Мистерий: власть теней

ГЛАВА 18 Следующий день выдался пасмурным. Небо затянулось непроглядными облаками, но недостаточно тучными и тёмными для проливного дождя. Арина плохо спала, кровать была очень неудобной, жёсткой. А ночью стало настолько холодно, что тонкое одеяло согревало плохо. Девушка закрывала створки окон и дверцу балкона, однако, холод всё равно просачивался через грубые щели. Утром стало гораздо теплее, тем не менее, Арина проснулась со стучащими зубами. Едва она успела привести себя в порядок и одеться, как в комнату принесли еду. На вид, субстанция напоминала кашу, очень склизкую, да и на вкус была не лучше. Арина не понимала, что это такое, и откровенно не хотела знать, едва съев половину порции, опасаясь несварения. Несмотря на отсутствующий ужин, субстанция вполне оказалась сытной, и голод как рукой сняло. Девушка предположила, что дериане не умеют готовить, и ужаснулась от мысли, чем кормят своих рабов. Пока заглянувший дерианин не ушёл, Арина попросила его принести швейный набор, если такие у них были. Арина хотела заштопать своё платье, больше не могла ходить в этой рвани. Она обрисовала ситуацию про аварию, и просила дерианина помочь. Тот выполнил её просьбу и спустя некоторое время вернулся с другой одеждой говоря, что швейных наборов он не нашёл. Одежда принадлежала рабам, и как он сказал, она им больше не потребуется. Девушка неохотно приняла его дар. Дерианин принёс ей женские синие брюки, ткань которых напоминала джинсовую, только была мягче и нежнее. А также, белую майку и тонкий свитер. Вещи были чистыми, ухоженными, словно новыми, и Арина переоделась, едва дерианин покинул её апартаменты. Примерно через час, к ней пришла Грета с Бастианом, вид у который был откровенно помятый, но на удивление чистый и ухоженный. Затем, все вместе пошли за Эрданом, чья комната находилась на первом этаже. Достучаться до него не получилось, поэтому проникнув в его комнату благодаря силе Греты и сломанному замку, друзья застали его спящем на том, что осталось от кровати: она была вся изрублена и разбросана по комнате. - Надо было забрать у этого пьяницы топор, - недовольно произнёс Бастиан. - Гном и его оружие неразлучны! – внезапно пробурчал поднимающийся Эрдан и громко зевнул, закончив зёв смачной отрыжкой. – Ядрёное у них пойло. Мне понравилось. Гном охал, хватаясь рукой за голову, и даже через бороду было видно его затёкшее лицо. Убедившись, что бородатый выпивоха более-менее в норме, ему дали время прийти в себя и позавтракать. А после, друзья собрались внизу, на улице. Грета явно чувствовала себя некомфортно от того, как внимательно на неё смотрели другие дериане. Они о чём-то шептались, и указывали на неё пальцами. Грета хотела вернуться обратно, но Арина уговорила её не делать этого. - Чего уставились? – крикнула Грета окружающим. Многие дериане пошли дальше по своим делам, а некоторые продолжали пялиться. Таким образом, дойдя до здания Маладуна, уже на входе выяснилось, что самого хозяина там не оказалось. Зато, внутри пребывали дериане в дорогих одеяниях, и сама Дездемона, скучающе стоящая у трона Маладуна. Рядом с ней был ещё один первородный, и Арина поняла это потому, что у него были крылья. Тот о чём-то пытался спорить с королевой, но Дездемона явно не испытывала к этому спору интереса. Зато, оживилась, когда два путешественники попали в поле её зрения. Прервав разговор, она спустилась с тронного подиума в основной зал, а трон занял тот первородный. - Вы хорошо отдохнули? – вежливо спросила она. - Да, вы очень гостеприимны, - с улыбкой ответила Арина, останавливаясь с друзьями на расстоянии от правительницы. - Чудно, - довольно произнесла королева. - Простите, а где Маладун? – поинтересовалась девушка, поглядывая на первородного, сидящего на троне с хмурым выражением лица. - У нас с Маладуном возникли небольшие… разногласия, - задумчиво ответила Дездемона. – Вы его больше не увидите, зато я убедила Теона лично взять под контроль вопросы по рабам, он недавно прибыл из Мехты. Маладун слишком много себе позволял. Мы с Теоном сошлись во мнениях, что такое недопустимо. Сегодняшние торги будет вести он. Договорив, могущественная дерианка отошла в сторону, элегантно указав рукой на первородного. Дездемона с интересом смотрела на Грету, но ничего ей не говорила насчёт нового облика. - Грета, большой сюрприз увидеть твоё возвращение в Алунир. Смотрю, гены зашхат взяли над тобой вверх, но рассудок ты не утратила. Тем не менее, я готов приступить к торгам, - сказав, Теон хлопнул в ладоши, после чего, в зал привели Дена. Он выглядел усталым, похудевшим и растрёпанным. Юноша оживился, когда увидел тех, кто за ним пришёл. Грета ничего ему не ответила, а лишь злобно смотрела на сидящего первородного. - Глазам своим не верю! Грета? Арина? Как вы сюда попали? – обрадованно говорил Ден. - Они тебя не мучали? Ты в порядке? – заговорила дерианка, делая шаг вперёд. - Тишина, - властно сказал Теон. – Грета, я слушаю твоё предложение. Дерианка посмотрела на Норлинга, затем ударила когтем по своему браслету. Тот раскрылся и со звоном упал на пол. Тоже самое произошло с браслетом её пленника. Бастиан собрался пойти вперёд, как Грета остановила его рукой. Дерианка выглядела озадаченной, что-то пыталась сказать, но её рот лишь чуточку приоткрывался. Арина поняла, что её подруга была в сомнениях. - Бастиан! Предложи им деньги, ты же очень богат, – шептала Арина. – Выкупи себя и Дена. - Твоя наивность прелестна, но прошу меня не защищать, - улыбнулся мужчина. – Дериане практически не участвуют в торговле Мистерия, у них нет своей экономики, и деньги им мои не нужны, у них развит бартер и сделки. Они меня просто так не отпустят, я нужен, как рычаг давления на мою семью. И семья меня никогда не бросит не только потому, что я Норлинг, но ещё знаю много тёмных секретов, раскрытие которых им невыгодно. Пока я нужен обеим сторонам – я буду жить. У нас широкое влияние на все королевства, и со мной дериане могут добиться весомого влияния даже на королей. Я всё правильно понимаю, королева Дездемона? – договорил он, обращаясь к правительнице, стоящей в стороне. Дездемона едва заметно улыбнулась, но ничего не ответила. - Так ты всё знал? И молчал? – удивилась Арина. - Ну, конечно! – посмеялся Бастиан. – Не переживай, красавица, я выторгую себе комфортные условия пребывания в столь чудном курортном месте. - Это какая-то бессмыслица, - озадачилась Грета. – Зачем тебе всё это? Бастиан тихо пояснил, что сначала он был против плена, но затем увидел для себя новые возможности – его осенило, когда прошлой ночью ударило током от браслета. Ему важно поймать Фрею по личным мотивам и вернуть то, что она у него украла. Его влияния, денег всё время было недостаточно – кузина ускользала из его рук, она была слишком умна. Понимая свою значимость для дериан и для Норлингов, мужчина решил обернуть ситуацию в свою пользу. Он был уверен, что сможет убедить дериан бросить силы на поимку Фреи, и от них женщине точно не скрыться и не убежать, как она делала с одинокими дерианскими охотниками. Украденная вещь была жизненно важна не только дня него, но и для его семьи. Заполучив свою собственность обратно, он сможет буквально заставить семью найти способ вернуть его в Калатрас, и был абсолютно уверен, что те пойдут ради этого на всё. Норлинги, с его слов, всегда добиваются желаемого. - Ты совсем глуп, если считаешь, что сможешь обыграть планы Дездемоны и первородных, - тихо ответила ему Грета. – Ты не представляешь во что ввязался, и королевский приём тебе никто не устроит. В темницах дворца Алуниры уже ни раз доживали свой век такие же самонадеянные дураки, считающие себя умнее всех. - Хм, я думал ты будешь визжать от восторга, - хмыкнул Бастиан. – Избавишься от меня, да ещё любовника своего вернёшь. Назовёте сынишку в мою честь? - Идиот, - ругнулась на него Грета. Дерианка обернулась и сообщила Теону о том, что меняет Бастиана на Дена, что выглядело больше формальностью, потому что всем и так были известны условия обмена. Грета подтолкнула рукой в спину Бастиана, дабы тот шёл на место Дена. - Грета, и напоследок… новые крылья тебя полнят, - сказал Норлинг, идя в пол оборота. Дерианка злобно прошипела ему в спину, при этом сжимая руки в кулаки. - Не думал, что снова тебя увижу, - произнёс подходящий Ден. – Ты так изменилась… не терпится всё узнать. - Всё закончилось, пора уходить, потом поговорим, - прошептала ему Грета. – Мне тоже нужно обсудить с тобой нечто важное, это касается нас с тобой… - дополнила она, нежно проведя пальцами по его руке. - Постой, - остановил её Ден. – Ещё кое-что… я обещал. Грета с удивлением на него посмотрела. Юноша словно подбирал слова, откровенно нервничал. - Майя, лекарь, которая мне помогала. Она в плену. Я обещал её вызволить и, если бы не она, мог бы попасть в отбраковку, а ты знаешь, что это такое. Норлинг ценен, его хватит на двух пленных, убеди Теона отдать её, очень тебя прошу, - шёпотом добавил он. – Только, проблема в том, её вчера кто-то купил… Арина видела, как округлились глаза Греты, и что та была, мягко говоря, не в восторге от просьбы юноши. - Плохая идея, Даниэль, - прошептала она. – Не стоит злоупотреблять гостеприимством королевы. Теон тоже опасен и ты даёшь ему повод сорвать сделку. Здесь тебе не рынок Анталора, у нас другие правила. - Она спасла мне жизнь, - шептал Ден. – Всего один пленный, прошу тебя. - Теон, - выдохнув, обратилась она к распорядителю рабов. – С моим другом была ещё Майя, отдай её тоже и мы уйдём. - Твою просьбу невозможно выполнить, - отказал тот. – Во-первых, мы так не договаривались. Во-вторых, она скоро будет казнена. - Что? Вы не имеете права! – вскрикнул Даниэль, отходя от гостей и делая несколько шагов в сторону Теона. - Ден, да что ты творишь!? – злилась Грета. - Знай своё место, раб! – разозлился распорядитель и поднялся с трона. – Майя оказалась вампиром, в чём призналась сегодня утром в момент, когда ею пытались питаться. Вампиры подкинули её, хотели нас отравить! За это они поплатятся! И первая подохнет Майя. Ден снова попытался пойти в сторону Теона, но Грета грубо схватила его за кисть и остановила. - Не испытывай терпение первородного, ты рискуешь не только собой, но и всеми нами! – раздражённо говорила ему дерианка. – Да что с тобой такое? С каких пор ты так поглупел!? - Я ценю твою помощь, правда, но без Майи я никуда не уйду, - настаивал мужчина. – Каждый проведённый день в темнице казался целой вечностью. Если бы не её старания, я… да многие пленные были бы убиты. Она ни в чём не виновата, ты не понимаешь. - Зато, я поняла кое-что другое, - тихо произнесла она разочарованным голосом. Грета отпустила его руку и чуть отошла назад. Её глаза по-прежнему казались большими, и смотрела она на юношу так, словно его не узнавала. Затем, на миг опустив свой взгляд, Грета повернулась к Дездемоне. - Моя госпожа, вы можете помочь? – спросила она, напрямую обратившись к королеве, что явно не понравилось Теону. Арина была впечатлена тем, как Грета продолжала рисковать, пытаясь выполнить просьбу Даниэля. Такое угрожало всему отряду, однако, Арина всецело разделяла добрый позыв своей подруги. - Не мне решать, дорогая, не я распределить рабов, - отказала могущественная дерианка, после чего Теон несколько расслабился. – Я уверена, Грета, ты помнишь наши законы, особенно то, что рабом владеет один хозяин, и он сам определяет для себя ценность личного раба. Он может его как казнить, так и помиловать и традиции не запрещают вести с ним торги, - последние слова она произнесла с особой выразительностью. - Спасибо, моя королева, - произнесла Грета и едва заметно сделала кивок головой. Затем, дерианка обратилась к Теону о просьбе поторговаться с хозяином Майи. Распорядителю такая затея показалась забавной, поэтому он пригласил дерианина по имени Дунатай. Тот явился через некоторое время в сопровождении пленной девушки. Он был массивного телосложения, его лицо было крайне злобным, угрюмым. Майю он вёл на цепи, конец которой был на её ошейнике. Прежде, чем начать торги, пленница попросила дать ей слово, и Теон удовлетворил её просьбу. Майя призналась, что действительно хотела отравить собой Дунатая. Однако, как только узнала, что ей собирались кормиться дети нового хозяина, то просто не могла причинить им вред, а кормление вампиром их точно бы убило. Тем более, это было их первое питание, а такое является знаменательным днём для каждого дерианина. Она не могла так поступить даже с дерианскими детьми, и видела их счастливые, весёлые лица. Девушка была удивлена и тому, что дети испытывали к ней сочувствие: они и супруга Дунатая не разделяли мнения о том, что захватывать в рабы нужно всех подряд. Для них это было не только бесчестие в плане нарушения древних традиций, но и вопиющая несправедливость против королевы Дездемоны, к которой, в отличии от Дунатая, они были лояльны. Однако, в семьях дериан решающее слово было всегда за мужчиной, и семья не имела права идти против него. Его супруга обещала Маей, что дети не станут сильно ею питаться и постараются быть милосердны. Вампир была удивлена такому отношению дериан к себе, которых все считали варварами. Майя сама призналась Дунатаю, что что ядовита и ей не следует питаться, тем самым защитив от себя его семью. Дунатай был в бешенстве и избил вампира, обещав её публично казнить. Грета всё это время смотрела на Дена, на его ярые попытки помочь незнакомке, с которой он провёл несколько дней в заточении. Арина понимала этот взгляд, полный разочарования и рухнувших надежд, ведь Ден практически не отрывал глаз от Майи, и почти не смотрел на ту, которая обошла пол Мистерия ради его спасения. Дунатай всем своим видом показывал, что ему вообще не интересны торги, он больше потешался над Майей, и получал удовольствие от всеобщего внимания. Грета спрашивала его о том, что он хочет за Майю, но дерианин утверждал, ей нечего ему предложить, и торгов не будет. Ситуация принимала безвыходное положение, о чём дерианка пояснила спутникам. Просила Дена отступить, что Майю уже не спасти, нужно самим выбираться. Тот и слушать не хотел, начиная снова вмешиваться, тем самым всё больше зля Теона. Пока велись то споры, то попытки торгов, Арина испытала странное ощущение. В её голове снова раздался голос Дездемоны, хотя та стояла в стороне, при этом губы королевы не двигались. Арина как раз размышляла о том, чем же помочь друзьям, но ситуация казалась ей сложной, она боялась что-либо сказать, опасаясь сделать всё только хуже. И переживала о том, что не смогла помочь переговорами, что обещала ещё до похода. «Этот балаган и тебе надоел, мышонок? Знаешь, хаос может быть полезен. Мы с тобой птицы иного полёта, нам предначертаны великие дела. Тебя окутали необычайные силы, тёмные силы» «Вы о моих кошмарах? Пожалуйста, скажите, что со мной?» - мысленно просила Арина, при этом беззвучно шевеля губами. «Ты получишь свои ответы, но не сейчас. Тебе нужно продолжать свой путь и находить ответы самой, и я буду за тобой присматривать. Учись сдержанности, учись отстраняться от всего на свете, и посмотри вокруг так, словно тебя здесь нет… тогда, твои мысли очистятся, ты увидишь вещи именно такими, какие они есть. Самоконтроль важен в твоём пути, без него ты погибнешь, мой милый мышонок. Погубишь всех, кто тебе дорог. Тебе не кажется, что Грете стоит чуточку помочь? Она восхитительна, но только не в переговорах» Совет Дездемоны показался Арине непонятным. Тем не менее, девушка перевела внимание с неё на происходящее, но не пытаясь вслушиваться, не пытаясь прийти к какому-либо пониманию. Грета всячески пыталась выторговать Майю, при этом осадить пыл Дена, который словно с цепи сорвался. Теон наслаждался происходящим, словно для него окружающее было как занимательное шоу. Дунатай потешил своё самолюбие за счёт споров о его рабыне, и высокомерно отзываясь о своей значимости. Эрдан молчал, однако то, как он сжимал топор говорило о его копящейся ярости. События и правда походили на некий театр, где у каждого была своя роль, и он отыгрывал её так, как того требовал незримый сценарист. Лишь себя Арина не видела в этом спектакле, словно её в событиях и не было. «Ммм, ты видишь, превосходно. Видишь истину. Ты смотришь на мир моими глазами, великолепно, не правда ли? У каждого своё место, своё предназначение. Ты можешь тихо наблюдать и ждать развязки, которая, очевидно не в вашу пользу. Или, что-то изменить именно так, как нужно тебе. Хаос… подчини его, и тогда ты сможешь им управлять в этой грандиозной игре» «Но как? Я не знаю!» - переживала Арина. Дерианка ничего не ответила, и отвела от неё взгляд, просто наблюдая за этими спорами, градус которых накалялся с каждой секундой. Арина понимала, что времени осталось мало, пока события не вспыхнули огнём. Сначала девушка подумала всех успокоить, убедить найти более мирное решение, как обычно и поступала в таких ситуациях, и как подсказывало ей сердце. Но, тогда бы хаос развеялся, а Дездемона явно ждала от неё нечто иное. Арина решила действовать совершенно иначе, доверившись советам королевы, ощутив в себе странный прилив сил. Девушка, старалась быть незаметной мышкой, что умела лучше всего. Она медленно подошла к Дену - тот не обращал на неё внимания, эмоционально споря то с Дунатаем, то с Гретой. - Посмотри на Дунатая, - шептала Арина около уха юноши. – Он настолько жалок, что пытается самоутвердиться за счёт пленённого раба. Без раба он никто. Затем, девушка подкралась к Грете. - Ты открыла в себе могучие способности, почему ты опять позволяешь смотреть дерианам на тебя сверху вниз так же, как они поступали с тобой в детстве? Разве, ты не заслуживаешь большего? – шептала она, от чего дерианка начала часто дышать и путаться в своих словах. Арина подкралась к Эрдану, и ничего не говоря, чуть дёрнула его за бороду, видя, что он и так был на пределе всякого терпения, а похмелье всё ещё туманило его рассудок. Эрдан дёрнулся и практически рефлекторно и с размахом ударил топором по полу от, недалеко стоящего Дунатая. Всеобщее внимание было привлечено к гному, который начал орать о том, что его все в край достали своей болтовнёй, и он требовал немедленно решения вопроса, иначе начнёт сносить дерианам головы. Воспользовавшись моментом, Арина подобралась к Теону словно чёрная кошка в ночи. - Твой предшественник смещён, потому что отказался быть ручной собачкой Дездемоны, отказался слушаться её приказы. Что ж, поздравляю тебя с должностью новой собачки… ой, первородной послушной собачки, а я думала вы равны, - прошептала она ему так, что он даже не обратил на неё внимание. Затем, девушка незаметно вернулась на место, ощущая в себе странное чувство и не самое приятное. Пока Эрдан пыхтел с топором на перевес и продолжал ругаться, Ден высказал Дунатаю те мысли, которые ему нашептала Арина, и как девушка ожидала – дерианин получил сильнейший удар по своей гордыне. Дунатай отбросил из руки конец цепи Майи и резко подошёл к Дену говоря, что тот ответит за свои слова. Он сообщил, что готов обменять Майю на Дена, и обещал тому муки до конца его дней. Однако, Дена такое не устроило, и он настаивал, чтобы Дунатай отпустил Майю без обмена. - Мне надоело! Всё надоело! Все вы! – властно произнёс Теон, вставая от трона. – Все эти игры в дипломатию придумала Дездемона, а мы дериане, а не собач… политики! Мы добиваемся своего силой, и берём силой то, что нам хочется! Обмен произведён? Да. Традиции выполнены, и ничто не мешает нам захватить новых рабов прямо сейчас! Человек, гном… получится интересная коллекция, а ты Грета, если вмешаешься, что я лично тебя разорву на части! Грета зашипела, выпустила острые красные когти и максимально распустила крылья. - Только тронь их, и ты сам будешь молить о быстрой смерти, жалкий первородный! Тебе не сравниться с нашей королевой ни умом, ни силой! – прокричала Грета. Арина ощутила на себе довольный взгляд Дездемоны, и в этот момент осознала то, что натворила. То, что сама была использована в хитрости королевы. Ей понравилось то, как она сама «слегка» подтолкнула окружающих к тому, чтобы создать настоящий хаос в его истинном понимании – необузданный и бесконтрольный. Уже не было слов, способных смягчить окружающую агрессию, не было способа всех успокоить. Девушке было стыдно от того, что она отреклась от своих добрых принципов, зажигая фитиль всеобщего гнева, пошла против самой себе. Она не понимала того, как происходящее ей вообще удалось, словно силы извне подсказывали то, что нужно делать. - Пожалуйста, успокойся! – попросила она Грету, но ту обуяла дикая ярость, и она напала на Теона, вцепившись с ним в схватке. Большинство дериан предпочитали не вмешиваться, однако, некоторые из них спешили помочь Теону, но получали знатных люлей от Греты. Часть дериан открыто выступили против Теона, не поддерживая его слова против королевы. Началась массовая драка, истерия, в которой с за событиями поспевать было уже невозможно. Лишь Дездемона стояла и отрешённо наблюдала за всем этим. - Нужно уходить! – Прокричала Арина друзьям. – Освободите Бастиана и Майю! Ден и Эрдан сняли ошейник с вампира. Дунатай пытался помешать, но Эрдан ранил его топором, и тот отступил. Бастиан был отрезан от группы стеной разъярённых Дериан. - Грета, хватит! – прокричала Арина своей подруге, которой всё труднее было справляться с натиском дериан. – Вытащи Бастиана. Грета утихомирила пыл и кивнув Арине, прорвалась через толпу и буквально за шиворот приволокла Норлинга. Затем, отряд спешно покинул здание в бушующей суматохе. Грета сказала, что знает ближайшую тайную тропу, ведущую из города через горы прямиком в лес. Это был единственный шанс выбраться. Правда, расстояние до гор было велико, но через парадный выход им точно не выбраться. Времени на обдумывание плана не было, и все последовали за Гретой, уверенно ведущую их по разным улицам города. Несколько дериан погнались за ними и Грете приходилось отставать для того, чтобы с ними разобраться. На одной из узких улиц Эрдан, не останавливаясь, ловко срубил деревянный столб, который придерживал массивный навес около одного из домов. Навес с грохотом упал, перегородив за ними дорогу и замедлив бегущих дериан. Девушка не привыкла столько бегать, да так ещё быстро, её ноги предательски подкашивались. Бастиан тоже уже пыхтел как лягушка на сковородке. - Не отставайте, есть идея! Хилики! – прокричала Грета, указывая массивное, широкое здание. Забежав в него, Грета закрыла за собой дверь и подпёрла её найденными палками. Такое не остановит дериан, но на несколько минут задержит. Арина не сразу поняла, что в ангаре были стойла, и в них стояли далеко не лошади. В длинных стойлах находились огромные многоножки. - Ну и мерзость! – произнёс Бастиан. - Дериане не могут ездить на лошадях, животные нас боятся. И машин у нас нет. Хилики водятся под горами, мой народ научился их приручать. Они травоядные, вам бояться нечего, зато очень быстрые, - пояснила Грета. Послышался грохот двери, в ангар пытались прорваться преследователи. Грета открыла ближайшее стойло и приказала всем забраться на многоножку. На ней было множество сидений. Арина с трудом пересилив себя, залезла сразу после Греты. Затем, уселись Ден и Майя. Бастиан брезгливо стоял в стороне и не решался подходить. - Какого чёрта вы меня спасли? У меня был план! – ругался он. - Если хочешь, оставайся! – крикнула на него Грета. – Спасти тебя Арина захотела, а не я. Бастиан засомневался, что было видно по его отрешённому виду. Дериане выломали дверь, а также пробили ангарные ворота. Грета проявила чудеса загадочной магии, метая в своих сородичей огненные шары, тем самым значительно их замедляя. - Бастиан, пожалуйста! – настраивала Арина, наблюдая то, как стремительно разрастается пожар в ангаре. - Да вы ненормальные! – прокричав, Норлинг забрался на многоножку. Грета взяла на себя бразды управления гигантским членистоногим, и хилик быстро покинул ангар, шустро уклоняясь от нападок встречных дериан. Огромное насекомое и правда было очень быстрым, Арина едва держалась за ручку, которая находилась перед ней. Девушка посмотрела на множество движущихся ног хиилика, и от такой картины её начало мутить. Многоножка быстро перемещалась по улицам города, и встречные дериане едва успевали ускользать с её пути. Погоня давно прекратилась, однако Грета подгоняла насекомое ещё сильнее, тем самым больше увеличивая его скорость. Впереди показался очередной каскад коробок, крутой перекрёсток, а Грета даже не пыталась тормозить. - Держитесь крепче! – прокричала Грета. Арина и Бастиан завизжали, девушка ожидала, что они врежутся в стену, как многоножка приподнялась и побежала вертикально по стенам каскада домов. Путница не смогла удержать ручку и едва не выпала из седла, если бы не Ден, сидящий сзади. Он подпёр её за спину правой рукой, и его жест помог Арине снова схватиться за ручку сидения. Хилик забрался на крыши домов, продолжая движение по ним, а затем вертикально спустился вниз обратно на улицы. Вскоре, город оказался позади, дома закончились и пошла зелёная равнина с редкими деревьями и кустарниками, а также постройками, похожие на неряшливые сараи. Как бы Арина не просила, Грета не уменьшала скорость хилика, хотя погони девушка за ними не наблюдала. Спустя некоторое время, путники добрались до склона гор, около которых дерианка, наконец, остановила членистоногое. Соратники выбрались с хихика, за исключением Бастиана, чья нога каким-то образом застряла в ручке сидения. Как оказалось, он с самого начала неудачно забрался на насекомое, и застрял ногой при подъёме на крыши домов, весь оставшийся путь болтаясь по спине хилика как тряпка. Ден помог ему освободиться и Норлинг отошёл от многоножки как можно дальше. Существо было спокойным, не оказывало агрессии, лишь шевелило своими длинными антеннами, и смотрело на путников большими чёрными глазами. Грета просила всех не остановиться, не было времени на отдых и провела спутников в ближайшую неприметную пещеру. Едва они прошли внутрь, как за ними захлопнулись массивные железные двери, а закрыли их четверо дериан. Только Эрдан замахнулся на одного из них топором, как тот прокричал, что он на стороне Дездемоны и собирается им помочь. Они сообщили, что побег гостей был спланирован Дездемоной. Несмотря на свою власть, королева не может открыто выступать против первородных и их соратников, и путники невольно оказались втянуты в её хитрый план. Дездемона давно хотела свести с Теоном счёты, он слишком быстро набирал авторитет и строил заговоры против королевы используя того же Маладуна, чего Дездемоне доказать не удавалось. Она давно уже вернулась из своих странствий, тайно наблюдая за Алунирой, вычисляла предателей и искала новых соратников, которые будут ей верны. Пришествие Арины и её друзей оказалось ей на руку, это она обеспечила им свободный проход в город. Теон всегда был осторожен, и путники смогли вывести его из равновесия, вынудили открыто выступить против королевы, как и планировала королева. Теперь, Теона ожидали незавидные последствия, события полностью развязали королеве руки. Кроме того, Дездемона позволила уйти всем, включая Дена и Бастиана. Она надеялась, что Арина воспользуется предоставленным шансом и заберёт с собой всех тех, кто ей нужен в дальнейшем пути. И просила передать, что её разговор с Ариной не закончен. - Теперь ты понимаешь кто она такая? – Грета спросила Арину. – Королева тоже побывала в моей голове, и пока мы убегали, она подсказала мне куда направляться. А ещё, предлагала остаться в Алунире, но я отказалась. - Не хотела бы я снова с ней встретиться, - прошептала путница. – Постой, остаться в городе? Но, почему ты отказалась? - Я же говорила, что пришла в Алунир ненадолго и задерживаться не собираюсь, даже ради королевы. К тому же, не оставлю я тебя одну, - улыбнулась дерианка. - Она не одна, - дополнил Гном, подходя к Арине и сильно приобняв её за талию, от чего Арина закашляла. – Грета, я рад, что ты на нашей стороне. Не думал что скажу такое в здравом и почти трезвом уме, но для меня честь иметь такого союзника, как ты. Арине было приятно такое слышать, а дерианка одобрительно кивнула гному головой.