Мистерий: власть теней

ГЛАВА 17 Арина дрожала всем телом, как лист на ветру. Девушка прикрыла ладонью свой рот, ощущая наплыв панической атаки. Дерианка сделала пару шагов вперёд, а затем посмотрела на свои руки, буквально осматривая каждый палец. После, она резко перевела взгляд на гнома и немного наклонила голову на левый бок. - Вы хотите меня убить? – поинтересовалась Грета. - А ты нас? – неуверенно произнесла Арина дрожащим тонким голосом. Демоница сделала пару шагов им навстречу с задумчивым видом. - Что? Убить? Нет! – воскликнула Грета, неуклюже начиная отступать назад, проводя по окну правым крылом. - Подходи и сразись со мной, чудище рогатое! – требовал Эрдан, чуть приподнимая топор. - Неужели я настолько безобразна? - тихо произнесла Грета, снова осматривая руки. Арина стало казаться, что Грета не утратила свой рассудок и не пыталась проявлять к окружающим агрессию. Её тело изменилось, но ясность разума явно сохранилась. Поэтому, собрав волю в кулак и доверившись своим ощущениям, Арина уверенно подошла к дерианке. Путница достала из кармана миниатюрное косметическое зеркало и дрожащей рукой дала его Гете со словами, что она вовсе не страшная, просто другая. Та внимательно себя изучала в зеркальце, трогая то крылья, то рога, то пластины на руках, которые явно появлялись по её желанию, как и исчезали. - Что-то ты не очень похожа на зашхат, - пробубнил очнувшийся Бастиан. – Какая-то смесь бульдога с носорогом. - Они тоже у вас водятся? – удивилась Арина, обращаясь к Норлингу. - Кто я? Что я? – удивлялась дерианка, откладывая зеркало на стол. - Вам надо было бежать, а вдруг я стала бы настоящей зашхат? – возмущённо говорила Грета. - Вот и я о том же! – воскликнул поднимающийся Бастиан. – И правда, чего мы не ушли? - озадачился Бастиан. - Ты должен был увести Арину, а не по полу валяться! – отчитал его гном. – Ох, мне надо выпить, - сказал он и, с недоверием посмотрев на дерианку, вышел из комнаты. - Не нравлюсь я Эрдану, - произнесла Грета. – Я точно не стала уродиной? - Он и до обращения не испытывал к тебе тёплых чувств, - рассуждал Бастиан. – Вроде, его обычное поведение. - Ты как себя чувствуешь? – поинтересовалась Арина, обращаясь к подруге. - Странно… да, очень странно, - задумчиво ответила Грета. – А ещё, мне стало легче, словно обрела свободу. Вот, только я о ней не просила. Что скажет отец, когда увидит меня такой? А люди? Даже ты меня испугалась. Я точно не хочу вас убить? Вроде, нет. Или хочу? Ох, кто же я? – сама с собой разговаривала хищница. Грета снова посмотрела на свои руки, на которых синхронно то появлялись, то исчезали чёрные чешуйки. Она повернулась к окну и неуклюже задела крылом вазу, которая упала на пол и разбилась на множество осколков. Грета попыталась покомпактнее сложить крылья руками, что ей не особо удавалось. - Мне лучше вернуться в мою комнату, пока мутации не завершатся, мало ли что ещё вырастит и какие мысли возникнут, - обратившись к Арине, дерианка пошла на выход. – Пошли, Бастиан, - добавила она, поцокав красным когтем по своему браслету. - Эй, об Арине ты заботишься, а как же я? Я не останусь с тобой наедине, нет! – тараторил Бастиан. - Оставайся здесь, мне всё равно, - пожала она плечами. – Вот и узнаем, что с тобой сделает браслет. - Нацепи свой браслет на Арину. Грета, куда ты? Ты слышишь меня? – громко говорил Норлинг. Грета ушла. Бастиан ещё несколько секунд метался, а затем тоже выскочил из комнаты как ошпаренный. Арина осталась одна в полной тишине своей небольшой комнаты. Ей тоже нужно было уложить всё в голове, ведь за последние пару недель произошло столько нового, интересного, чего девушка не испытывала за всю свою жизнь. А недавние события вовсе вскружили ей голову, особенно с Гретой. Стоя перед окном и копаясь в своих мыслях, Арина вспомнила о доме, о Земле. Девушка скучала по приёмной семье, по своему родному отцу. Она вспомнила и давно пропавшего дедушку, так любившего её в детстве и часто делавшего ей забавные деревянные игрушки. Арина не понимала того, почему на её долю выпало столько событий и чем она всё это заслужила. Иногда, ей хотелось взять и убежать туда, где её никто не найдёт и все, наконец, оставят её в покое. На фоне таких переживаний, Арину уже не тревожило нахождение в Алунире, наполненной опасными дерианами. Готовясь ко сну, Арина заглянула в туалетную комнату, в которой практически всё было разгромлено Гретой, а под ногами хрустели обломки вещей и облицовки стен. Девушка сняла с себя грязную одежду, пытаясь хоть как-то смыть с неё запёкшуюся кровь, оставшуюся после ранения в живот, благо труба, напоминающая душ, уцелела. Из-за темноты туалетной комнаты, страннице часто приходилось выходить на свет для того, чтобы видеть свой прогресс. Не было стирального порошка, не было мыла – ничего не было. Арине приходилось тереть собственными руками в холодной проточной воде, стекающей на пол в сливное отверстие. Кровь практически не отмывалась, как и остальная грязь на платье. Оно было порвано не только в месте раны, но и рваное в других местах, а зашить его было нечем. Арина так была поглощена событиями, что совсем не обращала внимания на свой внешний вид. Хоть платье и было снято, девушка видела в своё зеркальце собственное чумазое лицо и взъерошенные волосы какой-то оборванки. Снова продолжив стирать платье, Арина остановилась и прижала его к себе, не в силах больше сдерживать эмоции. Из её глаз хлынули слёзы, и не только из-за внешнего вида, но и накопившееся напряжение дало о себе знать. Гостья ощутила себя одинокой, как никогда раньше, что болью отзывалось в её груди. Её комната располагалась на третьем этаже модульного дома. Тот имел небольшой балкончик, на который она решила выйти после изнурительной стирки, закутавшись в найденное покрывало так, что выглядывала лишь одна голова. На этом балконе она вывесила сушиться платье. Кровь отмыть ей не удалось, а грязные пятна размазались ещё сильнее, но стали менее заметными. Снаружи, Арину встретил прохладный воздух, напоминающий о зиме. Девушка вспомнила разговоры о том, что за горами находится территория вечной мерзлоты и граница самого Мистерия. Видимо оттуда дули северные ветра, от чего ночь была столь холодна. Внизу, улица была пуста, лишь далеко ходили вечно неспящие дериане и о чём-то разговаривали. Девушка понимала, что город жил и днём, и ночью, не ведая отдыха и усталости. Улица, на которую выходил балкон, была темна и на ней не было кристаллов освещения. Арина по привычке посмотрела на ночное чёрное небо, подлавливая себя на очередном ошибочном желании увидеть звёзды. Даже улыбнулась, посчитав себя глупенькой. Её глаза уже не могли держаться полностью открытыми, а после слёз ощущалось небольшое жжение. Собираясь уже спать, девушка увидела с балкона странные события, начиная понимать, что этой ночью поспать ей не суждено. *** Как и подобает гному крепкой закалки, Эрдан умел стойко переносить любые потрясения и тяготы жизни. Ему было не по себе находиться в логове своих врагов. Он не был в восторге и от компании Греты, считая союз с ней вынужденной мерой - его народ настрадался от злодеяний дериан больше всех в Мистерии. Однако, он молчал и не собирался язвить Грете языком так же, как поступал Бастиан, старался быть терпимым и к своему удивлению, находил с ней общий язык, хотя по-прежнему считал её дикаркой. Дериане фактически загнали их под землю, истребили целые кланы никого не щадя – гномы были отличными воинами и хорошо вооружёнными, были способны дать дерианам достойный отпор. Хищники видели в них реальную угрозу для себя, и старались гномов не только пленить для пропитания, но и уничтожить, или как минимум - уменьшить их численность. Не говоря уже о других жестоких методах. Эта битва была много поколений назад, однако, гномий народ всё помнил и не позволял забывать своим потомкам. Гномы всегда жили легендами, в их культуре они занимают особое место. Дериане давно прекратили охоту на гномов, Дездемона положила конец этой войне. Тем не менее, ненависть гномов никуда не пропадала даже спустя века, и дериане в их глазах были не лучше одичалых зашхат. В глубине души, Эрдан надеялся, что сможет пустить в ход свой топор при удобном случае. Он отправился в Алуниру не только помогать в спасении Дена, но и прославиться, и не важно пожизненно или посмертно, забрав на тот свет как можно больше дериан после того, как Ден будет спасён, а остальные окажутся на безопасном расстоянии. Но, когда вмешалась Дездемона, уладила все перспективные для гнома конфликты, да ещё дурня Бастиана вернула, Эрдан задумался и очень основательно. Королева не была похожа на дикарку, как остальные дериане, она вела себя действительно цивилизовано. Да и Грета тоже. Именно Дездемона держала свой народ крепко в узде, и размахивать топором в её городе, Эрдану казалось не лучшей идеей. Он понимал, что одно слово королевы и дериане возобновят свои походы на подземные города, и буквально из-под земли достанут гномов. Что они не такие бездумные дикари, которыми были века назад, а хорошо организованы, со своей иерархией правления. Такого повода давать он ей не хотел. Отчасти, на его решение повлияла Грета, ведущая себя больше как человек, а не как злобная дерианка, которые красочно описывались в историях гномов как жестокие чудища. Эрдан заметил, что Дериан меняется, и подумал, что гномам тоже есть куда расти. Возможно, его топор жаждет другой крови, а душа стремится к иной славе. Гном не видел своего будущего, куда направляться, и больше не знал к чему стремиться. Когда Эрдан убедился, что Грета не потеряла разум при обращении в не пойми кого, то оценил себя со стороны, и выводы ему совсем не понравились. Вместо того, чтобы найти другой способ справиться с ней в случае опасности, он увидел шанс порубить хоть какую дерианку, и где-то в глубине души он надеялся, что она действительно стала монстром. Даст ему, наконец, повод применить топор. Весь путь он практически не общался с ней, не подходил и даже игнорировал. Лишь увидев бесстрашие Арины, смело подошедшей к Грете после её обращения, Эрдан понял, что они действительно были дороги друг другу. Невозможный, казалось, союз. Долгий путь сплотил их, а знакомство союзников переросло в настоящую дружбу. И, он был готов убить подругу Арины, не моргнув и глазом, не думая о том, как юная девушка будет страдать, ведь её сердце было наполнено невероятной добротой и состраданием, которого Эрдан никогда ещё не видел. Дерианка, и такой отличный повод! Убить её на глазах Арины, даже не попытавшись найти какое-то другое решение. Хотя бы самому увести Арину подальше, раз Бастиан не справился с этой задачей. Теперь гном видел то, как сильно ошибался и понимал, знай Арина об его мыслях, в ужасе сбежала от него как можно дальше, ведь не обращённая дерианка вышла бы монстром, а он сам. Не такой легендой гном хотел стать. Не палачом чьих-то друзей, которые потом будут его проклинать. Грета оказалась не такой, какой он хотел её видеть. Дездемона, которая участвовала во многих кровопролитных войнах прошлого, вела свои армии, выкашивая целые города, тоже оказалась не той, как её описывали в историях. Каким бы прошлое не было, Дездемона показывала делами то, что желает цивилизованности и прекратить дикость своего народа, бросая вызов другим первородным, не разделяющих её взгляды. Гном запивал свои мысли осознавая, что всё вокруг стремительно меняется, но только он оставался на одном месте. Эрдан сидел в таверне, что была напротив дома с комнатами для гостей. Пойло дериан казалось ему мерзким, но оно было настолько крепким, что даже повидавший гном едва не свалился после первой кружки, настойчиво требуя вторую. При этом, напиток ему ещё разбавили, потому что пойло не предназначено для людей, вио, гномов и всех тех, кто не дерианин. В чистом виде оно могло отравить насмерть, о чём предупредил его хозяин таверны. Причём, дериане не пьянеют, напиток просто поднимал им настроение и ничего более. Местное развлечение. - Чтоб вас всех, кругом одни чертяги, а рубить некого! – ворчал гном, пьяно и неуклюже размахивая топором. На его счастье, в таверне был только владелец, и он не проявил к гному агрессии, а лишь аккуратно отобрал топор и положил его на стол рядом с гномом, попутно наливая ему третью кружку. *** Бастиан неудобно лежал на покрывале прямо на полу, словно домашний питомец. Демоница лежала на кровати и читала в темноте какую-то книгу. Кровать была сделана грубо из досок и комфортом от неё не веяло. Дериане никогда не спали, и кровати использовались как место для кратковременного отдыха. Грете не требовался сон, и мужчина понимал, что спальное место занимала она из вредности. Отдельной комнаты для «раба» не выделили, что вынудило обоих ютиться друг с другом. Норлинг несколько раз пытался снять браслет, крутил его, вытягивал, грыз зубами – ничего не помогало. В просторную комнату едва попадал свет улицы, из-за чего контуры Греты с её крыльями и рогами казались Бастиану не самой приятной картиной перед сном. Может, раньше он и провоцировал её на глупости, но зная старательное воспитание Паскаля, верил, что Грета не причинит ему серьёзного вреда. Теперь же, когда истинное «я» дерианки получило полную свободу, Норлинг не знал того, что от неё можно ожидать, опасаясь, что кровь зашхат сможет проявиться в ней с соответствующими последствиями. Рассуждая о своём и стараясь не думать о рабстве, на которое его обрекают надзиратели, Бастиан поднялся на ноги с неудобного коврика и встал перед окном. В нём не было стекла, лишь распахнутые деревянные створки. Затем, вздохнув и переведя взгляд на кровать, заметил, что дерианки на ней не оказалось. Мужчина не слышал, чтобы она вставала, да и иных звуков не было, а её книга небрежно валялась на кровати. Бастиану откровенно стало не по себе. Дверь в туалетную комнату тоже была закрыта и явно не открывалась, уж такое он был точно услышал. Бастиан облизал засохшие губы, начиная всматриваться во все тёмные углы, и не понимая того, куда могла пропасть очень даже заметная дерианка с огромными крыльями. Мужчина услышал странные звуки, шорох где-то неподалёку, вот только рядом никого не видел. Прислушиваясь дальше, ему удалось уловить направление звука. Медленно подняв голову вверх, он увидел перед собой два бирюзовых глаза, хозяйка которых буквально находилась на потолке. Она хищно скалилась на него, а потом резко спрыгнула, приземлилась рядом и грозно зашипела. Ощутив невероятный приступ нестерпимого ужаса, Бастиан резко и акробатически выпрыгнул в открытое окно второго этажа. - Эй, дурень, стой! – прокричала Грета. – Я же прикалываюсь! Ох! Бастиан с криками упал на двух дериан, спокойно шедших по своим делам, обеспечив себе мягкую посадку. Те напугались не меньше, и явно шокированные человекопадением на их головы, рванули кто куда. Отдалившись слишком далеко от Греты, Бастиан получил мощнейший разряд по всему телу, шедший от искрящего браслета. Испытывая непередаваемые ощущения, он лежал на земле и трясся, при этом издавая нечленораздельные звуки. Браслет перестал искрить, и мужчина чуть приподнялся, правой рукой хватаясь за свою голову, на которой его некогда ухоженные волосы встали дыбом и немного дымились. Первый дерианин, на которого мало того, что упал Норлинг, так ещё и задел зарядом энергии - не рассчитал скорость отступления и впечатался в ближайшую стену здания и упал, оставив в ней очертания своего лица. Второй успел пробежать несколько метров, пока видимо, не осознал, что произошло. А затем, он стремительно начал возвращаться к Бастиану явно с недобрыми намерениями. Неизвестно что бы всё закончилось, если бы из таверны не вышел пьяный в хлам гном, который шёл такими зигзагами, словно его сдували невидимые космические ветра. При этом, он матерился в адрес дериан и совершенно хаотично размахивал топором во все стороны. На очередном взмахе и проклинании дерианского рода, топор выскользнул из его рук, резко войдя в землю около головы Бастиана. Второй дерианин продолжал стоять на месте, глядя то на гнома, то на Норлинга. *** Арина, наблюдая происходящее, решила, что снова провалилась в какое-то видение, в котором царил хаос полного безумия, потому что происходящее на улице не могло быть правдой. Покорячившись от ещё одного заряда браслета и гневного посмотрев на, выглядывающую из окна Грету, Бастиан пошёл обратно в дом, при этом таща за собой несвязно бормочущего гнома и его топор. Второй дерианин не стал нападать, а помог своему приятелю подняться на ноги, затем они спешно скрылись в темноте улицы.