о том, что расслабляться никогда нельзя. К кораблю запрещено приближаться, ведь считается, что на нём остались сотни, а может тысячи ретридов, но по каким-то причинам переставшие подавать признаки «жизни». Этот осиный улей тревожить никто не хотел. Победа в войне была сомнительна, ведь все ретриды просто отключились, упали, словно сломанные игрушки. Как никак, это всё равно была победа. Выживших валирийцев найти не удалось, их корабли были полностью уничтожены ретридами. А вот то, что дальше Арина читала, ей казалось более интересным в плане возвращения домой. Помимо великих врат, в Мистерии было несколько небольших порталов, созданных виту, о чём рассказал Андре. Через порталы можно посещать те планеты, на которых стоят аналогичные врата. И такие были на Земле. Список планет насчитывал около десятка и был обнаружен имперцами при изучении руин виту. Возможно, их было больше, но другие координаты народам Мистерия не были известны. Порталы открывались специальным ключом, с помощью него вводились и координаты. Один портал находился у империи Вио - он хорошо охранялся как Вио, так и инхианами. Другой портал находился у дериан, но чужаков они к ним не подпускали даже за деньги. Третий портал находился недалеко от королевства людей, через который они и пришли. Портал изначально имел сильные повреждения, из-за чего люди не смогли вернуться обратно, починить его тоже не удалось. Был ещё портал в землях вечных снегов – граница Мистерия и купола, где условия для жизни были скверными, но оттуда они таинственным образом пропали. Хотя говорят, что их просто поглотила снежная лавина. Последний рабочий портал был в Айлас, но цивилизация вела изолированный образ жизни, и попасть к порталу не было возможным. В книгах говорилось и о других вратах, но обнаружить их никому не удалось. Девушка видела лишь один способ вернуться – портал империи Вио. Другие врата казались ей чем-то недосягаемым. Однако, Арина, не переставая думать о снах, именно они привели её в Мистерий, и прошлая ночь была первой за долгое время, когда кошмарные сны не явились. Арина посчитала, возвращаться домой пока не стоило и следовало лучше понять природу своих кошмаров, явно связанных с этим местом. Арина пыталась вспомнить все детали своих снов. Эти воспоминания были ей неприятны, отталкивали и даже пугали. Из всего, что она вычитала – каких-то подсказок не видела, никакой связи со снами. Послышался звук открывающейся двери. Девушка пошла в его сторону и увидела незнакомого молодого человека с тёмными волосами и в довольно опрятной одежде в виде серого пиджака и брюк. Едва завидев Арину, незнакомец заулыбался, и закрыв за собой дверь, подошёл к ней и уверенно протянул руку. - Ты, должно быть, Арина? Я Даниэль, помощник Андре Паскаля, но зови меня Ден, - говорил мужчина, пожав девушке руку. – Я виделся с Андре, он рассказал о тебе. Твоя история просто невероятна! От молодого человека исходило некое обаяние, от чего Арине хотелось ему доверять. Тем более, он был родственник Паскаля, а раз тот доверял ему, Арина считала, что тоже может довериться Даниэлю. Вообще, девушка была поражена тому, как хорошо к ней относились, хотя рассказы о патрулях и враждебном мире за пределами городов не позволяли расслабляться. Входная дверь снова открылась и в дом вошла Грета с двумя пакетами продуктов. Дерианка изначально не обращала на обоих никакого внимания, просто пройдя мимо. - А, ты здесь. На, приготовь еды, - сказав, Грета поставила оба пакета на стол перед Деном и отправилась на второй этаж дома. - А самой не судьба? - возмутился Дэн. - Я не умею готовить, - пофигистки буркнула Грета, поднимаясь по лестнице и скрываясь на втором этаже. - Грета и правда не умеет готовить, - пояснил Ден. – Она не способна чувствовать вкусы так же, как мы, и её попытки что-то приготовить… хорошо, что ты не пробовала её стряпню. - Ничего, я сама приготовлю, - улыбнулась Арина, подходя к пакетам. Продукты, которые находились в них, не сильно отличались от земных: помидоры, картошка, укроп, какое-то мясо, молоко, несколько пшеничных лепёшек, пакет чьих-то костей, пустые ракушки, пакет с сушёными синими жуками. И было довольно много рыбы разного вида. Остальные продукты, если они вообще были съедобными продуктами, Арина раньше никогда не видела. Да и часть еды «шевелилась». Грета явно брала всё подряд даже не пытаясь разобраться в сочетании продуктов, что отметил Даниэль. Поэтому, Андре редко отправляет её на рынок за покупками, Грета была совершенно безответственна. Некоторые овощи имели необычную форму, цвет, и запах у них был странным. Да и рыба пахла не первой свежестью. - Ничего, я сам приготовлю что-нибудь, ты гостья моего дяди, у него на этот счёт свои правила. Грета опять купила несвежие продукты… я принесу тебе вчерашний обед, и найду в пакетах хоть что-то свежее. Дядя всегда с запасом готовит, - сказав и улыбнувшись, юноша отправился за едой для гостьи. Ден вернулся с неплохим обедом в виде супа с пряными сухариками, а потом попрощавшись, ушёл из дома по своим делам, говоря, что не рискнёт готовить Арине из того, что принесла Грета. Гостья поела довольно быстро и сытно. Однако, сидеть без дел для неё было невыносимо. Девушка уже просмотрела те книги, которые оставлял Паскаль, и больше ничего интересного для своих целей не находила, а детально вчитываться в историю Мистерия ей было не интересно. Арина надеялась, что к вечеру, Андре вернётся с хорошими новостями, и она перестанет прятаться дома, выйдет наружу. Арина побродила бесцельно по дому и рискнула подняться на второй этаж и подойти к комнате дерианки. Девушка считала, раз она задержится в доме на неопределённый срок, то стоит найти с Гретой общий язык, кем бы та не была. Пока в этом плане всё шло не очень хорошо. Дерианка была похожа на человека, но в то же время в ней было что-то демоническое, опасное и в то же время, запретно притягательное своими тайнами. Арина никак не могла свыкнуться с мыслью, что Грета не была человеком. Комнату Греты было обнаружить легко: на её двери было выцарапано «Грета». Постучавшись в дверь, девушка неуверенно прошла в комнату. Та была в два раза просторнее, чем её, и была украшена преимущественно в красно-белых тонах с обилием штор, свисающих не только с окон, но и с потолка. Среди них, в кресле сидела Грета, держа в руках какую-то книгу. - Я почувствовала твой страх ещё за дверью, - усмехнулась Грета, откладывая в сторону книгу. Арина медленно приблизилась к хозяйке комнаты и осторожно села на старый стул, что стоял у стены. - Я немного почитала о твоём виде… прости, народе, - поправилась Арина. – Теперь я понимаю, почему боятся вас. Арина вычитала в книгах о дерианах немного, но этого хватило, чтобы у неё волосы на голове зашевелились. Кроме того, что дериане ведут варварский образ жизни, так ещё и питаются не типичной пищей как все, а нечто более пугающим. Грета встала с кресла, взяла его одной рукой. Затем, покрутив им, поставила перед Ариной вперёд спинкой, и села на него так, что спинка была перед её животом. - Хе-хе, и что же ты поняла? – спросила Грета, выражая заметный, неподдельный интерес. - На самом деле мало что, - озадачилась Арина. – Твой вид… ох, народ, прости, очень жесток. Все люди для вас не более, чем способ пропитания. Удивительно, что вы вообще способны на торговлю и хоть какую-то дипломатию. Это ужасно… вы оборачиваете грехи, совесть, против людей, вынуждая их пережить в голове то зло, которое они совершали, и получаете от этого удовольствие, пищу. Люди могут помешаться рассудком из-за вас, сойти с ума, и иногда умереть. При желании, вы бы давно могли уничтожить весь Мистерий, вернее свести с ума, но так сделать не можете, ведь тогда останетесь только вы. А друг другом питаться вы не можете, как и обезумевшими людьми. То, что вы творите… это хуже смерти. Прости, если грубо прозвучало… я просто рассказала то, что… - Ах, как мило и смело! - обрадовалась Грета. – На самом деле, ничего ты о нас не знаешь, чужеземка, - серьёзно произнесла Грета. – Особенно, обо мне. - А ещё, в книге написано, что ваши глаза отражают пламя, из которого состоят ваши души. Оно настолько яркое, что заставляет глаза светиться. - Разве в твоих книжках не писали, что никогда нельзя дерианам смотреть в глаза, - зловеще шептала Грета, подтягиваясь к ней поближе.